Nhiều quá bỏ vào không hết. Mặc kệ, để mai mốt về lấy sau. Tôi bỏ mặc đồ đạc tứ tung trên giường, đến mở ngăn kéo soạn tập vở. Tay tôi run bần bật vì tức. Thật không ngờ mình bị đuổi một cách bất ngờ như vậy. Cứ như là ca nước tạt vào mặt. Tự ái ngút trời, chỉ có cách là lập tức bỏ đi mới thoả mãn được cơn giận. Còn đi đâu thì tôi chưa biết được. Trong đầu tôi bây giờ chỉ bừng bừng cơn giận, còn tâm trí để nghĩ đến chuyện sẽ đến đâu

Cánh cửa chợt bật mở, làm tôi hết hồn đánh rơi cả lọ nước hoa trên tay. Tôi cáu kỉnh nhìn Vương Quốc:

- Anh làm ơn mở cửa nhẹ giùm được không?

Vương Quốc không trả lời, anh bước vào đứng giữa phòng, nhìn nhìn trên giường:

- Em làm gì vậy?

Bộ đui sao mà không thấy. Tôi không thèm trả lời, lẳng lặng cột chồng sách vở để trên bàn. Anh bước đến cạnh tôi, hừ một tiếng:

- Nói chạm tự ái một chút là bỏ đi à? Em định giở trò gì nữa đây?

Đang tức cách nói của Vương Quốc không làm tôi quan tâm nữa. Tôi xô anh qua một bên rồi mở ngăn kéo lấy mấy quyển tập. Anh giữ tay tôi lại:

- Bao nhiêu đó đủ rồi Thuyền, dọn dẹp lại đi

Tôi vẫn hung hăng như chú ngựa non háu đá:

- Anh đi chỗ khác đi. Anh coi tôi là gì mà buồn thì đuổi đi, vu thì giữ lại. Tôi không phải là con nít đâu

Vương Quốc lắc đầu ngán ngẩm:

- Ai nói với em là tôi đang vui. Tôi thấy càng ngày em càng quá quắt lắm. Nói động một chút cũng không được. Em định đem hết tính hung dữ đối chọi với tôi phải không? Tôi đâu phải là kẻ thù của em

Tôi liếc anh một cái, nói một tràng:

- Còn tệ hơn cả kẻ thù. Vì là kẻ thù thì còn tránh mặt được. Còn anh thì ở ngay bên cạnh và lúc nào cũng có thể dày xéo tôi. Bây giờ thì tôi hết chịu nổi rồi, đáng lẽ phải bỏ đi sớm hơn mới phải. Lẽ ra tôi không nên nghe lời anh Đức. Anh ấy bắt tôi phải ở lại, nhưng rốt cuộc thì người bị ngược đãi là tôi chứ có phải anh đâu. Tôi cứ nghĩ người lớn thì sáng suốt lắm. Hóa ra cũng chẳng hiểu gì cả. Thật là…

Vương Quốc chận lại:

- Thôi, nói bao nhiêu đó đủ rồi. Em càng nói tôi càng thấy mệt. Đừng làm tôi điên đầu nữa.

- Tôi có yêu cầu anh vào đây để nghe nói đâu. Anh đi ra đi.

Vương Quốc giữ tay tôi lại:

- Em định đi đâu vậy?

- Chưa biết. Nhưng anh yên tâm, bây giờ tôi thấy ở ngoài đường còn dễ chịu hơn.

- Càng ngày em càng miệng lưỡi, nói chuyện như xoáy vào đầu người ta, đến mức không chịu nổi. Tôi không biết do em thay đổi, hay tính em từ đó giờ vẫn vậy mà tôi không biết.

Tôi vẫn chanh chua:

- Nếu cho một con mèo đến sống chung với anh, thì một thời gian sau nó cũng phải biến thành sư tử. Còn nó không thành sư tử thì…

- Thì sao?

- Thì là tại vì nó chết ngắt rồi. Còn sống nổi nữa đâu mà hung dữ.

Vương Quốc phì cười. Tôi liếc anh một cái. Thật tình là tôi cười không nổi với anh. Đầu óc tôi bận đối phó với chuyện tìm chổ ở. Bây giờ tôi không sợ mình thiếu tiền nữa, nhưng đi đột ngột thế này tìm đâu ra một nơi vừa ý. Còn ở nán lại để tìm chổ sau thì tôi dứt khoát là không. Tôi còn có tự ái của tôi chứ.

Tôi lặng lẽ thu dọn, tâm trí căng thẳng như một sợi dây đàn. Tôi biết Vương Quốc quan sát mình nhưng cũng chẳng bận tâm. Càng không đủ tâm trí để phán đoán hay tìm hiểu thái độ của anh. Dọn đồ xong, tôi đến tủ áo tìm đồ thay. Thấy Vương Quốc đứng lầm lì nhìn mình, tôi liếc anh một cái rồi bỏ ra ngoài. Nhưng anh bước đến chắn ngang tôi, giọng thật nghiêm chỉnh:

- Em khoan đi. Tôi thấy em nên về thăm cô Thúy vài ngày. Sau đó quyết định đi cũng chẳng muộn. Dù sao em cũng phải mang băng nhạc về cho cô ấy xem chứ.

Tôi khựng lại nhìn Vương Quốc. Bây giờ mới nhớ lại ý định của mình tối hôm qua. Tôi cầm chiếc áo trên tay, ngồi xuống giường suy nghĩ xem cách nào hay hơn. Vương Quốc cũng ngồi xuống đối diện với tôi.

- Lẽ ra em phải về thăm cô Thúy từ lâu rồi, chứ không phải đợi đến bây giờ. Cách hay nhất là em về ngay bây giờ. Đến nhà có lẽ hơi tối một chút, nhưng còn kịp đấy.

Tôi nhìn Vương Quốc chằm chằm. Câu gợi ý của anh làm tôi muốn về đến nôn nao. Ý nghĩ của tôi lại chuyển sang cô Thúy và tôi thật sự không quan tâm đến sự căng thẳng giữa tôi và anh nữa. Tôi thấy Vương Quốc nói đúng. Chuyện của chúng tôi đã xảy ra từ trước đến giờ, chia tay trễ một chút cũng đâu có sao. Với tôi, bây giờ chuyện cô Thúy cấp bách hơn.

Tôi còn chưa kịp quyết định thì Vương Quốc đã nói môt câu làm tôi sửng sốt:

- Em cứ chuẩn bị đi, tôi sẽ đưa em đi.

- Cái gì? Anh đi với tôi à?

- Lạ lắm sao.

Tôi nhìn nhìn Vương Quốc không trả lời. Nếu tôi là anh, tôi sẽ không bao giờ đề nghị như vậy sau khi đã cãi nhau một trận chí tử. Tự ái của anh để ở đâu chứ?

Tôi ngồi im suy nghĩ, đúng hơn là phán đoán xem anh đang có ý định gì. Không còn cách lý giải nào khác hơn là anh muốn gặp cô Thúy để nói chuyện ly dị của chúng tôi. Có lẽ người mới muốn giải quyết gì thì cũng phải rành mạch. Vì dù sao cô Thúy cũng như mẹ tôi rồi. Tôi chợt nhận ra mình đã giải quyết đơn giản và ấu trĩ quá. Bộ đi đâu phải là đã cắt được quan hệ với pháp lý.

Vương Quốc đã bỏ về phòng mình rồi. Tôi gục đầu xuống gối, vòng tay qua chân ủ rủ. Dù biết trước sau gì cũng xảy ra chuyện này. Vậy mà tôi vẫn thấy một sự sụp đổ ghê gớm. Lần về này tôi sẽ gây cho cô Thúy tâm trạng vừa vui vừa buồn. Tôi biết cô ấy sẽ khổ tâm không ít khi tôi và Vương Quốc chia tay. Ngày trước, cô ấy đã đặt rất nhiều kỳ vọng vào tôi. Bây giờ tình trạng thế này làm sao cô ấy không khổ tâm. Và tôi thì cũng sung sướng gì đâu.

Tiếng chân của Vương Quốc làm tôi ngẩn lên, khẽ thở dài buồn bã. Anh nhìn nhìn tôi:

- Sao không thay đồ đi. Nãy giờ em nghĩ gì vậy?

- Chờ tôi một chút.

Tôi định đi qua phòng tắm, nhưng Vương Quốc lên tiếng:

- Em cứ chuẩn bị đi, tôi xuống dưới chờ em.

Tôi chậm chạp xếp mấy bộ đồ cho vào giỏ, lòng như trĩu nặng với chuyến đi này. Đáng lẽ về nhà mình là náo nức lắm, nhưng bây giờ tôi thấy ngao ngán vô cùng.

Thật kỳ lạ, lúc nãy dọn đồ đi, tôi đâu có thấy lòng mình chùn xuống như thế này.

Vương Quốc đã mang xe ra đường. Anh giúp tôi đặt giỏ vào xe. Rồi đến khóa cổng, tôi nhìn từng động tác của anh mà buồn vô hạn. Tôi có cảm giác đây là lần ra đi cuối cùng.Rồi tôi sẽ vĩnh viễn không bao giờ trở lại nữa. Thì ra chia tay đâu có đơn giản như tôi đã từng nghĩ. Tôi chợt hiểu một điều rằng, với ý nghĩ, người ta có thể muốn được đủ thứ chuyện. Nhưng khi hành động, người ta chỉ có thể thực hiện được một phần những gì mình nghĩ. Và tôi cũng đang như vậy.

Tôi khoanh tay trước ngực nhìn ra ngoài cửa. Vương Quốc chợt dừng lại, rồi rẽ xe vào bên cạnh siêu thị:

- Mình vô chọn quà cho cô Thúy đi.

Ừ nhỉ. Chuyện như vậy mà tôi không nghĩ ra. Tôi mở cửa bước xuống, lững thững đi theo anh vào bên trong. Tôi đi qua các quầy hàng mà đầu óc cứ để đâu đâu. Và lấy bừa các hộp bánh đẹp mặt bỏ vào xe đẩy. Vương Quốc cũng chọn mấy thứ đồ chất đầy cả xe.

Khi ra quầy tính tiền, tôi chợt thấy Thanh Thanh đang đứng ở quầy đằng trước. Cô ta đang lựa son môi và không thấy chúng tôi. Tôi quay qua nhìn Vương Quốc, anh cũng đang lo đếm tiền trả. Tôi lặng lẽ nhìn họ, chờ xem khi chạm mặt như thế này, họ sẽ ra sao?

Chúng tôi gặp nhau ở cửa. Thấy Vương Quốc, Thanh Thanh lấy bừa một thỏi son, cô ta đặt tiền lên bàn rồi đi về phía anh. Cô ta chỉ nhìn tôi một cái rồi kéo tay Vương Quốc ra một góc.

Không biết mình làm gì, tôi dằn chiếc túi trên tay anh, nói cộc lốc:

- Tôi ra xe trước.

Rồi tôi bỏ đi ra cửa. Vương Quốc nói với theo:

- Chờ tôi một chút.

Tôi vẫn không ngoái lại xem họ ra sao. Ngồi trong xe, tôi cảm tưởng thời gian chờ đợi là một thế kỷ. Một lát sau Vương Quốc đi ra, tôi vẫn lẳng lặng nhìn ra bên ngoài như không có chuyện gì xảy ra dù lòng tôi sục sôi vì giận.

Chạy một đoạn, Vương Quốc quay lại tôi:

- Bỏ chuyện lúc nãy đi Thuyền, đừng nghĩ ngợi gì hết.

Tôi mím môi không trả lời. Anh luồng tay qua vai tôi định kéo tôi ngồi lại gần anh, nhưng tôi lánh ra:

- Tôi không có nghĩ gì đâu. Với lại đâu phải đây là lần đầu tôi gặp hai người như vậy.

Vương Quốc ngạc nhiên:

- Vậy em đã gặp chúng tôi nhiều lần lắm à? Ở đâu?

- Ở siêu thị hai lần, vài lần trên đường đi.

Vương Quốc im lặng một lúc, rồi trầm ngâm:

- Vậy lúc đó em nghĩ gì?

- Không nghĩ gì cả. Quên rồi.

Chúng tôi lại không nói gì với nhau. Xe ra khỏi thành phố, tôi ngã người vào nệm, khép mắt lại suy nghĩ về những gì sẽ nói với cô Thúy tối nay. Có lẽ tôi sẽ chủ động nói trước. Sau đó tùy phản ứng của cô Thúy mà an ủi.

Và có lẽ Vương Quốc sẽ về thành phố trước. Tôi muốn tận dụng khoảng thời gian rảnh rỗi này ở lại nhà cho khuây khỏa. Giữa không gian yên tịnh thân thuộc, có cô Thúy bên mình, có lẽ tôi sẽ không vững vàng hơn.

Vương Quốc chợt đưa tôi chai nước khoáng:

- Nãy giờ khát nước rồi phải không? Em suy nghĩ gì đến nỗi quên thói quen của mình vậy.

- Sao anh biết tôi có thói quen đó? - Tôi hỏi thờ ơ.

Vương Quốc nhún vai:

- Ở nhà em uống nước liên tục, làm sao tôi không biết.

Không ngờ để ý sinh hoạt của tôi đến vậy, thật là ngạc nhiên.

Tôi cầm chai nước, uống một hơi đến gần nửa chai. Chợt nhớ ra, rồi quay qua Vương Quốc:

- Cám ơn anh.

Vương Quốc nhướng mắt nhìn tôi:

- Có cần phải khách sáo vậy không? Em xem tôi là ai vậy?

- Chính vì ý thức anh là ai nên tôi càng phải lịch sự.

Anh khẽ nhún vai, rồi buông một câu nhận xét:

- Em càng ngày càng tỏ ra sắc sảo. Không biết em bây giờ và của lúc trước, đâu mới thật là em.

- Nếu mà…

Vương Quốc chận lại:

- Tôi biết rồi, nếu mà cho một con mèo vào tay tôi thì nó cũng sẽ thành con sư tử chứ gì.

Không ngờ tôi nói có mấy câu mà anh nhớ dai như vậy. Tôi im lặng không trả lời. Đúng là tôi không còn lòng nào để cãi cọ với anh. Tôi đang xuống tinh thần lắm rồi.

Sau đó chúng tôi gần như im lặng suốt. Thỉnh thoảng tôi quay qua nhìn Vương Quốc. Anh nhìn thẳng phía trước, hình như anh cũng suy nghĩ ghê gớm lắm. Tôi biết anh có cùng ý nghĩ với tôi. Chỉ khác là tôi buồn đến rũ người. Còn anh thì có lẽ là mang tâm trạng giải thoát.

Về đến nhà thì trời đã tối. Xe vừa đậu lại trước ngõ, tôi đã nôn nóng mở cửa chạy ào vào sân. Tôi gõ cửa rối rít:

- Cô ơi, mở cửa đi, con về nè. Cô ơi cô, Mỹ Thuyền nè cô.

Trong nhà có tiếng lịch kịch. Tôi nóng ruột đứng chờ.

Vương Quốc lo lấy đồ trong xe, anh đến loang loang trong khoảng sân tôi đến. Khá lâu sau cô Thúy mới mở cửa. Tôi nhào vào ôm ngang người cô:

- Trời ơi, con nhớ cô quá chừng. Cô ngủ hay sao mà không nghe con gọi. Đi dọc đường mà con nôn muốn chết luôn. Thế cô có nhớ con không?

- Từ từ mà nói, làm gì mà rối lên vậy. Con về một mình hay với ai?

- Con về với anh Quốc.

Vương Quốc cũng vừa vào tới. Trên tay lỉnh kỉnh các thứ giỏ và quà. Anh gật đầu:

- Thưa cô.

Thấy tôi đứng nhìn, cô Thúy khẽ cau mặt:

- Sao con không phụ xách đồ?

Tôi vẫn đứng im. Thật khó mà có cử chỉ thân mật với Vương Quốc. Như hiểu ý tôi, anh liền đi vào nhà:

- Con tự mang được mà cô.

Tôi lững thững đi theo sau cô Thúy, và đứng giữa nhà nhìn Vương Quốc chất các thứ lên bàn. Rồi tôi nhìn qua cô Thúy, lóng ngóng không biết phải làm gì. Cuối cùng tôi đi vào phòng mình. Nếu không có Vương Quốc chắc tôi sẽ thoải mái hơn. Tôi có thể nói đủ thứ chuyện mà không e ngại gì cả. Còn chuyện ly dị thì không biết bàn lúc nào là tiện nhất. Tự nhiên tôi đâm ra bực mình không chịu được.

Hình như cô Thúy xuống bếp làm gì đó, Vương Quốc đi vào. Anh nhìn quanh, mỉm cười:

- Phòng của em đây hả? Nhìn là biết ngay phòng con gái, toàn là hoa lá tranh ảnh. Cô Thúy vẫn để nguyên cho em đó hả?

- Vẫn để nguyên…

Anh cúi xuống mặt tôi:

- Sao nhìn em có vẻ ảm đạm quá vậy? Anh nghĩ về nhà đáng lẽ em phải vui lắm chứ. Sao không ra ngoài với cô Thúy, em thật lạ đó Thuyền.

Tôi ngước lên, nghiêm nghị:

- Anh định nói thế nào với cô Thúy?

- Nói cái gì?

- Về chuyện chia tay đấy.

Vương Quốc nhíu mày:

- Em nghĩ ra chuyện rắc rối gì nữa vậy?

Tôi vẫn chầm bầm theo ý nghĩ của mình:

- Lẽ ra lúc nãy phải bàn trước. Bây giờ tôi thật không biết làm sao mở miệng. Cô Thúy vui như vậy, nói ra chắc cô sẽ buồn, không phải dễ thuyết phục đâu.

Ngay lúc đó, tiếng cô Thúy vọng vào:

- Hai đứa ra ăn mì nè con.

Vương Quốc dạ một tiếng rồi quay lại tôi:

- Chuyện gì ngày mai nói, em dẹp bỏ ý nghĩ đó đi. Tôi biết em nghĩ cái gì rồi, nhưng nếu em nói ra bây giờ thì thật là xốc nổi.

Anh kéo tôi đứng dậy, đẩy ra ngoài. Tôi giằng tay ra:

- Anh ra trước đi. Tôi muốn thay đồ một chút.

Tôi dọn dẹp sơ lại chiếc giường rồi đi ra ngoài. Vương Quốc đang đặt cuốn băng vào máy. Tôi ngồi xuống vừa ăn mì vừa xem. Cô Thúy xem chăm chú, đến đoạn tôi múa, cô ấy cười có vẻ hài lòng. Nhưng chỉ buông một câu.

- Con cứng quá, nhìn con giống con gà hơn là con công đó nghe.

Tôi ừ một tiếng chứ không trả lời. Khỏi nói tôi cũng biết cô Thúy sung sướng vì tôi đã thành công. Nhìn vẻ mặt cô ấy tôi càng thấy lo thầm. Tự nhiên tôi muốn giấu biệt cuộc sống thật sự của mình.

Đến giờ ngủ, tôi ôm gối qua phòng cô Thúy. Tôi nói huyên thuyên về những lúc quay phim, và tuyệt nhiên không kể chuyện của Thanh Thanh. Chợt nhớ đến anh Đức, tôi ngóc đầu lên nhìn cô Thúy:

- Cô nè, con biết mấy anh chị con của ba rồi. Anh Quốc giới thiệu con với anh Đức đấy.

Cô Thúy ngạc nhiên:

- Biết rồi sao? Thế tụi nó đối với con ra sao?

- Anh Đức chưa nói với má lớn, nhưng ảnh thương con lắm.

- Vậy cũng tốt. Có thêm anh em con đỡ phải lẻ loi một mình.

- Vậy mà trước đây cô không kể bác Hoàn là ba con.

- Lúc đó con còn nhỏ quá, cô chưa muốn kể. Cô sợ con mặc cảm thân phận rồi suy nghĩ lung tung. Cô dặn này, làm ca sĩ cũng được, nhưng đừng có lo hát mà bỏ học thi nghe. Gần hè rồi đó, con nộp đơn chưa?

- Còn một tháng nữa mà cô. Kỳ này con không để rớt nữa đâu, quê lắm.

- Và nhớ đừng để có con sớm nghe, cô dặn rồi đấy. Học xong rồi có con cũng không muộn đâu.

Tôi làm thinh, rồi nói qua chuyện khác:

- Quên nữa, nhỏ Thư có đến tìm con lần nào không cô?

- Lâu rồi nó không ghé cô cũng không biết nó ra sao. Thằng Quốc đối với con có tốt không Thuyền?

Tôi nói miễn cưỡng:

- Dạ tốt.

- Bây giờ chắc nó thương con rồi phải không?

Tôi nằm im. Cô Thúy nói gì vậy nhỉ? Tôi thận trọng:

- Sao cô hỏi con như vậy?

Trong bóng tối, tôi nghe cô ấy cười:

- Lúc trước nó không thương con, nhưng cô không nói với con, sợ con mặc cảm. Bây giờ cô yên tâm rồi.

Tôi há miệng nhìn cô Thúy. Trời ơi, cô biết rồi sao, tôi chưa biết nói gì thì cô ấy nói tiếp:

- Lúc nó mới xuống, dù nó không nói, cô cũng biết là nó tìm con vì muốn trả ơn ba con. Tội nghiệp dám hy sinh như vậy là cao thượng lắm rồi. Gả con cho một người như vậy cô cũng yên tâm. Nghĩ lại mới thấy ba con thương con hết mực. Con cũng còn có phúc đó Thuyền.

- Cô biết anh Quốc không thương con sao cô lại để con đám cưới? - Tôi hỏi ỉu xìu.

Cô Thúy nằm nghiêng qua, vuốt tóc tôi:

- Vì cô biết trước sau gì nó cũng thương con. Tính con như vậy ai mà không thương, con thấy cô đoán trước hay không?

Tôi lại nằm im, giá như là ngày trước, tôi đã nói hết mọi chuyện cho cô Thúy nghe rồi. Lúc đó tôi có thể khóc lóc vài ngày rồi lại quên ngay. Nhưng bây giờ tôi không còn thơ ngây như xưa nữa. Biết cân nhắc đắn đo hơn. Biết nghĩ về tâm trạng người khác hơn. Chính vì vậy tôi chọn cách im lặng. Dù tôi cũng chưa biết sẽ làm gì cho mình trong những ngày tới. Tôi không nỡ thấy cô Thúy buồn.

Tôi và cô còn thức nói chuyện rất lâu. Mãi đến lúc gà gáy tôi mới thấy buồn ngủ. Hình như cô Thúy không ngủ như tôi.