Ngày từng ngày trôi qua trong tiết trời mỗi lúc một dịu lại.

Bầu trời xanh quang đãng chan hòa ánh nắng tươi đẹp. Gia Doanh nói, khó lắm mới gặp được thời tiết đẹp như vậy ở Bắc Kinh ngày nay.

Lạc Gia Lương nửa nằm nửa ngồi trên giường bệnh, hơn một tháng nằm trên giường làm tóc anh ta dài hơn nhiều và gương mặt trở nên gầy rộc. “Muốn ra ngoài hóng gió một chút quá!” Anh ta thấy nếu cứ nằm mãi một chỗ thế này mình sẽ như cành cây khô héo, hoặc nói không chừng lại còn mọc nấm.

“Ngày mai làm thêm một lần kiểm tra toàn diện nữa, ngày kia xuất viện mình ra công viên tản bộ.”

Anh ta ngồi xe lăn, chị đẩy phía sau, vừa nghĩ đến hình ảnh ấy Lạc Gia Lương đã cảm thấy áy náy. May sao đây chỉ là tạm thời, không bao lâu sau anh ta đã có thể bình phục. “Ngày kia là sinh nhật hai tuổi của Phàm Phàm.” Lần đầu tiên gặp nhóc con ở khách sạn, nửa kinh ngạc, nửa vui mừng. Cu cậu cười tí tắc với anh ta và Gia Doanh như quen thuộc từ lâu khiến hai người không sao thở nổi.

“Ừm! Hôm nay Hàng Hàng ra phố mua quà cho anh và Phàm Phàm.”

“Sao phải mua quà cho anh?”

Gia Doanh mỉm cười ngồi xổm xuống bên giường, “Mẹ gọi điện nói là bệnh nhân xuất viện phải mặc quần áo mới, vứt lại mùi ẩm mốc trong bệnh viện.”

Lạc Gia Lương cười, “Làm khó Hàng Hàng rồi!”

“Em cho con bé kích cỡ, bảo con bé cứ mua bộ quần áo ngủ bằng vải bông, màu tươi một chút là được.” Gia Doanh nhìn đồng hồ treo tường, “Lẽ ra nên về rồi chứ nhỉ, mới sáng sớm đã đi, giờ sắp chiều đến nơi rồi.”

“Ừ, ngày kia Thiệu Hoa nên rời Quảng Châu về Bắc Kinh thôi, bố mà không về kịp sinh nhật, thế nào miệng thằng bé cũng dẩu thành cái bình dầu.”

“Nghe nói mai bay chuyến tối.”

Trong lòng nghĩ nhỏ thì sẽ nhỏ, nghĩ lớn thì sẽ lớn. Một khi tinh thần thư thái, không gian trái tim bỗng nhiên rộng hơn rất nhiều, chuyện như vậy chỉ giống bong bóng nước mau chóng vỡ vụn.

Gia Hàng cầm bó hoa cúc đứng lặng thật lâu bên gốc cây dâm bụt.

Dâm bụt, thích ánh nắng nhưng cũng không chê nếu nửa trời âm u, chịu được giá rét, thích hợp trồng từ nam chí bắc, không kiêu kỳ kén chọn. Dâm bụt là loài hoa biểu tượng của đất nước Hàn Quốc, mang ý nghĩ về lòng kiên trì và sự dịu dàng. Dâm bụt sớm nở chiều tàn, mỗi một lần héo tàn đều vì lần nở rộ rực rỡ tiếp theo. Tựa như mặt trời không ngừng mọc rồi lại lặn, tựa như xuân qua thu đến bốn mùa xoay vòng, tựa như sự sống không ngừng sinh sôi.

Nếu sinh mệnh cũng được thêm một lần rực rỡ như hoa dâm bụt, thì thế gian đã không có quá nhiều tiếc nuối. Nếu... cô ghét từ này.

Tiểu khu cơ hồ không thay đổi, vẫn là bức tường bụi bặm và hàng hiên tối đen như hũ nút khiến người đi vào lo sợ dù giữa ban ngày ban mặt. Xung quanh an bình đến mức gợi cho người ta ý nghĩ đây là mảnh đất hoang hiếm dấu chân người. Căn nhà Gia Hàng sống trước kia không biết đã đổi mấy lần khách trọ, bên ngoài cửa sổ nhà Chu sư huynh dán hàng chữ ‘Cho thuê phòng may mắn’.

Lần cuối cùng cảm ơn Chu sư huynh. Cám ơn sự dịu dàng và kiên trì của anh, thật ra thì rất phí phạm vì cô không đáng để cho anh đối xử trân trọng đến vậy.

Lần cuối cùng tạm biệt Chu sư huynh. Dấu vết ở Bắc Hàng đã phai mờ không thể tìm thấy, đây là nơi Chu sư huynh sống trước khi ra ngước ngoài, nếu từng cành cây ngọn cỏ, từng viên gạch mảng ngói có trí nhớ, hẳn chúng sẽ nhớ Chu sư huynh vô cùng.

Lần cuối cùng xin lỗi Chu sư huynh. Nếu biết cái giá phải trả cho quả bóng có chữ ký Kobe quá lớn, cô sẽ không làm fan hâm mộ của Kobe.

Bó cúc trắng đặt trong một góc vắng lặng để tránh cái nhìn nhạy cảm từ những người xa lạ. Từng có khoảng thời gian họ sống gần nhau quá đỗi, nhưng chưa bao giờ vai kề vai sóng bước bên nhau. Gia Hàng đi quanh quẩn một vòng trong tiểu khu, rồi lại đứng một lúc dưới lầu nhà trọ của Chu sư huynh.

Gia Hàng thầm nhủ lòng: Chu sư huynh, tạm biệt! Mai này cô vẫn sẽ phấn đấu vì hạnh phúc cuộc đời mình, nhưng vĩnh viễn không bao giờ chơi bóng nữa. Bóng rổ là một trong những tình yêu chân thành của cô, từ bỏ tình yêu chân thành là sự trừng phạt cô dành cho chính mình.

Mặt trời bị tòa nhà phía tây che lấp nhưng một vùng ngút ngàn ráng chiều đỏ au như lửa vẫn trải dài phía đường chân trời. Màu đỏ ấy soi rọi vào cỏ cây, khiến chúng trông như phông nền vở hí kịch rực lên dưới ánh đèn sân khấu khoa trương.

Gió đưa một chiếc lá dừng lại bên chân Gia Hàng, cô khom người nhặt lên. Đầu lá ửng đỏ, gân lá úa vàng. Cô lật xem mặt sau lá rồi sau đó nhẹ nhàng buông tay để nó bay đi theo gió.

Ai cùng chuyện cũ tan như sương khói, ai theo năm tháng trôi qua như dòng nước?

Kịch bản đã lựa chọn mình, ngoài đóng tròn vai diễn ra còn có thể làm gì hơn?

Khi màn đêm buông xuống là lúc trung tâm thương mại náo nhiệt nhất. Gia Hàng mua cho Phàm Phàm một hộp xếp gỗ hình liên minh các loài động vật đáng yêu sống trong rừng, độc đáo nhất là có cả dòng suối nhỏ có cá tung tăng bơi lội, Phàm Phàm nhất định sẽ thích. Quần áo ngủ của Lạc Gia Lương làm Gia Hàng khá đau đầu, màu sắc đồ ngủ kiểu nam rất đơn điệu, cô phải đi mấy cửa hàng mới mua được bộ đồ màu hồng. Lúc trả tiền thì nhân viên cửa hàng cười hỏi có người nằm viện phải không, Gia Hàng kinh ngạc. Nhân viên nói, màu này may mắn, đại phú đại quý. Cô mỉm cười đưa ra tấm thẻ tín dụng.

Ra khỏi trung tâm thương mại, Gia Doanh gọi điện đến, lo âu hỏi cô đang ở đâu?

“Sắp rồi, sắp rồi, em đang đón xe đây.” Kích thước đồ chơi xếp gỗ và bộ đồ ngủ không nhỏ, mỗi tay xách một thứ, đi tàu điện ngầm hay xe buýt đều không tiện.

Giao thông đang vào giờ cao điểm tan tầm, xe taxi cực kỳ ít, khó khăn lắm mới chờ được một chiếc chạy đến thì nó lại ở phía đối diện. Lái xe vẫy vẫy Gia Hàng ra hiệu cho cô băng qua cầu vượt, anh ta đứng đợi bên kia. Người đi trên đường đông nườm nượp, Gia Hàng hầu như phải đột phá vòng vây xông thẳng về phía trước mới xuống được bên dưới cầu vượt. Không ngờ tiếp theo lại xảy ra một chuyện làm người ta giận điếng người, đúng lúc cô còn cách chiếc taxi khoảng sáu mét thì một người bước lên xe. Người đó... là Trác Thiệu Hoa, người mà lẽ ra đêm mai mới trở về. Mọi chuyện diễn ra rất nhanh. Lái xe vô cùng thiếu đạo đức nghề nghiệp, không hề từ chối, chiếc taxi phóng vù qua ngay bên cạnh cô.

Gia Hàng sững sờ, đầu óc như một cái máy chết, mọi phản ứng đều tê liệt. Sau khi gian nan hồi sinh, cô lập tức gọi vào di động Trác Thiệu Hoa.

Máy đang bận...

Cô tiếp tục gọi.

Một chiếc taxi khác chạy tới. Tài xế là một cô nàng đang nhai kẹo cao su, phùng miệng thổi bong bóng thật to, nhạc vặn đinh tai nhức óc. “Giúp tôi đuổi theo chiếc xe phía trước.” Gia Hàng chỉ vào chiếc taxi chỉ còn loáng thoáng trong tầm mắt.

“Cô chắc chứ?” Cô gái thổi thêm một cái bong bóng to khác, lắc lư thân hình theo tiếng nhạc.

“Chắc!”

Cô gái nháy nháy mắt với Gia Hàng, “Cô cũng phát hiện anh ấy rất đẹp trai?”

Gia Hàng bực bội.

Cô gái cười ha ha, “Tôi và anh ấy cùng một công ty, tôi cũng muốn theo đuổi anh ấy, gần quan được hưởng lộc, cô không có cơ hội chiến thắng đâu.”

Gia Hàng ngất xỉu, có liên quan gì đâu chứ?

Điện thoại vẫn bận.

Chẳng mấy chốc chiếc taxi phía trước đã mất hút giữa dòng xe cộ chảy xiết. Gia Hàng nhìn cô tài xế, cô nàng vỗ tay cái bốp rồi nhấc máy bộ đàm bên cạnh lên nói vài câu, một giọng nam trả lời lại.

Trác Thiệu Hoa xuống xe tại phố văn hóa cạnh bên gallery hội họa tên Họa Chi Thanh. Gia Hàng đang chần chừ không biết nên tiếp tục đuổi theo hay không thì xe của cô gái đã dừng lại.

Phố văn hóa buổi tối lung linh đèn hoa, tiệm ăn, quán bar, cửa hàng tận tình phô diễn cá tính đặc trưng khác biệt và vẻ phong tình lẳng lơ. Những chàng trai cô gái khác màu da đi một mình hoặc đi cùng bạn, bước chân khoan thai nhàn nhã.

Cửa gallery Họa Chi Thanh khóa chặt, bên ngoài trang trí bằng mấy ngọn đèn nhỏ tỏa ánh sáng mờ nhạt. Sát bên là cửa hàng âm thanh, nhìn qua tủ kính thủy kinh có thể thấy bên trong ngoài chủ tiệm là hai khách hàng: Một phụ nữ trung niên và một thiếu niên. Đi thêm một đoạn là đến nhà sách cô mua sách chuyên ngành lần trước. Không nhìn thấy đâu bóng dáng bước vội vàng của thủ trưởng ở nơi này.

Gia Hàng ngó quanh quất, chậm rãi bước về phía trước, thỉnh thoảng lại nghiêng người nhường đường cho khách bộ hành.

Bả vai bị ai đó vỗ nhẹ từ phía sau, Gia Hàng quay đầu lại. Một cô gái tóc vàng mắt xanh tay cầm bản đồ, hai vai đeo túi, nhìn cô cười hỏi đường đến khu nghệ thuật 789. “Cô nói tiếng Bắc Kinh giỏi quá.” Giọng nói lại còn như trẻ con nữa chứ, Gia Hàng thốt lên khen ngợi.

“Tôi thích Trung Quốc, chuyên ngành đại học là tiếng Trung.”

Đôi mắt xanh như hồ nước của cô gái rất giống mắt Simon. Thật ra, giống như người Châu u nhìn gương mặt người Châu Á thấy không khác nhau mấy, người Châu Á cũng thấy gương mặt người Châu u gần như tương đồng. Gia Hàng xem bản đồ giải thích thật lâu mà cô gái vẫn một mực tỏ vẻ không hiểu.

Gia Hàng cực khổ giải thích rõ ràng xong, cô gái lại không mảy may nóng vội. “Xin lỗi đã làm phiền cô lâu thế này. Ôi, cô sắp đi họp mặt à? Đây là quà phải không?” Cô gái chỉ vào hộp xếp gỗ. “Tôi cũng rất thích chơi xếp gỗ! Chỗ họp mặt ấy có náo nhiệt không? Tôi có thể đến tham quan không?”

“Gia Hàng!” Trác Thiệu Hoa không biết xuất hiện từ nơi nào, bước nhanh về phía cô. Đứng trước một nhà hàng ăn kiểu Nhật cách đó không xa là bà Trác Dương, nhân viên nhà hàng từ từ kéo cánh cửa giấy khung gỗ ngăn trở ánh mắt khiển trách của bà.

“Sao em lại ở đây?”

Nơi đây là phố nghệ thuật, không có cửa hàng bán đồ xếp gỗ và quần áo ngủ, hơn nữa cô cũng không thể nói là mình theo dõi anh. “Em... đến mua hoa quả.” Gia Hàng hơi nhướng mắt thấy phía trên cửa hàng trước mặt có hình quả táo bị gặm một miếng, thế là cái khó ló cái khôn. Nói xong mới thấy hỏng bét, hoa quả này không phải hoa quả đó.

“Thế mà anh lại không biết là em thích Apple.” Trác Thiệu Hoa đánh giá cô gái tóc vàng mắt xanh bằng cái nhìn vô cảm. Cô gái cũng tò mò nhìn lại anh.

“Bây giờ toàn dân đều thích, em không muốn khác người!”

Trác Thiệu Hoa nhìn cô qua đôi mắt sâu, rồi một tay đón lấy bộ xếp gỗ và quần áo ngủ, tay kia nắm tay cô, “Vừa hay không biết nên tặng quà gì cho em, tạm biệt bạn em đi, chúng ta đi mua hoa quả.”

Gia Hàng mới vừa vẫy tay với cô gái thì đã bị Trác Thiệu Hoa kéo đi. “Cô ấy không phải bạn em, chỉ là một du khách hỏi đường thôi. Vì sao lại tặng quà cho em?”

“Lần sau đừng tùy tiện nói chuyện với người lạ. Em quên rồi à, mai là ngày kỷ niệm kết hôn của chúng ta, anh không nên tặng quà cho em sao?”

À à à, ngày đăng ký hôm đó nắng nhạt nhòa xa xăm... Có điều là... Gia Hàng đứng lại, trừng mắt chất vấn, “Thủ trưởng, không phải anh nói ngày mai mới về sao, vì sao anh lại ở đây?”

“Đơn vị có một số tình hình khẩn cấp, hôm qua anh phải quay về giải quyết.”

Thủ trưởng là Đại Vũ thế kỷ hai mươi mốt, vì công việc mà ba lần không bước vào cửa nhà. “Giải quyết xong chưa?” Sau đó còn hẹn cô Trác Dương đi ăn món Nhật.

(*) Đại Vũ sinh vào ngày 6 tháng 6, năm 2297 trước Công nguyên và chết vào tháng 8, năm 2198 trước Công nguyên. Đại Vũ chính là con cháu của Hoàng Đế. Họ tên của Đại Vũ là Văn Mệnh, và cha ông tên là Cổn. Khi Đại Vũ lớn lên và nhìn thấy người dân đau khổ khủng khiếp vì nước lũ, ông đã quyết định kềm chế nó. Đại Vũ đã bỏ 13 năm cố gắng kềm chế lũ, đã bao bọc được một khoảng rất rộng lớn. Trong những năm đó, ông đã đi ngang nhà của mình ba lần nhưng vì quá bận rộn nên ông đã không thể dừng lại đó.Đây là một câu chuyện lịch sử nổi tiếng của Trung Quốc.

“Giải quyết ổn cả rồi. Tối nay hoặc ngày mai có khả năng sẽ xảy ra tình huống khẩn cấp tương tự. Hai tháng nay hình như là bị ai đó theo dõi, anh chưa gặp trường hợp này bao giờ. Bắn một phát rồi đổi mục tiêu, tuy vô thưởng vô phạt nhưng lại khiến mình đứng ngồi không yên.”

“Mạnh thế ư? Năng lực kỳ binh mạng bình thường vậy sao?”

Vẻ mặt Trác Thiệu Hoa nghiêm trọng, “Kẻ địch có ý đồ xấu.” Thấy vẻ rối rắm của Gia Hàng, trái tim anh mềm lại, “Dù sao cũng có chút thu hoạch, anh đã mang máng đoán được đối phương là tổ chức nào.”

Tổ chức? Khí thế thật khủng khiếp, thật hung hãn. Gia Hàng tặc lưỡi, cô thích chiến đấu kịch liệt như vậy. “Cô Trác Dương đang chờ anh đấy, mình không qua chào hỏi à?” Gia Hàng ngoảnh đầu nhìn nhà hàng Nhật, khung cửa gỗ lại mở ra, bước vào đó là một dáng dấp yểu điệu trông giống như đã từng quen biết.

“Anh và cô nói xong chuyện rồi. Bây giờ đi mua hoa quả thôi!” Rồi như thể không kịp chờ đợi, anh nắm tay kéo cô vào cửa hàng.

¤¤¤

Ngày mười sáu tháng mười, mưa vừa. Mưa bắt đầu từ lúc hừng đông rồi tí tách rơi trên mái hiên cho đến sau khi trời sáng, hoa tàn lá rụng vương vãi khắp viện. Bầu trời và mặt đất hòa lẫn thành một thể trong màn mưa bụi mênh mông.

Dì Lữ nói ngày vui nhưng thời tiết không đẹp, thím Đường gật đầu, không biết ngày mai sẽ rét đến mức nào sau trận mưa thu lạnh lẽo này.

Tâm tình Phàm Phàm không mảy may bị ảnh hưởng bởi thời tiết, dường như vì cu cậu biết ngày hôm nay yêu cầu bất cứ điều gì cũng được chiều chuộng. Sáng sớm thức dậy trên giường, cu cậu quấn quýt lấy Gia Hàng, hết đọc sách lại đến ca hát, rồi còn trèo lên đầu gối Trác Thiệu Hoa, ôm cổ đòi bố hứa hôm nay tan tầm sớm về nhà chơi với cu cậu.

Dì Lữ làm cho cu cậu bát mì sợi có quả trứng chần nước sôi bên trên, cu cậu ăn sạch tới nỗi có thể lập úp bát. Thím Đường chuẩn bị cho cu cậu quần áo mới, những hai bộ, phòng khi không cẩn thận làm dơ có đồ thay ra ngay. Bộ đồ chơi xếp gỗ Gia Hàng mua đã được dàn rộng trên lãnh địa rộng một phần năm thư phòng của cu cậu. Thành Công tặng chiếc xe đạp trẻ em siêu oách, Gia Doanh tặng vòng tay bằng vàng, gửi vào đó niềm hy vọng Phàm Phàm lớn lên khỏe mạnh, bình an. Ông Trác Minh gọi điện nói chuyện, không biết hai ông cháu thì thầm gì mà nửa giờ sau mới cúp máy.

“Trung tá Gia, thật sự không cần tôi đặt bánh kem trước sao?” Trước khi đi chợ nông sản với cậu lính cần vụ, dì Lữ lại hỏi Gia Hàng. Tối nay bà u Xán muốn ghé viện ăn cơm nên dì Lữ hơi khẩn trương.

“Vâng, cháu sẽ dẫn Phàm Phàm đi cho thằng bé tự chọn.” Gia Hàng trả lời vọng ra từ thư phòng.

Công tác chuẩn bị cho việc lập trình hệ thống bảo vệ căn cứ vệ tinh đã kết thúc, bước tiếp theo là bắt đầu viết chương trình. Như một thói quen nghề nghiệp, Gia Hàng luôn quét toàn bộ máy tính mình một lần trước lúc bắt tay soạn thảo để xác định chắc chắn không bị coi trộm hoặc quấy nhiễu. Rất kỳ lạ, khởi động máy hai lần liên tiếp, quét được một phần ba thì tiến trình ngắt quãng, sau lại hoạt động bình thường. Gia Hàng nhíu mày, ai đã động vào máy tính của cô?

“Mẹ ơi, đi mua bánh kem!” Phàm Phàm vui sướng chạy vào, trên khuôn mặt bé bỏng đầy ắp vẻ chờ mong.

Gia Hàng âu yếm hôn Phàm Phàm, cô tắt máy tính, quyết định đợi đến mai nghiên cứu lại vấn đề này. Tiểu Dụ đưa Trác Thiệu Hoa đi làm, nhân tiện chở theo hai mẹ con.

Cả nhà ba người đều ngồi ghế sau. Phàm Phàm chìa ngón tay bé xíu móc nghéo với Trác Thiệu Hoa. “Bố không được gạt Phàm Phàm!”

Trác Thiệu Hoa mỉm cười, thơm lên hai má Phàm Phàm đầy yêu thương. “Mong Phàm Phàm mau lớn quá, lớn rồi có thể giúp bố cùng bảo vệ mẹ!”

Phàm Phàm không hiểu rõ ý nghĩa của câu nói sâu sắc ấy, hàng mi dày chớp chớp, “Có người muốn cướp mẹ ạ?”

“Nếu có người cướp, Phàm Phàm sẽ làm gì nào?”

Phàm Phàm giang hai tay che trước mặt Gia Hàng, đôi mắt đen láy mở to, “Mẹ đừng sợ, Phàm Phàm sẽ ăn thật nhiều cơm cho mau lớn, có sức mạnh bảo vệ mẹ.”

Gia Hàng ôm chầm Phàm Phàm, hạnh phúc trào dâng. Hàng xóm cạnh nhà cô ở quê Phượng Hoàng có hai cậu con trai, bà Gia rất ngưỡng mộ, thường nói đi nói lại mãi câu có con cái vạn sự sung túc. Đúng quá chừng!

Trước tiệm bánh kem không đỗ xe được, Tiểu Dụ đỗ xe trước cửa một ngân hàng, Trác Thiệu Hoa cầm ô che Gia Hàng và Phàm Phàm đi đến tiệm bánh. Cửa kính nặng trịch vừa mở ra, Phàm Phàm tức thì kích động nhào lên quầy hàng. Trác Thiệu Hoa kéo Gia Hàng lại, sợ Phàm Phàm bị ướt nên nửa bờ vai chếch ra ngoài của cô bị mưa hắt vào.

Gia Hàng quay người ra sau, trong đôi mắt hơi rung động của anh tựa như có vô vàn lời muốn nói.

“Giờ này hai năm trước, em vào phòng giải phẫu, anh đứng bên ngoài với tâm trạng vô cùng phức tạp, chờ mong rất nhiều nhưng lại không dám chờ mong quá sâu, sợ quá tham lam sẽ khiến em chán ghét. Hai năm qua, anh...” Anh nhìn cô, nhìn Phàm Phàm chạy lăn tăn quanh quầy bánh, nhìn mưa rơi rồi đưa tay vuốt ve gương mặt cô, giọng trầm hẳn lại, “Tối gặp nhé!”

Mưa tầm tã, bọt nước bắn tung tóe theo mỗi bước chân. Rất nhanh đã không thể phân biệt được đâu là thủ trưởng trong biển ô trùng điệp.

Phàm Phàm đứng trong cửa thủy tinh gọi mẹ, bánh kem nhiều quá, cu cậu không biết chọn loại nào mới ngon. Cuối cùng, Phàm Phàm quyết định tự sáng tạo một cái bánh kem hoa quả có xoài, có dâu tây, có mấy loại quả kỳ lạ khác... Màu sắc kết hợp lại rất đẹp, Phàm Phàm thích mê tơi. Quả nhiên cu cậu vẫn thích vẽ tranh, nhạy cảm với màu sắc đến thế cơ mà. Lúc viết địa chỉ, trong lòng Gia Hàng thoáng chút chua xót.

Hôm nay không ăn cơm chiều sớm. Thím Đường sợ Phàm Phàm buồn ngủ, ăn trưa vừa xong là dỗ cu cậu ngủ trưa. Gia Hàng sắp sửa vào thư phòng kiểm tra lại máy tính thì ban chỉ huy hoạch định kế hoạch xây dựng căn cứ vệ tinh Hải Nam gọi điện đến nói, chỉ huy thường vụ muốn nghe các nơi báo cáo tình hình tiến triển của nhiệm vụ. Gia Hàng vội vàng thu dọn đồ đạc, nhắn dì Lữ một tiếng rồi đón xe đến đại học Quốc Phòng.

Gặp Mộc Giai Huy là chuyện trong dự liệu, chuyện ngoài dự liệu là trong số thành viên có thêm một gương mặt mới – Triệu Đồng. Máu huyết Gia Hàng đột ngột tăng tốc, giống như một chiếc tàu lượn siêu tốc thình lình ngoặt trái rẽ phải làm cơ thể vốn đang bình tĩnh chấn động liên tục, máu vọt lên mặt, tưởng chừng muốn phá vỡ lớp da xông ra ngoài.

Triệu Đồng hết sức xúc động và hưng phấn. Chị ta cám ơn các lãnh đạo đã coi trọng mình, nói rằng vốn đã có sẵn kinh nghiệm công tác tại căn cứ phóng vệ tinh Cửu Tuyền và hai năm bồi dưỡng ở đại học Quốc Phòng, rồi hứa sẽ nỗ lực trong cương vị mới đồng thời cống hiến mọi khả năng sức lực của bản thân. Nói xong lời cuối cùng, chị ta nước mắt lưng tròng.

Triệu Đồng nhiệt tình nhìn Mộc Giai Huy, cô ta lật xem lịch làm việc trước mặt, cứ như mình và Triệu Đồng không hề thân quen.

Vì Mộc Giai Huy cùng hợp tác làm mật mã an toàn với Gia Hàng nên chỗ ngồi hai người được bố trí cạnh nhau. Mộc Giai Huy hết mực khiêm nhường, chỉ tập trung vào nhiệm vụ của mình, gần như là để Gia Hàng đại diện phát biểu, cô ta chỉ đợi bổ sung vài câu sau cùng. Từ đầu đến cuối, Mộc Giai Huy không nói với Gia Hàng bất kỳ câu gì ngoài phạm vi công việc.

Cuộc họp kết thúc, nhìn mưa vẫn mù trời như cũ, tâm trạng ủ rũ không sao vực dậy nổi. Gia Hàng vẫn đang choáng váng, cơn choáng váng khiến cô như rơi tõm vào đám mây bồng bềnh bông xốp, khiến cô mất phương hướng không thể suy nghĩ điều gì. Cô đi vào văn phòng, vừa đặt tài liệu xuống thì thấy quả bóng có chữ ký Kobe. Vài ngày không nhìn đến, mặt trên quả bóng đã phủ lớp bụi mờ mờ. Gia Hàng dùng khăn giấy lau chùi quả bóng cẩn thận.

Di động vang lên, là điện thoại nhà. Phàm Phàm ỉ ôi làm nũng, nói nằm mơ thấy mẹ bị kẻ xấu bắt đi, cu cậu muốn tìm mẹ. Nhóc thối lớn thật rồi, biết nói khéo nữa chứ, thật ra là muốn cô mau mau về nhà đây mà.

“Ừa, mẹ sẽ lên xe ngay bây giờ, chút nữa gặp nha.”

“Con muốn đợi mẹ về cắt bánh kem.”

Trong bộ chỉ huy chẳng còn mấy người, thang máy đi từ dưới lên rất nhanh. Đúng lúc Gia Hàng định vào thang máy thì Mộc Giai Huy gọi cô từ phía sau. Chỉ một mình Mộc Giai Huy, không thấy Triệu Đồng.

Mộc Giai Huy hỏi: “Có dám đánh cược với tôi không?” Khuôn mặt xinh đẹp tỏ rõ vẻ khiêu khích trong ánh chiều lợt lạt.

“Không dám!” Gia Hàng cau mày, Phàm Phàm đang nghễnh cổ ở nhà đợi cô, cô không có thời gian chơi đùa với Mộc Giai Huy. Hơn nữa đấu qua đấu lại cũng chỉ mấy chiêu, thật sự chẳng thú vị.

Mộc Giai Huy không hề ngạc nhiên, “Biết ngay là cô sẽ nói vậy. Hôm đó trong bệnh viện, anh rể bảo vệ cô trước mặt tôi, cho nên cô cứ tưởng tôi giống hạng tiểu nhân vặt vãnh, gặp khó khăn là bỏ chạy.”

“Đâu có, cô đẹp hơn tiểu nhân vặt vãnh.” Gia Hàng hiểu đúng trọng tâm.

Mộc Giai Huy khẽ nhăn cái mũi thanh tú, “Đừng có lên giọng châm chọc, người thật sự đáng thương, thật sự bi ai chính là cô đấy. Anh rể xây cho cô tòa tháp ngà, cô ngờ nghệch sống trong đấy quá lâu nên không biết thế giới bên ngoài ra sao. Nếu hôm đó cô không có mặt, chị hai, anh hai cũng không, cô tưởng anh rể sẽ lạnh nhạt với tôi chắc?”

“Cô mong anh ấy đối với cô thế nào? Thương hương tiếc ngọc?” Nếu trước đây Gia Hàng từng có một chút tôn trọng với Mộc Giai Huy thì giờ phút này chút tôn trọng đó đã hoàn toàn mất sạch.

“Muốn tận mắt chứng kiến không?”

Gia Hàng bất động nhìn trừng trừng Mộc Giai Huy, thật sự kinh ngạc vì cô ta có thể ăn nói tự tin đến vậy.

“Cô không cần sợ hãi, anh rể tuyệt đối sẽ không phản bội cô, tuyệt đối sẽ không làm loại chuyện vi phạm nguyên tắc. Có điều, anh ấy cũng chỉ là người đàn ông có máu có thịt bình thường, khi ở trong không gian không cần sự điều khiển của lý trí, anh ấy sẽ cho phép bản thân thành thật đối diện với lòng mình, với tình yêu đích thực của mình.”

Có không gian như vậy ư? Đầu óc Gia Hàng lại rơi vào trạng thái chết, điều duy nhất cô có thể làm và biết làm chỉ là nhìn trừng trừng tiên nữ núi băng xinh đẹp đến đáng sợ không chớp mắt.

“Tôi không có ý gì khác, chỉ muốn giúp cô hiểu anh rể hơn thôi, có vậy mới hạnh phúc sống bên nhau được, dù gì hai người cũng là vợ chồng mà. Dám đánh cược chứ?”

Gia Hàng gật đầu, hình như không đánh cược không được.

“Chấp nhận thua cuộc nhé. Đây là chuyện giữa hai chúng ta, không được để anh rể biết. Anh ấy không làm gì sai, không làm gì có lỗi với cô. Cô bắt buộc phải thừa nhận rằng anh ấy là người đàn ông đủ tư cách. Tôi nghĩ cô sẽ không khóc, anh rể đã dành gần hết tất cả cho cô, chi có trái tim anh ấy là thuộc về chị tôi, cô đã quá hạnh phúc...” Mộc Giai Huy nói.

“Đánh cược thế nào?” Gia Hàng mất kiên nhẫn ngắt lời Mộc Giai Huy.

Mộc Giai Huy đến bên cửa sổ nhìn trời mưa xối xả rồi hít sâu một hơi: “Thật không ưa nổi mùa thu Bắc Kinh. Mỗi người chúng ta gọi cho anh rể một cuộc điện thoại bảo anh ấy đến đón, để xem anh ấy đồng ý với ai. Cô gọi trước tôi cũng không chấp.”

Gia Hàng nghĩ cô ta quá rảnh rỗi nhàm chán, trò chơi này đơn giản chỉ là một sự giễu cợt với chỉ số thông minh của cô. Hôm nay không phải ngày bình thường, thủ trưởng đã nghéo tay với Phàm Phàm rồi. “Không, cô gọi trước đi!”

Mộc Giai Huy ồ một tiếng rồi không tránh đi đâu khác, bấm số Trác Thiệu Hoa ngay trước mặt Gia Hàng. “Anh rể ạ? Em, Tiểu Huy đây. Mưa to quá, em đang ở đại học Quốc Phòng, mãi nói chuyện phiếm với Triệu Đồng đến quên cả giờ về, anh đến đón em được không... Bữa ấy đi đường kẹt xe làm anh phải đợi lâu ở nhà hàng Nhật, em có nhiều chuyện muốn nói lắm mà không gặp được anh rể... Nửa tiếng nữa anh đến ạ? Dạ được, anh rể lái xe từ từ thôi, em sẽ chờ anh.”

Mộc Giai Huy chậm rãi ngẩng đầu nhìn Gia Hàng, “Tới lượt cô rồi đấy.”

Gia Hàng bất giác cắn môi, cô không tìm dãy số trong danh bạ điện thoại mà ấn lần lượt từng phím một.

“Gia Hàng, Phàm Phàm quấy rầy em phải không?” Giọng anh cười nói hết sức gần gũi, dịu dàng.

Gia Hàng thấy cổ họng hơi khô rát, cô ra sức nuốt khan, “Em đang ở ngoài đường có việc, mưa lớn quá không đón xe được, khi nào anh về nhà sẵn ghé đón em nhé.”

Tựa như bị mắc kẹt trong vấn đề hóc búa, anh ngừng bặt đúng mười giây rồi áy náy trả lời cô: “Chút nữa còn cuộc họp, không biết đến mấy giờ. Để anh bảo Tiểu Dụ đón em.”

Thủ trưởng đang nói dối, nói dối một cách tự nhiên và đường hoàng. Phải chăng đây không phải lần đầu tiên anh nói dối? Phải chăng lời nói của bà Trác Dương và Mộc Giai Huy không hoàn toàn chỉ là lời bịa đặt hằn học mà còn có vài phần sự thật?

“Vậy thôi, em đợi một lát thế nào cũng có xe.”

Gia Hàng ngẩng đầu lên bình tĩnh nhìn thẳng Mộc Giai Huy. Tảng đá vững vàng trong lòng cô đang lung lay, ngập tràn nguy khốn dưới sức rung dữ dội của cơn địa chấn cấp mười.

Mộc Giai Huy không tỏ thái độ đắc thắng mà chỉ nhìn cô với vẻ cảm thông, “Không cần ghen tuông, đố kỵ, anh rể đối với tôi chỉ là yêu ai yêu cả đường đi thôi. Cô đừng khắc khe với anh ấy quá. Suy cho cùng đây chỉ là tình cảm thật lòng của anh ấy, anh ấy phải có ý chí mạnh mẽ lắm mới trải qua được nỗi khổ quá sức chịu đựng với người bình thường như vậy.”

Gia Hàng không phản bác lại lời nói này. Lúc Phàm Phàm còn bé xíu, anh đã giả vờ ngủ để dỗ Phàm Phàm đi vào giấc ngủ. Khoảnh khắc ấy gương mặt anh thả lỏng, hàng mi an tĩnh bao phủ lên mi mắt, thoạt nhìn như ngủ rất say. Ngày ấy là lần đầu tiên anh và cô cùng giường chung gối, trước đó vài phút, họ còn ôm ấp, hôn môi, trong phòng dạt dào hương xuân. Anh có ý chí sắt đá đáng thán phục chứ không dễ mất tự chủ như cô.

Nếu thủ trưởng thật sự muốn lừa cô, vậy thì anh đã thành công đến mức không để lộ một sơ hở. Nghĩa là, cuộc sống của thủ trưởng rất không dễ chịu.

Vì cô sinh Phàm Phàm, cho Phàm Phàm một gia đình hoàn chỉnh nên những quý trọng, yêu thương, ngọt ngào, dịu dàng ấy chẳng qua chỉ là trách nhiệm và nghĩa vụ? Anh là người đàn ông đủ tư cách, là người chồng làm tròn trách nhiệm, thế nhưng thủ trưởng ơi, anh có cảm thấy thiệt thòi không?

Hai vại hoa sen kia có khiến anh tức cảnh sinh tình, có làm lòng anh rơi lệ như mưa? Nghĩ kỹ lại thì quyết tâm sinh hạ Phàm Phàm thật ra hoàn toàn vì nguyện vọng của Giai Tịch. Giai Tịch chẳng khác nào trả giá cả sinh mệnh vì Phàm Phàm, thử hỏi làm sao anh có thể buông bỏ?

Tất cả, tất cả đều vì Giai Tịch?!

Chocolate – dành tặng người mình yêu nhất.

Hôm đó ở bệnh viện thật ra cô mới là tiểu nhân vặt vãnh, còn thủ trưởng và Giai Huy ngầm phối hợp với nhau, bàng quan nhìn cô tự diễn trò tự hả hê, đúng không?

Những tin nhắn chữ số đó, những ngày tháng trải qua ở quán cà phê đó, những bóng dáng bên nhau trong gallery đó...

Yêu ai yêu cả đường đi...

Phong ba bão táp, sóng ngầm cuồn cuộn nổi lên nơi mặt hồ trái tim mới bình yên chỉ được vài ngày. Rất nhiều việc không dám xác định.

Không thể nào oán trách, không thể nào chỉ trích.

Nửa giờ sau, xe của Trác Thiệu Hoa đến. Anh bung ô, chiếc ô sáng nay che cô và Phàm Phàm đến tiệm bánh kem giờ đang che chắn cho Mộc Giai Huy trong ngày mưa thu.

Đứng ngay phía sau cửa sổ, cô có thể thấy anh rất rõ nhưng anh lại không nhìn thấy cô. Cửa xe đóng lại, bọt nước tung trắng xóa rồi dần tan biến giữa màn mưa mịt mờ.

Nước đọng lại thành vũng sâu trên bãi tập, chỉ đi vài bước ống quần đã ướt đẫm. Một chiếc xe buýt đỗ vào bến, cô bước vô định lên xe. Đi đâu cũng được, chỉ cần rời khỏi đại học Quốc Phòng. Mưa làm hoàng hôn sập tối sớm hơn mọi ngày, ống quần ẩm ướt dán vào chân lạnh cóng.

Di động vang lên, Phàm Phàm gọi cô phải không?

Đường đời dù quanh co hay thẳng tắp, vẫn kéo dài về phía trước, không cách gì quay trở lại. Nhưng chân cô dường như đã gãy, con đường trước mặt nên đi thế nào đây?

Đúng rồi, nên về nhà. Cô đã bỏ lỡ sinh nhật Phàm Phàm một tuổi, không thể lại lỡ mất sinh nhật hai tuổi của cu cậu.

Cánh cửa viện ướt sũng phát ra tiếng kêu cọt kẹt khi cô đẩy cửa bước vào. m thanh lớn là thế nhưng tất cả mọi người trong phòng khách không ai phát hiện ra.

Thủ trưởng vẫn làm tròn phận sự của một người cha. Anh không nuốt lời, đã về nhà và đang ngồi trên ghế sofa, hãnh diện nhìn Phàm Phàm ghé vào giá vẽ vẽ tranh. Giá vẽ mới, bút vẽ mới, giấy vẽ mới, quà của ai tặng?

Bà u Xán cũng đã đến, mái tóc dùng quá nhiều keo vuốt tóc để định hình trông cứng ngắc như biểu cảm của bà.

Vậy ai đang chỉ Phàm Phàm vẽ tranh thế nhỉ... Cô hoa mắt rồi sao? Mộc Giai Huy! Hôm nay dì Lữ làm đậu hũ hạnh nhân hay làm sushi?

Phàm Phàm vẽ xong bức tranh, phấn khích khoe bà u Xán xem. Bà u Xán xoa đầu thằng bé, đó là cách khen thưởng xa xỉ nhất của bà.

Mộc Giai Huy quay người hôn lên má trái Phàm Phàm, Phàm Phàm mắc cỡ, chìa má phải qua bố đòi hôn.

Trác Thiệu Hoa mỉm cười nhìn Mộc Giai Huy, ánh mắt họ nhìn nhau vừa ngắn lại vừa dài, vừa sâu sắc lại vừa xa xôi.

Cô ngơ ngác đứng nhìn khung cảnh ấy giữa bóng đêm tăm tối bủa vây xung quanh. Đến khi tâm trí chợt bừng tỉnh nhờ nước mưa tẩy rửa, cơn ớn lạnh vô hình bỗng loang ra khắp thân thể cô. Cuối cùng cô cũng hiểu, Giai Tịch đã trở về, trở về để lấy lại hết thảy những gì cô đã cướp đi từ chị – kể cả thủ trưởng, kể cả Phàm Phàm, kể cả tứ hợp viện này.

Trái tim đau đớn quá!