James Taggart nhìn quanh căn hộ của mình, không biết bây giờ là mấy giờ, và cũng không buồn tìm chiếc đồng hồ. Anh mặc bộ đồ ngủ nhàu nhĩ, ngồi trên ghế bành, chân trần vì cảm thấy tìm dép là việc quá phiền phức. Ánh sáng từ bầu trời xám xịt chiếu qua cửa sổ khiến đôi mắt ngái ngủ của anh khó chịu. Anh cảm thấy cơn nặng nề khó chịu trong đầu sắp biến thành cơn đau đầu. Anh hơi bực mình, không hiểu sao mình lại ra phòng khách, ồ, phải rồi, anh nhớ ra, là để xem giờ.

Anh nghiêng người trên ghế bành, nhìn thấy chiếc đồng hồ lớn trên nóc một tòa nhà xa xa, bây giờ là 12 giờ 20 trưa.

Từ phòng ngủ, qua cánh cửa đang mở, anh nghe thấy tiếng Betty Pope đang đánh răng trong phòng tắm. Thắt lưng và những bộ quần áo khác của cô ấy rơi vãi trên sàn nhà cạnh ghế. Chiếc thắt lưng màu hồng đã phai màu, dây chun trên đó cũng bị rách.

“Cô mau lên có được không?” Anh cáu kỉnh hét lên, “Tôi phải thay đồ.”

Cô...