Thập lục hồi: Nhuyễn Hồng đường không diệt mà tan, bước đường cùng lại thăm Hầu phủ

Mọi người Khai Phong phủ vội vàng đi theo Bao đại nhân vào phòng khách ở hậu đường, Bao đại nhân ngồi xuống giữa phòng, Công Tôn tiên sinh, Triển Chiêu lần lượt đứng hai bên, tứ đại giáo úy canh giữ bốn phía. Kim Kiền đi sau cùng, vừa vào đã thấy tình thế hiện trường cấp bách, vội vàng chạy sang đứng ở góc cửa, cúi đầu cụp mắt, tự coi chính mình là món đồ trang trí trong phòng.

Bao đại nhân ngồi vững vàng trong sảnh, hai hàng lông mày cau lại nhìn xung quanh một vòng, cuối cùng đưa mắt sang Công Tôn tiên sinh nói: “Công Tôn tiên sinh, theo ý của ngươi, vụ án An Lạc hầu nên xử trí ra sao?”

“Đại nhân,” Công Tôn tiên sinh khẽ cúi người trả lời, “Tri phủ Trần Châu Lý Thanh Bình lên công đường lại đổi lời khai, hiển nhiên là vì An Lạc hầu và Bàng thái sư uy hiếp, nay nếu muốn hắn làm chứng tố cáo An Lạc hầu Bàng Dục e không phải chuyện dễ dàng.”

Bao đại nhân nhíu mày nheo mắt, ngừng một chút mới nói: “Vậy theo ý của tiên sinh, chúng ta nên bắt đầu vụ án như thế nào?”

Công Tôn tiên sinh lộ vẻ khó xử, do dự nói, “An Lạc hầu giấu giếm không báo tình hình thiên tai, tuy mang tội khi quân, nhưng chỉ có một mình tri phủ Lý Thanh Bình biết rõ chuyện, nay hắn đã phản cung, không còn chứng cứ. Mà việc An Lạc hầu vi phạm vương pháp kỷ cương ở Trần Châu tất nhiên khiến người ta căm phẫn, nhưng bởi vì thân phận đặc thù của An Lạc hầu, thân là hoàng thân đương triều quốc cữu, một tay che trời, nào có ai dám làm chứng chống lại hắn? Huống chi hiện thời lại có Bàng thái sư bên cạnh ngăn trở, chứng cứ càng thêm khó tìm, cho dù đại nhân tiếp tục thẩm vấn chỉ sợ vẫn vô ích.”

Triển Chiêu nghe xong, Cự Khuyết trong tay siết chặt, chắp tay tiến lên cao giọng: “Chẳng lẽ cứ để cho An Lạc hầu ung dung ngoài kỷ cương phép nước sao?!”

Công Tôn tiên sinh đưa mắt nhìn Triển Chiêu, hai hàng lông mày nhíu chặt nhưng không có lời nào để đáp.

Bao đại nhân thấy thế, nếp hằn giữa hai hàng lông mày càng sâu, cúi đầu không nói.

Phòng khách bỗng yên lặng như tờ.

Trương Long cuối cùng mất kiên nhẫn, tranh bước đi lên, lớn tiếng nói: “Đại nhân, An Lạc hầu ở Trần Châu coi trời bằng vung, tội ác tày trời, dù liều mạng thì thuộc hạ cũng muốn An Lạc hầu phải đền tội!”

Vương Triều, Mã Hán, Triệu Hổ cũng đồng thời bước lên, ôm quyền cao giọng: “Đại nhân, chúng ta sẵn lòng từ quan, dù liều mạng cũng muốn An Lạc hầu phải đền tội.”

Dứt lời, mấy người cùng nhau xoay thân gấp gáp phóng ra cửa, dạt dào cảm xúc liều mạng, chen chúc khiến cho Kim Kiền đang đứng cạnh cửa phải lảo đảo một phen.

“Quay lại!”

Bao đại nhân trầm giọng quát, giận dữ nói tiếp, “Bốn người các ngươi đã đi theo bản phủ nhiều năm, vì sao vẫn hấp tấp như thế?”

“Đại nhân…” Bốn người trở về, chắp tay đứng thẳng, vốn muốn tranh cãi, nhưng vừa thấy vẻ mặt Bao đại nhân thì nửa câu cũng không thốt ra được, đành phải lùi sang một bên.

Kim Kiền bị huých đau điếng lưng, cẩn thận nhích vào phòng, trong lòng oán giận:

Chậc chậc, chẳng biết hôm nay đụng phải cái quỷ gì, đi đến đâu phong thủy cũng không tốt. Hồi nãy đứng cạnh Tiểu Miêu vô duyên vô cớ bị lão cua già giận lẫy, giờ đứng cạnh cửa suýt nữa lại bị tứ đại kim cương ép vẹo thắt lưng —— không được, ta há có thể ngồi chờ chết, tốt nhất vẫn nên đổi phong thủy.

Nghĩ vậy, Kim Kiền vội vàng ngẩng đầu quan sát đội hình trong phòng, vẻ mặt Bao đại nhân vừa nặng vừa đen, thân thể tứ đại kim cương đang căng thẳng, có vẻ rục rịch; hai tròng mắt của Triển Chiêu tối đen, sát khí phủ thân, rất có xu hướng bão nổi; xét đi xét lại chỉ có Công Tôn gậy trúc, tuy sắc mặt không tốt lắm nhưng vẫn coi là bình tĩnh so với mấy vị này.

Chẹp, ta không thể dính đến lão Bao, lại chẳng liều lĩnh đâm đầu vào tứ đại kim cương, càng không can đảm đùa với Tiểu Miêu —— hừm hừm, Công Tôn gậy trúc là một thư sinh trói gà không chặt, cho dù tấn công thì ta vẫn có thể bảo toàn mạng sống.

Kim Kiền nhìn chung quanh một vòng, lập tức quyết định, rón rén hai bước đứng ra phía sau Công Tôn tiên sinh, vừa thẳng người lên, trong lòng mới yên ổn vài phần.

Không ngờ thân mình còn chưa kịp đứng vững đã thấy Công Tôn tiên sinh phía trước đột nhiên quay đầu, lớn tiếng hỏi: “Kim bộ khoái tự nhiên đến bên cạnh tại hạ, chẳng lẽ Kim bộ khoái đã nghĩ ra được diệu kế gì ư?”

OH MY GOD!

Thoáng chốc mắt Kim Kiền trợn trừng, mọi tế bào trên da co rúm, trong nháy mắt lạnh hết nửa người.

Nhìn lại mọi người trong phòng, mấy ánh mắt sáng quắc bắn roẹt về phía mình, tựa như muốn xiên cho vài lỗ thủng mới cam tâm.

Kim Kiền bị nhìn đến run cả da đầu, gượng gạo nhếch khóe miệng, một tiếng cũng không nói nên lời.

“Kim bộ khoái, nếu có diệu kế, không bằng nói ra cho mọi người xem xét một phen.” Công Tôn gậy trúc bên cạnh tiếp tục thêm dầu vào lửa.

Ánh mắt mọi người lập tức bỏng rực.

Kim Kiền cảm thấy tầng tầng mồ hôi lạnh đang chảy xuống từ đỉnh đầu, lại mang máng như đã từng gặp qua tình huống này, nhất thời dở khóc dở cười.

Chậc chậc, chẳng lẽ đường đường là người hiện đại như ta lại có khuynh hướng bị một vị gậy trúc tra tấn đến mức “cuồng ngược” rồi?

… Khoan đã, trước đây không lâu quả thực ta đã trải qua tình huống này —— hình như là lúc Bao đại nhân phái ta theo Tiểu Miêu và nhị đại kim cương đi Trần Châu tra án. Nói mới nhớ, hồi đấy tra án thạch tín, Trương cái gì Đức… Thu Nương… gì gì đó.

Ái chà!

Ánh sáng vừa lóe qua đầu, hai mắt Kim Kiền sáng ngời, buột miệng nói luôn: “Bẩm đại nhân, thuộc hạ tự nhiên nhớ ra đại nhân vẫn còn một vụ án chưa tra rõ.”

Bao đại nhân nghe vậy sửng sốt, hỏi: “Vụ án nào?”

Kim Kiền ôm quyền tiến lên, tiếp tục nói: “E rằng đại nhân đã quên, vụ án Trương Tụng Đức mưu hại Hoàng Đại Hổ vẫn chưa thẩm tra rõ ràng.”

Lời vừa nói ra, mọi người đều bừng tỉnh đại ngộ.

Hai mắt của Công Tôn tiên sinh phút chốc sáng bừng, lập tức nói với Bao đại nhân: “Theo điều tra trước đây của Triển hộ vệ, An Lạc hầu có liên hệ với vụ án Trương Tụng Đức dùng độc hại chồng của Thu Nương. Nếu phá được vụ án này, đám người Hoàng thị Thu Nương và Trương Tụng Đức có thể làm chứng, như thế, bằng chứng việc An Lạc hầu lén xây Nhuyễn Hồng đường, nhốt nữ tử đàng hoàng, hiếp đáp dân chúng đã rõ rành rành. Mặc dù có thể thoát được tội khi quân giấu giếm tình hình thiên tai, nhưng nếu có được chứng cứ mấy tội ác còn lại thì cũng đủ để xử tội An Lạc hầu theo vương pháp.”

Bao đại nhân nghe xong, sắc mặt tức thời nhẹ nhõm phân nửa, ánh mắt nhìn Kim Kiền mang theo khen ngợi: “Không hạn chế thực thể, không bó buộc cách thức, suy nghĩ của Kim bộ khoái quả thực nhanh nhạy.”

Mọi người nghe vậy, sắc mặt đều tỏ vẻ ca ngợi nhìn Kim Kiền.

“Đại nhân quá khen, có thể san sẻ ưu phiền với đại nhân quả thực là vinh hạnh của thuộc hạ.” Kim Kiền cười gượng hai tiếng, vội vàng chắp tay thi lễ trả lời.

Có điều trong nháy máy khom người, hình như thoáng thấy khóe miệng của Công Tôn gậy trúc hơi cong lên, nhìn kiểu gì cũng thấy chói mắt đến quen thuộc.

Chậc chậc… Không ổn rồi, không ổn rồi…

Bao đại nhân xoa chòm râu đen, gật đầu, nghiêm mặt nói: “Công Tôn tiên sinh, lập tức phái người đưa Trương Tụng Đức đến phòng khách để xét hỏi.” Lại đưa mắt về phía Triển Chiêu cao giọng: “Triển hộ vệ nghe lệnh, bản phủ lệnh cho ngươi lập tức dẫn Vương Triều, Mã Hán, Trương Long, Triệu Hổ tới Nhuyễn Hồng đường cứu Hoàng thị Thu Nương ra để thẩm vấn, không được thất bại.”

“Thuộc hạ tuân lệnh!” Nhóm năm người Triển Chiêu tức khắc tiến lên chắp tay nhận lệnh, Công Tôn tiên sinh cũng vội vàng ra khỏi cửa.

Kim Kiền vừa thấy tình thế khẩn cấp, không ai rảnh bận tâm đến vật trang trí là mình mới âm thầm thở phào, nghĩ: Ối dà, mấy vị đại gia ôn thần mau mau xuất môn làm việc công đi, giúp ta đỡ phải giật mình thon thót như bây giờ.

Nhưng nhóm người vừa bước tới cửa, Triển Chiêu bỗng nhiên dừng lại, quay người chắp tay nói với Bao đại nhân: “Đại nhân, thuộc hạ còn muốn mang theo một người nữa.”

Bao đại nhân lúc đầu sửng sốt, sau đó mới hiểu rõ, cười nói: “Là bản phủ sơ sót, phải chăng Triển hộ vệ muốn Kim bộ khoái đi cùng?”

Không, không phải chứ?!!

Da mặt Kim Kiền nhăn nhúm, thấy vị ngự tiền hộ vệ nổi danh thiên hạ kia gật đầu nghiêm nghị, bốn vị giáo úy phía sau cũng gật gù ăn theo, động tác nhất trí đều đặn, quả thực cứ như đã tập luyện từ trước.

Giá họa! Tuyệt đối là giá họa tập thể, mấy tên này nhất định đang khó ở vì lão Bao vừa công khai tán thưởng tài năng “đủ bốn tiêu chuẩn”⁽¹⁾ của ta, lòng người bất mãn, trời ghen anh tài!

Công Tôn tiên sinh vốn đã ra cửa nay cũng trở vào thi lễ, bỏ đá xuống giếng một câu: “Triển hộ vệ quả nhiên suy nghĩ chu đáo, An Lạc hầu là kẻ gian xảo quỷ quyệt, tìm chứng cứ trong Nhuyễn Hồng đường hẳn không dễ, Kim bộ khoái suy nghĩ nhanh nhạy, nhất định có thể giúp Triển hộ vệ một tay.”

Bao đại nhân vuốt râu gật đầu, quay sang Kim Kiền nói: “Kim bộ khoái ——”

“Thuộc hạ nguyện đi theo Triển đại nhân, chắc chắn sẽ mang Thu Nương về đây!”

Kim Kiền nhanh nhảu bước lên, ôm quyền thề thốt hứa hẹn, tuy vậy trong lòng lại kêu khổ không ngừng: Chậc chậc, dù sao rướn cổ phải ăn đao, rụt cổ cũng phải ăn đao, đằng nào chẳng thế, ta đành theo lệnh, sau này có khi được danh chính ngôn thuận xin chút phí tăng ca.

Dứt lời, Kim Kiền mang vẻ mặt thấy chết không sờn đến trước Triển Chiêu, chắp tay thi lễ.

Triển Chiêu khẽ gật đầu, quay người lại, vừa vén vạt áo đã bước ra cửa lớn, tứ đại giáo úy theo sát phía sau, Kim Kiền đi cuối cùng, thắt lưng cũng thẳng tắp. Có điều, vừa bước khỏi cửa lớn, thoát được tầm mắt của Bao đại nhân và Công Tôn tiên sinh thì hai bả vai lập tức rũ như trái cà héo, cả người thất thểu, chán nản bước từng bước.

Chậc chậc, quả nhiên cần phải đào ngũ sang phủ thái sư.

*

Về lại chốn xưa Nhuyễn Hồng đường, tuy mới cách mấy ngày mà trong lòng Kim Kiền đã ngập tràn cảm xúc, kích động muôn phần, trăm ngàn cảm nhận dồn nén trong lòng cuối cùng đúc kết thành một câu:

“Thu Nương chẳng biết chốn nào, nửa đêm gió lạnh ào ào cửa quan.”

Bà nó chứ, một tòa Nhuyễn Hồng đường to như thế, đừng nói “Xuân Nương” hay “Thu Nương”, ngay cả bóng quỷ cũng chẳng hiện hình!

Kim Kiền đứng giữa đình viện của Nhuyễn Hồng đường, hai tay cuộn lấy tay áo, ngẩng đầu nhìn trời, miệng lẩm bẩm: “Tục ngữ nói: Nắng mưa là việc của trời. Ban ngày vẫn nắng rực rỡ là thế, ai mà biết được vừa vào đêm mây đã che trăng, ánh sao mờ mịt.”

Chậc chậc, bị gió đêm quật cho thế này, thật đúng là gọi tỉnh bao nhiêu tế bào văn học mà ta dày công tu dưỡng đã ngủ đông từ lâu… Lạnh quá…

Kim Kiền không khỏi rùng mình một cái, đưa mắt nhìn năm bóng người trước mặt.

Thân hình Triển Chiêu thẳng tắp, quan bào đỏ thẫm lay động theo gió đêm, tứ đại giáo úy đứng sau sừng sững vững chãi. Xa xa nhìn lại quả có vài phần phong thái “Gió thổi đìu hiu, sông Dịch lạnh.”⁽²⁾

Kim Kiền lén lút thở dài, thầm nghĩ:

Chậc chậc, vốn hi vọng có thể cứu Hoàng thị Thu Nương ra khỏi Nhuyễn Hồng đường để làm nhân chứng, không ngờ Nhuyễn Hồng đường lại vườn không nhà trống, lục soát hết từ trong ra ngoài, từ trên xuống dưới, mò mẫm cả buổi chiều thêm nửa buổi tối mà ngay cả một vật thể sống cũng không lôi ra được, chứ chưa nói đến mấy dân nữ đàng hoàng bị bắt. Đáng ra không tìm thấy người cũng coi như chuyện tốt, ít ra có thể kết thúc công việc sớm rồi về phủ, ăn bát cơm tối, nhưng mà…

Kim Kiền cố nghển đầu lên phía trước để liếc sắc mặt của Triển Chiêu, không khỏi rùng mình cái nữa.

Triển Chiêu mày kiếm chau sương, mắt sáng ghìm lạnh, cặp môi mím chặt, Cự Khuyết trong tay leng keng rung động, bốn vị giáo úy đứng sau sắc mặt cũng bực bội, phủ đầy mây đen.

Chậc chậc, cứ cái đà này, kiểu gì rồi mấy người cũng nổi cơn tam bành. Phá hủy Nhuyễn Hồng đường là việc quá nhỏ, nhưng nếu đường đường là người hiện đại như ta mà bị thương thì không ổn lắm…

Nghĩ vậy, Kim Kiền bước nhanh đến bên cạnh Triển Chiêu, do dự một lát mới nói: “Triển đại nhân, nay trong Nhuyễn Hồng đường không còn chứng cứ gì tra được, hay là chúng ta về phủ nha trước đã, thương lượng với Công Tôn tiên sinh rồi tính tiếp.”

Triển Chiêu nghe thấy nhưng không có động tĩnh gì, mắt sáng lóe lên, chậm rãi nhìn một vòng quanh viện, thong thả nói: “Kim bộ khoái, theo ngươi thì trong thành Trần Châu này, nếu muốn giấu người nên giấu ở đâu là an toàn nhất?”

“Hả?” Kim Kiền sửng sốt, vừa giương mắt nhìn liền ngẩn người.

Cặp mắt đen láy của Triển Chiêu bình tĩnh vọng bầu trời đêm, vừa thấy sắc bén như đao, nhìn lại đã trầm tĩnh như đêm.

Kim Kiền suy nghĩ, theo trực giác bật thốt lên: “Tất nhiên giấu người ở nơi nào trong thành mà không thể điều tra sẽ an toàn nhất…”

Vừa nói được nửa câu, Kim Kiền đột nhiên thấy không ổn, tỉnh ngộ kêu lớn: “Triển đại nhân, không phải ngài muốn đến phủ hầu gia tìm kiếm chứ?!” Thầm nghĩ: Này này, Tiểu Miêu ơi Tiểu Miêu, lần trước đến phủ hầu gia ta đã suýt mất mạng rồi, nay tuy phủ hầu gia không còn chủ nhân con cua nhỏ, nhưng lại có lão cua già trấn thủ rồi, nguy hiểm gấp bội lần đó!

Triển Chiêu gật đầu trả lời: “Triển mỗ đang có ý này.”

“Triển đại nhân!” Không đợi bốn vị giáo úy phản ứng, Kim Kiền lập tức tranh lời nói to, “Chúng ta không có chứng cứ xác thực rằng người trong Nhuyễn Hồng đường bị nhốt ở phủ hầu gia, nếu tùy tiện đến đó mà bị phát hiện, chúng ta không đảm đương nổi tội danh xâm nhập phủ hầu gia đâu!”

Kim Kiền vừa nói vừa nháy mắt ra hiệu với tứ đại kim cương, thầm nghĩ: Bốn tên lỗ mãng này, còn không mau khuyên nhủ Tiểu Miêu tận trung với chức trách đến thái quá này đi, chẳng lẽ thực sự muốn chết cả nút hay sao?

Nhưng bốn vị giáo úy hệt như bị điểm huyệt, chỉ đứng thẳng nhìn vị tứ phẩm hộ vệ trước mặt, hoàn toàn lơ đi ánh mắt của Kim Kiền.

Triển Chiêu chậm rãi quay lại, cặp mắt đen sâu thẳm nhìn lướt qua mọi người, trầm giọng nói:

“An Lạc hầu giảo trá quỷ quyệt, hẳn đã dự đoán được chúng ta sẽ đến Nhuyễn Hồng đường tìm chứng cứ phạm tội nên mới chuẩn bị trước thế này. Nhưng An Lạc hầu mới bị bắt chưa lâu, e rằng người ở Nhuyễn Hồng đường còn chưa rời khỏi thành, vẫn ẩn nấp đâu đó. Chúng ta phải nhanh chóng tìm ra, nếu để lâu ngày chỉ sợ sẽ phát sinh biến cố.”

Dừng một chút, Triển Chiêu lại nói: “Nhưng việc này rất nguy hiểm, nếu về phủ bẩm báo đại nhân mà sơ xuất, sợ rằng sẽ liên lụy đại nhân. Nay nếu lén đi mà không thể toàn thân trở về, tất cả trách nhiệm sẽ do mình Triển mỗ gánh chịu… Nếu mấy vị không muốn theo, Triển mỗ tuyệt đối không bắt ép.”

Dứt lời, ôm kiếm thi lễ.

Gió đêm phất qua, mây đen tản mát, trăng chiếu bóng mây, dưới ánh sáng vằng vặc gió nhẹ vi vu, quan bào đỏ thẫm của Triển Chiêu phất phới như mây, làm nền cho mày kiếm mắt sáng sâu hút như biển, thân hình đứng lặng vững vàng tựa núi.