Trình Hạo nộp đơn tự đề cử không lâu liền nhận được cơ hội làm việc ở chi nhánh công ty tại Tứ Xuyên như mong ước. Khi anh báo tin vui này cho Tiểu Lạc, tâm trạng cô chỉ có thể hình dung bằng hai cụm từ “vui buồn lẫn lộn”. Cô vui mừng vì người đàn ông mà cô lựa chọn xưa nay vẫn luôn xuất sắc, ở mọi nơi, mọi lúc anh đều cho thấy tài năng vượt trội của mình và lần này cũng không phải ngoại lệ. Nhưng cô cũng có nỗi buồn rầu, lo lắng là vì cô với Trình Hạo sắp phải hai người hai ngả, hơn nữa lại còn ở hai thành phố cách xa nhau tới tận hai nghìn cây số.

Có điều, nếu như việc Trình Hạo phải đi công tác tại Tứ Xuyên trong vòng nửa năm đã trở thành hiện thực thì Tiểu Lạc cô cũng phải dũng cảm đối mặt với mọi thứ.

Một tuần trước khi Trình Hạo tới Tứ Xuyên làm việc, Tiểu Lạc vô cùng quấn quýt với anh. Thời gian đi tắm mỗi buổi tối thường được kéo dài hơn mọi khi rất nhiều. Trước kia, khoảng thời gian này đa phần là hai người tận hưởng bên nhau, ôm ấp rồi có những hành động thân mật, tình cảm nhưng hiện tại cô rất thích gối lên cánh tay anh rồi anh nghe kể chuyện cười.

Mọi khi, Tiểu Lạc vẫn thường mở lời: “Ông xã, em không ngủ được, hãy kể một câu chuyện cười cho em nghe đi.” Sau đó, Trình Hạo sẽ bắt đầu vắt óc suy nghĩ những chuyện cười mà anh biết, cố hết sức kể lại câu chuyện đó theo cách buồn cười nhất cho Tiểu Lạc nghe khiến cho cô phải cười đến chảy nước mắt mới thôi. Mỗi lần như vậy, cô thường mỉm cười vui sướng, rồi nói với anh: “Trước khi đi ngủ mà cười thì nhất định sẽ gặp giấc mộng đẹp.”

Không biết cô nói thật hay giả nhưng dường như câu nói này rất có tác dụng với Trình Hạo khiến anh cảm thấy mình có công lao lớn trong việc đem lại những giấc mộng đẹp cho cô.

Buổi tối hôm đó, trước khi đi ngủ, Tiểu Lạc lại bảo Trình Hạo kể chuyện cười cho mình nghe. Anh nghĩ một hồi, hắng giọng rồi bắt đầu câu chuyện: “Thầy giáo bảo Tiểu Minh đặt câu với cụm từ “hoặc là, hoặc là”. Tiểu Minh liền nói: “Buổi tối thứ Sáu, sau khi tan học quay về nhà, con muốn xem phim Siêu nhân, kết quả, mẹ con không cho xem còn phạt đánh. Ngày hôm sau, con liền đem con chó mà mẹ yêu quý nhất mang ra đường bán, gặp ai con cũng hỏi: “Có cần không? Có cần không^[2]?”

[2] “Hoặc là” và “có cần không” trong tiếng Trung là hai cụm từ đồng âm khác nghĩa.

“Ha ha… ha ha…” Tiểu Lạc ôm bụng cười lớn.

Có lẽ do thời gian Tiểu Lạc với Trình Hạo ở bên nhau quá lâu, họ đã thấu hiểu lẫn nhau, nên những câu chuyện anh kể càng lúc lại càng hợp với thị hiếu của cô. Điều quan trọng nhất là Trình Hạo còn bắt chước giọng nói ngây ngô của Tiểu Minh càng khiến cho câu chuyện sinh động hơn rất nhiều.

“Hoặc là, hoặc là,” không phải là liên từ hay sao? Tại sao bây giờ lại được chuyển thành động từ rồi chứ? Chắc chắn là do nhiều tác giả trên mạng đã biến âm chữ cuối nên khiến bọn trẻ hiểu lầm đây mà.” Sau khi cười xong, Tiểu Lạc bắt đầu bình phẩm về cách đặt câu của Tiểu Minh.

“Bây giờ xin mời bạn Tiểu Lạc đặt câu với cụm từ “hoặc là, hoặc là,” xem nào.” Trình Hạo nghiêm túc lên tiếng, thay đổi hẳn giọng nói ngô nghê khi nãy.

Tiểu Lạc liền hứng khởi phụ họa theo: “Em sẽ vừa đặt câu vừa biểu diễn.”

“Được đấy. Em có thể vừa đặt câu vừa biểu diễn anh cũng không thấy kỳ lạ gì hết. Không phải em giỏi nhất là phân thân làm hai sao.”

“Vậy thì anh phải chú ý đón xem đấy.” Nói xong, cô liền vén chiếc chăn lên, dịch người sang một bên, sau đó quay mặt về phía Trình Hạo, một tay cô chống lên giường, một tay đặt lên gò má xinh tươi, làm dáng vẻ gợi cảm, quyến rũ: “Ông xã, em đã tắm rửa xong, trên người thơm nức, có cần không, có cần không?” Nói xong, cô còn đánh mắt với Trình Hạo.

“Phụt.” Anh không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

“Thế nào, em đặt câu có được không?” Tiểu Lạc đắc ý hỏi lại.

“Giỏi! Anh mà có một trăm ngón cái nhất định sẽ giơ hết lên để khen ngợi tài năng của em. Tài năng của em đúng thực là muốn giấu cũng chẳng được.” Trình Hạo ngừng lại một lúc rồi tiếp tục: “Có điều, em không cảm thấy câu em vừa đặt nếu như được người đối diện trả lời thì sẽ càng trở nên hoàn hảo hơn sao?”

“Anh trả lời thế nào?” Tiểu Lạc vẫn còn mơ màng chưa hiểu gì.

“Thì em đã hỏi: “Có cần không, có cần không” nên anh sẽ đáp lại là: “Anh cần lắm, anh cần lắm”.” Nói xong, không cho cô đủ thời gian phản kháng, anh quay người sang, tiến thẳng về phía cô.

* * *

Mấy ngày sau, Trình Hạo lên tàu hỏa đến Tứ Xuyên. Cho dù trong lòng vô cùng lưu luyến, nhớ nhung nhưng ngoài mặt Tiểu Lạc vẫn vui vẻ, còn nói với anh rằng, sau khi anh đi công tác, chiếc giường tự nhiên trở thành vật sở hữu của riêng cô. Cô có thể một mình nằm trên chiếc giường lớn, lăn qua lăn lại, cảm giác vô cùng tự tại, thoải mái, không có chút chướng ngại vật nào.

Ngày Trình Hạo rời khỏi Bắc Kinh không phải là cuối tuần, Tiểu Lạc định xin nghỉ phép tới nhà ga tiễn Trình Hạo nhưng anh nói: “Anh đi công tác thôi, không cần phải biến mọi việc thành ra long trọng thế đâu.”

Sau khi Trình Hạo tới Tứ Xuyên làm việc, thi thoảng anh gọi điện về báo cáo tình hình cuộc sống ở đó cho Tiểu Lạc nghe, ví dụ như công việc có thuận lợi không, đồng nghiệp mới có hòa đồng, dễ chịu không, ăn uống có quen không. Mỗi lần nói đến chủ đề ăn uống, Trình Hạo đều vô cùng hứng khởi. Anh nói rằng đến đây anh được ăn nhiều ớt nên rất khoái. Cũng đúng, Trình Hạo rất thích ăn cay nên những món ăn của Tứ Xuyên rất hợp khẩu vị của anh. Xem ra, anh đến làm việc ở Tứ Xuyên chẳng khác gì cá gặp nước.

So sánh với hoàn cảnh “như cá gặp nước” của Trình Hạo thì tình hình hiện nay của Tiểu Lạc đáng thương hơn rất nhiều. Buổi tối cô nấu cơm ăn một mình nên chẳng thấy hứng thú, nếu làm nhiều quá thì bữa sau lại phải ăn đồ thừa, nếu làm ít quá thì lại cảm thấy bỏ nhiều thời gian vào việc nấu nướng chẳng đáng chút nào. Thế là mỗi tối Tiểu Lạc đều ra các cửa hàng bên ngoài ăn uống, nếu không thì sẽ ăn mì gói. Thực ra nguyên nhân chủ yếu khiến cô không muốn nấu cơm chính là cô phải rất vất vả mới làm được các món ăn nhưng lại chẳng có ai thưởng thức cùng.

Trình Hạo không có ở nhà nên thời gian buổi tối đa phần trở thành thời gian “nói chuyện bên giường”. Sở dĩ được coi là thời gian “nói chuyện bên giường” chính là vì hai người sau khi tắm táp xong bắt đầu nhắn tin cho nhau.

Dù thời gian “nói chuyện bên giường” rất vui vẻ nhưng Tiểu Lạc vẫn cảm thấy thua xa cảm giác sung sướng khi tắm uyên ương ngày trước. Thời gian quấn quýt cùng Trình Hạo trước đây có thể khiến cô an tâm chìm vào giấc ngủ, còn thời gian “nói chuyện bên giường” bây giờ chẳng khác nào một liều thuốc kích thích, đúng vào lúc cô cảm thấy nói chuyện hào hứng nhất thì anh sẽ nói: “Thời gian không còn sớm nữa, đến giờ đi ngủ rồi, ngày mai cả hai chúng ta còn phải đi làm nữa. Chúc em ngủ ngon!” Thế là câu chuyện được kết thúc một cách nhanh chóng, thời gian “nói chuyện bên giường” cũng theo đó mà dừng lại luôn.

Tiểu Lạc nhắm mắt, lật qua lật lại và phải mất khá nhiều thời gian mới có thể chìm vào giấc ngủ. Vốn dĩ cô đã quen với việc hằng ngày được nghe truyện cười anh kể, quen với vòng tay rộng lớn, ấm áp của anh, quen với chiếc gối là cánh tay anh, quen với nụ hôn chúc ngủ ngon. Vậy mà bây giờ những thói quen đó đột nhiên lại phải bỏ hết nên cô có cảm giác hụt hẫng, khó chịu vô cùng.

Tiểu Lạc không còn thấy “Trình Hạo không có ở đây, một mình một giường cảm thấy thật dễ chịu” nữa mà thay vào đó là: “Cái giường này quá lớn, nếu như nhỏ hơn một chút thì sẽ không khiến cho người ta cảm thấy cô đơn.”

Có những đêm, Tiểu Lạc giật mình tỉnh giấc vì gặp phải ác mộng, sau đó theo tiềm thức cô quơ tay tìm kiếm Trình Hạo nhưng bên cạnh lại không có ai hết. Có lẽ quá sợ hãi do gặp ác mộng nên sau khi tỉnh lại, tim cô vẫn đập thình thịch mãi không ngừng. Khi Tiểu Lạc liếc mắt nhìn lên, cả khoảng không đen tối trước mắt lại càng làm tăng thêm cảm giác hoảng hốt. Cô bật đèn ngủ, đưa tay ấn nhẹ vào lồng ngực thì thấy trái tim mình đập dữ dội không ngừng. Những lúc như thế cô hy vọng có Trình Hạo ở bên biết bao. Từ trước đến giờ, cô chưa từng cảm thấy nhớ anh như lúc này. Cô thật sự muốn nhắn tin nói với Trình Hạo: “Em thật sự rất nhớ anh, hy vọng lúc này anh ở bên em.” Thế nhưng cô cũng sợ làm ảnh hưởng đến thời gian ngủ của anh, sợ cảm xúc của cô ảnh hưởng đến công việc của anh.

Ngày hôm đó, sau khi tắt đèn, Tiểu Lạc lại cảm thấy sợ hãi một cách vô duyên vô cớ. Khi không chịu được nữa, cô lại bật đèn lên, bắt đầu đếm cừu rồi mới dần dần chìm vào giấc ngủ.

Trước đây, khi Trình Hạo còn ở nhà, Tiểu Lạc vẫn phải kéo rèm thật kín vì chỉ cần có một chút ánh sáng là cô không thể nào ngủ được. Nhưng bây giờ cô phải bật đèn mới có thể ngủ an giấc, không còn sợ hãi gì nữa.

Có lẽ, vòng tay ấm áp của Trình Hạo chính là ngọn đèn tỏa ra thứ ánh sáng mê hoặc khiến mỗi khi nằm trong lòng anh, cô không còn thấy lo lắng khi gặp ác mộng, càng không bao giờ sợ hãi trước bóng đêm.

Cũng có thể vào khoảng thời gian Trình Hạo đến Tứ Xuyên công tác, Tiểu Lạc mới càng thấm thía hơn câu nói Đặng Giai: “Có tình yêu mới có gia đình.”

Thì ra, cho dù căn nhà có lớn đến đâu, chiếc giường có rộng đến mấy, nếu không có người yêu thương cùng chia sẻ thì chúng chỉ là những đồ vật lạnh giá và tầm thường. Ngược lại, nếu bên cạnh có người quấn quýt thì cho dù căn nhà nhỏ bé thế nào, chiếc giường có chật chội ra sao, chúng ta vẫn cảm thấy chẳng sao cả, bởi vì ở đó luôn vương lại hơi ấm tạo nên cảm giác của gia đình.

Đến tận lúc này Tiểu Lạc mới hiểu ra cô và Trình Hạo đều nỗ lực phấn đấu nhưng không phải vì căn nhà mà vì gia đình tương lai của hai người.

* * *

Trước buổi tối ngày mùng một tháng Năm, mẹ của Giang Viễn Hàng đã ngồi xe lửa lên Bắc Kinh với mong muốn nhìn thấy mặt con dâu tương lai.

Trung tâm môi giới hôn nhân mà Viễn Hàng tới đã giới thiệu những đối tượng không hợp ý anh chút nào. Có lẽ anh đã quá lý tưởng hóa về cô gái có thể làm bạn gái giả mạo của mình mà không thể ngờ được những người phụ nữ đã đăng ký tại Trung tâm môi giới đại đa số đều lớn tuổi hơn anh. Những người phụ nữ này đều lấy mục đích chính là kết hôn nên vừa mới gặp mặt, anh còn chưa kịp nói ra dụng ý thật sự của mình thì đã phải trả lời tất cả các câu hỏi thẩm vấn về công việc và hoàn cảnh gia đình.

Vì thế, đến tận lúc này anh vẫn chưa tìm được người bạn gái giả mạo nào khiến anh phải chạy tất bật khắp nơi như đang ngồi trên chảo dầu vậy.

Giang Viễn Hàng lo lắng, buồn bực nhìn danh bạ trong di động, định nhờ một người bạn nữ cứu nguy cho mình. Nhưng trong lúc tìm kiếm, anh liên tục lắc đầu: Tiểu Lạc tuyệt đối không được, tuy rằng cô chính là nàng dâu trúng ý mẹ anh nhất nhưng cô đã là bông hoa có chủ, mình không thể nào nhờ vả chuyện này được. Lữ Mỹ Lệ không được, tuy vẫn còn là người độc thân nhưng tất cả mọi người trong công ty đều biết cô ấy thích anh nên nếu anh nhờ chắc chắn sẽ khiến cô ấy hiểu lầm. Tề Na cũng không xong, tuy cô vừa chia tay bạn trai nhưng vẫn còn nhung nhớ, vấn vương, tìm cô chẳng thỏa đáng chút nào.

Lúc tìm đến cái tên Thẩm Lộ Dao, Giang Viễn Hàng ngừng hẳn lại. Viễn Hàng nhớ lần trước đi dùng bữa cùng Lộ Dao và Tiểu Lạc, cô ấy đã nói với anh rằng: “Anh vừa giúp em chuyển nhà, vừa giúp em tìm công việc, thực đúng là ân nhân cứu mạng của em. Nếu sau này anh gặp bất cứ khó khăn gì, xin hãy tìm em. Em nhất định sẽ giúp anh hết sức mình.”

Nghĩ đi nghĩ lại, Viễn Hàng liền nhoẻn miệng nở nụ cười tươi rói.

* * *

Trước đây, Tiểu Lạc rất thích các dịp lễ tết nhưng kể từ khi Trình Hạo đi công tác, cô bắt đầu cảm thấy sợ hãi những ngày nghỉ cuối tuần. Trước đây, vào những ngày này cô luôn có người ở cạnh, còn bây giờ lại phải cô đơn nên Tiểu Lạc cảm thấy chán nản vô cùng.

Với Tiểu Lạc, đáng sợ nhất là dịp lễ mùng một tháng Năm sắp tới vì dịp này Trình Hạo chỉ được nghỉ đúng một ngày nên không thể về được. Bản thân cô cũng muốn tới Tứ Xuyên nhưng lại sợ làm ảnh hưởng đến công việc của anh nên cuối cùng đành từ bỏ ý định.

Thực lòng, cô nhớ Trình Hạo vô cùng, nhớ cả những phút giây vui vẻ, hạnh phúc khi có anh ở bên. Lúc Tiểu Lạc lên QQ than thở với Đặng Giai, cô bạn liền đáp lại bằng giọng đồng cảm, như thể gặp được tri âm: “Bây giờ coi như cậu đã đứng cùng một chiến lũy với mình rồi nhé. Chúng ta đều là những nàng Mạnh Khương^[3] hiện đại mỏi mòn chờ ngày chồng về.”

[3] Là một nhân vật trong truyện cổ tích dân gian Mạnh Khương Nữ khóc Trường Thành của Trung Quốc. Câu chuyện kể rằng, vào thời Tần Thủy Hoàng, ngay trong đêm tân hôn của Mạnh Khương, chồng nàng bị triều đình bắt đi xây dựng Vạn Lý Trường Thành. Đến mùa đông, Mạnh Khương đan áo và đã lặn lội tìm chồng để trao áo. Nàng đã đi dọc theo chiều dài của Trường Thành, hỏi thăm nhiều người và cuối cùng nhận được hung tin chồng mình bị chết vùi thây dưới Trường Thành. Nàng đau buồn khóc lóc thảm thiết ba ngày ba đêm, nước mắt hòa lẫn máu. Tiếng khóc của Mạnh Khương vang xa 800 dặm, làm sụp đổ một đoạn Trường Thành, để lộ xác chết của chồng mình. Nàng an táng cho chồng xong liền nhảy xuống biển tự vẫn. Ngày nay ở Trung Quốc vẫn có miếu thờ nàng Mạnh Khương.

Nhìn thấy câu nói thú vị này của Đặng Giai trên QQ, bình thường Tiểu Lạc sẽ cười phá lên vui vẻ nhưng hôm nay cô chẳng thể nào cười nổi.

Lúc này Tần My đang đi du lịch cùng bạn trai, Trình Hạo lại không có ở đây, căn nhà bỗng nhiên trở nên vô cùng quạnh quẽ. Cô ngồi một mình trong phòng lên mạng, chỉ nghe thấy duy nhất tiếng quạt và tiếng gõ bàn phím.

Trước đây mỗi dịp Tần My đi vắng là Tiểu Lạc lại hớn hở, chỉ còn thiếu mỗi nước ngân nga chúc tụng. Nhưng lúc này cô chẳng thể nào vui lên được, ngược lại còn cảm thấy nếu Tần My trong nhà cô sẽ cảm thấy an toàn hơn đôi chút.

Tiểu Lạc không muốn bỏ phí dịp lễ mùng một tháng Năm. Cô nhớ ra trong dịp lễ này hàng năm thường có các chương trình khuyến mãi, giảm giá, cộng thêm việc lúc này chưa cần mua nhà nên cô quyết định thư giãn đôi chút liền hẹn Thẩm Lộ Dao cùng đi dạo phố mua sắm.

Nghĩ là làm, Tiểu Lạc liền gọi điện thoại cho Lộ Dao, ai ngờ lại bị “người ta” từ chối một cách vô tình. Lộ Dao nói đã có hẹn với người khác nên không thể đi cùng cô được. Tiểu Lạc lại gọi điện cho Doãn Nặc, Doãn Nặc cũng nói nhân dịp nghỉ lễ muốn cùng chồng đi ngó nghiêng thị trường vật liệu xây dựng để chuẩn bị sửa sang nhà cửa vào tháng Sáu nên không thể đi cùng cô được.

Thế là Tiểu Lạc chỉ có thể cảm khái thốt lên một câu: “Mọi người không đi chơi cùng với mình thì mình sẽ tự đi vậy.”

Mùng một tháng Năm, Tiểu Lạc lên mạng mở QQ tán gẫu cùng bạn bè. Ngày hôm nay Trình Hạo cũng không được nghỉ nhưng vẫn chát webcame một lúc với cô nên Tiểu Lạc cũng cảm thấy an ủi hơn đôi chút. Ngày mùng hai tháng Năm, Tiểu Lạc ngủ đến tận mười một giờ trưa mới dậy nên ghép luôn bữa sáng và bữa trưa thành một, sau đó mải miết xem phim truyền hình Hàn Quốc cả ngày đến mức không biết trời đất là gì. Ngày mùng ba tháng Năm, buổi trưa, Tiểu Lạc ngồi trước máy tính, di chuột loạn xạ trên màn hình mà không biết mình phải làm gì tiếp theo.

Tóm lại, mấy ngày này Tiểu Lạc sống trong cảm giác lạc lõng và cô đơn. Cô bắt đầu thấy nghi hoặc: Tại sao sau khi gác lại kế hoạch mua nhà, cô không còn làm việc liều mạng như trước nữa? Đặc biệt từ khi Trình Hạo đi công tác ở Tứ Xuyên, tình trạng trì trệ của cô càng rõ rệt trong khi bản thân cô vẫn muốn mua nhà. Lẽ nào cô cứ phải làm hẳn một bảng thông báo nhắc nhở về việc mua nhà treo trên đầu mới có thể liều mình làm việc? Hay là bởi bên cạnh cô đã thiếu đi đối tượng cùng nỗ lực phấn đấu cho nên sức chiến đấu của cô càng lúc càng yếu ớt?

Sáu giờ tối ngày mùng ba tháng Năm, Tiểu Lạc nhàn rỗi không có việc gì làm nên ngồi nghĩ ngợi về bữa tối. Rốt cuộc là cô nên ăn bừa cái gì đó ở nhà hay là xuống quán ăn dưới nhà dùng bữa? Trong nhà hình như chỉ còn lại mỗi lương khô, ngấy đến mức mới nhìn thôi cô đã ngán. Còn đi xuống quán ăn dưới nhà thì cô lại lười không muốn di chuyển, hơn nữa cô đã quá quen với mùi vị các món ăn trong quán đó rồi. Lẽ nào hôm nay thật sự cô phải ra chợ mua đồ ăn về rồi tự mình vào bếp nấu nướng?

Đúng lúc này, cô nhận được điện thoại của Giang Viễn Hàng: “Tiểu Lạc, mẹ anh gọi em cùng qua đây ăn cơm.”

“Ôi quý hóa quá!” Tiểu Lạc cảm động đến mức suýt trào nước mắt. Cuộc điện thoại này gọi đến thật sự đúng lúc!

Tiểu Lạc nhanh chóng tới căn nhà Viễn Hàng đang ở. Lúc nhìn thấy Lộ Dao cũng có mặt ở đó, cô kinh ngạc tới mức miệng há hốc ra mãi không sao đóng lại được. “Tại sao cậu lại có mặt ở đây?” Nhưng vừa nói dứt lời cô đã hiểu ngay ra mọi chuyện. Phải chăng người mà Lộ Dao nói đã có hẹn cùng chính là Viễn Hàng? Lộ Dao đã đồng ý làm bạn gái giả mạo của anh ấy sao? Lẽ nào bà Giang không nhìn ra sao? Cảm giác tò mò bắt đầu dâng trào trong cô.

Lộ Dao với Viễn Hàng không hẹn mà cùng đưa ngón tay trỏ lên trước miệng làm động tác im lặng.

Hai con người này đúng là rất hợp nhau! Thật không tệ, không tệ! Có tiền đồ để tiếp tục phát triển sâu hơn! Tiểu Lạc thầm nghĩ.

Lúc này, bà Giang đang bê các món ăn từ trong bếp ra ngoài phòng khách. Tiểu Lạc vừa nhìn thấy bà lập tức dùng giọng địa phương cất tiếng chào thân mật: “Con chào dì, lâu lắm rồi hai dì con mình không gặp nhau, con nhớ dì quá đi mất!”

“Nhìn xem, con bé Tiểu Lạc miệng ngọt như mía lùi vậy!” Bà Giang nhìn thấy Tiểu Lạc liền cười mãi không thôi.

“Mía lùi này ăn mãi không chán sao mẹ?” Viễn Hàng lại không cho là vậy.

“Đã lớn thế này rồi mà vẫn còn chành chọe với Tiểu Lạc.” Bà Giang vừa mỉm cười vừa lườm Viễn Hàng một cái.

Trong thời gian gần đây, bữa ăn này có thể coi là bữa cơm vui vẻ, hạnh phúc nhất của Tiểu Lạc, không chỉ vì tài nghệ nấu nướng xuất chúng của bà Giang và mùi vị các món ăn quê nhà hợp với ý cô mà còn vì cảm giác có ba người cùng ăn cơm với mình thật vô cùng vui sướng.

Sau bữa ăn, bà Giang thu dọn bát đĩa vào nhà bếp, Tiểu Lạc đánh mắt ra hiệu cho Lộ Dao vào giúp đỡ bà để thể hiện đôi chút phẩm chất đảm đang việc nhà của con dâu tương lai. Lộ Dao do dự một hồi, sau cùng cũng bước vào giúp đỡ bà Giang. Kết quả cô lại bị bà Giang đuổi ra ngoài: “Chỉ có mỗi mấy chiếc bát, phòng bếp bé thế này, cháu vào đây cũng chẳng giúp đỡ được gì cả. Mấy người trẻ tuổi nói chuyện hợp nhau, dù gì bác cũng chẳng thể nào chen vào giữa được.”

Lúc Lộ Dao quay lại phòng khách, Tiểu Lạc liền trêu ghẹo: “Cậu thấy dì của mình tốt chưa, bây giờ đã bắt đầu thương xót con dâu rồi đấy.”

Khuôn mặt nhanh chóng đỏ rực lên, Lộ Dao nhéo mạnh một cái vào cánh tay của Tiểu Lạc, ra hiệu cô đừng ăn nói lăng nhăng. Ai ngờ cô nhéo đau quá khiến Tiểu Lạc kêu toáng lên một tiếng: “Ai da.”

Bà Giang nghe thấy tiếng kêu liền bước ra hỏi: “Có chuyện gì thế?”

“Cháu bị kiến đốt ạ. Ha ha…” Tiểu Lạc cười nói.

“Bác ở đây mấy ngày rồi mà chẳng thấy một con kiến nào cả. Chắc chắn là do máu của Tiểu Lạc thơm quá, kiến nó thích nên mới kéo tới đốt đấy.” Bà Giang nghiêm túc nói.

Giang Viễn Hàng và Lộ Dao thấy thế đều cố gắng nhịn cười.

Đợi bà Giang quay trở lại phòng bếp, Lộ Dao liền ghé miệng nói thầm vào tai Tiểu Lạc: “Khả năng nói nhăng nói cuội của nha đầu như cậu đúng là không tệ đâu. Mình dịu dàng, nhân hậu hơn bọn kiến nhiều.”

“Còn lâu ấy. Cậu chính là con kiến chúa to nhất, độc ác nhất.” Tiểu Lạc cố ý tỏ vẻ uất ức.

Trong lúc Tiểu Lạc và Lộ Dao còn mải tranh cãi, Viễn Hàng không nói chen vào mà chỉ mỉm cười nhìn hai cô đấu khẩu với nhau.

Một lúc sau, bà Giang đứng ở cửa bếp vẫy tay gọi Tiểu Lạc: “Tiểu Lạc, cháu lại đây một lúc, dì có mang chút đặc sản ở quê lên, cháu vào xem có thích món nào không thì mang về mà ăn.”

Tiểu Lạc nhanh chóng lấy lại tinh thần, hai mắt sáng lên chạy ngay vào trong bếp.

“Bảo cô ấy vào rửa bát thì chắc là không hứng thú được như thế này đâu.” Viễn Hàng nhìn dáng vẻ hứng khởi của Tiểu Lạc rồi mỉm cười nói.

“Dân coi thức ăn bằng trời mà, anh không biết sao? Món ăn ngon bày trước mặt, nhiệm vụ của em chính là hết lòng hết sức tận hưởng chúng.” Tiểu Lạc đáp lời mà chẳng buồn quay đầu lại.

Sau khi Tiểu Lạc vào trong bếp, bà Giang nhanh tay đóng luôn cửa lại. Bởi vì một lòng hướng tới các món ăn ngon nên cô không hề chú ý đến động tác này, sau cùng vẫn hào hứng lên tiếng: “Dì à, dì mang cho con những món gì thế? Con ngửi thấy rất nhiều mùi thơm đến nức cả mũi rồi.”

Bà Giang trìu mến nói: “Tiểu Lạc, dì biết con thích ăn nhất là món trứng vịt mặn, cũng biết con thích bánh nướng và cá nên dì đều mang mỗi thứ một ít cho con.”

“Thật không ạ?” Tiểu Lạc chỉ nghe thấy vậy thôi đã cảm thấy hứng khởi lắm rồi. Cô cảm thấy lúc này nụ cười của bà Giang thật hiền từ, thân thiết biết bao nhiêu.

“Có điều con phải thành thật nói cho dì một chuyện thì mới có thể đem số thức ăn này về nhà được.” Bà Giang vẫn nói với giọng hiền từ và thân thiết như trước.

“Dạ.” Nụ cười của Tiểu Lạc bỗng dưng cứng đờ lại. Cô thật sự không thể nào ngờ rằng đằng sau nụ cười hiền hậu và thân thiết này của bà Giang lại ẩn chứa “âm mưu” lớn đến vậy. Người xưa có câu: “Ăn của người thì phải biết tận sức”, Tiểu Lạc thầm nghĩ bà Giang chắc sẽ không làm khó cô đâu, chỉ cần bà không ép cô làm con dâu của mình thì chuyện gì cô cũng đồng ý hết. Nghĩ đến số trứng vịt mặn, bánh nướng, cá đã gần tới tay rồi, Tiểu Lạc quyết tâm liều mình một phen: “Dì à, có chuyện gì dì cứ nói. Đừng nói là một chuyện, cho dù là cả trăm chuyện, con cũng sẽ khai báo thành thật.”

Bà Giang mỉm cười, vui vẻ lên tiếng: “Con cảm thấy cô bé Thẩm Lộ Dao kia thế nào?”

“Con người cô ấy tốt lắm ạ, trông vô cùng xinh đẹp lại đảm đang việc nhà.” Tiểu Lạc nỗ lực quảng cáo cho Lộ Dao, trong lòng còn hứng khởi thầm nghĩ, nếu như Lộ Dao thật sự hẹn hò cùng Viễn Hàng thì cũng coi như giải quyết được vấn đề “trai khôn dựng vợ, gái lớn gả chồng” cho xã hội hiện nay. Công đức của cô cũng không hề nhỏ chút nào.

Bà Giang cau chặt đôi mày nói: “Muốn tìm con dâu thì không thể tìm cô gái quá xinh đẹp được vì như vậy sẽ không an toàn. Theo ý dì, muốn tìm con dâu thì phải tìm những người giống như cháu.”

Nghe tới đây, Tiểu Lạc cau chặt đôi mày, bà Giang rốt cuộc là đang khen ngợi hay chê bai cô đây? Không phải ý bà đang ám chỉ tướng mạo tầm thường thì sẽ an toàn hơn sao?

“Tiểu Lạc, nhìn từ góc độ nào bác cũng thấy con bé Thẩm Lộ Dao này quá đỗi xinh đẹp, quyến rũ, rất có thể là một đứa con gái không ra gì. Lẽ nào bác đã đánh giá nhầm rồi sao?” Bà Giang vừa nói vừa suy ngẫm, đương nhiên bà đang nói rất nhỏ vì sợ rằng Lộ Dao đang ngồi ngoài phòng khách sẽ nghe thấy.

“Dì à, tên trước kia của Lộ Dao là Trần Lộ, là bạn học cùng trường tiểu học trước kia của con, là người cùng quê với chúng ta đấy ạ. Tìm một người đồng hương không phải rất tốt sao? Còn có thể biết được nguồn gốc, dòng tộc nhà người ta nữa dì à.” Tiểu Lạc tiếp tục đỡ lời cho Lộ Dao.

“Đang yên đang lành sao lại đổi tên? Dì cũng đang suy nghĩ vì vùng nhà mình người họ Thẩm rất ít.” Bà lại bắt đầu suy tư, sau đó lắc đầu nói: “Có điều dì vẫn cảm thấy lo lắng lắm.”

“Dì à, con cảm thấy dì không phải lo lắng đâu. Thẩm Lộ Dao là bạn học của con, chẳng lẽ con lại không hiểu cô ấy sao? Nếu cô ấy với anh họ tình đầu ý hợp thì dì phải giúp họ toại nguyện chứ? Nếu như hai người họ kết hôn, không phải dì sẽ nhanh chóng có cháu nội để bế rồi sao?” Tiểu Lạc vừa nói tình lại vừa nói lý.

Bà Giang vừa nghe đến “có cháu nội bế” là hai mắt sáng rực lên, sau đó thở dài một tiếng: “Thôi bỏ đi, con cháu tự có phúc phận của con cháu. Chỉ cần Viễn Hàng nó thích, sống hạnh phúc là được.”

“Chính là thế mà. Dì ơi, dì đích thực là một người mẹ chồng tiêu chuẩn của thế kỷ mới, ai được làm con dâu của dì thì đúng là hạnh phúc lắm đấy!” Tiểu Lạc thừa thắng xông lên.

“Con nha đầu này đúng là chỉ được cái miệng dẻo thôi nhưng dì thích lắm. Theo ý của dì, dì chỉ muốn tìm được người con dâu giống như con thôi, hai nhà chúng ta lại càng có thêm quan hệ thân thích.” Bà Giang cứ nói đến đây là lại không thể kiềm chế được, bà bắt đầu nói lại lịch sử gia tộc qua lại giữa họ Lâm và nhà họ Giang.

“Ây da, bây giờ cũng muộn rồi, con phải về đây ạ.” Nhân lúc bà Giang nghỉ giữa trận, Tiểu Lạc liền lên tiếng ngắt ngang câu chuyện không có hồi kết của bà.

“Ừm, cũng đúng. Nào lại đây, mau mang các thứ này theo, để bác bảo Viễn Hàng đưa con về.” Bà Giang vừa nói vừa đưa mấy món đồ đặc sản quê nhà cho Tiểu Lạc.

Tiểu Lạc vui vẻ thầm nghĩ lần này đúng là cô đã thắng đậm trở về, không những được ăn no bụng mà đồ ăn tối của một tuần sau đấy coi như cũng không phải lo lắng gì nữa. Ăn cháo với trứng vịt mặn thực đúng là chuyện hoan hỷ nhất trong cuộc đời. Tiểu Lạc vừa nghĩ tới đã cảm thấy thích mê.

Lúc Tiểu Lạc và bà Giang quay lại phòng khách, không biết Viễn Hàng và Lộ Dao đang nói về vấn đề gì mà cùng bật cười lớn tiếng.

Bà Giang khẽ ho vài tiếng, Lộ Dao thấy vậy liền vội ngừng cười.

“Viễn Hàng, trời đã tối rồi, con mau đưa Tiểu Lạc và Lộ Dao về nhà đi.” Bà Giang phát hiệu lệnh.

“Dạ được.” Viễn Hàng hân hoan đáp lại, tiếp đó lại nói: “Tiểu Lạc, em vào trong bếp lấy đồ thôi mà sao lâu thế hả? Có phải là lén lút ăn món gì trong đó hay không?”

“Mẹ với Tiểu Lạc nhắc lại chuyện hồi nó còn nhỏ ấy mà.” Bà Giang mỗi lần nói dối là lại chớp mắt liên tục.

* * *