Chương 6: Đẹp mà khát máu

Lương Châu là một tòa thành cổ, hùng cứ ở Tây cương đã được gần trăm năm. Mặc dù địa thế hoang vu, dân cư có phần thưa thớt, nhưng vì nằm ở biên thùy, nên tường thành được xây cực kì dày và kiên cố.

Khi Hoa Trước Vũ đến Lương Châu, đã là hoàng hôn của chín ngày sau. Mặt trời lặn xuống, mây trên bầu trời thành Lương Châu tựa như bị một bó đuốc thiêu cháy, đỏ đến mức thê thảm. Những người cưỡi lừa, gánh hàng, khiêng kiệu, cứ đi như thế vào thành dưới ánh tịch dương thảm đạm còn sót lại.

Chính vào lúc này, vang lên một tiếng thanh la, hiệu lệnh tuần tra canh giữ ở bốn cổng đã ban ra, cánh cổng thành vừa dày vừa nặng sắp sửa được đóng vào.

Con ngựa Hoa Trước Vũ đang cưỡi hí lên một tiếng, phi nhanh vào trong cổng thành đã khép được một nửa, đằng sau tiếng cánh cổng nặng nề kèn kẹt vang lên, cổng thành đã đóng hẳn. Nàng ghìm dây cương, nhìn ra xa về phía các binh sĩ và tướng lĩnh đang trấn giữ trên thành lầu, nhưng không nhận ra một ai cả.

Nàng cứ thế phi ngựa, chạy trên những con phố vắng vẻ quen thuộc. Mỗi con đường trước mắt, nàng đều đã đi qua cả trăm lần, cho dù có nhắm mắt lại cũng chẳng lạc đường. Rẽ qua vài ngõ nhỏ, trước mắt hiện ra một căn nhà.

Trên cổng viết bốn chữ lớn “Trung Nghĩa Hoa Phủ,” tấm biển bốn chữ ấy còn do chính tay Viêm đế viết. Trước cửa, cảnh phồn hoa ngày trước chẳng thể nào thấy lại, chỉ còn dư vẻ lạnh lẽo tiêu điều. Cổng lớn sơn son đóng chặt, bên trên dán giấy niêm phong của triều đình.

Hoa Trước Vũ tháo chiếc mũ vải che trước mặt xuống, dừng ngựa đứng nhìn hồi lâu, rồi mới kéo dây cương thúc ngựa bỏ đi.

Ngõ Vương Tôn ở phía Đông thành, có một quán rượu tên là “Mĩ Nhân Túy.”

Rượu do quán này ủ thơm ngon nhất cả thành Lương Châu, đây cũng là quán đông khách nhất. Thế nhưng, từ mùa đông năm ngoái, ở đây không còn ủ được rượu ngon nữa, quan trọng nhất là, cô chủ xưa nay vốn hoa nhường nguyệt thẹn, giờ lúc nào cũng mang vẻ mặt âu sầu, tựa như có ai thiếu nợ nàng cả nghìn lạng bạc. Dần dần, “Mĩ Nhân Túy” trở nên vắng vẻ, đến gần đây, thôi thì đóng cửa quách cho xong.

Hoa Trước Vũ phi ngựa đến quán rượu, thấy cửa lớn đóng chặt, nàng khẽ chau mày, nhảy xuống ngựa, vòng ra bức tường trắng ở phía sau, tung mình một cái, liền nhảy qua tường vào trong.

“Bình” một tiếng khi nàng chạm đất, rất vang.

Hoa Trước Vũ chau mày, bức tường này nàng đã nhảy qua vô số lần, nhưng chỉ có lần này là tiếng động lớn nhất.

“Ai đó?” Người trong nhà nghe thấy tiếng, lạnh lùng từ bên trong quát vọng ra.

Đó là một người con gái diễm lệ như hoa mẫu đơn, kiêu sa như ánh dương buổi sớm, nếu nàng cười một cái, tất sẽ khiến người khác phải lóa mắt. Thế nhưng, mặt nàng lại đầy vẻ bi thương, trên người mặt chiếc áo vải màu trắng, trên búi tóc còn cài một đóa hoa nhỏ bằng lụa trắng. Nàng ta nhìn Hoa Trước Vũ bằng ánh mắt sắc bén, lạnh lùng quát: “Tên tiểu tặc ở đâu ra?”

Hoa Trước Vũ không thèm để ý đến nàng ta, thong thả nói: “Cho một vò Lạc Hoa Yên Trọng, thêm hai món sạch sẽ thanh đạm lên đây. Sai người mở cửa dắt ngựa của ta ở bên ngoài vào, cho ăn tử tế!” Hoa Trước Vũ vừa nói, vừa bước về phía nàng ta. Đi đường gấp rút chẳng quản ngày đem, nàng đã đói và mệt lắm rồi.

Cô gái áo trắng phút chốc trở nên đờ đẫn, đứng ngẩn ra như đang nằm mơ, nhìn Hoa Trước Vũ tiến về phía mình. Ánh tà dương nhàn nhạt bao phủ lên hình bóng ấy, đó là hình ảnh mà nàng ta đã vô số lần nhìn thấy trong giấc mộng.

“Chàng… chàng là…” Nàng ta mở tròn mắt như không dám tin, trong mắt đã rưng rưng ngấn lệ.

“Đan Hoằng, ta đã về đây!” Hoa Trước Vũ thở dài một tiếng, khẽ nói.

Nghe thấy lời nói quen thuộc, giọng điệu thân quen, toàn thân Đan Hoằng đột nhiên run rẩy, nàng tiến lên phía trước một bước, tháo chiếc mũ vải trên đầu Hoa Trước Vũ xuống.

Khi trông thấy chiếc mặt nạ che nửa mặt cầu kì, những đường nét dưới cằm tinh tế như được gọt giũa, đôi mắt trong trẻo, đôi môi hoàn mĩ đằng sau làn vải mỏng, Đan Hoằng đã thực sự vỡ òa. Nàng sà vào vòng tay Hoa Trước Vũ như chim mỏi về rừng, khóc nức nở, tựa như muốn trút hết tất cả nước mắt của một đời người.

Hoa Trước Vũ khẽ vỗ lên vai Đan Hoằng, gượng cười vui vẻ nói: “Đan Hoằng, muội gầy đi rồi.”

Nếu không phải tận mắt trông thấy, nàng thực không dám tin, người con gái ngày trước một thân váy đỏ, thần thái phiêu diêu, người con gái từng vì nàng mà gảy đàn ngoài chiến trận, lại trở nên gầy yếu bi thương đến mức này. Ánh mắt lướt qua làn tóc đen của nàng, nhìn chăm chăm vào đóa hoa lụa trắng.

“Đan Hoằng, ai đã qua đời rồi? Lẽ nào, hầu gia đã…” Trái tim quặn đau, sắc mặt Hoa Trước Vũ đã trắng như tờ giấy.

Không phải nói mười ngày sau mới hành hình sao, rõ ràng vẫn chưa đến ngày mà! Lẽ nào đã hành hình sớm rồi? Lẽ nào rốt cuộc nàng vẫn không đến kịp?

Đan Hoằng nghe thấy thế, thần sắc cực kì phức tạp, nàng giơ tay gỡ bông hoa lụa trắng trên tóc ra, vứt xuống đất. “Hầu gia không sao, tướng quân đừng sốt ruột! Hoa của thiếp, vốn là vì chàng mà đeo đó! Chàng đã không sao, vì cớ gì không nói với Đan Hoằng một tiếng? Chàng không biết những ngày qua thiếp đã phải sống trong sự giày vò thế nào đâu! Nếu không phải hầu gia hết sức khuyên ngăn, nói rằng tướng quân vẫn còn tâm nguyện chưa hoàn thành, muốn thiếp thay chàng làm nốt, thì thiếp đã sớm đi theo chàng rồi.” Đan Hoằng khẽ nói, đôi mắt đen láy vụt lên một tia ai oán nặng nề.

Hoa Trước Vũ nhắm mắt, trên mặt đầy vẻ hối lỗi.

Tâm tư của Đan Hoằng đối với nàng, kì thực nàng rất hiểu. Nàng từng ám thị rất nhiều lần rằng, giữa nàng và Đan Hoằng là không thể, để nàng ta từ bỏ suy nghĩ ấy đi. Đan Hoằng cũng đã đồng ý, nàng cứ tưởng nàng ấy đã nghĩ thông rồi, không ngờ rằng, nàng ấy vẫn cố chấp như vậy.

Thân phận thật sự của nàng, phụ thân đã căn dặn hàng trăm lần, buộc nàng không được để bất kì ai biết được. Nàng quả thực cũng đã làm rất tốt, ngay cả Đan Hoằng và bốn thân vệ Bình, An, Khang, Thái của nàng cũng chưa từng phát hiện ra.

Thế nhưng, thật không ngờ lại mắc phải món nợ tình thế này! Nàng vốn cứ tưởng, mình vĩnh viễn sẽ không bao giờ xuất hiện dưới thân phận này nữa. Hãy cứ để Doanh Sơ Tà chết đi, kết thúc mối tình si của Đan Hoằng. Thế nhưng, nàng chưa từng liệu được rằng, Đan Hoằng lại nặng tình đến thế, thậm chí còn đang để tang nàng! Nàng biết phải làm thế nào đây?

“Ta…” Hoa Trước Vũ hé miệng, cuối cùng vẫn không biết phải mở lời thế nào.

Đan Hoằng lau nước mắt trên mặt, ngước lên nói: “Tướng quân vào nhà đi, tắm rửa dùng cơm đã, lát nữa chúng ta từ từ nói chuyện.”

Người hầu đã nhanh nhẹn chuẩn bị xong thức ăn, Hoa Trước Vũ vừa dùng cơm, vừa tìm hiểu tình hình ở Lương Châu qua lời kể của Đan Hoằng.

Qua lời kể nàng được biết, triều đình vốn định áp giải Hoa Mục về kinh thành để hỏi tội và xử trảm, về sau nghĩ đến việc Lương Châu cách kinh thành quá xa, e rằng trên đường xảy ra chuyện bất ngờ, nên mới hạ chỉ xử trảm tại chỗ. Thế nhưng, lại vì Hoa Mục đã trấn thủ nhiều năm ở Lương Châu, rất được lòng bách tính, những ngày này người kêu oan cho Hoa Mục không ngớt, cho nên, triều đình sợ này sinh biến cố, bèn điều hai cấm vệ quan từ kinh sư đến, thay đổi toàn bộ binh lực ở Lương Châu.

Hoa Trước Vũ cúi đầu trầm tư, với tình hình này, e rằng trên pháp trường sẽ giới bị vô cùng cẩn mật.

“Đan Hoằng, quân Cô Nhi sao rồi? Bình, An, Khang, Thái sao rồi?”

“Quân Cô Nhi không việc gì, lần này triều đình đến, chủ yếu là bắt những tướng lĩnh dưới trướng hầu gia. Bình, An, Khang, Thái vì là thân vệ của tướng quân, nên chưa bị bắt. Có điều, bọn họ đã rời khỏi quân đội rồi.”

Hoa Trước Vũ gật đầu, nếu nàng vẫn còn ở trong quân, e rằng cũng nằm trong số những ngừoi bị bắt.

“Đan Hoằng, đem giấy bút nghiên mực lại đây.” Hoa Trước Vũ nói.

Đan Hoằng chuẩn bị xong bút mực, Hoa Trước Vũ cầm cây bút lông sói, múa bút viết nhanh một bức thư. Sau đó, nàng móc từ trong vạt áo ra một con dấu nhỏ, nhúng mực rồi đóng lên phần cuối thư.

Quân Cô Nhi do nàng trực tiếp quản lí, mặc dù nàng là tướng dưới quyền Hoa Mục, nhưng quân Cô Nhi vẫn chưa quy về Hoa gia quân. Có lẽ, vì phụ thân sớm đã dự liệu được tình cảnh ngày hôm nay, nên mới làm như thế chăng?

Con dấu trong tay nàng, không có chữ, chỉ có một đóa hoa nhỏ. Đó không phải con dấu của triều đình, mà là con dấu do nàng tự chế, dùng đề điều động năm trăm binh sĩ tinh nhuệ của quân Cô Nhi. Năm trăm binh sĩ tinh nhuệ này, là đội ngũ đã cùng nàng vào sinh ra tử, tiến sâu vào đại mạc của Tây Lương. Lần đó, nếu không nhờ nàng mấy lần khéo léo dùng kế đánh lui quân địch, bọn họ có lẽ đều đã vùi thây chốn hoang mạc rồi.

Bọn họ thề cả đời sẽ đi theo nàng, vì thế mà có con dấu này. Chỉ cần con dấu này xuất hiện, quân lệnh của triều đình đối với bọn họ sẽ không còn tác dụng gì nữa. Nàng từng cho rằng, con dấu này cả đời sẽ không dùng đến. Nhưng thế sự khó lường, không ngờ hôm nay lại phải dùng đến rồi.

Hoa Trước Vũ cuộn bức thư thành một ống giấy nhỏ, nói với Đan Hoằng: “Mấy con chim bồ câu vẫn còn nuôi chứ?”

Đan Hoằng gật đầu, vẫy một con bồ câu vào, buộc thư lên chân rồi thả nó bay đi.

Xong xuôi mọi việc, Hoa Trước Vũ cũng không có hơi sức để ôn lại chuyện cũ với Đan Hoằng, liền đi đến gian nhà phía sau, vùi đầu vào chăn đệm gấm thêu êm mềm thoải mái, ngủ say một giấc. Nàng thực sự đã mệ mỏi quá rồi.

Trong giấc mơ, nàng chậm rãi đi qua rất nhiều doanh trại, vào trong quân trướng của phụ thân.

Đêm đã khuya, ông vẫn ngồi trước kỉ án, nhìn vào tấm bản đồ hành quân để vất vả suy nghĩ kế sách đánh lui quân địch. Vầng trán bóng đã phủ đầy những dấu vết phong sương, tóc mai hai bên đã nhuộm màu sương trắng. Ông ngẩng đầu nhìn nàng, dưới ánh nến, nụ cười đó đôn hậu và hiền hòa. Đột nhiên, một đại hàn quang bắn tới, máu tươi bắn ra, tựa như hoa mai đỏ nở tung trên khuôn mặt ông. Trong lòng nàng kinh sợ vô cùng, hết sức gào lớn, nhưng bất luận thế nào cũng chẳng bật ra được tiếng kêu.

Nàng đột ngột tỉnh dậy từ trong giấc mộng, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, một vầng trăng khuyết treo cao trên nền trời, ánh trăng lạnh lùng xuyên qua cửa sổ, trải đầy trên mặt đất trước giường, lạnh lẽo mà tịch liêu.

Hoa Trước Vũ hít thở thật sâu, trái tim đập mãnh liệt. Nàng chậm rãi đi đến bên cửa sổ, đêm vẫn còn khuya, thế nhưng, nàng không tài nào ngủ thêm được nữa. Đầu mày nhíu chặt, trong lòng nàng đầy những lo âu, giấc mộng đêm này, có phần không được may mắn!

Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng cùng với giọng nói khe khẽ của Đan Hoằng truyền đến, “Tướng quân, bọn họ đã đến.”

“Ta biết rồi!” Hoa Trước Vũ khẽ đáp. Nàng quay người mặc những quần áo mà Đan Hoằng chuẩn bị cho, đó là chiếc áo rộng mà ngày trước nàng thích mặc nhất, bởi vì rộng rãi, nên có thể hoàn toàn che giấu được thân hình yểu điệu của nàng. Đưa tay khẽ sờ lên chiếc mặt nạ trên mặt, thấy mọi thứ không có gì khác lạ, nàng mới thong thả đi ra ngoài cửa.

Từng có lúc, nàng ngây thơ cho rằng, bản thân sẽ không bao giờ ăn mặc như thế này nữa. Nàng tưởng rằng nàng có thể giống như những người con gái bình thường khác, sống những tháng ngày phu xướng phụ tùy, giúp chồng dạy con. Thế nhưng, từ nay trở đi, những ngày tháng như thế đối với nàng mà nói, đã là ước mong xa xỉ mãi mãi không bao giờ với tới được.

Nàng khẽ cười đau khổ, đẩy cửa bước ra bên ngoài.

Trong phòng, dưới ánh nến mờ ảo, có hai người đang ngồi nghiêm trang trên ghế. Hoa Trước Vũ vừa bước vào, một người trong số họ liền nhảy vọt tới, chỉ vài bước đã đến trước mặt Hoa Trước Vũ, giơ tay vỗ lên vai nàng, miệng nói lớn như không dám tin: “Tướng quân, có thật là huynh không?! Không phải ta đang nằm mơ đấy chứ?”

Hoa Trước Vũ bị vỗ lên vai, liền tránh ra một bên, hiện giờ nàng không chịu nổi cái vỗ vai sàm sỡ đó của Khang.

Khang đứng hàng thứ ba trong số bốn thân vệ của nàng, kiếm mi tinh mục, tuy không tuấn tú cho lắm, nhưng là người hào sảng phóng khoáng. Cậu ta tính tình hoạt bát, ngày thường Hoa Trước Vũ cũng hay đùa nghịch cùng cậu ta, vì thế cậu ta đã quen tùy tiện trước mặt nàng.

“Tướng quân, rốt cuộc chuyện này là sao? Huynh làm sao mà sống lại được vậy?” Khang vừa hỏi, vừa không ngừng xoay qua xoay lại quanh Hoa Trước Vũ, chốc lại sờ thử lên vai nàng, chốc lại bóp thử cánh tay nàng, dường như đang kiểm tra xem nàng có lành lặn hay không. Đến cuối cùng, cậu ta giơ tay dùng lực véo vào cánh tay mình, đau đến méo cả miệng, mới dám khẳng định không phải mình đang nằm mơ, đến lúc này mới chịu buông tay ra. Nhưng đôi mắt hổ lại đã nước mắt vòng quanh, khóc lóc không ngừng.

“Ta vẫn sờ sờ ra đây, cậu khóc lóc cái gì?” Hoa Trước Vũ trầm giọng hỏi.

“Ta, ta không khống chế được.” Khang sụt sùi đáp.

Người còn lại vẫn giữ im lặng nãy giờ, dung mạo đẹp đẽ, đôi mắt lá liễu dài hẹp lấp lánh có thần, lúc này đang khoanh tay mỉm cười nhìn nàng, chính là Bình – người đã đến quân doanh Bắc Triều cứu nàng hôm đó.

“An và Thái đâu?” Hoa Trước Vũ vén một góc áo, ngồi lên ghế ôn tồn hỏi.

“Trước khi xảy ra chuyện với hầu gia, bọn họ bị phái ra ngoài làm việc, đến nay vẫn chưa về.” Bình trầm giọng nói.

Hoa Trước Vũ khẽ chau mày, từ sau khi nàng xảy ra chuyện, bốn người bọn họ liền theo phụ thân. Thế nhưng, rốt cuộc vì chuyện gì, mà ngay cả khi phụ thần xảy ra chuyện, bọn họ cũng không chạy tới? Im lặng một chốc, nàng khẽ nói: “Chuyện ngày mai, ta không nắm chắc hoàn toàn, có khi đi rồi sẽ không còn trở về được nữa. Hai người các cậu, hãy suy nghĩ cho kĩ!”

“Chúng tôi xin thề sẽ đi theo tướng quân tới chết.” Bình và Khang nói một cách kiên định.

Hoa Trước Vũ gật đầu, “Nếu đã là như vậy, sáng sớm mai, hai cậu hãy phái người đi điều tra cho rõ binh lực ở xung quanh pháp trường, để chúng ta tiện đường hành sự. Lần này quan giám trảm mà triều đình phái tới là ai?” Hoa Trước Vũ nghĩ tới một vấn đề quan trọng, liền ngẩng đầu hỏi.

Khang tức giận nói: “Là Tả tướng Cơ Phụng Ly. Cứ nhác đến hắn là ta lại thấy bực mình. Hắn đã hại chết thiên kim của hầu gia, lần trước khi hắn làm giám quân, ta đã muốn tìm cơ hội chẻ hắn ra. Không ngờ, lần này hắn lại đến Lương Châu làm quan giám trảm. Ngày mai, ta nhất định phải cho hắn một trận!”

Hoa Trước Vũ nghe thấy thế, trong ánh mắt lóe lên một đạo hàn quang. Hóa ra lại là Cơ Phụng Ly! Càng chẳng thể ngờ, ngày đó trên chiến trường, người giám quân áo trắng phiêu dật như tiên ấy lại chính là hắn?

Nhớ lại những tủi nhục phải chịu trong chuỗi ngày vừa qua, còn cả cái chết của Cẩm Sắc, đôi mắt đen của Hoa Trước Vũ dần trở nên sâu thẳm, bàn tay ngọc đã nắm chặt lại thành quyền.

“Bình, nội lực của ta đã bị phong bế, cậu lại đây giải khai giúp ta. Đan Hoằng, muội và Khang ra ngoài canh giữ, đừng để bất kì ai vào quấy rầy.” Hoa Trước Vũ khẽ ra lệnh.

Bình đáp một tiếng, Đan Hoằng và Khang cũng chậm rãi lui ra ngoài.

Hoa Trước Vũ ngồi xếp bằng tròn trên tấm thảm, Bình giơ chưởng đặt sau lưng nàng, đem nội lực truyền không ngớt vào cơ thể nàng, cứ thế hết một canh giờ, mới phá vỡ được vòng ngăn cản nội lực của Hoa Trước Vũ.

Ngoài cửa sổ, màu trời từ đen dần chuyển sang xanh trắng, trời đã sắp sáng rồi.

Tin tức Bình Tây hầu Hoa Mục phản nghịch mưu phản, từ lâu đã đồn đại ầm ĩ khắp thành Lương Châu.

Hoa Mục quanh năm trấn thủ ở Lương Châu, xưa nay một dạ trung thành với triều đình, yêu dân như con. Thế nhưng, tội danh phản nghịch vừa giáng xuống, hình tượng tốt đẹp trong quá khứ của ông, dường như chỉ trong mấy ngày, đã hoàn toàn đảo ngược. Đến cả lòng nhân đức của ông ngày trước, cũng trở thành giả nhân giả nghĩa hòng mưu đoạt thiên hạ.

Miệng lưỡi thế gian thực là đáng sợ. Thế nhưng, vẫn có khá đông con dân Lương Châu tin tưởng Hoa Mục không phải loại người như thế. Bọn họ vẫn còn nhớ, Hoa Mục năm đó, mới chỉ là một thống soái, đã bị điều đến trần thủ Lương Châu, bao lần đánh bại quân Tây Lương đến xâm phạm bờ cõi. Vậy mà một người như thế, lại vì tội phản quốc, sắp sửa bị luận tội xử trảm.

Đài cao để hành hình đã được dựng lên, bách tính toàn thành Lương Châu chen nhau như ong vỡ tổ, mang theo rất nhiều tâm tư phức tạp, đến xem buổi hành hình.

Đối diện với đài hành hình là quán trà Mãn Viên Xuân của Lương Châu, công việc làm ăn hôm nay đắt khách lạ thường. Chỗ ngồi trên tầng hai tầng ba, từ mấy ngày trước đã được người ta bao hết cả.

Đến hôm nay, từ lâu đã không còn chỗ nữa. Có điều, cũng có kẻ có tiền, chi một khoản lớn bao lại từ tay người bên cạnh.

Tỉ như, một gian nhã thất đối diện đài hành hình ở tầng hai, sáng nay đã được người ta dùng ba trăm hai mươi lạng bạc bao trọn.

Trong nhã thất ở tầng hai.

Một nam tử thân hình cực kì cao lớn, đang ngồi trên ghế thưởng trà. Sau làn khói nghi ngút bốc lên từ chén trà, là một đôi mắt tím dài và hẹp, chất chứa vẻ ưu tư.

“Hồi Tuyết, ngươi nói xem, liệu nàng có đến cứu Hoa Mục không?” Hắn nhấp một ngụm trà, hờ hững hỏi.

“Bẩm Điện hạ, Hồi Tuyết không biết. Xung quanh pháp trường này, có hơn vạn binh sĩ mai phục, muốn cứu thoát Hoa Mục, quả thực không dễ. Mà Đan Hoằng, cô ấy chỉ là một tì nữ, cho dù có thể điều động một vài đồng bọn, e rằng cũng rất khó có thể làm được. Cho nên, có lẽ cô ấy sẽ không đến đâu.”

“Ngươi nói đúng, chỉ có kẻ ngốc mới đòi cứu người trong tình cảnh như thế này.” Hắn lạnh lùng nói, nhẹ nhàng đặt chén trà lên bàn.

Đáng tiếc là, người hắn phái đi theo dõi kẻ ngốc ấy đã mất dấu nàng. Hiện giờ, cho dù muốn ngăn cản, e rằng cũng khó.

Vị trí lúc này của Hoa Trước Vũ, là trong một gian nhã thất trên tầng ba của quán trà Mãn Viên Xuân, gian này do Bình bao lại từ tay kẻ khác từ sáng sớm nay. Mặc dù ở trong quán trà, nhưng nàng không rỗi hơi để uống trà, cứ đứng sừng sững bên cửa sổ, đưa mắt nhìn xuống phía dưới.

Bên dưới toàn là người, những người đi xem náo nhiệt.

Trên đài hành hình vẫn trống không.

Giữa lúc chờ đợi, Hoa Trước Vũ lại vận chân khí một lần, xác định rõ nội lực đã hồi phục không còn trở ngại, nàng mới yên tâm.

Dòng người đột nhiên nổi lên một cơn xao động, Hoa Trước Vũ nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nhìn xuống phía dưới. Phía trước đài hành hình, đã có hai hàng quan binh tiến ra mở đường, tất cả đều mặc khôi giáp màu đen, là binh sĩ đến từ kinh thành.

Dòng người vây quanh lui xuống chưa lâu, các tướng sĩ của Hoa gia quân liền lần lượt bị áp giải lên. Từng gương mặt quen thuộc, trước đó không lâu, còn cùng nàng kề vai giết địch trên sa trường, xuất hiện. Vậy mà hôm nay, bọn họ đã trở thành phạm nhân sắp sửa bị xử trảm trên đài hành hình.

Người cuối cùng bị áp giải lên là Bình Tây hầu Hoa Mục, thân hình xưa nay cao lớn của ông, đã gầy đi không ít. Chiếc áo tù màu trắng ông mặc trên người có phần hơi rộng. Trên mặt cũng có một vết sẹo dài, chắc là vết thương bị viêm, khiến khuôn mặt có phần sưng tấy. Nếu không nhìn kĩ, Hoa Trước Vũ gần như không nhận ra ông nữa.

Lòng Hoa Trước Vũ đau như dao cắt, bàn tay bám vào cửa sổ bằng gỗ không nén được mà dùng lực, cửa gỗ bị bóp vỡ, những mảnh vụn bay tung xuống phía dưới. Nàng nhìn quanh tứ phía, quan sát kĩ địa hình xung quanh, rồi liền điểm bàn chân một cái, cực kì nhanh nhẹn xoay từ trong cửa sổ ra ngoài, đứng trên bậu cửa, lại từ đó tung mình nhảy lên nóc nhà. Không lâu sau, bóng nàng đã xuất hiện trong dòng người đông đúc trên pháp trường.

Ánh mặt trời bên ngoài gay gắt, phản chiếu lên thanh đao trong tay đao phủ, phát sáng chói lóa, gần như có thể đâm mù mắt người ta.

Tội phạm đã áp giải lên đài hành hình, sau một hồi im lặng đáng sợ, vài người từ trong hàng ngũ binh lính đang đứng chỉnh tề chậm rãi bước ra.

Người đi đầu, mặc một bộ quan phục gấm màu đỏ thẫm thêu hình đám mây, bên eo thắt một chiếc đai ngọc màu mực, bộ quần áo rất rộng, khiến cho thân hình chàng lộ vẻ mảnh khảnh. Gương mặt tuấn tú không tì vết, lông mày dài chạy tít vào tận tóc mai, đôi mắt lấp lánh đẹp như tranh thủy mặc, ánh mắt liếc qua, câu hồn nhiếp phách. Chàng thong thả đi lên rồi đứng nghiêm trang trên đài hành hình, chỉ thấy đẹp đẽ cao ngạo, thiên hạ vô song.

Nhất cử nhất động của chàng, khắp người từ trên xuống dưới đều như thuyết minh cho hai chữ: Tao nhã.

Tựa như một miếng ngọc đẹp được mài giũa tinh tế, tựa như cơn gió dịu dàng khẽ thoảng, bất luận là kẻ thô lỗ đến đâu, trước mặt chàng, đều sẽ tự động tỏ ra vài phần lễ độ.

Từ cách ăn mặc và thái độ cung kính của mấy người đằng sau đối với chàng, thì đây chính là Tả tướng Cơ Phụng Ly, tiền phu quân của Hoa Trước Vũ.

Hoa Trước Vũ nhìn hắn, đôi mắt đen trong trẻo tựa như bị người khác không ngừng đổ mực vào, càng lúc càng sẫm, càng lúc càng thâm u, tựa như vực sâu hàn đầm.

Ba chữ “Cơ Phụng Ly,” Hoa Trước Vũ không thể không thừa nhận, từ lâu đã khắc sâu vào trong tâm trí nàng. Những ngày qua, mặc dù không đến mức suốt cả đêm ngày, nhưng nàng cũng thường xuyên nghiến răng mà gọi cái tên ấy.

Trong tim nàng, từ lâu đã coi hắn là kẻ tiểu nhân bỉ ổi, tặc nhân vô sỉ, những lời đồn đại trong chốn đế đô rằng hắn là đệ nhất công tử phong hoa tuyệt đại, nàng đều bỏ ngoài tai, trong nàng đã hình dung ra hắn với bộ dạng mơ hồ, vô sỉ và hèn hạ.

Vừa trong thấy một người phong độ như thế xuất hiện trước mặt, trong khoảnh khắc Hoa Trước Vũ có chút không kịp phản ứng. Đến khi ý thức được người đàn ông đó chính là Cơ Phụng Ly, nàng không nén được mà phải than rằng ông trời thật bất công.