Hồi 27. Hắc Thạch

Trời vẫn trong xanh, có mây trắng nắng tươi, xa xa vẫn vọng lại tiếng lao xao của chốn thị tứ, nhưng tất cả những thứ này không thuộc về thế giới của Mã Như Long, như thể cách xa rất xa. Trong mắt Mã Như Long lúc này, chỉ thấy một khoảng tử địa. Y kinh hãi nhìn quanh, không suy ra được điều gì.

Rất may Mã Như Long vừa quay đầu lại thì lão Trương thật thà cũng vừa thức tỉnh, chẳng biết tỉnh giấc ngủ, tỉnh giấc sầu, hay tỉnh giấc say? Có lúc tỉnh táo không bằng ngủ vùi hay say khướt, bởi vừa mở mắt ra lão Trương cũng tỏ ra kinh ngạc.

Mã Như Long lập tức hỏi y:

- Ngươi có thấy gì không?

- Ta chẳng thấy gì cả.

"Không thấy gì cả", chắc chắn so với "thấy được bất cứ thứ gì" đều đáng sợ hơn, con người luôn luôn hãi sợ những thứ không hiểu, không cảm nhận được.

Mã Như Long lại nói:

- Cho dù bọn họ muốn dìm chết chúng ta tại đây, cũng đâu cần dọn nhà cửa chung quanh sạch cả, họ có thể dùng những căn nhà chung quanh đây để ẩn thân.

Mã Như Long không nghĩ ra tại sao bao nhiêu căn nhà bị phá sạch, y hy vọng lão Trương thật thà có thể giải đáp. Lão Trương chưa kịp mở miệng trả lời, lại có hai mươi tám đại hán nhẹ bước lướt nhanh vào hẻm.

Mã Như Long nhận ra họ chẳng phải hai mươi tám người lúc nãy, nhưng cũng cùng một cỡ trai tráng, mặc cùng loại áo bó sát thân. Tuy nhiên trong tay họ không phải cầm túi vải, mà là giỏ tre, trong giỏ chứa đầy những viên đá tròn đen tuyền, trơn bóng, đen láy như những viên hắc châu.

Mã Như Long chưa bao giờ thấy qua loại đá này, cũng không nhận ra những đại hán kia là thuộc hạ của ai. Loại hắc thạch này không phải dễ có được, muốn tìm một vài viên đã không dễ. Cũng như huấn luyện được một đội ngũ thuộc hạ như nhóm đại hán kia cũng không phải chuyện tầm thường. Điều kỳ quái là họ đều đặt những viên hắc thạch kia xuống đất xếp kế nhau.

Mọi cử động của các đại hán rất chính xác, nhanh nhẹn, đều tay, chẳng mấy chốc khoảng đất trống bùn lầy đã được lấp bằng đá đen. Hai mươi tám chiếc giỏ tre đã trống không, nhóm đại hán nhanh chóng phóng bước lướt ra. Lập tức lại có hai mươi tám thanh niên trang phục giống hệt như nhóm trước, cũng mang cùng một loại hắc thạch lướt vào. Mã Như Long định hỏi lão Trương xem y có biết chủ nhân của họ là ai?

Đang làm trò gì?

Mã Như Long chưa hỏi thì bỗng phát hiện ra mặt lão Trương thật thà đã thay đổi khác thường, đôi mắt vô hồn giờ đã biểu lộ sự khiếp sợ cùng cực. Lão Trương bỗng xông ra kéo cửa tiệm đóng sầm lại, sau đó kéo Mã Như Long chạy ngược vào phòng trong.

Bên trong phòng rất mù mờ, ba người trong phòng xem ra càng tiều tụy, mệt mỏi hơn lúc nãy. Lão Trương lấy trong áo ra một bình nhỏ bằng gỗ đen đưa cho Thiết Chấn Thiên, giọng nói rất cấp bách:

- Cái này cho ngươi dùng, hãy nhai nuốt lấy một nửa, còn một nửa giữ lại.

Thiết Chấn Thiên vội hỏi:

- Đây là thứ gì?

- Đây là Bích Ngọc Châu. Trong vòng nửa tiếng, thương thế của ngươi sẽ bớt được phân nửa, chờ đến hoàng hôn ngươi dùng nửa phần còn lại, thì có thể hồi phục tám phần mười khí lực.

Lão Trương bỗng thở dài nói thêm:

- Chỉ hy vọng ngươi có thể sống đến lúc ấy.

Đôi mắt Thiết Chấn Thiên sáng rực lên. Y cầm trong tay linh dược duy nhất trong thiên hạ có thể cứu được mình, cũng là thứ thuốc quý nhất nhì trên đời. Nhưng y không vội nuốt ngay, bởi y muốn hỏi cho rõ một chuyện:

- Các hạ là ai? Tại sao lại có Bích Ngọc Châu?

- Điều đó không liên hệ đến ngươi.

Thiết Chấn Thiên đáp gằn từng chữ:

- Rất có liên can chứ. Trong đời Thiết mỗ chưa từng chịu ơn ai mà không biết rõ ngọn ngành. Nếu Thiết mỗ không biết các hạ là ai, làm sao có thể nhận linh dược?

Y là một nam tử hán ân oán phân minh, thà chết chứ không đổi tính.

Mã Như Long đột nhiên xen vào:

- Thiết huynh cứ lấy thuốc của lão Trương, cứ chịu ơn y mà không cần báo đáp.

- Tại sao?

- Vì y là bạn của đệ, Thiết huynh cũng vậy. Giữa bằng hữu với nhau chuyện giúp đỡ không cần nói đến hai chữ "báo đáp".

Thiết Chấn Thiên không nói thêm chữ nào, mở bình lấy nửa phần thuốc nhai nuốt.

Vương Vạn Võ bỗng nhiên thở dài nói:

- Thiết Chấn Thiên, bây giờ ngươi có giết ta, ta chết cũng không tiếc.

Đó là vì bây giờ họ Vương đã biết người đánh bại y lúc nãy chẳng phải hạng vô danh tiểu tốt. Chỉ có môn hạ của Bích Ngọc Sơn Trang mới có Bích Ngọc Châu. Y bại dưới tay môn hạ Bích Ngọc Sơn Trang cũng chẳng phải chuyện đáng xấu hổ, đã bại thì chết cũng không oán than.

Những điều này tuy Vương Vạn Võ không nói ra, song Thiết Chấn Thiên đã thấu hiểu.

Bây giờ mọi người đều tin rằng lão Trương là môn hạ của Bích Ngọc Sơn Trang.

Mấy trăm năm nay, môn hạ Bích Ngọc Sơn Trang chẳng hề có nam đệ tử, lão Trương thật thà chắc chắn cũng là một nữ nhân cải nam trang.

Mã Như Long chăm chú nhìn lão Trương, nói từng chữ một:

- Bây giờ phải chăng đã đến lúc cô chịu thừa nhận?

- Thừa nhận gì?

- Thừa nhận mình là Đại Uyển?

Lão Trương cuối cùng thở dài nhè nhẹ, nói:

- Đúng vậy, tôi chính là Đại Uyển.

Lão Trương thật thà quả nhiên là Đại Uyển, một Đại Uyển bằng xương bằng thịt, dám nói dám làm, một Đại Uyển mà Mã Như Long vẫn ngày đêm nhớ nhung. Chẳng hiểu cô có nhớ Mã Như Long chăng?

Nếu cả hai cùng nhớ nhau, tại sao Đại Uyển không cho Mã Như Long biết cô chính là người y đang tưởng nhớ?

Mã Như Long không hiểu được. Tâm tư nữ nhân, nam nhân chẳng thể hiểu nổi.

Đại Uyển đưa tay ra, đầu ngón tay khẽ chạm vào tay Mã Như Long thì vội thu về.

Không ai tự kiềm chế tình cảm của mình bằng Đại Uyển.

Cô lạnh lùng nói:

- Khí lực của Thiết Chấn Thiên sắp hồi phục, Vương Vạn Võ không đáng chết, công tử cũng không cần chết. Chỉ cần có một cơ hội thì các người đều vượt ra được.

Mã Như Long cũng gắng hết sức khống chế chính mình, song cũng không nhịn được vụt hỏi:

- Còn cô?

- Tôi...

Tạ Ngọc Luân bất chợt kêu lớn:

- Tại sao các người không hỏi ta? Còn ta phải làm sao?

Đại Uyển rốt cuộc quay sang nhìn Tạ Ngọc Luân, trong mắt Tạ tiểu thư chứa đầy niềm phẫn nộ, oán hận, xen lẫn khiếp sợ.

Tạ Ngọc Luân giận dữ nói:

- Tại sao ngươi hại ta biến dạng như thế này?

Đại Uyển đáp:

- Tôi thật đối xử không phải với tiểu thư, nhưng tiểu thư phải nhất định tin tôi, tôi quyết không cố ý hại tiểu thư.

- Tại sao ngươi phải làm như vậy?

- Tại vì tôi không thể để cho tiểu thư về làm vợ Khưu Phụng Thành.

Đại Uyển tiếp tục nói:

- Chúng ta từ nhỏ cùng nhau lớn lên, tôi quyết không thể để tiểu thư lấy phải một kẻ âm trầm độc ác như thế.

Mã Như Long thất thanh hỏi:

- Cô ấy là con gái Bích Ngọc phu nhân sao?

- Đúng vậy. Tạ phu nhân triệu Tứ Công Tử đến Hàn Mai Cốc để kén chọn chồng tốt cho tiểu thư.

- Hôm đó cô cũng có mặt?

Đại Uyển gật đầu:

- Hôm đó chẳng những tôi có mặt, mà còn tận mắt nhìn thấy mọi diễn tiến.

Bất luận ai chứng kiến mọi việc xảy ra hôm ấy, hẳn đều cho là Mã Như Long chính là hung thủ.

Đại Uyển nói tiếp:

- Nhưng tôi nhận thấy bên trong tất phải có cơ mưu khác, vì có quá nhiều sự trùng hợp.

Huyệt mộ dưới đất, miếng ngọc của Tiểu Uyển, mũi thương của Kim Chấn Lâm đâm trúng ngay miếng ngọc, sự xuất hiện đúng lúc của Tuyệt Đại Sư và Bành Thiên Bá... tất cả đều là những trùng hợp quá khéo. Quá nhiều việc tấu xảo, thường là đã có người đặc biệt an bày.

- Tạ phu nhân bảo tôi đến Hàn Mai Cốc là để giúp phu nhân chọn rể, việc này quan hệ đến việc chung thân đại sự, hạnh phúc cả đời của tiểu thư. Tôi không thể quyết định hời hợt được.

Đại Uyển chăm chú nhìn Mã Như Long:

- Do đó, tôi cố để cho công tử trốn thoát, để thử công tử là người thế nào?

Thử thách đầu tiên của Đại Uyển là cố tình vùi mình trong tuyết đưa một tay ra.

- Nếu lúc ấy công tử không dừng lại cứu tôi, thì công tử hẳn đã chết dưới tay tôi.

Một hung thủ chạy trốn, chắc chắn không mạo hiểm dừng lại để cứu một cô gái lạ mặt.

Sau đó Đại Uyển vẫn tiếp tục thử thách và quan sát Mã Như Long.

- Sau nhiều lần thử thách, tôi mới tin công tử quyết chẳng phải kẻ âm hiểm độc ác, lúc ấy tôi bắt đầu nghi ngờ Khưu Phụng Thành. Chỉ tiếc là kế hoạch này quá kín đáo khéo léo, tôi không bắt được chút sơ hở nào của họ Khưu. Tuy biết công tử bị hàm oan, cũng chẳng có cách nào giải tội.

Đại Uyển khẽ thở dài:

- Bởi vì tôi hoàn toàn không có chứng cớ, nếu muốn Tạ phu nhân tin rằng công tử vô can, nhất định phải có bằng chứng.

Mã Như Long gượng cười:

- Cho dù Bích Ngọc phu nhân chịu tin ta, thì nhóm Tuyệt Đại Sư cũng không bỏ qua cho ta.

Một kẻ đã bị các bậc trọng vọng trên giang hồ nhận diện là hung thủ, làm sao có thể trở thành rể đông sàng của Bích Ngọc Sơn Trang.

Đại Uyển nói:

- Về sau tôi mới biết, ngay lúc tôi còn đi chung với công tử, thì Tạ phu nhân đã quyết định chọn Khưu Phụng Thành làm rể, thậm chí đã chọn ngày hôn lễ.

Vương Vạn Võ bất chợt xen vào:

- Việc này hình như tôi có nghe qua.

- Tạ phu nhân đã quyết định làm việc gì thì rất hiếm khi đổi ý. Trừ phi tôi tìm được bằng chứng chỉ rõ âm mưu của họ Khưu.

Đại Uyển không tìm được. Khưu Phụng Thành xếp đặt mọi việc không chỗ sơ hở.

Điểm khéo nhất là rõ ràng họ Khưu đã kể cho Mã Như Long nghe mọi việc, nhưng nếu Mã Như Long nói ra thì chẳng có ai tin. Chẳng những không tin, mà không chừng còn cho rằng y cố tình gia hại Khưu Phụng Thành, đâm ra lại càng tin rằng y chính là hung thủ. Khưu Phụng Thành đặt mình vào chỗ chết, sau đó thoát thân một cách khéo léo, cũng bởi hắn hiểu rõ tâm lý con người.

Đại Uyển lại than dài:

- Kế hoạch của họ Khưu quá chu mật, đến tôi cũng không thể không bội phục hắn, nhưng tôi không cam tâm đứng nhìn hắn cưới đại tiểu thư.

Tạ Ngọc Luân cũng bất giác thở dài:

- Lúc đó ta đã xuất trang, chẳng phải đi tìm Khưu Phụng Thành, mà là đi tìm ngươi.

Đại Uyển dịu giọng:

- Tôi biết, bất kể miệng tiểu thư nói gì, trong bụng tiểu thư vẫn coi tôi như tỉ muội.

Tạ Ngọc Luân gượng cười:

- Nhưng ta thật không ngờ ngươi lại xuất thủ khống chế ta.

- Tôi chỉ có cách đó.

Bởi Đại Uyển cần thời gian tìm chứng cớ, cô phải làm lỡ hôn kỳ mà Tạ phu nhân đã quyết định. Nếu tân nương đột nhiên thất tung, hôn lễ đương nhiên chẳng thể cử hành.

- Tôi nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có cách tốt nhất là đem cả tiểu thư và Mã công tử giấu kín, để kẻ khác không tìm ra, cũng để tiểu thư dần dần thấu hiểu Mã công tử là người ra sao.

Dừng một chút, Đại Uyển giải thích:

- Tôi cố ý để cho y biết tiểu thư là một cô gái xinh đẹp, chính là một kế thử thách y, trong lúc tắt đèn, y có cầm lòng được chăng.

Tạ Ngọc Luân tiếp lời:

- Do đó ngươi cũng đến ở chung với chúng ta, bởi vì ngươi vẫn chưa an tâm.

Đại Uyển thừa nhận:

- Nếu y dám động đến tiểu thư, thì tôi cũng không để y sống đến bây giờ.

Tạ Ngọc Luân lại khẽ thở dài, giọng nói dịu xuống:

- Ngươi không nhìn lầm y đâu, y đích thực không phải kẻ xấu!

Mã Như Long vẫn im lặng lắng nghe, những mấu chốt trong câu chuyện, đến lúc này y mới biết rõ.

Thiết Chấn Thiên bỗng thở dài thườn thượt:

- Hắn vốn là người tốt, việc này vốn cũng là điều tốt, chỉ tiếc hắn đã chọn phải bạn xấu.

Mã Như Long đáp:

- Bạn là bạn, không phân biệt xấu tốt, bởi vì bạn chỉ có một hạng, nếu Thiết huynh đối xử không phải với đệ, bán rẻ đệ, thì huynh vốn đã không phải bằng hữu của đệ, không xứng dùng hai chữ ấy.

Thái độ của Mã Như Long rất trang trọng:

- Đệ không tin thần phật, chỉ tin bằng hữu.

Thiết Chấn Thiên nói:

- Ta hiểu ý lão đệ, nhưng nếu lão đệ chẳng kết phải một bằng hữu như ta, thì đã không bị lộ hình, bất kể thế nào thì ta cũng đã liên lụy đến lão đệ.

Mã Như Long hỏi:

- Thiết huynh phải chăng hối hận đã quen đệ, hay là muốn đệ phải hối hận quen huynh?

- Ta không hối hận, ta biết lão đệ cũng vậy.

Trong tình bạn vốn không có hai chữ hối hận.

Vương Vạn Võ đột nhiên thở dài:

- Nhìn thấy các vị như vầy, ta mới biết cả đời ta chưa thực sự có một người bạn.

Bí mật của Mã Như Long quả thật vì Thiết Chấn Thiên mà bị bại lộ, còn Đại Uyển thì sao? Nếu chẳng phải vì Mã Như Long, thì có ai biết lão Trương thật thà là cô?

Có ai biết cô là môn hạ Bích Ngọc Sơn Trang? Nếu chẳng phải tại Mã Như Long, thì kế hoạch của cô tại sao phải bỏ dở nửa chừng? Nhưng cô không trách móc, cũng không hối hận. Nếu không có Mã Như Long, thì cô đã không phải làm tất cả những việc này.

Mã Như Long lại hỏi Đại Uyển:

- Lúc bọn tại hạ bị vây hãm, màn sương xanh kia hẳn là do cô tung ra?

Đại Uyển giải thích:

- Đấy chẳng phải là sương, mà là "Thúy Hàn Yên" của Bích Ngọc Sơn Trang, dày đặc hơn cả sương, nhưng cũng tỏa mau hơn sương, Hàn yên vừa tản ra thì chẳng thể thấy thứ gì cả.

- Cô thả Thúy Hàn Yên, cho nên bọn họ mới biết có người của Bích Ngọc Sơn Trang tại đây.

- Cũng vì họ biết có có người của Bích Ngọc Sơn Trang tại đây, cho nên chẳng dám vọng động.

Đại Uyển lại nói thêm:

- Họ án binh bất động, thì chỉ cần chờ thêm một chút là chúng ta có thể có cơ hội, rất tiếc bây giờ tình thế đã thay đổi, chúng đã hết cơ hội an toàn thoát thân.

Mã Như Long hỏi:

- Vì sao?

Đại Uyển hỏi lại:

- Lúc nãy công tử thấy gì?

- Có sáu, bảy chục người mặc đồ đen.

- Còn có gì nữa?

- Còn thấy một đống đá đen tuyền.

Hồi 128. Tử Cốc Truyền Kỳ

Hắc thạch có gì đáng sợ? Nếu không ai bắt ta nuốt đá, cũng không ai dùng đá đánh vỡ đầu ta, thì bất luận đá màu trắng, đỏ, xanh, vàng, hay đen gì cũng không đáng sợ. Điều kỳ quái là chẳng những Đại Uyển dường như rất ghê sợ những viên hắc thạch kia, mà Tạ Ngọc Luân nghe xong cũng tỏ ra sợ hãi.

Tạ Ngọc Luân bỗng hỏi:

- Những viên đá ngươi nhìn thấy, có phải chúng rất tròn trịa, mang màu đen bóng?

- Phải.

- Ngươi nhìn thấy hắc thạch ở đâu?

Mã Như Long đáp:

- Trong tay nhóm người áo đen, mỗi người đều mang một giỏ tre chứa hắc thạch.

- Rồi sau đó họ làm gì?

- Họ đem hắc thạch xếp trên mặt đất.

Tạ Ngọc Luân im lặng không hỏi thêm, trong mắt cô lộ vẻ khiếp sợ cùng cực tựa như vẻ mặt Đại Uyển, cũng như một đứa trẻ đột nhiên phát giác ra những ma quỷ vốn chỉ hiện ra trong mộng đã đến trước mặt! Tại sao cả hai phải kinh sợ những viên đá này?

Thiết Chấn Thiên động tâm hiếu kỳ, không dằn được liền hỏi:

- Quanh đây có loại đá này chăng?

Mã Như Long đáp:

- Không có, dù có cũng chỉ vài viên, không thể nào có nhiều như thế.

Vương Vạn Võ xen vào giải thích thêm:

- Lúc tại hạ đến đây, đã xem xét vùng phụ cận trong vòng mấy trăm dặm, nơi đây loại đá nào cũng có, duy chỉ có loại vừa tròn vừa đen láy thì chẳng thấy viên nào cả.

- Do đó loại đá đó nhất định được đem đến đây từ chỗ cách xa hơn vài trăm dặm.

- Nhất định là vậy.

Thiết Chấn Thiên càng cảm thấy kỳ lạ:

- Tại sao có người phải vận chuyển đá từng xa ngoài mấy trăm dặm đến xếp trên mặt đất ở đây?

Y hỏi mà không chắc có người đáp được, thế nhưng Tạ Ngọc Luân đã trả lời:

- Bởi vì hắn là một gã điên.

Đại Uyển cũng tiếp lời:

- Kẻ điên thật sự không đáng sợ, đáng sợ là những kẻ bề ngoài trông bình thường hơn ai hết, nhưng kỳ thực bên trong mới thật điên rồ. Thường nhật thì đàng hoàng, nhưng đến lúc lên cơn điên thì chuyện gì cũng dám làm.

Điểm nguy hiểm nhất là chẳng ai biết những kẻ ấy sẽ phát điên, lại càng không rõ khi nào kẻ ấy nổi điên, do đó ít ai phòng bị, đến lúc bị hại thì đã quá trể.

Thiết Chấn Thiên hỏi:

- Cô nương đã gặp người này?

Đại Uyển đáp:

- Tôi chưa gặp, cứ tưởng sẽ chẳng bao giờ thấy mặt y!

Đại Uyển lại thở dài:

- Rất tiếc bây giờ thì sắp phải nhìn thấy đây!

Tạ Ngọc Luân bỗng nắm chặt tay Đại Uyển, hỏi:

- Y có đến thật chăng?

Đại Uyển đáp:

- Nhất định y sẽ đến, do Thúy Hàn Yên dẫn đến.

Mã Như Long hỏi:

- Cô nhìn bãi hắc thạch kia là biết y sẽ đến sao?

- Đúng thế, chỉ có chỗ y ở mới có loại hắc thạch này.

- Nơi đấy là đâu?

- Tại Tử Cốc, một nơi không có gì cả, chỉ toàn là hắc thạch.

Đại Uyển chậm rãi nói tiếp:

- Nơi ấy không dấu chân người, hiếm chim chóc bay qua, là một nơi rất khó sinh tồn, nhưng không ngờ y lại sống được, không đến nỗi nào.

- Tại sao y phải ở một nơi như vậy?

- Chẳng phải y muốn đến đó, mà là bị người bức xuống đó.

- Bị ai bắt buộc?

- Trên đời này chỉ có một người đánh bại y được, do đó chỉ có một người có thể buộc y là chuyện y không muốn.

Đại Uyển bất chợt hỏi lại:

- Các vị có biết ba mươi năm trước trên giang hồ có một nhân vật được gọi là "Vô Thập Tam" chăng?

- Ngô Thập Tam?

- Chẳng phải họ Ngô, mà là chữ "vô" của "hư vô".

- Tại sao lại gọi là "Vô Thập Tam"?

- Tại vì y tự cho rằng y là một người không có mười ba thứ, đó là vô danh tính, vô phụ mẫu, vô huynh đệ, vô tỉ muội, vô tử nữ, vô thê, và vô bằng hữu.

Mã Như Long hỏi:

- Tính ra chỉ có mười hai thứ, còn một thứ “vô” nữa là gì?

- Vô địch.

Mã Như Long không tin:

- Thực sự vô địch ư?

- Ba mươi năm trước, lúc ấy y mới hai mươi ba tuổi đã tung hoành giang hồ, vô địch thiên hạ.

Mã Như Long vẫn chưa tin:

- Chuyện ba mươi năm trước cũng chưa quá xưa cũ, tại sao bây giờ chẳng còn ai biết đến y?

Thiết Chấn Thiên bỗng xen vào, y khẳng định rõ rệt:

- Có huynh biết. Năm ấy là năm Canh Tý, huynh mới mười chín tuổi, ngay nhằm ngày tết Trùng cửu tháng chín, huynh mới nghe người nói đến tên của y.

- Lão huynh nhớ rõ nhỉ!

- Bởi hôm ấy nhằm sinh nhật của huynh, cũng bởi trong ngày hôm đó y đã đánh bại Liên Sơn Vân.

Liên Sơn Vân đương thời là một tuyệt đĩnh cao thủ, danh chấn giang hồ với bốn mươi chín đường kiếm Hoành Vân Già Nhật (mây che mặt trời), kiếm thuật của họ Liên không thua pho kiếm pháp "Phong Vũ Lưu" do Cố đạo nhân tại Ba Sơn sáng chế.

Thiết Chấn Thiên nói tiếp:

- Bốn mươi chín thế kiếm của họ Liên chưa kịp xuất thủ thì đã bị đả bại, bị một thanh niên mới nhập giang hồ dùng tay không đoạt kiếm.

Mã Như Long hỏi:

- Thanh niên ấy là Vô Thập Tam?

- Lúc ấy huynh cũng biết trước đó đã có một vị kiếm khách nổi danh là Yến Thập Tam, nhưng nội trong ba tháng sau trận đấu với họ Liên, thì chỉ nghe toàn là tên Vô Thập Tam mà thôi. Chỉ trong chín mươi ngày sau đó.

- Tại sao chỉ có chín mươi ngày?

- Bởi trong khoảng thời gian đó, y đã đánh bại hết bốn mươi ba cao thủ khét tiếng nhất lúc bấy giờ. Vị danh thủ bị bại cuối cùng là chưởng môn nhân Thiết Kiếm Môn.

- Sau đó thì sao?

- Sau đó thì chẳng còn ai thấy Vô Thập Tam đâu nữa, từ đấy về sau trên giang hồ chẳng còn nghe đến tên ấy nữa.

- Không ai biết y đã đi đâu sao?

- Chẳng ai biết cả!

Đại Uyển lên tiếng:

- Ta biết!

Những chuyện Đại Uyển biết được, người trên giang hồ chưa từng nghe đến. Sau lần đắc thắng đó, chẳng biết dùng cách nào Vô Thập Tam đã tìm đến Bích Ngọc Sơn Trang, và đã cùng Bích Ngọc phu nhân quyết đấu tại gò Phỉ Thúy phía ngoài sơn trang vào đêm trừ tịch năm ấy. Kẻ chiến bại là Vô Thập Tam.

Điều kỳ lạ là Bích Ngọc phu nhân không dồn y vào chỗ chết, chỉ giam y vào Tử cốc, buột y thề vĩnh viễn không bước ra khỏi cốc. Tử cốc khô cằn hoang vu tựa như Tinh Túc Hải ở vùng cực bắc, chẳng ai sống nổi. Do đó từ đấy chẳng còn hình bóng Vô Thập Tam trên giang hồ, và mọi người cũng mau chóng quên đi nhân vật này.

Đại Uyển nói:

- Nhưng chúng tôi vẫn không quên y, bởi phu nhân thường nói, nếu trên đời này có kẻ sinh tồn được trong Tử Cốc, thì chắc chắn phải là Vô Thập Tam. Ngày nào y còn sống, nhất định sẽ chờ đến khi y cảm thấy mình nắm vững khả năng phục thù, và sẽ nuốt lời mà trốn khỏi cốc.

Mã Như Long hỏi:

- Tử Cốc chỉ có một mình y ở thôi sao?

Đại Uyển đáp:

- Chỉ một mình y mà thôi.

- Nhưng bây giờ y có ít nhất cũng là tám mươi tư thuộc hạ.

Đại Uyển thở dài đáp:

- Chỉ e rằng cả phu nhân cũng không nghĩ ra được làm thế nào y sinh tồn trong Tử Cốc, càng không rõ số người kia từ đâu đến. Tuy nhiên phu nhân cũng có nói rằng y hay làm chuyện bất ngờ khó lường trước được.

Phía ngoài tiệm tạp hóa vốn vô cùng tĩnh lặng, lúc này bỗng nhiên một tràng cười khanh khách truyền lại, một giọng nói cực kỳ nhã nhặn vang lên:

- Rất cảm kích Tạ tiểu thư cùng cô nương quan tâm, thật ra những chuyện này ta vốn cũng làm chẳng được, chẳng qua nhờ vận may đặc biệt.

Người nói chuyện cách căn phòng này một khoảng không gần lắm, nhưng mọi người trong phòng đều nghe rất rõ những lời y thốt ra, do đó những gì người trong phòng nói, dĩ nhiên y cũng nghe được dễ dàng.

Đại Uyển vụt hỏi:

- Các hạ là Vô Thập Tam?

Giọng của cô không lớn lắm nhưng người bên ngoài vẫn nghe được.

- Chính là ta.

Đại Uyển cố ý thở dài:

- Nhĩ lực của các hạ khá tinh tường, nhạy bén hơn thỏ nữa.

Hiển nhiên Đại Uyển cố tình chọc giận Vô Thập Tam để dụ y một mình vào, song người khách bên ngoài cười thoải mái:

- Khả năng ấy là do luyện tập, ta sống đơn độc trong Tử Cốc nhiều năm, chẳng nghe được âm thanh nào cả, thật chán đến phát điên lên được, đành nghĩ ra cách để nghe những tiếng động mà kẻ khác không nghe được.

- Là tiếng động gì?

- Tiếng độc xà giao hợp dưới đất, tiếng côn trùng bò trên mặt đất, tiếng rắn bắt trùng, tiếng trùng ăn dòi, tiếng rùa đẻ trứng.

Vô Thập Tam mỉm cười hỏi:

- Các vị có bao giờ nghe qua những âm thanh ấy chưa?

Chưa, chưa có ai nghe qua.

- Thế mà ta đã nghe qua, lại nghe rất rõ.

Nếu những âm thanh ấy y cũng nghe rõ, thì còn có loại âm thanh nào y không nghe thấy?

Vô Thập Tam nói tiếp:

- Rất may bây giờ ta không còn phải nghe những thứ tiếng động ấy! Bởi vì năm năm sau đó, ta đã tìm được nhiều người nói chuyện với ta. Nơi Tử Cốc không có tiếng người, bây giờ đã có tám trăm hai mươi bốn người theo ta hầu chuyện, ta bảo bọn chúng nói gì thì chúng nói nấy, ta muốn nói gì thì bọn chúng nghe nấy.

Đại Uyển hỏi:

- Làm thế nào các hạ tìm được nhiều người như thế để theo hầu chuyện cùng các hạ?

Vô Thập Tam cười đáp:

- Bởi vận may của ta khá tốt, trong Tử Cốc ngoài hắc thạch ra, còn có một thứ khác.

- Là thứ gì?

Vô Thập Tam càng cười sảng khoái hơn:

- Đó là vàng. Ta bảo đảm các vị cả đời cũng chưa từng thấy qua nhiều vàng như thế!

Có nhiều vàng như thế, thì còn chuyện gì mà không làm được.

Vô Thập Tam lại nói:

- Do đó cuộc sống của ta ngày càng sung sướng, võ công cũng tiến thêm một bước, bởi thế ta muốn ra ngoài đi lại, quan trọng nhất đương nhiên là muốn đến gặp Tạ phu nhân và đại tiểu thư của phu nhân, nếu không nhờ phu nhân, làm sao ta có ngày hôm nay?

Đại Uyển không dằn được lại hỏi:

- Các hạ làm thế nào biết được Tạ đại tiểu thư đang ở đây?

Vô Thập Tam cười:

- Dĩ nhiên ta biết, một người có nhiều vàng như thế, thì những điều còn chưa biết cũng ít đi rất nhiều.

- Sao các hạ không vào thăm tiểu thư?

- Ta không gấp, đã chờ hơn hai mươi năm, thì ráng đợi thêm vài ngày có thấm gì?

- Các hạ chờ gì?

Vô Thập Tam cười lớn:

- Ta đã phái người đi lựa mua gấm lụa, đi mời thợ may giỏi nhất trong vùng đến để đo may áo cho Tạ tiểu thư, và đặc biệt đem lại một số đồ trang sức từ Bảo Thạch Lâu tại kinh thành. Chờ Tạ tiểu thư chải tóc điểm trang thay áo xong, dĩ nhiên ta sẽ đến cầu kiến.

Y lại mỉm cười nói thêm:

- Bây giờ ta chưa vội, bởi ta không thích nữ nhân thiếu sạch sẽ.

Tiếng cười của Vô Thập Tam nghe khá dễ chịu, y cũng không phát ra ngôn từ khiếm nhã nào. Đại Uyển cảm thấy tim mình rơi hụt xuống, cô đã nghe ra hàm ý đáng sợ trong câu nói của Vô Thập Tam.

Thiết Chấn Thiên đương nhiên cũng hiểu Vô Thập Tam chuẩn bị làm gì, nên đột nhiên y hỏi:

- Hắn có phải là người chăng?

Đại Uyển đáp:

- Hình như là vậy.

Thiết Chấn Thiên nói:

- Vậy thì tốt quá! Hắn là người, ta cũng là người, tại sao ta không bước ra gặp hắn được?

Phía ngoài, Vô Thập Tam lập tức nói:

- Mời ra, xin mời mau ra, ta đã bày yến tiệc thịnh soạn ngoài đây, chờ các vị cùng nhập cuộc.

Thiết Chấn Thiên cả cười:

- Thiết mỗ đang muốn ăn một bữa cho thống khoái đây.

Đột nhiên y quay sang hỏi Vương Vạn Võ:

- Ngươi có muốn ăn tiệc chăng?

Vương Vạn Võ đứng lên đáp:

- Ta cũng muốn chết đi được.