3

Tang Tiểu Tình về nhà ngủ, mơ thấy mình kết hôn với Trương Hải Châu. Khách khứa đã đến hết cả rồi, đột nhiên chú rể Trương Hải Châu mất tích. Tiểu Tình luống cuống gọi điện cho anh nhưng lại bấm nhầm số… Mẹ Tiểu Tình tức giận:

- Chú rể ở đâu rồi? Không có cưới xin gì hết.

Tiểu Tình giật mình tỉnh dậy, trán ướt đẫm mồ hôi, ngây người một lúc rất lâu mới nhận ra đó chẳng qua chỉ là một giấc mơ.

Giấc mơ này không tốt, Tiểu Tình nghĩ.

Lúc ấy, Hải Châu như có thần giao cách cảm gọi điện cho cô:

- Tiểu Tình, em không muốn nói chuyện với anh thật sao?

Thì ra, thông qua điều tra kiểm chứng, cuối cùng Trương Hải Châu đã chứng thực, trong nền kinh tế thịtrường, cầm đồ được coi là một ngành mới nổi và bắt đầu thịnh hành. Tanh Tiểu Tình đặt xe ô tô, hoàn toàn có thể vay được bốn vạn.

- Chúng mình đừng cãi nhau nữa được không? Tháng sau anh về nước rồi, sau này ngày nào chúng mình cũng ở bên nhau.

Phụ nữ đúng là nước, cho dù bị đóng thành băng, chỉ cần vài lời nói dịu dàng của đàn ông là tan chảy. Huống hồ Tang Tiểu Tình đang gặp khó khăn trong công việc, đang phải chịu ấm ức. Trương Hải Châu chủđộng gọi điện, cô giống như tìm được người tâm sự, cũng không bận tâm là điện thoại đường dài, kể hết cho bạn trai nghe về tất cả những chuyện về giám đốc Lưuở công ty Kim Thành.

Trương Hải Châu nghe xong cũng thấy tức lây, sau đó anh nói với Tiểu Tình:

- Công việc này không phải việc của mình, bỏ việc đi cho xong.

Tiểu Tình ngạc nhiên, những chuyện ấm ức như thếnày cứ dăm ba hôm là cô lại phải trải qua. Mặc dù lần nào cũng hầm hầm quát tháo không làm nữa nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc bỏ miếng cơm manh áo của mình.

- Em bỏ việc rồi ai nuôi em? Anh nuôi em? – Cô nửa đùa nửa thăm dò.

- Anh không nuôi em thì ai nuôi em! – Trương Hải Châu nói rất hùng hồn.

- Đừng có nói khoác. – Tiểu Tình lập tức nghĩ đến chuyện vay tiền.

- Yên tâm, Tiểu Tình, nhất định sau này anh sẽ cho em sống sung sướng, không thích đi làm thì đừng đi nữa, chẳng có gì to tát cả. – Trương Hải Châu hứa hẹn.

- Hải Châu, em có nhiều tật xấu lắm.

- Anh có thể chịu đựng.

- Em tiêu rất nhiều tiền.

- Anh đi kiếm.

- Em hay cằn nhằn.

- Anh thích nghe.

…

- Em bị lãnh cảm.

- Vậy anh …

…

Hai người đang đùa cợt trong điện thoại thì Diệp Thuần đi làm về. Nhìn thấy Tiểu Tình ôm điện thoại cười rất ngọt ngào, Diệp Thuần lại gần, đập đầu vào cô, tỏ ý có chuyện muốn nói.

Tiểu Tình lưu luyến cúp máy, cô nghe được một tin không hay qua lời kể của Diệp Thuần: Thành Chương nói xấu cô trước mặt lãnh đạo.

Diệp Thuần nói với Tiểu Tình:

- Buổi chiều mình đến văn phòng của sếp đưa báo cáo, nghe thấy trưởng phòn Thành của các cậu nói gì mà… Lần này không mời được công ty bất động sản Kim Thành chủ yếu là vì Tang Tiểu Tình. Hôm trước lúc ăn cơm đã nói rất rõ ràng rồi, kết quả ngày hôm sau cô ta vừa đến là làm hỏng chuyện, cũng không biết vì lí do gì. Thành Cương nói với sếp: “Lần này em phải đích thân ra tay, xem xem có thể cứu vãn được không. Cho dù chỉ có một tia hi vọng em cũng phải giành lấy.” Sếp nghe mà vô cùng cảm động, thấy tên xấu xa Thành Cương vừa anh minh vừa uy vũ. Hơn nữa không cần có biết cứu vãn được tình thế hay không, dáng vẻ ấy, tinh thần ấy của hắn cũng đủ khiến người ta cảm động, vì thế lập tức tỏ ý cuối năm sẽ không để cho hắn phải thiệt thòi.

Tang Tiểu Tình nghe mà tức sôi máu, không biết dùng từ gì để diễn tả tâm trạng của mình, cô nhíu mày rất lâu, chỉ thốt ra một câu:

- Khốn nạn!

Sau khi Tang Tiểu Tình thuê nhà chuyển ra ngoài sống, mẹ Tiểu Tình mất đi một đối tượng đả kích, bỗng chốc cũng thấy hụt hẫng. Để xua đi cảm giác cô đơn, bà bắt đầu cùng bác Trương hàng xóm kết bạn tham gia buổi gặp mặt do đài truyền hình tổ chức, tìm bạn đời cho cô con gái “quá lứa lỡ thì” của mình.

Cuối tuần, Tang Tiểu Tình đang họp, mẹ nhắn tin, chỉ có đúng một chữ: “Về.”

Cần phải nói thêm, mẹ Tiểu Tình mới mua điện thoại, vẫn chưa biết dùng nên hay thử gửi cho con gái những tin tầm phào như: “Tao là mẹ mày”, “Mẹ mày là tao.”

Tiểu Tình đọc rồi, không bận tâm mà xóa đi. Nhưng chẳng bao lâu sau lại nhận được một tin: “Nhà cơm”. Họp xong, Tiểu Tình gọi điện thoại về mới biết ý mẹmuốn nói là: “Buổi tối về nhà ăn cơm.”

Sau khi tan ca, Tiểu Tình về nhà. Trên đường còn mua khoai nướng, vừa đi vừa ăn. Gần về đến nhà, gặp nhiều người quen hơn, chị nhà bác Lý, cô nhà bà Vương, người nào cũng rất nhiệt tình:

- Tiểu Tình, về rồi à? – Mọi người hỏi han khiến Tiểu Tình thấy lòng ấm áp, nơi mình đã sống bao nhiêu năm, dù gì vẫn thấy thật thân thuộc.

Vừa vào nhà, Tiểu Tình đã hét lên:

- Ăn cơm ăn cơm, đói sắp chết rồi. – Vừa nói dứt lời thì thấy một người đàn ông trung niên ngồi ở ghế sofa. Tiểu Tình thầm nghĩ đó là bạn đánh bài của bố nên dịu dàng nói:

- Cháu chào chú.

Người đàn ông trung niên như bị kim châm, bỗng chốc vẻ mặt trở nên rất kì lạ, nhưng lại cố gắng kìm nén.

Tiểu Tình thấy trên bàn đã bày thức ăn, lập tức ngồi xuống, gắp miếng vịt nướng đưa lên miệng, không quên khách sáo nói:

- Chú ăn đi, đừng ngại, nhà cháu không câu nệ đâu.

Mẹ Tiểu Tình nghe thấy tiếng động, cầm đũa lao ra khỏi phòng bếp, vụt vào tay Tiểu Tình làm rơi cả miếng đùi vịt:

- Con ranh này, không có chút phép tắc nào cả? – Sau đó quay sang mỉm cười với người đàn ông kia:

- Ngại quá! Ngại quá!

Người đó tỏ vẻ ngượng ngùng, khẽ xua tay và nói:

- Không có gì, không có gì.

Tiểu Tình luống cuống không biết phải làm thế nào: Rốt cuộc có chuyện gì đây? Lẽ nào người này là lãnh đạo của mẹ? Không đúng, nếu mà quen được lãnh đạo nào thì mẹ cũng không thể thất nghiệp ở nhà bao nhiêu năm thế này?

Cuối cùng, cả nhà cùng người đàn ông trung niên ngồi vào bàn ăn. Mẹ Tiểu Tình nói với giọng vô cùng hòa nhã:

- Tiểu Tình à, đây là cháu trai lớn nhà bác Triệu, làm ăn buôn bán ở Hồng Kông, mới về quê hương, muốn tìm kiếm hạng mục đầu tư.

- Ồ, thương gia Hồng Kông? – Tiểu Tình cười rất vô tư – Quảng cáo ở tòa soạn chúng cháu đi. Không có quảng cáo thì dễ phá sản lắm.

- Nói lung tung gì thế! – Mẹ Tiểu Tình lườm con gái, sau đó lại cười tươi như hoa nói với người đàn ông trung niê – Con gái tôi thích đùa, cậu đừng giận.

- Đâu có, đâu có, người trẻ tuổi nên như vậy. – Người đàn ông trung niên nói tiếng Quảng Đông.

- Nào, mời chú Triệu ăn cơm! – Tiểu Tình xưng hô như thế làm bố mẹ tái cả mặt. Mẹ Tiểu Tình đặt đũa xuống, vẻ mặt vô cùng kinh ngạc.

Mẹ Tiểu Tình nháy mắt với bố Tiểu Tình. Bố Tiểu Tình lấy cớ vào bếp lấy muôi múc canh, rời khỏi bàn ăn.

- Tiểu Tình à, sao con có thể gọi người ta là chú chứ? Người ta chỉ hơn con mười mấy tuổi thôi mà. – Mẹ Tiểu Tình tỏ ý trách mắng con gái, thấy khuôn mặt của người đàn ông trung niên không chút biểu cảm, lập tức quay sang thì thầm với con gái:

- Con ranh, đây là đối tượng mẹ giới thiệu cho mày!

Tiểu Tình kinh ngạc, bắn cả cơm ra ngoài:

- Mẹ, mẹ bị bênh à?

Mẹ nhíu mày, gườm gườm nhìn con gái, ý muốn nói là mày đừng nói lung tung, sau đó khách sáo nói với người đàn ông trung niên:

- Ăn cơm, ăn cơm đi!

Người đó vội nói:

- Rau xào nấm, ngon mà mát.

Đúng lúc ấy bố Tiểu Tình mang muôi ra, thấy khách khen thức ăn ngon, ông đắc chí nói:

- Hôm nay mua rau xanh một tệ hai, ngon đúng không?

Kết quả là mẹ Tiểu Tình lập tức trở mặt, tìm thấy chỗ để trút nỗi bực dọc trong lòng:

- Vì sao không mua loại tám hào? Mua rau đắt nhưthế làm gì? Ông kiếm được bao nhiêu tiền? Kiếp này tôi lấy ông đúng là xui xẻo, ông là đồ bỏ đi, là đồ phá hoại…

4

Sắp đến cuối năm mà Tiểu Tình vẫn còn mười vạn tệtiền quảng cáo chưa hoàn thành. Nếu không hoàn thành kế hoạch quảng cáo thì sẽ không có tiền thưởng cuối năm. Không có tiền thưởng cuối năm thì không thể đi chuộc xe. Không chuộc được xe có nghĩa là mỗi tháng Tiểu Tình phải trả hai nghìn tệ tiền lãi.

Tiểu Tình lo lắng bất an, chạy khắp nơi kiếm tiền, lo lắng đến nỗi ăn không ngon, ngủ không yên.

Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, phòng quảng cáo xảy ra chuyện lớn: Thành Cương được giám đốc của công ty bất động sản Kim thành mời sang làm giám đốc phòng kế hoạch. Người ta dám từ chức vào dịp cuối năm, có thể thấy điều kiện mà lão Lưu đưa ra không thấp. Tiểu Tình thầm nghĩ: Thì ra đích thân tìm giám đốc Lưu nói chuyện là để có được kết quả hại người hại mình này!

Thành Cương đi rồi không nói làm gì, lại còn có ý định lôi kéo theo Tiểu Tình, buổi tối hẹn Tiểu Tình đi ăn cơm, khuyên Tiểu Tình sang chỗ giám đốc Lưu.

- Bây giờ bất động sản Kim Thành hot như vậy, sang Kim Thành chắc chắn sẽ không thiệt. Em nhìn anh này, bao nhiêu năm công tác và cái chức trưởng phòng này cũng không cần… – Thành Cương nói rồi đặt tay lên vai Tiểu Tình.

- Trưởng phòng Thành, sắp phát thưởng cuối năm rồi, em là người tầm nhìn thiển cận, nói gì cũng không đi vào lúc này. – Tang Tiểu Tình điều chỉnh tư thế ngồi, tránh móng lợn của Thành Cương, thầm chửi rủa: “Anh chạy đến chỗ sếp nói xấu tôi, nói xong rồi còn lôi kéo dụdỗ tôi, coi tôi là con ngốc chắc?”

- Tiểu Tình! – Thành Cương nhấn mạnh – Không phải anh đã nói với em rồi sao, vài vạn tiền thưởng có gì phải tính toán? Làm mấy năm ở Kim Thành sẽ có cơ hội được chia hoa hồng, lúc ấy đối với em, vài vạn chỉ là con muỗi.

- Nhưng bây giờ em đang thiếu vài vạn “muỗi” ấy, hay là anh cho em vay trước? – Tiểu Tình kích Thành Cương. Thấy sắc mặt Thành Cương thay đổi thất thường, Tiểu Tình cười thầm trong bụng: “Đấy, anh đâu có muốn cho tôi vay. Tôi chỉ có thể ngoan ngoãn ởđây chờ số tiền “muỗi” ấy vậy.” – Trưởng phòng Thành, sau này anh đến Kim Thành, xin hãy quan tâm chiếu cố nhân viên cũ của mình! Nếu muốn đăng quảng cáo thì phải nghĩ đến em đầu tiên đấy.

Tang Tiểu Tình nhanh chóng chiếm ưu thế trong cuộc tranh luận này. Cô đắc chí bắt xe về nhà, lắc đầu nói với Diệp Thuần:

- Suy cho cùng tà không thắng chính.

Diệp Thuần cười:

- Trong công việc làm gì có tà với chính. Nếu người ta trả cho cậu mười vạn, để xem cậu có đi không?

- Đừng nói mười vạn, trả mình bốn vạn là mình đã đổ rồi. – Tiểu Tình thở dài.

Ngày hôm sau, Tang Tiểu Tình xách túi đi làm, theo thói quen mang báo cáo ngày hôm ấy đến cho Thành Cương. Đi đến cửa phòng làm việc, nhìn thấy cái ghếtrống trơn mới nhớ ra sau này không cần phải làm việc này nữa, bỗng chốc trong lòng cảm thấy hụt hẫng, giống như có chiếc răng sâu trong miệng, khi nhổ đi rồi lại thấy chưa quen.

Về bàn làm việc, Tang Tiểu Tình mở tập danh thiếp, dự định “giăng lưới” trong thời điểm quan trọng này, đi sâu vào trọng điểm, xem xem có doanh nghiệp nào muốn đăng quảng cáo không.

Lúc ấy điện thoại đổ chuông, nhìn màn hình mới biết là điện thoại bàn ở nhà.

- Alô – Tang Tiểu Tình tỏ vẻ khó chịu.

- Buổi tối nhớ về nhà đấy. – Mẹ Tiểu Tình ra chỉ thị.

- Về nhà làm gì?

- Có việc.

- Không có thời gian, có gì mẹ nói đi.

- Trong điện thoại không nói rõ được, buổi tối mày về nhà rồi nói.

- Hứ, lần trước mời ông chú thương gia Hồng Kông đến ăn cơm, không phải lần này lại mời ông thương gia Mỹ đấy chứ? Tiếng Anh của con gái mẹ không tốt đâu đấy. – Tang Tiểu Tình khó chịu nói.

- Con ranh này, đúng là không biết tốt xấu. Xe của mày đặt ở hiệu cầm đồ mày vẫn thấy vui lắm đúng không? Mày nhiều tiền, mỗi tháng trả hai nghìn tệ tiền lãi, chỉ bằng mang đến biếu mẹ mày.

- Hả? Mẹ yêu quý của con, mẹ định cho con tiền? Buổi tối con về, à … không, bây giờ con về, mẹ chờ con! – Tang Tiểu Tình nhảy lên sung sướng, cầm túi xách lao thẳng ra ngoài, đi đến thang máy còn quay đầu lại nói – Diệp Thuần, sếp có hỏi thì bảo mình ra ngoài bàn chuyện quảng cáo.

Về đến nhà, chỉ thấy mẹ buồn rầu ngồi trước bàn ăn. Trên bàn xếp ngay ngắn bốn tập tiền đỏ chót.

Tiểu Tình nhìn thấy tiền, lập tức sà vào, miệng không ngừng xuýt xoa:

- Mẹ ơi! Con xúc động quá, ngạc nhiên quá, bối rối quá, cảm kích quá! Nhân gian ắt có chân tình, đúng là cùng chung dòng máu.

- Khoan đã! – Mẹ Tiểu Tình đánh vào bàn tay đang giơ ra lấy tiền của con gái. – Trong nhà chỉ còn từng này tiền tiết kiệm thôi, mày để mẹ nhìn thêm đã, nhìn thêm đã.

- Được rồi, có gì đáng nhìn đâu! – Tiểu Tình nhét tiền vào túi. – Con nói mẹ nghe này, con nợ cầm đồ bốn vạn, mẹ nói với con trong nhà chỉ có bốn vạn. Nếu con nợngười ta tám vạn, có phải mẹ nói với con là trong nhà cũng chỉ có tám vạn không?

- Con ranh này, tao đẻ mày ra, nuôi mày lớn bằng ngần này, mày đúng là con sói mắt trắng. Mày tính xem, mày học đại học, tau phải bỏ ra bao nhiêu tiền, bốn năm đấy, cho dù mỗi năm một vạn thì bốn năm cũng bốn vạn! Con nhà bác Hồ, con bé Hồ Tuyết ấy, năm ấy chỉ học cao đẳng, thế mà đã sớm ra ngoài kiếm tiền rồi! Nhân lúc còn trẻ mà đã lấy được một ông chồng tốt, bây giờ có con trai đã biết đi rồi! Mày thì được lắm, chỉ mong mày tốt nghiệp đại học có thể rạng danh tổ tông, nào ngờ từ sáng đến tối chỉ nghĩ đễn tiền của nhà! – Mẹ Tiểu Tình nói rồi bắt đầu lau nước mắt:

- Khó khăn lắm mới tìm được cho mày đối tượng thích hợp để xem mặt, kết quả mày gọi người ta là chú. Mày tưởng mày mới mười sáu mười bảy à? Mày hai sáu, hai bảy rổi đấy! Tang Tiểu Tình, tao nói cho mày biết, cái thằng tây không ra tây, tàu không ra tàu kia của mày tao không đồng ý đâu. Tao nói trước rồi đấy, đến lúc ấy đừng trách mẹ mày trở mặt không nhận.

Mẹ Tiểu Tình bắn như súng liên thanh, pằng pằng nã đạn không ngừng. Quả thực Tiểu Tình không thểnghe được nữa, vừa chuẩn bị co cẳng chuồn, vừa ngắt lời mẹ:

- Được rồi, được rồi, dù sao mẹ sinh con cũng là buôn bán thua lỗ, đầu tư thất bại! Mẹ có giỏi thì cũng đẻHồ Tuyết đi. Mẹ đẻ ra con thì chỉ có thể trách số mẹ khổthôi.

- Con ranh này… Haizzz… mày đừng đi, mẹ có chuyện muốn nói, bốn vạn này là đầu tư đấy. Căn nhà của mày mẹ cũng có cổ phần. Mẹ không tin lúc nào cũng bị lỗ. – Mẹ Tiểu Tình đuổi theo sau.

Tang Tiểu Tình không để lỡ một phút, lập tức đến hiệu cầm đồ chuộc xe.

Lái chiếc xe đầy bụi về nhà, bật nhạc to hết cỡ, Tang Tiểu Tình vô cùng vui sướng: Mình coi như là có nhà có xe rồi!