Tề Dực – Hiện tại tiếp diễn

Nhưng cô không biết còn có cách nào có thể gần Giang Hải hơn một chút, hơn một chút.

Tề Dực dậy sớm dọn dẹp nhà nghỉ, phát hiện không khí chút kỳ lạ. Tất cả đều quá gọn gàng, giấy đăng ký ở trọ gọn gàng, gia hạn, đặt trước đều dùng bút khác màu đánh dấu. Một số yêu cầu về đặt trước vé tàu thuyền cũng được liệt kê. Hai bên máy tính cũng dán rất nhiều giấy nhớ, bao gồm lúc nào nhắc A Tuấn đi lấy giấy kiểm tra sức khỏe cho bà Lục, lúc nào nộp tiền điện nước… Trên tủ lạnh cũng dính một tờ giấy liệt kê những nguyên liệu cần phải mua thêm trong một, hai tuần tới.

Anh nhận ra đây là nét bút của Thái Mãn Tâm, không khỏi trầm tư suy nghĩ, vẫn chưa đoán ra điều gì thì đã có khách trọ xách ba lô xuống dưới thanh toán. Tề Dực mở máy tính, mở thông tin của hai người.

“Này, đừng có động vào”. Hà Thiên Vĩ vừa dụi mắt vừa chạy từ tầng hai xuống: “Ấy, sao anh biết mật mã?”.

“Hôm qua Mãn Tâm nói với tôi cách thao tác”.

“Hả, thế mà cô ấy cũng yên tâm được”. Hà Thiên Vĩ lẩm bẩm cằn nhằn hai câu.

“Mãn Tâm đi xa à?”. Tề Dực hỏi.

“Cô ấy nói hai ngày tới có việc phải làm, không phải là liên quan đến kế hoạch phục hồi sinh thái kia sao?”. Hà Thiên Vĩ có chút chế nhạo: “Ngày nào anh cũng dính lấy cô ấy, chẳng phải là cái gì cũng biết sao? Cô ấy đi đâu, không cần thiết phải thông báo với anh chứ”.

Tề Dực mỉm cười: “Thời gian tới cậu sẽ không đi chứ?”.

“Hai tuần tới đều ở đây”.

“Vậy thì nhờ cậu cái này”. Tề Dực gỡ tờ danh sách thực phẩm trên tủ lạnh, đặt trước mặt anh ta: “Cậu phải chăm sóc bản thân thật tốt, còn cả nhà nghỉ nữa. Chẳng phải Mãn Tâm đã nói cậu biết chỗ này quan trọng với cô ấy như thế nào sao? Không được phụ lòng tin của cô ấy đâu đấy”.

Hà Thiên Vĩ gật đầu, bỗng nhiên tỉnh ngộ: “Này, anh nói kiểu gì đấy? Anh đâu phải là ông chủ ở đây”.

“Ngày mai mua thêm chút bánh mì và mì ăn liền”. Tề Dực dặn dò: “E rằng mấy hôm nữa không có ai nấu cơm cho cậu”.

“Cái gì, anh muốn thôi việc? Thế thì tốt quá. Có điều Mãn Tâm không ở đây, tôi không có cách nào trả lương cho anh”.

“Tôi chỉ đi mấy hôm thôi”.

Tề Dực đeo ba lô, đi qua con đường nhỏ rợp bóng cây, đến giữa đảo Lệ. Nhớ lại lần đầu tiên cùng Thái Mãn Tâm đi trên con đường này, cô kể câu chuyện câu về Hợp Phố: “Hoặc là người nào đó khó rời xa quê hương, đi rồi lại quay trở về. Thuộc về nơi này thì sẽ không bao giờ rời xa”. Giọng điệu bình thản thấp thoáng ẩn chứa vẻ u buồn và nuối tiếc.

Anh không định thăm dò cảm xúc cất giấu trong lòng cô, nhưng lại có thể thấy được nỗi nhớ nhung cất giấu trong tận đáy lòng và vết thương không thể lành qua lời nhỏ nhẹ của cô. Về tất cả những gì của ngày hôm qua, cô nói rất nhẹ nhàng nhưng từ đầu đến cuối không thể thực sự khuây khỏa.

Đi qua nhà thờ nhỏ xây bằng gạch đá, A Tuấn đang sửa đồ dùng trong nhà, mang mấy chiếc ghế gỗ ra bãi cỏ, đóng lại từng chiếc một. Thu Trang cùng bà Lục ngồi dưới gốc cây gừa, lặng lẽ nhặt rau, nhìn thấy A Tuấn lau mồ hôi, liền rót cốc trà mát mang ra cho anh, rồi lại đưa cho anh một chiếc khăn. A Tuấn không cầm cốc trà mà cầm tay cô, cười tít mắt uống một ngụm rồi lại cúi đầu, đợi Thu Trang lau mồ hôi trên trán mình.

Thu Trang nhìn thấy có người bước tới nên có chút e thẹn, chỉ lau nhẹ một cái rồi vứt khăn mặt trên lưng anh.

“Bà ạ, gần đây bà có khỏe không?” Tề Dực nói chuyện với bà vài câu rồi đi tới trước mặt A Tuấn: “Có cần giúp gì không?”.

“Không sao, sắp xong rồi”. A Tuấn giơ chiếc ghế lên cao rồi lắc lắc: “Lần này thì chắc rồi. Ấy, sao mới sáng mà anh đã sang đây rồi, không bận việc bên đó à?”.

“Không cần, Thiên Vĩ có thể tự lo được”. Anh tỏ ra nghiêm túc: “Tôi đến là muốn hỏi cậu, có biết Mãn Tâm đi đâu không?”.

“Cô ấy không ở nhà nghỉ?”. A Tuấn đặt ghế xuống, ngạc nhiên hỏi.

Tề Dực lắc đầu, nói sơ qua về tình hình buổi sáng: “Tôi nghĩ cậu biết cô ấy đi đâu”.

“Xin lỗi”. A Tuấn im lặng một lúc: “Nếu Mãn Tâm không nói, tôi cũng không tiện nói với anh.

“Tôi biết cô ấy đến Việt Nam, Hà Nội, Hội An hay Sài Gòn? Tôi có thể đi từng thành phố để tìm nhưng tôi biết cậu mang một số tin tức về cho Mãn Tâm, vì thế biết rất rõ cô ấy đi chỗ nào”.

“Anh thích Mãn Tâm?”. A Tuấn ngồi xuống ghế, tay ôm chỗ dựa, nhíu mày cười: “Yên tâm, cô ấy có thể tự chăm sóc bản thân. Mấy hôm nữa tôi quay lại Việt Nam, tôi sẽ đi tìm cô ấy”.

Tề Dực chỉ nói: “Tôi nghĩ có người ở bên cạnh cô ấy thì tốt hơn”. Giọng nói của anh ẩn chứa nỗi xót xa: “Cô ấy lúc nào cũng tỏ ra tự lập, hoạt bá nhưng nếu cậu vẫn nhớ dáng vẻ của cô ấy ba năm trước thì sẽ biết cô ấy không thể cười một cách vui vẻ thật sự”.

“Chẳng phải anh mới đến làm việc sao? Trước đây anh đã gặp cô ấy?”. A Tuấn nghi ngờ hỏi.

Tề Dực không trả lời: “Tôi còn biết vì sao cô ấy đến Việt Nam, là vì muốn tìm A Mai, đúng không? Có phải cô ấy đã nghe nói đến một vài lời đồn liên quan đến Giang Hải và A Mai, nói là sáu năm trước A Mai vì mang trong mình đứa con của cậu ấy nên mới thôi học?”.

A Tuấn ưỡn thẳng lưng, ánh mắt đầy cảnh giác: “Những chuyện này là Mãn Tâm nói với anh hay anh nghe được từ người khác? Cho dù anh muốn theo đuổi Mãn Tâm, tôi khuyên anh tốt nhất đừng có tự cho là mình đúng, đi thăm dò những chuyện trước đây của cô ấy. Mãn Tâm rất mạnh mẽ, cô ấy không cần sự thương hại của người khác”.

“Tôi nói đúng rồi chứ. Quả nhiên cô ấy vẫn còn bận tâm đến những chuyện đó”. Tề Dực mỉm cười: “A Tuấn, nhìn kỹ đi, cậu không nhớ tôi sao?”.

A Tuấn cau mày, ngắm nghía Tề Dực từ trên xuống dưới: “Anh… anh là…”.

“Lão quái, anh là Tề lão quái”. Anh chuyển sang giọng địa phương Đam Hóa, nhắc đi nhắc lại hai từ “lão quái” nhiều lần.

“Lão quái…” A Tuấn không ngừng tìm kiếm trong đầu.

“Lão quái, cháu là lão quái?”. Bà Lục nghe thấy câu chuyện của hai người, run rẩy đứng dậy: “Để bà xem nào. A, đúng rồi. Cháu cắt tóc ngắn rồi? Còn nữa, kính của cháu đâu?”.

Tề Dực gật đầu, vuốt mái tóc ngắn: “Cháu làm phẫu thuật cận thị, bây giờ không cần đeo kính nữa”.

“Sao bỗng chốc lại thay đổi thế này? Không phải cháu và A Hải cùng học ở Bắc Kinh sao? Nó và A Mai không về cùng cháu à?”.

“Chúng cháu nghỉ hè sớm”. Trả lời mấy câu hỏi của bà, Tề Dực vỗ vai A Tuấn: “Cậu đã cao thế này rồi cơ à, cách lần gặp trước cũng tám năm rồi”.

Hai người ngồi dưới gốc cây gừa, Tề Dực để tay lên đầu gối: “Hai, ba năm nay anh đều ở châu u, chuyện của Mãn Tâm anh biết một chút. Lần này quay về là muốn thăm cô ấy, bà và xem cậu có cần giúp gì không. Thực ra cô ấy lựa chọn ở lại, anh đã biết là cô ấy sẽ khép mình”.

“Hồi ấy sau khi Mãn Tâm đi, em đã hỏi anh Hải là họ có liên lạc với nhau không. Anh ấy không nói gì, lại suốt ngày ở cùng những người phụ nữ chẳng ra sao. Có một lần bị em hỏi đến phát ngán, anh ấy liền nói: ‘Đừng hỏi nữa, cô ấy sẽ không bao giờ quay lại’. Em không biết Mãn Tâm ở Mỹ thế nào nhưng khi cô ấy quay lại, em rất ngạc nhiên”.

Tề Dực ấn khớp: “Mãn Tâm là người đã muốn gì thì nhất định sẽ làm. Cô ấy quá tự tin, lúc nào cũng nghĩ rằng mình có thể chịu đựng mọi thứ”.

“Anh thật sự muốn đến Việt Nam tìm cô ấy? Chỉ là vì Giang Hải nên mới quan tâm đến cô ấy sao?”. A Tuấn nói: “Thực ra, anh thích Mãn Tâm, đúng không?”.

Tề Dực im lặng không nói gì.

“Nếu anh ở lại bên cạnh cô ấy, có lẽ Mãn Tâm sẽ cảm động”. A Tuấn thở dài: “Nhưng anh nên biết, cô ấy không thể từ bỏ anh Hải. Anh cam tâm sao?”.

“Không sao cả. Anh cũng không nghĩ nhiều”. Tề Dực cúi đầu nhìn bóng cây: “Anh chỉ hy vọng cô ấy có thể nghĩ thoáng hơn, đừng nhớ mãi đến những chuyện đã qua”.

“Em cũng hy vọng như thế, chỉ là em không biết phải làm thế nào. Em đã từng khuyên cô ấy đừng đi tìm chị Mai. Trạm đầu tiên của Mãn Tâm có lẽ là Hội An”. A Tuấn viết một địa chỉ bằng tiếng Việt Nam: “Hàng xóm của A Trang nói đã từng gặp chị Mai. Em nghĩ Mãn Tâm đi tìm anh ta để xác nhận”.

Đây là lần thứ ba Mãn Tâm đến Hà Nội. Đối với cô thành phố này không hề xa lạ. Lúc tới nơi thì trời đã tối, cô đi qua phố cổ với ba mươi sáu phố phường giống như mê cung rồi chọn một nhà nghỉ để ở. Căn phòng sáng và thoáng gió, mở cửa sổ gấp màu xanh lam là có thể nhìn thấy đường phố như mạng nhện. Cô tắm một cái, đi qua vài con đường rồi đặt vé xe Open Tour của Sinh Cafe.

Việt Nam là một đất nước dài và hẹp, xe bus đi xuyên từ nam ra bắc, sạch sẽ, thuận tiện hơn xe khách đường dài. Kế hoạch của cô là sáng ngày hôm sau xuất phát đi Hội An, tìm kiếm tung tích của A Mai.

Hai bên đường là hàng phở, hàng bò nướng. Cô chọn một nhà hàng đông khách rồi ngồi xuống. Bà chủ không biết tiếng Anh, Thái Mãn Tâm ra hiệu bằng tay, chỉ vào bát phở bò của người khách ngồi bên cạnh. Thịt bò được xào tại chỗ, rất mềm và thơm, trộn lẫn với phở, rưới nước, cho thêm nước mắm, chua chua ngọt ngọt, ăn kèm với một đĩa rau sống nhiều màu rất mát. Thái Mãn Tâm như được quay về quãng thời gian lần đầu đến Đồng Cảng, cùng người dân trong vùng ngồi ăn trên chiếc ghế nhỏ bên đường, nghe tiếng xe máy chạy, ăn bún sì sụp.

Quay về nhà nghỉ, nói với nhân viên lễ tân sáng mai sẽ đi sớm. Cậu ta đang nghe nhạc, là giai điệu của một bài hát đang thịnh hành ở Hồng Kông nhưng lại là lời Việt. Thái Mãn Tâm mỉm cười: “Bài này tôi cũng biết, nhưng lời bài hát thì khác”. Chàng trai không hiểu tiếng Anh, cũng mỉm cười, ra hiệu sẽ đưa cô đi loanh quanh.

Cậu ta lái xe chở Thái Mãn Tâm vòng qua hồ Hoàn Kiếm, đến một quán kem được mọi người trong vùng yêu thích. Thái Mãn Tâm mua hai chiếc kem ốc quế, cùng cậu ta dựa vào xe máy, đứng bên đường nói chuyện. Gió đêm mát lộng, đường phố ồn ào náo nhiệt, từng đôi trai gái sánh bước bên nhau. Chàng trai chỉ tay vào người mình rồi lại chỉ vào Mãn Tâm, sau đó nói một câu tiếng anh chắp ghép: “Chúng ta cũng là một đôi”.

Thái Mãn Tâm nhớ tới A Tuấn, không nhịn được cười: “Cậu giọng hệt một cậu em trai của tôi, thích tán chuyện”.

“Thế nào là tán chuyện?”. Cậu ta hỏi.

“Ừm, trong trường hợp này thì có nghĩa là tìm cơ hội nói chuyện với con gái”.

“Thế thì có gì không tốt?”. Cậu ta không hề bận tâm: “Con trai thích nói chuyện với con gái, những cô gái xinh đẹp”.

Không biết hồi nhỏ cậu ta có đứng ở bên đường như thế này, huýt sáo với các cô gái xinh đẹp hay không? Thái Mãn Tâm quay chiếc kem ốc quế, lặng lẽ nhìn người đi đường. Các cô gái Việt Nam phần lớn là nhỏ nhắn, xinh xắn nhưng thân hình thì tròn trịa. Có người thanh tú, thướt tha, nếu mặc chiếc áo dài truyền thống thì sẽ rất duyên dáng. A Tuấn từng mang một bức ảnh của A Mai về. Khuôn mặt của cô ấy rất rạng rỡ, có lẽ vì đã từng học ở nước ngoài nên không có một chút e dè, ngượng ngập nào. Ngược lại có chút nhiệt tình, phóng khoáng của thiếu nữ phương Tây, hoàn toàn khác với những cô gái Việt Nam này.

Tề Dực không đến thẳng Hà Nội. Anh đi qua Đông Hưng[1], đến thành phố Móng Cái ở biên giới Việt Nam. Đông Hưng và Móng Cái là hai thành phố nhỏ nằm sát nhau ở trên biên giới Trung – Việt, ở giữa chỉ cách sông Bắc Luân[2]. Nhờ buôn bán ở vùng biên giới phát triển nên ngày càng hưng thịnh. Mặc dù cũng có đoàn du lịch đi qua Móng Cái nhưng ở đó không có nhiều danh làm thắng cảnh để thăm thú. Ngày nào cửa khẩu cũng đông đúc náo nhiệt, rất nhiều người dân qua lại hai đất nước Trung – Việt kinh doanh buôn bán. Vì kinh tế hai nước phát triển nhanh chóng, thị trường mở rộng, rất nhiều người làm ăn buôn bán vì thế trở nên giàu có.

[1] Đông Hưng là một huyện cấp thị của Quảng Tây Trung Quốc.

[2] Sông Bắc Luân hay còn gọi là sông Ka Long là một con sông tại khu vực biên giới giữa thành phố Móng Cái (tỉnh Quảng Ninh, Việt Nam) và Đông Hưng, Trung Quốc.