Trịnh Tiểu Liễu nóng nảy, cao giọng nói: “Cha, thực ra ô bồn ngươi đưa ta…”

“Tiểu Lục!” Kim Kiền vội vàng chặn lời nói của Trịnh Tiểu Liễu, tiếp lời: “Triển đại nhân đặt câu hỏi, Tạo ban nhỏ bé chúng ta sao có thể xen mồm?” Trong lòng lại nghĩ: Trịnh Tiểu Liễu quả thực cùng với cha của hắn theo một khuôn mẫu khắc ra, nói chuyện đều không dùng đầu óc. Nếu để lão nhân biết ô bồn mình đưa có chuyện ma quái, còn quấy nhiễu Bao đại nhân, chậc… bộ não của người cổ đại căn bản còn thiếu mấy nếp nhăn, chẳng may lão luẩn quẩn trong lòng, lại có sẵn bệnh tắc nghẽn cơ tim, cao huyết áp gì đó, lập tức lên cơn, chẳng phải ta sẽ trở thành tội nhân sao.

Nghĩ vậy, Kim Kiền vội nháy mắt với Triển Chiêu, hy vọng Tiểu Miêu phụng sự việc công không cần quá thành thật.

Triển Chiêu là người như nào, vừa thấy Kim Kiền bên cạnh chớp mắt nhướng mày, tròng mắt còn không ngừng liếc qua Trịnh lão cha bên kia, trong lòng tức thì hiểu rõ, không khỏi có chút buồn cười, dừng một lát mới nói: “Trịnh lão cha lo lắng rồi, Bao đại nhân thấy ô bồn kia dùng rất tốt, muốn mua thêm mấy cái cho phủ nên đặc biệt phái Triển mỗ đến hỏi.”

Trịnh Tiểu Liễu nghe vậy, thấy kỳ quái, lại nói: “Triển đại nhân, sao ngươi…”

Kim Kiền vội vàng bước vội mấy bước, kéo Trịnh Tiểu Liễu sang một bên, cao giọng cười nói: “Vốn là như thế, nếu không làm sao Triển đại nhân lại mang hai tiểu nha dịch như chúng ta xuất môn?” Sau đó nhỏ giọng nói với Trịnh Tiểu Liễu: “Tiểu Lục, Triển đại nhân nói vậy tất nhiên có đạo lý, ngươi hiểu không?”

Trịnh Tiểu Liễu chớp mắt mấy cái, vẫn không hiểu nhưng cũng gật đầu.

Trịnh lão cha nghe vậy mới an tâm, lại cười ha ha nói: “Kỳ thật ô bồn kia chỉ tiện đường mua ở tạp hàng của Vương gia phố sau, không đáng giá lắm.”

Triển Chiêu nghe lời, vội vàng hỏi: “Gian hàng đó cách nơi này có xa không?”

“Rất gần, ra cửa chính rẽ trái, đi đến nhà đầu tiên ở hướng Nam.”

Triển Chiêu gật đầu, lập tức đứng dậy nới với Kim Kiền và Trịnh Tiểu Liễu: “Một khi đã như vậy, chúng ta mau đi xem xét.”

Dứt lời, chắp tay thi lễ với Trịnh lão cha, vội vàng đi ra ngoài cửa.

Kim Kiền cũng gấp gáp ôm bọc ô bồn lên, cùng Trịnh Tiểu Liễu cáo từ Trịnh lão cha, theo sau.

Trịnh lão cha ngồi một mình ở trong phòng lẩm bẩm: “Khai Phong phủ quả nhiên là nơi có nhiều nhân tài, ngay cả mua ô bồn cũng nhanh chóng như thế, xem ra Tiểu Lục có hy vọng thành danh rồi.”

*

Đúng như lời của Trịnh lão cha, chưa đến nửa khắc, ba người đã nhìn thấy tiệm đồ kia.

Gian hàng bày ngay mặt phố, treo cao một tấm bảng hiệu trên cửa, viết bốn chữ “Gian hàng Vương gia “, tuy diện tích không lớn nhưng bên trong cũng đầy đủ hàng hóa. Bình đất bồn gốm, bát sứ đĩa tròn, mọi thứ đều ngay ngắn chỉnh tề bày trên kệ.

Chưởng quầy tạp hàng vừa thấy ba người Triển Chiêu, gương mặt lập tức tươi cười, ra cửa đón mà hô: “Ôi, ba vị đại nhân cần mua cái gì? Hàng hóa ở đây đủ cả, không mua lừa bán gạt, ba vị đại nhân cứ vào trong xem.”

Triển Chiêu gật đầu, bước vào trong cửa tiệm, Kim Kiền, Trịnh Tiểu Liễu cũng theo sau.

Vừa vào trong tiệm, Triển Chiêu liền nghiêm túc hỏi: “Chưởng quầy, mấy ngày trước có phải ngài đã bán một ô bồn không?”

Chưởng quầy nghe vậy không khỏi khó chịu, nhưng thấy vị quan gia áo đỏ này phong thái bất phàm, cũng không dám thất lễ, nghĩ lại mới nói: “Bẩm đại nhân, mấy ngày trước tiểu nhân quả thực có bán một cái ô bồn.”

“Ô bồn kia hình dáng ra sao?”

Chưởng quầy càng khó chịu, dừng một chút, mới hoa tay múa chân nói: “Đại khái là lớn như vậy, toàn bộ màu đen, còn phản sáng nữa.”

Triển Chiêu nghe xong quay sang Kim Kiền gật đầu. Kim Kiền hiểu ý mang bọc đồ trên lưng cởi xuống, tìm đến chỗ có bóng đen, nâng ô bồn lên hỏi: “Chưởng quầy, ngươi xem có phải ô bồn này không?”

Chưởng quầy đi đến, vừa thấy đã liên tục gật đầu nói: “Đúng là ô bồn này, chẳng lẽ ô bồn có chỗ nào bị hỏng…”

Triển Chiêu ra hiệu cho Kim Kiền bọc kỹ ô bồn, lại hỏi: “Xin hỏi chưởng quầy, ngươi còn nhớ rõ ô bồn này được đưa từ nơi nào đến đây không?”

“Chuyện này…” Chưởng quầy nhíu mày suy nghĩ: “Ô bồn đã đưa tới gần nửa năm, còn do người nào đưa tới, e rằng phải tra sổ.”

“Nửa năm?!” Mọi người nghe lời không khỏi giật mình.

Triển Chiêu liếc qua ô bồn, mới chắp tay nói, “Vậy làm phiền chưởng quầy.”

“Không phiền không phiền.” Chưởng quầy chưa bao giờ gặp quan gia lễ phép như thế, tạm thời chưa thích ứng được, vội vàng chắp tay trả lễ, vào phòng trong tìm sổ sách.

Không bao lâu, chưởng quầy cầm một quyển sổ đi ra, vừa đi vừa giở, lật lật vài tờ, đột nhiên ngừng lại, vội vàng tới trước mặt Triển Chiêu nói: “Tìm được rồi! Quan gia, ô bồn này đưa về từ hai mươi tháng giêng, do Ngô Đại Lực đưa tới.”

Triển Chiêu tiếp nhận sổ sách, nhìn thoáng qua, lại hỏi: “Ngô Đại Lực là người nào?”

Chưởng quầy trả lời: “Là một người làm nghề nung bồn gốm, hắn và đệ đệ dựa vào sản xuất bồn gốm mà sống. Mà nói cũng lạ, trước kia thường đưa đồ đến đây, nửa năm nay không biết vì sao không thấy bóng dáng.”

Đám người Triển Chiêu nghe vậy đều cả kinh, ô bồn sau lưng Kim Kiền chấn động không thôi.

“Lưu ô bồn, ngươi đừng kích động, bình tĩnh một chút, lưng ta sắp bị ngươi rung đến nội thương rồi.” Kim Kiền nhỏ giọng nói với ô bồn phía sau.

“Quan tiểu ca, kẻ giết ta cũng là hai huynh đệ!” Ô bồn thấp giọng trả lời.

“Biết rồi!” Kim Kiền tức giận nói, “Chẳng phải Triển đại nhân đang hỏi đó sao!”

Nghe vậy ô bồn mới dần dần yên tĩnh.

Triển Chiêu bên kia hỏi: “Chưởng quầy, ngươi có biết hai huynh đệ này ở đâu không?”

“Chuyện này… dường như trước đây hai người đó có nói qua, đại khái là ở núi Nam Hoa ngoại thành Trần Châu. Nơi đó ít người ở, thích hợp việc sản xuất bồn gốm.”

Triển Chiêu nghe thế liền mừng rỡ, chắp tay thi lễ cáo từ, mang theo Trịnh Tiểu Liễu, Kim Kiền vội vàng đi đến Trần Châu.

Kim Kiền theo sau Triển Chiêu, trong lòng nơm nớp lo lắng, mở miệng hỏi Trịnh Tiểu Liễu: “Tiểu Lục Ca, núi Nam Hoa ngoại thành Trần Châu cách nơi này có xa lắm không?”

Trịnh Tiểu Liễu suy nghĩ rồi nói: “Không xa lắm, đại khái hơn mười dặm.”

“À…” Kim Kiền vừa gật đầu, vừa rúm ró da mặt mà nói: “Thật đúng là gần a…”

*

Ngoại thành Đông Đô, ngoài cửa Trần Châu, núi Nam Hoa, cây cối sum suê, dấu chân thưa thớt, đường núi gập ghềnh, quanh co khúc khuỷu rất khó đi.

Sau lưng Kim Kiền là một mai rùa đen như mực, mang vẻ mặt khóc tang theo Triển Chiêu, trong lòng oán giận không thôi: Ta biết mà, đi theo Tiểu Miêu xuất môn nhất định là làm việc khổ sai, cơm trưa vừa nếm qua đã phải vượt đèo leo núi, trèo non lội suối, đi ngược lại quy tắc dưỡng sinh. Cứ vất vả thế này, ta mà bị viêm dạ dày thì biết làm sao.

Nhìn lại Trịnh Tiểu Liễu, cứ như ăn thuốc tăng lực thập toàn đại bổ không bằng, sát sao đi theo sau Triển Chiêu, còn nhanh nhẹn hơn người mang khinh công như Kim Kiền. Triển Chiêu thì khỏi nói, từ đầu đến cuối thắt lưng không hề cong xuống chút nào.

Ba người cứ đi như vậy hai canh giờ trên núi, đến lúc mặt trời ngả về Tây mới lờ mờ nhìn thấy một căn nhà.

Vừa thấy tòa nhà trong rừng, ba người tất nhiên rất vui mừng, vội vã đi đến ngoài sân, dừng chân đứng lặng.

Khu nhà này được rào quanh bằng tre, khắp nơi mọc đầy cỏ hoang, bên trong có hai gian nhà, một gian phòng đối diện, một gian phòng chếch bên hông, hình như phía sau còn có hậu viện. Quang cảnh điêu tàn không chịu nổi, có lẽ đã lâu không có người dọn dẹp.

Ô bồn vừa thấy sân này, nhất thời chấn động không ngừng, tiếng nói ồm ồm vang lên: “Chính là nơi này, chính là nơi này, ta đã bị hai huynh đệ kia sát hại đốt thi thể ở đây.”

Ba người nghe vậy lập tức rùng mình. Triển Chiêu ra hiệu cho Kim, Trịnh lui ra phía sau, còn mình nhảy vào trong sân, lách người vài cái liền đi vòng quanh tiền viện hậu viện, sau đó mới quay lại ra hiệu cho hai người vào.

Ba người đẩy cửa tiến vào phòng chính, chỉ thấy trong phòng đồ đạc hỗn độn, bụi đất chồng chất, tơ nhện giăng đầy, dáng vẻ bị bỏ hoang lâu ngày.

Triển Chiêu dạo quanh phòng một vòng, trở lại nói với ô bồn: “Lưu Thế Xương, ngươi bị giết ở đây thật sao?”

Ô bồn kia nghẹn ngào nói: “Đúng vậy, bất kể thế nào thảo dân cũng không quên được nơi này!”

“Ngươi còn nhớ rõ hung khí giết ngươi không?”

“Là một cái rìu nhọn.”

Triển Chiêu gật đầu, xem xét khắp nơi, lại nói với Kim, Trịnh hai người: “Xem ra huynh đệ nhà kia đã chạy trốn, e rằng nơi đây đã bị bỏ hoang lâu ngày. Chờ ta tìm xem có thể thấy hung khí hoặc manh mối nào hay không.”

“Vâng, Triển đại nhân.” Trịnh Tiểu Liễu cùng Kim Kiền đồng thanh trả lời.

Trịnh Tiểu Liễu nói xong, tựa như cái đuôi theo sau Triển Chiêu đi đến phòng bên, Kim Kiền chậm chạp lết ở hậu viện, miệng thì thào: “Manh mối? Cũng sắp nửa năm rồi, dù có manh mối cũng sớm bị chuột cắn hết, còn có thể lưu lại cái gì để mà tìm? Xác suất quá thấp luôn… Xem ra, ta vẫn nên tìm một chỗ để nghỉ chân, bồi dưỡng tinh thần khỏe mạnh còn xuống núi.”

Kim Kiền vừa nói thầm vừa đánh giá hậu viện, chỉ thấy trong viện cỏ hoang mọc khắp nơi, ở trong góc có một lò gạch, bên ngoài bị khói ám tối đen.

Ô bồn sau lưng lập tức kêu lên: “Chính là cái lò này, huynh đệ kia đem hài cốt của ta đốt thành ô bồn ở cái lò này.”

“Rồi rồi rồi, Lưu đại gia, ngài nên ở đây xem cho kỹ, thuận tiện khôi phục trí nhớ, ta cũng có thể nhân cơ hội mà nghỉ một chút.”

Dứt lời, Kim Kiền đặt ô bồn xuống bên cạnh lò gạch, còn mình nhìn xung quanh, muốn tìm một chỗ sạch sẽ để ngồi.

Tìm nửa ngày cũng không thấy chỗ nào khả dĩ, nhưng lại phát hiện một cái đèn lồng ở góc sân. Kim Kiền nhặt lên nhìn, chỉ thấy giấy chụp đèn đã rách, mặt ngoài dính đầy đất sét. Kim Kiền dùng sức vỗ vài cái, dưới lớp đất sét mơ hồ hiện ra hình vẽ, nhìn kỹ, hình như là một con cá chép.

“Cũng tạm, bên trong khá sạch sẽ, dùng để lót ngồi vậy.” Kim Kiền vừa lật xem giấy đèn vừa chuẩn bị xé mở.

“Không được xé!” Ô bồn đột nhiên hô to một tiếng, khiến Kim Kiền sợ tới mức suýt bổ nhào xuống đất.

Kim Kiền nghe vậy sửng sốt, thầm nghĩ: Ô bồn này bình thường không kích động như vậy, chẳng lẽ đây là vật chứng trọng yếu? Vì thế vội vàng mang theo giấy đèn, đi đến bên cạnh ô bồn.”

Ô bồn kia vừa thấy, lập tức khóc nói: “Chính là cái đèn này, đây là đèn cá chép ta mua cho Bách nhi nhân dịp Tết Nguyên Tiêu, không ngờ vẫn còn.”

Dứt lời liền gào khóc, từng tiếng từng tiếng truyền ra từ ô bồn, nhất thời ong tai.

Kim Kiền bên cạnh chịu khổ, ôm lỗ tai hét lên: “Ô bồn, ngươi đừng kích động, ngừng lại nói sau.”

“Sao lại khóc lóc?” Triển Chiêu và Trịnh Tiểu Liễu nghe được tiếng khóc, vội vàng đi tới lớn tiếng hỏi.

“Triển đại nhân…” Ô bồn nghe được thanh âm của Triển Chiêu, dần dần dừng khóc, nức nở nói: “Đèn kia là ta mua cho con trai Bách nhi nhân Tết Nguyên Tiêu, nhìn thấy nó, nhất thời cảm thấy bi thương, cho nên không kìm nén được mà khóc.”

“Đèn lồng?” Triển Chiêu nhíu mày, nhận giấy đèn trong tay Kim Kiền, hỏi: “Là đèn này ư?”

“Đúng vậy, trên đó vẽ cá chép màu vàng, là mẫu tranh mà Bách nhi muốn đã lâu.”

Triển Chiêu nhìn giấy đèn trong tay hồi lâu, mới nói: “Xem ra, quả thật ngươi bị giết ở đây. Lưu Thế Xương, ngươi còn nhớ được gì không?”

“Bẩm đại nhân, lò gạch này chính là nơi đốt thi cốt của thảo dân.”

Triển Chiêu nghe vậy, bước lên phía trước tỉ mỉ quan sát lò gạch, lại lắc đầu nói: “Lò gạch như vậy khắp nơi đều có, không thể làm bằng chứng.”

Ô bồn vội vàng nói: “Còn đèn cá chép này…”

Triển Chiêu nhíu mày, thấp giọng nói: “Đã xem xét khắp sân, không thấy hung khí, sợ rằng cũng chỉ có đèn lồng làm bằng chứng, nhưng…” Lời còn chưa dứt, lại cau mày không nói.

Kim Kiền thấy thế, nhất thời bất đắc dĩ, thầm nghĩ: Tiểu Miêu thật thích đi vào chỗ bế tắc nhỉ, lúc này bóng dáng phạm nhân còn chưa xuất hiện đã khởi xướng vấn đề khó khăn là vật chứng, thật quá mức cứng nhắc rồi?

Nghĩ vậy, Kim Kiền không khỏi tiến lên hai bước, nói: “Triển đại nhân, nếu nơi đây không còn manh mối để tra, hay làchúng ta đi về phủ nha trước đã, thương lượng đối sách với đại nhân và Công Tôn tiên sinh cũng tốt.”

Triển Chiêu nghe vậy khẽ gật đầu nói: “Với tình hình hiện tại cũng chỉ còn cách đó. Kim Kiền, Trịnh Tiểu Liễu, sắc trời đã tối, chúng ta nên mau mau về phủ.”

Kim Kiền nghe xong mới thở phào nhẹ nhõm, vác ô bồn theo Triển Chiêu ra ngoài cửa.

*

Tuy đi nhanh như gió, nhưng khi vội vàng về đến Khai Phong phủ cũng đã gần giờ Tuất, sắc trời tối đen. Ba người còn chưa kịp uống ngụm nước, thở một hơi, Bao đại nhân đã cho người gọi đến. Cả ba lại vội vã đến phòng khách, thông báo kết quả cho Bao đại nhân.

“Dựa vào đèn lồng này để phán đoán, e rằng người giết Lưu Thế Xương quả thực là huynh đệ họ Ngô ở núi Nam Hoa.” Bao đại nhân cầm theo chiếc đèn cá chép, tường tận nói.

Triển Chiêu chắp tay: “Lấy bằng chứng từ Lưu Thế Xương, hẳn là như vậy.”

Bao đại nhân gật đầu, cầm đèn cá chép đưa cho Công Tôn tiên sinh, lại hỏi: “Có tìm ra hung khí không?”

“Bẩm đại nhân, thuộc hạ tìm kiếm khắp căn nhà nhưng không phát hiện được gì.”

“Vậy huynh đệ họ Ngô đang ở đâu?”

“Huynh đệ họ Ngô đã sớm bỏ nhà mà chạy, gần đó lại không có căn nhà nào khác, thuộc hạ vô dụng, không thể tra được hành tung của hai người này.”

Bao đại nhân khoát tay nói: “Triển hộ vệ không cần tự trách, việc đã xảy ra gần nửa năm, tất nhiên khó tra được manh mối.” Lại quay đầu nói với Công Tôn tiên sinh: “Theo ý của tiên sinh, nên làm sao cho phải?”

“Chuyện này…” Công Tôn tiên sinh do dự nói: “Chuyện đã nửa năm, manh mối sớm đã mất, hung thủ chạy trốn, thật sự không biết xử lý thế nào.”

Bao đại nhân nghe lời, cũng nặng mày không nói. Sau một lúc lâu, mới ngẩng đầu hỏi: “Lưu Thế Xương, bản phủ hỏi ngươi, ngươi bị giết trước Tết Nguyên Tiêu, ô bồn lại có thể nói, vì sao bây giờ mới báo án?”

Ô bồn kia đáp: “Đại nhân, thảo dân cũng không biết. Hồn phách của thảo dân bị nhốt trong ô bồn, vốn không thể lên tiếng, nhưng vị Kim nha dịch này vừa gõ một cái liền có thể mở miệng nói chuyện, vì thế mới báo án.”

Lời vừa nói ra, ánh mắt mọi người trong phòng đều cùng lúc hướng về phía Kim Kiền, khiến cho tóc gáy Kim Kiền dựng thẳng, trong lòng không khỏi kinh hãi: Không thể nào, chẳng qua ta gõ gõ vài cái, hồn của ô bồn liền trở về, có phóng đại quá mức không vậy!

Công Tôn tiên sinh trầm tư một lát liền nói: “Xem ra Kim Kiền hẳn có thiên phú dị bẩm, khả năng thông linh.”

Cặp mắt của Kim Kiền nhất thời trợn to như hạt nhãn, trừng trừng muốn nhảy ra ngoài, thầm nghĩ: Công Tôn gậy trúc, không thể ăn nói lung tung nha. Tuy ta là người hiện đại, tiến hóa hơn các ngươi gần ngàn năm… Khoan đã, chẳng lẽ vì người hiện đại tiến hóa hơn người cổ đại mấy trăm năm, hơn được mấy tế bào não nên trở lại cổ đại có bản lĩnh thông linh? Đùa… đùa cái gì vậy, việc điên rồ này không có căn cứ khoa học, sao có thể. Nhất định là tình cờ, tình cờ.

Tuy rằng Kim Kiền quyết không tin, nhưng những người khác trong phòng lại tin đến tám phần, ánh mắt nhìn Kim Kiền cũng thêm vài phần kính trọng. Trịnh Tiểu Liễu là rõ ràng nhất, cặp mắt mở to nhìn Kim Kiền tỏa ra ánh sáng.

Kim Kiền đang khổ sở nghĩ nên nói thế nào để thoát thân, lại nghe Bao đại nhân thở dài một hơi nói: “Lưu Thế Xương, mặc dù có Kim Kiền giúp ngươi minh oan, nhưng nay đã quá muộn, không tìm được đầy đủ vật chứng và hung thủ, bản phủ không thể thay ngươi bắt hung phạm, thật sự cảm thấy hổ thẹn.”

“Đại nhân…” Triển Chiêu cùng Công Tôn tiên sinh đồng thời nói.

Bao đại nhân khoát tay, cúi đầu không nói.

Ô bồn kia im lặng hồi lâu mới thấp giọng: “Đại nhân, nay thảo ân đã đem oan tình kể hết, không còn mong muốn gì, chỉ cầu xin đại nhân đáp ứng một yêu cầu của thảo dân, nếu tâm nguyện này có thể đạt thành, oan tình của thảo dân dù không thể rửa sạch cũng không sao.”

Bao đại nhân nghe vậy không khỏi sửng sốt, hỏi: “Lưu Thế Xương, yêu cầu nào lại có thể quan trọng hơn việc rửa oan cho ngươi?”

Ô bồn trả lời: “Đại nhân, thảo dân muốn về nhà thăm vợ con.”

Lời vừa nói ra, cả phòng vắng lặng, hồi lâu mới nghe Bao đại nhân thở dài: “Thì ra là thế…”

Công Tôn tiên sinh đột nhiên lớn tiếng nói: “Đại nhân, huynh đệ kia giết người cướp của, tất nhiên phải bán hàng hóa đổi lấy tiền tài, thê tử của Lưu Thế Xương hẳn sẽ nhận biết được hàng hóa đó. Nếu có thể tìm được hàng hóa đặc trưng, có lẽ sẽ lần được dấu vết.”

Mọi người nghe vậy đều vui vẻ.

Bao đại nhân cao giọng nói: “Triển hộ vệ, bản phủ lệnh cho ngươi ngày mai hộ tống Lưu Thế Xương về nhà.”

“Thuộc hạ tuân lệnh.”

“Kim Kiền, Trịnh Tiểu Liễu, ngày mai các ngươi theo Triển hộ vệ đi một chuyến.”

“Tuân lệnh.” Trịnh Tiểu Liễu lập tức cao giọng trả lời.

“… Tuân lệnh.” Kim Kiền cũng không do dự trả lời.

Bao đại nhân nhìn Kim Kiền, gật đầu nói: “Kim Kiền, ngươi có thiên phú dị bẩm, cần tích cực hỗ trợ Triển hộ vệ.”

“…Tuân lệnh.”

“Vậy ngươi liền ôm ô bồn này trở về đi.”

Không phải đâu?! Lại nữa?