Phương Mộc nửa nằm trên mặt đất, lặng yên không một tiếng động bò nghiêng về phía trước, vừa bò trong lòng vừa lẩm nhẩm, lúc đếm tới năm, anh đã bò ra ngoài xa hai thước, cách hướng đối diện đại khái khoảng nửa thước.

Lúc này, phía trước bên trái đột ngột chiếu lên một cột sáng, nhắm thẳng vào phía trước mình. Phương Mộc nhảy dựng lên, vung xà beng trong tay, giơ giữa không trung, cả người lại sững sờ.

Trước mắt anh vẫn trống không như trước, chỉ có một loạt rương gỗ. Bất quá, trong nháy mắt ánh sáng chớp lóe kia, Phương Mộc vẫn nhìn thấy mặt sau rương gỗ lộ ra một cặp chân người.

Chỉ có điều, mảnh vải bố trên cặp chân người kia cơ hồ đã mục nát hầu như không còn, xương chân màu trắng vàng rõ ràng có thể thấy được.

Mễ Nam cũng đã thấy rõ hình dạng của cặp chân kia, cẩn thận đi tới, lời trong miệng không thể che giấu được kinh ngạc:

"Sao. . . . . .Lại là một người chết?"

Phương Mộc bật đèn pin sáng lên, đi tới bên rương gỗ, thi thể bị che giấu phía sau lộ ra toàn bộ.

Đây là một bộ hài cốt nam giới trưởng thành, thi thể dài chừng 170cm, ngửa mặt, đầu bắc chân nam, đã hoàn thành quá trình hóa xương trắng. Mặt ngoài hài cốt còn phủ một ít quần áo chưa hoàn toàn mục nát, nhìn qua tựa hồ là áo lót vải bông màu đỏ và quần mùa thu màu lam. Phía dưới hài cốt là dấu vết khô cạn của mô mềm sau khi hóa lỏng lưu lại, càng đến gần, mùi tanh tưởi càng phát ra rõ ràng.

Phương Mộc lấy tay che lại miệng mũi, kề sát vào thi thể cẩn thận quan sát. Mặt ngoài thi thể không có ngoại thương rõ ràng, đầu lâu lại tổn thương nghiêm trọng, phần trán có một khối lún lớn, xương hàm dưới rơi sang một bên. Xương mày bên trái cơ hồ nát bấy, hai hốc mắt tựa hồ một đóng một mở, phảng phất như đang làm mặt quỷ, nhìn qua vô cùng kỳ dị.

Mễ Nam nhìn xương vỡ và răng hàm rơi tản mát bên cạnh hài cốt, cũng không cùng mô mềm đã hóa lỏng này dính liền cùng một chỗ, không nhịn được cau mày.

"Đây. . . . . . Tựa hồ là chết rồi mới hình thành."

"Ừ." Phương Mộc dùng xà beng nhẹ nhàng khơi đầu lâu lên, " Hơn nữa còn chưa lâu."

Theo động tác của Phương Mộc, hài cốt tựa hồ rất không tình nguyện mà xoay đầu lại, bên trái sau đầu lâu, có đường xương gãy xuyên tâm, xương gảy có có màu vàng đất, chính giữa lõm một mảng lớn lộ rõ không thể nghi ngờ. Xem ra, đây mới là vết thương chí mạng của gã.

Phương Mộc nhìn bốn phía, vẫn chưa phát hiện quần áo khác của nạn nhân, nhất là giày. Từ cách ăn mặc của nạn nhân đến xem, hẳn là sau khi bị giết được dời vào trong tầng hầm, hơn nữa cách chỗ gây án đầu tiên không quá xa.

Phương Mộc ngẩng đầu nhìn miệng tầng hầm. Vừa rồi, trong phòng sườn đông, anh luôn phỏng đoán năm đó không phải hai cha con cùng ra ngoài, mà chỉ có một mình Cẩu Đản. Trước mắt bộ thi thể này lại càng khẳng định phán đoán của anh. Nếu anh đoán đúng, bộ thi thể này chính là cha của Cẩu Đản.

Năm đó người xuống tay giết chết gã, rất có khả năng chính là Cẩu Đản.

Trước mắt là cảnh tượng thế này: Cẩu Đản tuổi nhỏ mắt đong đầy lệ, một tay bưng gò má in dấu bàn tay, gắt gao nhìn chằm chằm cha đang lắc lư. Người nọ chỉ mặc đồ lót, nâng bình rượu tiện tay đặt trên ngăn tủ, rút ra một điếu thuốc, châm lửa, mới vừa hút một hơi, chợt nghe tiếng gió gào thét sau tai.

Trên thang sắt của tầng hầm, thi thể người cha mềm nhũn rơi xuống, lăn đến trên mặt đất vẫn không nhúc nhích. Thở hổn hển Cẩu Đản cũng theo xuống, đầu tiên là ngồi trên bậc sắt cuối cùng thở dốc hồi lâu, sau đó, dốc sức nâng cánh tay người cha lôi về hướng góc tường.

Sau một lát, hắn quay trở về phòng sườn tây, đem tất cả vật phẩm trên bàn học vơ vào trong một túi xách thật to, lại từ trong tủ quần áo lấy ra y phục của mình nhét vào. Sau khi đảo mắt nhìn qua một vòng bên trong, hắn trầy trật vác túi lên, khóa kỹ cửa rời khỏi căn nhà đã sống hơn chục năm.

Đứng trên con đường đất ở quê, Cẩu Đản phân biệt chút phương hướng. Cách đó không xa, trên một căn nhà gạch sống tỏa khói bếp, mơ hồ có thể thấy được ngọn đèn ấm áp, hắn quay đầu lại nhìn cửa sổ nhà mình một mảnh đen nghịt, trong mắt lại đong đầy nước. Hắn hất túi lên vai, lảo đảo chạy về phía ngọn đèn.

21 năm sau, Ánh Sáng Thành Phố lại trở về tầng hầm. Lúc này, hắn đã trở nên cao lớn, cường tráng, tỉnh táo. Hắn mở những rương gỗ quen thuộc này ra, tinh tế chọn lựa vật phẩm mình cần. Sau khi chỉnh lý xong xuôi, hắn đem balô căng phồng đặt trên rương gỗ, lẳng lặng thở phì phò. Sau khi thoáng bình ổn hô hấp, hắn đưa mắt nhìn về hướng góc tường nơi bộ xương đang yên tĩnh nằm đó. Trong những năm tháng dài đằng đẵng này, di hài và linh hồn của người cha đều bị vững vàng khóa trong tầng hầm này, giờ đây, hắn có lẽ đang trong một góc nào đó vô cùng oán độc nhìn mình.

Khóe miệng hắn lộ ra vẻ tươi cười. Không, tôi không sợ hãi. Khi tôi còn là một đứa trẻ, đã chưa từng sợ ông. Hôm nay ông chỉ còn lại một đống xương nhẹ bẫng, tôi lại càng không phải sợ ông.

Hắn đứng dậy, đi tới trước bộ hài cốt, lẳng lặng nhìn cha mình. Thời gian hơn 20 năm phảng phất như ngưng về một khắc kia, người cha thậm chí ngay cả tư thế cũng chưa từng thay đổi. Chỉ là thân thể cường tráng từng mang đến cho mình và mẹ thống khổ vô tận đã hoàn toàn tiêu tán, hóa thành một bãi chất lỏng khô cạn tản ra mùi tanh tưởi dưới thân. Hắn nhìn hốc mắt tối om và xương hàm dưới nọ, đột ngột giơ lên cây búa trong tay, hung hăng đập xuống.

Phương Mộc và Mễ Nam lại xem xét một vòng khắp nơi, sau khi xác nhận không còn đầu mối nào có giá trị nữa, hai người trước sau bò lên thang sắt, rồi đẩy giường gỗ về vị trí cũ.

Đứng trong sân, hai người phủi bụi bặm trên người, hít thở thật sâu không khí bên ngoài. Mặc dù trong không khí lềnh bềnh bụi than, nhưng so với mùi mốc trộn lẫn mùi xác thối trong nhà cũ vẫn tốt hơn nhiều lắm. Sau một chốc nghỉ ngơi, Mễ Nam hỏi Phương Mộc kế tiếp định làm thế nào.

Phương Mộc thoáng suy nghĩ một chút, quyết định vẫn nên mang theo vật chứng hiện có về thành phố C trước, nhà cũ và thi thể tạm thời gác lại. Thứ nhất, Phương Mộc và Mễ Nam vào nhà lục soát không có thủ tục hợp pháp, mặc dù có thể nghĩ biện pháp chữa cháy sau đó, thế nhưng, tình hình trước mắt vẫn không thể tập trung mục tiêu tình nghi trên người Giang Á. Mặc dù Phương Mộc tin tưởng trí nhớ của ông bí thư và Hà Hồng Mai là chuẩn xác, nhưng mà, chỉ dựa vào hai bức ảnh cách nhau 21 năm, khó có thể xác nhận Cẩu Đản năm đó và Ánh Sáng Thành Phố là một người. Nếu cẩn thận tìm tòi, có lẽ sẽ từ trong nhà cũ tìm được vật chứng về tóc các loại, song, sau khi đã trải qua 21 năm, khả năng vật chứng này vẫn có thể làm nhận định DNA với Giang Á rất nhỏ. Thứ hai, cho dù hài cốt trong nhà cũ thật sự là cha Cẩu Đản, đã 21 năm sau rồi cũng rất khó lập án điều tra. Bởi vì năm đó chuyện Cẩu Đản giết cha không hề có ai biết, càng chưa nói tới được cơ quan cảnh sát lập án. Mà thời gian hiệu lực truy tố tội cố ý giết người là 20 năm, vượt quá thời hạn này, cho dù phát hiện án, cũng đã mất khả năng truy tố, trừ phi lấy được phê chuẩn của Viện Kiểm Sát Nhân Dân Tối Cao. Vứt hết mấy thủ tục rườm rà dài dòng, cơ quan cảnh sát địa phương cho dù lập án, khả năng điều tra phá án cũng cực kỳ nhỏ. So với việc khuấy động lực chú ý về việc này, không bằng đem tinh lực đặt tại mấy vụ án lớn mà Ánh Sáng Thành Phố phạm ở thành phố C.

Phương Mộc nhìn đồng hồ, lúc này đã là 9h15' tối, nếu hiện tại khởi hành, hẳn sẽ kịp về thành phố C.

Xe jeep lái trên quốc lộ, hơn 10 phút sau, Phương Mộc nhìn kính chiếu hậu, vô luận là thôn La Dương cũ yên tĩnh, hay thôn La Dương mới ồn ào náo nhiệt, đều đã không nhìn thấy nữa.

Mễ Nam một mực bận bịu trên ghế phụ, đầu tiên là cẩn thận sửa sang lại vật chứng lấy được từ thôn La Dương, sau khi phân chia xong, lại cẩn thận đánh dấu mã hóa, ghi chú rõ thời gian và địa điểm. Cuối cùng, cô mở một quyển sổ nhỏ, viết nắn nót từng nét một.

"Viết gì đó?"

"Nhật ký công tác." Mễ Nam cũng không ngẩng đầu lên chỉ về phía trước, "Chuyên tâm lái xe."

Phương Mộc cười cười, không hề mở miệng.

Không biết tại sao, anh rất thích nghe theo Mễ Nam an bài. Mấy năm qua, cộng sự bên người lần lượt thay đổi từng người. Lão Hình cơ trí thâm trầm, Thai Vĩ quyết đoán dũng cảm, Trịnh Lâm táo bạo xúc động, Tiếu Vọng thông minh cơ trí, nhưng cũng là người thiện ác khó phân. Mễ Nam cùng bọn họ bất đồng, trên người cô vừa có sự tinh tế, tỉnh táo của nữ giới, vừa có sự kiên cường và chịu đựng của nam nhân. Lần này đến thôn La Dương điều tra, nếu không phải Mễ Nam tùy cơ ứng biến, cũng sẽ không thu được tiến triển nhanh như vậy.

Nghĩ đến lần điều tra này, Phương Mộc đưa mắt về phía quốc lộ không ngừng kéo dài trước mặt. Chỉ hơn 200km nữa, là chạy vào khu vực phía đông thành phố C. Giờ phút này, nơi đó hẳn là một mảnh đèn đóm sáng trưng nhỉ. Không biết luồng sáng mạnh nọ, đang phóng ra quang mang, hay đang ẩn nhẫn trong góc chưa phát ra?

Việc đã đến nước này, Phương Mộc thật sự không biết nên gọi hắn là gì. Ánh Sáng Thành Phố? Giang Á? Hay là Cẩu Đản?

Một thiếu niên mười bốn mười lăm tuổi, từ khi sinh ra đã mang theo một cái tên sỉ nhục. Sau khi ra tay giết cha, dưới hoàn cảnh xa quê nhà hắn đã lựa chọn tên của người bạn tốt nhất. Là đối với những hồi ức trước kia vẫn ôm tình cảm lưu luyến, hay vẫn luôn cảm thấy hâm mộ với người bạn có một quý danh vang dội?

Phương Mộc hiểu rõ giới hạn của hắn trước 15 tuổi và sau 36 tuổi, chính giữa là 21 năm, chuyện gì đã xảy ra với hắn, gặp ai, đến nỗi khiến hắn biến thành bộ dáng hiện tại?

Tại sao hắn tự xưng là ánh sáng, tại sao phải cam chịu mạo hiểm đi trừng phạt cái gọi là "Hành vi ác" này? Tại sao đối với người không thù không oán đồng thời ra sức giết hại, đối với trẻ em trí não kém phát triển lang thang còn có một tia thiện tâm?

Trên người hắn có rất nhiều nghi vấn, điều này làm cho Phương Mộc gấp gáp muốn hiểu rõ hết thảy về hắn.

Đang nghĩ ngợi, Phương Mộc chợt ý thức được Mễ Nam bên cạnh đã ngừng bút. Anh quay đầu, nhìn thấy Mễ Nam tay vịn thái dương, nửa tựa trên ghế phụ, hai mắt khép hờ, sắc mặt nhìn thật không tốt.

"Làm sao vậy?"

"Xe lắc quá, mắt hoa lên rồi." Mễ Nam mở mắt, miễn cưỡng hướng anh cười cười, "Có chút choáng đầu."

Phương Mộc vội vàng thả chậm tốc độ xe, bảo Mễ Nam tìm chút nước uống trong balô. Mễ Nam lục lọi hồi lâu, đừng nói là nước, một chút thứ gì đó để ăn cũng không có. Phương Mộc lúc này mới ý thức được, hai người từ giữa trưa sau khi ăn nửa bát mì, đến giờ vẫn chưa cơm nước gì.

"Cố chịu thêm chút nữa." Phương Mộc lòng đầy áy náy nói, "Khi đến khu dịch vụ, hai ta sẽ kiếm gì đó ăn."

Mễ Nam ừ một tiếng, rồi tiếp tục tựa trên ghế phụ nhắm mắt nghỉ ngơi.

Nửa giờ sau, phía trước mơ hồ xuất hiện một vùng sáng đèn. Đã tới khu dịch vụ.

Đây là một khu dịch vụ nhỏ, chỉ có khách sạn, nhà ăn, siêu thị và nhà vệ sinh công cộng. Phương Mộc dừng xe xong, đi thẳng đến nhà ăn, mới đi vài bước đã bị Mễ Nam kéo lại.

"Sao vậy?" Phương Mộc cẩn thận đánh giá sắc mặt Mễ Nam, "Đi kiếm vài món, chúng ta ăn một bữa."

"Không cần." Mễ Nam khom thắt lưng, "Đến siêu thị mua mì ăn liền đi, em phải lập tức ăn một chút, dạ dày bắt đầu đau rồi."

"Ừa, cũng được." Nhìn thấy bộ dáng khó chịu của Mễ Nam, Phương Mộc có chút luống cuống tay chân, vội vàng dìu cô vào siêu thị, sau khi đưa Mễ Nam lên ghế ngồi, từ quầy hàng túm xuống hai tô mì ăn liền, chân giò hun khói và trứng kho, vừa lấy ví tiền vừa nói với Mễ Nam, "Em ráng chờ một chút, sắp xong rồi."

Mở ra bao bì bên ngoài mì ăn liền, Phương Mộc không biết lại nghĩ tới gì đó, gõ mạnh lên đầu mình một cái, chạy đi tìm ông chủ siêu thị xin một cái chén nhỏ, đổ đầy một chén nước nóng đặt trước mặt Mễ Nam.

"Em uống nước trước đã." Lời còn chưa dứt, Phương Mộc lại xoay qua xoay lại, hướng ông chủ hô, "Chỗ chú có thuốc dạ dày không?"

Nhìn bộ dáng Phương Mộc vội vàng cuống quít, Mễ Nam vừa tức giận vừa buồn cười, phất tay nói: "Anh đừng rộn nữa, không vội, em ăn một chút sẽ tốt thôi."

"Ớ, được. . . . . ." Phương Mộc gãi gãi đầu, ngượng ngùng cười, "Em ngồi trước. . . . . .Năm phút sau có thể ăn rồi."

Nắp giấy niêm phong rất nhanh đã bị mở ra, Phương Mộc động tay động chân lấy ra dĩa ăn nhựa, túi gia vị bị sột soạt xé mở, non nửa túi gia vị đều rơi vãi trên bàn. Mễ Nam lẳng lặng nhìn chăm chú người đàn ông đầu đầy mồ hôi này, khóe miệng có một tia ý cười không che giấu được.

Nếu người đàn ông này là của mình thì tốt biết bao.

Phương Mộc cảm giác được ánh nhìn chăm chú của Mễ Nam, trên tay không hiểu sao lại bắt đầu bối rối. Gói muối chết tiệt này khăng khăng mở sao cũng không ra, tay kéo, răng cắn, nó vẫn bình yên vô sự. Phương Mộc lục lọi trên người, cuối cùng hướng ông chủ hô "Có kéo không? Dao cũng được."

"Bỏ đi bỏ đi." Mễ Nam cười thành tiếng, "Em làm cho."

Dứt lời, cô đoạt túi muối trong tay Phương Mộc qua, dùng móng tay nhẹ nhàng ngắt, hơi dùng chút sức, túi muối liền chia làm hai nửa.

"Ôi! Cũng là em lợi hại." Phương Mộc xoa xoa mồ hôi trên trán, tự đáy lòng khen ngợi nói.

"Cái này tính là lợi hại gì chứ?" Mễ Nam trắng mắt liếc Phương Mộc, đưa tay lấy qua một hộp mì ăn liền khác, "Trông cậy vào anh, sáng mai em còn chưa ăn được tô mì này."

Phương Mộc hắc hắc cười rộ lên, thành thành thật thật đứng bên cạnh, nhìn cô bận rộn.

Đêm khuya. Một siêu thị. Hai nam nữ, sóng vai đứng bên cửa sổ, phía trước là hai tô mì ăn liền nóng hôi hổi. Ngọn đèn chiếu bóng của bọn họ trên nền đất xi măng bên ngoài, nhìn qua cao to, thần bí, chính giữa không hề có kẽ hở. Mễ Nam kinh ngạc nhìn hai cái bóng nọ. "Cô" ước chừng thấp ơn "Anh" một nửa đầu, có thể ngờ ngợ nhìn ra hình dáng khuôn mặt như trứng ngỗng cùng hình dạng đuôi ngựa buộc sau đầu. Mà "Anh" thì lại có vẻ cao lớn, trầm mặc, bờ vai dày rộng.

Mễ Nam nhìn "Anh" và "Cô", cố gắng tưởng tượng ra trong đầu hai hình tượng rõ ràng. Nhất là "Anh" —— Tóc ngắn sạch sẽ chỉnh tề, khuôn mặt thon gầy tái nhợt, kính mắt gọng đen, ánh mắt ôn hòa lại sắc bén, mũi thẳng tắp, môi nhếch lên cùng với vụn râu thô cứng trên cằm . . . . . . .

Mễ Nam lặng lẽ lui về phía sau nửa bước. Hai cái bóng ngoài cửa sổ lại không hề biến hóa, như trước "thân mật" dán cùng nhau.

Cô hơi nghiêng qua, đuôi ngựa cũng theo đó buông xuống trên vai. "Cô" ngoài cửa sổ làm lại động tác của Mễ Nam, nhìn qua, tựa hồ đang ngọt ngào ngả trên đầu vai "Anh".

Phương Mộc đang xé giăm bông thành khối nhỏ bỏ vào trong bát mì, thuận miệng hỏi Mễ Nam: "Có muốn thêm chút cải bẹ không?"

"Hở?" Mễ Nam giật mình, vội vàng rụt đầu lại, "Sao cũng được."

Phương Mộc ừ một tiếng tiếp tục động tác trên tay, Mễ Nam nhìn anh, nhịn không được lại nghiêng đầu sang.

Cái bóng ngoài cửa sổ lại kỳ diệu tựa vào nhau. Mễ Nam suy nghĩ một chút, len lén vươn tay đặt phía sau Phương Mộc. Nhìn qua, "cô" tựa trên vai "anh", tay trái đỡ lấy thắt lưng "anh".

Thân thể anh nhất định vừa rắn chắc, lại ấm áp, còn có một cỗ mùi hương dễ ngửi.

Mễ Nam khép hờ mắt, tựa hồ đang thật sự tựa trên bờ vai kiên cố ấy, nắm lấy lưng áo dày rộng ấy.

Ông chủ siêu thị trợn to đôi mắt ngái ngủ nhập nhèm, chẳng hiểu ra sau nhìn cô gái kỳ quái này.

Tất cả tình yêu đều thật hèn mọn, khi bạn hướng người ta mở rộng cửa lòng, cũng đã cam tâm tình nguyện mà đầu hàng. Đây vốn không phải một trận giao tranh ngang tài ngang sức. Mà bạn, hết lần này tới lần khác trong những điều nhỏ nhặt như hạt bụi này, nội tâm lại ngập tràn vui sướng.

Nguyện giờ phúc này vĩnh viễn dừng lại.

Nguyện anh vĩnh viễn không biết được.