4.

Tô Mạt một mình đi ra đường. Cô không biết bao giờ mới tới đích, cũng không biết đích nằm ở chỗ nào. Đầu óc cô trống rỗng, toàn thân như con diều bị đứt dây. Cô nhớ nhà, nhớ bố mẹ, nhớ cuộc sống đơn giản mà trong sạch trước kia. Nhưng tất cả những điều đó đã cuốn đi theo gió từ lâu. Bây giờ cuộc sống của cô như có một bàn tay vô hình sống chết túm lấy cô, không ngừng lôi kéo cô, cho đến khi cô rơi vào tăm tối.

Mùa thu ở Nam Chiêm, trời sáng rất nhanh. Đường chân trời ở phía xa xa lộ tia sáng bàng bạc, xe ô tô chạy trên đường rầm rầm. Tô Mạt chán ghét âm thanh ầm ĩ ngày càng hỗn độn này. Cô nên chặn một chiếc xe, như vậy mới có thể nhanh chóng quay về nội thành nhưng không dám, cô không rõ người ở trong những chiếc xe đó là loại người nào. Qua lớp cửa kính, gương mặt bọn họ mưu ma chước quỷ và có hình thù kỳ dị. Tô Mạt chỉ có thể đi bộ ngược trở lại theo con đường cô đã tới đây.

Một chiếc ô tô chạy chầm chậm phía sau, ngày càng tiến lại gần, ánh đèn pha chiếu luồng sáng nhàn nhạt. Tô Mạt giật mình quay đầu.

Cửa sổ xe hạ xuống, để lộ gương mặt một thanh niên trẻ tuổi không xa lạ. Anh chàng cảnh sát nói: “Chị định đi bộ về thành phố đấy à? Để tôi đưa chị về.”

Tô Mạt không buồn lên tiếng, chỉ đứng thẳng người. Thực tế, từ chối là cách bảo vệ bản thân tốt nhất.

Bắt gặp thái độ lạnh nhạt của Tô Mạt, anh chàng cảnh sát im lặng, cho xe chạy tiếp. Nhưng đi một đoạn, anh ta đột nhiên dừng xe, bước xuống, đi đến trước mặt Tô Mạt. “Này, chị định đi bộ đến lúc nào hả? Mau lên xe đi!”

Tô Mạt giơ tay ôm trán, một lúc sau mới thốt ra một từ: “Cút...”

Anh chàng cảnh sát cúi đầu. “Tôi thành thực xin lỗi... Bây giờ tôi đã hết giờ làm việc, tôi tuyệt đối không làm hại chị.” Vừa nói, anh ta vừa rút từ túi áo sơ mi thẻ cảnh sát, nhét vào tay Tô Mạt. “Thật đấy, chị cứ cầm lấy cái này, khi nào chị về nhà an toàn thì trả lại cho tôi cũng được.”

Tô Mạt liếc tấm ảnh trên thẻ cảnh sát, bất giác cười nhạt một tiếng, ném tấm thẻ xuống đất.

Anh chàng cảnh sát cúi xuống, nhặt tấm thẻ, nói nhỏ: “Chị hãy tin tôi, tôi không làm gì chị đâu. Tôi chỉ là... chỉ là cảm thấy không dễ chịu, thật đấy...”

Tô Mạt chống tay vào lan can bên lề đường, thở dốc. “Chuyện của tôi liên quan gì đến cậu mà cậu không dễ chịu? Chắc cậu đã gặp nhiều tình huống tương tự...”

Đối phương cất giọng chân thành: “Tôi xin lỗi!”

Tô Mạt xua tay, tỏ ý không muốn nghe. Cô chậm rãi bước đi vài bước rồi quay đầu nhìn chiếc xe đỗ ở phía sau. Anh chàng cảnh sát biết ý, lập tức lái xe. Tô Mạt không vội lên xe mà giơ tay về phía anh ta. “Đưa cho tôi!”

Anh chàng cảnh sát vội rút tấm thẻ. Nghĩ ngợi thế nào, anh ta tháo cả còng tay ở thắt lưng đưa cho Tô Mạt. “Chìa khóa cũng ở trên đó, nếu không tin tưởng, chị có thể khóa tôi lại.”

Tô Mạt hỏi lại: “Tôi khóa cậu làm gì?”

Anh chàng cảnh sát không trả lời.

Tô Mạt lên xe. “Từ đây về đến thành phố chắc cũng hơn sáu giờ, cậu hãy đưa thẳng tôi đến công ty điện tử An Thịnh.”

Anh chàng cảnh sát liếc nhìn Tô Mạt, vài giây sau mới lên tiếng: “Chị đừng gây chuyện với bọn họ, chị đấu không lại bọn họ đâu... Hay là tôi đưa chị đến bệnh viện kiểm tra, nếu không sao...”

Tô Mạt cắt ngang lời anh ta: “Có chết cũng phải chết cho minh bạch, tôi không tin trong mắt những người đó không có quan niệm đạo đức. Nếu không, pháp luật tồn tại để làm gì?”

Anh chàng cảnh sát câm nín, một lúc sau mới lên tiếng: “Có lẽ chị cảm thấy nực cười nhưng tôi vẫn phải nói. Chị hãy tránh xa đám người đó, càng xa càng tốt, đừng dây vào bọn họ. Tôi nói thật đấy, không đáng đâu!” Anh ta thở dài. “Hồi ở trường cảnh sát, chúng tôi đều có chí khí ngút trời. Nhưng trước khi tốt nghiệp, thầy hướng dẫn bảo chúng tôi chuẩn bị tâm lý. Ông ấy nói, làm cảnh sát ở cơ sở, hai, ba năm đầu tiên gặp những chuyện đen tối còn nhiều hơn hai mươi mấy năm cuộc đời. Lúc đó tôi không tin, chẳng phải chức trách của tôi là bắt những người có tội để pháp luật trừng trị hay sao? Bây giờ tôi mới hiểu, nơi nào có con người, nơi đó có sự tăm tối. Mấy người bạn học của tôi không chịu nổi đã chuyển nghề. Công việc mệt mỏi không nói làm gì, còn phải suốt ngày tạo mối quan hệ, nhắm mắt làm ngơ. Đúng là rất khó chịu.”

Anh ta quay sang Tô Mạt, nói tiếp: “Còn rất nhiều việc có lẽ chị chưa từng nghe nói, cũng chưa từng gặp qua. Trên đời này, không biết có bao nhiêu người thảm hại hơn chị. Vừa rồi chắc chị cũng nghe nói, chị mà đụng đến bọn họ, kiểu gì bọn họ cũng tìm cách chơi lại chị. Trên đời này tồn tại một số người không có bản lĩnh gì ngoài việc chơi người khác, ví dụ như vu oan giá họa chẳng hạn. Không giở mấy chiêu này, tâm lý bọn họ không thăng bằng. Bọn họ thích hưởng thụ cảm giác ở trên đầu người khác. Thật đấy, chị hãy chăm sóc tốt cho mình trước đi, đừng đi tìm bọn họ. Hãy nghe tôi, tôi nói không sai đâu.”

Anh chàng cảnh sát nói một thôi một hồi, sau đó thở phào nhẹ nhõm. Đoạn đường tiếp theo, anh ta chỉ chuyên tâm lái xe. Tô Mạt im lặng, trong lòng cô ít nhiều cũng bị tác động bởi lời khuyên của người cảnh sát. Bây giờ cô chỉ muốn lập tức mọc đôi cánh, bay về quê, không cần suy nghĩ đến những điều phiền muộn, chỉ muốn núp trong vòng tay của bố mẹ như lúc nhỏ. Tô Mạt thở dài, cố gắng gạt bỏ suy nghĩ không thiết thực. Cô cúi đầu nhìn tấm thẻ cảnh sát trong tay, trên đó có ghi tên, cô lên tiếng hỏi: “Lộ Chinh?”

Người thanh niên đáp, giọng điệu có phần lưỡng lự: “Ừm...”

Lộ Chinh lái xe thẳng đến bệnh viện thành phố, nói thế nào anh ta cũng không đi nơi khác. Lúc Tô Mạt xuống xe, anh ta nói một câu: “Dù chị biết tên tôi cũng vô dụng thôi. Tôi mới làm việc không bao lâu, không quen biết nhiều người, không thể giúp đỡ chị. Những việc tôi có thể làm chỉ có bấy nhiêu thôi.”

Tô Mạt không nói gì, xuống ô tô, đóng sập cửa xe. Lộ Chinh lập tức lái xe đi mất.

Tô Mạt vào khám bệnh, cô chỉ nói muốn khám phụ khoa. Thái độ của bác sĩ trực ban điềm nhiên như không, không hề tỏ ra kinh ngạc hay hiếu kỳ. Chị ta bảo Tô Mạt một tuần sau đến lấy kết quả, nói loại bệnh này có thời kỳ tiềm ẩn, không có kết quả trong chốc lát được. Tô Mạt không muốn đợi dù chỉ một giây, một phút. Nghĩ đến chuyện bản thân có khả năng mắc phải bệnh truyền nhiễm khó nói nào đó, sống lưng cô đổ mồ hôi lạnh. Sau đó, cô tới nhà thuốc bên cạnh bệnh viện, mua thuốc tránh thai khẩn cấp và chai nước khoáng. Uống hết nửa chai nước khoáng, cô mới dần bình tĩnh, lập tức bắt xe taxi tới công ty. Lúc này, đèn đường đã tắt hẳn, Tô Mạt đợi bên ngoài công ty một lúc, bảo vệ mới mở cửa cho cô.

Vì nhớ đến bản hợp đồng tối qua nên Tùng Dung đến công ty từ sáng sớm. Thấy Tô Mạt còn xuất hiện sớm hơn mình, chị ta tỏ vẻ ngạc nhiên nhưng không quên nhắc nhở: “Nếu tối hôm trước nhân viên có buổi tiếp khách xã giao về muộn, ngày hôm sau có thể đi làm muộn.”

Tô Mạt nhìn chằm chằm Tùng Dung. Cô chất vấn chị ta, giọng điệu không lễ phép như thường lệ: “Sao chị biết tối qua tôi tiếp khách muộn?”

Tùng Dung ngẩn người. “Lúc tôi ra về đã không còn sớm nên có lẽ cô còn về muộn hơn tôi. Không phải sao?”

Bắt gặp bộ dạng thản nhiên, không một câu thừa thãi của Tùng Dung, Tô Mạt càng nghi ngờ. Cô tiến lên một bước. “Chị sớm biết tôi tiếp khách đến khuya nên đương nhiên chị bỏ đi trước rồi.”

Tùng Dung đã xoay người bước đi. Nghe Tô Mạt nói, chị ta quay lại nhìn cô. “Cô có ý gì hả?” Chị ta mỉm cười, nói tiếp: “Đúng rồi, bây giờ cô là nhân vật được sếp để ý, hống hách cũng là lẽ thường tình. Có điều, trước đây tôi thật sự không nhìn ra cô là loại người như vậy.”

Trong lòng Tô Mạt như bị bóp nghẹt, cô nói: “Tôi không biết tôi đắc tội với chị ở điểm nào. Tại sao chị lại chơi tôi như vậy, còn dùng thủ đoạn bẩn thỉu đó? Bản thân chị không có quan niệm đạo đức thì thôi nhưng ít nhất chị cũng nên tích đức cho con trai chị...”

Nghe Tô Mạt tự dưng nhắc đến con trai mình, Tùng Dung nổi giận: “Cô bất mãn về tôi phải không? Lát nữa họp xong, cô đến văn phòng của tôi, chúng ta nói chuyện.”

Tô Mạt cười nhạt. “Không cần, nói chuyện với chị có tác dụng gì chứ! Lát nữa tôi trực tiếp đi tìm Vương Tư Nguy hỏi cho rõ ràng.”

Tùng Dung cũng nhếch mép: “Đúng là bệnh, chuyện của hai người, lôi tôi vào làm gì? Chuyện cá nhân, hãy giải quyết ở bên ngoài, đừng để dính dáng đến công việc.” Chị ta ngừng một giây rồi nói tiếp: “Tôi nghe nói sáng nay Vương Tư Nguy đã bị tống cổ ra khỏi công ty. Cô và cậu ta sau này có cơ hội gặp mặt hay không còn là vấn đề. Không trói nổi đàn ông là do bản thân ngu xuẩn, không có bản lĩnh, vậy mà cô đi hỏi tội người chẳng liên quan, cô có lòng tự trọng không hả? Còn nữa... hôm nay sếp tổng sẽ đến họp với nhân viên, tất cả phải báo cáo thành tích công việc. Với thành tích của cô, nếu không có người chống lưng, cô còn có thể tiếp tục ở lại công ty không? Đừng nói tôi không nhắc nhở cô, bây giờ cô nên chuẩn bị sẵn tâm lý thì hơn, không phải người nào cũng dễ ăn nói như Vương Tư Nguy...”

Tô Mạt ngẩn người. “Anh ta không đến công ty nữa?”

Tùng Dung khẽ cười, nhìn Tô Mạt bằng ánh mắt khinh bỉ. “Thịt đến miệng rồi còn để mất, cô thất vọng cũng giải quyết được vấn đề gì?”

Tô Mạt trừng mắt với chị ta. “Chị và anh ta cùng một giuộc. Dù sao tôi cũng không muốn ở lại nơi này nhưng tôi phải hỏi cho rõ ràng, tôi không thù không oán với anh ta, tại sao anh ta bỏ thuốc hại tôi...”

Tùng Dung giật mình kinh ngạc, quay người về phía Tô Mạt. “Cô nói gì?” Bắt gặp bộ dạng đờ đẫn của Tô Mạt, chị ta giơ tay kéo cô. “Vào văn phòng tôi ngay!”

Hai người vừa vào văn phòng, Tùng Dung lập tức khép chặt cửa. Chị ta hỏi ngay: “Vừa rồi cô nói linh tinh gì thế? Chuyện này không đùa giỡn được đâu.”

Tô Mạt buộc phải nhắc lại một lần: “Tối qua Vương Tư Nguy bỏ thuốc vào cốc nước của tôi, tôi bị... bị... Chị đừng nói với tôi rằng chị không biết chuyện này?”

Tùng Dung sững sờ, im lặng hồi lâu. Một lúc sau, chị ta nhìn Tô Mạt một lượt vẻ dò xét. “Thảo nào cô vẫn mặc bộ quần áo tối qua... Cậu ta làm...”

Mặt Tô Mạt trắng bệch. Cô quan sát kĩ lưỡng vẻ mặt của Tùng Dung, chỉ hận không thể moi hết tim gan của những con người này để xem bản chất thật sự của bọn họ.

Tùng Dung đi đi lại lại trong văn phòng, ra chiều suy nghĩ. “Tối qua tôi đã có cảm giác lạ thường. Nhưng... dù cậu ta có ý với cô, cũng chẳng cần dùng thủ đoạn này...”

Tô Mạt nói ngay: “Không phải anh ta.”

Tùng Dung ngẩng đầu nhìn cô. “Cậu ta đẩy cô cho người khác?”

Tô Mạt im lặng.

“Cô đã báo cảnh sát chưa?”

“Tôi báo rồi, bọn họ quay lại đổ tội cho tôi...”

Tùng Dung gật đầu, thở dài. “Đúng là không ngờ, không thể nào ngờ được. Vương Tư Nguy bình thường rất nghiêm chỉnh, đối với ai cũng lịch sự, chẳng bao giờ nổi nóng... Có điều, hình như tôi nghe ai đó tiết lộ, cậu ta sử dụng ma túy. Người nhiều tiền không có chỗ để tiêu thường thích tìm mấy trò kích thích.” Chị ta lại quay sang Tô Mạt, nói: “Nếu cậu ta đã làm chuyện này, cô cho rằng bây giờ tìm cậu ta có tác dụng sao?”

Tô Mạt trầm mặc. Tùng Dung cũng không lên tiếng, khoanh tay đứng tựa vào bàn làm việc, quan sát Tô Mạt.

Trong phòng vô cùng tĩnh mịch, bên ngoài dần trở nên náo nhiệt. Ánh nắng ban mai chiếu qua cửa sổ, hắt vào mặt Tô Mạt làm cô lóa mắt. Ánh sáng chói chang bao vây tầm nhìn khiến cô có cảm giác hư ảo.

Tùng Dung ngắm gương mặt thanh tú trắng trẻo của Tô Mạt dưới ánh mặt trời. Chị ta đột nhiên cảm thấy chói mắt, trong lòng thầm nghĩ: ngoại hình cũng không đến nỗi, thảo nào bị người ta để ý. Tùng Dung không thể kiềm chế sự tò mò, hỏi Tô Mạt: “Người đó... là ai? Trình Tổng của tập đoàn Vĩnh Thuận? Hay... Giám đốc Châu? Có phải người hơi mập không?”

Tô Mạt cắn môi không trả lời, trong lòng rối bời.

Tùng Dung biết hỏi cũng không có đáp án, đành kìm nén sự hiếu kỳ. Chị ta nói tiếp: “Cô định thế nào? Xin nghỉ việc à?”

Tô Mạt gật đầu.

Tùng Dung chau mày, lên tiếng: “Cô cứ bỏ đi như vậy, chẳng phải khiến người khác rẻ rúng sao? Cô có thể nuốt trôi mối hận này không? Tôi có một cách, xem cô đồng ý hay không?” Chị ta cười cười. “Đối phó với lưu manh phải dùng cách của lưu manh mới được.”

Tô Mạt không hiểu: “Ý chị là gì? Tại sao chị lại giúp tôi?”

Tùng Dung lắc đầu. “Cô đừng nghĩ nhiều. Tôi không phải muốn giúp cô, chuyện xảy ra với cô liên quan gì đến tôi? Chỉ là tôi thấy nhàm chán nên nói vài câu chứ cũng chẳng làm gì.” Chị ta hạ thấp giọng: “Vương Tư Nguy chẳng là cái thá gì, gia đình cậu ta vô cùng phức tạp...” Tùng Dung chưa kịp nói hết câu, điện thoại nội bộ trên bàn đổ chuông. Cô thư ký nhắc nhở: “Chị Tùng, sếp tổng đã đến, mời chị lên phòng hội nghị tham dự cuộc họp của lãnh đạo cấp cao.”

Tùng Dung “ừ” một tiếng, vội vàng cầm tập tài liệu đã chuẩn bị sẵn. Thấy Tô Mạt đanh mặt, chị ta lập tức giải thích: “Không phải Vương Tư Nguy gọi đi họp. Sáng sớm hôm nay, Vương Tư Nguy đã bị đá đi ngoại tỉnh rồi.” Tùng Dung mở cửa ra vào. “Hôm nay chắc tôi sẽ rất bận, cô về nhà nghỉ ngơi đi. Tôi cho cô hai ngày phép, hãy suy nghĩ kĩ những điều tôi nói, việc xin nghỉ không nên vội vàng.”

Tô Mạt đi theo Tùng Dung ra ngoài, tâm trạng hỗn loạn. Hai người đi đến trước thang máy, Tùng Dung ngẫm nghĩ, nói một câu: “Cô hãy nghĩ thoáng một chút, khó khăn lắm cô mới có cơ hội trở thành nhân viên chính thức, lợi ích trước mắt là quan trọng nhất.”

Thang máy lên đến nơi, cửa mở ra. Tùng Dung đi đến cửa thang máy. Chị ta cất giọng cung kính, chào hỏi người ở bên trong: “Chào sếp tổng!”

Người đàn ông ở trong thang máy gật đầu, nói: “Quản lý Tùng, tôi vừa bảo thư ký thông báo mọi người họp.”

Tùng Dung vội nói: “Tôi biết rồi, tôi đang lên đây ạ!”

Người đàn ông ở bên trong nhường lối. “Đi thôi!”

Tùng Dung cảm ơn, bước vào thang máy. Chị ta quay người, liền thấy Tô Mạt đờ người như khúc gỗ, đang nhìn về phía chị ta bằng ánh mắt kỳ quái. Sau đó, cô cúi đầu, nhìn xuống chân mình.

Tô Mạt đứng bên ngoài, mở to mắt nhìn cửa thang máy từ từ khép lại. Người đàn ông ở bên trong liếc nhìn cô, ánh mắt hoàn toàn xa lạ.

Tô Mạt do dự, không biết có nên xông vào thang máy, cho người đàn ông đó một bạt tai hay không. Kết quả, cô sẽ bị lôi ra ngoài, bị cảnh sát đưa đi là cùng.

Cô suy đoán vô số khả năng xảy ra nhưng kết quả chỉ có một, cô sẽ thua rất thảm. Cơ hội trả thù cứ thế trôi đi trong lúc cô do dự.

Cảm giác nhục nhã dâng tràn từ đáy lòng. Cảm giác này có thể xuất phát từ việc cô chán ghét bản thân đã mất đi sự chính trực, hoặc giả là sự hối hận về cái đêm triền miên, điên cuồng đó, hay bởi cô đã nhìn thấu hiện thực, nhìn thấu sự phóng đãng và nhu nhược của bản thân.

Cửa thang máy khép lại, bức tường bóng loáng như gương chiếu rõ diện mạo của mọi người.

Trong thang máy, ngoài Tùng Dung và ông chủ Vương Cư An, còn lại là mấy thư ký tháp tùng. Tùng Dung bỗng sinh nghi, bởi vừa rồi chị ta thoáng nhìn thấy hình như sếp tổng chau mày khi nhìn thấy cô gái ở ngoài thang máy.

Sau đó, lúc tham gia cuộc họp, Tùng Dung lại phát hiện, trên má bên trái của Vương Cư An có một vết xước mờ mờ, giống như dấu vết bị móng tay phụ nữ cào.