An Dương Vương nói xong, chăm chú nhìn tôi đang bất động nãy giờ, đôi mắt mở to hết cỡ, miệng cũng há ra, tay chân như cứng lại. Mãi đến lúc ông lay lay tôi, miệng tôi mới vô thức thốt lên từng chữ:

-  “ Không” “ Thế” “ Nào” !

Ông nhìn tôi kì lạ, tôi nắm lấy tay áo ông, cười như một kẻ sắp điên loạn, không tin vào sự thật:

-  An Dương Vương… phụ vương, chắc lúc nãy con nghe nhầm phải không, ngài không thể nói cái chuyện gì khó hiểu và vô lý đến vậy? Tai con… Ha ha… chắc là có vấn đề!

-  Không phải, ta nói là hi vọng con ở bên Cao Lỗ!

Đến lúc này tôi mới giật mình, buông tay hỏi :

-  Chuyện muốn mặt trời mọc ở đằng tây này, ngài nên giải thích cho con biết có đến một phần triệu khả năng hợp lý…

-  Được, con chú ý nghe đây – An Dương Vương bình tĩnh giải thích – Cao Nhân nói đất nước này sẽ diệt vong, mọi nỗ lực của ta cũng như muối bỏ bể, ngài đã cược, và thậm chí nói cho ta, chỉ cho ta có cơ hội gặp được một người như Cao Lỗ, cũng sẽ nói một ngày, khi biến cố gần kề xảy ra, cũng sẽ có một người nữa đến, có thể giúp ta có cơ hội bé nhỏ xoay chuyển vận mệnh hay khiến vận mệnh vẫn đi đúng hướng, bánh xe lịch sử vẫn như định trước… tất cả không dám chắc, nhưng cứ coi như có một phần vạn hi vọng… Trước khi con đến ta cũng đã có nằm mơ… con có thể chính là “báu vật cơ hội” đó, cao nhân nói, cơ hội sẽ có thể cao hơn khi báu vật trấn quốc kết hợp với báu vật cơ hội, đó chính là lý do!

Tôi nghe xong choáng thêm một hồi, sau đó trong lòng lại thêm suy nghĩ, cái chuyện không tưởng này… Haiz, liệu có đúng như sử sách viết, An Dương Vương cũng có phần mê tín, sau này hình như có phần nhẹ dạ, chủ quan . Trọng Thủy gian xảo mưu mô nắm rõ điểm này, qua mặt An Dương Vương, một phần thăm dò bí mật quân sự, một phần lũng loạn triều đình…

Không, nếu ông cứ tin vào mấy chuyện mơ hồ này, sớm muộn cũng như lịch sử đã xảy ra, đâu lại vào đấy.

-  Phụ vương… không phải đâu!  – Tôi cố gắng lấy bình tĩnh can ngăn – Con… chỉ muốn nói là, ví dụ như người sau biết chuyện của người đi trước, coi như đó là điều tất yếu, là vận mệnh của người đi trước thì cũng vẫn là không đúng, vận mệnh… nên do chính mình tạo ra thì hơn…

Tôi mỉm cười, cố giải thích mặc dù cõi lòng hơi mông lung, nên nói ra những lời không đâu vào đâu, chẳng phải là không thể thay đổi lịch sử sao? Kết cục của thời đại này đã có trong sử sách, coi như đó là vận mệnh rồi… không thể thay đổi. Chỉ có nguyên nhân và diễn biến là còn nhiều điều khúc mắc, khiến tôi cũng tò mò.

Nhưng dẫu sao, chuyện báu vật gì đó không thể có thật, một phần là tôi không thấy nên tin, và quan trọng hơn, vì cái chuyện đó mà… lấy Cao Lỗ? Chuyện nực cười nhất trên đời này, có trăm ngàn lý do để nói nó nực cười!!! Tôi có chết cũng không tưởng tượng được.

-  Con… thực sự không muốn sao? Dù con cho ta là lẩm cẩm, nhưng không phải Cao Lỗ cũng xuất sắc sao? Hắn không xứng với con sao? -  An Dương Vương không ngừng thuyết phục.

-  Phụ vương à! – Tôi chẳng cần suy nghĩ cũng đáp lại được – Dù hắn trong mắt người tốt đến đâu, trong mắt con cũng không như vậy, thực sự thì cái chuyện kì bí khó tin này, không thể thuyết phục hai kẻ đến mặt nhau còn không muốn nhìn… phụ vương nhất định là đang đùa! Phụ vương, đừng nên nghĩ như vậy được không? Hôn nhân, không phải nên có tình yêu sao? Phụ vương, người vợ trước của hắn không phải đã…

Nhắc đến đây, bỗng nhiên ánh mắt ông thâm trầm, thở dài khó hiểu. Ông yên lặng hồi lâu, mãi sau mới lên tiếng:

-  Không phải ta không đoán biết được  tâm tình của Cao Lỗ, nhưng mà… – Ông đột nhiên đứng dậy đi về phía tấm địa đồ, đặt tay lên phía bắc – Con nhìn xem, kẻ thù mà chúng ta đáng ngại nhất là ai?

Tôi ngẫm nghĩ, chẳng nhẽ ông muốn nhắc đến Nam Việt vương Triệu Đà? Có phải Triều Đà từng nhiều lần gây chiến với nước ta không?

-  Giáp với chúng ta là lãnh thổ của Triệu Đà, một tên cáo già tham vọng không đếm được – Ánh mắt ông đầy khinh thường và dè chừng – Trước đây hắn cũng từng nhiều lần giao tranh với ta, gần nhất cũng là cuộc chiến mấy năm trước… thế nhưng, ta lo nhất không phải là hắn…

-  Vậy là…Tây Hán ư? – Tôi lẩm nhẩm đoán bừa.

-  Đúng vậy, là Tây Hán, Triệu Đà tuy lòng không phục nhưng cũng quy phục làm chư hầu của Tây Hán, đủ biết tiềm lực của Tây Hán mạnh đến cỡ nào, họ đất rộng người đông, ắt chúng ta không so bì được, bản thân ta cũng không tham vọng bành trướng xâm lăng, chỉ cần thời đại này, đất nước hùng mạnh, dân cư an lạc, kẻ thù trong ngoài phải dè chừng không dám đụng tới, coi như cũng xưng bá một phương… Nhưng họ không giống ta, trước hết là Triệu Đà, hắn muốn ngày một bành trướng, muốn một ngày thoát khỏi sự chi phối, kìm kẹp từ Tây Hán, thậm chí có thể lật đổ Tây Hán, việc hắn trước tiên muốn làm là xâm lược xuống phía nam, cướp nước ta, hắn không bao giờ từ bỏ ý định đó, con nói xem, ta phải làm sao?

-  Đương nhiên là đánh lại hắn, làm hắn không còn ý đồ đó nữa!

-  Ban đầu ta cũng nghĩ như vậy… Con biết tại sao đến giờ giao tranh nhiều lần, Triệu Đà cũng không dám liều đem toàn bộ tinh lực đất nước một trận sống mái với ta? Đó là hắn sợ sức mạnh quân sự của ta, và hắn cũng như ta đều sợ… trai cò đánh nhau, ngư ông đắc lợi.

-  Ngư ông…- Tôi thốt ra – Là Tây Hán sao?

-  Đúng vậy, con thực sự nhanh ý! Tây Hán sẽ nhân cơ hội hai nước vừa kiệt quệ sau chiến tranh, một lần đem quân chinh phạt, càn quét cả hai, thâu tóm thiên hạ. Cho nên Nam Việt, vẫn được ví như cái vành đai ngăn trở Tây Hán – chúng ta. Mặc dù cái đai đó như lông nhím, đeo vào sẽ khó chịu, nhưng nếu tháo ra, không biết sẽ ra sao nữa… Ta nghĩ rằng, trong tương lai gần, chiến tranh với Triệu Đà là một điều không nên, tạm thời để đất nước phát triển, ta cần nghĩ cách hòa hoãn trước với Triệu Đà và Tây Hán…

Lời ông nói không phải không có lý, sử sách viết về nước ta thời này ít đề cập đến ảnh hưởng của Tây Hán, chỉ tập trung vào Triệu Đà, nhưng nếu đối chiếu với nguồn sử sách của Trung Quốc, cũng có thể thấy tình hình Tây Hán – Nam Việt bấy giờ. Sau khi Lã Hậu nhà Tây Hán chết, Triệu Đà cũng hùng bá một phương, uy lực ngang ngửa với nhà Tây Hán. Sau đó thì… tôi không biết rõ lắm…

Nghĩ ngợi một lúc tôi lại nhớ ra chuyện ông nói ban nãy, bèn cười trừ:

-  Phụ vương, điều đó có liên quan gì đến con và Cao Lỗ?

-  Minh Hà, cứ coi như gạt bỏ niềm tin mơ hồ kia của ta, con cũng phải thấy, ta rất cần Cao Lỗ, hắn dẫu sao cũng xứng đáng là bảo vật trấn quốc, hắn giúp ích và có vai trò rất lớn với ta. Ta biết, hắn đem lòng yêu Mị Châu, nhưng ta không thể tác thành cho họ được!

-  Vì sao? Không phải vì vậy, người nên lấy lòng hắn, nên gả công chúa cho hắn sao?

-  Ta chỉ có một mình Mị Châu…

-  Vậy thì sao ạ?

-  Mị Châu không thể gả cho hắn, thứ nhất, Mị Châu cũng không phải là yêu hắn, chỉ coi hắn như anh trai, thậm chí nếu bỏ qua lời thề thốt của hắn không lấy vợ một lần nữa, bỏ qua mặc cảm của hắn mà tính đến chuyện tác thành cho hắn và Mị Châu, cũng không thể được… – Nói đến đây, giọng ông như chất chứa bao nỗi niềm, có cả nỗi tiếc nuối, dường như có chút ân hận, chút gượng ép … – Ta, vốn đã nghĩ rằng, một ngày nào đó Mị Châu phải đi cầu thân, không cần biết là với Tây Hán hay Nam Việt…

Ánh mắt tôi ngỡ ngàng tột độ. Vậy là An Dương Vương cũng đã tính toán đến chuyện này? Đem công chúa đi cầu thân?

-  Cho nên, ta hi vọng Cao Lỗ có thể thay đổi, hi vọng con có thay đổi hắn!

-  Không đời nào, phụ vương! – Tôi mỉm cười có chút khôi hài – Người xem, con thay đổi hắn? Để hắn chuyển tình cảm sang phía con sao ? Không thể nào, người không thấy là…

-  Ta biết! – Đột nhiên ông lại nhìn vào mắt tôi tin tưởng – Chuyện này nghe như không thể, bản thân Cao Lỗ cũng than thở với ta, hắn đã dùng mọi cách nhưng không thể bắt con quy phục hay có chút tôn trọng nào với hắn, hắn còn nói con với hắn không đội trời chung. Để ta cho con biết, Cao Lỗ bình thường rất điềm tĩnh, hắn chỉ tỏ ra mất bình tĩnh trước hai người, một là Mị Châu, có chút bối rối, lúng túng khi đứng trước mặt người mình thích, nhưng hắn vẫn giữ được phong độ, cố gắng giữ được phong độ, chỉ có trước mặt con, không hiểu sao hắn hoàn toàn như một đứa trẻ muốn hơn thua, đột nhiên mất bình tĩnh, nóng nảy đến bất thường, một chút phong độ cũng không còn… ta thấy, điều đó vô cùng thú vị.

-  Đó đơn thuần là hắn quá căm ghét con!

-  Ta cho đó là một dấu hiệu khả quan, con có thể tác động rất nhiều đến hắn, cứ coi như là bỏ qua điều ta tin trong giấc mơ, thì con cũng có thể khiến hắn sẽ không trở nên tiêu cực nếu Mị Châu bị gả đi!

Ông đang nói gì vậy? Cố tác thành cho hai kẻ đối lập? Còn muốn tôi thay vào vị trí của Mị Châu trong lòng hắn, chuyện này vô cùng hoang đường. Quyến rũ hắn, đừng nói là tôi không muốn, hắn đã xem thường tôi thì chớ, việc này càng khiến hắn ngứa mắt hơn thôi.

-  Phụ vương, dù thế nào cũng không thể được! Không thể và không được! Con không làm được!

-  Minh Hà, vậy con bảo bây giờ ta nên làm sao? Mặc dù ta yêu thương Mị Châu vô hạn, nhưng tình thân không thể đặt lên trên quốc gia, ngày hôm kia, sứ thần của Triệu Đà đã gửi một thư cầu hòa, còn hi vọng hai nước sẽ duy trì quan hệ hòa hảo bằng một cuộc hôn nhân, cũng tiến cử “thế tử Trọng Thủy tuổi trẻ tài cao” !

Trọng Thủy? Nhắc đến đây tôi mới giật thót mình? Vậy là cuộc hôn nhân đó sắp bắt đầu ư? Thời điểm đó đã cận kề.

Suy nghĩ của tôi chỉ kịp lướt qua như vậy, còn chưa kịp nghĩ gì thêm, từ phía ngoài cửa, một bóng người cao lớn bước vào, giọng điệu không giấu nổi sự phẫn nộ:

-  Bệ hạ, chuyện này nhất định không thể được!

Hắn, chính là Cao Lỗ! Hắn đột nhiên bước vào, bất ngờ đủ để dọa người. Chẳng lẽ hắn đã đứng ngoài? Hắn đứng ngoài từ bao giờ? Đã nghe được hết hay nghe được đoạn nào?

-  Cao Lỗ, tại sao khanh lại đứng ngoài? – An Dương Vương sau khi đã hết ngạc nhiên, mới buông lời hỏi.

-  Thần vốn định tìm bệ hạ bẩm báo chút việc, nhưng đi đến đây chợt thấy hai người nói chuyện, lẽ ra không nên đứng ngoài nghe, nhưng lại thấy nhắc đến tên thần…

Hắn lúc này lại cố bình tĩnh tâu lại, trong ánh mắt tuy có ẩn chứa nhiều sự bất mãn trước những gì An Dương Vương đã nói, nhưng lại đang cố tỏ ra điềm tĩnh, gương mặt tuấn tú cương nghị có thêm phần “cool” . Hứ, giả bộ! Đã bao lâu tôi không thấy cái bộ dạng này của hắn, chẳng nhẽ sau khi tuyên bố không muốn nhìn thấy tôi hắn bèn gạt được mọi chuyện ân oán thù hận, lấy lại được phong thái như xưa? Tôi không tin, mà dường như từ nãy bước vào, hắn còn không liếc nhìn qua tôi một cái thật.

Hắn sợ mất bình tĩnh, hay đã coi tôi như phế vật không cần đếm xỉa rồi?

-  Vậy coi như khanh đã hiểu, hơn ai hết, khanh hiểu rõ tiềm năng quân sự nước ta, việc nên hòa hay nên chiến, ý kiến của khanh ra sao?

-  Bệ hạ, quân sự của chúng ta, mặc dù ngày một mạnh, nhưng cũng như tòa thành này, theo chí hướng của người, chúng ta chú trọng thủ hơn là công, mục đích coi trọng bảo vệ hòa bình, đánh đuổi ngoại xâm, coi trọng nhân nghĩa, không vì mục đích xâm lăng nước khác, thần cũng đã vì chí hướng của bệ hạ mà cố gắng xây dựng quân đội như vậy…

-  Khanh có đủ tự tin để đánh lại cả Nam Việt lẫn Tây Hán? Trong cùng một thời gian ngắn?  – An Dương Vương nhìn thẳng vào hắn hỏi.

Chỉ thấy hắn dường như thầm nghiến răng, đôi mắt khép lại, hai nắm tay siết chặt. Một hồi hắn mở mắt ra, lúc này ánh mắt không được bình tĩnh như cũ.

-  Nếu như là vì không thể cùng lúc đánh lại được, bệ hạ muốn đem công chúa người coi như trân bảo đi cầu thân? – Hắn nhấn mạnh ở cuối câu.

-  Ta biết, nhưng không phải khanh cũng là người luôn đặt lợi ích quốc gia lên tình thân sao? Ta biết, khanh đang vô cùng khó xử, khanh đối với Mị Châu như thế nào… nhưng ta còn là cha của nó! Không một triều đại nào, không một quốc gia nào tránh được việc hi sinh nữ nhi để vì lợi ích quốc gia! – Giọng An Dương Vương cũng đầy khổ tâm.

-  Thần… – Hắn bây giờ không tránh khỏi mất bình tĩnh – Thần nhất định bảo vệ đất nước này, bất cứ giá nào, cũng không cần đem công chúa đi cầu thân!

Giọng hắn dường như đầy quyết tâm, dù không biết quyết tâm đó có thể thành không, nhưng tôi cảm nhận được hắn nhất định không để một công chúa Mị Châu xinh đẹp thuần khiết làm vật hi sinh, vì người mình yêu thương mà càng nỗ lực hơn…

Trong lòng tôi không hiểu sao lại sinh ra chút cảm giác khâm phục chân tình của hắn… Không phải tôi luôn căm ghét hắn sao? Nhưng mà chân tình như vậy, cũng đủ để khiến người ta động lòng. Hơn nữa, nếu như sau này công chúa vẫn đi cầu thân, hẳn hắn vô cùng khổ tâm, rốt cuộc đem lòng yêu nhưng lại không được gì. Tôi bây giờ nhớ đến ngày xưa trong vở kịch “ Chiếc áo thiên nga” hay “Nỏ thấn” gì đó được công chiếu, nhân vật Cao Lỗ gì đó hình như cũng rất yêu sâu nặng Mị Châu, không ngờ bây giờ mới thấy điều đó có thật, tôi vốn không để ý lắm, bây giờ mới ngẫm ra…

Nhưng không phải Mị Châu sẽ yêu mù quáng Trọng Thủy?

Vậy là hắn thất bại rồi… nhưng sao bây giờ tôi lại không thấy hân hoan vui sướng vì hắn sớm muộn sẽ khổ tâm? Dù sao, hắn cũng là kẻ yêu đơn phương đau khổ, những kẻ yêu đơn phương mà không được bất cứ cái gì… tôi không nên so đo, về mặt này, tôi thanh thản hơn hắn, vậy là đã thắng lợi rồi!

Nhưng, điều đó không thể nào ảnh hưởng đến suy nghĩ thù ghét hắn như trước, việc nào vào việc đấy!!!

An Dương Vương bấy lâu im lặng, cuối cùng ông khổ sở lên tiếng:

-  Vậy khanh bảo ta nên làm sao? Triệu Đà mấy năm nay không ngừng thôn tính các bộ lạc và tiểu quốc, củng cố sức mạnh quân sự, sớm muộn cũng muốn thôn tính nước ta, cuộc chiến với hắn dù không tránh khỏi, nhưng ta vẫn muốn cầm hòa một thời gian để nước ta chuẩn bị đủ mạnh…

Lời ông nói, không phải không có lý.

-  Bệ hạ, thần phải làm thế nào? Nếu như chúng ta mạnh hơn, thần nỗ lực hơn thì công chúa không cần gả đi? -  Hắn vẫn siết chặt nắm tay – Tại sao bệ hạ không bình tĩnh cùng các cận thần bàn bạc lại, thần cho rằng không phải không có đối sách khác!

-  Cao Lỗ, vậy coi như khanh thông minh đi, đối sách khác? Trước hết ta vẫn phải xử lý lá thư này !

Cao Lỗ nhắm mắt lại lần nữa, dáng vẻ trầm tư suy nghĩ, hai tay vẫn nắm chặt không thay đổi, một lúc lâu sau hắn thở dài ra hơi mà nói:

-  Trước mắt, nên tìm một người thay thế công chúa, bệ hạ không nên vội vàng mà khinh suất, không biết bên kia có ý đồ gì, có thể là mượn phong tục ở rể, sai gián điệp sang nước ta, cũng có thể theo phong tục xuất giá bên đó, công chúa vào chốn nguy hiểm, nếu như bọn chúng âm thầm giết nàng để nước ta châm ngòi chiến tranh trước, bên chúng dễ dàng mượn quân các nước khác, cũng không chắc Triệu Đà cho thế tử thật kết hôn với công chúa…

Ồ, nghĩ ra được nhiều khả năng đến vậy, quả nhiên là bộ óc đa nghi tuyệt đối, lại còn nghĩ ra cách tìm thế thân cho công chúa nữa, không tệ chút nào, hừ, “bảo vật trấn quốc”của An Dương Vương…

-  Thế thân? Nhưng ta không thể dễ dàng tìm ra người đủ để tin tưởng, chuyện này vốn liên quan đến vận mệnh quốc gia… – An Dương Vương thở dài.

Chỉ thấy Cao Lỗ bình tĩnh, lạnh lùng, bây giờ mới nhìn về phía tôi, ánh mắt không cảm xúc, không tức giận, cũng không ghen tị:

-  Chẳng phải bệ hạ cũng mới nhận một công chúa sao? Đó không phải “báu vật mang lại hi vọng” cho người sao?