Mấy chục mạng người đều chết cả, có người đang chẻ củi trong sân, có kẻ đang ngồi uống trà trước thềm, phụ nữ đang vội làm cơm trong bếp, trẻ con đang nô đùa dưới gốc cây... 

Dường như cùng một lúc, tất cả mọi người đều đứng yên bất động, rồi chết !

La Vĩnh Tường vô cùng ngạc nhiên:

- Trên thế gian này lại có chuyện quái lạ vậy sao ?

Vô Vi đạo trưởng nói:

- Nếu như không chính mắt nhìn thấy, thì ai cũng sẽ không tin. Nhưng sự thật lại hoàn toàn đúng như vậy.

La Vĩnh Tường trầm ngâm hồi lâu rồi lên tiếng:

- Nhị ca có vào bên trong quan sát tỉ mỉ không ?

Vô Vi đạo trưởng đáp:

- Ta đã vào từng phòng tìm kiếm. nhưng không tìm thấy một người nào còn sống cả.

La Vĩnh Tường lại hỏi:

- Theo như Nhị ca thấy, những người đó có phải trúng một chất kịch độc không ?

Vô Vi đạo trưởng lắc đầu đáp:

- Không thể nảo. Nếu như bị trúng độc thì tại sao bò dê không có hiện tượng khac thường gì ?

La Vĩnh Tường hỏi tiếp:

- Nói vậy là do người mưu sát ư ?

Vô Vi đạo trưởng cũng lắc đầy đáp:

- Cũng không giống như là bị mưu sát. Những người này đều chết rất an nhiên, tự tại.

Trên người họ không hề có thương tích và cũng không hề có vết máu. Hơn nữa trong cùng một lúc không ai có thể giết chết được hơn bốn chục mạng người.

La Vĩnh Tường im lặng một hồi, rồi lại hỏi:

- Nhị ca đến đấy vào lúc nào ?

Vô Vi đạo trưởng nói:

- Gần trưa ngày hôm qua

La Vĩnh Tườg hỏi tiếp>

- Lúc nào thì nhị ca rời khỏi chỗ đó ?

Vô Vi đạo trưởng tiếp:

- Chều tối hôm qua.

La Vĩnh Tường nói:

- Theo như sự phán đoán của nhị ca thì những người đó đã chết được bao nhiêu lâu rồi ?

Vô Vi đạo trưởng suy nghĩ một lát rồi đáp:

- Khi ta đến đấy vào khoảng giờ thân, lúc ấy ta vẫn còn thấy những làn khói bay lên từ bên trong sơn cốc.

Những đứa trẻ con trên trán vẫn còn đeo mảnh khăn của trỏ chơi 

trốn tìm. Nồi cơm to trong nhà bếp vừa mới chín... 

Từ những hiện tượng này mà phán đoán, có lẽ biến cố xảy ra trước lúc ta đến không bao lâu, tối đa không quá nửa canh giờ.

La Vĩnh Tường hỏi:

- Nơi đó rất hẻo lánh,khó tìm ?

Vô Vi đạo trưởng đáp :

- Tuy có hẻo lánh nhưng cũng không khó tìm cho lắm.

Từ đây đi thẳng về hướng Nam, sau đó ngược dòng sông Hạ đến một ngọn núi, đến đây sẽ có bảng chỉ đường và đường xe ngựa chạy. Chỉ cần đi men theo con đường này một canh giờ nữa thì có thể đến nơi.

La Vĩnh Tường nói:

- Nếu như phi ngựa thật nhanh, thì liệu trưa mai có thể đến đấy được không ?

Vô Vi đạo trưởng nói:

- Trưa mai thì không thể, nhưng đến chiều tối thì nhất định được.

La Vĩnh Tường đột ngột đứng lên nói:

- Đệ quyết định đêm nay sẽ lên đường đến đó, tất cả mọi việc trong gia trang xin nhờ nhị ca và Mạnh lão đệ trông coi cho.

Vô Vi đạo trưởng kéo tay La Vĩnh Tường hỏi:

- Khoan đã. Đệ một mình như vầy lên đường sao ?

La Vĩnh Tường gật gật đầu nói:

- Ba ngày trước đại ca và cửu muội đã lên đường, đi Hà Giang phủ rồi.

Người của Song Long tiêu cục và Yến Sơn tam thập lục trại đều đã đến thành Lan Châu này.

Hiện tại trong sơn trang đang cần người, cho nên tiểu đệ đành phải một mình lên đường vậy.

Vô Vi đạo trưởng nghiêm sắc mặt nói:

- Ở đó ngoài những tử thi chết ra chẳng còn một người nào khác, đệ đến đó để làm gì ?

La Vĩnh Tường nói:

- Đệ muốn đích thân đến đó xem thử những xác chết.

- Chẳng lẽ đệ vẫn còn hoài nghi bọn họ bị mưu sát hay sao ?

- Hơn bốn mươi mạng người chết khó hiểu như vậy, cho dù họ không bị mưu sát thì cũng phải có một nguyên nhân gì mới bị chết.

Vô Vi đạo trưởng nghiêm giọng nói:

- Tam đệ, không phải ta muốn doa. ngươi, nhưng ta cảm thấy ở đó rất u ám khó mà diễn tả.

Dường như không khí ở đó hơi hơi không bình thướng. Bốn mươi mấy mạng người kia đột nhiên bị chết, điều này tuyệt đối không phải do sức người có thể làm được, chỉ sợ rằng bên trong... 

La Vĩnh Tường cười cười nói:

- Phải chăng nhị ca nghi ngờ rằng bên trong có yêu ma quỉ quái gì chăng ?

Vô Vi đạo trưởng nói:

- Yêu ma quỉ quái thì không có, nhưng mà các hung vật như là Mộc Khách, Sơn Tinh thì rất là khó nói.

- Nhị ca hiện là Qui pháp sư,lẽ nào lại sợ Sơn Tinh, Mộc khách sao ?

Vô Vi đạo trưởng trả lời:

- Ở đây không phải là vấn đề sợ hay không, nhưng mà chúng ta và nhà họ Đào kia không hề quen biết, thế thì hà tất phải vì chuyện này mà mạo hiểm hay sao ?

La Vĩnh Tường nói:

- Nhưng mà cái chết của nhả họ Đơn có thể cũng chính là kẻ đã ám tóan Kim Đao Hứa đại hiệp và giá hoa. cho đai ca gây ra.

Vô Vi đạo trưởng trầm ngâm hồi lâu rồi nói:

- Nếu như đệ nhất định muốn đi xem thử, thế thì ta cũng không cản trở. Nhưng mà đệ phải đồng ý mang Đại Ngưu theo chứ không được đi một mình.

Đại Ngưu mà Vô Vi đạo trưởng vừa nói chính là người nhỏ nhất trong Hoàn Phong Thập Bát kỳ.

Người này thân hình vạm vỡ, to khoẻ và hơi đần giống như một con trâu nước.

La Vĩnh Tường nhún vai nói:

- Nhị ca lo lắng cho đệ không ứng phó nổi với bốn mươi mấy tử thi hay sao ?

Vô Vi đạo trưởng nói:

- Ta không phải nói vậy. Nhưng mà thêm một người cùng đi không phải sẽ tốt hơn sao ?

La Vĩnh Tương trầm tư một hồi, gật gật đầu nói:

- Thôi được ! Đại Ngưu mau đi chuẩn bị, nếu mà chậm trể ngày mai sẽ không tới nơi được.

Thế rồi La Vĩnh Tường vội vã thu xếp hành lý, sau đó cùng Đại Ngưu lên ngựa rời khỏi Tiểu Nguyệt sơn trang.

La Vĩnh Tường và Đại Ngưu đi liên tục suốt đêm.

Đến trưia ngày hôm sau thì họ đi đến triền núi khu vực phía tây.

Trước khi trời tối họ đã đến được sơn cốc.Từ xa nhìn vào miệng cốc sẽ thấy một dãy hàng rào bằng gỗ. Phía trên chiếc cỗng gỗ có hai cái sừng trâu, một chữ Đơn lớn được cắt từ một tấm da thú.

La Vĩnh Tường đột nhiên dừng cương lại, đưa mắt nhìn một lượt quang cảnh xung quanh, thấp giọng nói:

- Đại Ngưu, đệ có thật sự tin rằng trên thế gian này có quỷ không ?

Đại Ngưu lắc đầu đáp:

- Làm gì có quỉ quái chứ ?

La Vĩnh Tường nói:

- Nhưng mà chỉ sợ hôm nay chúng ta sẽ gặp quỷ đấy.

Đại Ngưu bất giác rùng mình. Gã quay đầu lại nhìn bốn phía hỏi:

- Ở đâu ?

La Vĩnh Tường đưa tay chỉ về phía trước nói:

- Đệ nhìn xem, đó là cái gì vậy ?

Đại Ngưu liền nhìn theo ngón tay của La Vĩnh Tường, gã chỉ thấy trong cốc có một làn khói mỏng bay lên:

- Đó là khói của nhà người ta nấu cơm.

La Vĩnh Tường gật đầu nói:

- Không sai ! Đó chính là khói.

Nhưng mà gần khu núi, ngoài nhà họ Đơn kia ra không còn có một nhà nào khác, hơn nữa nhà họ Đơn không có một bóng người sống. Vậy thì khói kia từ đâu mà có ?

Đại Ngưu nghe xong liền kinh ngạc nói:

- Đúng vậy ! Mọi người đều chết sạch, vậy chứ ai ở trong cốc đốt lửa nấu cơm... 

La Vĩnh Tường lại nói:

- Đệ hãy nhìn xem cánh cửa gỗ kia thử xem, nó được khoá từ phía bên trong. Nếu như bên trong cốc không có người, vậy ai khoá cửa cốc chứ ?

Đại Ngưu càng nghe càng kinh sợ:

- Tam ca, mặt trời sắp xuống núi rồi hay là chúng ta tạm thời trở lại trong thành nghỉ một đêm, ngày mai chúng ta hãy trở lại... 

La Vĩnh Tường mỉm cười:

- Đệ sợ rồi sao ?

Đại Ngưu ngập ngừng:

- Không phải đệ sợ, nhưng mà... ngừoi và quỉ không giống nhau, nếu gặp phải chỉ thêm phiền phức... 

La Vĩnh Tường nói:

- Nếu như đệ sợ thì bây giờ trở lại còn kịp. Còn nếu như không sợ hãy đứng đây đợi ta.

Đại Ngưu vội vàng hỏi:

- Tam ca, bây giờ tam ca định đi đâu ?

La Vĩnh Tường đưa mắt nhìn làn khói trắng ở phía trước nói:

- Ta phải tận mắt nhất định xem thử rốt cuộc là bọn yêu ma quỉ quái gì ?

Đại Ngưu liền nói:

- Thế thì tam ca đi mau về mau nhạ Đệ sẽ đợi huynh ở đây.

La Vĩnh Tường trao dây cương cho Đại Ngưu rồi chỉ rừng cây bên đường nói:

- Bây giờ đệ buộc ngựa dấu vào trong rừng cây và canh giữ nơi đây. Nếu như đệ có nhìn thấy người từ trong sơn cốc chạy ra thì lập tức bắt giữ lại, nhưng nhớ rằng phải để cho hắn sống.

Đại Ngưu gật gật đầu:

- Đệ biết rồi.

La Vĩnh Tường rút chiếc thiết phiến ra cầm tay, sửa lại y phục chỉnh tề, sau đó cất bước tiến về phía cửa.Vừa bước đi, bỗng nhiên Đại Ngưu gọi với theo:

- Tam ca, huynh đi bao lâu sẽ trở ra ?

La Vĩnh Tường hỏi lại:

- Tại sao đệ hỏi vậy ?

Đại Ngưu nói:

- Tam ca cho đệ một khoảng thời gian, để nếu như lúc ấy tiểu đệ không thấy huynh trở ra thì đệ sẽ lập tức quay về báo tin cho nhị ca.

La Vĩnh Tường nói:

- Ta định vào không lâu đâu. Còn lỡ như trước khi trời sáng vẫn chưa thấy ta trở ra, lúc ấy đệ hãy quay về báo tin.

Nói đoạn, liền cất bước đi vào bên trong.

Vừa bước qua khỏi cái cổng gỗ, La vĩnh Tường đã chú ý đến hai vật: 

Một là trên đỉnh chiếc sừng trâu có treo hai miếng vải tang mầu đen.

Hai là cái ổ khoá lớn ở trên cửa còn rất mới, dường như nó vừa được thay vào chưa bao lâu.

Lúc này trời vẫn còn sáng, vì vậy những cảnh vật trong cốc đều có thể nhìn rõ.

Sơn cốc này phía ngoài hẹp, bên trong rộng.

Bốn bề đều có núi bao quanh, ở giữa là một thảo nguyên cỏ xanh mơn mởn. Nơi đây thật lý tưởng cho việc nuôi gia súc.

Vừa vào trong côc thì con đường rẽ sang trái. Đi một đoạn nữa sẽ gặp một cánh rừng rậm, vòng qua khu rừng rậm là có thể nhìn thấy toàn bộ quang cảnh của sơn cốc này.

Khi La Vĩnh Tường mới đến cạnh khu rừng thì bỗng nhiên chợt dừng bước lại. Vì đã nghe thấy có tiếng người.

Hình như là tiếng nô đùa của một đám trẻ con trên đám cò xanh.

La Vĩnh Tường tập trung lắng nghe một hồi thì đúng là tiếng cười đùa của trẻ con, trong đó có cả tiếng của phụ nữ gọi con:

- Đại Trụ, Nhị Nựu... đứng nghịch nữa, hãy mau về nhà rửa tay ăn cơm... 

La Vĩnh Tường liền băng nhanh qua khu rừng, vừa nhìn ra ngoài thì không khỏi ngạc nhiên.

Bên ngoài cánh rừng có một dãy nhà gỗ. Trước nhà có một khoảng sân trống. Trong sân đang có khoàng sáu hay bẩy đứa trẻ đang chơi trò trốn tìm.

Dưới mái hiên nhà có mấy cụ già đang ngồi uống trà.

Ngoài ra còn có bốn, năm gã thanh niên đang chăn gia súc, cũng có người đang chẻ củi dưới gốc cây.

Cảnh tượng này hoàn toàn giống như cảnh tượng mà Vô Vi đạo trưởng đã kể lại. Duy có một điểm không giống là tất cả mọi người đêu còn sống chứ không phải là tử thi chết.

Một con chó vàng đột nhiên phát hiện ra La Vĩnh Tường liền sủa lên hai tiếng. Bọn trẻ con ngừng chơi, chạy đến vây quanh hỏi:

- Ê ! Người là ai vậy ? Sao không lên tiếng, nấp ở đây làm gì vậy ?

- Đại Trụ mau đi gọi gia gia đi, con a hoàn hãy bắt lão ăn trộm này lại.