Chương 53: Bệnh tim

Cách Tát quốc không thể đi, Phiên quốc là chư hầu của Cách Tát cũng không thể ở lại, nơi duy nhất có thể đi chính là Lương Quốc. Ngân lượng trên người nàng cũng đủ cho nàng được an toàn mấy năm, chỉ cần đừng quá xa xỉ thôi.

Qua mấy lần hòa vào đoàn người giao thương của Phiên quốc vào Lương Quốc, một ngày kia, Liên Kiều tới được trấn Cẩm Tú, thuộc địa giới của Lương Quốc, tại đây cũng có một số người Phiên quốc ở lại lập nghiệp.

Mục đích của nàng, Phượng Hoàng thành, chỉ còn cách sáu ngày đường nữa sẽ đến. Nghe nói đó là một thành thị phồn hoa vừa phải, có câu nói ‘không đâu ẩn nấp tốt hơn ở một thành thị lớn’, hơn nữa ở thành thị lớn cuộc sống cũng dễ dàng hơn, Liên Kiều cũng không tới một cuộc sống đào nguyên thoát tục gì gì, bảo nàng cày ruộng trồng rau nàng thật sự làm không được.

“Khách quý tới”. Một khách sạn nhỏ, tối nay cứ tá túc chỗ này đi.

Tiến vào khách sạn, trong đại sảnh cũng không có mấy người, chủ yếu là thương nhân. Tiểu nhị lim dim ngồi ở bàn cạnh cửa, chưởng quỹ lách cách cạch cạch đánh bàn tính, hai nam tử đang ngồi gần cửa sổ ăn cơm nói chuyện phiếm. Liên Kiều tiến vào làm cho khu vực này xôn xao nho nhỏ, hai nam tử đang ăn cơm dừng đũa lại, ngẩng đầu si ngốc nhìn mỹ nữ vừa đột nhiên tiến vào điếm, tiếng gạt bàn tính của chưởng quỹ cũng ngừng lại, hai mắt nhìn chằm chằm, không dám xác định nữ tử vừa tiến vào điếm đến tột cùng là người phàm hay là tiên tử, chỉ có tiểu nhị kia là vẫn ngủ gật.

Nhìn đám người đều biến thành tượng thạch cao, Liên Kiều có chút buồn cười mà nói: “Nơi này có phòng trống không?”

Sửng sốt nửa ngày, chưởng quỹ mới giống như đột nhiên giật mình tỉnh lại, gật đầu như mổ thóc: “Có, có, trên lầu có nhã gian, sạch sẽ!” Rồi chớp mắt sau liền quay về hướng tiểu nhị ngồi dựa cạnh cửa trợn mắt quát lên: “A Phúc, thằng quỷ lười kia, mau đứng lên tiếp đón khách quý cho ta!”

Bị chưởng quỹ mắng to, a Phúc giật mình tỉnh giấc, xoa xoa cặp mắt mập mèm vì buồn ngủ, vẻ mặt choáng váng.

Nhìn thấy bộ dạng ngu xuẩn không có tiền đồ của hắn, chưởng quỹ giận đến đỉnh đầu bốc khói: “Đồ ngu như heo, mau dậy đi, nhìn dáng vẻ lười nhác này của ngươi đúng là khiến người ta chê cười!” Nói xong còn làm bộ giơ tay lên như muốn đánh hắn.

Tiểu nhị lúc này mới thật sự tỉnh hẳn, kêu một tiếng đứng phắt lên, nhưng khi hắn nhìn thấy Liên Kiều thì lại lập tức trở nên ngớ ngẩn, đứng cứng ngắc tại chỗ không động đậy như khúc gỗ.

Chưởng quỹ vừa nóng vừa giận, cầm sổ sách lên gõ trên đầu hắn bồm bộp. A Phúc bị đánh mấy cái mới tỉnh hồn lại, miệng lúng ba lúng búng không thốt nổi ra lời.

Liên Kiều vô ý mà đưa tới sự chú ý của người khác, cái mà nàng không muốn nhất hiện thời là bị người khác chú mục. Nàng lấy ra một chút bạc vụn bỏ lên trên bàn, lạnh lùng nói: “Chưởng quỹ xem đưa lên chút thức ăn vừa đủ số bạc này.” Nói xong cũng không nhìn a Phúc vẫn còn đang đứng ngẩn người nơi đó, bước sang một bên chọn một cái bàn dựa vào góc, ngồi xuống.

Sau khi lấy lại tinh thần, tiểu nhị liền đi vào hậu đường chuẩn bị thức ăn, hai nam tử bên cửa sổ cũng tiếp tục uống rượu dùng bữưởng quỹ cúi đầu tính sổ, chỉ thì thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn Liên Kiều đang ngồi trong góc một cái, trong mắt thoáng vẻ kinh ngạc.

Trong không khí tĩnh lặng nơi này, bỗng dưng có một hồi tiếng vó ngựa dồn dập phá vỡ cảnh an bình, từ xa tiến đến gần, cuối cùng dừng lại trước cửa khách sạn.

Một chiếc xe ngựa xuất hiện tại cửa, bề ngoài bình thường đến nỗi sẽ chẳng ai quay lại nhìn nó lần thứ hai, nhưng những người từ trong xe bước xuống lại khiến cho người ta không nhịn được quay về hướng đó mà tò mò nhìn ngó. Một nam nhân trung niên dáng vẻ lực sỹ nhảy từ trong xe xuống trước, rồi xoay người, vẻ mặt cung kính nhún nhường vén rèm xe lên, ôm một ông lão từ trong xe ngựa ra ngoài. Cuối cùng một cậu bé khoảng 12, 13 tuổi cũng theo sau nhảy ra ngoài. Hai người một lớn một nhỏ đều cung kính vịn bên trái bên phải ông lão, từ từ nâng ông lão vào trong điếm.

Ông lão mặt mũi quắc thước, hàm râu bạc trắng thật dài phất phơ trước ngực, xương gò má khá cao, mắt sáng như đuốc, nếu đôi môi không tím bầm thì dáng vẻ cũng có chút tiên phong đạo cốt.

Trước khi vào điếm, ông lão đã liếc đôi mắt sắc sảo quan sát tình huống bên trong thật kỹ, mặc dù ánh mắt vô tình hay cố ý rơi vào người Liên Kiều cuối cùng, nhưng cũng không hề tỏ ý kinh ngạc như những người trước đó, mà có ý suy nghĩ và tìm tòi nghiên cứu nhiều hơn.

Cuối cùng, lão giả cũng chọn một nơi hẻo lánh ngồi xuống, một lớn một nhỏ cung kính đứng phía sau, không khoa trương la lối, chỉ ngoắc ngoắc tay gọi tiểu nhị vừa bưng món ăn ra tới. Tiểu nhị đặt một ít món ăn trên bàn của Liên Kiều xong, liền quay sang bàn bọn họ. Người đàn ông trung niên phân phó mấy câu bằng giọng thật thấp, tiểu nhị gật gật đầu lui xuống. Không bao lâu, một ít món ăn được dọn lên, mặc dù không gọi nhiều món, nhưng người đàn ông trung niên lại thưởng rất hậu, vung tay là cả một thỏi bạc. Tiểu nhị vui mừng đón được, mặt mày hớn hở, phục vụ càng thêm ân cần.

Trong điếm lại khôi phục sự yên tĩnh vốn có, chỉ có giọng nói nịnh nọt của tiểu nhị. Người đàn ông trung niên cảm thấy phiền, liền đưa tay vẫy lui hắn. Liên Kiều lặng lẽ ăn cơm, vừa ăn xong đang chuẩn bị đứng dậy rời đi thì đột nhiên phát hiện khuôn mặt ông lão xuất hiện một màu tím nhàn nhạt. Cậu bé bên cạnh cũng vừa nhìn thấy vẻ mặt ông lão không đúng, vội vàng móc ra một bình thuốc nhỏ, đổ ra một viên dược hoàn cho ông lão nuốt vào. Nhưng hô hấp của ông lão càng lúc càng khó khăn, thân thể đã không còn sức chống đỡ ngã nghiêng về một bên, nếu không có người đàn ông trung niên nhanh tay vịn lại thì đã sớm té xuống đất.

Người đàn ông gấp gáp kêu nhỏ: “Lão gia, lão gia, ngài không sao chứ..

Lúc này, mắt của ông lão đã trợn trắng, màu tím nhạt trên mặt đã biến thành màu đỏ tím, mặt mũi trông hết sức kinh người. Liên Kiều vừa nhìn tình hình này đã biết ngay là ông lão giả nhất định đang phát bệnh tim, bên cạnh lại không có bất kỳ dược vật khẩn cấp nào, nếu như không có biện pháp cấp cứu mạnh tay, ông lão này nhất định hít thở không thông mà chết.

Mặc dù không muốn gây phiền toái, nhưng trơ mắt nhìn người khác chết ngay trước mắt mình nàng vẫn không đành lòng, bèn bước nhanh sang bên đó, đưa tay dò hơi thở của ông lão —— chết. Đặt tay lên mạch cổ tay, mạch đã mất, nhưng nhìn biểu hiện thì có thể xem là một cơn sốc tạm thời.

Động tác của Liên Kiều khiến người đàn ông và cậu bé nhất thời không biết phải phản ứng làm sao, nhưng một màn kế tiếp có thể nói là khiến cho bọn họ trọn đời khó quên.

Nàng lập tức đặt ông lão nằm ngang xuống đất, một tay đè lên vị trí trái tim, một tay nắm thành nắm đấm nện mạnh xuống mu bàn tay, vật lộn và đọ sức tới tử thần cứu lại trái tim của ông lão. Sau mấy cú đập liên tục, nàng lại một tay bóp mũi ông lão, một tay nắm cằm, hô hấp nhân tạo cho ông. Cứ tuần tự vừa đập kích trái tim vừa hô hấp nhân tạo như vậy, ông lão vốn đã ngưng tim vì sốc cuối cùng cũng hít vào được một hơi dưới sự cứu trị của Liên Kiều.

Hít một hơi thật sâu, ông lão từ từ tỉnh lại, một lớn một nhỏ cũng đã hồi hồn lại từ tình trạng ngây ngô vì sốc, rụp một cái quỳ xuống trước mặt Liên Kiều.

“Cảm tạ cô nương trượng nghĩa tương trợ, đại ân đại đức này, Trần Nhị ta làm trâu làm ngựa cũng không để đáp đền.” Phải biết từ trước đến nay Lương Quốc luôn lấy lễ nghi làm đầu, một cô nương miệng đối miệng mớm hô hấp cho một ông lão trước mặt công chúng, dù là trị bệnh cứu người, cũng là lần đầu tiên họ mới được mục kích trong cuộc đời. Dù sao, ngại cho danh tiết, một cô gái bình thường tuyệt đối sẽ không làm một chuyện như vậy. Hành động của nàng khiến cho tất cả mọi người trong khách sạn giật mình không thôi.

Liên Kiều cũng không quan tâm, cầm bình nước trên bàn đổ vài ngụm vào súc miệng, rồi không nhìn ai mà xoay người đang định rời đi.

Ông lão sau lưng gọi nàng lại, “Cô nương, xin dừng bước!”

Người đàn ông đặt ông lão ngồi lại trên ghế, tiếp tục cúi đầu cung kính đứng một bên.

Liên Kiều quay đầu lại nhìn ông lão, mặc dù đã cắt cơn nhưng sắc mặt vẫn không tốt, chắc chắn bệnh tim của ông sẽ lấyông bất cứ lúc nào, mới vừa rồi chẳng qua cũng chỉ là cấp cứu nhất thời thôi.

Cậu bé đứng cạnh đút cho ông lão một ngụm nước xong, ông lão mới chậm rãi nói: “Đa tạ ân cứu mạng của cô nương!”

“Đừng khách khí!”

Cảm thấy không cần thiết phải tiếp tục ở lại nơi này để nhận cảm tạ của người khác, Liên Kiều muốn quay đi ngay, không ngờ ông lão lại nói: “Xin hỏi quý tánh của cô nương, nhà cô nương nơi nào, lão hủ định tự thân tới cửa để trọng tạ!”

“Giang hồ cứu cấp, không cần giữ lễ tiết làm gì.”

“Cô nương hiểu được y thuật?”

“Hiểu sơ.”

Đáy mắt ông lão thoáng qua một tia sáng tinh quái, nói: “Cô nương muốn đi đâu? Nếu không ngại, lão hủ sẽ đưa cô nương một đoạn đường.”

Nàng thở dài, biết không phủi tay bỏ rơi được nữa, đáp lời: “Phượng Hoàng thành.”

Ông lão mỉm cười: “Thật thuận tiện, chúng ta cũng đang đi đến Phượng Hoàng thành. Không bằng sáng mai chúng ta cùng lên đường!”

“Được!” Không nói thêm gì nữa, Liên Kiều quay người đi lên lầu.

“Lão gia, việc này... thích hợp không? Dù sao nàng ấy cũng là người ngoài.” Đợi Liên Kiều đi khỏi, người đàn ông trung niên mới ngập ngừng mở miệng. Cô gái dung mạo như thiên tiên đó nhìn thoáng qua cũng biết không phải là người bình thường. Mặc dù nàng vừa mới cứu được lão gia, nhưng cùng đi đường với nàng nhìn cách nào cũng không thích hợp, không bằng đáp tạ bằng một chút ngân lượng.

Không ngờ lại nhận được một cái trừng mắt của ông lão, hắn liền lập tức im lặng, biết rằng mình đã vượt quy củ. Lão gia đã ra quyết định há lại có chỗ cho hắn xen vào sao. Quay sang nhìn thì thấy đáy mắt lão gia có phần tính toán.

Sáng sớm ngày hôm sau, Liên Kiều vừa ra khỏi khách sạn thì đã thấy ngay xe ngựa đã dừng trước cửa, chẳng qua chiếc xe ngựa này hình như rộng rãi hơn cỗ xe ngày hôm qua một chút. Đáng lẽ bọn họ còn chưa thức dậy mới phải chứ!

Đế tránh bọn họ, nàng đã cố ý dậy thật sớm rồi mà! Đang muốn nhẹ nhàng rời đi thì người đàn ông trung nhiên đã nhảy từ trên xe xuống, khiến nàng biết ngay lần này là tránh không khỏi rồi.

“Cô nương, mời lên xe.” Trần Nhị cung kính hành lễ.

Liên Kiều âm thầm thở dài, nhún nhún vai, ngồi vào trong xe.

Ông lão và cậu bé đang ngồi trên nệm êm, dựa vào buồng xe nhắm mắt dưỡng thần. Xem ra vì muốn cắt đứt ý định của nàng, có khi cả đêm qua bọn họ đều ngủ trên xe.

Thấy nàng bước lên, ông lão mở mắt ra, cười nói với nàng: “Chào buổi sáng!”

“Sớm an!” Thật sự là quá sớm. Liên Kiều lúng túng đáp lời. Thôi kệ đi, coi như đi nhờ xe đi.

Dọc theo đường đi, Liên Kiều biết nhà của ông lão này ngay tại Phượng Hoàng thành, mở ngân hàng tư nhân. Ông lão tên là Trần Quắc Phong, có hai đứa con trai, hai đứa con gái, là nhà giàu nhất trong những nhà giàu tại đây. Chứ gì nữa, mở ngân hàng tư nhân mà, ngân hàng chẳng lẽ lại không có tiền sao?

Khi ông lão hỏi tình trạng thân gia của Liên Kiều thì nàng cố ý giấu diếm, chỉ nói mình là một thầy lang lãng du, họ Xa tên Vũ, lấy hai bộ trong hai chữ “Liên Kiều” làm tên họ. (Liên Kiều 连翘, Liên thuộc bộ Xa 车, Kiều thuộc bộ Vũ 羽)

Sau đó, Trần Quắc Phong lại đề nghị sẽ để cho nàng ở lại trong nhà ông mà mưu sống, cũng thuận tiện chăm sóc cho bệnh của ông. Liên Kiều suy nghĩ một chút, cảm thấy làm thế cũng có thể được, dù sao ở Phượng Hoàng thành không ai biết đến nàng, ở lại trong một gia đình giàu có để mưu sống cũng không tồi, được bao ăn bao ở, cuộc sống cũng thong dong an bình, nên đồng ý.