Mạnh Thời bước vào cửa nhà với tâm trạng phức tạp. Dưới mái hiên cũng treo hai chiếc đèn lồng đỏ, trên cửa có treo tấm biển: Nhà Gianh, văn vật bảo hộ cấp thành phố, năm 1987. Anh cười thầm, chỉ có thằng ngốc mới coi một cái sân đời Minh Thanh là Nhà Gianh. Đây là do ông nội anh - Mạnh Tam tự tay viết sau khi ngôi nhà này được thu hồi, thay hai chữ “Mạnh Phủ” trước đó. Nghĩ đến tâm trạng của ông nội hồi đó và hành động quyên góp rất nhiều văn vật của ông, Mạnh Thời thấy hai chữ này cũng không đến nỗi.

Chiếc chuông đồng hình tròn vừa lắc, chú Tần đã ra mở cửa. Ông là một ông cụ vô cùng gầy gò, mặc một chiếc áo kiểu cũ màu xám, chân đi giày vải, tinh thần nhanh nhẹn. Ông nhìn Mạnh Thời từ đầu đến chân, dường như rất không hài lòng với cách ăn mặc của anh, sầm mặt nói: “Thiếu gia, cậu đừng để vừa quay về đã khiến lão gia không vui!”.

Mạnh Thời nghe vậy đã muốn nổi cáu. Thời đại nào rồi mà còn thiếu gia, lão gia! Anh đã nói bao nhiêu lần, nhưng đều bị chú Tần lườm lại. Mạnh Thời không sợ cha anh ông Mạnh Thụy Thành, nhưng đành phải chào thua trước nhiệt huyết trung thành của chú Tần. Thời buổi này mà còn gặp được người trung thành hết lòng như vậy, anh cảm thấy dùng câu nói “người người bình đẳng” để khuyên chú Tần thay đổi cách xưng hô cũng không thể thuyết phục được ông.

Anh cố tình vuốt nếp nhăn trên áo phông, mỉm cười nói: “Chú cứ yên tâm, hôm nay cháu sẽ không để họ giận đâu”.

Trong mắt chú Tần thoáng qua một vẻ cười cười, rồi chú đóng cửa đi vào phòng bên.

Mạnh Thời do dự một lát rồi đi theo sau, nhìn thấy trên bàn máy tính vẫn đang bật, trên màn hình là trò Kiếm hiệp, bèn cười tinh nghịch hỏi: “Chú Tần chơi đến cấp mấy rồi?”.

Mạng ADSL ở nhà là do Mạnh Thời gợi ý lắp. Nhà họ Mạnh rất chú trọng truyền thống, nhưng không có nghĩa là cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Lúc đầu chú Tần cũng không có hứng thú với máy tính, Mạnh Thời chơi thử cho vài lần, ông liền mê, lại còn lấy cho mình một cái nick là Hiệp khách tiêu dao hồng trần. Lúc lấy nick này, ông còn nức nở một hồi, dường như còn rất lưu luyến với giang hồ.

Một chút ngượng nghịu thoáng qua mặt chú Tần, lưng quay về phía Mạnh Thời, chậm rãi nói: “Vào ăn cơm trước đi, còn đợi mỗi cậu nữa thôi đấy. Buổi tối không có việc gì thì đến đây sau”.

Thấy chú Tần không có biểu hiện gì bất thường, Mạnh Thời thầm đoán không biết Giang Du San đã kể gì về Phùng Hy cho cha mẹ anh biết chưa. Anh vội điều chỉnh ngay chiến lược, hào hứng đáp lời chú Tần rồi rời phòng.

Phía sau cửa lớn là sân, hành lang nối với phòng đông tây và sảnh chính. Sau cửa thứ hai là một ngôi đình nhỏ kề sát sông Lan Khê. Qua mùa xuân, bữa tối nhà họ Mạnh đều ăn trong cái đình đó.

Cửa điêu khắc hoa đang mở, cha mẹ Mạnh Thời và Giang Du San ngồi bên trong. Trong màn đêm mông lung, ánh sáng trong đình sáng rực, nhìn từ xa đã thấy ba người ngồi trong đó đều mặc quần áo kiểu cổ. Mạnh Thời dừng chân dưới cây hoa quế trong sân, khung cảnh mờ ảo trước mắt khiến anh có cảm giác như được trở về thời Dân Quốc.

Ba người đang cười nói với nhau trong đình, bầu không khí rất ấm cúng. Tự nhiên Mạnh Thời chỉ muốn quay đầu bỏ đi, nhớ đến cha mẹ lại nhớ đến Phùng Hy bèn cố nhịn. Anh mỉm cười, kiên quyết bước vào ngồi xuống, ghé sát bàn ăn nhìn, nói: “Mẹ tuyệt quá, biết con thích ăn nhất món súp Thái Cực ở nhà”.

“Anh Thời, những món này đều là do bác gái đích thân nấu đấy. Nhờ có anh mà em cũng được hưởng lây”. Giang Du San cười nói.

Mẹ Mạnh Thời thân thiện vỗ tay Giang Du San, nói thêm một câu: “Có Du San phụ giúp mẹ, mẹ không ngờ là cô ấy cũng biết nấu ăn. Món súp Thái Cực này là lần đầu tiên cô ấy nấu, trông cũng hấp dẫn đấy chứ”. Nói rồi múc cho Mạnh Thời một bát. Trong chốc lát, hình Thái Cực gồm hai màu xanh trắng bị đảo lộn, giống như tâm trạng Mạnh Thời lúc này. Mẹ đã coi cô như con dâu tương lai để đào tạo, không biết tương lai anh sẽ phải đối mặt với những gì đây?

Trước ánh mắt chờ đợi của cha mẹ và Giang Du San, Mạnh Thời múc một thìa đưa vào miệng, đúng là nấu khá ngon, vừa vặn, thơm phức, nhưng anh không muốn khen cô. Anh ngẩng đầu lên nhìn ông Mạnh Thụy Thành cười: “Cha, trông tinh thần của cha khá đó nhỉ”.

Giang Du San bực vô cùng, nhưng nhìn thấy gương mặt khôi ngô tuấn tú của Mạnh Thời dưới ánh đèn, nụ cười thoáng qua trên môi đầy sức quyến rũ, khiến cô không muốn từ bỏ cơ hội ở đây. Cô mỉm cười gắp cho mẹ Mạnh Thời một miếng cá hấp, mím môi cúi đầu ăn. Nhìn thấy cái mím môi của cô, mẹ Mạnh Thời thương vô cùng, nhưng lại không muốn trách móc cậu con trai vừa xa nhà mấy tháng, bèn kéo tay cô nói chuyện đặt may áo dài Thượng Hải.

Mạnh Thụy Thành liếc bộ quần áo trên người Mạnh Thời, ăn chơi nhưng chưa đến nỗi giống đầu trộm đuôi cướp. Đến giờ ông vẫn còn nhớ hồi học cấp hai lần đầu tiên Mạnh Thời mua chiếc quần lửng cùng với bạn, mặc chiếc áo phông rộng có in hình đầu lâu, bị ông lấy chổi lông gà quất vào người rớm máu. Mạnh Thụy Thành chậm rãi nói: “Về nhà ngay cả áo sơ mi quần tây cũng không muốn mặc nữa phải không? Hiện giờ ta không bực mình nữa”.

Mạnh Thời rủa thầm trong bụng, cười hề hề nói: “Con có ý mặc để cha phải giận đâu? Trời nóng rồi, mặc bộ này cho dễ chịu”.

Anh xa nhà đã mấy tháng rồi, mẹ Mạnh Thời nhìn dáng cao lừng lững của cậu con trai, lại nhìn sang Giang Du San đang mím môi cười đoan trang hiền thục, càng nhìn càng thấy môn đăng hộ đối, cười rạng rỡ nói: “Ông cũng thật là, hiện giờ thanh niên có cách ăn mặc của thanh niên, Du San mặc áo dài đẹp, mặc quần áo trời trang cũng đẹp, gì mà ông phải cổ hủ đến vậy? Sau này Du San cũng như Mạnh Thời ấy, mặc thời trang một chút, bác rất thích!”

Mạnh Thời gắp một miếng sườn rán tỏi, vừa gặm vừa cười: “Tiểu Giang vì muốn cha mẹ vui nên mới mặc áo dài. Các cô gái trẻ cô nào không thích thời trang? Người cô ấy đẹp thế cơ mà, trời nóng thêm chút nữa, không mặc váy ngắn, áo hai dây thì lãng phí quá”.

Nghe vậy cha mẹ Mạnh Thời bèn đổ dồn ánh mắt vào Giang Du San.

Giang Du San mỉm cười bình thản, liếc Mạnh Thời một cái, nói: “Đua được ô tô mới là thời thượng. Anh Thời chỉ thích chọc em thôi”.

Giang Du San nhẹ nhàng chuyển sang chủ đề khác, ánh mắt Mạnh Thụy Thành lại nhìn sang Mạnh Thời, “Thời à, mấy tháng nay tiêu hết tiền rồi thì con lấy gì để lập nghiệp? Đi lái taxi hả?”.

“Lúc đầu đã nói rồi, con lập nghiệp bằng tiền kiếm được do buôn bán đồ cổ. Chẳng qua là con cần xe, sau khi đầu tư tiền không còn đủ, có cậu bạn bán cho con một chiếc xe taxi second hand, vừa bán vừa cho. Sao lại lái taxi? Tiểu Giang nghe ai nói vậy?”. Mạnh Thời vừa trả lời cha, mắt vừa liếc Giang Du San, nụ cười vẫn đọng trên khóe môi, mắt mở to hơn, nhìn cô như đang cười cười.

Giang Du San hơi sững người, tru môi nói: “Em nghe một khách hàng của em nói vậy, nói một nữ giám đốc của công ty anh ấy thuê xe anh chở, làm em giật mình. Hóa ra không phải à!”.

Cô đã lôi chuyện của Phùng Hy một cách rất nhẹ nhàng, tự nhiên. Nếu đúng là anh lái xe taxi thật, đi chở một người khách cố định là điều rất bình thường. Nếu không phải như vậy mà anh lại thường xuyên đi chở một người phụ nữ, cha mẹ Mạnh Thời tuy cổ hủ nhưng không phải là người ngốc, đương nhiên là nhận ra điều bất thường trong chuyện này.

Mạnh Thời đang gặm xương, chỉ muốn được gặm luôn Giang Du San, nụ cười vẫn đọng trên môi, giả vờ nghe không hiểu.

Đôi đũa của Mạnh Thụy Thành khẽ khựng lại, ông gắp một miếng thức ăn vào bát mẹ Mạnh Thời, chậm rãi nói: “Có thời gian thì đi mà sơn lại đi”.

Mạnh Thời cười: “Con đã sơn lại rồi, chắc chắn sẽ không còn người nào nói con lái xe taxi nữa. Hơn nữa lái xe taxi thì có gì là xấu”.

“Không ai nói con lái xe taxi là xấu cả! Chẳng qua là Du San muốn thông báo tình hình về con cho bố mẹ thôi, gì mà con phải căng thẳng vậy?”. Giọng Mạnh Thụy Thành vẫn rất bình thản, mắt nhìn chăm chú vào Mạnh Thời.

Căng thẳng gì cơ? Mạnh Thời rủa thầm trong lòng, miệng vẫn cười rất tươi: “Con căng thẳng vì cùng dì út mở một thẩm mỹ viện y học. Con đầu tư hết vốn liếng của mình vào trong đó. Nếu dì ấy mà không làm ăn được thì vị cổ đông như con cũng phải chịu cảnh thua lỗ chứ sao”.

Câu trả lời lấp liếm của Mạnh Thời đã khiến Mạnh Thụy Thành sinh nghi. Ông là người từng trải, cho dù trong lòng sinh nghi nhưng cũng sẽ không chất vấn Mạnh Thời trước mặt Giang Du San, ông khẽ hừ một tiếng trong lòng, chuyển sang chủ đề khác: “Có thời gian thì khuyên dì út con về nhà mà ở. Dì ấy thích mặc quần áo gì thì mặc, giống như mẹ con ấy, hôm trước còn đi đặt may một bộ Âu phục. Đừng vì một chuyện nhỏ này mà giận mọi người”.

Mạnh Thời thầm nghĩ, là do dì không thích bầu không khí trong nhà. Dì Tạ thích uống rượu, nghe nhạc trẻ, cha có chịu được không? Thế nhưng mấy năm nay cha mẹ cũng đang cố gắng thay đổi cách nghĩ, đây là điều tốt. “Chắc chắn con sẽ truyền đạt mọi lời của cha cho dì ấy”.

Mạnh Thụy Thành “ừ” một tiếng nói: “Cha ăn xong rồi, ăn xong con đưa Du San về nhé”. Rồi ông đặt đũa xuống, chậm rãi rời đình.

Chiếc áo lụa rộng trên người Mạnh Thụy Thành khiến nhìn ông giống như một ông tiên. Mạnh Thời thầm lo, cố làm ra vẻ trấn tĩnh, lòng tự nhủ, nếu như cha anh đã biết chuyện Phùng Hy thật thì chắc chắn sẽ không nhẹ nhàng như thế này.

Sau khi Mạnh Thụy Thành đi vào nhà, mẹ Mạnh Thời cũng thoải mái hơn nhiều, liên tục gắp thức ăn cho Mạnh Thời và Giang Du San, thỉnh thoảng lại hỏi về tình hình của cha mẹ Giang Du San.

Thấy Giang Du San và mẹ đều đã ăn xong, Mạnh Thời cũng đặt đũa xuống, nói: “Mẹ, con đưa Tiểu Giang về đã. Tối nay con ngủ ở nhà”.

Mẹ Mạnh Thời vui mừng nói: “Ừ, tối nay mẹ sẽ nấu món gì đó để cho con ăn đêm”.

Trên xe Mạnh Thời không nói gì. Giang Du San nhìn ra ngoài cửa mà chạnh lòng. Anh luôn khách khí gọi cô là Tiểu Giang, không hề để tâm đến vẻ xinh đẹp và những cố gắng của cô. Cô không phải là kẻ ngốc, Mạnh Thời cũng không phải mới từ chối cô một hai lần. Một nỗi buồn khó tả trào dâng trong lòng, kèm thêm một chút không cam lòng và ghen tị. Trong cuộc đời hai mươi sáu năm của cô, chưa bao giờ cô bị người nào coi thường đến vậy.

Giang Du San lặng lẽ nghĩ, mình sẽ phải từ bỏ. Bất giác cô cười nhạt vì nhớ đến câu nói lúc nãy của mình. Vở kịch sắp mở màn, cô đứng nhìn là được. Cô nhìn Mạnh Thời, gương mặt tuấn tú không hề biểu lộ cảm xúc gì, vẻ lạnh lùng của anh khiến cô chỉ muốn nổi cáu. Cô thầm thề rằng, từ nay trở đi Giang Du San cô sẽ không bao giờ làm những chuyện ngốc nghếch nữa.

Đến cổng nhà, Giang Du San lấy ra một hộp quà, mỉm cười đưa cho Mạnh Thời, “Em mua quà cho anh nhưng chưa có cơ hội để tặng”.

Mạnh Thời đón lấy, cười nói: “Lần nào em cũng kỳ công đến vậy, thật ngại quá”.

Giang Du San mỉm cười nói: “Hai bác rất quý em, em không chỉ mua quà cho mỗi anh đâu. À, lần trước cha em còn nhắc đến anh, hỏi anh bao giờ đến nhà uống trà, tiện thể xem loại ấm pha trà mà ông mới mua”.

Cô nhắc đến cha mình, Mạnh Thời thấy hơi khó xử. Hồi đó nhà họ Giang đã đối xử rất tốt với nhà họ Mạnh khi họ gặp nạn, anh không thể xử sự quá cạn tình. Mạnh Thời nghĩ một lát, nói: “Cho anh gửi lời hỏi thăm cha em, hôm khác anh sẽ đến thăm ông”.

“À đúng rồi, anh Thời, em đã gặp giám đốc Phùng rồi, rất khá, anh có con mắt đấy. Cố gắng lên anh nhé!”. Không đợi Mạnh Thời nói gì, Giang Du San đã vẫy tay chào anh, mỉm cười bước vào nhà, không còn làm nũng, chuyện trò gì thêm.

Thái độ thay đổi đột ngột của Giang Du San khiến Mạnh Thời hơi bất ngờ. Anh còn đang nghĩ không biết có nên trách Giang Du San lắm điều hay không, ngay lập tức anh đã từ bỏ ý định này, anh không muốn để Giang Du San biết vị trí của Phùng Hy trong trái tim anh. Anh có một người bạn đã từng làm ăn một lần với Giang Du San, nhận xét Giang Du San là người khôn ngoan khéo léo, sắc sảo mọi bề. Mạnh Thời rất hiểu sự khôn ngoan khéo léo của cô, nhưng không bao giờ muốn cô dùng sự sắc sảo này để đối phó với Phùng Hy.

Mạnh Thời thực sự bất ngờ trước việc Giang Du San từ bỏ ý định theo đuổi anh. Anh không hiểu Giang Du San từ bỏ thật sự hay còn có dự định khác. Anh khẽ thở dài, cho dù thực sự là cô không bám riết lấy anh nữa thì những câu nói dường như vô tình đó của cô đã khiến cha anh sinh nghi rồi.

Mạnh Thời nhìn vào màn đêm dày đặc, không nghĩ ra và cũng không đoán ra được hành động kỳ quặc của Giang Du San. Anh dừng xe trước cổng nhà họ Giang mấy phút đồng hồ mới nổ máy ô tô.

Trước khi về đến nhà anh liền gọi điện thoại cho Phùng Hy. Cô đã chuẩn bị đi ngủ, nói bằng giọng ngái ngủ: “Ngày mai là cuối tuần, anh ở nhà với cha mẹ anh, em sẽ đến nhà Chi Hoa”.

“Ừ. Về anh sẽ gọi điện thoại cho em. Em có nhớ anh không?”.

Phùng Hy không hề biết hoàn cảnh của Mạnh Thời lúc này, tưởng rằng cuối tuần Mạnh Thời chỉ ở nhà với cha mẹ mà thôi. Nghe thấy anh hết sức dịu dàng hỏi cô như vậy, Phùng Hy cố nén cười nói: “Vâng, chúc anh ngủ ngon” rồi cúp ngay máy.

Mạnh Thời cầm điện thoại thẫn thờ một hồi lâu, thực ra anh còn muốn nói vài câu tình cảm với Phùng Hy nữa. Lần nào cô cũng nhanh chóng cúp máy, khiến anh đều cảm thấy hẫng hụt, sau đó chỉ muốn lao thẳng đến nhà cô. “Vỏ quýt dày có móng tay nhọn!”. Anh nhớ đến Giang Du San, bất lực lắc đầu.

Về đến nhà, chú Tần ra mở cửa, ngần ngừ một lát, khẽ nói: “Thiếu gia, cậu có ý trung nhân khác rồi à?”.

Mọi người trong nhà biết thật rồi sao? Mạnh Thời giật mình, ôm lấy vai chú Tần với vẻ làm nũng, nói: “Hê hê, cháu đang định nói với chú đây!”.

Chú Tần đẩy Mạnh Thời ra, chắp hai tay sau mông đứng sừng sững ở hành lang, ánh mắt sắc sảo nhìn Mạnh Thời từ đầu đến chân, lạnh lùng nói: “Không hề tiến bộ”.

Mạnh Thời loạng choạng lùi mấy bước cười đau khổ, võ nghệ của anh làm sao sánh được với chú Tần. Cho đến nay, lai lịch của chú Tần vẫn là một điều bí ẩn, chỉ biết rằng chú đi theo ông nội Mạnh Thời từ ngày xưa, những việc trong nhà họ Mạnh chú còn biết rõ hơn cả cha anh. Nói xong chú Tần liền quay người đi vào phòng, nghĩ một lát lại nói một câu: “Lão gia, phu nhân đều quý tiểu thư Giang Du San, nhà họ Giang là gia đình coi trọng nghĩa khí”.

Mạnh Thời than thầm, chú Tần - một người nô bộc trung thành, suốt đời không lập gia đình đã coi sự giúp đỡ của nhà họ Giang đối với nhà họ Mạnh là sự khẳng định đối với nhân cách của Giang Du San, có thể, cha mẹ Mạnh Thời quý mến Giang Du San một phần cũng vì lẽ đó. Nhưng sau khi tốt nghiệp đại học, Mạnh Thời liền rời khỏi gia đình, đám bạn trong xã hội mà anh chơi cũng đủ mọi thành phần, anh không hoàn toàn đồng tình với quan điểm của mọi người trong nhà.

Mạnh Thời cố gắng nở ra nụ cười: “Mọi người còn chưa gặp cô ấy cơ mà”.

Ánh mắt chú Tần thoáng qua vẻ thương cảm, giọng có phần dịu đi: “Cậu vào đi, lão gia đang đợi cậu ở thư phòng”.

Bóng Mạnh Thụy Thành đổ dài trước bàn làm việc, Mạnh Thời đứng dưới cây quế trong sân mà lòng cảm thấy vô cùng trống trải, một cảm giác phẫn nộ trào lên. Bất giác anh chợt nghĩ, tại sao anh lại phải giật thột? Chẳng qua là Phùng Hy đã từng kết hôn một lần mà thôi, cô ấy có làm gì ảnh hưởng đến đức hạnh đâu.

Nếu mọi người trong nhà phản đối kịch liệt, anh cũng chỉ có thể dùng lý lẽ để đấu tranh mà thôi. Đợi mình bình tĩnh trở lại, Mạnh Thời mới chậm rãi bước vào.

Thư phòng là gian phòng rộng nhất trong nhà, từ cửa bước vào phía bên trái dưới cửa sổ là bàn làm việc, trên bàn có máy tính, máy fax, sát tường là giá sách đựng sách kỹ thuật. Cửa gỗ được chạm trổ hoa văn, gần tường có đặt một tấm phản thấp, trên tường có treo hai bức thư pháp, phía bên phải bị một thư án rộng làm bằng gỗ tử đàn chiếm chỗ.

Mạnh Thụy Thành đang chăm chú viết thư pháp, đợi viết xong nét cuối cùng, mới thở phào đặt bút xuống. Nhìn thấy Mạnh Thời đang đứng ở một bên ngắm nhìn, bình thản hỏi: “Đưa Du San về rồi à?”.

“Vâng, bác Giang lại có ấm trà mới, hôm nào con sẽ đến thăm bác”. Mạnh Thời trả lời rất tự nhiên.

Ngòi bút thấm đẫm mực ngâm vào trong nước, mực tan ra xung quanh. Cổ tay Mạnh Thụy Thành khẽ lắc, âu nước lập tức đen ngòm. Cậu con trai không thích Giang Du San, từ trước đến nay đều như vậy. Tại sao hôm nay tâm trạng của ông lại như âu nước đen này? Ông nhớ đến người đàn bà đó. Tranh thủ lúc rửa bút, Mạnh Thụy Thành ngẫm nghĩ xem nên cất lời hỏi thế nào.

Mạnh Thời đứng đợi cha mở lời. Mạnh Thụy Thành lại không biết nên mở miệng thế nào vì không nắm rõ tình hình, một khoảnh khắc im lặng tràn ngập trong thư phòng.

Mạnh Thụy Thành chậm rãi treo chiếc bút đã rửa xong lên giá gác bút, cúi đầu nhìn chữ viết tối hôm nay, thấy chữ hôm nay viết có phần cứng. Ông than thầm trong lòng, ngẩng đầu lên nhìn Mạnh Thời nói: “Thời này, năm nay tuổi mụ của con đã là ba mươi ba rồi. Cha và mẹ con vẫn mong con lấy vợ sớm. Việc con không có tình cảm với Du San cha mẹ cũng không ép, dù sao thì đây cũng là việc của cá nhân con”.

Đơn giản như vậy sao? Mạnh Thời thấy hơi khó hiểu. Anh thận trọng nói: “Hiện giờ con rất có thiện cảm với một cô gái, con muốn để tìm hiểu một thời gian xem thế nào”.

“Có phải cô giám đốc mà con thường đi đón không?”. Câu nói của Mạnh Thời khiến Mạnh Thụy Thành giật thột. Ông hiểu con trai mình, Mạnh Thời thận trọng đến đâu cũng không thể giấu nổi mối quan hệ giữa anh và cô ta.

Mạnh Thời không hề ngần ngại nhìn thẳng vào mắt cha mình. Vẻ cương nghị, rắn rỏi hiện trên gương mặt con trai khiến Mạnh Thụy Thành ý thức được rằng cậu không còn là trẻ con nữa, ông không còn có thể tùy tiện bắt con trai cúi đầu vâng lời nữa.

Ông nhớ lại hồi Mạnh Thời còn nhỏ. Mạnh Thời rất nghịch ngợm, có lần ỷ lại vào việc học võ với chú Tần được vài ngày đã đánh bạn bị thương, sau khi biết chuyện ông đã lấy chổi lông gà vụt Mạnh Thời, Mạnh Thời không bao giờ chịu xin tha nhận sai, đánh nhiều lần ông cũng thấy chán, thế là ông liền phạt Mạnh Thời bằng cách bắt anh phải viết chữ bằng loại chữ tiểu triện, Mạnh Thời liền nhận sai.

“Con muốn tiếp xúc với cô gái khác cũng được. Không phải Du San không tốt, cha mẹ thích thì con lại không thích đúng không? So sánh một vài cô cũng tốt. Mẹ con đi nấu ăn đêm cho con rồi, đi ra nói chuyện với mẹ đi”.

Mạnh Thụy Thành đã nắm được tình hình nên tha cho Mạnh Thời, khiến Mạnh Thời đành phải giấu tất cả những lời định nói ở trong lòng. Anh ra khỏi thư phòng với vẻ đầy nghi hoặc và đi ra gặp mẹ.

Mẹ Mạnh Thời bưng cho anh bát xương sườn hầm đỗ xanh và mướp đắng, hào hứng hỏi tình hình của anh, tình hình của dì Tạ gần đây. Mạnh Thời nói chuyện với mẹ thấy thoải mái hơn nhiều, vừa ăn vừa điềm tĩnh hỏi: “Tối nay Giang Du San nói gì hả mẹ?”.

Mẹ Mạnh Thời tỏ rõ vẻ ngạc nhiên, như người không biết chuyện gì. Anh tưởng rằng sau khi nhà biết chuyện sẽ ầm ĩ hết lên, nhưng sự bình lặng lúc này đây khiến Mạnh Thời càng thêm bất an. Thái độ bình thản của cha khiến Mạnh Thời như được nhìn thấy cảnh tượng mặt trời mọc từ phía tây.