Sáng sớm ngày hôm sau, Tiểu Nghi và Phong Nhàn đã lên đường đến ngọn núi Đại Tầm, nơi bắt đầu của cánh đồng hoa Chuông Đỏ. Theo lời của người phu xe, con đường dẫn đến chân núi theo mạn trái khá nhỏ hẹp, xe ngựa không thể đi vào, hai người phải tự mình đi bộ ước chừng nửa canh giờ mới đến nơi.

Hai bên đường mọc đầy cỏ dại, gần như bịt chặt lối đi, rõ ràng từ rất lâu đã không có dấu chân người bước qua. Mùi sương sớm hòa lẫn mùi của cỏ cây thơm dìu dịu lan tỏa mang tới một cảm giác thật bình yên. Phải chú ý một chút mới có thể nhận ra loại mùi tự nhiên tuy không nồng nàn, không dịu ngọt, cũng rất mơ hồ nhưng có thể làm người ta lưu luyến này! Những đóa hoa dại bên đường đua nhau khoe sắc, có loại nhỏ li ti màu xanh sẫm, có loại vàng rực như ánh mặt trời, có lúc trắng muốt như một mảnh mây xinh xắn vô tình lạc giữa đám cỏ xanh rì, lặng lẽ hòa vào nhau tạo nên một bức tranh rực rỡ. Phong Nhàn đi trước từ tốn mở đường, Tiểu Nghi cũng kiên nhẫn chậm rãi theo sau. Hai người im lặng đi giữa bốn bề cây cối, sương sớm thấm vào tà áo ẩm ướt, như đang dạo chơi.

- Tiểu Nghi! Hôm qua cô đã suy tính rất nhiều, sao hôm nay lại không gấp gáp đến nơi? - Phong Nhàn không quay đầu, hỏi người ở phía sau lưng.

Tiểu Nghi nhẹ nhàng đáp lời:

- Chuyện cần xử lí đến lúc nhất định sẽ xử lí, bây giờ bên đường tràn đầy cảnh đẹp, không cần vì chuyện phía trước mà lãng phí những điều hiện tại. Gấp gáp không hẳn đã là thượng sách, Ngũ gia cố tình đợi ánh mặt trời lên cao để nhìn rõ hơn.

- Tiểu Nghi! Nếu không phải biết cô đến từ thôn Nhã Ycó lẽ ta đã nghĩ cô là thần tiên bước vào hạ giới, chuyện gì người phàm suy tính cũng có thể nhìn ra - Phong Nhàn nửa đùa nửa thật.

Tiểu Nghi thoáng bối rối, vội phân trần:

- Ngũ gia! Người phàm chỉ cần tịnh tâm cũng có thể nhìn thấu nhiều chuyện, thần tiên bị xao động cũng rất dễ lạc đường.

Ở thôn Nhã Y, Tiểu Nghi đã học được những điều này.

- Thật kì lạ, ta đã gặp nhiều danh y từ thôn ấy đến, tại sao không có người nào học được những quy tắc như cô nương?

Phong Nhàn lẳng lặng mỉm cười, tiếp tục tiến về phía trước, không nhìn thấy người phía sau len lén nhìn mình.

Càng đến gần Đại Tầm, cỏ dại bên đường ngày càng thưa dần cho đến lúc hoàn toàn trơ trụi. Ngọn núi sừng sững hiện ra trước mắt họ, trên núi có rất nhiều đá lại mọc ít cây cối, thoáng nhìn có vẻ cằn cỗi. Trận địa chấn năm xưa nhất định rất đáng sợ. Vách núi hiện ra vết nứt sâu giống như bị người ta lấy một con dao sắc cắt đi từng mảng đất đá vứt ra nơi khác, để lại những vết thương không bao giờ có thể khép miệng. Trước mặt Đại Tầm không xa là cánh đồng hoa Chuông Đỏ trải dài. Ngoại trừ chúng ra, không có thứ gì khác!

- Tiểu Nghi, nhìn xem!

Phong Nhàn bước đến bên dưới một vết nứt sâu, đưa tay chỉ vào những thứ ánh sáng lấp lánh mà đất đá ở đó phát ra.

- Ta đã từng tìm thấy một quyển sách cổ ghi chép về một thứ khoáng vật được người xưa gọi là “kẻ ở trong lửa” vốn có sắc vàng lấp lánh, ở sâu trong đất sẽ vô hại, nhưng một khi chúng lộ ra không khí lại gặp phải nước sẽ tạo ra một chất có tính ăn mòn, có thể giết chết cây cối. Đất đá của ngọn núi bị trận địa chấn năm đó làm rơi xuống, lộ ra thứ này nên mới dẫn đến sự ra đời của cánh đồng hoa Chuông Đỏ kia. Điều này cũng giải thích tạo sao ra khỏi phạm vi khu vực bị ảnh hưởng bởi dòng nước từ núi Đại Tầm thì dân trong thôn có thể khống chế được sự bành trướng của loài cây này.

- Chúng ta đem một ít đất đá về, sau này có thể giải thích cho dân làng rõ ràng, không cần sợ hãi lời nguyền gì đó nữa. Hôm qua vị chủ quản vùng này đã bắt đầu tìm mua thêm các loại dược liệu cần thiết để giải độc, vài ngày nữa sẽ đưa đến. Chỉ có điều thứ có thể ngăn chặn tốc độ sinh trưởng của hoa Chuông Đỏ ở cánh đồng kia có lẽ phải trực tiếp thử nghiệm ở đó mới tìm ra. Chúng ta sẽ thử chặt chúng đi, sau đó…

- Hôm qua cô đã thức cả đêm làm việc, hôm nay nên về sớm nghỉ ngơi đi. Ngày mai chúng ta nhờ những người ở đây giúp một tay. Cô nghĩ mình là thần tiên thật sao, không biết mệt là gì? - Phong Nhàn ngắt lời, vẻ mặt không hài lòng. Nữ thầy thuốc Tiểu Nghi này cái gì cũng quan tâm, chỉ có bản thân mình là hình như không để ý, cứ thích giống như thần tiên không cần nghỉ ngơi, cũng chỉ có chuyện này là có thể trách mắng nàng ấy.

- Tiểu nữ quên mất!

Tiểu Nghi khẽ cười tỏ vẻ biết lỗi. Ai bảo nàng vẫn nghĩ mình là người của Tây Lạc. Người ở nhân gian đương nhiên mỗi ngày đều phải đi ngủ.

- Ngũ gia, chúng ta về thôi!

Họ quay lại xe ngựa theo lối cũ, lên đường về thẳng nhà khách. Xe vừa đi được một đoạn bỗng nghe bên đường có tiếng ồn ào như là đánh nhau. Phong Nhàn khẽ vén rèm nhìn ra ngoài. Trên mặt đất, một thiếu nữ tuổi chừng mười sáu lấy thân che chắn cho một cậu thiếu niên trẻ tuổi. Cả hai người gầy yếu xanh xao, mặt bị bầm tím nhiều chỗ, quần áo rách rưới. Xung quanh là một đám người có vẻ là dân trong làng, cả già lẫn trẻ đều ra tay đánh đập, thậm chí luôn miệng mắng nhiếc hai người là “bọn sát tinh”. Hai người bị đánh không dám phản kháng, chỉ biết chịu đòn, thậm chí còn có vẻ chấp nhận chịu đựng.

- Dừng tay! - Phong Nhàn quát to, ra lệnh cho phu xe dừng lại rồi vội vã cùng Tiểu Nghi bước xuống. Đám dân làng vẫn còn hằn học chưa muốn ngừng, mãi đến lúc nhìn thấy lệnh bài của người chủ quản mới vội vàng dạt ra hai bên nhường đường.

- Hai người có sao không? - Tiểu Nghi đưa tay đỡ họ, cảm thấy không khỏi xót xa. Cậu thiếu niên trắng trẻo vẫn còn đầy vẻ sợ hãi, khóe miệng chảy ra một dòng máu đỏ tươi; cô gái lấy thân mình che chắn nên càng bị nhiều thương tích, sắp đứng không vững.

- Vì sao các người lại đánh họ? - Phong Nhàn nghiêm giọng tra hỏi, dẫu biết đây không phải là đất của mình nhưng nhìn thấy cảnh chướng mắt thật sự không thể làm ngơ.

- Là chúng tôi đáng bị đánh… xin đừng làm khó dân làng! - Người thiếu nữ vội vàng lên tiếng.

Tiểu Nghi ngạc nhiên hỏi lại:

- Sao lại đáng bị đánh?

Cô gái không trả lời, chỉ biết ôm chặt cậu thiếu niên trẻ tuổi, liên tục lắc đầu, miệng không ngớt lặp đi lặp lại:

- Là chúng tôi đáng bị đánh… xin đừng làm khó dân làng!

Tiểu Nghi đưa mắt nhìn Phong Nhàn. Ngũ gia nhà họ Phong cũng không có cách nào khác, đành phải xua tay ra hiệu cho phép những dân làng này rời khỏi. Nhưng trước khi tản đi họ vẫn ngoái nhìn hai người nọ với ánh mắt ghét bỏ không thôi.

- Dân nữ là Diệp Tiểu Liên, đây là tiểu đệ Diệp Chính, cảm tạ hai vị đã giúp đỡ! - người con gái trẻ tuổi định cúi người hành lễ được Tiểu Nghi đỡ lấy, lắc đầu ra hiệu không cần. Trong lúc giúp hai chị em họ Diệp sửa sang lại y phục bị xộc xệch, nhìn những vết bầm tím đủ loại trên người họ, Tiểu Nghi giật mình hỏi:

- Dân làng thường xuyên đánh hai người phải không? Sao lại để mặc cho người khác đối xử với mình như vậy?

- Cô nương đừng lo, chúng tôi đáng bị đánh. Tiểu đệ, chúng ta về nhà thôi. - Tiểu Liên vẫn một mực lắc đầu, vội vã kéo tiểu đệ rời đi. Tiểu Nghi nhìn Phong Nhàn dò hỏi:

- Ngũ gia!

Phong Nhàn khẽ gật đầu:

- Được rồi, chúng ta đi theo họ xem thế nào.

Được cho phép, Tiểu Nghi vội vã đuổi theo, luôn miệng gọi to “Tiểu Liên, Diệp Chính!” Hai người nghe tiếng liền ngừng chân, ánh mắt vô cùng lo lắng. Tiểu Liên ấp úng hỏi:

- Cô nương? Có…chuyện gì vậy?

- Ta có thể giúp hai người làm tan những vết bầm, nếu không rất lâu chúng mới hết hẳn, đừng khách sáo!

Nhìn thấy vẻ mặt chân thành của Tiểu Nghi, cô gái có vẻ lưỡng lự không đành lòng từ chối. Cậu thiếu niên kéo tay áo tỷ tỷ lên tiếng:

- Tỷ tỷ, cho họ theo chúng ta đi, đệ thích vị cô nương này.

- Vậy… - Tiểu Liên khẽ nhíu mày, cuối cùng đành nói:

- Xin mời hai vị!...

* * *

Xe ngựa đưa cả bốn người theo sự hướng dẫn của Tiểu Liên nhanh chóng rẽ vào một con đường nhỏ hoang vắng, ít người. Dọc đường đi hầu như không có nhà nào của dân làng trong thôn, chỉ có những thân cây to vươn tán lá che phủ vòm trời khiến bốn bề âm u quạnh quẽ. Ở phía cuối đường, hiện ra một ngôi nhà nhỏ đơn sơ.

Tiểu Nghi theo họ vào nhà, chăm sóc vết thương. Phong Nhàn đưa mắt quan sát mọi thứ xung quanh, một lát sau mới bước vào.

Hai tỷ đệ Tiểu Liên có vẻ bình tĩnh hơn nhiều, nhưng mắt lại hơi ươn ướt lặng lẽ nhìn Tiểu Nghi đang chăm chú xoa thuốc cho. Dường như đã từ rất lâu họ chưa từng được bất kì ai khác chăm sóc chu đáo như vậy. Phong Nhàn lướt qua hết mọi vật dụng trong nhà rồi nhẹ nhàng hỏi:

- Nhà này ở nơi hẻo lánh, trong nhà không có thứ gì quý giá nhưng hình như đã bị đập phá nhiều lần. Các vật dụng phần lớn đều tự làm, xung quanh nhà trồng trọt rất nhiều loại rau củ, bình thường muội và tiểu đệ vốn không qua lại với ai sao?

- Dạ phải, công tử! - Tiểu Liên khe khẽ đáp lời. Phong Nhàn mỉm cười ân cần.

- Không cần gọi ta như vậy, biệt danh của ta là Ngũ gia Tịnh Thủy, hai người có thể gọi ta là Tịnh ca. Còn đây là Tiểu Nghi, vậy cứ gọi là Nghi tỷ nhé!

- Tịnh ca, đệ thấy huynh rất oai phong, đệ rất thích huynh!

Cậu thiếu niên nhỏ tuổi tên Diệp Chính ngước nhìn Phong Nhàn, trong ánh mắt tuy vẫn còn sợ sệt nhưng cũng lấp lánh vẻ ngưỡng mộ. Tiểu Nghi khẽ cười, thì ra Ngũ gia nhà họ Phong cũng rất thân thiết đối với trẻ con. Trong lòng nàng chợt nghĩ hai tỷ đệ này thật đáng yêu, dễ làm người ta quan tâm. Tại sao lại bị dân làng đuổi đánh, phá hoại nhà cửa, còn gọi họ là sát tinh? Ánh mắt thù ghét đến như vậy rốt cuộc là vì chuyện gì, thứ ghê gớm nhất ở đây chẳng phải là hoa Chuông Đỏ sao?

- Ngũ gia! Người có thể dẫn tiểu đệ nhỏ này đi chơi có được không?

Phong Nhàn nhìn thấy ánh mắt nhờ vả của Tiểu Nghi đã sớm hiểu ra, vui vẻ nhờ Diệp Chính dẫn ra ngoài vườn dạo quanh.

Tiểu Nghi vén cao tà áo của Tiểu Liên, xoa thuốc vào một vết bầm tím thật to trên cánh tay gầy guộc xanh xao, cố gắng hỏi han thật nhẹ nhàng để không làm Tiểu Liên cảm thâý kinh sợ.

- Sao họ lại ghét hai người? Chuyện này có liên quan gì đến hoa Chuông Đỏ ở ngoài kia không?

Tiểu Liên giật mình, cả người khẽ run run nhưng vẫn im lặng. Tiểu Nghi đưa tay vuốt mái tóc lòa xòa trên trán cô gái nhỏ, nắm chặt bàn tay lạnh giá trấn an.

- Chưa chắc tỷ tỷ đã giúp được gì, nhưng uất ức trong lòng có thể yên tâm nói ra.

Tiểu Liên im lặng hồi lâu, nước mắt liên tục tuôn rơi trên đôi gò má thanh tú. Tiểu Nghi ở bên cạnh im lặng chờ đợi. Cuối cùng người con gái họ Diệp cũng chịu mở lời:

- Chuyện này bắt đầu phải kể từ mười năm trước, khi đó hoa Chuông Đỏ ở đây vừa mới bắt đầu lan rộng, dân làng của muội không ngừng tìm cách diệt sạch chúng, nhưng mà loại cây này giống như ma quỷ, hễ chặt đi thì qua một đêm đã mọc lại như cũ, khi chặt cây có người còn bị nhựa độc dính vào người khiến mất mạng. Tất cả dân làng đều cảm thấy dường như cả làng đang bị nguyền rủa, ai nấy đều sợ hãi vì vậy chúng tôi quyết định thỉnh một vị đạo sĩ từ phương xa đến, giúp giải hạn cho cả làng.

- Ông ta đã nói gì?

- Sau khi tìm hiểu, đạo sĩ liền bảo cả làng gặp phải họa sát tinh. Có kẻ ở bên trong cố tình gieo rắc tai ương, làm cho hoa Chuông Đỏ lan rộng khắp nơi khiến dân làng chết dần chết mòn. Ông ta hứa sẽ làm phép giúp chúng tôi nhanh chóng tìm ra được sát tinh, sau đó phải đuổi hắn đi mới thoát khỏi tai họa. Sau khi đạo sĩ rời khỏi, tất cả mọi người trong làng trở nên nghi kị lẫn nhau, không khí u ám bao trùm khắp nơi. Gia đình bốn người chúng tôi: cha làm thầy thuốc, mẹ thì trồng rau, Tiểu Liên năm đó sáu tuổi, Diệp Chính vừa mới lên bốn. Cả nhà sống trong thời kì khó khăn đó vẫn rất vui vẻ, thương yêu lẫn nhau.

Nhưng mà…

Tiểu Liên dừng lại, hít mấy hơi thật sâu mới có thể tiếp tục:

- Có một ngày, muội vô tình nhìn thấy cha lén lút đem một bụi hoa Chuông Đỏ ngoài cánh đồng về trồng trong vườn. Cha cố tình đặt nó ở nơi khuất tầm nhìn, rất khó phát hiện. Sau đó, muội nhận thấy thỉnh thoảng vào lúc mặt trời lặn cha lại ra ngoài làm việc gì đó, sau khi trở về thường ra chỗ bụi hoa. Muội không hiểu chuyện gì nhưng cảm thấy rất lo sợ, cũng không dám nói cho ai biết. Cho đến một hôm, mẹ cùng với muội và tiểu đệ ở nhà chờ cha về ăn cơm thì có người đến nhà lục lọi khắp nơi. Bọn họ ra vườn tìm được bụi hoa thì vô cùng tức giận, tiếp theo còn nghe tiếng dân làng náo động ở bên ngoài, hò reo cùng nhau đuổi bắt sát tinh của làng. Nghe đến sát tinh, ba người mẹ con muội cũng theo chân họ mà đi, lúc đó…lúc đó… muội đã cảm thấy có chuyện không lành. Quả nhiên đến nơi, ba người nhà muội tận mắt nhìn thấy đầu cha đầy máu, nằm trên mặt đất. Dân làng nói cha chính là kẻ đã gieo rắc hoa Chuông Đỏ khắp nơi. Cha là sát tinh, là kẻ đã mang đến tai họa cho dân làng.

Giọng nói của Tiểu Liên trở nên ngắt quãng, dồn dập. Nỗi xúc động vì chuyện xảy ra mười năm trước vẫn còn vẹn nguyên như mới ngày hôm qua. Nắm chặt đôi bàn tay nhỏ trắng bệch, Tiểu Nghi khẽ vỗ về.

- Bình tĩnh, mọi chuyện đã qua! Bây giờ muội không sao nữa rồi!

- Bị bọn họ đuổi đánh, cha vội vã chạy trốn, không ngờ trượt chân té ngã, đầu đập vào đá mà chết. Sau đó không lâu mẹ muội bị dân làng bắt ra đồng cùng họ tiêu diệt hoa Chuông Đỏ thay cha chuộc lỗi với mọi người. Trong lúc làm việc không may mẹ cũng bị thương, trúng độc rồi qua đời. Dân làng bảo là nhà muội bị báo ứng…bây giờ hai chị em muội cũng phải bị báo ứng…bị người ta đuổi đánh cho đến khi chết mới thôi… Là báo ứng…là báo ứng… Không trốn tránh được, không trốn tránh được…

Tiểu Liên kích động, la hét thất thanh. Nỗi kinh sợ hiện rõ trên nét mặt vẫn còn ngây thơ. Ánh mắt láo liên như thỏ con trốn tránh sư tử. Tiểu Nghi khẽ vẫy tay, một thứ bột trắng nhuyễn mịn tung bay trước mắt. Trong phút chốc Tiểu Liên đã được đặt nằm ngay ngắn trên giường say sưa ngủ...

* * *

- Tiểu Nghi, câu chuyện hoang đường này thật sự khiến ta cảm thấy rất thê lương!

Phong Nhàn ngồi cạnh bàn viết lắng nghe những lời Tiểu Nghi thuật lại, ánh mắt tối sẫm, thâm trầm nói.

Tiểu Nghi thở dài, gật đầu:

- Chúng ta đều biết đây không phải là lời nguyền cho nên cảm thấy chuyện này rất hoang đường. Nhưng với dân làng ở đây, khi phải đối mặt với nỗi sợ hãi mà họ không hiểu được, sẽ khiến họ dễ dàng bám víu vào mọi hi vọng, kể cả khi đó là những lời dối gạt mơ hồ. Lí trí bị sợ hãi che mờ khiến người ta dễ dàng làm những chuyện nhẫn tâm, nhưng bản thân lại luôn biện minh bằng lí lẽ tự bảo vệ mình.

- Ta hiểu, chỉ có cách giải thích rõ ràng chuyện này mới cóthể giúp hai chị em họ Diệp thoát cảnh sống không bằng chết! - Phong Nhàn chợt nhíu mày, dường như vừa nghĩ ra điều gì:

- Trong lời kể của Tiểu Liên ta cảm thấy có một vài điểmkhông rõ ràng. Năm đó tại sao cha của muội ấy lại có những hành động kì lạ khiến cho dân làng nghĩ rằng ông ấy là sát tinh? - Lúc nãy Tiểu Liên quá xúc động, không thể hỏi rõ ràng. Có điều hình như muội ấy nói cha của mình làm thầy thuốc. Có thể chuyện xảy ra năm đó chỉ là hiểu lầm. Ngũ gia, ngày mai chúng ta lại đến thăm họ có được không?

- Không được!

Trái với dự đoán, Phong Nhàn kiên quyết phản đối khiến Tiểu Nghi kinh ngạc:

- Ngũ gia, sao lại không được?

Phong Nhàn lắc đầu khẽ cười:

- Nếu tối nay cô không nghỉ sớm thì ngày mai chúng takhông thể đi! Đừng biến một Ngũ gia như ta thành kẻ suốt ngày phải nhắc nhở người khác, thầy thuốc là cô nương kia mà!

Tiểu Nghi hiểu ý, lập tức đáp lời.

- Bây giờ không làm phiền người nữa, tiểu nữ sẽ về phòng nghỉ ngơi!

Phong Nhàn dõi theo bóng dáng áo xanh khuất sau cánh cửa, cười thầm: “Làm sao cô có thể ngoan ngoãn đến vậy, nhất định là chạy đến phòng dược xem qua một lúc mới chịu đi ngủ”.

Trong lúc ấy, bên ngoài cửa sổ chợt vang lên tiếng động khe khẽ!

Hình như là tiếng chim ăn đêm gọi bạn, khoan nhặt khoan nhặt từng hồi. Phong Nhàn bình thản lắng nghe một lúc, từ từ đến gần cửa sổ, mở toang ra để hơi lạnh của đêm tràn vào. Đột ngột âm thanh ngừng hẳn, mọi thứ trở nên yên tĩnh lạ thường.

Phong Nhàn nhẹ nhàng lướt người qua bệ cửa, bàn chân chạm đất không phát ra tiếng động. Bên ngoài u tịch, sương đã rơi nhiều. Ngũ gia lắng tai nghe.

Tiếng chim thình lình lại vang lên.

Lầy này, Phong Nhàn khẽ khàng lần theo phương hướng mơ hồ phát ra âm thanh, tập trung lắng nghe, cảm giác càng lúc càng gần hơn, cuối cùng phát hiện không biết từ lúc nào mình đã vượt qua một đám dây leo um tùm, đi vào một góc khuất trong vườn.

- Ngũ đệ!

Tiếng gọi quen thuộc vang lên khiến Phong Nhàn khẽ giật mình nhưng ngay lập tức cảm thấy nhẹ nhõm, cả thân người cũng trở nên thả lỏng.

- Sao lại căng thẳng như vậy, ngay cả ám hiệu bí mật của chúng ta cũng quên rồi à! - Phong Ngạo cười tiểu đệ.

Phong Nhàn ôm vai đại ca của mình vỗ vỗ mấy cái thân thiết, giải thích:

- Đương nhiên đệ không quên, nhưng vẫn không dám tin đại ca vượt xa xôi ngàn dặm bí mật đến nơi này thăm đệ, cho nên vẫn có chút cảnh giác!

Phong Ngạo tỏ vẻ hài lòng, hai tay nắm chặt vai tiểu đệ:

- Cảnh giác là tốt nhưng sau này không cần phải ngạc nhiên. Thời gian nửa năm này ta sẽ tìm cách thỉnh thoảng đến xem chừng hai người. Đệ và Tiểu Nghi lưu lại trên đất của họ Mộc kia vốn không phải là chuyện tốt. Bây giờ sức khỏe của đệ thế nào?

- Được Tiểu Nghi chăm sóc rất chu đáo, ngày nào cũnguống thuốc đều đặn nên đã gần khỏi rồi. Cô ấy bảo đệ chỉ cần chữa trị năm ngày nữa là khỏe lại hoàn toàn, huynh đừng lo.

Phong Nhàn dừng lại một chút, nhìn thấy đại ca của mình vẫn đang chăm chú lắng nghe, hình như còn chưa thỏa mãn, liền cười cười nói tiếp:

- Tiểu Nghi cũng rất khỏe, chỉ là làm việc quá chăm chỉ. Đệ đã nhắc nhở rồi.

“Chuyện của Bình Nguyên, ai bảo cô phải lo đến bán sống bán chết chứ!” Phong Ngạo lẩm bẩm một mình, rồi lại nhìn tiểu đệ:

- Nếu không tự mình đến đây ta thật sự không yên lòng.

- Đại ca! Huynh thật vất vả.

Huynh đệ một lòng gắn bó cùng nhau bao năm, Phong Nhàn làm sao không hiểu tính tình của đại ca Phong Ngạo. Đối với người thân Phong Ngạo vô cùng quan tâm, hết lòng che chở, sẵn sàng gánh vác mọi chuyện miễn là mọi người trong nhà đều được bình an. Chính vì tấm lòng yêu thương của đại ca khiến cho mấy huynh đệ bọn họ hết lòng kính phục, gắn bó keo sơn. Ngày hôm nay, Phong Ngạo không biết đã mất bao tâm tư, sức lực mới có thể tự mình bí mật từ Phong Gia đến đất Bình Nguyên xa xôi cách trở. Hành động này với người bên ngoài có lẽ là một chuyện khó tin, nhưng với tính tình trước giờ của Phong Ngạo thì cũng là chuyện dễ hiểu.

Phong Nhàn chợt nhớ ra một điều vội hỏi:

- Những kẻ canh gác ở bên ngoài?

Phong Ngạo nhíu mày:

- Chúng đã bị người của ta dẫn dụ tránh xa nơi này. Quả thật ta không nghĩ lại đông như vậy, xem ra Bình Nguyên quyết tâm theo sát đệ và Tiểu Nghi, không muốn xảy ra sơ suất.

Phong Nhàn gật đầu:

- Đệ đã chú ý từ khi đến đây, ngoại trừ bảo vệ ra họ vẫn chưa thể hiện ý đồ nào khác.

Phong Ngạo nghiêm mặt nhắc nhở:

- Ở trên đất của bọn họ, muốn bảo vệ hay làm hại cũng chỉmột lời là có thể thay đổi. Đệ nhất định không thể lơ là. Sức khỏe đã tốt hơn nhiều cũng không được khinh thường, phải chú ý một chút.

Phong Nhàn siết tay đại ca, khẳng định:

- Đệ biết rồi. Đại ca, huynh còn điều gì muốn dặn dò không? Phong Ngạo lưỡng lự một chút chưa trả lời ngay, cuối cùng cảm thấy vẫn nên nói với tiểu đệ:

- Nhớ phải trông chừng Tiểu Nghi ngốc đó, đừng để cô ấy quá thân thiết với họ Mộc kia.

Phong Nhàn không cười nhưng ánh mắt dường như lấp lánh hơn giữa màn đêm, trong lòng không khỏi thầm nghĩ: lần này đại ca đến đây vì lo lắng cho tiểu đệ là chuyện đương nhiên, nhưng mối bận tâm về Tiểu Nghi chắc chắn cũng không hề nhỏ. Nếu không có Ngũ gia Tịnh Thủy này ở đất Bình Nguyên cùng Tiểu Nghi, có lẽ huynh ấy sẽ đến đây sớm hơn nhiều, sau này sẽ càng đến nhiều lần hơn.

- Huynh đừng lo! Đệ nhất định chú ý chuyện này!

- Tốt, trở vào đi. Ta phải về rồi! - Phong Ngạo chậm rãi xoay người, chuẩn bị rời khỏi, ánh mắt vô tình nhìn về phía ánh sáng ấm áp tỏa ra từ ngôi nhà lớn. Gió đêm thổi về từ nơi đó hình như còn vướng vất mùi dược liệu pha lẫn hương cỏ thơm. Ngũ gia nhanh tay bắt lấy vai Phong Ngạo:

- Đại ca, nếu đã đến tận đây gặp đệ vậy cũng nên nhìn qua cô ấy một chút. Bây giờ Tiểu Nghi có lẽ đang ở trong dược phòng. Đệ sẽ trông chừng.

Phong Ngạo dừng chân. Sự ngần ngại này quả thật không giống bản thân thường ngày cho lắm. Có lẽ trong đầu suy nghĩ những gì chính mình cũng không rõ, chỉ cảm thấy tâm tư hình như có một khối lửa nóng, miệng muốn nói lời từ chối nhưng thân thể rốt cuộc vẫn đi về hướng ánh đèn.

Dẫu chưa từng một lần đến đây, sơ đồ nơi này Phong Ngạo lại nắm rõ như lòng bàn tay. Mọi thứ cứ như hiện ra mồn một trước mắt. Đôi bàn chân cũng vì vậy trở nên tự tung tự tác, tùy ý tiến về phía căn phòng kia. Khẽ khàng nép người bên cánh cửa, trong lòng Phong Ngạo đột nhiên lại nghĩ: “Có lẽ chỉ nên ở ngoài thì hơn. Thiên tính thầy thuốc quá nặng, nếu như vào trong còn không bị cô nương ấy kê đơn khuyên nhủ đừng đến nữa ư?”.

Bên trong ánh đèn leo lét, Tiểu Nghi ngồi ở bên bàn, gối đầu lên một quyển sách to nằm ngủ thật ngon. Có lẽ trong lòng tiếc nuối chưa muốn về phòng, chỉ định bụng chợp mắt ở đây một lát, không nghĩ thân thể mỏi mệt đã sớm ngủ say. Nhưng tình huống này lại khiến cho kẻ ở ngoài vô thức thở phào, điềm tĩnh quan sát bên trong.

- Còn luôn miệng rằng tiểu nữ là thầy thuốc, tự biết chămlo cho bản thân. Cửa sổ mở lớn lại ngủ gật ở đây, muốn lạnh chết hay sao!...

* * *