Chương 13

Lúc đứng dậy mặc quần áo một cách chóng vánh, anh đã ân hận khi bắt gặp nỗi kinh hoàng và đau đớn dâng lên trong đôi mắt nàng. Anh thay nàng nhặt nhạnh những mảnh áo quần vương vãi trên giường, rồi đến gần bên nàng. Thế nhưng, nàng lại né tránh anh như một phản xạ tự nhiên. Anh rối rít nói câu xin lỗi: “Đừng sợ, xin lỗi em, thật sự xin lỗi em.” Dứt lời anh liền đỡ sau lưng nàng, từ từ giúp nàng mặc quần áo.

Sau đó anh lúi húi tìm thuốc trong tủ đầu giường, rót li nước đưa nàng. Nàng đón lấy, uống cạn. Họ nhìn nhau, Lý Minh thấy nàng cố kìm không để nước mắt trào ra, anh nhớ lúc trước đã từng bảo nàng “giả vờ mạnh mẽ”. Vẻ điềm đạm đáng yêu ấy hiện tại đã trở thành hàng tấn đá lớn đè nén, chặn đứng mọi lời anh vốn muốn giãi bày.

Không đợi anh cất tiếng, nàng đột ngột nhảy phắt xuống giường, mặc vội áo khoác, cầm theo túi xách rồi chạy đến dừng lại một chút ở cửa chính để đi giày. Anh gấp gáp đuổi theo ngăn nàng lại. Nàng vung tay vung chân, đấm đá, giãy giụa cuồng loạn. Anh nhịn đau, ôm nàng chặt cứng nói: “Em ngồi xuống đã, để anh nói hết.”

Nàng ngồi cách xa anh trên sofa, anh ngồi phía bên kia, tay đè lên dạ dày. Nhớ ngày anh xuất viện, nàng chạy tới nơi này, anh cũng ôm ghì nàng từ phía sau như vậy. Kể từ lúc đó, không cần anh phải bỏ công theo đuổi, nàng đã dọn đến sống cùng anh.

Lý Minh hơi nhấp nháy môi, rốt cuộc vẫn chưa nói được gì. Phương Hữu Lân khẽ cắn môi nói: “Tối hôm qua thấy em với Long Chiếu Vũ tạm biệt nhau ở dưới lầu nhà em, cho nên anh hiểu lầm, ghen ghét đúng không?”

Anh chậm rãi lắc đầu: “Hôm qua lúc gọi điện cho em thì anh đã ở dưới lầu nhà em rồi. Thật ra cũng không phải anh hiểu lầm gì ở đây. Anh hiểu em, và cũng hiểu Long Chiếu Vũ. Nhưng mà…”, anh nhìn sâu vào mắt nàng, bàn tay đặt trên dạ dày lại tăng thêm sức, “anh không thể tin tưởng vào bản thân mình. Anh không thể vô tư, không thể tự tin và không thể yêu em nhiều như em mong đợi.”

Ngay lúc này Phương Hữu Lân thản nhiên nở nụ cười: “Bởi vậy, lời bịa đặt bao giờ cũng dễ dàng thực hiện, nếu như em nói em chỉ đơn giản muốn thật nhiều thật nhiều tiền của anh, như vậy hai ta quả đúng là được ông Trời tác hợp. Anh không cần bận tâm, em từng khẳng định không bao giờ bám riết lấy anh. Em là người…”, nàng nhìn sang chỗ khác, giấu nước mắt vào trong, “rất thích kết quả, sẵn sàng bỏ qua toàn bộ quá trình để đi thẳng đến kết quả. Thật ra vừa rồi ý anh là ‘anh chỉ phần nào yêu em’, chứ không phải ‘anh yêu em’. Nói tóm lại, tất cả đều là do em tự chuốc lấy phiền phức. Em đi đây, anh hãy tự lo cho mình.”

“Để anh đưa em đi, giờ này chỉ mới rạng sáng.” Anh đứng lên.

“Không cần phiền anh, em gọi người ta đến đón được rồi.” Nàng trả lời khách sáo. Anh biết, “người ta” mà nàng nói, không ai khác ngoài Long Chiếu Vũ. Trong chớp mắt anh cảm giác như trái tim mình chảy máu tan nát dưới vết cứa của lưỡi dao sắc bén.

Anh lấy ra một món quà nói: “Noel vui vẻ.”

Không ngờ nàng lắc đầu, rươm rướm nước mắt nói: “Cám ơn anh, em không cần. Người ta chỉ giữ lại những đồ vật liên quan đến người khác khi muốn nhớ về họ. Giờ thì em đang mong sẽ chóng quên đi.”

Cánh tay vươn ra của anh khựng lại giữa lưng chừng, rất lâu sau mới bất lực buông thõng xuống.

Di động của nàng đổ chuông, nghe máy xong, nàng nói với anh: “Tạm biệt, anh giữ gìn sức khỏe.”

Lý Minh lững thững xoay người, lững thững trở về phòng ngủ. Anh đau quay quắt, không rõ là đau bụng hay đau lòng, chỉ cảm thấy lục phủ ngũ tạng đều lệch lạc, quấy đảo. Những giọt nước mắt nóng hổi thoáng chốc đã ướt nhòe trên gối.

Long Chiếu Vũ đến quán bar uống rượu sau khi ăn bữa tối cùng mẹ thì nhận được điện thoại của Phương Hữu Lân. Nghe Phương Hữu Lân nói “Anh có thể đến đón tôi được không, tôi đang ở chỗ Lý Minh,” với giọng điệu bình tĩnh một cách khác thường, anh ta chỉ đáp ngắn gọn “tới ngay” rồi phóng xe như bay đến nhà Lý Minh.

Tới nơi, anh ta thấy Phương Hữu Lân vai đeo ba lô đang chệnh choạng thả bước xuống từng bậc thang. Long Chiếu Vũ đi tới gần mới nhận ra sắc mặt nàng đã quá nhợt nhạt. Anh ta vội đưa tay ra đỡ nàng, hỏi: “Em sao vậy?” Lúc hai người đi đến cạnh cửa xe Long Chiếu Vũ, trời đất trước mắt nàng bỗng tối sầm, nàng yếu ớt ngã quỵ xuống, rất may anh ta đã kịp thời ôm lấy nàng. Trong cơn hốt hoảng, anh ta gấp rút đưa nàng vào xe và lái thẳng đến bệnh viện. Phương Hữu Lân tỉnh lại một giây sau đó. Trước những câu hỏi lo lắng nóng ruột nóng gan của Long Chiếu Vũ, nàng không trả lời câu nào, chỉ lấy trong ba lô ra một viên đường, bỏ vào miệng ăn hết. Đợi tới lúc đã hoàn toàn bình phục, nàng nói: “Tôi chỉ bị tụt huyết áp thôi.”

Xe về đến dưới lầu nhà nàng, hai người vẫn ngồi im lặng. Người thông minh như Long Chiếu Vũ chẳng mấy chốc đã đoán ra nguyên nhân bên trong. Anh ta nói: “Để tôi đi giải thích với cậu ấy.”

Nàng đáp lại bằng nụ cười hời hợt: “Tôi còn tưởng bây giờ đến lượt anh cầm chai rượu để bênh vực kẻ yếu là tôi cơ đấy.”

“Tôi có thể đến ở chỗ anh không? Bằng không chắc tôi sẽ mục rữa ở nhà mất.” Nàng bình tĩnh nói, bàn tay đặt tại vị trí trái tim, “Ở đây giống như bị người ta khoét một lỗ nhỏ, lấy đi từng chút từng chút máu rồi bỏ mặc cho nó đau đớn chết dần chết mòn.”

Anh ta không nói thêm điều gì, lẳng lặng chở nàng đến một khu nhà ở. Về tới nơi, Long Chiếu Vũ đưa nàng đồ dùng rửa mặt cùng với quần áo của anh ta. Hai người không nói chuyện với nhau, rửa mặt thay quần áo xong, Phương Hữu Lân yên lặng lên giường ngủ. Anh ta nhìn nàng đến khi cảm thấy yên tâm mới tắt đèn và đóng cửa phòng.

Nàng mê man trong giấc ngủ không hề mộng mị. Hình ảnh đầu tiên nàng nhìn thấy khi tỉnh lại là Long Chiếu Vũ lo âu ngồi bên giường. Thấy nàng thức giấc, anh ta thở dài nhẹ nhõm nói: “Em ngủ hơn hai mươi bốn giờ đồng hồ, tôi đang nghĩ không biết có cần đưa em đến bệnh viện hay không.”

“Tôi muốn nói ‘cám ơn anh’, nhưng lại thấy nói vậy dư thừa quá.” Nàng cúi đầu nói. Tuy rằng sắc mặt rất nhợt nhạt, nhưng đường nét thanh tú trên gương mặt nàng vẫn làm anh ta ngây ngẩn.

“Ăn chút gì nhé, tôi nấu cháo rồi, còn có cả kim chi nữa.”

Nàng nghiêng đầu ngẫm nghĩ rồi nói: “Tôi muốn ra ngoài ăn, đông vui hơn.”

Anh ta gật đầu chiều theo ý nàng, đồng thời đưa nàng số quần áo đã mua cho nàng. Thật ra anh ta đã ra ngoài mua khi nàng còn đang ngủ, rồi trở về đợi mãi một lúc lâu mà vẫn không thấy nàng tỉnh nên trong lòng mới nảy sinh cảm giác bất an. Nàng thay đồ lẹ làng, lúc đi ra còn chỉ tay vào người nói: “Con mắt của anh thật siêu đẳng.”

Anh ta đưa nàng đi ăn lẩu cá viên. Trong quán tiếng người ồn ào huyên náo, hai người tuy không trò chuyện nhưng đều ăn nhiệt tình. Anh ta hỏi: “Tiếp theo em muốn làm gì?”

“Ăn kem Häagen-Dazs.”

Anh ta mua cho nàng li kem. Nàng ngồi trên xe ăn từng xíu xiu, nâng niu li kem trong tay như thể ấy là báu vật trên đời. Ăn xong về nhà, nàng lại trở vào phòng, nằm xuống nhắm mắt dỗ mình vào giấc ngủ

Chương 14

Trước khi ngủ, Long Chiếu Vũ có hỏi nàng: “Vì sao em không khóc?”

“Bờ vai anh luôn sẵn sàng để tôi tựa vào, đúng không? Tôi nhất định không mắc mưu đâu.” Nàng thong dong nói, trong ánh mắt chẳng có chút niềm vui mảy may.

Long Chiếu Vũ thường hay ngủ muộn, hôm nay đúng lúc anh ta cởi quần áo, tiếng thủy tinh vỡ loảng xoảng chợt bỗng vang lên giữa đêm khuya. Anh ta vội vàng chạy ra ngoài thì thấy Phương Hữu Lân đứng bên cốc nước đã vỡ thành vô số mảnh nhỏ dưới chân. Nàng lóng ngóng tay chân, chỉ biết ngốc nghếch nhìn anh ta đi tới chứ không biết nên làm sao.

Anh ta bảo nàng đừng nhúc nhích, nàng liền vâng lời đứng im tại chỗ không động đậy. Dọn dẹp xong xuôi, anh ta quay lại nắm tay Phương Hữu Lân định đưa nàng về phòng, thế nhưng nhiệt độ trên tay nàng đã làm anh ta giật mình phát hoảng. Anh ta thử áp tay lên trán nàng – nóng hầm hập. Chính bởi ánh đèn mờ nhạt nên khi nãy anh ta không nhận ra gò má nàng đã đỏ bừng từ trước đó.

Anh ta chỉ nói: “Em bị sốt rồi, để tôi đưa em đến bệnh viện.”

Nàng gật gật đầu, chậm chạp quay người đi về phía phòng ngủ, song ngay khi cất bước đầu tiên, nàng đã ngất xỉu trong lòng anh ta. Anh ta cuống cuồng mặc quần áo cho nàng, sau đó tìm thêm áo măng tô bằng vải nỉ bao bọc nàng vào trong rồi ôm nàng chạy lên xe.

Sau khi trải qua kiểm tra mà vẫn không tìm ra nguyên nhân gây bệnh, bác sĩ đành lắc đầu chịu thua. Suốt hai ngày liền sốt cao và mê sảng, thỉnh thoảnh nàng lại chảy nước mắt ròng ròng. Sáng nay nàng mở miệng thì thào, Long Chiếu Vũ cứ tưởng nàng tỉnh, nhưng đến gần mới vỡ lẽ – nàng đang nức nở gọi “Lý Minh.”

Trong phút chốc anh ta gạt phăng tất cả sự nhẫn nhịn dồn nén trong lòng, phóng xe đến văn phòng của Lý Minh. Long Chiếu Vũ đã hai ngày hai đêm không chợp mắt, giờ phút này gương mặt và cách nói chuyện của anh ta không khỏi khiến A Mai e ngại, song cô vẫn trấn tĩnh đáp: “Tổng giám đốc Lý đang tham gia một cuộc họp rất quan trọng, phiền anh vui lòng đợi một lát ạ.”

Long Chiếu Vũ dường như đã mất khả năng giao tiếp bằng ngôn ngữ, đôi mắt đỏ ngầu giận giữ nhìn lăm lăm vào họp, anh ta đẩy A Mai qua một bên rồi xông thẳng vào trong. Lý Minh thấy anh ta bật đứng dậy, anh ta tóm cổ áo Lý Minh, khàn giọng hằm hè: “Cậu đi theo tôi, cô ấy sốt cao, hôn mê trong bệnh viện, bây giờ còn đang gọi tên cậu đấy.”

Trong mắt Lý Minh phảng phất tia đau đớn, nhưng vẻ mặt lại chỉ có dửng dưng: “Có cậu chăm sóc cô ấy là tôi yên tâm rồi, tạm thời tôi không có thời gian.”

Long Chiếu Vũ không thể tin vào tai mình, anh ta quát lớn: “Cậu nói cái gì? Cô gái tốt như cô ấy mà cậu cũng dám phụ bạc à?!” Rồi liền vung nắm đấm giáng thẳng vào mặt Lý Minh. Lý Minh không hề đề phòng, hoặc có lẽ anh tin chắc bản thân mình đủ sức chịu đựng cú đấm thô bạo đó. Anh đổ nhào xuống đất, khóe môi rịn máu. Hai người đang ngồi trong phòng vùng đứng dậy, bảo vệ A Mai gọi cũng kịp thời chạy đến, nhưng anh chỉ xua tay rồi tự mình lồm cồm đứng lên.

Long Chiếu Vũ vẫn tiếp tục giơ cao nắm đấm, nhưng rốt cuộc đã không xuống tay. Đổi lại, anh ta chỉ tay vào mặt Lý Minh, nghiến răng nói câu cuối cùng: “Khốn khiếp! Không đáng mặt đàn ông! Cậu căn bản không xứng với cô ấy.” Sau đó loạng choạng bỏ đi.

Mặt Lý Minh tái xanh, anh trở về chỗ ngồi, cất giọng nghiêm nghị và lạt lẽo: “Họp tiếp đi.” Không ai biết bàn tay đặt trên bàn chỉ vì quá dùng sức mà các ngón tay đã trở nên xanh xao.

Long Chiếu Vũ trở về bên giường Phương Hữu Lân, cuối cùng thiếp đi trong mệt mỏi. Đến khi anh ta tỉnh lại, Phương Hữu Lân đang ngồi bên cửa sổ ung dung ăn cháo. Nàng quay lại nhìn anh ta, nụ cười trong veo nở trên gương mặt còn đôi phần tiều tụy, nàng nói: “Long đại thiếu gia, chắc ngàn năm một thuở anh mới hiện nguyên hình thành người nguyên thủy nhỉ?”

Anh ta cảm thấy lạ lùng, bèn đi qua quan sát nàng thật kĩ. Mới hai ngày mà nàng đã gầy rạc đi, chiếc cằm nhọn khiến đôi mắt nàng trông to hơn hẳn. Anh ta hỏi: “Sao bỗng nhiên vui vẻ vậy?”

Nàng nói lảng đi: “Bác Long đưa cháo đến, anh đi tắm đi rồi ăn cơm. Chắc chắn là cơm dinh dưỡng rồi đó.”

Anh ta bán tín bán nghỉ, thử đặt mu bàn tay lên trán nàng – quả nhiên đã không còn nóng như hôm trước.

Y tá vào phòng, sau khi đo huyết áp và nhiệt độ xong bèn hỏi: “Hôm qua quá giờ thăm bệnh vậy mà có người vẫn khăng khăng muốn đến phòng này cho bằng được, nhưng rốt cuộc anh ta lại không vào, chỉ ngồi bên ngoài tới hơn nửa đêm rồi về. Anh chị có biết người ấy không?”

Phương Hữu Lân không trả lời, vẫn cắm cúi ăn cháo như cũ, Long Chiếu Vũ thì tức tối hừ giọng: “Đúng là đồ thần kinh!”

Sau khi hoàn tất mọi thủ tục, Long Chiếu Vũ đưa nàng xuất viện. Vừa về đến nhà, nàng nhanh tay bắt đầu thu dọn đồ đạc, Long Chiếu Vũ tắm gội sửa sang chỉnh tề xong, đi ra thấy vậy liền hỏi: “Em định làm gì thế?”

Nàng không quay đầu lại, trả lời: “Tôi khỏe rồi mà, về nhà thôi.”

Anh ta vuốt gọn mái tóc còn ướt nước, tỏ thái độ không hài lòng rõ rệt: “Em cứ thế mà đi sao?”

“Chẳng lẽ tôi còn phải lấy thân báo đáp để tạ ân cứu mạng hở? Thế thì anh phải chịu thiệt đấy nhé.” Nhìn thấy nàng tỉnh bơ cười đùa như vậy, Long Chiếu Vũ cuối cùng cũng yên lòng. Hóa ra thật sự không còn gì phải lo ngại nữa rồi.

“Tôi về nhà ba mẹ tôi, lâu lắm rồi tôi không về thăm nhà. Sau đó tôi sẽ tìm công việc khác, quyết chí tự lực cánh sinh.” Nàng quảy ba lô lên vai, nói: “Công ơn của anh tôi không biết cảm tạ sao cho hết. Anh đưa tôi về đi, đã làm người tốt thì phải tốt cho trót.”

Xe dừng lại trước cửa nhà nàng, ông ngoại nàng đang ở trong sân cắt tỉa mấy nhánh hoa. Nàng mở lời trước: “Lần sau anh tới tôi sẽ mời anh ăn cơm, rồi sau đó ra ngoài sân uống trà. Anh thấy rặng nho đằng kia không? Là tôi trồng đấy.” Long Chiếu Vũ nhìn theo hướng tay nàng, rặng nho ấy tựa như mái hiên che nắng, bên dưới có đặt một cái bàn và bốn cái ghế dựa bằng gỗ thô được đẽo gọt theo kiểu sần sùi thô sơ nhưng lại gợi lên cảm giác rất dễ chịu.

Anh ta nói: “Em ở xa như vậy mà sau này đi làm lại không có phương tiện di chuyển.”

“Ba tôi sẽ mua xe cho tôi. Tôi có lái xe vài năm, chỉ là chưa quen đường xá ở Trung Quốc thôi.”

“Nếu em cần, tôi sẵn lòng làm tài xế cho em.” Anh ta nói hết sức chân thành.

Nàng cúi đầu cười cười: “Bây giờ tôi không có tâm trạng gì cả, chúng ta hãy bắt đầu từ tình bạn nhé.”

Nói vậy nghĩa là nàng đã bằng lòng cho anh ta cơ hội. Mới chỉ thế thôi mà trái tim anh ta đã gần như bùng nổ trong hạnh phúc.

Cuộc sống của nàng lại trở về quỹ đạo cũ, ba mẹ vẫn mải miết chạy theo những chuyến công tác xa xôi và vẫn luôn đáp ứng vô điều kiện tất thảy yêu cầu của nàng. Có đôi khi Long Chiếu Vũ sẽ gọi điện thoại ân cần hỏi han thăm nàng.

Một ngày, Nhậm Tùy Ý gọi điện nhờ nàng hỗ trợ việc phiên dịch, Phương Hữu Lân đương nhiên còn nhớ hai chị em song sinh nhà họ Nhậm, cũng vừa hay đang phát ngấy cảnh ngồi nghệt mặt ở nhà, vì thế nàng mau mắn hồ hởi đồng ý. Tùy Ý không nhắc đến Lý Minh, chắc hẳn Long Chiếu Vũ đã nói trước với cô ấy. Long Chiếu Vũ mời hai người bọn họ đi ăn, Tùy Ý từ chối: “Bây giờ em không ăn linh tinh ở ngoài được. Hai người đi trước đi, em ở đây chờ ông xã.”

Phương Hữu Lân chủ động mời: “Lúc nào rảnh nhớ ghé nhà mình uống trà.”

Nhà Lý Minh cùng dãy với nhà nàng, chỉ cách nhau ba căn. Thế nhưng Phương Hữu Lân chưa bao giờ nhìn thấy anh. Thực ra nàng thường xuyên đứng bên bậu cửa ngóng nhìn về bên ấy, có lẽ sâu trong tiềm thức của nàng tồn tại một sự chờ mong mang tên anh. Hôm nay nàng cố ý chọn đi con đường này, từ xa xa đã nhìn thấy xe anh đậu ngoài sân, khi nàng tới gần thì anh đã đứng trước cửa xe. Tốc độ xe chạy trong tiểu khu vốn dĩ không nhanh, chớp mắt đã đến cửa nhà anh, Long Chiếu Vũ giảm tốc độ, sáu cặp mắt không hẹn mà gặp giao nhau cùng một nơi. Nàng thấy sắc mặt anh rất tệ, trong ánh mắt còn thấp thoáng mất mát và buồn khổ, nhưng ngay giây sau đó anh lập tức ngồi vào xe.

Long Chiếu Vũ dừng xe chuẩn xác trước cửa nhà nàng, anh ta phì cười: “Này tiểu thư ơi, đây là ghế bọc da thật đấy, em đừng cào rách nó chứ.”

Tới lúc này Phương Hữu Lân mới ý thức được vừa rồi nàng đã căng thẳng trên mức bình thường. Người đàn ông đang ngồi cạnh nàng đây có tìm kiếm cả vạn năm cũng chưa chắc tìm thấy, vậy mà nàng may mắn gặp anh ta hết lần này đến lần khác, xem chừng nàng phải đi mua sổ số ngay mới được.

Long Chiếu Vũ ý nhị nói: “Hay để lần sau vậy, bây giờ chỉ sợ em không thấy hứng thú.”

“Sao lại không hứng thú, tôi có phải bị bại lộ chuyện trộm gà trộm chó gì đâu. Đi thôi nào, đi ngắm xe mới của tôi!”

Đó là một chiếc Volkswagen Beetle màu xanh nhạt. Long Chiếu Vũ tấm tắc tán thưởng, nàng nói: “Tôi bảo muốn một anh chàng nho nhỏ đáng yêu nhưng phải rắn chắc mạnh mẽ, thế là ba tôi liền chọn cho tôi chiếc này.”