5.

Tô Mạt về đến nhà mới phát hiện điện thoại hết pin.

Ông cậu đang lo đến rối tinh rối mù, bà mợ kéo cô lại gần, nói một thôi một hồi, cuối cùng lại hỏi cô tối qua đi đâu. Tô Mạt đành giải thích vì phải tiếp khách quá muộn, lại uống ít rượu nên Tùng Dung đưa cô về nhà, ngủ một giấc đến giờ mới đỡ hơn một chút. Bà mợ nửa tin nửa ngờ nhưng cũng chẳng có ý can thiệp quá sâu, chỉ nói: “Tô Mạt, đừng có nghĩ cháu là người trưởng thành thì muốn làm gì thì làm. Cháu sống ở nhà cậu mợ, cậu mợ cũng phải có trách nhiệm với cháu. Ngộ nhỡ xảy ra chuyện gì, cậu mợ biết ăn nói thế nào với bố mẹ cháu. Cháu là người lớn, cùng ai qua đêm ở bên ngoài, cậu mợ không tiện can thiệp, nhưng cháu nên báo một tiếng với cậu mợ, sức khỏe của cậu cháu không tốt, cả đêm ngủ không yên giấc.”

Tô Mạt lại nói xin lỗi, hứa sẽ không có lần sau, cuối cùng cũng khiến cậu mợ tin. Cô đem quần áo vào phòng tắm, kỳ cọ sạch sẽ cơ thể nhưng những vết bầm tím trên người vẫn còn, không ngừng nhắc nhở cô về cơn ác mộng tối qua. Sau khi giặt xong quần áo, Tô Mạt đi ra ngoài, trong nhà không một bóng người. Cô về phòng mình, khóa trái cửa, nằm vật xuống giường. Dù tóc vẫn còn ướt nhưng cô không bận tâm, thần trí ngơ ngẩn rồi dần chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay.

Tô Mạt có một giấc mơ đẹp. Lúc tỉnh dậy, cô nhất thời không phân biệt được đâu là hiện thực, đâu là mộng cảnh, thế là bật khóc nức nở.

Sau đó, Tô Mạt đưa mắt ra ngoài cửa sổ. Đoán Thanh Tuyền đã thức dậy sau giấc ngủ trưa, cô lau sạch nước mắt, gọi điện về nhà.

Đầu bên kia nhanh chóng bắt máy, bà Tô hỏi con gái: “Giọng con làm sao vậy, bị cảm à? Không phải đang trong giờ làm việc sao? Sao có thời gian gọi điện về nhà?”

Tô Mạt nói: “À, mấy hôm nay cổ họng con hơi đau. Thời gian trước quá bận rộn nên hôm nay con được nghỉ.” Cô lại hỏi: “Bố mẹ có khỏe không? Thanh Tuyền sao rồi, con bé có ngoan không ạ?”

Nghe Tô Mạt hỏi vậy, bà Tô lập tức hắng giọng, lớn tiếng gọi: “Cháu ơi, mau lại đây, mẹ cháu muốn nói chuyện với cháu.”

Ai ngờ Thanh Tuyền từ chối thẳng thừng: “Không, cháu không ra.”

“Mẹ cháu rất nhớ cháu.”

“Cháu không nhớ mẹ.”

“Con bé này, mẹ cháu nghe thấy sẽ buồn đấy!”

“Cháu chỉ nhớ ông bà ngoại, cháu yêu ông bà ngoại nhất, cháu không thích mẹ chút nào.”

Bà Tô cười. “Cháu gái ngốc, chẳng phải ông bà ở ngay cạnh cháu sao, có gì phải nhớ chứ?” Bà lại nói với Tô Mạt: “Con bé đang mải chơi trò xếp hình ấy mà!”

Tô Mạt vội lên tiếng: “Thôi, mẹ cứ để nó chơi đi...” Ngừng vài giây, cô không kìm được, lên tiếng: “Mẹ, con muốn về nhà...”

Bà Tô rất vui mừng: “Được thôi, con sắp nghỉ phép phải không? Thanh Tuyền rất nhớ con, cả ngày nói mẹ không dẫn nó đi chơi...”

“Không phải... Con muốn về quê tìm việc làm.”

“Sao thế?” Bà Tô tỏ ra sốt ruột. “Có phải ở công ty đó con gặp chuyện không vừa ý, hay là... mất việc rồi?”

Tô Mạt không đành lòng, vội nói: “Không phải, chỉ là con nhớ con gái... Con nghe nói, trẻ em sau ba tuổi không ở bên cạnh bố mẹ sẽ rất ảnh hưởng đến sự phát triển tính cách... Hơn nữa, bố mẹ cũng lớn tuổi rồi, con về nhà có thể chăm sóc bố mẹ...”

Bà Tô thở phào nhẹ nhõm. “Ờ, mẹ còn tưởng con bị làm sao. Con đừng lo, Thanh Tuyền rất ổn, con bé hoạt bát hơn con lúc nhỏ ấy chứ! Sức khỏe của bố mẹ cũng tạm ổn, có thể giúp con trông cháu... Chỉ là bố con...”

Tô Mạt giật mình. “Bố làm sao ạ?”

Bà Tô ngập ngừng: “Có một chuyện mẹ muốn thương lượng với con... Khu nhà chúng ta ở sắp bị dỡ bỏ nên chẳng ai quản lý. Tầng dưới mở mấy cửa hàng, rồi tự dưng xuất hiện đám người bán rau cỏ, trời chưa sáng họ đã bày bán ở bên ngoài, rất ồn ào. Bố con thì khó ngủ, hai, ba giờ sáng mới chợp mắt. Tới năm, sáu giờ người ta bán rau ở bên ngoài, bố con bị đánh thức, không tài nào ngủ lại được nữa. Bố mẹ nghĩ, căn nhà này cũng sắp bị dỡ bỏ rồi, nhà đền bù lại ở quá xa, xung quanh không có bệnh viện, bố mẹ cũng không có ô tô nên rất bất tiện. Thôi thì đến lúc đền bù chúng ta nhận tiền chứ không lấy nhà. Chúng ta gom thêm tiền mua căn hộ rộng hơn một chút ở khu vực quanh đây. Sau này con có phòng riêng, Thanh Tuyền cũng có phòng riêng, tiện lợi biết bao. Tìm một khu chung cư yên tĩnh một chút để bố con có thể ngủ ngon giấc.”

Sống mũi Tô Mạt cay cay, cô thầm thở dài. “Bố mẹ cũng nên đổi chỗ ở, mất ngủ sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe.”

Bà Tô lập tức tiếp lời: “Thì vậy đó. Mấy ngày trước bố mẹ đi xem một căn hộ cũng không tồi. Căn hộ đó nằm ở khu vực giao thông tiện lợi, môi trường rất tốt. Bố mẹ gom hết tiền tiết kiệm và tiền bồi thường nhà để thanh toán một nửa căn hộ mới nhưng vẫn không đủ. Gần đây giá nhà đất tăng không ít.”

“Còn thiếu bao nhiêu ạ?”

“Khoảng hai trăm ngàn.”

Tô Mạt ngẫm nghĩ: “Lúc trước ông nội Thanh Tuyền có đưa hai trăm ngàn, bố mẹ hãy cầm lấy dùng đi ạ. Còn lại để con nghĩ cách.”

Bà Tô nói: “Đó là số tiền của hai mẹ con con, bố mẹ không nên động đến. Bố con có chơi cổ phiếu, coi như đầu tư nhỏ. Sau này nếu kiếm được tiền, bố mẹ sẽ trả dần con. Con thấy có được không?”

Tô Mạt thấy rất hổ thẹn, vội nói: “Đó là tiền dưỡng lão của bố mẹ, không cần trả lại con. Bố mẹ không phải lo lắng chuyện nhà cửa, muốn mua thì cứ mua đi. Con vẫn còn trẻ, ngày tháng kiếm tiền còn dài.”

Bà Tô rất vui mừng, mỉm cười. “Đúng vậy, bây giờ con đổi công việc, mức lương khá ổn. Bố con cũng nói con có tiền đồ. Bố mẹ cảm thấy tình hình tốt hơn nên mới có ý định mua nhà, chứ bố mẹ già rồi, sao phải chuốc khổ vào thân? Bố mẹ mua nhà cũng vì mục đích muốn để lại chút tài sản cho Thanh Tuyền. Thấy con ở đó có công việc ổn định, bố mẹ cũng yên tâm. Con đừng lo lắng chuyện con cái, bố mẹ sẽ nuôi dưỡng con bé thật tốt. Nếu con nhớ con bé, lại không có thời gian về nhà, bố mẹ sẽ đưa nó tới thăm con.”

Tô Mạt nói: “Mẹ không cần tới chỗ con ngay, đợi Thanh Tuyền lớn một chút rồi tính, đi đường dài, cả người lớn lẫn trẻ con đều rất mệt, hơn nữa, chỗ con ở chật lắm, không tiện chút nào.”

Bà Tô ngẫm nghĩ thấy cũng đúng. Bà còn muốn tiếp tục trò chuyện nhưng ông Tô đã giật lấy ống nghe. Ông cười, nói: “Chuyện con cái, không cần con bận tâm, con ở bên đó, hãy chăm sóc cho bản thân thật tốt, đồng thời làm tốt công việc. Bố tin con gái của bố không phải là người sống trong cái bóng của quá khứ, suốt ngày oán trách trời đất... Bố mẹ già rồi, bây giờ con là trụ cột của gia đình, ai có thể gục ngã, chứ con thì không thể...”

Tô Mạt vâng vâng dạ dạ. Cho đến lúc tắt điện thoại, đầu óc cô vẫn mơ hồ. Cô nắm chặt điện thoại, bắt đầu tính toán. Bây giờ cần mua nhà, tiền bồi thường vẫn chưa đâu vào đâu, gom tất cả khoản tiết kiệm cũng chỉ có thể thanh toán đợt đầu, sau này mỗi tháng trả góp một ít. Nghĩ đến đây, nỗi lo lắng lập tức tan biến, cô vô cùng hăng hái nhưng cuối cùng lại rơi vào trạng thái ủ rũ như thể cưỡi trên lưng hổ, khó leo xuống.

Sáng hôm sau, Tô Mạt tới công ty tìm Tùng Dung, hỏi thẳng: “Chẳng phải chị nói nhận tôi vào làm chính thức hay sao? Lúc nào mới được tăng lương?”

Tùng Dung hỏi ngược lại: “Không phải cô nói sẽ xin nghỉ việc sao? Bao giờ mới bàn giao công việc?”

“Chị... chị...” Tô Mạt bám vào mép bàn, nhìn Tùng Dung chằm chằm. Sau đó, cô bật ra một câu kìm nén trong lòng từ lâu: “Chị đừng ức hiếp người quá đáng!”

Tùng Dung chẳng bận tâm, nhẹ nhàng đặt tập tài liệu xuống bàn rồi từ tốn lên tiếng: “Tôi đã nộp danh sách cho phòng Nhân sự. Mức lương của cô đầu tháng sau chắc sẽ có thay đổi.” Chị ta hất cằm về phía tập tài liệu đặt trên bàn. “Ở đây tôi có đơn đặt hàng, cô cầm lấy, đi giải quyết đi!”

Tô Mạt kinh ngạc, như không tin nổi vào tai mình. Cô giơ tay cầm tập tài liệu rồi lại đặt xuống. “Ý chị là gì?”

Tùng Dung nói với vẻ bất lực: “Tiểu thư, trên tờ giấy không dính thuốc độc đâu, cô sợ gì chứ? Tôi thật sự bận đến mức thở không ra hơi. Nếu cô không nhận, tôi sẽ giao cho người khác.”

Tô Mạt cầm tập tài liệu lên xem rồi quay người bỏ đi.

Tùng Dung cao giọng: “Cô mau quay lại cho tôi! Cô có thái độ gì vậy?”

Tô Mạt dừng ở cửa ra vào, Tùng Dung nhìn cô chăm chú. “Phản ứng không bằng người khác, gặp phải chuyện gì là luống cuống. Ngoài ra, hễ cô lên tiếng là đắc tội với người khác. Cô thử nói xem, cứ như vậy thì sau này cô tồn tại kiểu gì? Bất kể xảy ra chuyện gì, cô cũng không được rụt rè, sợ hãi. Dù sợ chết khiếp cũng phải cố gắng đối mặt... Được rồi, cô ra ngoài đi.”

Tô Mạt quay lại bàn làm việc của mình, bắt đầu nghiên cứu đơn đặt hàng. Tim cô đập thình thịch, trực giác của cô mách bảo sắp có chuyện xảy ra.

Điện thoại trên bàn đổ chuông, Tô Mạt dè dặt cầm ống nghe, không ngờ là phòng Nhân sự mời cô tới ký hợp đồng dài hạn. Lúc này, dây thần kinh căng thẳng của Tô Mạt mới thả lỏng đôi chút. Rời khỏi văn phòng, Tô Mạt định đi cầu thang bộ bởi phòng Nhân sự chỉ cách hai tầng nhưng khi đi qua thang máy, Tô Mạt chợt nhìn thấy thang máy đang chạy lên trên, cô vô thức bấm nút.

Vài giây sau, cửa thang máy mở ra, Tô Mạt ngẩng đầu, liền nhìn thấy Vương Cư An một mình đứng trong đó.

Cuộc chạm trán bất ngờ khiến Tô Mạt luống cuống. Cô dừng bước, tiến thoái lưỡng nan.

Vương Cư An liếc nhìn cô, gương mặt lộ vẻ thản nhiên và cao ngạo. Dáng vẻ của anh ta rõ ràng là bộ dạng của lãnh đạo cấp cao, cố ý giữ khoảng cách với nhân viên thấp cổ bé họng.

Đằng sau có người đi qua thang máy, cung kính chào một tiếng, phá vỡ bầu không khí trầm mặc: “Vương Tổng!”

Vương Cư An gật đầu với người đó.

Không khí xung quanh lại tĩnh lặng. Sau vài giây đấu tranh tư tưởng ngắn ngủi nhưng vô cùng kịch liệt, Tô Mạt cố kìm nén nỗi hoảng sợ, đi vào trong thang máy. Mặc dù cô cố coi đối phương như người vô hình nhưng người đó cao lớn và uy nghiêm. Tuy anh ta không có bất cứ cử chỉ nào, Tô Mạt vẫn cảm thấy một sự áp bức mãnh liệt từ từ bủa vây.