Tuy rằng Lý Trung gả Hà Hoa cho nhà họ Hoắc, nhưng đối với đứa con rể ngốc như Trường Sinh thì trong lòng cũng không mong gặp mặt. Thứ nhất là vì Trường Sinh ngốc, ngay cả tiếng cha cũng không biết gọi, thứ hai là ông cảm thấy áy náy với Hà Hoa. Trong lòng cực kỳ hy vọng cuối cùng con mình cũng có thể có được cuộc sống no đủ hạnh phúc, nhưng sự thật lại quá trái ngược. Sự trái ngược này tích tụ trong lồng ngực không thể phát tiết ra ngoài, lại không muốn thừa nhận bản thân mình sai lầm. Do đó, liền đem toàn bộ cảm xúc này phát tiết lên người Trường Sinh, vì thế, Trường Sinh vô tội đã trở thành người chịu tội thay ông.

Không bao lâu sau, trong thôn đồn đại bàn tán, nói Hà Hoa với gã Phùng thọt làm chuyện đồi bại ở sau thôn. Những lời này tới tai Lý Trung, ông không tin Hà Hoa có thể gây ra chuyện đồi phong bại tục thế này, đương nhiên tức giận vì những lời lời đồn đãi đó. Nhưng những lời xì xầm bàn tán này cứ lan truyền, nói đi nói lại càng ngày càng thực, trong lòng Lý Trung có chút nghi ngờ, mụ góa Trần lại nói bóng gió trước mặt ông. Nào là Hà Hoa gả cho một thằng ngốc không hiểu gì, một người con gái tốt sao có thể cam tâm sống như góa phụ cả đời. Nếu không có người trêu chọc cũng không sao, nhưng gã Phùng thọt kia xưa nay chuyên làm chuyện mèo mỡ dan díu với vợ người khác, Hà Hoa chưa từng trải việc đời nói không chừng lại làm chuyện gì đó với gã. Nếu không trong thôn có nhiều cô vợ trẻ thế sao không ai nói gì, lại nói một mình con bé? Không có lửa làm sao có khói…

Lý Trung bị nói cho nổi điên lên, mắng xa xả đạp mụ góa Trần một đạp rồi về nhà, nóng lòng định kêu Ngô thị gọi Hà Hoa về nhà để chất vấn và răn dạy. Không ngờ lại gặp phải cảnh Hà Hoa đánh nhau khóc lóc om sòm với người khác bên đường. Vì người đánh nhau là mụ góa Trần, Lý Trung hơi chột dạ, nhiều cảm xúc xen lẫn vào nhau, liền mắng Hà Hoa mấy câu độc địa.

Nhưng không ngờ, chỉ hai ngày sau mọi chuyện đã thay đổi như chong chóng. Giữa đêm, Lý Trung nghe thấy tiếng la hét bên ngoài, nghe tiếng động giống như có nhiều người đang chạy đi múc nước. Ông vội vàng dậy mang theo Đại Bảo đi giúp đỡ, lúc đến gần mới biết là nhà mụ góa Trần. Chưa kịp để ông suy nghĩ nhiều, trong phòng tiếng các bà các cô nhao nhao lên, ông đi theo mọi người vào nhà, nhìn thấy gian tình của mụ góa Trần và gã Phùng thọt kia.

Lý Trung đen mặt, thứ nhất là tức giận ả góa phụ này thông dâm với gã thọt đáng chết kia lại còn móc méo, cạnh khóe con gái ông ngay trước mặt ông. Thứ hai là không ngờ ả góa Trần như thế mà ngay cả loại người hạ đẳng như gã Phùng thọt cũng có thể ăn nằm được, còn không bằng gái điếm.

Mụ góa Trần bị người toàn thôn phỉ nhổ khinh thường, chính bản thân mụ cũng chẳng thèm giữ vẻ đoan chính như trước đây, há miệng đứng giữa đường nói đàn ông nửa cái thôn này đều ăn nằm với mụ cả rồi, hoàn toàn mở rộng cửa chẳng cần ý tứ gì nữa.

Lúc này, Lý Trung mới tỉnh mộng, thực ra ông cũng biết mụ góa Trần ngoài ông còn có những người đàn ông khác. Ông thầm nghĩ, Trần Thúy Anh là quả phụ sống một mình khi còn quá trẻ nên thân mật với một hai người là không thể tránh được, nhưng không ngờ cô ta lại quan hệ với nhiều đàn ông đến vậy. Nhìn cô ta đứng giữa cửa lớn, mở miệng mắng chửi đầy thô tục, còn nói ai cũng có thể làm chồng mình, khiến ông dây dưa nửa đời người chợt thấy thật sự ghê tởm, thậm chí nghĩ mà sợ mình bị nhiễm bệnh hoa liễu.

Lý Trung hoàn toàn cắt đứt quan hệ với mụ góa Trần, sau đó trong nhà liên tiếp gặp chuyện không may, ông lại càng không có tâm tư suy nghĩ đến chuyện mụ góa Trần.

Đầu tiên là Hà Hoa và Trường Sinh đánh nhau bỏ về nhà cha mẹ, ngay sau đó tên ngốc Trường Sinh này lại bỏ nhà đi mất, khiến người nhà sốt ruột, lo lắng như lửa đốt một phen, vất vả vô cùng mới tìm được trở về. Lại đến chuyện con gái thứ hai Hạnh Hoa bỏ trốn theo trai. Mọi chuyện mới bình yên không được bao lâu, thằng nhóc Đại Bảo lại không cho người ta bớt lo một chút, gây chuyện ầm ĩ với vợ…

Suốt ngày Lý Trung cau có, đương nhiên cũng càu nhàu, trút bực dọc lên Ngô thị không ít, nói rằng sớm biết là một đám quỷ đòi nợ thì lúc trước bất kể là con trai con gái gì ông đây cũng không cần, bây giờ có phải sống ung dung tự tại rồi không! Còn nói sau này bọn nó muốn sống thế nào thì sống, muốn chết muốn sống gì ông cũng mặc kệ! Nhưng ông cũng chỉ nói như vậy, đứa con ruột thịt của mình cuối cùng cũng không thể không quan tâm, cần làm thì phải làm, cần ra tiền thì phải ra tiền, quan tâm lo lắng không thôi, cuối cùng còn chặt đứt hai ngón tay của mình. Cứ như vậy một hai năm trôi qua, mãi đến khi Hà Hoa sinh con, mọi việc trong nhà mới dần dần bình yên trở lại.

Lý Trung không phải lần đầu tiên làm ông ngoại, có điều Đào Hoa gả xa, một năm chỉ về vài lần, rất khó nhìn thấy cháu ngoại. Nay mẹ con Hà Hoa ở ngay bên cạnh, ông vốn nghĩ lúc nào cũng có thể ôm cháu, nhưng thằng con rể ngốc Trường Sinh lại không cho ông cơ hội này. Chỉ cần không phải ra đồng làm việc, Trường Sinh lại ôm chặt con vào lòng, xem như bảo bối chẳng cho ai chạm vào, khuyên can năn nỉ mãi, mới miễn cưỡng để cho Ngô thị ôm một cái.

Lý Trung không nói cũng chẳng thể hiện mong muốn được ôm cháu ngoại, nhưng thằng rể ngốc Trường Sinh này tuy không biết kêu cha nhưng rất khoe khoang, lại biết cách chọc giận người khác. Dường như lúc nào cũng cố ý ôm con trai thường xuyên lượn lờ trước mặt ông, sau đó tỏ vẻ mặt vui sướng coi ông như không tồn tại. Lý Trung rất buồn bực, trở về liền quở trách Đại Bảo, nói tao cho mày nhiều tiền như vậy để cưới vợ, làm sao mà đến bây giờ ngay cả cháu nội cũng chưa thấy đâu! Đại Bảo rụt cổ nghe mắng, vội vã vâng dạ rồi quay đầu về phòng tìm vợ, ra sức kiếm con. Có lẽ là cảm thấy con mình không đáng tin cậy, Lý Trung lại muốn tự mình có con nhỏ.

Ngô thị cười: “Trước đây không phải ông mắng người ta sao, hận không thể nhét hết chúng vào trong bụng ta sao, bây giờ lại muốn sinh con?”

Lý Trung nói sâu xa khó hiểu: “Không phải ta muốn, mà là mục tiêu chưa đạt, còn thiếu một. Hà Hoa, Hạnh Hoa, Đào Hoa, Mai Hoa... Chúng ta còn thiếu một đóa Hoa Mai, bà mụ sớm muộn gì cũng đưa tới cho chúng ta.”

Ngô thị tưởng ông nói giỡn, không ngờ ông lại làm thật, thực sự lôi kéo bà sinh hoạt vợ chồng, không bao lâu sau Ngô thị lại mang thai.

Lý Trung vô cùng vui vẻ, nói với Ngô thị: “Bà xem, ta nói tới cái gì là tới cái đó, chắc chắn là bà mụ đã nghe lời của ta, lần này nhất định là một nha đầu.”

Ngô thị cười: “Ta thấy vẫn là con trai thì tốt hơn, chúng ta có ba con trai ba con gái, thật vừa vặn.”

Lý Trung: “Thôi, có thằng nhóc Đại Bảo phá gia này đủ làm ta mệt rồi, thằng nhóc Tiểu Bảo sau này cũng chẳng thua gì anh trai nó đâu, đến lúc đó ta sợ là nuôi không nổi.”

Ngô thị hơi ngạc nhiên: “Ông không muốn con trai sao?”

Lý Trung thở dài: “Ta phải làm ông nội của người ta, con trai nhiều như vậy tiền đâu mà cưới vợ cho chúng nó? Ta khổ sở nửa đời người, giờ chuyện tổ tông của họ Lý cũng nên cho thằng súc sinh Đại Bảo kia gánh vác đi là vừa...”

Mười tháng mang thai đến lúc sinh con, Ngô thị quả thực sinh một đứa con gái. Lý Trung lại vui mừng hệt như lúc có Hà Hoa, nói thẳng ra là đã đợi chuyện này nửa đời người, bây giờ Hà Hoa, Hạnh Hoa, Đào Hoa, Mai Hoa mới hội tụ đầy đủ về nhà, lần này xem như đã viên mãn.

Hai tháng sau, con dâu nha đầu béo lại vượt qua nguy hiểm trong kinh ngạc sinh cho Lý Trung hai đứa cháu trai. Lý Trung mừng rỡ cười miệng rộng đến mang tai, vì nha đầu béo sinh khó suýt chút mất mạng, Lý Trung liền bỏ hai cái tên “Lai Tài”, “Thủ Phú”* định đặt trước đây, đặt một đứa là Lý Gia Bình, đứa còn lại là Lý Gia An, mong muốn cả nhà từ già đến trẻ tất cả đều bình an.

Lai Tài: Tiền vào

Thủ Phú: Giữ của

Lý Trung có con gái, lại thêm cháu trai nên cảm thấy vô cùng hài lòng. Ông tự tay làm một chiếc xe đẩy nhỏ, lúc rảnh rỗi không có việc gì làm liền đặt con gái và cháu trai lên xe đẩy đi khắp thôn, rêu rao mọi nơi, còn như cố ý vô tình đi tới nhà con rể ở phía đông của thôn. Dường như muốn trả thù thằng con rể ngốc Trường Sinh, khoe khoang trước mặt nó: mày có hai đứa, tao có ba đứa, nhiều hơn mày.

Có điều lúc Lý Trung đang ung dung, viên mãn, cả nhà đều tốt đẹp, thì mụ góa Trần lại tìm tới cửa, lần này là mở miệng muốn vay tiền của ông. Thật ra nói là ‘Mượn’ thì có chút không ổn, vì rõ ràng mụ ta nói, tiền mượn này để ra đi, đại khái cả đời sẽ không quay lại nữa... mụ ta muốn rời khỏi cái thôn này, tìm một người đàn ông.

Có lẽ là có con cháu đầy đủ cả nhà quá viên mãn, tính tình Lý Trung cũng không còn như trước nữa. Đối với Trần Thúy Anh, ông đã từng mê đắm, quyến luyến, tức giận, căm ghét, nhưng tới bây giờ tất cả đều bình thản, không còn suy nghĩ gì. Suy nghĩ của Trần Thúy Anh đối với ông cũng là như thế, hai người giống như hai người bạn tri kỷ lâu năm ngồi nói chuyện, chậm rãi nói hết tất cả mọi chuyện đã qua.

Cuối cùng Lý Trung vẫn hỏi một câu đã giữ lâu trong lòng, hỏi là lúc còn trẻ, ngoại trừ ông có phải bà ta còn có người đàn ông khác hay không. Trần Thúy Anh cũng thản nhiên đáp có, nói lúc ấy ngoại trừ ông, mình cũng có qua lại với một người, sau đó trở thành chồng của mình.

Tuy nói đến những chuyện đã qua, nhưng nhớ tới sự ngây ngô của mình năm đó, Lý Trung vẫn thấy tức giận bất bình. Trần Thúy Anh nói ông đừng cảm thấy thiệt thòi, trước đây ta là quen gã đàn ông ma quỷ đó trước nhưng sau khi thành thân mới ngủ với y. Ngoại trừ việc ta bị những kẻ kia giày xéo ra, ông là người đàn ông đầu tiên, thật ra nếu tính như vậy thì ông còn ngủ với vợ người ta trước nữa kìa, chồng người ta còn chưa sờ mó được gì nữa là.

Lý Trung không nói gì, cũng không nói nhiều, chỉ cảm thấy bây giờ mà đi so đo mấy chuyện này cũng chẳng có ý nghĩa gì. Cuối cùng ông vẫn còn niệm tình nhiều năm đưa cho Trần Thúy Anh một khoản tiền, lại nói đừng dễ dàng tin tưởng đàn ông, tránh cho sau này lại trắng tay không còn một đồng. Trần Thúy Anh cười nói ông có thể nói ra những lời này coi như là có lương tâm, hôm nay ta cầm tiền của ông, sau này chúng ta không thể đi chung một đường, trở về yêu thương vợ, đừng mù quáng dằn vặt nữa, phụ nữ đều là mệnh khổ...

Mụ góa Trần đi rồi, mang đi giấc mộng thời còn trai trẻ của Lý Trung, ông cảm thấy khúc mắc trong lòng đã được tháo bỏ, bây giờ đúng là thật sự thoải mái vui sướng.

Nhưng mà mọi chuyện nào được sóng êm gió lặng như vậy, không bao lâu sau Ngô thị đã biết chuyện Lý Trung đưa tiền cho mụ góa Trần. Ngô thị tức giận nói đó là tiền dành dụm để cưới vợ cho Tiểu Bảo, sao ông có thể cho con mụ đĩ thõa kia, xem mụ ta quan trọng hơn cả con mình sao?

Đối với sự oán trách của Ngô thị, Lý Trung không bận tâm lắm, chỉ tùy tiện nói Tiểu Bảo còn nhỏ lắm, còn lâu nữa mới cưới vợ…

Lý Trung nghĩ rằng Ngô thị sẽ giống như trước đây khóc sướt mướt ấm ức một hồi rồi thôi, nhưng ông đã sai rồi. Chuyện này trở thành một cọng cỏ cũng có thể bức chết con lạc đà (*), Ngô thị tích tụ ấm ức tận dưới đáy lòng nửa đời người, đến lần này không thể giữ được nữa, bùng phát lên. Bao nhiêu năm qua, lần đầu tiên bà quăng này ném nọ trước mặt ông, trừng mắt nhìn ông la mắng, không còn một chút bộ dáng dịu dàng ngoan hiền thường ngày. Lý Trung giật mình, nhưng thấy vợ mình trừng mắt nhìn mình, bản tính cộc cằn, tàn nhẫn theo bản năng chợt kéo về, thậm chí còn làm bộ muốn ra tay đánh người. Ngô thị không ồn ào nữa, cũng không bị ông dọa, yên lặng nhìn ông rớt nước mắt, xoay người ra khỏi phòng.

* Là một câu chuyện ngụ ngôn của Ả Rập: một ông chủ có một con lạc đà già, nó ngày ngày chăm chỉ làm việc. Đến một ngày ông muốn thử coi con lạc đà già có thể mang bao nhiêu hàng hóa, thế nên cứ chất lên mãi. Thế nhưng lạc đà già vẫn không quỵ. “Chà, vẫn không qụy nhỉ”, ông nghĩ như vậy, và thử lần cuối cùng, liền nhẹ nhàng đặt một cọng rơm lên lưng nó, không ngờ một cọng rơm này làm lạc đà quỵ xuống cái rầm. Truyện ngụ ngôn này gần giống truyện Lão nhà giàu và con lừa của Việt Nam.

Ý chỉ sự việc đã đến giới hạn, chỉ cần thêm một nhân tố nhỏ xíu cũng dẫn đến sụp đổ. (baidu).

Từ hôm đó, Ngô thị đối xử với Lý Trung bằng thái độ giống như biến đổi thành một người hoàn toàn khác, mặc dù vẫn chăm sóc, hầu hạ chu đáo như trước, nhưng không nói với ông một câu. Ông nói chuyện với Ngô thị, Ngô thị cũng chỉ trả lời đơn giản một tiếng, trên mặt không buồn không vui, giống hệt như khám phá xong hồng trần thì đã chết tâm.

Lý Trung hoảng hốt, lại không xuống nước nói được một câu dỗ dành ngon ngọt, cũng giữ mặt lạnh như vậy, thường hay bực tức chửi mắng mấy câu. Cứ như vậy hơn một tháng trôi qua, Ngô thị đột nhiên ngã bệnh, nằm hai ngày không thấy khá hơn nên mời thầy Chu đến bắt mạch, thầy Chu không nói ngay nguyên nhân bệnh tình, mà gọi Lý Trung đi ra ngoài nói chuyện một mình, báo là Ngô thị bệnh nặng, nguy hiểm đến tính mạng, sợ là thời gian không còn nhiều …

Lý Trung nghe xong như mất hồn, đứng như trời trồng một lúc lâu, bỗng nhiên cảm thấy chân nhũn xuống.

Lý Trung không nói chuyện này cho người trong nhà biết, ông sợ Ngô thị nghe xong chịu không nổi lại có chuyện không hay xảy ra, lại sợ người thân nghe xong lo lắng than khóc. Ông lấy trong ngăn tủ đã cất chứa lâu năm của mình một vò rượu ngon, một mình ngồi uống nguyên buổi tối. Ông nhớ lại những ngày đã sống cùng Ngô thị hơn nửa đời, nhớ lại ngày bà mới gả cho mình vẫn còn là một nha đầu, chưa lột bỏ hoàn toàn tính trẻ con, đi theo mình chịu khổ vất vả kiếm sống, phụng dưỡng mẹ ông, chăm sóc đứa em trai yếu ớt của ông, hầu hạ ông ăn uống ngủ nghê, sinh con cho ông …

Ông mất ngủ liên tục mấy đêm liền, chỉ cần nghiêng đầu nhìn vợ đang ngủ bên cạnh, ông tưởng tượng nếu có một ngày vợ ông bỏ ông đi, bên cạnh thật trống trải…

Chỉ mấy ngày, hai bên tóc mai của Lý Trung đã trắng thêm mấy phần, nếp nhăn cũng đầy trán. Ngô thị vẫn im lặng không nói với ông bao nhiêu ngày nay, giờ thấy bộ dạng khác thường của ông, rốt cục chịu không nổi mở miệng hỏi ông sao lại thế này, lo lắng cho thân thể của ông.

Lý Trung khoát tay, không nói gì, lục tung tất cả tiền bạc trong nhà ra, đếm đếm xong rồi cất vào túi bước ra ngoài. Ông đi tìm thầy Chu, đặt tiền lên bàn, hỏi thầy Chu muốn chữa bệnh thì cần bao nhiêu tiền mới đủ, bây giờ ông chỉ có bấy nhiêu đây, không đủ ông sẽ đi mượn.

Thầy Chu đẩy tiền trả lại cho ông, nói có tiền có thể trị bệnh, nhưng không đổi được mạng.

Lý Trung lại cố chấp đẩy tiền qua, mắt đỏ ửng nói: “Không phải ông nội thầy có thể chữa bệnh như thần y sao, bệnh của bà Tứ chẳng phải cũng rất nặng sao, chúng ta vốn là thân gia, thầy không thể chỉ để ý đến mỗi vợ thầy như vậy được!”

Khuôn mặt thầy Chu đỏ ửng, ngượng ngùng không nói gì.

Lý Trung nhìn thầy Chu một lúc lâu, thấy thầy Chu không nói gì, cảm thấy càng ngày càng chết lặng, “Bà ấy còn bao nhiêu ngày nữa?” Những lời này ông mãi vẫn không dám mở miệng hỏi…

Thấy bộ dạng này của Lý Trung, thầy Chu thật sự là chịu không nổi, rốt cuộc cũng nói với ông sự thật.

Từ chỗ thầy Chu trở về, Lý Trung nổi giận đùng đùng với mọi người, Lý Đại Bảo là người lãnh đòn nhiều nhất trong những người đó. Nếu không có Ngô thị, nha đầu béo và Tiểu Bảo khóc lóc, ngăn cản thì Lý Trung thật sự có thể làm chuyện ra tay chém con như thường.

Đêm đó, Ngô thị vẫn bưng tới một chậu nước ấm rửa chân cho Lý Trung như thường ngày, Lý Trung tức giận chưa tan liền đá bay chậu nước khiến nước bắn tung tóe đầy người Ngô thị. Ngô thị không nói lời nào, dọn dẹp một chút, trở lại bếp đun nước ấm, rồi lại bưng tới một chậu nữa. Lần này Lý Trung không đá, chỉ trừng mắt nhìn Ngô thị tức giận nói: “Bà với thằng ranh kia bàn bạc mọi chuyện tốt quá phải không! Cái gì mà bệnh nan y chịu bó tay, cái gì mà không còn sống được bao lâu nữa! Không ngờ hai người có thể hợp lại giở trò với ta như thế! Sao! Chê ta sống lâu quá, muốn làm ta tức chết có phải không!”

Ngô thị mở miệng cười: “Đang êm đẹp ta rủa chính mình làm gì? Nếu biết thằng nhóc Đại Bảo kia vì bực bội mà có thể gây ra chuyện này, không cần ông đánh nó, ta cũng đã mắng nó rồi.” Nói xong liền ngồi xuống rửa chân cho Lý Trung.

Lý Trung mắng xong lại than thở nửa ngày, đơn giản là mắng Đại Bảo là đồ bất hiếu bày ra lời nói dối này nguyền rủa mẹ mình, hù dọa cha mình. Lại mắng thầy Chu là đồ bề trên mà không nên nết, hùa theo đám con trẻ làm ra mấy chuyện này để kiếm ăn.

Ngô thị chỉ lẳng lặng lắng nghe, lâu lâu lại đáp một tiếng phụ họa.

Lý Trung cúi đầu nhìn Ngô thị đang rửa chân cho mình, dần dần bình tĩnh lại: May mắn là giả… Thật tốt quá… Thật tốt quá…

Nước trong chậu đã nguội từ lâu, nhưng hai người không ai nói gì. Một lúc sau, vẫn là Lý Trung nhẹ nhàng than thở một câu đánh tan sự trầm mặc, ông nhìn Ngô thị nói: “Sau này, để cho ta chết trước nhé.”

Đã không còn giọng điệu mệnh lệnh như ngày xưa, là một câu thương lượng thậm còn mang theo vài phần khẩn cầu.

Ngô thị im lặng một lát, lẳng lặng gật đầu: “Được.” Nói xong liền cúi đầu bưng chậu nước đi ra ngoài.

[Chúc bạn đọc sách vui vẻ tại http://www.gacsach.com - gác nhỏ cho người yêu sách ]

Ngô thị đi rồi, Lý Trung nhướng mày nhìn theo, kéo giọt nước mắt trong khóe mắt trở về, thở thật dài: lại thiếu vợ một khoản nữa rồi, đời này nếu không trả xong, thì gom đến kiếp sau…

HẾT

Thực hiện bởi

nhóm Biên tập viên Gác sách:

Xù Risan – vuthungoc – tuongmy

(Tìm – Chỉnh sửa – Đăng)