Thiêm Trúc bỗng thấy mình thở rất gấp, cô nghĩ mình có thể bị lên cơn đau tim và đột tử bất cứ lúc này.

Giọng nam tiếp tục: “ Hoặc anh ta hoặc cô phải chết. Cô chọn đi!”

Bây giờ Thiêm Trúc mới biết Triệu Tĩnh chưa chết. Những anh đã bị đưa đi đâu? Chắc chắn không còn trong phòng này nữa, vì không hề thấy anh lên tiếng.

Ai sẽ sống ai sẽ chết? Thiêm Trúc đang căng óc suy nghĩ.

Cô không có can đảm để chết nhưng cô cũng không muốn Triệu Tĩnh chết…

Người nam chờ một lúc rồi nói với giọng rất lạnh nhạt. “ Nếu cô để anh ta chết, thì anh ta sẽ được chết an lành. Nếu cô không muốn anh ta chết thì chúng tôi buộc cô phải chết, cách chết ra sao…có 18 cách, cô muốn xem không?”

Sẽ xem như thế nào, Thiêm Trúc không sao nói được, đành tiếp tục chờ vậy.

Tivi bỗng tự động bật, màn hình xanh xanh, Thiêm Trúc mình khắp xung quanh, không thấy ai cả, nhưng thấy một bức tường mọc lên giữa hai cái giường! Cô và Triệu đã bị tách ra!

Phía cửa sổ không một tia sáng. Cô từ từ quay lại nhìn vào màn hình tivi. Băng hình đã chạy, từng hình ảnh hiện lên khiến cô rụng rời chân tay…

Khác với Hồ Tiểu Quân, Thiêm Trúc ngồi liền một giờ xem bằng hết 18 cách chết. “Muôn đao chặt chém.” Đã ngốn mất nửa giờ . Con hắc tinh tinh bị xẻo dần từng miếng da thịt vứt xuống, trông nó càng giống một con người toàn thân máu me…

Xem xong, Thiêm Trúc toàn thân tê dại, hình như máu trong người không lưu thông nữa. Sau một hồi lâu, đầu óc cô mới dần hoạt động trở lại và ý nghĩ đầu tiên nảy ra là.. bỏ chạy!”

“ Không chạy được đâu!” Giong nam đó bỗng vang lên khiến Thiêm Trúc run bắn . Hình như gã biết cô đang nghĩ gì. Dừng một lát, gã bổ sung: “ Tôi cảnh báo: hiện giờ trên đầu chúng ta là một cái nắp chụp xuống, từ đây không còn đường về cõi nhân gian.” Trên đầu là cái nắp chụp…câu này phá tan mọi hiểu biết, mọi tín ngưỡng, mọi chỗ dựa và mọi ảo tưởng của Khúc Thiêm Trúc.

Giọng nam nói tiếp: “ Không tin thì cô cứ thử xem.”

Mọi ý nghĩ của cô tan biến. Cô bắt đầu nói, giọng khô không khốc; “ Cho…cho tôi…nghĩ đã …được không?”

Người nam kia đồng ý luôn: “ Được! Tôi tạm lui đã. Lúc nào cô nói tôi sẽ xuất hiện ngay.”

Căn phong im lìm như cõi chết. Thiêm Trúc tiếp tục lần sờ trên giường rồi tìm thấy máy di động! Tim cô bỗng đập mạnh, cô run rẩy, cô định gọi cho cha mẹ nhưng nhận ra máy không có sóng. Nơi này và nhân gian là hai thế giới, giống như không thể từ trong giấc mơ gọi điện cho đời thực.

Cô vứt di động, hoang mang nhìn về phía cửa sổ. Đó là lối thoát duy nhất. Cô định nhìn xem tình hình bên ngoài thế nào. Gã kia nói cô có thể thử xem, vậy thì cô sẽ thử.

Nghĩ vậy, Khúc Thiêm Trúc nhổm dậy định xuống giường nhưng hai chân run rẩy không sao đứng vững được. Cô đành tạm ngồi chờ mấy phút và gắng tự động viên mình hãy can đảm cứng cỏi lên…

Cuối cùng cô cũng ra đến bên cửa sổ, hai tay bám lấn chấn song sắt ra sức lay. Những không ăn thua. Cô nhớ đến một bộ phim nói về một cuộc vượt ngục, trong phim ấy, người đàn ông nhúng ướt quần áo rồi buộc nó vào trấn song sắt, ra sức xoắn quần áo lại, khiến hai chấn song bị kéo cong…

Giọng nói của gã kia lại vang lên: “ Tôi sẽ giúp cô.”

Thiêm Trúc rùng mình, thì ra gã biết rõ từng hành vi của cô! Bê tắc, cô không biết phải làm gì bây giờ. Không biết đối phương giúp cô chạy trốn hay giúp cô mở cửa sổ? Rồi cô nghe tiếng “ két…” cửa sổ nâng lên! Gã đã “giúp” và đang giám sát cô, cô có thể chạy trốn được không?

Thiêm Trúc lùi lại, ngã ngồi lên giường.

Cửa sổ ấy lại “kẹt...” hạ xuống.

Có nghĩa là cô không thể trốn thoát.

Một trong hai người phải chết. Thế thì... để Triệu Tĩnh chết vậy!

Hình như để tự an ủi mình, Thiêm Trúc lập tức nhớ đến bà sồn sồn kia và mùi nước hoa Chanel buồn nôn ấy, Nếu nói rằng có kẻ phải bị báo ứng thì kẻ đó nên là Triệu Tĩnh, dù ý nghĩ này thật độc địa. Ít ra là về phía cô, trong thời gian chung sống với anh ta, cô không hề phản bội.

Sau một hồi lâu, Thiêm Trúc hỏi gã với giọng run run: “Mấy đôi nam nữ trước đây...”

Gã trả lời luôn: “Người chết, đều là nữ.”

Thiêm Trúc nín lặng rất lâu, rất lâu. Rồi nói: “Anh ấy vậy!"

Đối phương khẽ nói: “Tôi hiểu.” Rồi lại nói tiếp: “Yên tâm, anh ta sẽ chết nhẹ nhàng êm ái không hề đau đớn. Ngăn trên của tủ áo có một viên thuốc mê, lát nữa anh ta trở lại với cô, cô tìm cách cho anh ta uống, anh ta sẽ bất động. Ở ngăn đó còn một bộ bơm tiêm đã khử trùng, bên trong chứa thuốc độc Cyaniding, cô tiêm cho anh ta, không đầy một phút sau anh ta sẽ ra đi êm ái...”

Thiêm Trúc bỗng kêu lên: “Tôi không muốn tự tay hại anh ấy.”

Giọng đối phương bỗng lạnh tanh: “Cô không còn lựa chọn nào khác.”

Thiêm Trúc nín lặng. Lát sau, đối phương tỏ ra rất thông cảm: “Cô đang rất sợ, rất buồn. Tôi hiểu. Nên thư giãn một chút đi, Tôi tạm rời khỏi đây. Mười phút nữa anh ta sẽ về với cô.”

Điều mà Thiêm Trúc quan tâm lúc này là, sau khi cô hại Triệu Tĩnh thì cô có được sống để ra về không, cô có bị coi là thủ phạm giết người không. Tâm trí cô rối bời.

Sau khi Triệu Tĩnh vào phòng, anh rửa mặt, chải đầu, soi gương; lúc chụp ảnh, anh mở to mắt. Có phải những điều này là dấu hiệu dự báo hôm nay anh phải chết bởi chính tay Thiêm Trúc? Đây là định mệnh hay sao?

Thời gian trôi quá nhanh, mười phút đã hết thì phải? Thiêm Trúc thẫn thờ, tay giơ di động dùng ánh sáng của nó để soi đường, cô bước đến trước tủ áo bên cạnh giường, mở cửa sổ tìm ngăn trên. Đúng là có các thứ đó. Lòng cô nặng trĩu. Cô lấy ra viên thuốc, rồi mở tủ lạnh lấy ra lon bia, bật "tách” mở nắp, sau đó thả viên thuốc vào lắc lắc, sau đó lại đặt lon bia vào tủ lạnh. Cô trở lại ngồi lên giường.

Khúc Thiêm Trúc tắt đèn ở di động, bốn bề im ắng tối đen như địa ngục, thời gian vẫn lạnh lùng trôi đi.

Bỗng có một giọng nói nghèn nghẹn: “Thiêm Trúc...”

Là Triệu Tĩnh! Cô lại bật đèn di động, và nhìn khắp xung quanh. Không thấy bức tường ngăn nữa! Triệu Tĩnh mặc quần cộc, đang nheo mắt tìm cô.

Cô đáp: “Ừ”.

Anh lập tức bước đến ôm choàng lấy cô: “Thiêm Trúc em biết không, xảy ra chuyện rồi!”

Thiêm Trúc bình tĩnh hỏi: “Sao?”

‘Vừa nãy... vừa nãy chúng ta bị tách ra, có người nói với anh rằng một trong hai ta phải chết!”

Thiêm Trúc chỉ im lặng nghe anh nói.

“Em có nghe không đấy? Hắn nói một trong hai ta phải chết.”

“Và gì nữa?”

“Hắn nói, hoặc anh giết em hoặc anh bị giết...”

Thiêm Trúc nín lặng một lúc sau mới nói: “Anh có muốn em chết không?”

Triệu Tĩnh ôm cô càng chặt hơn: “Thiêm Trúc, anh không, không thể để em chết... Hắn nói nếu anh không giết em thì anh không sống được đến sáng... Bọn họ là ai? Tại sao lại muốn hại chúng ta? Em đã đắc tội với họ à? Kìa em nói đi chứ?”

Khúc Thiêm Trúc cũng ôm anh thật chặt, ghé miệng sát tai anh, nói rất khẽ: “Chúng... ta... chạy thôi...”

Triệu Tĩnh tuyệt vọng: “Không thể thoát.”

“Tại sao?”

“Vừa nãy anh chạy ra định tìm em, nhưng không thấy khách sạn đâu nữa. Chỉ còn lại độc căn phòng này. Bên ngoài là tường xi măng.”

“Chưa biết chừng đây là một trò đùa quái dị... Triệu Tĩnh, anh là đàn ông, nếu anh đầu hàng thì em biết dựa vào ai nữa?”

Triệu Tĩnh buồn bã nói: “Em bảo anh nên làm gì?”

Thiêm Trúc nói như ra lệnh: “Đưa em ra khỏi đây!”

Nói rồi cô nắm cánh tay anh, bước về phía cánh cửa chống trộm. Không thấy ai ngăn cản. Họ ra đến cửa, Thiêm Trúc xoay tay nắm, thấy cửa đã bị khóa ngoài.

Triệu Tĩnh căng thẳng hỏi: “Thế nào?”

Thiêm Trúc nói: “Bị khóa rồi.”

Triệu Tĩnh rùng mình: "Lúc nãy anh ra được mà!”

Thiêm Trúc nhìn lên vùng tối đen trên cao, nói: “Khỏi phải bàn, rõ ràng có kẻ đã ngầm khống chế các cửa...”

Triệu Tĩnh nói: “Nguy rồi, nơi đây đã biến thành nhà ngục...”

Hồi lâu sau Thiêm Trúc mới khẽ nói: “Cứ chờ, chờ trời sáng...”

Triệu Tĩnh lắc đầu: “Anh sợ rằng không chờ nổi đến sáng...” Anh vừa nói vừa ôm chặt Thiêm Trúc, nước mắt tuôn lã chã: “Thiêm Trúc, anh yêu em! Em biết không, anh yêu em, anh mãi mãi yêu em.”

Thiêm Trúc rơm rớm nước mắt, ra sức gật đầu.

Triệu Tĩnh khóc càng lúc càng dữ: “Thiêm Trúc, nếu anh chết thật, thì em nên nhớ anh chết là vì em. Anh không muốn chết. Anh muốn cưới em, chung sống với em..."

Gã nào đó ngoài kia đang khống chế tất cả, gã rất nhẫn nại không lộ diện, không lên tiếng. Chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Triệu Tĩnh lặp đi lặp lại những lời ấy như một người ngủ mê, còn Thiêm Trúc thì chỉ nín lặng. Chừng nửa giờ sau, cô khẽ đẩy anh ra, và nói nhỏ: “Anh đã khản cả tiếng rồi, uống chút nước nhé!”

Triệu Tĩnh lau nước mắt, ngồi đó chờ. Giọng anh bỗng trở nên bi tráng: “Anh uống rượu!”

Thiêm Trúc khẽ nói: “Đừng! Ngộ nhỡ có chuyện gì, rượu vào rồi chuếnh choáng thì gay.”

Triệu Tĩnh: “Xin em đấy! Thiêm Trúc, em cho anh uống bia vậy.”

Thiêm Trúc thở dài, rồi nói: “Anh chờ một chút.”

Cô lần bước đến bên giường Triệu Tĩnh, dừng lại trước tủ áo, khẽ mở cửa. Lúc nãy tủ này bị bức tường kỳ quái kia ngăn cách. Cô sờ tìm ở ngăn trên... và giật mình. Ở đây cũng có viên thuốc và bộ bơm tiêm. Cũng tức là, Triệu Tĩnh cũng bị buộc phải lựa chọn sinh tồn, và âm thanh bí hiểm kia sẽ chỉ đạo anh sẽ phải giết cô như thế nào. Nếu cả cô và anh đều định giết nhau, thì sẽ khó mà thành công, vì cả hai đều sẽ đề phòng. Nếu cả hai đều lựa chọn từ bỏ cuộc sống, thì sao?

Cô chưa kịp nghĩ kỹ thì Triệu Tĩnh đã nói: “Em đang làm gì thế? Bia đâu?”

Thiêm Trúc: “Em đang xem có ai nấp trong tủ áo không...” Rồi cô bước đến tủ lạnh, “tách, tách” bật nắp hai lon bia, cất trở lại tủ lạnh một lon; rồi, tay phải cô cầm ra lon bia lúc trước đã thả thuốc mê... sau đó bước đến bên giường, đưa lon bia ở tay phải cho Triệu Tĩnh, nói nhỏ: "Em cùng uống với anh.”

Triệu Tĩnh giơ lon bia lên “ực ực ực...” uống hơi hết luôn. Rồi anh giật lon bia trên tay Thiêm Trúc, cũng ừng ực uống cạn.

Thiêm Trúc lòng đau thắt.

Anh nói: “Mẹ nó chứ! Dù bọn chúng là ai, đêm nay chúng dám chơi khăm anh, anh sẽ liều với chúng!”

Thiêm Trúc im lặng. Cô đang cố theo dõi phản ứng của Triệu Tĩnh. Anh chỉ nói cứng một câu, sau đó anh từ từ nằm xuống giường.

“Triệu Tĩnh?”

“Gay quá...” Anh chỉ buông ra hai tiếng mơ hồ.

“Anh ơi?”

Triệu Tĩnh vất vả “Ừ” một tiếng rồi miệng cứng ngắc lại.

Thiêm Trúc run run bật di động soi vào Triệu Tĩnh, sắc mặt anh trắng bệch, đôi mắt lờ đờ, ánh mắt đầy tuyệt vọng và sợ hãi. Thiêm Trúc trào nước mắt, cô bước đến tủ áo sờ tìm bộ kim tiêm. Rồi chầm chậm bước trở lại, vừa khóc vừa nói: “Anh ơi, chúng ta sắp kết hôn, anh yên tâm, kế hoạch không hề thay đổi...”

Cô chọc mạnh kim tiêm vào bắp thịt cơ vai rắn chắc của Triệu Tĩnh, bơm một chút độc dược Cyaniding rồi rút ra ngay. Cô ném bơm tiêm rồi ngồi bệt xuống sàn.

Trong bóng tối, Triệu Tĩnh bất động. Cô nghe thấy hơi thở của anh càng lúc càng gấp rồi bỗng ngừng bặt. Đầu óc cô trống rỗng. Cứ thế ngồi im không rõ bao lâu... rồi cô mới nhớ đến cái giọng nói đã ép cô phải giết Triệu Tĩnh, cô bèn ngẩng đầu hỏi: “Ngươi đang ở đâu?”

Giọng nói ấy lập tức vang lên: “Tôi vẫn ở đây.”

“Anh ấy chết rồi...”

“Tôi đã nhìn thấy”

"Ngươi lộ diện đi!”

“Cô đã sẵn sàng chưa?”

Thiêm Trúc chơi vơi mơ hồ, cô không nghĩ đến cái xác Triệu Tĩnh. Gã kia nói gì? Gã hỏi cô đã sẵn sàng chưa...

Cô bỗng không dám khẳng định. Rồi cô cảm thấy chóng mặt, chênh vênh như đang di chuyển trong không gian.

Chừng hơn nửa phút sau, gã kia lại nói: “Trả lời đi, cô đã sẵn sàng chưa?”

Thiêm Trúc vẫn chóng mặt. Cô không biết nên trả lời thế nào, cô đang sắp đổ vỡ, nát tan; cô rất sợ nhìn thấy bộ dạng của gã rồi thì cô sẽ loạn óc.

Lại sau nửa phút nữa, gã tiếp tục hỏi: “Cô trả lời đi! Đã sẵn sàng chưa? Cô im lặng tức là đã sẵn sàng, vậy thì mở cửa đi!”

“Ngươi... vẫn liên tục ở trong phòng này ư?”

“Giọng nói của ta trong phòng, thân thể ta ở bên ngoài.”

Bỗng có điện, căn phòng lại sáng, Thiêm Trúc thấy rất chói mắt.

Cô nhìn sang giường, Triệu Tĩnh vẫn nằm thẳng đơ, mặt trắng như bột. Cô vội nhìn đi chỗ khác, run rẩy vơ quần áo mặc lên người, rồi nhìn ra phía cánh cửa chống trộm, từ từ bước...

Gã đó mặt mũi ra sao? Phải chăng cũng khôi ngô sáng sủa nhưng không có miệng?

Khúc Thiêm Trúc đặt tay lên ổ khóa, do dự một lúc, rồi dứt khoát mở cửa ra. Bên ngoài là một thanh niên trẻ tuổi, sắc mặt cũng trắng như bột. Thiêm Trúc từ từ bước lùi lại, rồi đứng tựa vào bệ cửa sổ. Lúc này cô bỗng bàng hoàng ý thức được rằng cả khách sạn này chỉ còn duy nhất một mình cô đang sống!