Chương 19: Trở lại với nghề buôn bán

          Nói thẳng ra những tháng ngày ở cái nơi heo hút này cũng thật nhàm chán chân ta đã quen cuồng loạn thích ngao du tứ hải, kiếm tiền và hưởng thụ giờ bó buộc vào cái nơi bán chẳng ai mua, tiền chẳng ai lấy thật là phí hoài tuổi thanh xuân. Dương huynh luôn là đối tượng ta rất kính trọng, nhưng từ khi hắn phun nước vào ta, ta cực lực căm ghét. Hắn cả ngày ngồi nhồm nhoàm mấy thứ thức ăn thập cẩm so với cơm hành khất còn thua xa rồi đến tối phun cho ta một cái quả thật giờ nghĩ lại vẫn thấy kinh. Ta từng được huấn luyện nghiêm khắc khổ hạnh nên nghiệm cái đám quân ô hợp này không chóng thì chày sẽ bị quân triều đình tiêu diệt. Bọn họ không phải lập ra vì chính nghĩa giúp dân mà chủ yếu là tự bảo vệ mình, hoàng đế ra tay độc ác nhưng đối với dân chúng vẫn là minh quân, nên dĩ nhiên cũng không vừa mắt với họ. Việc làm ăn buôn bán cũng vì thế khó khăn trăm bề, cũng chẳng ai dám bán cho họ thức ăn ngon. Doanh trại muốn thiết lập độ ổn định vững chắc phải có 2 mục tiêu lớn đó là tự cung tự cấp, và hòa hoãn với triều đình. Chắc chắn, Dương huynh đã suy nghĩ chín chắn, phòng thủ vùng núi cũng vô cùng chặt chẽ, chỉ là những việc vặt vãnh đều không để ý lắm. Ta bàn với Hàn Đệ, xuống dưới núi mở đường buôn bán. Triều đình không quản nổi dân miền heo hút, chỉ có thể điều binh mà thôi. Nhưng giờ biên giới có loạn cần binh hơn ở nơi này, dù người đứng đầu giặc cỏ là ai đi chăng nữa, hoàng đế cũng không để tâm nhiều, tự sinh tự diệt, cô lập thì không thể sống sót.

          Doanh trại có mỗi ta là nữ nên bọn chúng vỗ ngực kêu nam nhi không đi làm mấy chuyện đàn bà, ta chỉ có thể kéo mỗi tên họ Hàn đi theo. Hắn hồi đầu háo hức ra chừng đi với ta làm gì cũng vui rồi:

-         Xuống núi à, muội tính làm gì? ở đây mà xuống bên dưới thì chỉ có con đường nộp mạng cho quan phủ thôi.

-         Mình sẽ cải trang, muội muốn buôn lợn, chăn gà, trồng rau, đất núi thì nhiều để phí ra.

-         Muội không phải bảo ta xuống bắt lợn đấy chứ…

-         Hàn huynh thật thông minh.

Mồm hắn méo xệch, nhưng thấy bảo ta và hắn giả trang thành cặp phu thê buôn bán thì mắt hắn sáng rỡ ra khiến ta cảm thấy có chút thiệt thòi.

Ta và hắn xuống núi, tay cầm một đống tiền trong tay, đi hết nhà này đến nhà kia xem giò lợn, trâu đen, gà núi nhưng ở đây cũng gần thảo khấu nên họ đề phòng trăm bề. May mà võ mồm của ta cũng đủ dùng:
- Bá mẫu nhìn xem, phu thê cháu vì gia đình ngăn cản mà chạy đến nơi rừng thiêng nước độc này làm ăn, nhưng chồng cháu thì từ khi sinh ra đã là công tử bé có biết làm ăn gì đâu, chạy đến đây, định vào trong xóm định cư thì sợ quan phủ quen biết với nhà chàng bắt về nên đành ở gần núi, hiểm họa chẳng thể ngờ được.- Ta ngồi ở bậc cửa đầu quấn khăn, bụng ta nhét gối, thảm thương khóc lóc, vừa nói vừa liếc mắt nhìn phu quân đang trợn tròn mắt kinh ngạc.

-         Tội cháu quá, bụng mang dạ chửa mà cứ đi lại thế này…bá mẫu chỉ sợ bọn thảo khấu nó xuống núi giả dạng làm loạn, nên cũng không phải không muốn bán cho cháu…

-         Bá mẫu nhìn xem, quan phủ cảnh giác như thế, dân ở làng thì đề phòng thì làm gì bọn ô hợp đó xuống làm gì? Ui da, đứa trẻ này từ khi lớn lên trong bụng chẳng lúc nào được sung sướng, có tiền mà chẳng để làm gì…ui gia…

-         Ấy ấy cẩn thận đã chứ, được rồi, ta thấy cháu đáng thương tội nghiệp mà lấy phải phu quân công tử nên bán cho cháu đôi lợn nhỏ, một ít gà…ôi những thứ ở đây không thiếu, có thể không được như ở thị trấn nhưng nuôi cái gì cũng lớn…

-         Ôi gặp bá mẫu cháu đã thấy như gặp được cha mẹ tái sinh, chàng còn đứng làm gì sao không cảm ơn bá mẫu đi.

-         Cháu cháu cảm ơn bá mẫu…

-         Thôi khỏi, cũng không cần nhiều tiền làm gì, để đấy cho thê tử chuẩn bị lâm bồn, vào bắt lợn đi, nhớ là cẩn thận đấy.

Hàn Đệ miệng méo xệch đuổi cả ngày trời mới bắt được, ta cứ đứng ngoài cười ra nước mắt, nhưng người khác nhìn vào chỉ thấy xót xa:

-         Khổ, lấy cũng phải nhìn kĩ người chứ…

Ta cũng cùng tên họ Hàn đến quan phủ trình diện, nhìn thấy bảng cáo thị có cái mặt của hắn, ta liền dùng bột than đen quết đầy mặt và tay chân hắn, rồi vào biếu xén ít tiền cho quan mặt thơn thớt nói cười. Tên Hàn Đệ võ mồm cũng không kém ta:

-         Phu thê thảo dân tham kiến đại nhân aa…

-         Các người là ai, từ đâu đến, đến có việc gì…

-         Chả giấu gì đại nhân, thảo dân từ sa mạc Tân Cương đến đây, cháy nắng cháy thịt, nghe nói đại nhân là quan phụ mẫu thương dân như con nên cùng thê tử đến đây sinh sống. Da mặt tại hạ đen xì nên người ta đuổi như đuổi hủi, chẳng cho làm ăn- hắn vừa nói vừa xòe ra đống bạc trắng- tiền nhiều mà để làm gì, vợ con chẳng được một ngày sung sướng

-         Vâng thưa đại nhân, phu thê thảo dân mệt mỏi với việc di chuyển nhiều nơi, đang định xuống phương nam mang theo nhiều bạc để làm ăn thì thai nhi trong bụng bất ổn đành phải dừng lại nơi này, lại nghe nói đại nhân nhân từ dễ gần mà lại công minh, thảo khấu sát sườn mà cũng chẳng dám làm gì quả thật anh dũng, nên ở lại chịu ơn ngài ạ…

Tên đại nhân thấy bạc nao lòng lại được phu thê khen điên đảo nên ra chiều cảm thấy hài lòng, cho phép ở lại nhưng phải theo dõi thêm. Chúng ta nhận thấy, càng phải ở nơi đông người càng tốt, nên thuê một miếng đất lớn gần quan lộ mở quán ăn vừa để che mắt vừa để làm ăn sinh sống. Lợn gà thì được tuồn lên núi, ta xin Dương huynh mấy người xuống phụ ta làm ăn, còn mấy người nhanh nhẹn giao dịch hai bên tránh để nghi ngờ của quan phủ. Quan quân thường ghé lại chỗ ta thăm dò nhưng được chúng ta đón tiếp nồng hậu lại thấy việc theo dõi có vẻ buồn rầu nên mở sới bạc ngay cạnh quán nên cũng nhiệt tình mà quý mến chúng ta.

          Một buổi tối ta và Hàn Đệ lẻn về doanh trại, thấy Dương huynh đang đau đầu nhìn bản đồ phòng bị trên núi, mặt buồn rầu không nói năng gì. Chúng ta liền hỏi:

-         Huynh sao vậy?

-         Ai da, hai người đến rồi, hai người nhìn xem, huyng phải dỡ rất nhiều bẫy để làm chỗ chăn nuôi gia súc nha, giờ thấy nhưng tay dưới trướng thích chăn gà nuôi lợn hơn đánh giặc…

Hàn Đệ trầm ngâm rồi lên tiếng:

-         Chẳng phải như vậy đều tốt sao? Chúng ta cần phải nghĩ cách hòa nhập với dân chúng ở đây?

-         Đệ có cao kiến gì không?

-         He he- Tên Hàn Đệ cười một cách gian trá- Chúng ta cần phải mị dân, tạo truyền thuyết cho doanh trại chúng ta, cũng cần phải Dương huynh phải liều mình một phen.

-         Đệ nói xem

Hàn Đệ liếc nhìn ta, rồi cùng cười nói:

-         Huynh xem, hoàng đế ở xa, quan phủ ở đây tuy có quan binh trấn giữ nhưng cũng chỉ là ra oai nếu có đánh trận thật thì cũng phải nhiều ngày quân khác mới tiếp tế đến, chúng ta mới thành lập hơn 2 tháng nay, bọn chúng chưa tìm hiểu được thực lực nên cũng chưa dám manh động, còn chúng ta vì chưa ổn định mà cố thủ trên này. Anh em ở đây toàn là người nhà cùng đường mới tập hợp lại nên rất trung thành, ta tản quân ra, sống dựa vào dân rất tốt a.

-         Hàn huynh nói rất đúng, quan phủ cũng chỉ có cáo thị của hai người, còn những người kia chưa biết, ban đầu cứ để bọn muội làm ăn rồi người chúng ta xuống núi dần dần coi như là nơi nào có chợ nơi đấy có người, mỗi người một nghề đến làm ăn sinh sống.

-         Dân ở đây chỉ nghe nói huynh làm loạn nhưng cũng không rõ nguyên nhân huynh làm loạn, ta có thể bịa ra lý do nào đấy…

Dương huynh gật đầu, trước vì thời cơ chưa tới, cố thủ ở đây vì quan binh thường xuyên sách nhiễu nhưng giờ biên giới cấp bách, những lính ở đây chỉ mang tính chất tượng trưng, hoàng đế cho rằng dân sẽ cô lập đủ thời gian để trở lại dẹp loạn, ta cần tranh thủ vừa xóa nhòa khoảng cách giữa dân và lính của mình, dần dần biến núi chiến thành núi bình, thu hút dân chúng lập nghiệp, tản vào thì khi quan binh tấn công cũng chẳng biết nên tấn công ai, nếu ta gặp nguy hiểm cũng có thể được hỗ trợ. Tuy nhiên cái truyền thuyết mà hai người này tạo ra quả thật đau khổ không ít nha.

Ta và Hàn Đệ bảo anh em dùng tiền đi mua bán một số mặt hàng hiếm và người làm từ phương xa, rồi giả vờ là thương nhân qua lại nơi này làm ăn, thấy nơi quán xá có món ăn ngon, dân mến khách mà ở lại họp chợ, tiền mãi lộ cho quan binh cũng nhiều lên, quan phủ tuy khó kiểm soát nhưng qua theo dõi cũng chẳng thấy gì, hỏi mấy người làm đều trả lời là từ nơi xa đến nên cũng mắt nhắm mắt mở cho làm ăn. Hàn Đệ đột nhập vào nhà quan phủ biết rằng quan gia có một tiểu nữ vừa tuổi cập kê liền híp mí về kể lại cho ta. Ta nghe hắn kể, cũng híp mí nhìn lại. Dương huynh thấy chúng ta cười gian cũng híp mí định chạy trốn nhưng không được. Khổ một nỗi, tất cả anh em đều tản ra được nhưng mặt của Dương huynh tuyệt đối không thể lộ diện, nếu biến huynh ấy từ tội phạm thành ân nhân quả thật còn gì bằng.

          Trước hết, mấy anh em, sẽ phát tán một loại bệnh truyền nhiễm, khiến người trong làng đều mắc phải, sốt cao nhưng đại phu không tìm được nguyên nhân. Có một đứa trẻ con của Cao mẫu làm nghề dệt vải trong làng là bị nặng nhất, Cao mẫu thấy đại phu trong làng không ai chữa trị được đành vác con đi ra làng ngoài để khám, tuy nhiên đi đến giữa đường thì đứa trẻ trở bệnh tưởng chừng không qua khỏi. Cao mẫu vô cùng lo lắng khóc mãi không thôi, thì trên đỉnh núi, có một chàng trai mặc quần áo trắng bạch, nhìn như tiên hạ phàm, bịp mặt xuống núi, ghé qua đứa trẻ, cùng Cao mẫu thức trắng hai đêm chưa trị cho đứa bé. Cuối cùng, sang ngày thứ hai đứa bé cũng trở nên hạ sốt khỏe hơn một chút. Vị tiên này liền quay đi không nói lời nào. Cao mẫu liền đuổi theo thì nghe thấy cuộc đối thoại:

-         Dương đại ca,huynh khâm phạm triều đình không thể xuống núi tùy tiện được, và lại quân doanh chỉ có mấy mống người, huynh xuống núi nếu gặp bất trắc thì phải làm sao.

-         Ta không thể thấy chết không cứu, ngang qua thấy đứa trẻ và bà mẹ thật đáng thương.

-         Huynh thật là, huynh đâu biết là bệnh gì, chữa bệnh cũng phải mất mấy ngày, ngộ nhỡ có chuyện gì thì sao?

-         Ta sẽ nghiên cứu thuốc giải, tuy nhiên dân chúng đều không tin ta, e rằng ta chỉ cứu người tùy duyên mà thôi.

Cao Mẫu nghe xong dù rằng rất muốn cảm ơn nhưng lại sợ khâm phạm nên cũng ngại giáp mặt. Sau khi trở về làng, mọi người đều ngạc nhiên thấy đứa trẻ đang dần khỏi, hỏi Cao mẫu thì chỉ nói cao nhân ngang qua tùy duyên chữa trị nhưng không biết đi đâu. Bà ấy thực sự không giữ nổi.

          Vợ chồng chủ quán làm ăn ngay đầu quan lộ, mến khách hay giúp đỡ mọi người nên ai cũng quý mến, nhưng chẳng may người vợ đang mang thai thì bị nhiễm bệnh, ngàn cân treo sợi tóc. Người chồng mặt đen xì cầu xin Cao Mẫu nói cho hắn biết cao nhân đó là ai, dù phải đi cùng trời cuối bể cũng phải tìm được. Cao Mẫu nhìn vợ chủ quán quằn quại, đau đớn, cũng không thể di chuyển xa, nếu đi xa chỉ có nước chết. Nhưng sợ nếu nói ra thì sẽ liên lụy đến nhiều người và liên lụy đến cao nhân nên chưa dám nói. Chủ quán khóc lóc thảm thiết nắm tay vợ gào lên từng hồi, bà càng xót xa liền nói riêng với chủ quán:

-         Cao nhân đó là Dương Chiêu, khâm phạm triều đình, ngươi thử lên đó tìm xem, ngươi xin thuốc về cho mọi người, cũng không biết có xin được không, ta chỉ cảm thấy hắn là người tốt…e rằng…

-         Vì vợ ta sẽ lên núi.

Đêm hôm đó, chủ quán lên núi tìm Dương Chiêu đến chiều tối hôm sau thì quả nhiên đã xuống núi chưa trị cho vợ chủ quán.

Thông tin này được lan truyền khắp nơi rằng vị Dương công tử này cảm thán thấy chủ quán quỳ suốt một ngày dài, khóc lóc, tuy chưa có thuốc giải nhưng vì cảm động mà xuống cứu người. Quan phủ biết vậy cũng xông vào định bắt hắn thì chủ quán quỳ xuống cầu xin:

-         Xin quan gia niệm tình chúng ta có giao hảo, hãy để hắn cứu chữa cho vợ của thảo dân.

-         Ngươi không sợ vợ ngươi nguy hiểm sao?

-         Còn gì nguy hiểm hơn nữa, quan gia hay niệm tình…

-         Thực sự việc nhà quan không thể chậm trễ…

Quan binh định xông vào thì Dương huynh đi ra, khuôn mặt mệt mỏi, nhưng cương nghị, vẻ đẹp choáng ngợp khiến mọi người đều cảm thấy giống như một vị tiên gia hạ phàm hơn là thảo khấu, hắn chắp tay nói:

-         Ta đã xuống núi kinh động quan binh há có thể chạy trốn, hay để ta cứu chữa thiếu phụ và đứa con trong bụng, khi nào xong xuôi sẽ tự trói xin hàng…

Dân chúng cũng vì vậy cũng cầu xin quan phủ cho Dương Chiêu một cơ hội, quan binh thấy đuối lý, liền bao vây quán trọ, còn để mặc hắn trong đó. Vợ chủ quán kêu gào thảm thiết, Dương Chiêu thỉnh thoáng ngó ra bảo chủ quán nước nôi, rồi chậm rãi được:

-         Đứa bé chưa đủ tháng không thể cứu được, chỉ cứu được mẹ

-         Xin Dương đại ca cứu giúp vợ của ta…- Chủ quán lại châm chấm nước mắt…

Một lúc lâu sau đó, tiếng thiếu phụ thở đều đều, tình hình đã dịu bớt…Dương đại ca tiến ra ngoài, người dân quanh đó cũng cầu xin người giúp đỡ cứu chữa người thân của họ. Quan binh thấy hắn đơn thương độc mã nên cũng đồng ý cho hắn cứu dân làng. Chỉ sợ hắn là người gieo mầm bệnh ở đây nên một hai bước đều theo kĩ. Nhưng, quan binh thấy hắn tận tâm tận sức cứu chữa người dân, có vẻ chưa biết nguồn bệnh ở đâu, chỉ thấy cứu được người này, còn làm người khác suýt mất mạng. Hắn cứu người khá ngẫu nhiên vì chưa tìm được thuốc phù hợp. Sau dần dần, hắn mới có thể điều chỉnh được. Quan binh cũng có người bị ốm lên lâu cũng cảm tình và biết ơn. Huyện quan tỉnh này thì không nghĩ vậy, hắn muốn viết thư lập công với triều đình, đợi bệnh dịch đỡ hẳn sẽ gửi thư xin viện binh vừa diệt được phản loạn lại vừa được thưởng tiền. Tuy nhiên hắn đâu ngờ, ái nữ của hắn cũng lâm trọng bệnh. Và chuyện tình anh hùng cứu mỹ nhân bắt đầu, hắn cũng không thể ngờ được ái nữ của hắn lại si mê tên Dương Chiêu đến thế.