Bàn có 5 chỗ ngồi – Chương 01
Năm nay tôi lên lớp tám. Như vậy là tôi sắp sửa trở thành người lớn rồi. Oai
thiệt là oai ! Tôi không nói dóc đâu. Chính thầy Dân, giáo viên chủ nhiệm của
lớp tôi nói như thế.
Năm ngoái chúng tôi không học thầy Dân. Các anh chị
lớp trên người thì bảo thầy Dân khó, kẻ thì nói thầy Dân dễ, không biết đường
nào mà tin. Nhưng hôm khai trường, ngay lần gặp đầu tiên, tôi thấy thầy không có
vẻ gì là "hắc" cả. Thầy nói chuyện với lớp tôi bằng một giọng đầm ấm, thân mật
:
- Như các em đã biết, năm nay thầy làm chủ nhiệm kiêm phụ trách chi đội
lớp các em. Từ từ rồi thầy trò mình sẽ làm quen với nhau. Thầy tin rằng các em
sẽ tự giác học tập tốt, trau giồi đạo đức, rèn luyện thân thể và chấp hành đúng
nội quy của trường ta. Bởi vì năm nay các em không còn bé bỏng gì nữa, đã chuẩn
bị trở thành người lớn rồi, toán các em sẽ làm quen với quỹ tích, văn các em sẽ
bắt đầu học nghị luận. Những điều đó hoàn toàn khác xa với chương trình lớp
bảy...
Thầy nói chưa hết mà cả lớp đã vỗ tay rần rần. Nghe nói mình sắp
sữa trở thành người lớn, đứa nào cũng khoái. Tôi cũng vậy. Thầy còn nói nhiều
nhưng tôi chẳng nhớ gì ngoài khoản "người lớn" đó.
Về nhà, tôi khoe ngay
với thằng Tin, em tôi. Tôi vỗ vai nó, lên giọng :
- Tao năm nay là người
lớn rồi đó nghe mày !
Thầy Dân nói là chúng tôi chuẩn bị làm người lớn
thôi nhưng tôi cứ muốn làm người lớn ngay cho oai.
Thằng Tin là chúa hay
cãi. Không bao giờ nói đồng ý với tôi một điều gì. Lần này cũng vậy, nó nheo mắt
:
- Anh mà là người lớn ?
- Chớ gì nữa !
- Người lớn sao
không có râu ?
- Tao cần quái gì râu !
Thằng Tin cười hì hì
:
- Vậy thì anh cũng vẫn còn là trẻ con giống như em thôi.
Tôi
"xì" một tiếng :
- Mày làm sao giống tao được, đừng có dóc ! Chính thầy
Dân nói tụi tao là người lớn nè ! Bởi vì chương trình lớp tám cái gì cũng khó
hết, học hết cơm hết gạo chưa chắc đã hiểu.
Thằng Tin nhìn tôi với vẻ
nghi ngờ :
- Khó dữ vậy hả ?
Tôi nghiêm mặt :
- Bộ tao nói
chơi với mày sao ! Người ta soạn cho người lớn học mà lại.
Thằng Tin ngẫm
nghĩ một hồi rồi nói :
- Như vậy, sang năm em cũng là ngươì lớn, em học
lớp tám.
Tôi rụt vai :
- Mày không bao giờ trở thành người lớn
được đâu. Người lớn không ai mang tên Tin cả, chỉ có trẻ con mới đặt tên Tin
thôi.
Số là khi má tôi sinh thằng Tin, ba tôi đi công tác xa nên nhờ chú
Thảo cạnh nhà làm khai sinh dùm. Giấy chứng sinh của bệnh viện ghi đúng là Phan
Thanh Tân nhưng không hiểu sao giấy khai sinh của phòng hộ tịch do chú Thảo đem
về lại biến thành Phan Thanh Tin. Từ đó, mọi người gọi em tôi là thằng cu Tin.
Còn đám bạn cùng xóm thường bắt chước tiếng còi xe "tin, tin" để chọc nó. Thằng
Tin ức cái tên mình lắm. Nghe tôi chê, nó phồng má :
- Lớn lên em sẽ đổi
tên lại chớ lo gì.
- Thì khi nào mày đổi được tên rồi hẵn
tính.
Nói xong, tôi quay đi. Còn thằng Tin thì hét tướng lên :
-
Anh là người lớn thì nhớ đừng có giành ăn với em nữa nghe không ?
Tôi
không thèm trả lời nó, bỏ đi một mạch.
Trở thành người lớn chưa hẳn là
điều hay. Sáng nay, tôi bỗng nhận ra điều đó.
Thường theo thói quen, vào
đầu năm học mới, chúng tôi ai nấy đều ngồi đúng vào vị trí của mình năm ngoái.
Hôm khai trường, ngay sau khi bốn tiếng trống báo hiệu kết thúc buổi lễ ở sân
cờ, chúng tôi ba chân bốn cẳng chạy uà về lớp, chen nhau vaò cửa, la hét chí
chóe. Những đứa chuyên nghịch phá như thằng Tú, thằng Thành thì nhảy phóc ngay
qua cửa sổ, đi trên bàn rầm rầm chớ không thèm chen nhau như bọn
tôi.
Cuối cùng rồi ai cũng về chổ nấy. Tôi ngồi ở bàn đầu ngay cạnh thằng
Bảy, kế bên là nhỏ Phương, nhỏ Vân rồi thằng Minh, y như năm ngoái.
Sau
khi ổn định chổ ngồi, tôi quay đầu hẳn ra sau, quan sát. Lớp tôi không đông đủ
như năm ngoái. Một số đứa ở lại lớp Bảy. Một số đứa chuyển sang trường khác. Bù
vào đó là những gương mặt mới. Có ít nhất là mười học sinh lớp tám năm ngoái lưu
ban. Ngoài ra còn có các học sinh ở các lớp 7A1, 7A3 lên, không hiểu sao lại lọt
vào lớp chúng tôi. Tuy nhiên hầu hết vẫn là học sinh lớp 7A2, tức là lớp chúng
tôi cũ.
Không khí đầu năm học thật là vui nhộn. Tụi bạn thi nhau kể về
những chuyến đi xa, những trò hấp dẫn trong ba tháng hè. Lớp học cứ huyên náo cả
lên.
Tôi hỏi thằng Bảy :
- Hè vừa rồi mày có đi chơi đâu không
?
Mặt nó buồn xo :
- Chân cẳng tao vầy mà đi đâu ! Tao chỉ ở nhà
trông em thôi.
Nghe nó nói vậy, tôi không hỏi nữa, sợ nó thêm
rầu.
Số là chân phải của Bảy bị tật từ nhỏ, cái chân cong vòng ra đằng
sau một cách bất thường. Khi đi lại, nó phải dùng hai cây gỗ làm gậy chống. Bảy
tính hiền nhưng thỉnh thoảng cũng nổi cộc. Năm lớp sáu, thằng Thành chọc nó bị
nó phang một gậy thiếu điều té ngửa.
Nhà Bảy ở gần nhà tôi. Nó có hai đứa
em là thằng Hường và nhỏ Loan. Ba nó đạp xe ba gác còn má nó bán bánh kẹo ngay
trước nhà. Một cái kệ gỗ nhỏ trên bày dăm ba lọ bánh kẹo xanh đỏ kèm với mớ đồ
chơi bằng nhựa, đó là cả gian hàng của má nó. Bảy đi học buổi sáng, còn buổi
chiều phải vừa ngồi bán kẹo vừa trông hai đứa em cho má nó nấu nướng, giặt giũ
nên nó rất bận. Khi rảnh nó thường chạy qua nhà tôi mượn sách. Nó đọc toàn là
sách tình báo với sách vụ án. Nó rất mê những câu chuyện ly kỳ, hấp dẫn, hồi
hộp. Nhờ vậy mà nó nổi tiếng trong toàn trường. Số là năm ngoái, khi học loại
văn tường thuật, cô Thanh ra đề "Em hãy tường thuật buổi lễ khai trường mà em đã
tham dự". Bài tập làm văn của Bảy nhập đề như sau : "Vào một buổi sáng tinh mơ,
đường phố tĩnh mịch, không có một tiếng động. Bỗng từ góc phố thấp thoáng một
bóng đen khả nghi. Bóng người đó im lặng rảo bước trên vỉa hè, tiến về phía cổng
trường. Té ra đó là bác chủ tịch hội cha mẹ học sinh. Bác đến trường để dự lễ
khai giảng năm học...".
Khi cô Thanh đọc bài của nó lên, cả lớp ôm bụng
cười bò. Qua hôm sau là cả trường đều biết. Từ đó tụi bạn thường gọi nó là
Bảy-điệp-viên. Vậy mà Bảy vẫn chưa chừa hẳn cái tật đó. Bài văn nào của nó cũng
"thình lình", "đột ngột" hoặc "thoáng một cái", "chớp một cái", nghe bắt đứng
tim. Văn nó buồn cười vậy mà toán thì hết sẩy. Không biết nó học hành cách sao
mà bài tập toán của nó hết 9 lại đến 10, không bao giờ bị điểm 8. Tôi vốn dốt
toán nhưng nhờ từ năm lớp sáu đến giờ luôn luôn ngồi cạnh Bảy nên cũng không bị
xếp loại yếu. Ai chớ thằng Bảy thì nó cho tôi cóp-pi thả dàn.
Cũng vì vậy
mà tôi không thèm học toán nên đã kém lại càng kém. Tôi cứ đinh ninh là tôi và
thằng Bảy sẽ "ăn đời ở kiếp" với nhau, hai đưá sẽ ngồi cạnh nhau hết lớp này đến
lớp khác, cho đến khi lên đại học và trở thành bác sĩ, kỹ sư mới thôi.
Ai
dè sáng nay, thầy Dân kêu cả lớp sắp xếp lại chổ ngồi. Thầy bảo ngồi như hiện
nay là lộn xộn, không hợp lý, em thấp ngồi sau, em cao ngồi trước, rồi có bàn
toàn là con gái, không có một mống "nam nhi" nào.
Nghe nói đổi chỗ, cả
lớp nhao nhao như một cái chợ. Thầy Dân phải gõ tay lên bảng mấy lần, chúng nó
mới chịu im. Nhưng chỉ có đám con gái mới yên lặng thực sự, tụi nó mà đã chơi
với nhau thì cứ dính như keo, chẳng đứa nào chịu rời đứa bên cạnh cả. Còn đám
con trai bàn dưới thì rục rà rục rịch, cứ muốn đổi lên bàn trên. Trừ thằng Thành
và thằng Tú là hai chúa nghịch ra, còn thì đứa nào cũng muốn ngồi gần cửa ra vào
cho sáng, nhìn bảng cho rõ và nghe thầy cô giảng bài cho "thủng".
Té ra
lớp tôi hết phân nửa bị cận thị. Đứa nào cũng giơ tay :
- Thưa thầy, mắt
em bị kém ạ. Em ngồi bàn dưới nhìn không rõ.
Lý do này có vẻ xác đáng.
Nhưng thầy Dân không bị lừa. Thầy chỉ xếp những đứa nhỏ con lên bàn trên thôi.
Còn những đứa khác, thầy bảo phải có giấy chứng nhận của bác sĩ. Thế là những
tay cận thị giả vờ lập tức ỉu xìu.
Hễ có đứa dời lên bàn trên thì tất
phải có đứa đổi xuống bàn dưới. Ác thay một trong những đứa được cả lớp nhất trí
đề nghị "rời chổ" lại là tôi. Đứa to mồm nhất là thằng Chí ngồi ngay sau lưng
tôi. Miệng nó ông ổng như thùng thiếc bể :
- Thưa thầy, cho trò Huy ra
bàn sau ngồi đi ạ !
Tôi quay lại, trừng mắt :
- Có mày ra bàn sau
thì có! Đồ con rệp !
Khi nổi khùng, tôi thường gọi thằng Chí là đồ con
rận, con rệp. Bởi vì chí với rận, rệp thì cũng một loài như nhau cả
thôi.
Nhưng thằng Chí không giận, nó nhe răng cười :
- Để coi đứa
nào ra sau cho biết !
Thấy nó ăn nói có vẻ tự tin đồng thời thấy đám bạn
ngồi phía dưới cứ nhao nhao phản đối tôi, tôi đâm chột dạ liền quay phắt lên
trên, hai tay ôm cứng góc bàn, làm như đã ôm như vậy thì đừng hòng có ai gỡ tôi
ra khỏi chỗ được.
Thầy Dân lại gần tôi :
- Các bạn đề nghị như
vậy, em nghĩ sao ?
Tim tôi tự dưng thót lại. Thầy hỏi tôi nghĩ sao, nhưng
tôi biết đã đến nước này thì chẳng có nghĩ ngợi gì được. Số phận tôi coi như đã
được định đoạt. Tuy nhiên tôi vẫn cố cứu vãn tình thế :
- Thưa thầy, em
ngồi đây đâu có sao đâu ạ ?
- Các bạn bảo là em ngồi che khuất bảng, các
bạn không nhìn thấy.
- Các bạn ấy xạo đó ạ ! Năm ngoái em cũng ngồi y chỗ
này mà có bạn nào than phiền gì đâu !
Thằng Chí lại vọt miệng :
-
Thưa thầy, năm ngoái bạn ấy còn nhỏ, năm nay bạn ấy lớn rồi ạ. Bạn ấy lớn nhất
lớp mà ngồi
bàn đầu, tụi em ở phiá sau không nhìn thấy gì hết.
Lại cái
thằng con rệp ! Sao mà nó nhiều chuyện y như bọn con gái vậy không biết ! Tôi
giận tím mặt nhưng có thầy đứng đó nên chẳng dám trả đũa. Thằng Lâm còn hùa theo
:
- Thưa thầy, bạn Chí nói đúng đấy ạ.
Thằng Lâm này thật vô
duyên. Ai mà chẳng biết Chí nói đúng. Ngay cả tôi còn ngạc nhiên về sự phát
triển nhảy vọt của tôi nữa kia mà. Năm ngoái tôi chỉ đứng cao ngang vai của ba
tôi, không hiểu sao trong ba tháng hè vừa qua tôi bỗng lớn vọt hẳn lên và bây
giờ thì tôi đã cao ngang mét tai của ba tôi rồi. Má tôi nói là tôi "nhổ giò".
Còn bạn be của ba tôi, ai đến nhà chơi cũng trầm trồ :
- Chà, chú gà con
bắt đầu trổ mã rồi !
Nghe mọi người khen tôi mau lớn, tôi khoái chí tử.
Nhưng hôm nay cái khoảng "người lớn" đó đã làm hại tôi. Biết thân biết phận, tôi
không dám cãi chầy cãi cối nữa mà lẳng lặng thu dọn tập vở, bước ra khỏi chổ
ngồi.
Thầy Dân chỉ xuống bàn chót :
- Em ngồi kế chỗ em Quang
kìa.
Quang là học sinh lớp 8A2 năm ngoái bị lưu ban. Nghe nói ngồi kế nó,
tôi ngán ngẩm trong bụng.
Thầy Dân thấy bộ mặt rầu rĩ của tôi, phát tội
nghiệp bèn động viên :
- Miễn là chú ý nghe giảng bài thì ngồi đâu cũng
có thể học giỏi, có gì đâu mà em lo ! Thực ra ngồi bàn chót cũng có phần thuận
lợi đối với những đứa hay nói chuyện riêng và ưa "quay" bài như tôi. Nhưng kẹt
một nỗi là tôi phải chia tay với thằng Bảy. Tôi mà rời khỏi nó cũng như cá rời
khỏi nước, biết sống làm sao với môn toán bây giờ. Tôi lo là lo như vậy. Tiếng
trống tan học vừa vang lên, tôi đã vọt thẳng ra cửa đợi thằng Chí. Tôi định tâm
sẽ nện cho nó một trận về cái tật bép xép. Năm ngoái đọ sức nhau, tôi với nó còn
bất phân thắng bại chớ năm nay thì nó chết với tôi. Bây giờ tôi cao hơn nó gần
một cái đầu.
Chí vừa lò dò ra khỏi cửa lớp, tôi đã chạy lại liền. Thoạt
đầu nó cười với tôi nhưng rồi thấy bộ dạng hùng hổ của tôi, nó hiểu ra ngay ý
định của đối phương liền co giò chạy. Tôi rượt theo. Hai đứa đuổi nhau quanh mấy
gốc phượng và bã đậu trong sân, xô cả vào học sinh các lớp khác. Tôi giẫm phải
chân một đứa con gái bên lớp 8A1 khiến nó la oai oái. Đến khi rượt bén gót Chí,
sắp nắm được vạt áo nó thì nó không chạy quanh mấy gốc cây nữa mà vù thẳng ra
cổng. Tôi bặm môi tính đuổi theo thì thằng Cang, lớp trưởng lớp tôi, kêu om sòm
:
- Huy ơi, Chí ơi ! Lại đây xếp hàng chớ chạy đi đâu đó ! Bạn nào ra về
không xếp hàng ngày mai tôi báo với thầy Dân cho coi !
Nghe vậy, tôi liền
đứng lại, không đuổi theo đối thủ nữa. Còn thằng Chí thì phớt lờ, dông
luôn.
Nó ớn tôi.
Nhỏ Kim Hà, lớp phó trật tự, đứng trong hàng,
liếc tôi :
- Bạn Huy đánh lộn trong sân trường nghen ! Tôi trừ điểm thi
đua à !
Tôi cãi :
- Tôi rượt chơi chớ đánh lộn hồi nào ?
-
Nến rượt kịp thì bạn đã đánh nhau rồi.
Tôi trề môi :
- Khi nào
đánh nhau hẵng hay. Hừ, nói vậy mà cũng nói !
Con gái gì mà y như bà
chằn, cái mặt nghinh nghinh ngó dễ ghét ! Không hiểu sao hôm trước
tôi
lại bầu nó làm lớp phó trật tự ! Tôi vừa bước vô hàng vừa rủa thầm
trong bụng.
Tôi không đứng theo tổ 5 của tôi mà lại đứng vaò tổ 1, ngay
sau lưng thằng Bảy. Tôi khều nó :
- Nè, lát về tao nói mày nghe cái này
hay lắm !
- Lại kể chuyện ba tháng hè ở chơi nhà ông chú trên Đà Lạt nữa
chớ gì ?
Tôi khịt mũi :
- Mày đoán trật lất. Chuyện này
khác.
Trên đường về, khi những đứa bạn đã rẽ sang đường khác, chỉ còn
mình Bảy với tôi, tôi liền bảo nó :
- Mày xuống bàn dưới ngồi chung với
tao đi.
- Chi vậy ?
Thằng Bảy hỏi cù lần thiệt ! Nhưng tôi không
dám nói thiệt lý do với nó. Tôi chép miệng :
- Thì ngồi chung cho có bạn
chớ chi ! Tao ngồi gần mày quen rồi, nay ngồi với mấy đứa là tao thấy nó sao sao
ấy !
Bảy đắn đo :
- Nhưng ngồi bàn chót mỗi lần thầy kêu lên bảng,
tao đi lại khó khăn lắm !
- Thì tao nhường mày ngồi đầu bàn, tao ngồi
trong ! Dễ ợt !
Thấy vẻ mặt nó hơi ngần ngừ, tôi bồi luôn đòn quyết định
:
- Mày xuống ngồi với tao, tao cho mày mượn mấy cuốn sách hay lắm ! Anh
tao mới mua.
Mắt Bảy sáng trưng như đèn pha :
- Sách hả ? Sách gì
vậy mày ?
Tôi rao hàng :
- Toàn sách tình báo. "Hột xoàn trong mả"
nè, "Vòi bạch tuột và những đồng tiền vàng" nè, "Phát súng trong đêm" nè, còn
mấy cuốn nữa mà tao không nhớ tên.
"Phát súng trong đêm" đã bắn gục Bảy,
nó quỵ liền :
- Được rồi, tao sẽ xuống bàn mày. Nhưng rủi thầy Dân không
chịu thì sao ?
Tôi nhúng vai :
- Xin lên bàn trên mới khó chớ xin
xuống thì dễ ợt. Thiếu gì cách nói. Mày bảo là tao với mày về nhà thường học
chung nên ở lớp ngồi gần cho tiện.
Bảy phân vân :
- Như vậy là nói
dối.
Tôi tặc lưỡi :
- Thì mình chỉ nói dối lần này thôi. Với lại
có phải mình nói dối để làm hại ai đâu ! À, cuốn "Hột xoàn trong mả" hay lắm
nghen mày ! Tao mới đọc hồi hôm. Trong đó có nhiều "bóng đen khả nghi" lắm
!
Thấy tôi nhắc chuyện cũ chọc nó, thằng Bảy giơ gậy lên nhưng tôi đã kịp
chạy xuống lòng đường, cười hích hích.
Trước khi về nhà, tôi còn nhắc nó
lần nữa :
- Nhớ nghen mày ! Ngày mai đổi xuống đi !