Cô ta rốt cục cũng giống như những người khác, muốn giành được sự sủng ái của y thôi.

Y Nhân vốn định chuẩn bị lần sau mới nói tới chuyện này, nhưng Bùi Nhược Trần đã nêu ra, cô cũng tát nước theo mưa buột miệng nói: “Ta muốn mời vương gia tới chỗ ta… uống… uống trà!”

“Uống trà?” Hạ Lan Tuyết xoay xoay chén rượu, chăm chú nhìn cô, hỏi lại một câu như đang nghĩ ngợi.

Y Nhân gật đầu lia lịa: “Hi vọng người đến được.”

Y Nhân đã ngỏ lời mời nhưng Hạ Lan Tuyết vẫn ung dung lắc lắc chén rượu trong tay, trầm ngâm nghĩ ngợi.

Y Nhân cũng không thúc giục, nhẫn nại đợi câu trả lời của Hạ Lan Tuyết, chợt đưa mắt nhìn về phía tịch dương đã nhuộm thắm chân trời.

Cô luôn tìm được cách để giết thời gian, luôn nhận ra những điều thú vị mà người khác không thấy được, ví dụ như ngắm nhìn sự biến ảo thần kỳ của tịch dương.

Hạ Lan Tuyết có nghĩ cả buổi Y Nhân cũng không sốt ruột.

Khuôn mặt cô vẫn trầm tĩnh như thường, thậm chí còn lơ đãng khiến Hạ Lan Tuyết lại nổi giận.

“Được thôi, ái phi đã có lời mời, bản vương ngại gì đi một chuyến?” Hạ Lan Tuyết miễn cưỡng nhận lời rồi giơ tay ngăn đám oanh oanh yến yến phía sau lại, ngước mắt nhìn Bùi Nhược Trần nói: “Nhược Trần theo bản vương đi… dùng trà.”

Bùi Nhược Trần đang định khước từ thì Y Nhân đã nhảy cẫng lên, gương mặt bầu bĩnh lộ nụ cười rạng rỡ như hoa đào ngày xuân, hoan hỉ nói: “Tốt quá, vậy đi thôi, Thập Nhất đợi lâu lắm rồi.”

Nói rồi cô liền le te theo đường cũ quay lại.

Rời nhà cả ngày, cô bắt đầu nhớ tòa tứ hợp viện thanh tịnh của mình rồi.

Bùi Nhược Trần bất lực đành đi theo Hạ Lan Tuyết, ba nàng cơ thiếp đã bị Hạ Lan Tuyết xua đi, trước khi đi còn hầm hầm lườm Y Nhân, có điều Y Nhân chẳng hề phát hiện mà thôi.

Còn chưa tới cửa viện, Y Nhân đã thét gọi “Thập Nhất”, “Thập Nhất”.

Trung bá và Thập Nhất ba chân bốn cẳng từ trong phòng chạy ra, mắt thấy vương phi nhà mình đi cả buổi chiều, vốn chẳng hi vọng gì, nào ngờ vương phi lại kéo được vương gia đến thật, đúng là mừng hết biết. Thập Nhất lại chạy vọt về phòng, vội vã cài thêm một đóa hồng vào bên tóc mai.

Tới khi Thập Nhất lại bước ra, Bùi Nhược Trần nghe thấy Y Nhân lẩm bẩm: “Dương Nhị Xa Na Mẫu (1)”.

(1): Dương Nhị Xa Na Mẫu: Tên một cô gái người dân tộc thiểu số Musuo, sống ở Vân Nam Tứ Xuyên, theo chế độ mẫu hệ, tương đối lạc hậu. Dương Nhị Xa Na Mẫu một mình phấn đấu, rời quê hương lên Thượng Hải học nhạc việc, gia nhập đoàn ca múa dân tộc trung ương sau đó qua Mỹ. từng tham gia đóng phim ở Hollywood, viết sách được dịch ra nhiều thứ tiếng, có cuốn vào hàng best seller của New York Times. Câu nói nổi tiếng của cô là: “Chỉ cần có nghị lực cùng dũng khí đương đầu với số phận, không có con đường nào không thể thông, không có cây cầu nào không qua được.”

Đây là wiki của cô ấy, nếu ai có quan tâm mời xem thêm tại đây.

Bùi Nhược Trần quay lại, nghi hoặc nhìn cô nhưng chỉ thấy hàng mi dài cong vút chớp chớp, tựa như vô tâm.

“Thập Nhất, mau dâng trà!” Đợi khách ngồi xuống rồi, Y Nhân lại thừa thắng xông lên, gọi.

Hạ Lan Tuyết và Bùi Nhược Trần chia nhau ra ngồi hai bên, nhìn Y Nhân hệt như một ‘tiểu đại nhân’ chĩnh chệ ngồi ghế chủ nhà còn làm bộ làm tịch thét gọi a hoàn, đôi bên không hẹn mà cùng mỉm cười.

Nhưng Bùi Nhược Trần tắt ngay nụ cười, y tự biết không phải, vội nghiêm mặt liếc Hạ Lan Tuyết, Hạ Lan Tuyết cũng vừa tắt nụ cười, vẻ mặt càng thêm cau có.

Y Nhân thét gọi mấy lần Thập Nhất mới bưng trà tới, ung dung bước lại.

Hạ Lan Tuyết thấy Y Nhân ngồi ghế chủ nhà tóc mai xõa xượi, mặt chẳng điểm trang, mình vẫn chỉ khoác một tấm áo chẽn hồng còn Thập Nhất bưng trà vào lại rạng rỡ xinh đẹp, trang điểm kỹ lưỡng, trâm ngọc cài đầu lấp lánh lóa mắt.

Nếu không phải trước đây y đã biết mặt Y Nhân thì đến cả y cũng không phân biệt được rốt cục ai mới là chủ nhân.

Nhưng Y Nhân dường như lại chẳng hề nhận ra sự chênh lệch rành rành này, cô vẫn bình chân như vại, vô tâm ngồi tại chỗ cười cười.

Thập Nhất thướt thướt tha tha tiến về phía Bùi Nhược Trần cúi mình, rót trà, mỉm cười, lui lại.

Thập Nhất lả lả lướt lướt tiến về phía Hạ Lan Tuyết, cúi mình, mỉm cười, rót trà…

Y Nhân mở to mắt, đã chuẩn bị sẵn lý do để chuồn.

Quả nhiên chỉ nghe thấy ‘choang’ một tiếng, chung trà rơi xuống đất vỡ tan tành, nước sôi bắn tung tóe vào người Hạ Lan Tuyết, cũng bắn cả lên tay Thập Nhất.

Thập Nhất lộ vẻ đau đớn, sợ sệt nhìn Hạ Lan Tuyết.

Y Nhân liền vỗ bàn đứng dậy, thét như trên công đường: “Thập Nhất! Ngươi qua đây!”

“Thập Nhất! Ngươi qua đây!” Tiếng thét như sấm đó đến cả Hạ Lan Tuyết cơ hồ cũng giật thót mình.

Thập Nhất càng sợ đến hoa dung thất sắc, run run rẩy rẩy nhích về phía Y Nhân, thân mình mảnh mai không ngừng run lên bần bật.

Y Nhân vốn định đá cô ta một cái, chân đã giơ lên cuối cùng lại không dám đá thật, chỉ quay sang rút chiếc chổi lông gà cắm trong bình hoa quất Thập Nhất như mưa, miệng rít lên: “Ngươi mạo phạm vương gia, ta, khụ khụ, bổn cung đánh chết ngươi, đánh chết ngươi…”

Thập Nhất liền kêu khóc om sòm, ban đầu còn né trái tránh phải, sau đó nhào thẳng vào lòng Hạ Lan Tuyết khóc lóc thảm thiết: “Vương gia cứu mạng, vương phi đánh chết nô tì mất, vương gia, vương gia cứu mạng…”

Y Nhân vốn định đuổi theo đánh mấy cái nữa nhưng lười chạy theo nên quyết định cắt luôn cảnh này, chỉ đập chổi lông gà xuống đất, hằn học ném ra một câu: “Ngươi cứ chờ đấy, bây giờ bổn cung đi tìm thiết côn đánh chết ngươi! Đồ tiểu tiện nhân!”

Nói rồi mắt Y Nhân lấp lóe hung quang, bắn xoẹt về phía Thập Nhất.

Thập Nhất run lên cầm cập, càng liều mạng níu chặt lấy chân Hạ Lan Tuyết, luôn miệng gọi ‘vương gia’, ‘vương gia’ vô cùng thảm thiết.

Quả là… ta nghe cũng xót xa nữa.

Y Nhân thấy sức nóng đã giảm, cũng chẳng chần chừ nữa bèn quay lưng bỏ ra ngoài, giống như đi tìm đại thiết côn thật.

Bùi Nhược Trần cố nhịn cười, ra bộ nghiêm trang nói: “Vương gia, tôi đi khuyên nhủ vương phi.” Nói rồi thong thả theo ra luôn.

Trong phòng chỉ còn hai người Thập Nhất và Hạ Lan Tuyết từ từ ‘phát triển’.

Bùi Nhược Trần ra khỏi cửa liền rẽ vào một góc hẻo lánh trong tòa tứ hợp viện, quả nhiên trông thấy Y Nhân.

Đương nhiên Y Nhân không đi tìm thiết côn gì cả, mà ngồi trên cây đu, đu đưa qua lại.

“Vương phi không đi tìm thiết côn đánh người sao?” Bùi Nhược Trần bước tới cạnh cô, nhịn cười hỏi.

Y Nhân liền làm ra vẻ đau đầu nhức óc, “Thập Nhất không nghe lời nên ta phải dọa nó.”

Bùi Nhược Trần đi vòng quanh một vòng, rồi tới trước mặt Y Nhân, hai tay giữ lấy dây đu để cô khỏi đu đưa, hỏi: “Người khác đều mong được vương gia sủng ái, sao vương phi cứ nhất mực đẩy vương gia cho thị nữ của mình, còn giả vờ làm bộ hung ác như thế?”

Y Nhân sững sờ, lập tức cắn ngay phải lưỡi: “Bị ngươi nhận ra rồi sao?”

Bùi Nhược Trần cười cười không đáp, hỏi: “Cô làm vậy sẽ thất sủng triệt để đó.”

“Ta xưa nay đâu có mong được sủng ái a.” Y Nhân nghiêm túc nói: “Hi vọng lớn nhất của ta là người trong vương phủ quên luôn sự tồn tại của ta đi, để mặc ta tự sinh tự diệt.”

“Nhưng vương phi là phi tử cưới hỏi đàng hoàng của vương gia, dù tất cả mọi người đều quên lãng cô thì cô cũng chẳng thể rời khỏi Tiêu Dao vương phủ này, trừ phi có được giấy từ hôn của vương gia.” Bùi Nhược Trần ra sức nhắc nhở cô.

Y tưởng rằng Y Nhân là tiểu thư nhà đại gia không hài lòng về hôn sự của mình nên mới kháng cự lại một cách tiêu cực.

“Ai nói ta muốn đi khỏi chứ, khó khăn lắm mới gả vào được, sao lại muốn đi?” Y Nhân ngạc nhiên hỏi lại.

Bùi Nhược Trần nghẹn họng, giương cặp mắt đẹp đẽ nghi hoặc nhìn cô.

Y Nhân bèn giải thích rõ ràng: “Ở đây có đồ ăn có chỗ ở, lại không phải sợ quan quân hay giặc giã, khỏi phải lo thuế má ngặt nghèo, mỗi ngày đều ngủ đẫy giấc, chẳng phải lo cơm ăn áo mặc, bệnh tật ốm đau, tiêu dao khoái hoạt, chỗ ở tốt như vậy tìm đâu ra được chứ? Ta tuyệt đối không đi đâu.”

Y Nhân dương dương tự đắc nói, hệt như mình đã trúng xổ số năm mươi triệu vậy.

Bùi Nhược Trần chết đứng tại chỗ, nhất thời không nói nên lời.

Xưa nay chưa có ai lại đem tính được chăng hay chớ, không có chí tiến thủ của mình ra khoe khoang dương dương tự đắc như vậy.

Ngẩn ra một thoáng, Bùi Nhược Trần mới sực tỉnh nói: “Như vậy cô không thấy nhàm chán sao?”

“Không đâu.” Y Nhân lắc đầu, tiện thể đảo mắt nhìn quanh: “Có nhiều thứ giải khuây như vậy, sao lại thấy chán chứ?”

“Nhưng cả đời cứ ở lì một chỗ như vậy khác nào bị giam lỏng.”

“Ngày trước ta cũng ở lì trong một gian phòng nhỏ, trước giờ chưa hề thấy buồn chán.”

Y Nhân muốn nói tới căn phòng nhỏ ở thời hiện đại, nhưng Bùi Nhược Trần lại liên tưởng ngay tới lời người ta đồn đại Y gia nhị tiểu thư luôn cấm cung trong nhà.

“Chỉ cần ngươi tĩnh tâm thì có thể thấy được rất nhiều chuyện thần kỳ, những chuyện đó hấp dẫn hơn việc tranh danh đoạt lợi của các ngươi nhiều, ví dụ như mây vậy, ngươi có biết mây có bao nhiêu hình dạng không? Nhiều đến mức ngươi đếm không xuể đâu, hình dạng của mây đến cả họa sĩ giàu trí tưởng tượng nhất thế gian cũng khó mà mô phỏng được. Ngươi có biết khi hoa nở, phong thái của cánh hoa bút mực cũng khó mà miêu tả, nếu trong mỗi đóa hoa đó có một em bé, vậy nhất định là đứa trẻ bé bỏng nhất, trong sáng nhất, e lệ nhất thế gian, giống như cô bé ngón tay vậy. Dẫu là ngồi đu đu đưa đưa thế này, vì sao nhất định phải nghĩ ngợi gì đó chứ? Ngươi có thể chẳng nghĩ gì cả, cứ đu đu đưa đưa thế này, dần dần ngươi có thể hóa thành một cánh chim bay lên bay lên, có thể trông thấy được Thái Bình Dương…” Y Nhân ngập ngừng rồi lại tiếc rẻ bổ sung thêm một câu: “Đương nhiên không có máy vi tính nên ta vẫn ân hận cả đời a.”

Bùi Nhược Trần chẳng hề để ý tới câu cuối cùng của cô, chỉ thất thần chìm đắm trong thế giới mộng ảo mà cô vẽ ra.

Y Nhân nhìn biểu tình của y, chợt cười lên khanh khách, vỗ vỗ lên vai Bùi Nhược Trần, nói đầy hào khí: “Bị ta lay động rồi sao?”

Bùi Nhược Trần dở khóc dở cười nhìn cô hỏi: “Lay động cái gì chứ?”

Y Nhân bí hiểm đáp: “Nói đến mức ngươi đầu váng mắt hoa, ngắn gọn thế này thôi, người như ta không lý tưởng không hoài bão, chỉ muốn tìm một chốn sống qua ngày đoạn tháng. Ây, không biết bây giờ Thập Nhất ra sao rồi?”

Bùi Nhược Trần thấy cô tự động chuyển chủ đề bèn không nín được cười, buông cánh tay đang giữ đu ra hờ hững nói: “Cô thật lạ lùng.”

Chiếc đu lại lắc lư lắc lư, Y Nhân điểm chân xuống đất, hơi nhún nhún, đu càng vút lên cao.

Gió thổi tóc mai phơ phất qua gương mặt ửng hồng của cô.

Bùi Nhược Trần ở bên cạnh ngắm nhìn, khóe miệng lộ nụ cười.

Khi Y Nhân đu lên cao chót vót, cô chợt ngoảnh đầu lại cười, khẽ nói: “Bùi Nhược Trần, ngươi đẹp trai lắm.”

Bùi Nhược Trần càng cười tươi tắn, ngũ quan nhu hòa như thủy càng rạng rỡ, dịu dàng tao nhã. Đây không phải lần đầu Y Nhân nói những lời như vậy, y dường như đã quen với sự thẳng thắn của cô.

Chiếc đu từ từ hạ xuống mang theo tiếng gió phần phật, lướt qua Bùi Nhược Trần.

Y Nhân nhìn thẳng đằng trước, thản nhiên nói: “Ta thích ngươi.”

Giọng nói rất khẽ, như gió thoảng, như không khí, cũng như nước chảy, tự nhiên tới mức bình thản, chẳng chút lăn tăn.

Cô lướt qua như một chú cá nhỏ.

Bùi Nhược Trần ngước mắt lên, Y Nhân lại đã đu lên cao chót vót, cười lơ đễnh tựa như chưa hề nói gì.

Cô chỉ nói ra cảm giác của mình, chỉ là cảm giác đơn thuần thôi mà. Chẳng cần phải đáp lại.

Bùi Nhược Trần cũng định nói gì đó, ví như: “Cô rất đặc biệt” “Cô rất dễ thương” “Tôi cũng thích cô”, dường như mấy câu bình thường rất khó nói đó ở trước mặt Y Nhân lại có thể thản nhiên nói ra chẳng chút lúng túng.

Nhưng y còn chưa kịp mở miệng thì tiếng bước chân vội vã đã phá vỡ bầu không khí yên tĩnh và khoan hòa đó.

Bọn họ cùng lúc nhìn về phía có người tới, chỉ thấy Hạ Lan Tuyết sa sầm mặt đang rảo bước tiến lại.

Hạ Lan Tuyết vừa mới tới liền túm lấy đu của Y Nhân, nghiêng nghiêng ngả ngả toan kéo cô từ trên đu xuống.

“Y Nhân! Đồ ngớ ngẩn nhà cô!”

Bao nhiêu giận dữ đều bật ra thành một câu này.

Y Nhân ngây ngô nhìn y, thờ ơ nói: “Từ nhỏ đến lớn rất nhiều người mắng tôi là ngớ ngẩn rồi. Tôi vốn ngớ ngẩn mà.”

Nhị tiểu thư Y gia quả là ngớ ngẩn, cô ta không hề nói dối.

Hạ Lan Tuyết không ngờ cô lại trả lời như vậy, nhất thời cũng không tiêu hóa được lời của cô, chỉ ngây người thở hồng hộc tại chỗ, lại liếc thấy Bùi Nhược Trần đứng cạnh, đôi mắt phượng đã bừng bừng lửa giận lại càng thêm ngùn ngụt căm hờn.

“Cô hãm hại chồng!” Y nghiến răng nghiến lợi nói.

Y Nhân vẫn ngơ ngác nhìn y dường như chẳng hiểu gì cả.

Ngay cả Bùi Nhược Trần thấy vẻ ngây thơ ngơ ngác như vậy của cô cũng suýt cho rằng chuyện của Thập Nhất chẳng liên quan gì đến cô.

Bùi Nhược Trần cười thầm rồi khẽ lắc đầu: cô Y Nhân này có thật là kẻ ngốc như người ta vẫn tưởng không?

Hay chỉ là kẻ không tranh với đời mà thôi.

Hành động của Bùi Nhược Trần chỉ thuần túy là cảm xúc bản thân nhưng trong mắt Hạ Lan Tuyết hành vi đó đúng là đã châm ngòi nổ.

Cô ta thân làm vương phi, lại đem một vị vương gia đường đường như y đẩy cho thị nữ của mình, còn bản thân thì chuồn đi liếc mắt đưa tình với người khác. Hạ Lan Tuyết tự thấy mình chẳng phải kẻ tuân thủ truyền thống đạo đức gì, nhưng dù vậy y cũng không chịu đựng được!

Đó chính là sỉ nhục! Là sỉ nhục tuyệt đối!

Hạ Lan Tuyết đang bừng bừng tức giận lại thấy Y Nhân vẫn tươi cười tỉnh bơ, y đột nhiên giơ tay ra giật phăng chiếc đu xuống.

Chỉ thấy một trận núi ngả đất nghiêng, cây đu gắn trên hòn giả sơn liền bị giật phăng xuống, đá vụn rơi xuống rào rào. Y Nhân vốn đang vắt vẻo trên đu liền bị kéo ngã uỵch xuống đất chẳng chút khách khí.

Một đòn sấm sét này khiến Hạ Lan Tuyết thấy lòng nhẹ đi nhiều còn Bùi Nhược Trần lại thấy kinh hoàng. Xưa nay y nào ngờ Tiêu Dao vương Hạ Lan Tuyết cả ngày chỉ đuổi gà đánh chó lại có công lực nhường này?

Ánh mắt Bùi Nhược Trần lóe lên rồi lại trở lại bình thường, như đang ngẫm ngợi.

Y Nhân nằm ngay đơ dưới đất mấy giây rồi nhúc nhắc chân tay bò dậy, ngơ ngác nhìn cây đu chỏng chơ trên mặt đất.

“Khụ khụ, bị bớt xén tiền của nguyên vật liệu thôi mà, chất lượng sao lại tệ như vậy chứ?” Cô buồn bã than thở một câu rồi lườm Hạ Lan Tuyết, đánh trống lảng: “Ta gọi Thập Nhất mang ghế tới để các vị ngồi…”

“Y Nhân!” Cô còn chưa kịp dợm bước, tiếng quát của Hạ Lan Tuyết đã vang lên sau lưng, Y Nhân vội vàng dừng phắt lại, đợi y nói tiếp.

“Cô không muốn gặp bản vương, bản vương cũng chẳng cần gặp cô! Cô chỉ là món đồ chơi được gả tới đây thay cho tỷ tỷ của cô, vừa béo lại vừa ngu, một đứa a đầu trong vương phủ cũng hơn cô cả trăm lần. Từ nay về sau bản vương sẽ không tới chỗ cô nữa, cô cứ ở đây mà đợi đợi chờ chờ với con a hoàn của cô đến hết đời đi! Hừ, giở trò lạt mềm buộc chặt sao, cô còn non nớt lắm!”

Mấy lời này có thể làm tổn thương người ta, nhưng nào ngờ biểu tình trên gương mặt Y Nhân vừa quay phắt lại chẳng hề có vẻ chản nản, thất thần hay đầm đìa nước mắt như Hạ Lan Tuyết tưởng.

Thực ra Y Nhân đang hớn hở vui mừng nhìn Hạ Lan Tuyết hỏi: “Có thể thanh thanh tĩnh tĩnh ở đây cả đời thật sao? Vương gia sẽ không tới nữa thật chứ?”

Ý của câu này hình như chỉ mong sao Hạ Lan Tuyết từ nay đừng bén mảng tới nữa.

Hạ Lan Tuyết trầm giọng ‘hừm’ một tiếng, y cố nén cơn giận.

Y Nhân được lời khẳng định của y lại càng cao hứng, gương mặt bầu bĩnh cười tươi như hoa, tựa như một đóa hoa mặt trời nở ra từ vầng thái dương và ánh nắng ban mai, tràn đầy sức sống và năng lượng, vui mừng rạng rỡ.

“Đa tạ vương gia.” Y Nhân vội vàng hành lễ rồi hớn hở vung vẩy tay chạy vào phòng.

Hạ Lan Tuyết bị bỏ lại trơ trọi như vậy giống hệt như bị ‘uy hiếp’, trở thành câu chuyện cười cuối cùng của buổi hoàng hôn.

Khi Y Nhân trở về phòng thì Thập Nhất đang áo quần xốc xếch vật vã dưới đất, bưng mặt khóc nức nở.

Thấy cảnh này Y Nhân đã đoán được bảy tám phần nhưng cũng chẳng vạch trần ra, chỉ bước tới đỡ Thập Nhất dậy an ủi: “Khổ thân Thập Nhất quá.”

“Giúp cho tiểu thư thì đâu có khổ gì chứ.” Thập Nhất rưng rưng nước mắt đáp.

Y Nhân cười cười nhìn cô ta rồi nói: “Ấy ấy, lần này lần này Thập Nhất phải chịu khổ rồi, đúng là lợi hại lắm… ta nói này, Thập Nhất à, sắp tới giờ cơm rồi…” Bận rộn cả ngày còn chưa ăn tối nữa.

Bất kể ra sao vẫn phải sống tiếp, không phải ư?

Cuối cùng Thập Nhất cũng lồm cồm bò dậy, dáng vẻ vô cùng oai phong lẫm liệt, ngẩng đầu ưỡn ngực đi ra, giống y như một nữ anh hùng vì nước lập công, tuy bại mà vinh.

Y Nhân vẫn vô tâm vô tư cười hì hì, chẳng hề lộ vẻ gì khác.

…

Cuộc sống đã khôi phục lại sự bình lặng xưa kia.

Ngày lại ngày.

Tháng tiếp tháng.

Xuân đi, hạ khép, thu tàn, đông đến.

Trong cuộc đời bình bình ổn ổn này, thời gian chỉ là một thứ phù hiệu, Thập Nhất cũng dần dần nguôi ngoai nỗi nhục lần trước, lại ríu ra ríu rít rỉ tai Y Nhân những ai ai được sủng ái, ai ai theo vương gia ra ngoài đi dạo, Trung bá thì ngày ngày chẻ củi tựa hồ vĩnh viễn không chẻ hết, mỗi ngày vào giữa trưa lại nghiêm trang chào Y Nhân còn lim dim mắt một tiếng: “Vương phi… buổi sớm!”, còn Y Nhân từ sau khi cây đu bị Hạ Lan Tuyết phá hỏng, cô liền dặn dò Trung bá làm một cái xích đu, suốt ngày ngồi đu đưa ngắm thái dương rồi nương theo bóng mặt trời mà sưởi nắng.

Có điều cuộc sống ngày ngày sưởi nắng này dường như càng lúc càng khó, vì mùa đông đã đến, ngày cũng ngắn lại, khí lạnh như dao cứa vào xương cốt.

Vào dịp này, Hạ Lan Tuyết quả nhiên không tới nữa, ngược lại Bùi Nhược Trần lại tới mấy lần.

Lúc Bùi Nhược Trần tới cũng chẳng hề nán lại lâu, có khi chỉ ngồi chơi một lát, cùng sưởi nắng với Y Nhân, nghe cô nói nhảm. Có khi lại bị Y Nhân ép làm người mẫu, nhưng xưa nay vẽ xong Y Nhân đều không cho y xem.

Lại có một lần Bùi Nhược Trần ôm cây dao cầm tới, chỉ nói tiểu viện này quá tịch mịch nếu Y Nhân học đánh đàn cũng có thể giết thời gian.

Y Nhân cười cười gật đầu khen phải rồi chống má ngắm Bùi Nhược Trần so dây thử âm, ngón tay thon dài nhẹ lướt trên dây đàn, khúc nhạc trỗi lên như mây trôi nước chảy, khi Bùi Nhược Trần gảy đàn nét mặt y càng thêm thoát tục, đượm vẻ chăm chú ưu nhã tựa như có một vầng sáng bao phủ cả gương mặt.

Lời giảng giải của y nàng nghe tai nọ sang tai kia, chỉ mỉm cười ngắm nhìn y.

Sau đó Y Nhân cũng quyết tâm muốn tập đàn, sau ba ngày tiểu viện ầm ỹ tiếng tinh tinh tang tang rồi lại lặng ngắt không một tiếng động, Y Nhân lại chuồn đi sưởi nắng còn Bùi Nhược Trần cũng không tới nữa.

Đó là những chuyện lúc mùa thu.

Bây giờ đã là mùa đông.

Y Nhân sưởi nắng đến tận chiều thì một đám mây đen ùn ùn tới, cô khép chặt tấm áo bông lại quay đầu gọi: “Trung bá.”

Cuối cùng Trung bá cũng chạy lại, ngẩng đầu nhìn trời lo lắng nói: “E rằng có bão tuyết rồi.”

Hai chữ “bão tuyết” khiến Y Nhân sợ sệt co rúm lại.

Cô chẳng sợ thời tiết xấu, khi xưa ở hiện đại gặp bão tuyết, cô bị kẹt trên đường cao tốc cũng không sợ sệt gì cả.

Nhưng trong ô tô ấm áp, còn ở đây…

Vì tình cảnh thất sủng vô tiền khoáng hậu của Y Nhân nên than củi, chăn nệm lẽ ra phải cấp cho cô đều bị tay quản gia vô lương cắt xén cả.

Thời tiết càng lúc càng lạnh, dù khỏe mạnh như Y Nhân cũng không khỏi mất ngủ.

Tơ lụa mỏng manh đâu chống lại được trời đông giá rét trước hiệu ứng nhà kính, mỗi lần Y Nhân vừa thiêm thiếp ngủ liền bị cái lạnh thấu xương làm tỉnh giấc, cứ trằn trằn trọc trọc như vậy, Y Nhân ngủ không đủ giấc, cơ hồ cả ngày đều trong trạng thái gà gà gật gật.

Có điều dường như mấy ngày nay trời nắng ráo, Y Nhân còn có thể ngủ bù dưới ánh mặt trời, nhưng nếu gặp bão tuyết…

Y Nhân rét cóng.

Nhưng kinh nghiệm của Trung bá xưa nay còn chuẩn hơn đài khí tượng, tối hôm đó, ngoài trời sấm chớp ì ùng, bão tuyết ầm ầm ập đến, nhiệt độ giảm gần mười độ, mái hiên nhà bắt đầu đóng băng, Y Nhân rét cóng.

Cô cuộn tròn như con tôm rồi quấn chặt trong chăn. Ngoài trời gió rít rào rào, cành lá ngả nghiêng đập vào giấy dán cửa, Y Nhân gắng ép mình nghĩ đến những chuyện khi trời nắng ráo, ví dụ như du xuân, như đại hội thể dục thể thao, như…

Cũng không biết vật vã mất bao lâu, cuối cùng cô ngủ thiếp đi, chỉ có điều thiêm thiếp một lát lại tỉnh dậy.

Y Nhân rất bực bội.

…

Trong tiết trời gió bão thế này, cuộc tuyển tú nữ bốn năm một lần rốt cục cũng khua chiêng đánh trống mở màn.

Y Lâm tỷ tỷ của Y Nhân sớm đã trang điểm xong xuôi, ngồi trong chiếc kiệu nóc xanh theo cửa Thiên môn hoàng cung tiến vào Trữ Tú cung sắc đẹp như mây, tiếp nhận ngữ bút tuyển chọn của Thiên triều hoàng đế Hạ Lan Thuần.

Trong hoa viên tuyết tan lõng bõng, Hạ Lan Tuyết đun một ấm trà lặng lẽ uống

Thần sắc y rất lạnh lùng, không có vẻ cười cợt nhạo đời như xưa, cũng chẳng có nét sắc lạnh mà Y Nhân tình cờ liếc thấy, đó là thái độ dửng dưng, hững hờ, tựa như xa rời khỏi thế giới này.

Chỉ là trong mắt y thấp thoáng vẻ uất ức, một nỗi uất ức gần như là bi thương, y khe khẽ ngâm khiến gương mặt như sương như tuyết, rung động lòng người đó như được bao phủ bởi một vầng sáng của hồi ức.

Mãi tới khi sắp hoàng hôn, trong cung rốt cục cùng truyền tin ra, có ba người được chọn làm quý phi: Bùi Nhược Lan con gái thứ của thừa tướng đương triều Bùi Lâm Phổ, Phương gia tiểu thư Phương Nhu, muội muội của thống lĩnh cấm quân Phương Duệ, còn có một người nữa chính là Y Lâm, tỷ tỷ của Y Nhân, đại mỹ nhân Y gia danh chấn kinh thành.

Ngón tay Hạ Lan Tuyết chợt khựng lại trên cái tên Y Lâm, ngập ngừng hồi lâu rồi khẽ hỏi: “Người chủ trì đại hội tuyển tú là hoàng hậu, hay là…”

“Là Trần quý phi đang được sủng ái, nghe nói hoàng hậu bị ốm không tiện tham dự.” Kẻ hầu đáp.

Cuối cùng ngón tay của Hạ Lan Tuyết cũng nhúc nhích, tờ giấy ghi tên đã rơi xuống tuyết.

Đôi mắt lưu ly ngập đầy vẻ bi thương.

“Nàng vẫn không cam tâm sao?”