Truyền thuyết về thành Troy và Hy Lạp - Phần I - Chương 06

CHƯƠNG 6

TRẬN CHIẾN TRÊN THUYỀN

Bình minh
đã ló rạng, những ánh nắng đầu tiên chiếu xuống mặt đất, xua tan đám sương đêm
mỏng manh. Agamemnon thức dậy với tâm trạng thoải mái, sự sợ hãi đã
tan biến trong trái tim của chàng. Chàng mặc quần áo giáp vào, tập hợp các
vị chỉ huy thành hàng trước những chiếc xe ngựa và đằng sau họ là những chiến
binh cầm giáo trông thật hùng dũng. Sau những gì xảy ra hôm qua, tinh thần của
binh lính cũng được cải thiện đáng kể. Sau đó, một đám mây đen lớn xuất hiện
trên bầu trời, bao phủ cả một vùng trời rộng lớn, từ đó một trận mưa màu đỏ đổ
xuống mặt đất. Đây quả là một hiện tượng lạ chưa bao giờ xảy ra, không hiểu nó
đang muốn báo trước điều gì. Quân đội của thành Troy cũng tập hợp ở phần cao
nhất của đồng bằng, chỉ huy Hector trong bộ quần áo giáp sáng loáng đi tới, đi
lui giống như một vì sao sáng lấp lánh nhưng bị ẩn khuất trong một đám mây.

Quân đội
hai bên lao vào nhau, binh lính ngã xuống như ngả rạ. Không bên nào chịu nhường
bên nào mặc dù những người lính dũng cảm nhất của phía thành Troy đã lao sâu
vào giữa quân Hi Lạp. Giáo mác, gươm đao va vào nhau loảng xoảng, tên bắn ra
như mưa. Thật là một cuộc chiến ác liệt. Tuy nhiên, vào buổi trưa khi những
người lính đã cảm thấy mệt mỏi sau nửa ngày đánh nhau, họ dừng lại nghỉ ngơi ăn
trưa trên những khu đồi yên tĩnh. Quân Hy Lạp cũng dừng lại nghỉ ngơi nhưng họ
bắt được một vài tù binh. Agamemnon lao lên trước các binh sĩ của mình dùng mũi
giáo đâm thẳng vào hai người lính thành Troy, tháo áo giáp của họ ra. Ngoài ra,
chàng ta cũng đâm một người em trai của Hector, và dùng kiếm giết chết người
còn lại. Bộ binh giết chết những tù binh cũng là bộ binh, những người lính
chiến đấu trên xe ngựa giết chết những đối thủ giống mình. Quân lính Hy Lạp lao
vào hàng ngũ của quân thành Troy giống như một đám lửa lan rộng trong khu rừng
khi có gió mạnh thổi tới. Nhiều chú ngựa không có người điều khiển rú lên điên
cuồng trước sự dữ dội của trận đánh. Xác binh lính của cả hai bên nằm ngổn
ngang, máu nhuộm đỏ cả một vùng rộng lớn. Những con chim kền kền ăn xác chết
bay lượn phía trên, và chỉ đợi có cơ hội là lao xuống xé xác cơ thể của những
kẻ đã chết. Agamemnon vẫn tiếp tục đuổi theo những binh lính thành Troy để giết
chết họ, tuy nhiên, khi đến trước những chiếc cổng lớn, nơi có những cây sồi
mọc ở bên ngoài, họ dừng lại.

Hector tạm
thời dứt ra khỏi việc chiến đấu bởi chàng có một việc quan trọng hơn cần làm là
tập hợp binh lính của mình thành hàng, động viên tinh thần của họ, tạo điều
kiện cho họ có thời gian nghỉ ngơi đôi chút và dạy họ cách đối mặt với kẻ thù.
Quân đội của chàng vừa rút lui từ bức tường thành của quân Hi Lạp, dọc theo
toàn bộ vùng đồng bằng, băng qua ngọn đồi nơi Ilus yên nghỉ và sau đó là vượt
qua cây vả hoang. Chưa thể nói quân Hy Lạp đã chiến thắng dù cũng phải thừa
nhận rằng quân của chàng vừa phải rút lui trước sự tấn công ồ ạt của kẻ địch.
Hector phải tốn khá nhiều công sức nữa mới có thể tập hợp được binh lính của
thành Troy nhưng chàng biết rằng một khi bọn họ đã tập hợp lại thành thì khó
lòng có thể bị chiến bại. Là một vị chỉ huy, Hector tin tưởng vào binh lính của
mình, vào sự dũng cảm của họ, tin vào một thế cục tốt đẹp hơn. Mà nếu không thì
chàng cũng khó có thể làm khác được bởi ngay cả tổng chỉ huy cũng tỏ ra nản trí
thì làm sao cấp dưới có đủ tự tin để chiến đấu trước kẻ thù hùng mạnh. Mọi việc
diễn ra theo đúng những gì Hector nghĩ, quân đội thành Troy đã được tập hợp lại
và đứng xếp hàng ngay ngắn. Trước khi vua Rhesus đến, Agamemnon đã giết chết vị
chỉ huy người thành Thrace đã tự nguyện tham gia lực lượng của chàng, chiến đấu
chống lại đội quân Hi Lạp. Người anh cả của vị người đàn ông đã chết cũng đã
dùng một giáo đâm Agamemnon một mặc dù ngay sau đó Agamemnon đã đâm anh ta một
nhát khá sâu. Chắc chắn Agamemnon đã bị chảy máu rất nhiều và cảm thấy vô cùng
đau đớn, chàng nhảy lên xe ngựa và phi thẳng về phía những chiếc thuyền của
mình. Dù gì thì chàng ta cũng bị thương không nhẹ, có thể nói đây là một dấu
hiệu đáng mừng cho phía thành Troy, hay ít nhất Hector nghĩ như vậy.

Hector ra
lệnh phản công, trông chàng lúc đó giống như một người thợ săn đang hét to với
những chú chó săn của mình phải làm những gì để đối phó với con sư tử dũng
mãnh. Chàng lao nhanh về phía trước, vừa đi, vừa vung giáo đâm xung quanh. Kết
quả là chín vị chỉ huy phía quân Hy Lạp đã bị chết, ngã gục xuống mặt đất. Dũng
khí của Hector lên cao ngùn ngụt, có thể nói chàng đúng là vị chúa sơn làm đang
chỉ huy những con thú trong rừng của mình, là một vị tướng, chàng phải gương
mẫu, phải đi tiên phong trong mọi việc, như vậy cấp dưới của chàng mới khâm
phục và làm theo.

Lúc đó,
nếu không có Ulysses và Diomedes đứng vững ở giữa, giết chết bốn vị chỉ huy của
quân thành Troy thì ắt hẳn hàng rào phòng vệ của đội quân Hy Lạp đã bị đập tan,
bị đẩy lùi về phía những chiếc thuyền của mình và bị giết chết không thương
tiếc. Trước sự vững vàng của hai vị chỉ huy, binh lính Hy Lạp bắt đầu lấy lại
được tinh thần, quay trở lại tập hợp thành hàng ngữ ngay ngắn, trực diện đối
mặt với kẻ thù trên chiến trường. Về phần mình, Hector vẫn lao lên phía trước,
giết chết biết bao nhiêu binh lính Hi Lạp, chàng đúng là một điển hình cho tinh
thần chiến đấu quyết liệt. Tuy nhiên, Diomedes thừa lúc thế cuộc đang lộn xộn,
lao thẳng mũi giáo trúng mũ đội đầu của Hector, mặc dù mũi giáo không xuyên qua
lớp kim loại dày nhưng Hector vẫn bị choáng và ngã xuống. Làm sao lại không
choáng trước cú ném quá mạnh của một dũng sĩ lực lưỡng, cường tráng giống như
Diomedes. Chàng nhảy lên trên xe ngựa của mình và người đánh xe ngựa lái thẳng
xe về phía Pylians, Cretans phía dưới Nestor và Idomeneus đang đứng ở cánh trái
của quân Hi Lạp. Diomedes tiếp tục chiến đấu cho đến khiứng bên cạnh một chiếc
cột chống trên nấm mộ của vua Ilus bắn một mũi tên xuyên qua chân của chàng.
Diomedes ngồi xụp xuống, thấy vậy, Ulysses vội chạy đến bên bạn và rút mũi tên
ra khỏi chân người anh em tốt. Tạm thời không thể chiến đấu trong tình trạng
như vậy, Diomedes nhảy lên xe ngựa và chạy thẳng về phía những con thuyền.

Lúc này,
chỉ còn lại Ulysses là vị chỉ huy duy nhất phía quân Hy Lạp tiếp tục trụ vững
chiến đấu ở giữa. Quân Hy Lạp đã chạy gần hết và chỉ còn lại một mình chàng
đứng giữa đám đông của quân đội thành Troy. Họ bủa vây lấy chàng giống như
những con chó săn và những người thợ săn đang vây xung quanh một con lợn rừng
hung dữ, cố gắng tìm cách hạ gục con thú hoang. Tuy nhiên, Ulysses không hề sợ
hãi bởi chàng là một vị chỉ huy dũng cảm, sẵn sàng đối mặt với bất cứ một tình
huống nào mà không bao giờ nghĩ tới việc bỏ trốn một cách hèn nhát. Chàng tự
nói với bản thân mình: "Chúng quả là những kẻ hèn nhát, chúng vừa làm một
việc đáng xấu hổ là chạy trốn khỏi trận đấu. Tuy nhiên, ta vẫn sẽ đứng ở đây,
một mình đối mặt với hàng trăm ngàn binh lính của kẻ thù. Ta sẽ tiếp tục chiến
đấu cho đến hơi thở cuối cùng".

Chàng dùng
lá chắn che cơ thể mình và xông lên liên tiếp giết chết bốn binh lính phía
thành Troy và đả thương kẻ thứ năm. Tuy nhiên, người anh em của kẻ bị thương đã
đâm một mũi giáo xuyên thủng qua lá chắn và áo giáp che ngực của Ulysses, làm
chàng bị thương. Ulysses quay lại phản công nhưng người lính đó đã bỏ chạy; tuy
nhiên, chàng vẫn kịp phi một mũi giáo trúng ngực người đàn ông kia và anh ta
ngã xuống chết ngay tại trận. Ulysses cố đứng lên từ chỗ mình vừa bị thương và
hét lớn gọi những binh lính Hy Lạp khác đến trợ giúp. Ngay lập tức, Menelaus và
Ajax lao tới cứu chàng bởi trong lúc đó có rất nhiều binh lính thành Troy vây
xung quanh chàng giống như những chú chó vây xung quanh một con hươu bị thương và
sẵn sàng xé xác nó bất cứ lúc nào. Một mũi tên vẫn cắm ở chân của Ulysses khiến
chàng di chuyển rất khó khăn, tuy nhiên, Ajax đã chạy tới che cho chàng bằng
một lá chắn thật lớn cho đến khi chàng trèo được lên trên xe ngựa của Menelaus,
rồi hai người lao thẳng về phía những con thuyền của mình. Cả hai bên đều bị
tổn thất khá nặng nề, không ít các vị chỉ huy đã bị chết hoặc bị thương, nhưng
với họ điều đó chẳng có gì đáng kể bởi họ phải tiếp tục chiến đấu để bảo vệ
danh dự cho quân mình. Mặt khác, trong chiến tranh, chết chóc và thương đau là
không thể tránh được. Một khi đã ra trận, các mạng sĩ phải mang theo tinh thần:
sẵn sàng chết vì danh dự. Chỉ bị thương thôi chẳng thấm tháp gì so với những
mất mát của những người khác, chính vì vậy, các vị chỉ huy thường coi nhẹ những
vết thương như thế này.

Trong khi,
Hector đang giết chết biết bao binh lính Hy Lạp ở cánh trái của chiến trường,
thì Paris tấn công nhà phẫu thuật của quân Hy Lạp và Machaon bằng một mũi tên.
Nếu ai đó không may mắn trở thành mục tiêu của Paris thì chắc chắn người đó sẽ
bị trúng tên bởi Paris không bao giờ bắn trượt Nhìn thấy đồng đội bị thương,
Idomeneus yêu cầu Nestor đặt Machaon lên xe ngựa của mình và lái thẳng về lều
của Nestor để băng bó vết thương. Trong khi đó, Hector vẫn đứng ở giữa hàng các
binh lính, tiếp tục chiến đấu. Ajax cũng không kém phần dũng mãnh, chàng đang
giết chết biết bao nhiêu quân lính của thành Troy bằng mũi giáo sắc nhọn của
mình; phía đằng kia là Eurypylus - một vị chỉ huy của quân Hy Lạp vừa bị trọng
thương bởi một mũi tên của Paris, và những người bạn của chàng đang dùng giáo
mác, lá chắn bảo vé cho đồng đội của mình. Không bao giờ có chuyện mọi người bỏ
rơi người khác trong lúc nguy nan. Mỗi khi ai đó bị thương, một chiến binh đích
thực sẽ sẵn sàng bảo vệ đồng đội của mình khỏi sự tấn công của kẻ thù. Đây
chính là một điểm đáng quý của những người chiến binh thời xưa.

Mặc dù,
những vị chỉ huy giỏi nhất phía quân Hy Lạp đã bị thương và phải rút lui khỏi
chiến trận, nhưng binh lính vẫn tiếp tục chiến đấu. Trong khi Achilles đứng bên
cạnh mũi của mình quan sát thất bại của quân Hy Lạp thì chàng nhìn thấy Machaon
đang được khiêng đi ngang qua, rõ ràng ông ta đang bị thương trầm trọng. Chàng
nhờ người bạn thân thiết Patroclus của mình đến hỏi xem Machaon ra sao bởi
chàng cũng thực lòng quan tâm đến Machaon. Khi Patroclus đến thì Nestor đang
ngồi uống rượu và vừa nhìn thấy chàng, ông đã kể cho chàng nghe có bao nhiêu vị
chỉ huy phía quân Hy Lạp đã bị thương. Mặc dù Patroclus đang rất vội nhưng
Nestor bắt đầu kể lại câu chuyện dài một cách chậm rãi, rồi về những hành động
dũng cảm của mình khi còn trẻ và ông đã chiến đấu như thế nào khi phải đối mặt
với kẻ thù. Nestor là một người thông minh, ông luôn biết mình phải làm như thế
nào trước một tình huống khó khăn. Cuối cùng, sau khi đã làm cho Patroclus suốt
ruột như ngồi trên đống lửa, ông yêu cầu chàng đi nói lại với Achilles rằng nếu
chàng không trực tiếp chiến đấu thì ít nhất cũng cử đội quân của mình dưới
quyền chỉ huy của Patroclus và cho Patroclus mặc bộ quần áo giáp tốt nhất của
mình ra tham chiến. Nestor giải thích mọi người đều là đồng đội và đã là đồng
đội thì nên giúp đỡ nhau trong lúc khó khăn. Có như vậy, quân thành Troy sẽ
nghĩ rằng đích thân Achilles đã quay trở lại chiến đấu và họ sẽ tỏ ra sợ hãi
bởi không kẻ nào dám chiến đấu tay đôi với Achilles.

Ngay sau
đó, Patroclus chạy ngay tới chỗ Achilles để thông báo lại tình hình nhưng trên
đường quay lại, chàng nhìn thấy Eurypylus đang bị thương nên đã đưa đồng đội
của mình về lều của anh ta và rút mũi tên ra khỏi đùi, rửa sạch vết thương bằng
nước ấm và đắp vết thương bằng một loại rễ cây giúp giảm đau. Chàng ngồi đó một
lát cùng Eurypylus bởi tạm thời Eurypylus vẫn cần có một người ở bên cạnh. Quay
lại với chuyện chính trong lúc này, những gì Nestor nói đều rất hợp lý nhưng
cũng chính lời khuyên của ông đã dẫn đến cái chết đau đớn của Patroclus. Trận
chiến đấu ngày càng diễn ra ác liệt. Trong khi Agamemnon, Diomedes và Ulysses
tạm thời không thể di chuyển nhẹ nhàng chứ đừng nói gì tới việc cầm vũ khí
chiến đấu thì lại một lần nữa Agamemnon có ý định thả neo và đợi cho trời tối
sẽ chạyốn về nhà. Tuy nhiên, Ulysses tỏ ra giận dữ và nói rằng:

- Lẽ ra
ngài không nên chỉ huy chúng tôi, ngài chỉ xứng đáng chỉ huy một lực lượng quân
đội tồi tệ, hèn nhát và không bao giờ biết đến hai chữ vinh quang. Còn chúng
tôi, chúng tôi là những chiến binh dũng cảm, sẵn sàng chiến đấu cho đến khi
chết đi chứ không bao giờ chạy trốn giống như những kẻ hèn nhát, rồi sẽ bị mọi
người phỉ nhổ. Ngài hãy im lặng, nếu không các binh lính sẽ nghe thấy ngài nói
về chiến đấu bởi không một người đàn ông chân chính nào lại thốt ra những lời
nói như ngài. Tôi khinh thường ý kiến của ngài bởi quân Hy Lạp sẽ mất hết tinh
thần ngay giữa chiến trường nếu ngài yêu cầu họ nhổ neo quay về.

Agamemnon
cảm thấy xấu hổ trước người chỉ huy dũng cảm, và theo lời khuyên của Diomedes,
những vị chỉ huy đã bị thương nên xuống ven chiến trường để khuyến khích tinh
thần chiến đấu của những người khác mặc dù bản thân họ không thể trực tiếp
chiến đấu Đôi khi chỉ cần sự động viên tinh thần thôi cũng đủ để khích lệ những
người khác và tiếp thêm sức mạnh cho họ. Họ tập hợp quân Hi Lạp, dưới sự dẫn
dắt của Ajax, quân đội tấn công Hector bằng một tảng đá lớn, như vậy đồng đội
của chàng sẽ đưa chàng ra khỏi bãi chiến trường tới ven sông. Tuy nhiên, chàng
nằm bất động trên mặt đất, máu đen chảy ra từ miệng. Trong khi Hector nằm đó,
tất cả những người xung quanh đều nghĩ rằng chàng sẽ chết. Ajax và Idomeneus
đang điều khiển xe ngựa đến thẳng về phía quân đội thành Troy, dường như không
cần có Achilles và binh lính của chàng thì quân Hy Lạp vẫn có thể cầm cự trước
sự tấn công của quan đội thành Troy. Tuy nhiên, quân thành Troy không bao giờ
thất bại một khi Hector còn sống. Vào thời bấy giờ, mọi người tin vào
"điềm báo": họ nghĩ rằng hình săm trên tay phải hay tay trái của một
ai đó chính là tín hiệu của điều tốt lành hay vận xui. Có một lần, trong khi
chiến đấu, một binh lính thành Troy cho Hector xem hình một con chim không may
mắn và muốn chàng rút lui về thị trấn. Tuy nhiên, Hector nói rằng: Chỉ có một
điềm báo tốt lành duy nhất là hãy chiến đấu vì đất nước của bạn.

Trong khi
Hector đang nằm bất tỉnh, gianh giới giữa cái chết và sự sống đối với chàng chỉ
là một sợi tóc mỏng manh, thì quân Hy Lạp lại giành thắng lợi, bởi ngoài Hector
ra, không có một vị chỉ huy nào tài giỏi hơn để lãnh đạo quân đội thành Troy.
Vai trò của người chỉ huy là vô cùng to lớn, đôi khi chỉ cần có một vị chỉ huy
tốt thôi là có thể thay đổi lại tình thế. May mắn thay là Hector đã gượng dậy
được, chàng đã tỉnh và đứng dậy, chạy qua chạy lại, động viên tinh thần của
binh sĩ. Chàng thừa hiểu nếu mình cứ nằm mãi ở đó thì sớm muộn gì quân Hy Lạp cũng
giành thắng lợi. Quân lính Hy Lạp bỏ chạy khi nhìn thấy Hector; tuy nhiên,
Ajax, Idomeneus cùng những người lính dũng cảm nhất hình thành một hình vuông
giữa quân thành Troy và những chiếc thuyền chiến. Hector, Aeneas và Paris đang
đi xuống phía họ, vừa đi họ vừa vung giáo giết chết những binh lính phía kẻ thù
gặp phải sau mỗi bước đi. Quân Hy Lạp quay đi và chạy, quân đội thành Troy dừng
lại để tháo áo giáp từ những người đàn ông bị chết nhưng Hector hét lên:

- Hãy
nhanh chóng đi về phía những con thuyền và để phần còn lại của chiến tranh ở
đó. Ta sẽ giết chết bất cứ kẻ nào bị thụt lại phía sau. Đây là mệnh lệnh nghe
rõ chưa?

Sau khi
nghe thấy mệnh lệnh của vị tổng chỉ huy, tất cả các binh lính thành Troy đều
đồng loạt điều khiển xe ngựa tiến về phía khu hào bảo vệ các thuyền chiến của
quân Hi Lạp. Lúc đó, sóng đánh rất mạnh, đập từng đợt dữ dội vào mạn thuyền. Quân
Hy Lạp đứng trên boong thuyền ném những chiếc giáo dài sử dụng trong những trận
chiến đấu trên biển về phía kẻ thù; còn quân thành Troy cố gắng kéo ùn ùn lên
tàu, vừa đi, vừa chiến đấu bằng kiếm và rìu. Hector đã châm một ngọn đuốc và cố
gắng đốt một chiếc thuyền của Ajax, tuy nhiên Ajax đã kịp cản chàng lại bằng
một thanh giáo dài, giết chết một người lính thành Troy đang cầm đuốc trên tay.
Ngọn đuốc rơi khỏi tay người lính. Ajax hét lớn:

- Hãy đẩy
lùi Hector, đây không phải là nơi để nhảy múa mà là chiến trường.

Xác người
chết chất thành đống, còn những người may mắn sống sót chạy qua những xác chết
để tránh mũi giáo của kẻ thù và nhảy lên thuyền. Hector lao về phía trước tựa
như một cơn sóng biển dữ dội đập vào một bãi đá lớn, nhưng phía quân Hy Lạp cũng
trụ vững giống như một phiến đá kiên trì. Quân thành Troy băng qua mũi của
những con thuyền đậu phía trước; còn Ajax dùng một mũi giáo dài tới sáu mét,
nhảy từ đuôi chiếc thuyền này, sang đuôi chiếc thuyền kia giống như một chú sóc
nhanh nhẹn. Hector dùng tay nắm chặt lấy phần sau của con thuyền của
Protesilaus cũng là vị hoàng tử mà Paris đã bắn trúng khi chàng nhảy lên bờ vào
ngày đầu tên quân Hy Lạp thả neo. Hector vừa đứng vừa hét lớn:

- Đốt
thuyền nhanh lên.

Mặc dù
Ajax đã rời boong tàu và xuống phía dưới nhưng chàng vẫn cố dùng chiếc giáo dài
của mình để tấn công kẻ thù. Hai mươi người đàn ông đã chết, cụ thể hơn họ
chính là những người đã mang lửa tới, định đốt những con thuyền do Ajax bảo vệ.
Ajax không phải là một người dễ khuất phục, chàng rất dũng cảm và chiến đấu
quyết liệt giống như một trận cuồng phong. Cả hai bên đều đang cố gắng tấn công
kẻ thù với hi vọng sẽ dập tắt được tinh thần chiến đấu của đối phương. Trận
chiến diễn ra ác liệt, chưa thể phân biệt được bên nào thắng, bên.