Chương 20:

Trước khi khoảnh khắc sau ập đến

Ít nhất thì Tân Thần nói đúng về một mặt nào đó, sự hiểu biết của anh về cô chỉ dừng lại ở một giai đoạn nào đó. Cho dù xem tất cả các topic về cô một cách tỉ mỉ để tưởng tượng hành trình trong mấy năm nay, nhưng anh vẫn chẳng tài nào chạm đến trái tim cô.

Tối nay Tân Thần không có kế hoạch gì, chỉ nghĩ rằng Tân Địch sáng mai sẽ đi Mỹ công tác, lát nữa Đới Duy Phàm đưa chị ấy về nhà thì cô nên để cho họ chút thời gian ở riêng bên nhau.

Sau khi rời khỏi nhà bác, cô cầm di động, vừa đi vừa uể oải lật xem danh bạ, bỗng dưng phát hiện ra muốn tìm một người ở cạnh để giết thời gian không dễ tí nào. Lúc học đại học, tính cách cô khá cô độc, không có bạn học nào thân thiết. Sau khi đi làm, bắt đầu học cách hòa bình, cho dù là công việc nào cũng chung sống hòa thuận với người xung quanh, nhưng đã không còn hứng thú thân thiết với ai nữa. Trong diễn đàn bạn bè cùng đi du ngoạn định kỳ với nhau cũng khá nhiều, nhưng tình thân chỉ hạn chế ở trên đường đi và trên mạng, trong cuộc sống rất ít khi liên lạc.

Cô đang định đi xem phim một mình thì di động đã reo vang. Cô cầm lên xem, là một moderator có nickname là “Bào Mạt” gọi đến. Năm nay họ đã đi Tây Tạng chung và có số điện thoại của nhau, nhưng gần như chưa gọi điện bao giờ. Cô vội nghe máy, “Chào anh”.

“Hợp Hoan, dạo này sao cô mất tích thế? Không thấy topic mà A Phong đăng lên diễn đàn sao? Cậu ta mới từ Chu Phong về đấy, bọn tôi đã hẹn tối nay tụ tập ở quán bar Forever của cậu ta. Mọi người cũng muốn tiện thể mở tiệc tiễn cô luôn”.

Hôm Tân Thần đăng topic tặng hoa, đại khái cũng nói qua về việc mình chuẩn bị đi nơi khác. Cô biết Lộ Phi cũng có tham gia nên không còn đăng nhập vào nữa, lại thêm ngày nào cũng tăng ca ở công ty quảng cáo để sửa hình ảnh, thực sự cũng không rảnh rỗi để đăng ký tham gia du ngoạn. “Dạo này tôi có việc bận quá phải làm gấp, không nhìn thấy. Xin lỗi, tôi đến ngay đây”.

Forever là nơi tụ tập của diễn đàn du dịch mà cô tham gia. Mọi người tự chia thành mấy phái, có người thích kiểu thử thách như leo núi vượt suối… có người đơn thuần chỉ thích đi xe tự lái, có người thích kiểu thám hiểm núi ôn hòa hơn, có điều đại đa số đều có cùng điểm chung, chính là yêu thích nhiếp ảnh. A Phong ông chủ của quán bar Forever cũng được xem là member kỳ cựu của diễn đàn này. Mọi người thỉnh thoảng mượn quán bar của anh để tụ tập, giao lưu những câu chuyện, tin tức du lịch, trong đó có nội dung rất quan trọng là chia sẻ và bình luận các tấm ảnh được chụp trong quá trình du lịch.

Lúc Tân Thần đến đó thì quán bar chỉ có lầu dưới là dành cho khách khác, dưới ánh nến u tối có vài vị khách lẻ đang ngồi. Cô lên thẳng lầu trên. Bên trong gần như đã đầy người, trên màn chiếu đang chiếu những tấm ảnh ở Chu Phong, do A Phong và vài người bạn chụp được, phong cảnh hùng tráng đẹp đẽ ấy khiến tất cả mọi người đều nín thở.

Tân Thần tìm một chỗ rồi lặng lẽ ngồi xuống, gật đầu chào với mấy người xung quanh, rồi chăm chú xem ảnh.

Lần này có hai nhóm đi Tây Tạng. Tân Thần tham gia tuyến đường tự lái cùng các bạn mạng ở thành phố này, đi tuyến Xuyên Tạng và về bằng tuyến đường Thanh Tạng. Đường đi cũng khá gian khổ, có điều so với hành trình của A Phong và những người bạn mạng ở tỉnh khác thì đã rất dễ chịu rồi. Họ đều là những người yêu thích leo núi nghiệp dư ở các nơi và làm đủ mọi nghề nghiệp trên đất nước, có ước mơ được leo lên Chu Phong, hẹn nhau đến thẳng đại bản doanh Chu Phong có độ cao 5.200 mét so với mực nước biển, đợi khoảng gần một tháng để tập làm quen, trong khoảng thời gian đó còn di chuyển đến nơi đóng trại số ba cao hơn mặt nước biển 6.300 mét - vào lúc không phải là mùa leo núi thì ở đó là vị trí cao nhất có người tồn tại.

A Phong giải thích đơn giản, giới thiệu địa điểm chụp ảnh, độ cao mặt nước biển, thông số kỹ thuật. Có điều mọi người rõ ràng là có hứng với cuộc sống ở Chu Phong hơn, đều không ngờ rằng ở đó lại có một gia đình ba người ngoại quốc, có cả trẻ em, thong thả ngồi trước cửa lều phơi nắng, đến khi chiếu xong hình ảnh, lập tức có bao nhiêu câu hỏi được nêu ra. A Phong trả lời từng câu một, sau đó đến lượt Bào Mạt, đội trưởng nhóm đi bằng xe tự lái lên kể về hành trình của họ.

A Phong đến ngồi cạnh Tân Thần, cười nói: “Hợp Hoan, kiêu quá rồi nhé, topic anh đăng mà em cũng không trả lời, cẩn thận lát nữa phạt rượu nhé”.

“Mấy hôm nay em bận quá nên không lên diễn đàn. Uống rượu ở chỗ anh thì không sợ. Dù sao nhờ ơn Địch Tử mà dù có uống say, anh cũng phải đưa em về. Em báo Địch Tử một tiếng đã”. Tân Thần lấy di động ra gọi cho Tân Địch, sau đó tiện tay đưa điện thoại cho anh, “Báo cáo Địch Tử đi. Mấy hôm trước chị ấy còn hỏi sao anh chưa về nữa đấy”.

Lộ Phi dừng chân dưới đầu cầu thang. Trên màn chiếu hiện ra tấm ảnh sáu nam hai nữ bao gồm cả Tân Thần trong đó, đều mặc áo pull, đứng mỉm cười trước hai chiếc xe vượt địa hình.

Gần đây anh không nhìn thấy Tân Thần, chỉ nghe Tân Địch kể cô mải mê tăng ca ở công ty quảng cáo. Còn anh sau khi bàn giao công việc ở công ty xong đã chính thức nghỉ việc, bắt đầu tìm hiểu về công việc sắp tiếp nhận, cũng vô cùng bận rộn.

Sau khi anh tốt nghiệp đã bắt đầu làm việc trong công ty đầu tư của Mỹ. Trong hoàn cảnh làm việc ở Mỹ, anh hiếm khi gặp những gương mặt châu Á, nhưng rất nhanh chóng có được sự tán thưởng của cấp trên. Cơ hội và áp lực bày ra trước mắt anh hoàn toàn khác với các đồng nghiệp Mỹ. Trong khoảng thời gian gần một năm, anh đi công tác khắp mọi nơi, xử lý độc lập những công việc về đầu tư tổng hợp và rất phức tạp.

Sau khi về nước lại gặp đúng thời điểm kinh tế quốc nội đang trên đà tăng trưởng nhanh chóng, cơ hội đầu tư phát triển, nghiệp vụ ở chi nhánh Bắc Kinh tăng trưởng thần tốc dưới bàn tay anh. Nhưng phải quen biết với các cấp chính phủ và đủ mọi doanh nghiệp lớn bé, đối với anh mà nói, cũng là một kinh nghiệm hoàn toàn mới mẻ. Hoàn cảnh luật pháp đang kiện toàn, quan hệ giữa người và người rất kỳ diệu, các chính sách đầu tư ở các địa phương, thuế và pháp luật mang tính địa phương phức tạp… như một mê cung khiến anh và đồng nghiệp không thể không dồn hết sức lực vào để nghiên cứu kỹ càng.

Sau khi Lộ Phi quyết định ở lại đây làm việc, dự định ban đầu là mượn vốn, tự thành lập một công ty đầu tư, từ mô hình kỹ thuật cao trở thành doanh nghiệp lớn, thử đưa khái niệm đầu tư vào. Anh tự tin kinh nghiệm về khống chế nguy cơ trong công việc của mình là rất phong phú, chỉ là giai đoạn khởi đầu bao giờ cũng khó khăn.

Anh quen Vương Phong trong một dịp tình cờ. Vương Phong xuất thân bần hàn, ánh mắt sắc sảo, là một đại gia của thành phố do nắm bắt được thời cơ mà tay trắng lập nên sự nghiệp, thậm chí quá khứ từng dính vào kiện tụng cũng đã trở thành điển hình trong giới doanh nghiệp. Họa và phúc luôn đi đôi, một vụ kiện đã khiến phu nhân của ông ta là Từ Hoa Anh trở nên nổi tiếng lẫy lừng hơn bao giờ hết. Công ty không những không bị suy chuyển gì mà còn phất lên nhanh chóng. Còn ông ta lui về phía sau, bắt đầu ngẫm lại bản thân, làm việc khiêm tốn, dốc sức nghiên cứu hình thế kinh tế và chính sách quốc gia. Hai người trò chuyện với nhau, phát hiện đôi bên đều có những điểm giống nhau đến bất ngờ về lý thuyết khái niệm và nhận thức.

Cũng thông qua Vương Phong mà Lộ Phi mới hiểu được, hiện nay những nhà tư bản đại lục có động hướng thần bí, vốn đầu tư lớn, họ chủ trương dùng chính sách “chắc ăn” về mặt đầu tư, nên lợi nhuận cũng chỉ theo một mô thức duy nhất. Vương Phong cũng muốn gấp rút thoát khỏi kiểu phát triển nghiệp vụ dựa vào tình thân, danh tiếng, truyền tai nhau, để đưa công ty lên một mô hình vận hành theo quy phạm.

Khi Vương Phong đề nghị hợp tác, Lộ Phi không hề ngạc nhiên - tuy gia nhập vào một doanh nghiệp tư nhân thuần túy là lựa chọn mà chưa bao giờ anh nghĩ tới. Nhưng có sự trao đổi trước đó, hai người gần như rất hợp với nhau, nên đã có ý hợp tác suôn sẻ.

Vương Phong giới thiệu vợ mình là Từ Hoa Anh cho Lộ Phi gặp, bàn chi tiết về việc hợp tác. Hôm nay là ngày cuối cùng, anh nhậm chức tổng giám đốc công ty đầu tư Vương Phong. Họp xong, anh và vợ chồng Vương Phong, Từ Hoa Anh đến một hội quán ngoại ô để dùng cơm, đồng thời được giới thiệu với các lãnh đạo cấp cao của tập đoàn công ty.

Trong quá trình đó, mọi người cười nói vui vẻ rôm rả, Lộ Phi biết rõ công việc mới này đối với anh có ý nghĩa gì.

Áp lực và trách nhiệm công việc không làm anh để tâm, nhưng tiếp nhận nhiệm vụ này, cuộc đời anh sẽ dính chặt với nơi này, mà người con gái đã khiến anh quyết định ở lại đây, lại bất chấp tất cả để chuẩn bị rời khỏi nơi này. Nghĩ đến đó, anh không thể không cảm khái.

Kết thúc bữa tối, Lộ Phi lái xe đến Forever. Trên lầu đã đầy ắp người, tiếng cười nói không ngớt. Hôm trước khi anh đăng nhập vào diễn đàn để xem tiếp các topic thì nhìn thấy topic triệu tập của A Phong, nhắc là sẽ tiễn biệt Tân Thần, thế là quyết định cũng đến xem sao.

Trên lầu đã đầy người. Anh dựa vào lan can cầu thang, lặng lẽ nghe Bào Mạt giới thiệu.

Bào Mạt nói: “Về rồi bận rộn công việc, gần đây mới sửa lại hình ảnh. Sau này tôi sẽ gửi lên diễn đàn tuyến đường cụ thể đã đi, ở đây sẽ cho mọi người xem những tấm ảnh chúng tôi đã vào đến Tạng vậy”.

Trên màn hình xuất hiện ảnh Lý Đường được bao quanh bởi những đỉnh núi tuyết. Bào Mạt giới thiệu: “Ở đây có độ cao 1.014 mét, mấy vị hảo hán dọc đường giành lái xe đều bắt đầu có phản ứng. Phải nói là Hợp Hoan rất lợi hại, đoạn đường này do cô ấy lái xe, khiến mấy người đàn ông chúng tôi đều khâm phục vô cùng”.

Tân Thần cười nói: “Bào Mạt anh bớt khoa trương đi. Chuyên tâm lái xe trái lại đầu không đau nữa, chẳng phải ngày hôm sau anh cũng đã xác nhận đấy thôi?”.

“Cũng may mà đến Định Nhật thì cô không chịu nổi nữa, nếu không tôi đến phải xem cô là người thép mất”. Bào Mạt cũng cười, “Các vị, ở Định Nhật có đến mấy người buổi tối đau đầu không ngủ được, ngồi dậy đi dạo, bỗng phát hiện ra Hợp Hoan mất tích. Tôi khiếp sợ đến nỗi đầu như to hẳn ra, nếu mất đi một người thì làm sao đây. Nhìn lại thì, hay quá, đại tiểu thư ôm chăn ngủ trên xe, còn cố ý mở một bình dưỡng khí trong xe nữa, ngủ cứ gọi là ngon lành. Kinh nghiệm này xin mọi người hãy ghi nhớ lại, nếu không chống lại được phản ứng vùng cao hãy sử dụng chiêu này, vô cùng hữu dụng”.

Mọi người cười ầm ĩ. Bào Mạt tiếp tục kể về cuộc hành trình. So với nỗi vất vả của bọn A Phong ở nơi hoang vắng thì chuyến đi của họ thú vị hơn nhiều. Từng địa danh lạ lẫm và xa xôi được Bào Mạt giới thiệu, từng tấm ảnh xuất hiện trên màn chiếu:

Ở núi Đông Đạt họ gặp tuyết phủ đầy trời, chỉ có thể cẩn thận lái xe với tốc độ rùa bò; khi phải rẽ chín mươi chín đoạn đường Nộ Giang, mọi người đều có vẻ phát điên lên; lúc ở Cổ Băng Xuyên lại đi sai đường, suýt nữa rơi xuống vực, xuyên qua những đỉnh núi tuyết, mọi người đều nhất trí cho rằng đi sai rất xứng đáng; một hai chiếc xe đi cùng bị rơi vào bãi lầy, dây kéo xe chuẩn bị trước lại bị đứt, đành mượn sợi dây thép kéo xe của những chiếc xe chạy ngang; gần đến La Tát, mặt trời xuống núi, những tầng mây biến ảo sắc màu khiến người ta mê mẩn; ở cột mốc 4.888 mét ở tuyến đường 318, mọi người dừng lại đứng trước xe để chụp ảnh tập thể; đứng ở núi Cổ La với độ cao 5.020 mét ngắm mặt trời mọc, bốn đỉnh núi cao trên 4.000 mét của Chu Phong dần hiện ra một lượt giữa biển mây, phong cảnh hùng tráng tuyệt vời…

Trên màn chiếu xuất hiện một tấm ảnh của Tân Thần.Mắt Lộ Phi nhìn chằm chằm gương mặt cô. Cô mặc một chiếc áo khoác màu café sậm, mang kính râm, trùm lên gương mặt chính là chiếc khăn choàng sặc sỡ đã từng dùng ở Bắc Kinh.

Bào Mạt tiếp tục giảng giải: “Đi đến đây, két nước của chiếc xe đi phía sau bị rỉ nước. Không có chỗ để sửa, đành đến sông lấy nước bổ sung vào. Bụi cát trên đường lên núi nhiều kinh khủng, nhưng cảnh sắc của bờ sông bên dưới thì đẹp tuyệt”.

Bầu trời trong tấm ảnh xanh đến mức không ngờ. Những tầng mây trắng muốt dày đặc sà thấp, chen chúc phía sau lưng Tân Thần như đưa tay ra là có thể chạm tới. Ánh nắng xuyên qua những kẻ hở của các đám mây, mạnh mẽ và rải rác, chiếu bờ sông tranh tối tranh sáng. Nước sông trong vắt trôi dài. Cô đứng trên một dải đá trứng ngỗng trên bờ sông bao la, tay cầm một chiếc máy ảnh chụp lấy ngay, say mê chụp ảnh, mái tóc buộc gọn tung bay trong gió. Tuy không nhìn rõ mặt nhưng màu sắc tấm ảnh rất đẹp, cô đứng một mình, tư thế phóng khoáng đẹp đẽ.

Tân Thần ngồi không xa cầu thang đang thì thầm trò chuyện cùng người bên cạnh, nên không để ý đến sự xuất hiện của Lộ Phi. Trên màn chiếu xuất hiện tấm ảnh mới, Bào Mạt nói: “Chúng tôi cũng ngồi xe ngựa lên đại bản doanh Chu Phong, đã gặp mặt bọn A Phong. Nhận thịnh tình của cậu ta, chiêu đãi chúng tôi món mì tôm mà khó khăn lắm mới nấu được”.

A Phong cười nói: “Tôi nể tình cậu đưa hai người đẹp lên nên mới cắn răng lấy lương thực dự trữ ra để chiêu đãi cậu, còn than thở gì”.

Mọi người lại cười to.

Cũng đứng một mình trong cát bụi bay mịt mù, cũng trùm kín mặt bằng khăn, Tân Thần trên màn hình có vẻ rất tươi vui, không hề có gì đó là cô độc lẻ loi.

Lộ Phi nghĩ, ít nhất thì Tân Thần nói đúng về một mặt nào đó, sự hiểu biết của anh về cô chỉ dừng lại ở một giai đoạn nào đó. Cho dù xem tất cả các topic về cô một cách tỉ mỉ để tưởng tượng hành trình trong mấy năm nay, anh vẫn chẳng tài nào chạm đến trái tim cô.

Cô đã trưởng thành ngoài tầm mắt của anh, cuộc sống của cô vẫn thú vị khi không có anh can dự vào. Cô đã đi những nơi xa xôi mà anh chưa bao giờ đi, cô đã nhìn thấy cảnh núi sông hùng vĩ mà anh chưa được nhìn thấy, cô cũng đã gặp những mối nguy hiểm mà anh không trải qua ở chốn đô thị phồn hoa.

Trong vô thức, cô đã từ một cây hoa e ấp lớn thành một cội cây vững chắc độc lập; cô không còn là cô bé đơn độc chưa bao giờ nhìn thấy biển, thường xuyên ở trong ngôi nhà giữa khu dân cư tạp nham; vẻ trầm tĩnh của cô hiện nay không phải là đối phó và phòng vệ với anh, mà là thái độ sống của cô.

Còn anh, vẫn cố giữ hình ảnh một Tân Thần ngang bướng thích làm nũng thuở trước. Nghĩ đến đó, mồ hôi anh bỗng rịn ra.

Bào Mạt đã thuật lại đoạn đường về cuối cùng, “Thật hổ thẹn, tôi đây vừa xuống khỏi cao nguyên lại xảy ra chuyện, vừa đến đường cao tốc Liên Hoắc đã thấy khó chịu, toàn thân tê dại, được đưa ngay vào bệnh viện. Vốn dĩ trước khi xuất phát đã kiểm tra sức khỏe, chắc chắn khỏe mạnh rồi, nhưng vừa đến bệnh viện đã khiến bác sĩ sợ chết khiếp, cho thở oxy, còn viết đơn thông báo bệnh nguy hiểm cho tôi nữa. Cũng may Peter Đại Đế đi cùng với tôi trước kia cũng học Y, tuy tốt nghiệp xong đã chuyển qua đi bán thuốc, nhưng rốt cuộc vẫn là người chuyên nghiệp, hơn nữa có Hợp Hoan cũng gặp qua tình huống này - trước kia cô ấy cũng nhận được đơn thông báo bệnh nguy hiểm, và vẫn là lúc còn đang một mình ở nơi khác. Mọi người lên mạng tìm tài liệu, bàn bạc gấp với bác sĩ quen biết. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, chẩn đoán là “Bloc nhĩ thất độ 1”, chỉ cần không lái xe quá mệt, chú ý nghỉ ngơi thì sẽ không có gì nghiêm trọng. Truyền dịch xong, tôi ra viện, bị tước quyền lái xe. Mọi người thay phiên nhau lái, trở về đây rất thuận lợi, kết thúc hành trình khó quên. Cảm ơn mọi người”.

A Phong đứng lên, gọi phục vụ mang rượu đến, “Hợp Hoan phải tạm thời rời khỏi đây một thời gian, hôm nay cũng xem như tiễn cô ấy đi. Mọi người hãy vui vẻ hết mình, không say không về”.

Lộ Phi lẳng lặng lui xuống, tìm chỗ ngồi bên dưới rồi bảo phục vụ mang một ly rượu vang đến. Bên dưới chỉ có tiếng nhạc Jazz lãng đãng, ánh nến lung linh, tranh tối tranh sáng. Anh lặng lẽ ngồi, thỉnh thoảng đưa ly rượu lên nhấm nháp từng ngụm.

Khách dưới lầu mỗi lúc một thưa, còn tiếng cười trên lầu cách một khoảng không gian văng vẳng, không xa vời, phối với âm nhạc, khiến người ta có cảm giác hoang mang trống trải.

Nghĩ đến Tân Thần đang cười nói trong cảnh náo nhiệt ấy, chứ không phải một mình lặng lẽ trong cô đơn, Lộ Phi cảm thấy yên tâm hơn. Anh thà mong cô cởi mở tâm tình, cho dù nụ cười của cô không phải dành cho anh.