P 2 - Chương 8

Luân
trầm ngâm bên cửa sổ, tài xế Lục đang kì cọ chiếc Opel, công việc thường ngày
của anh. Thạch đi vắng. Sau Tết, Sa
chuyển cho Luân một mật thư của anh Sáu Đăng, theo đó, hôm nay Luân sẽ đón “một
người cộng sự tin cậy và gần gũi” được A.07 phái vào. A.07 là kí hiệu của đồng
chí đứng đầu cơ quan an ninh cả nước, dĩ nhiên trong đó có ngành phản gián.
Luân chưa trực tiếp làm việc với đồng chí trong nhiệm vụ mới song đã từng công
tác dưới quyền đồng chí khi anh phụ trách phòng mật vụ: một cán bộ cao cấp rất
trọng nguyên tắc, hết sức tỉ mỉ và cũng dễ gần gũi. Đồng chí bị Pháp kết án tử
hình và sau đó, nhờ Hội Nhân quyền đấu tranh nên được giảm án, đã nằm khám tối
Côn Đảo mười
lăm năm, chính Cách mạng tháng Tám giải thoát đồng chí.

“Một người
cộng sự tin cậy và gần gũi” là ai? Luân cố đoán mà không sao đoán ra. Trong
công việc của anh, thêm một người phụ lực nữa càng hay. Nhiều khi anh muốn trao
đổi, nhưng chẳng có ai bên cạnh. Ngọc là người duy nhất có thể trao đổi, từ lần gặp ở Đại Thế Giới, anh thậm chí không nhắn tin
qua chị Cả, đề phòng cho cả anh và cho Ngọc. Sa – khi trao thơ cho anh, nó đóng
vai chú bé bán dầu cù là – chỉ gặp anh hằng tháng và tuyệt đối không nói với
nhau điều gì ngoài địa điểm và ngày giờ gặp lần sau. Còn Quyến, chẳng rõ nó lộn
rồng lộn rắn ở đâu.

Từ hôm
Hộ Pháp Phạm Công Tắc họp báo đến nay đã ba tuần lễ đó, tình hình miền Nam tiếp
tục xáo trộn. Trước hết, tướng Trịnh Minh Thế tuyên bố với báo chí không tán
thành bản tuyên ngôn của Mặt trận toàn lực quốc gia, kêu gọi các đảng phái và
tôn giáo đoàn kết ủng hộ Chính phủ của Thủ tướng Ngô Đình Diệm. Tuyên bố thì
như vậy, song tướng Thế lại có tên trong Ủy ban lãnh đạo mặt trận. Ở Quảng Trị,
quân Chính phủ và quân của Đảng Đại Việt đánh nhau thật sự. Sau nhiều ngày,
quân Chính phủ mới lọt được vào Ba Lòng, sào huyệt của quân Đại Việt. Cũng
trong thời gian này, Nguyễn Thành Đây, thiếu tá Hòa Hảo, cánh Quốc gia liên
hiệp, đem quân về quy hàng trung tá Nguyễn Khánh tại Cần Thơ, lễ quy hàng tổ
chức thật rầm rộ. Ngày 12-3, Chính phủ ra thông báo kết thúc “Chiến dịch tự do”
tiếp thu vùng Cà Mau. Trước đó mấy hôm, Thủ tướng huấn thị thành lập Công dân
vụ: vừa vũ trang tuyên truyền, vừa hoạt động tình báo, vừa tổ chức cơ sở ở các
vùng trước kia do kháng chiến kiểm soát.

Ngày
19-3, một sự kiện nghiêm trọng xảy ra: lính Sénégalais thuộc Liên hiệp Pháp và
quân đội Việt Nam xung đột đẫm máu tại Ngã Bảy Sài Gòn. Tuyên bố, bác bỏ, lên
án, đính chính, xin lỗi... giữa Chính phủ Việt Nam và Bộ Tổng chỉ huy quân đội
viễn chinh Pháp công bố liên miên trên các báo. Trong lúc đó, Quốc trưởng Bảo
Đại, từ Cannes, ra một quyết định khiến mọi người đều hỡi ơi: Từ nay, Quốc
khánh Việt Nam không cử hành vào ngày 8-3 – ngày kí hòa ước Elisée năm 1949,
trong đó Pháp tuyên bố trao trả độc lập cho Việt Nam – mà sẽ lấy ngày Gia Long
lên ngôi, vào 21-5.

Ngô
Đình Diệm không mù mờ như Bảo Đại. Ngày 21-3, trả lời phỏng vấn của truyền
thanh, ông nhấn mạnh: Phải thống nhất quân đội, không thể có lực lượng riêng
biệt; phải thống nhất hành chính, không thể có địa phương tự trị; phải thống
nhất tài chính, không thể có những sắc thuế do địa phương tự động đặt ra. Và
mới hôm qua, khi công bố điện văn của Bảo Đại yêu cầu Ngô Đình Diệm và các giáo
phái giảng hòa, báo chí đồng thời công bố lệnh của Chính phủ bãi bỏ chức Khâm
mạng tại Hoàng triều cương thổ - tức vùng Tây Nguyên – của Nguyễn Đệ, thân tín
của Bảo Đại và của hai người nữa là người Pháp.

*

Luân
bỗng thấy có điều khác lạ ở Vũ Huy Lục: anh ta vừa kì cọ vừa như lắng tai nghe
cái gì đó, mặt anh dường ngơ ngẩn.

Luân
bước ra ngoài, Lục mải lắng nghe, không biết là Luân đã đến cạnh. Trong xe, một
máy thu thanh rất nhỏ đang phát… Luân cũng lắng nghe và chỉ cần mấy giây anh
hiểu liền: Đài Hà Nội, buổi nhắn tin vào Nam.

Lục
nhận ra Luân, hốt hoảng tắt máy, tay lẩy bẩy. Luân nhìn Lục, cái nhìn nghiêm
khắc, rồi anh quay vào nhà...

Mấy
phút sau, Lục rón rén đứng cạnh bàn làm việc của Luân.

- Thưa
ông kĩ sư! – Luân nghe tiếng Lục nuốt tiếng khóc – Xin ông thương giùm em. Lúc
vào Nam vội vã, em không kịp gặp mẹ em, vợ con em... Em nghe đài may ra biết
tin của họ. Em khổ lắm!

Rồi Lục
òa khóc. Luân quan sát anh ta một lúc. Toàn bộ gương mặt Lục toát vẻ đau đớn,
sợ hãi và hết sức chất phác.

- Anh
ra ngoài kia! – Luân xua Lục.

Lục
bước nặng nề khỏi phòng, vừa bước, vừa khóc.

Luân theo
Lục đến giữa sân.

- Em
đành ngồi tù, chỉ buồn không rõ gia đình ra sao… Em nhớ gia đình em…

Lục
thấy Luân đưa khăn tay chậm nước mắt.

- Bác
sĩ Tuyến giao anh theo dõi tôi, vậy mà…

Luân
bỗng chuyển sang chuyện khác.

- Thưa
ông kĩ sư, – Lục vẫn nức nở - Em thề trước Chúa là không hề báo một điều gì xúc
phạm đến ông kĩ sư... Người ta giao cho em, em là cấp dưới, không vâng không
được, em định báo với ông, nhưng lại thôi, vì thấy ông kĩ sư có làm điều gì
trái phép đâu… Không tin, ông kĩ sư xem đây…

Lục rút
trong túi ra quyển sổ con. Luân đọc:

Ngày
6-1, ông kĩ sư gặp ông cố vấn Ngô Đình Nhu.

Ngày
9-1, ông kĩ sư gặp ông cố vấn Ngô Đình Nhu

Ngày
12-1, ông kĩ sư vào Đại Thế Giới.

Ngày
14-1, ông kĩ sư ăn tiệc ở Arc – en – ciel.

Ngày
15-1, ông kĩ sư sang cầu chữ Y...

Ghi đến
đó, Lục để khoảng giấy trắng. Luân trả sổ cho anh:

- Tại
sao anh không ghi tiếp?

- Dạ,
có gì phải ghi? Em trình với bác sĩ Tuyến, ông ấy bảo thôi…

- Bác
sĩ Tuyến bảo thôi, mặc ổng… Anh cứ ghi đều đặn, nhớ chưa?

- Dạ, -
Lục trả lời, ngỡ ngàng.

- Tỉ như bữa ta chữa xe, sao anh không ghi?

- Dạ!

- Cả
anh Thạch nữa…

- Dạ,
anh Thạch không được giao việc như em…

- Làm
sao anh biết?

- Dạ,
em biết…

“Có lẽ
như thế thật!” Luân nghĩ thầm. Song chính Thạch mới là nguy hiểm cho anh. Không
phải tự Thạch – điều này ít xảy ra với người như Thạch – mà từ cách ném Thạch
sát anh của Tuyến: đe dọa và tra tấn sẽ buộc Thạch phun hết mọi thứ!

- Thôi
được rồi – Luân nói, thân mật – Tôi mong anh sớm biết tin gia đình và gia đình
anh bình yên. Con anh tên gì? Mấy tuổi? Gia đình anh sống ở đâu? Tên là Thành
à? Lên bốn… Thôn Hải Lí, xã Hải Vân, huyện Hải Hậu, tỉnh Nam Định… Chắc họ còn
sống không?

- Dạ,
em nghĩ là họ còn sống. – Lục tươi tỉnh dần – Em đi lính Bảo chính đoàn Bùi
Chu. Ông kĩ sư ở trong Nam nên không rõ, đi lính Bảo chính để khỏi bị đưa vào
quân chính quy. Nhờ vậy mà em thoát chết ở Nho Quan, rồi Nà Sản… Không gặp gia
đình, em hỏi mãi, người cùng quê bảo là mẹ em không chịu đi. Chả là em có một
người cậu ruột theo Việt Minh..

Luân
cau mày, Lục sợ hãi:

- Dạ,
em giấu tiệt việc này... Xin ông kĩ sư thương… – Lục sắp bật khóc.

- Anh
có gặp cậu anh lần nào không?

- Dạ
có! Lúc cậu em hoạt động vùng Hải Hậu. Em mang thơ giúp cậu em. Đó là lúc cha
Hoàng Quỳnh chưa đưa lính Pháp về đóng trong vùng. Sau nầy, cậu em đi bặt, thật
lâu mới nhắn tin về cho mẹ em.

- Cậu
anh làm gì, anh biết không?

- Hồi ở
Hải Hậu, cậu em làm chủ tịch ủy ban kháng chiến huyện…

- Vậy
sao? - Luân nói như reo – Thôi được, anh đừng nói với ai về lí lịch của anh,
lôi thôi đa! Cả với anh Thạch… Bầy giờ, anh lo xe, tôi có việc.

*

Nhu và
Luân ngồi trong phòng làm việc của Nhu – vẫn là gian phòng nhỏ phía sau Dinh
Gia Long và Nhu vẫn mặc bộ quần áo không là.

- Ngô
Trọng Hiếu là một con người đần độn! – Nhu cáu kỉnh – Nhưng, hắn giỏi nịnh và
anh Diệm hay nhẹ dạ… Một công chức ngân khố có thể mẫn cán song một chính trị
gia loại tồi. Anh có thấy như vậy không?

Luân
lặng thinh.

- Nào
phải chỉ mỗi gã Ngô Trọng Hiếu. Còn Trần Gia Hiến, Trần Quốc Bửu… cực kì lố
bịch! – Nhu càng nói càng to tiếng.

- Điều
gì khiến anh bực mình? – Luân hỏi

- Sao
không bực mình được? Tôi muốn ta hành động khôn khéo, bọn hắn muốn phô trương.
Tôi đã bảo: hãy cứ trách nhẹ Paul Ely vụ Sénégalais ở Ngã Bảy, bọn hắn họp hội nghị, ra tuyên cáo… Ngay với
tướng Vỹ, tôi chủ trương vỗ về, bọn hắn dọa. Lũ đó chỉ được mỗi cái hò hét. Tổ
chức biểu tình, anh thấy đó, toàn là mướn dân di cư, thật thảm hại…

Luân
cười nhẹ:

- Mỗi
loại thái độ đều có mặt lợi ích đối với Chính phủ cả. Chính phủ cần sự thông
minh, nhưng không phải không cần sự vụng về, thậm chí, xin lỗi anh, sự ngu
xuẩn… Không phải bất cứ sự ngu xuẩn nào cũng đều… ngu xuẩn cả!

Nhu
chồm người gần sát Luân:

- Anh
nói cái gì mà lạ vậy?

Luân
chỉ bức tranh treo trên tường: qua mấy cành anh đào, một ngọn núi đầy tuyết.

- Có
phải kia là bức tranh “Núi Phú Sĩ” của Foujita không? Đúng rồi. Anh nghĩ xem,
nếu không có cái khung bên ngoài, bức tranh giảm giá trị đến chừng nào? Cái
khung xấu, tôi biết anh sẽ nói như vậy. Khung xấu trong trường hợp này đắc dụng
lắm!

- Tôi
chịu anh! – Nhu ngả người – Còn anh Diệm? Tôi muốn hỏi anh: anh Diệm có quá
cứng không?

- Không
– Luân lắc đầu quả quyết – Ông Bảo Đại lôi thôi, mọi người sanh lờn. Thủ tướng
cần mạnh tay một chút.

Nhu gục
gặc gật đầu một lúc.

- Thế
nào, tay vệ sĩ ổn chứ?

- Cám
ơn…

- Tôi
nhắc anh: nó là vệ sĩ, chỉ có vậy thôi!

- Cám
ơn anh! Anh ta khác người lái xe…

- Ồ! -
Nhu đưa tay lên trời – Tôi phải thề với anh đó là sáng tác của ông Tuyến… Tôi
sẽ thay lái xe cho anh.

- Không
cần! – Luân cười – Chúng ta làm việc lớn, mà việc lớn đòi hỏi phải có những đảm
bảo. Tôi không phiền đâu…

- Tùy
anh! – Nhu buông thõng – Vở kịch lớn sắp hạ màn…

- Và sẽ
mở màn cho những vở kịch không nhỏ khác!

Nhu mời
thuốc Luân. Làn khói xanh nhẹ lượn trùm hai người và trong khói thuốc, cả hai
đều như hư ảo…