Thập bát hồi: Công Tôn thỉnh cầu trò Y Tiên, phủ nha lại thẩm An Lạc hầu

Theo sau Công Tôn tiên sinh và Triển Chiêu, Kim Kiền càng đi càng cảm thấy tinh thần không yên, ruột gan cồn cào, dự cảm không rõ lúc trước lại nặng nề luẩn quẩn trong lòng, xua không tan, gạt không hết, hệt như mùi thối ở vải bó chân của mấy bà lão, khiến người ta khó chịu đến cực điểm.

Đợi ba người tới sương phòng của phủ nha, Công Tôn tiên sinh phân phó đóng cửa cài then, tiếng chuông báo động trong đầu Kim Kiền càng vang to, lông tơ khắp người dựng đứng, thầm nghĩ nhào ra cửa bỏ chạy, nhưng e ngại cặp mắt lợi hại của Công Tôn tiên sinh, như đèn như chớp, làm gì còn cơ hội mà trốn.

Công Tôn tiên sinh sa sầm mặt gọi Triển Chiêu đi tới bên cạnh giường, nói: “Triển hộ vệ, xin nằm úp sấp xuống giường.”

Triển Chiêu cứng đờ người, vội vàng thấp giọng chối từ: “Không cần phiền Công Tôn tiên sinh, chẳng qua Triển mỗ chỉ…”

“Triển hộ vệ, có cần tại hạ giúp không?” Công Tôn tiên sinh nghe xong liền nhếch khóe miệng, gương mặt tươi cười nhiệt tình xuất hiện trên gương mặt nhà nho.

Kim Kiền bên cạnh lập tức rùng mình, dự cảm điềm xấu trong lòng dâng cao, thầm nghĩ: Có chuyện rồi, đến lúc này mà Công Tôn gậy trúc vẫn cười được, còn cười như gió xuân nữa, mặt mũi sáng bừng… Dựa vào linh cảm siêu sao của người hiện tại ta đây, chỉ bốn chữ thôi: Lành ít dữ nhiều ——

Triển Chiêu vừa thấy nét cười trên mặt Công Tôn tiên sinh, thân hình lập tức chấn động, yên lặng một lát, sau đó ngoan ngoãn cởi giày, lẳng lặng nằm lên giường.

Công Tôn tiên sinh thấy vậy mới khẽ gật đầu, quay đầu nói với Kim Kiền: “Kim bộ khoái…”

Vừa nói ra miệng, lập tức bị giọng cao vút của Kim Kiền cắt ngang:

“Công Tôn tiên sinh có gì phân phó, thuộc hạ dù phải vào nơi nước sôi lửa bỏng cũng không chối từ!”

Công Tôn tiên sinh không khỏi sửng sốt, nhìn kỹ lại sắc mặt của Kim Kiền, ý cười trên mặt càng sâu hơn.

Kim Kiền mặt mũi trắng bệch, so vai siết tay, như gặp cường địch.

“Tại hạ chỉ muốn hỏi thân thể Kim bộ khoái có chỗ nào không ổn không?”

“Nhờ, nhờ hồng phúc của tiên sinh, không có chỗ nào không ổn hết!” Trong lòng lại kêu: Công Tôn gậy trúc, xin ngài đừng cười, cười đến mức ta đây phát sợ, tim đập quá nhanh, khắp người chỗ nào cũng không ổn á!

Công Tôn tiên sinh gật đầu, lại nói: “Vậy là tốt rồi, nhờ Kim bộ khoái mau tới đây giúp đỡ, cùng tại hạ xử lý vết thương của Triển hộ vệ.”

“Thuộc hạ không chối từ —— hở?”

Sau khi Kim Kiền mở miệng đồng ý rồi, mới thấy không ổn, chớp chớp mắt, trong lòng nghi hoặc:

Vết thương? Vết thương của Tiểu Miêu? Bị thương ở chỗ nào? Trên đường đi ngoại trừ sắc mặt Tiểu Miêu hơi tái một chút, mồ hôi đổ nhiều hơn một chút, quần áo bị rách, làm gì có vết thương nào?

Khoan đã!

Quần áo —— rách?

Chẳng lẽ!!

Kim Kiền cứng ngắc đưa ánh mắt nhìn sang quan phục bị rách sau lưng Triển Chiêu, dự cảm điềm xấu như đại hồng thủy ập vào mặt.

Công Tôn tiên sinh lấy một hòm thuốc ra khỏi tủ, rút một cái kéo, quay sang nói với Kim Kiền: “Kim bộ khoái, phiền ngươi lại đây cắt quan phục sau lưng của Triển hộ vệ với tại hạ.”

“Thuộc, thuộc hạ tuân lệnh.”

Sắc mặt Kim Kiền trở nên trắng bệch, hai tay máy móc kéo quan phục đỏ thẫm của Triển Chiêu, để Công Tôn tiên sinh cắt từng nhát một.

Theo từng đoạn được cắt, dây thần kinh đại não của Kim Kiền cũng đứt một sợi.

Quan phục phía sau của Triển Chiêu không biết thấm phải thứ gì, cứng như tấm ván, lúc kéo cắt, hệt như đang cắt trên bìa các-tông, kêu soàn soạt. Đến khi quan phục bị cắt hết, lộ ra áo trong, da đầu Kim Kiền đã run rẩy, cả người phát lạnh, ngây ngẩn đứng tại chỗ.

Cuối cùng Kim Kiền cũng nhớ ra vì sao dự cảm điềm xấu này dường như đã từng trải qua: Vào đêm đầu tiên thăm dò phủ hầu gia, khi bả vai Triển Chiêu bị thương, mình cũng từng có cảm giác kinh hồn bạt vía như vậy.

Dưới quan phục bị rách của Triển Chiêu, áo trong vốn một màu trắng thuần đã không còn màu gốc, ngược lại nhuộm sắc đỏ đen, vải rách đều dính sát vào lưng; nếu phân biệt cho rõ, đúng là vết máu đã đông trộn với đất, vải rách có lẫn đá, tất cả lẫn lộn với nhau; còn có mấy sợi mảnh màu đỏ rải rác bên trên, hiển nhiên là quan phục từng dán vào lưng, sau đó khi tách ra thì lưu lại sợi vải. Nhìn quan bào bị cắt thành từng mảnh, đúng là đã thấm đẫm máu tươi mới cứng như thế, chẳng qua quan phục màu đỏ, nếu không nhìn kỹ, căn bản khó có thể phát hiện.

Rách da cứa thịt, máu chảy ướt áo, sẽ đau đớn đến mức nào!

Công Tôn tiên sinh nhìn thấy thương thế của Triển Chiêu, không khỏi thở dài một tiếng, trầm giọng nói: “Triển hộ vệ, ngươi thật là…”

Nửa câu sau chung quy không nói được.

“Chẳng qua là vết thương ngoài da, không sao cả.” Giọng nói của Triển Chiêu trầm thấp truyền ra từ đầu giường.

“Ầy…” Công Tôn tiên sinh lại thở dài một tiếng, dường như hơi bất đắc dĩ, nụ cười trên mặt cũng dần dần biến mất, dừng một chút mới nói với Kim Kiền: “Kim bộ khoái, phiền ngươi đi lấy một chậu nước ấm về đây —— Kim bộ khoái, Kim bộ khoái?”

Công Tôn tiên sinh kêu hai tiếng, không thấy Kim Kiền đáp lời bèn quay đầu lại nhìn, chỉ thấy sắc mặt Kim Kiền đổi thành màu đen, da mặt rúm ró, thân hình run rẩy, cơ hồ không đứng thẳng được.

Lại nói, sau khi Kim Kiền nhìn thấy thương thế sau lưng Triển Chiêu, tầm mắt lập tức tối sầm, nhớ lại lúc trước, không khỏi hãi hùng khiếp vía:

Vết thương này, nhất định là vì va chạm với mũi đá sắc nhọn…

Mà đá sắc đó ——

Nhớ lúc mới mở cửa ngầm, mình đã từng lần mò vách tường lồi lõm của căn phòng tối, Kim Kiền lại cảm thấy khổ sở:

Nhất định lúc ngã xuống Triển Chiêu đã dùng lưng ma sát với đá để giảm tốc độ…

Khó trách ở trong phòng tối, Nam hiệp nội công thâm hậu lại tỉnh dậy sau, thậm chí hô hấp không đều, không ngừng rên rỉ…

Khó trách khi đó nghe thấy tiếng quần áo bị xé rách, e rằng Triển Chiêu đã xé phần quan phục bị dính máu trên lưng xuống, che kín miệng vết thương…

Khó trách Triển đại nhân vốn tự lực cánh sinh lại bảo ta mò lên mò xuống trong phòng tối để tìm cửa ra —— lưng bị thương như thế, đừng nói khom người tra xét, ngay cả đi lại cũng không phải chuyện dễ dàng…

Khó trách sắc mặt Triển Chiêu cứ trắng bệch như tờ giấy, mồ hôi lấm tấm…

Chậc chậc…

Tấm “lưng lành” của Nam hiệp nổi danh giang hồ, ngự tiền tứ phẩm đới đao hộ vệ, thần tượng đứng đầu Khai Phong phủ đã bị phá hủy bởi một phút bồng bột của ta, nếu truy xét trách nhiệm —— ôi mẹ ơi, trời muốn diệt ta!

Nghĩ vậy, Kim Kiền suýt nữa té xỉu, chỉ cảm thấy tuổi thọ của mình đã hết, chẳng còn hy vọng sống, Ngưu Đầu Mã Diện[1] đã đứng trước mặt gọi báo danh.

Suy nghĩ của Kim Kiền vòng vo trăm mối, hai người bên cạnh tất nhiên không biết, chỉ cho rằng Kim Kiền ngơ ngẩn là vì đã liên lụy Triển Chiêu, vậy mà bản thân không phát hiện sớm, trong lòng có phần áy náy.

Công Tôn tiên sinh nhìn Kim Kiền, thở dài một tiếng nói: “Kim bộ khoái không cần tự trách mình, Triển hộ vệ cố ý giấu giếm thương thế, các ngươi đi đường lại không nhìn rõ, Kim bộ khoái không biết cũng là chuyện tất nhiên —— nếu không phải tại hạ hiểu Triển hộ vệ rất rõ, e rằng cũng sẽ bị Triển hộ vệ giấu thôi.” Dừng một chút, nói tiếp, “Kim bộ khoái mau lấy bồn nước ấm, để còn rửa sạch miệng vết thương của Triển hộ vệ.”

Kim Kiền nghe vậy mới hoàn hồn, đờ đẫn gật đầu, loạng choạng đi ra khỏi cửa.

Công Tôn tiên sinh thấy Kim Kiền rời đi, vẻ mặt mới trở lại bình thường, lấy ra một bình sứ từ hòm thuốc, đổ lên lưng Triển Chiêu.

Tức khắc nghe thấy Triển Chiêu hít một hơi thật sâu.

Không bao lâu, đất đá và máu khô đông lại trên lưng Triển Chiêu chầm chậm tan rã, Công Tôn tiên sinh vội vàng lau đi, cho đến khi máu loãng chảy ra là màu đỏ tươi mới dừng tay, tiếp tục lấy thuốc bột thoa lên vết thương. Có điều, không biết là cố ý hay vô tình, sức lực trên tay có vẻ hơi nặng, khiến cho người nằm trên giường liên tục hít khí lạnh, đổ mồ hôi ào ạt.

Công Tôn tiên sinh thong thả đưa mắt nhìn Triển Chiêu, bàn tay không nhẹ nhàng hơn, lời nói ra không nhanh không chậm:

“Triển hộ vệ quả nhiên có định lực kinh người, vết thương này tuy không nặng, nhưng đau đớn rách da xé thịt, người thường chỉ sợ đã đau đến ngất xỉu, nhưng Triển hộ vệ chẳng những không để lộ nửa phần, còn có thể đi lại như thường, tìm được nhân chứng trọng yếu, thậm chí giấu cả Kim bộ khoái —— Công Tôn Sách bội phục.”

“… Tiên sinh quá khen.”

“Có điều tại hạ vẫn còn một chuyện không rõ.”

“… Tiên sinh cứ hỏi.”

“Nam hiệp Triển Chiêu võ công siêu quần, khinh công tuyệt đỉnh, cho dù chẳng may ngã vào phòng tối, hiển nhiên có trăm ngàn cách để lành lặn thoát ra, vì sao lại chịu đau đớn như vậy?”

“Chuyện này…”

“Trừ phi Triển hộ vệ không chỉ chịu sức nặng của một người, mà là hai người, tình huống khi ngã xuống không thể chậm trễ, mới đưa ra hạ sách, dùng lưng ma sát với đá sắc để giảm tốc độ rơi ——”

“Cái đó…”

“Nhưng nếu hai người đồng thời rơi xuống, vì sao Triển hộ vệ không dùng bảo kiếm đâm vào tường để giảm bớt nguy hiểm? Chẳng lẽ hai tay Triển hộ vệ đã không thể cử động… Nhưng hai tay Triển hộ vệ vẫn chưa bị thương… À —— tại hạ lớn mật phỏng đoán, hẳn là Triển hộ vệ vì muốn bảo vệ người kia chu toàn, cho nên ôm lấy người đó bằng hai tay, cho nên mới không rảnh dùng kiếm.”

“Khụ khụ…”

“Vậy tại hạ càng khó hiểu, dựa vào bản lĩnh của Triển hộ vệ, dùng một cánh tay bảo vệ người đã đủ rồi, vì sao phải dùng hai tay?”

“Khụ khụ khụ…”

“Ai cũng nói Nam hiệp thận trọng chín chắn, suy nghĩ rồi mới hành động, vì sao lần này lại thất sách như thế? Chẳng lẽ trước đó từng có chuyện gì làm phân tâm, tâm trạng rối bời? Kỳ lạ, thật là kỳ lạ…”

“Khụ khụ khụ khụ… Công Tôn tiên sinh…”

“Ừm? Sao Triển hộ vệ lại ho khan như vậy? Không phải bị phong hàn đó chứ! Không sao, để tại hạ bắt mạch cho Triển hộ vệ, chắc chắn thuốc vào hết bệnh!”

“Công Tôn tiên sinh ——”

“Ừm —— mạch của Triển hộ vệ nhanh thế này, xem ra tình hình không ổn, để tại hạ đi bẩm báo Bao đại nhân trước đã, sau đó tính tiếp ——”

Người trên giường bỗng chốc chảy vạch đen đầy đầu,[2] đành chặn lại nói:

“Công Tôn tiên sinh, về sau Triển mỗ chắc chắn sẽ chú ý, không để tùy tiện bị thương, lần này —— hy vọng Công Tôn tiên sinh bỏ qua cho.”

Công Tôn tiên sinh đưa ngón tay đang bắt mạch về, trầm mặt nói: “Triển hộ vệ nói vậy sai rồi, chức trách của Công Tôn Sách, sao có thể qua loa mà xong?”

Chỉ thấy lông mi của người trên giường khẽ run, gương mặt tuấn tú lộ vẻ lúng túng, sau một lúc lâu mới nói: “Triển mỗ cam đoan, về sau tuyệt đối sẽ không giấu giếm chuyện bị thương, chắc chắn sẽ để Công Tôn tiên sinh chẩn trị kịp thời…”

Công Tôn tiên sinh nghe vậy mới dần dần nhẹ tay, nét cười tràn ra trên gương mặt: “Triển hộ vệ nói phải, quả thực chỉ là vết thương ngoài da, không cần bẩm báo đại nhân.”

“Khụ khụ… Triển mỗ đa tạ.”

*

Gió sớm đưa tàn liễu

Ánh lửa chiếu vách đen

Một bóng người dao động

Rành rành hồn đã bay.

Trong phòng bếp của phủ nha Trần Châu, bếp lửa phập phù, tia lửa bắn ra, hơi nước mù mịt vờn quanh, làm nền cho bóng người lay động theo ánh sáng, sợ hãi hoảng hồn, thoáng nhìn tưởng như ma quỷ xuống trần.

Người nọ ngồi trước bếp, hai tay ôm đầu, thở ngắn than dài, miệng thì thào tự nói, hệt như lão tăng tụng kinh, lại tựa ruồi muỗi vo ve, đúng là Kim Kiền đang “rút kinh nghiệm xương máu, kiểm điểm chuyện đã qua”:

“Chậc chậc, thật là “thông minh nghĩ nhiều, cũng có lúc sai”, “mắt trời Quan Âm, cũng sẽ nhìn nhầm” —— đường đường mang hai tầng thân phận, người hiện đại cộng thêm học trò của Y Tiên Độc Thánh, thế mà lại bị Tiểu Miêu đánh lừa, không phát hiện vết thương trên lưng Tiểu Miêu… Ta thẹn với Đảng, thẹn với nhân dân, thẹn với các vị phụ lão đồng hương ở tương lai… Thẹn với sư phụ dốc lòng dạy, thẹn với danh tiếng hai vị ân sư… Đại sư phụ, nhị sư phụ, đệ tử không còn mặt mũi, cũng may đệ tử đã tính toán trước, chưa từng nói mình đã bái hai người làm sư phụ, nếu không chắc chắn sẽ bôi nhọ thanh danh hai người… Về sau đệ tử sẽ tiếp tục phát huy tinh thần này, kiên trì bền bỉ, giữ vững đến cùng…”

Nói đến đây, Kim Kiền không khỏi nghĩ đến “thảm trạng” trên lưng Triển Chiêu, tức thì lại rùng mình một cái, tiếp tục lầm bầm:

“Ôi —— đúng là “dâm đứng đầu vạn cái ác”, chữ “sắc” bén nhọn như đao, anh hùng không qua được ải “mỹ miêu”, tuy ta là người trên thông thiên văn dưới tường địa lý, hiểu hết “tám vinh tám nhục”,[3] “theo kịp thời thế”[4] nhưng chỉ tiếc “người đâu phải thánh hiền, sao có thể không sai”… Huống chi lúc đó, trước thì hưởng hương sắc mỹ miêu, sau lại bận lo lắng sống còn, tâm trí ta bị quấy nhiễu, nhất thời sơ xuất, không kịp thời phát hiện Triển đại nhân bị thương cũng là chuyện có thể hiểu dược…”

Nâng tay giật giật đầu mày giữa trán, Kim Kiền dừng một chút, đột nhiên nhảy dựng lên, gân xanh nổi đầy trán, khói bốc khỏi đỉnh đầu, đi vòng vòng giữa phòng bếp cả giận:

“Chậc chậc, nói cho cùng cũng là Tiểu Miêu gây họa, bị thương mà không nói rõ, còn muốn giấu giếm lừa gạt, chẳng lẽ hắn thực sự cho rằng mình là một con mèo, bị thương thì trốn vào góc tường liếm vài cái là được?! Tốt thôi, dù sao cũng là lưng của ngài, ngài không muốn nói ta cũng không thể bắt ép… Nhưng vấn đề là ở chỗ vết thương kia vì cứu ta mới có, Công Tôn tiên sinh lại biết ta có y thuật, Triển đại nhân ngài vác theo vết thương thê thảm như thế, mà ta chẳng quan tâm —— về sau Công Tôn gậy trúc hoặc lão Bao truy ra —— Triển đại nhân, như vậy chẳng phải ngài bẫy ta vào tội bất nghĩa, đẩy ta xuống hố lửa sao!! Không thể ngờ được từ khi ta vào Khai Phong phủ tới nay, vẫn cần cù gian khổ phấn đấu giấu tài, nay lại lật thuyền trên mương[5] —— ông trời ơi, công lý ở đâu?!”

“Khụ khụ…”

Kim Kiền đang dõng dạc hô lên, bi phẫn khó nén, tình cảm có kìm, chợt nghe tiếng ho khan sau lưng, vừa giật mình nhìn lại, lập tức hoảng sợ tột độ, đứng nghệt tại chỗ.

Ngoài cửa phòng bếp, một người mặc áo nhà nho, đầu đội khăn vuông, ba chòm râu rủ, mặt trắng như phấn, đúng là sư gia kiêm quản gia Công Tôn Sách của Khai Phong phủ!

“Công, Công Công Công Công Công Tôn tiên sinh…”

Kim Kiền cảm thấy đầu lưỡi như bị thắt thành dây bện Trung Quốc,[6] một lúc lâu sau mới lắp bắp được vài tiếng.

Trời ạ! Công Tôn gậy trúc đứng đây từ bao giờ?

“Khụ khụ… Kim bộ khoái…”

Công Tôn Sách đứng thẳng, mặt nho gia bình tĩnh, thoáng nhìn không thấy khác bình thường, có điều bả vai hơi run rẩy, chòm râu lay động.