Chương 67: Son đỏ [1]

Lại nói Lâm Cẩn Dung trở về phòng của Đào thị, nhưng cũng không lộ ra biểu tình phản cảm gì với Lục Giam, chỉ trả lời Đào thị: “Nhị biểu ca nói hắn muốn ăn cá hoa đào.”

“Cá hoa đào?” Đào thị hiển nhiên cảm thấy có chút không thể tưởng tượng, lập tức lắc đầu cười khẽ: “Ta còn lo lắng hắn được nuông chiều, bị bệnh sẽ kén ăn, hoặc là có yêu thích đặc thù món gì đó. Nếu như thế, sẽ bảo Thiết Hòe làm vài món ăn dân dã, cho hắn thay đổi khẩu vị.”

Nàng lo lắng không phải không có đạo lý, theo nàng biết, Lâm Ngọc Trân bị chết non nhiều hài tử, cho nên về mặt ẩm thực đối với Lục Giam cùng Lục Vân chu toàn đến cực hạn.

Cung ma ma đột nhiên nhớ tới một sự kiện, cười nói: “Phu nhân, nghe nói Cô phu nhân nuôi dưỡng hai huynh muội này cũng thật sự không dễ dàng.”

Đào thị mấy ngày nay nhàn nhã, nghe vậy vội hỏi: “Như thế nào?”

Cung ma ma nhỏ giọng nói: “Hoàng di nương không phải quen thân với Phương ma ma bên người của Cô phu nhân sao? Phương ma ma lần trước thời điểm năm mới đi theo đến chúc tết, cùng Hoàng di nương tâm sự. Liền nhắc tới lần trước chuyện tiểu thư chúng ta đấu trà, thổi sáo, khiến tiểu nha hoàn nghe thấy, liền lắm miệng nói cho ta nghe...”

Nói tới đây, bà dừng một chút, thanh âm thấp xuống: “Kỳ thật cũng không trách được Cô phu nhân tức giận. Người cũng biết, Cô phu nhân từ trước đến nay là người vô cùng kiêu ngạo, không thể dễ dàng tha thứ người khác nói một câu không tốt hoặc là không bằng người ta. Mà nàng chỉ có mình biểu tiểu thư là cốt nhục ruột thịt, tất nhiên hi vọng biểu tiểu thư có tiền đồ. Phương ma ma nói, biểu tiểu thư còn chưa cầm được bút, cầm kim thêu không xong, cũng đã bắt đầu học nữ hồng, mỗi lần Cô phu nhân xuất môn làm khách đều phải mang theo bên người, nhất cử nhất động không được có gì không ổn. Lớn thêm chút nữa, đã mời danh gia đến dạy, cầm kỳ thư họa, may vá nữ công, chuyện nào cũng phải cầu toàn, cần phải nổi tiếng, so với người khác càng phải tài giỏi hơn. Biểu tiểu thư cũng là người tâm cao khí ngạo, đông luyện tam cửu, hạ luyện tam phục (nghĩa là lúc nào cũng siêng năng tập luyện chăm chỉ, dù cho thời tiết khắc nghiệt tới đâu), thập phần khắc khổ, vì vậy mới có tài nghệ như ngày nay, liền ngóng trông một khắc kia hiển lộ tài danh, tương lai sẽ có mối nhân duyên tốt đẹp.”

Đào thị đối với phẩm tính của Lâm Ngọc Trân rất rõ ràng, lúc trước hai người sở dĩ không hòa thuận, thứ nhất là vì dung mạo của nàng đẹp hơn Lâm Ngọc Trân, tài nghệ cũng không thua kém Lâm Ngọc Trân; Thứ hai là vì trong mắt nàng không chấp nhận được hạt cát, không giống Chu thị khéo đưa đẩy, không học được cách nịnh nọt như La thị. Cho nên hai người đều không phục lẫn nhau, thấy không thuận mắt, thường xuyên đối nghịch. So về dung mạo, so về tài văn chương, so về trượng phu thắng thua cao thấp, có thể nói rằng, hai người nàng thật sự là tám lạng nửa cân.

Nhưng vô luận thế nào, nàng tuy rằng nhận hết ủy khuất, vẫn còn có hai nữ nhi cùng một nhi tử, ba hài tử đều một lòng đối với nàng, nghe lời nhu thuận. Lâm Ngọc Trân cũng chỉ có một nữ nhi, Lục Giam nhân làm dưỡng tử để chống đỡ môn hộ, chỉ tính là chung huyết thống còn đâu là do tranh đoạt của người khác, ngày đêm đề phòng hắn sinh dị tâm, ngày đêm đề phòng bị người ta đoạt lại; Vừa phải để ý nhóm tiểu thiếp nũng nịu của Lục Kiến Tân khi nào thì không cẩn thận sinh ra một nhi tử, mẫu lấy tử quý (mẹ trở nên vinh hoa nhờ con), mẫu tử đồng tâm tổn hại lợi ích của chính thất. Còn phải đề phòng hai phòng khác của Lục gia tính kế mưu đồ tài sản của Đại phòng, canh phòng nghiêm ngặt tử thủ. Cho nên, Lâm Ngọc Trân thật sự là khổ tâm.

Người tới tuổi này, so đo chính là nữ nhân, Đào thị không giống Lâm Ngọc Trân, có chút đắc ý cười nói: “Kỳ thật là nàng khó xử bản thân mình. Con cháu đều có phúc của con cháu, nhìn xem, ta cho tới bây giờ chưa từng cứng rắn buộc bọn nhỏ làm cái gì, học cái gì. A Âm khéo léo có năng lực, có một mối nhân duyên tốt, A Dung có tài văn chương muốn ngăn cản cũng không được! Tiểu lão Thất ngoan ngoãn chăm chỉ được tổ phụ yêu thương, mọi thứ là ta cứng rắn bức bách bọn nó hay sao?”

Lâm Cẩn Dung nhìn thấy bộ dạng Đào thị đắc ý, thầm nghĩ kiếp trước nàng thật đúng là không thể so sánh với Lâm Ngọc Trân. Ba hài tử, chỉ thành công một người, một người uất ức tự tử, một người hư hỏng không nên thân, nhưng cũng không nói gì, chỉ thuận thế khuyên nhủ: “Nếu mẫu thân có thể nghĩ như vậy, vậy rất tốt, ngày sau sẽ tốt đẹp. Cần gì phải cứng rắn bức bách người khác, cũng khiến bản thân khổ sở?”

Đào thị nghe vậy, thu liễm tươi cười, vỗ nhẹ đầu Lâm Cẩn Dung, nói: “Nha đầu kia, sau khi tròn mười ba tuổi, càng ngày càng giống lão vu phu tử, còn biết dạy dỗ ta. Đã biết, đã biết, thu xếp cơm chiều đi! Bảo bọn họ mang bộ bát đũa màu phấn đào ra dùng.”

Lâm Cẩn Dung ra gian bên ngoài chỉ vào đám người Lệ Chi bài trí bàn, còn nghe thấy Cung ma ma ở bên trong nói chuyện: “Nhắc tới biểu tiểu thư, thật đúng là có tính tình không chịu thua kia của Cô phu nhân. Cả một mùa đông, đều khổ luyện trà nghệ, khổ luyện thổi sáo, các ma ma nha hoàn trong phòng bà uống trà đến no cả bụng rồi...”

Đào thị đại tủm tỉm nói: “Theo ta thấy, nàng tự mình khổ sở luyện tập mấy thứ chỉ nhìn mà không dùng được này để làm gì, không bằng đến học hỏi khuê nữ của ta quản gia như thế nào, nàng vĩnh viễn cũng đừng muốn vượt qua...”

Lâm Cẩn Dung nghe thấy thập phần buồn cười, cùng một sự tình, rơi xuống trên người nàng chính là tài văn chương hơn người, rơi xuống trên người khác chính là chỉ nhìn đẹp mắt mà không dùng được, mẫu thân nhà mình thật sự bao che khuyết điểm, bảo hộ đến cực hạn rồi.

Lệ Chi nghe thấy rõ ràng, nhỏ giọng nói: “Tiểu thư, xem biểu tiểu thư khổ luyện như vậy, chỉ sợ sẽ nhanh chóng muốn tìm người tỷ thí.”

Dĩ nhiên đã đi bước đầu tiên, sẽ không sợ hãi bước tiếp theo, Lâm Cẩn Dung lạnh nhạt nói: “Ta tùy thời phụng bồi.”

Vừa bày trí xong bát đũa, đồ ăn đã đưa đến. Thiết Hòe quả nhiên chuẩn bị các món ăn dân dã, cá hoa đào rán khô ròn vàng rụm, cây hương thung ăn kèm xanh mướt, hai món xào, trứng vịt muối tẩm, đậu lướt ván, trang trí thêm bộ bát đũa màu phấn đào, kiều mỵ tươi mát, làm cho người ta ngón trỏ động đậy.

Lâm Cẩn Dung sai Miêu Nha: “Ngươi đi thỉnh Tam thiếu gia cùng biểu thiếu gia tới đây ăn cơm.”

Miêu Nha nhanh chóng lui ra, dùng sức lắc đầu: “Ta không muốn gặp Trường Thọ. Hắn vừa thấy ta liền chọc ta, ta mà lắm miệng nương lại kéo lỗ tai của ta.”

Quế Viên vội nói: “Tiểu thư, để nô tỳ đi.” Lập tức bước nhanh ra cửa, đi đến chỗ rẽ không người thì đứng lại, thật cẩn thận để ý châu sai trên tóc, lại vuốt váy, từ trong lòng lấy ra một hộp son, dùng ngón tay giữa bôi một ít lên môi, rồi sau đó tiếp tục bước đi.

Tây viện, gió lạnh chạng vạng đem trang sách trên bàn đá loạt soạt lật giở, Lâm Thế Toàn nhìn con dấu nho nhỏ trên trang sách cười nói: “Là sách của Chư tiên sinh đúng không? Lúc trước ta đã ở chỗ Chư tiên sinh đọc sách trong hai năm.”

“Đúng, Chư tiên sinh cho ta mượn xem.” Lục Giam trầm mặc một lát, nhịn không được hỏi: “Sao không tiếp tục đọc sách? Có tiên sinh chỉ điểm, không lo không có công danh. Nếu có chút khó xử...”

Lâm Thế Toàn thấy hắn đồng tình mình, không khỏi ha ha cười đánh gãy lời của hắn nói: “Cũng không phải, không phải ta không muốn đọc mà không thể đọc. Tiên sinh đã sớm nói qua ta tuy bền lòng, lại không có tuệ căn. Một khi đã như vậy, cần gì phải cưỡng cầu? Ta hiện tại muốn nuôi muội muội lớn lên, vì nàng chuẩn bị đồ cưới.”

Lục Giam trong mắt hiện lên một tia tán thưởng, cười nói: “Nếu có chí nhất định sẽ thành, đệ nhất định có thể thành công!”

“Nhất định.” Lâm Thế Toàn chuyển câu chuyện: “Lục Nhị ca từ bên ngoài đến, có từng nghe qua việc khai hoang đất thành ruộng không?”

Lục Giam đáp: “Đã từng nghe qua, mùa xuân năm trước, phía đông kinh thành có đề cử trưng dụng dân công, tùy chỗ hình đắp bờ, mượn nước sông khai hoang vạn khoảnh, biến thành nơi màu mỡ, dân chúng được lợi lớn.”

Lâm Thế Toàn trong lòng vừa động, trầm ngâm nói: “Đất ở Bình Châu ta bị nhiễm phèn không ít, phía bắc còn có mấy chục khoảnh, phía tây còn có hơn một ngàn khoảnh, vì sao không có ai làm như thế?”

Lục Giam nghe hắn nhắc tới vấn đề này, thần sắc cũng trở nên nghiêm túc nói: “Bình Châu cách sông Chử giang quá xa, muốn đem nước sông đưa tới không dễ dàng, một thế lực nhỏ bé không thể thành. Trừ phi bên trên động tâm ra lệnh làm.”

Lâm Thế Toàn vội hỏi: “Thế nào cũng phải dùng đến nước sông Chử giang sao? Chẳng lẽ nước sông khác không được, giống như khi huynh đi trên đường nhìn thấy con sông kia vậy?”

“Sông kia vẫn còn quá nhỏ, nhiều nhất chỉ có thể làm hoa tiêu dẫn nước mà thôi.” Lục Giam thấy Lâm Thế Toàn vẻ mặt đáng tiếc, thuận miệng nói: “Như thế nào, có người muốn khai hoang sao? Lúc ta tới thấy bờ sông vừa vặn có một khối đất lớn bị nhiễm phèn.”

Lâm Thế Toàn thay Lâm Cẩn Dung cảm thấy đáng tiếc, vốn định nói cho hắn biết là Lâm Cẩn Dung, nhưng lời tới bên miệng, lại thấy không ổn, ngược lại cười nói: “Ta chính là nghe người ta nói đến việc khai hoang này, thấy đất bị nhiễm phèn không làm gì thật sự rất đáng tiếc. Nếu bên trên ra mệnh lệnh trưng dụng dân phu làm đường dẫn nước thì tốt rồi.”

Không trực tiếp trả lời, thì hẳn là có. Lục Giam cười nhẹ: “Đúng là rất đáng tiếc, nhưng quan nhậm đề cử đã già nua, lại cực kỳ cổ hủ, chỉ chờ nhiệm kỳ vừa hết sẽ lui về hưởng phúc, chỉ sợ trong đợt nhiệm kỳ của hắn, hai ba năm này cũng sẽ không có hành động gì. Cũng phải xem tân nhậm đề cử về sau có ham thích việc đồng áng, thật muốn vì dân chúng lo nghĩ hay không.”

Nói cách khác, khối đất này của Lâm Cẩn Dung còn phải chờ thời gian khá lâu mới có thể thành ruộng tốt? Lâm Thế Toàn không khỏi âm thầm thở dài một tiếng, miễn cưỡng lên tinh thần hướng Lục Giam vái chào, khen ngợi: “Lục Nhị ca thật sự là kiến thức rộng rãi, thụ giáo.”

“Lâm Tam đệ tán thưởng. Ta có một vị sư huynh ham thích việc đồng áng, nói với ta không ít việc, vừa mới biết thôi.” Lục Giam đứng dậy đáp lễ: “Không biết đệ là nghe người nào đến việc khai hoang này? Ta từ lúc trở lại Bình Châu, đây là lần đầu tiên nghe người ta nói đến chuyện này.”

Nghe hắn nói rất nhiều, không thể ngay cả vấn đề này cũng không trả lời, Lâm Thế Toàn bất đắc dĩ, đành phải nói: “Nghe Tứ muội muội thuận miệng nhắc tới. Ta liền ghi tạc trong lòng.”

“Nga.” Ngón tay thon dài trắng nõn của Lục Giam nhẹ nhàng đánh hai nhịp trên bàn đá, thản nhiên nói: “Nàng biết đến điều này cũng thật không ít.”

“Đó là, nàng cái gì cũng tò mò, nhận thức rau dại cỏ dại chỉ sợ so với ta còn hiểu biết hơn.” Lâm Thế Toàn khẽ cười một tiếng, khóe mắt liếc thấy một thân ảnh mặc quần áo sắc đỏ tươi ở sân cửa nhoáng lên một cái, nhớ kĩ đã đến giờ cơm chiều, đoán là bọn nha đầu đến thỉnh qua dùng cơm, nhìn thấy hai người nói chuyện không dám tùy tiện quấy rầy, nhân tiện nói: “Là ai ở đó?”

Người nọ đi vào, trên mặt tươi cười cúi hạ hành lễ: “Nô tỳ Quế Viên thỉnh an biểu thiếu gia, Tam thiếu gia. Cơm chiều đã chuẩn bị xong, phu nhân thỉnh nhị vị qua dùng cơm.”

Lâm Thế Toàn cũng mời Lục Giam: “Lục Nhị ca thỉnh, Thiết ma ma làm việc nhà đồ ăn phong vị dân dã, chắc hẳn ngày thường huynh cũng không được nếm qua.”

Lục Giam cầm sách, Quế Viên đi qua, cười nói: “Biểu thiếu gia đi thôi, nơi này để nô tỳ thu dọn là được rồi.”

Nha hoàn gã sai vặt thu dọn là chuyện rất bình thường, Lục Giam vốn không thấy có gì, ai ngờ liếc mắt thấy đầu ngón tay của Quế Viên có màu son đỏ, vô duyên vô cớ dính vào trên trang sách, không khỏi giận tím mặt, trách mắng: “Đi xuống! Ai cho ngươi chạm vào sách của ta!”

Chương 68: Son đỏ [2]

Quế Viên vốn đang âm thầm vui mừng, nghĩ rằng biểu thiếu gia thật là tuấn tú, mùi hương trên người thật thơm, chắc là mùi trầm hương? Đột nhiên nghe thấy một tiếng gầm, không khỏi bị hù dọa hồn bay phách lạc, tay run lên, sách kia từ đầu ngón tay trượt rơi xuống đất.

Lâm Thế Toàn nhanh tay nhanh mắt, trước khi sách kia rơi xuống đất lao tới chụp lại, chỉ liếc mắt một cái, liền nhìn thấy trên trang sách có dấu son đỏ bừng. Lại ngẩng đầu, liền thấy màu son trên môi Quế Viên, không khỏi trầm mặt, trầm giọng nói: “Đi xuống!”

Trong nháy mắt, hai thiếu gia mặt đang mỉm cười đều giận dữ, cứ như muốn ăn sống người ta vậy. Quế Viên sợ tới mức mặt không còn một giọt máu, khẽ nhếch môi sợ hãi nhìn hai người, trong mắt nhanh chóng nổi lên một tầng lệ quang, chân tay luống cuống: “Biểu thiếu gia, người tha nô tỳ đi, nô tỳ không phải cố ý...”

Lục Giam cũng không thèm nhìn tới nàng, mặt âm trầm, lấy ra khăn lụa màu trắng, cau mày thật cẩn thận lau dấu đỏ trên trang sách.

Lâm Thế Toàn thấy Quế Viên còn đứng bất động ở đó, hận không thể nhấc chân lên đá bay nha đầu lỗ mãng không biết xấu hổ khiến Lâm Cẩn Dung mất mặt này đi.

Một bên Xuân Nha đang sắc thuốc phát hiện có chút không thích hợp, tay vẫn cầm quạt hương bồ đi lên cười làm lành nói: “Làm sao vậy? Đây là…?”

Quế Viên giống như thấy thân nhân, nước mắt ào ào rơi xuống: “Xuân Nha tỷ tỷ, ta thực không phải cố ý...”

Ánh mắt Xuân Nha nhìn lên môi nàng rồi chậm rãi đảo qua sách trong tay Lục Giam, đột nhiên nở nụ cười: “Nha đầu này, thật là lười, tay chưa rửa cũng chạy đi làm việc sao? Nhìn ngươi đã làm ra chuyện gì rồi, còn không nhanh dập đầu nhận sai với biểu thiếu gia rồi tự thân đến chỗ Cung ma ma lĩnh phạt?”

Quế Viên lập tức quỳ xuống, vang dội dập đầu trước Lục Giam: “Biểu thiếu gia, người tha thứ cho nô tỳ đi?”

Lục Giam ngay cả khóe mắt cũng không thèm liếc nhìn nàng, chỉ cúi mắt tiếp tục lau sách.

Xuân Nha cười làm lành nói: “Biểu thiếu gia, người đừng vội, trước đến dùng cơm chiều, để nô tỳ thu dọn.”

Lục Giam trầm mặc một lát, đem khăn lụa trắng đặt lên bàn, rồi giao sách cho Xuân Nha, sau đó xoay người ra bên ngoài.

“Xuân Nha tỷ tỷ, đa tạ ngươi, ta thực không phải cố ý.” Quế Viên bò lên hướng Xuân Nha nói lời cảm tạ, Xuân Nha nhíu mày nhìn chằm chằm nàng thản nhiên nói: “Không biết ngươi còn nhớ rõ nha hoàn Bồ Đào lúc trước hầu hạ bên người Đại tiểu thư hay không?”

Quế Viên ngẩn ra, lập tức sắc mặt giống như tro tàn. “Đại tiểu thư xuất giá sớm, ngươi tuổi còn nhỏ, chắc hẳn đã không còn nhớ. Khi đó Đại tiểu thư vô cùng sủng ái một nha hoàn tên là Bồ Đào, là một nữ tử mỹ mạo luôn tươi cười, đáng tiếc một đêm bạo bệnh mà chết.” Xuân Nha thanh âm lạnh buốt: “Nàng giống như ngươi, không có việc gì cũng bôi son điểm phấn. Ngày thường đi cùng tiểu thư được chú ý đến thì rất đắc ý, nhưng sau khi chết, cũng chỉ có một mảnh chiếu quấn thân. Quế ma ma bình thường đối đãi với mọi người rất tốt, ta cũng không muốn thanh danh của tiểu thư bởi vậy bị hao tổn, cho nên mới nói ra những lời này, lời khó nghe, nghe hay không nghe là tùy ngươi.” Cũng không chờ Quế Viên đáp lời, cau mày cầm sách bước đi.

Quế Viên ngốc lăng đứng tại chỗ hồi lâu, lấy khăn lụa từ trong áo ra đưa lên môi lau mạnh, thẳng đến khi môi cảm thấy đau đớn, mới nhẹ nhàng chuồn ra khỏi tây viện, cũng không dám trở lại chính viện hầu hạ, mà trốn vào đông viện, ngồi bên cạnh giếng ngốc nghếch một lúc lâu, mới nhớ tới phải thay váy bị dính bùn. Để đẹp mắt trước mặt biểu thiếu gia, cũng không thể quan trọng bằng tính mạng bản thân.

Lâm Cẩn Dung trầm mặc bưng bát, nhìn Lâm Thế Toàn trước đem một con cá hoa đào lớn nhất vào đĩa của Lục Giam, lại gắp cho Lục Giam miếng đậu lướt ván non mềm, Lục Giam bộ dáng rõ ràng ăn thật sự ngon miệng vừa lòng, có vẻ như thế nào cũng không ăn đủ, nàng không khỏi nghẹn ứ, nhẹ nhàng buông bát, dùng nước trà súc miệng.

Đào thị thấy thế, vội hỏi: “Sao lại không ăn? Có chỗ nào không thoải mái sao?” Nói xong lại muốn đưa tay sờ trán của Lâm Cẩn Dung.

Lâm Cẩn Dung có chút không kiên nhẫn vuốt tóc: “Không có, con no rồi.”

Đào thị kỳ quái không thôi: “No rồi? Bình thường ăn ít nhất cũng phải hai ba bát, hôm nay mới ăn được một bát mà.”

Lục Giam nghe vậy, không khỏi ngừng đũa cao thấp đánh giá Lâm Cẩn Dung một lúc. Các tiểu thư nhà nhà chín tuổi đã muốn trở nên thon thả, muốn gầy nhỏ, rất ít khi nghe nói ai giống như nàng lại ăn nhiều như thế.

Nhìn cái gì vậy? Lâm Cẩn Dung liếc trắng mắt, đứng dậy hành lễ cáo lui. Mới bước vào đông viện, chỉ thấy Quế Viên ân cần đi lên đón chào, bưng trà dâng nước, rất chịu khó, nghĩ đến vừa rồi nàng còn một lòng một dạ hướng về phía Lục Giam, không khỏi tò mò: “Ngươi vừa rồi vì sao không đến hầu hạ ta?”

Quế Viên vụng trộm đánh giá thần sắc Lâm Cẩn Dung, thu tay áo nói: “Nô tỳ đột nhiên có nguyệt sự.” Xem ra, biểu thiếu gia không nói ra việc kia, nàng hiện tại chỉ cầu Bồ Tát trong Thanh Lương tự có thể phù hộ Xuân Nha lau sạch dấu son trên sách kia, đừng khiến sự tình nháo lớn.

Lâm Cẩn Dung thấy nàng quả nhiên thay đổi váy khác, cũng không hỏi nhiều, đi đến tháp bên cửa sổ thì ngồi xuống, ghé vào trên bậu cửa sổ nhìn cây mai vàng nói: “Lệ Chi, thuế má quý đầu tiên khi nào thì mới thu?” Sao còn chưa nghe thấy chuyện mua bạc nộp cống vậy?

“Còn sớm mà. Phải sau tiết Mang Chủng (thường bắt đầu vào khoảng ngày 5 hay 6 tháng 6 dương lịch, khi Mặt Trời ở xích kinh 75° (kinh độ Mặt Trời bằng 75°). Đây là một khái niệm trong công tác lập lịch của các nước Đông Á chịu ảnh hưởng của nền văn hóa Trung Quốc cổ đại. Ý nghĩa của tiết khí này, đối với vùng Trung Hoa cổ đại, là Ngũ cốc trổ bông).” Lệ Chi xoa nhẹ khăn nóng đưa qua: “Tam thiếu gia không phải đã nói sao, phải đợi lúa mì vụ đông cùng mưa xuân qua đi mới được.”

Lâm Cẩn Dung không giữ hình tượng nghiêng người ngã nằm xuống tháp, nhìn lư hương bằng sứ men xanh hương khói lượn lờ xoay quanh, bỗng nhiên thổi khói nhẹ, nhịn không được thở dài một hơi, nàng thật sự rất chờ mong.

***

Xuân Nha ngơ ngác nhìn sách trong tay, nàng tìm mọi biện pháp, cũng không thể xóa được dấu son đỏ bừng trên trang sách. Đang khó xử, thình lình nghe thấy Lục Giam phân phó Trường Thọ lui xuống ăn cơm, nàng nhanh đứng dậy, khẩn trương nhìn Lục Giam, đang muốn thay Quế Viên cầu tình, chỉ thấy Lục Giam thản nhiên liếc mắt nhìn sách một cái, nói: “Cầm đến hỏi Tứ tiểu thư, nói đây là tàng thư của Chư tiên sinh, hỏi nàng làm sao bây giờ? Trò đùa dai cũng có mức độ mà thôi.”

Xuân Nha ngẩn ra, lập tức vui mừng, quỳ gối hành lễ: “Vâng, nô tỳ cầm sách này đến cho tiểu thư.” Đem việc Quế Viên lỗ mãng không có quy củ trở thành trò đùa dai của Lâm Cẩn Dung, thật sự mọi người đều có thể diện, cũng không cần phải chuẩn bị tâm tư lừa gạt Đào thị.

Trò đùa dai? Đây là muốn nàng đền bù sách cho hắn. Hoặc là, nhắc nhở nàng quản thúc nha hoàn bên người? Lâm Cẩn Dung châm chọc cười, đem sách kia cầm lên xem, chỉ thấy thiết kế tinh mỹ, giấy rất tốt, lại là bản viết tay, chữ viết rất có khí khái, lại lật xem đến con dấu, xác nhận quả là tàng thư của Chư gia, giá trị xa xỉ, liền tùy tay ném lên bàn, nói: “Dễ thôi, Xuân Nha tỷ tỷ chờ một chút.”

Đứng dậy tìm dao bạc, vùi đầu gạt nhỏ dấu son đỏ bừng này, lấy khăn lau qua trên giấy lần nữa, rồi giao cho Xuân Nha: “Được rồi.”

Xuân Nha kinh hỉ nói: “Tiểu thư thật thông minh. Nô tỳ sẽ đưa lại cho biểu thiếu gia.”

Kỳ thật biện pháp này rất đơn giản, chẳng qua bọn nha đầu không dám dùng mà thôi, trong mắt các nàng sách kia mỏng manh quý trọng đến vậy.

Lâm Cẩn Dung ngoái đầu nhìn Quế Viên, thản nhiên nói: “Ta đi nói với phu nhân, phái ngươi ra ngoài hầu hạ, thế nào?”

Quế Viên vừa nghe, ngày thường tinh linh đáng yêu cùng yếu ớt hết thảy không còn thấy đâu: “Lạch cạch” một tiếng quỳ xuống, bò đến trước mặt Lâm Cẩn Dung, chặt chẽ ôm lấy chân Lâm Cẩn Dung, nước mắt trào ra, trong lòng dâng lên hối hận: “Tiểu thư, tiểu thư, nô tỳ không muốn chết, nô tỳ sai lầm rồi, nô tỳ cũng không dám thế nữa.”

Lâm Cẩn Dung hờ hững nhìn Quế Viên, dường như đang nhìn một người lạ, không có nửa điểm cảm tình. Năm ấy, Ninh nhi vừa mất, Lục Giam cùng nàng giống như người lạ, một đêm, hắn đột nhiên một cước đá văng cửa phòng nàng, gắt gao trừng mắt nhìn nàng tỉnh giấc không biết có chuyện gì, cắn răng không nói lời nào.

Lệ Chi cùng Quế ma ma tiến lên, một trái một phải gắt gao giữ chặt hắn đau khổ khuyên bảo, hắn lại quay đầu đối với Quế ma ma cười: “Chủ tớ các ngươi thật sự tình cảm rất vững bền. Không phải là một nha đầu sao, tính toán cái gì, được, cho ta ta liền tiếp nhận.” Lập tức nghênh ngang rời đi.

Sáng sớm hôm sau, Lâm Ngọc Trân tìm nàng nói chuyện, khen ngợi nàng làm tốt, bởi vì sau khi Ninh nhi mất, Lục Giam cũng không hề chung phòng với nàng, Lục gia sao có thể để tuyệt hậu? Tiếp theo Quế Viên được nâng lên thành di nương, tất cả mọi người khen nàng hiền lành, nhưng nàng căn bản không thể giải thích nổi. Nha hoàn hồi môn phản bội nàng, vụng trộm leo lên giường của nam chủ nhân là chuyện khiến người ta thật mất mặt, nếu nàng muốn ầm ĩ làm sáng tỏ một hồi, bất quá tự dưng khiến người ta nhìn xem náo nhiệt chê cười nàng mà thôi, nàng cũng mất hết mặt mũi. Vì vậy, nàng chỉ có thể cắn răng nhịn xuống.

Quế ma ma nhốt mình trong phòng khóc một ngày một đêm, mang theo bọc nhỏ phục trước mặt nàng dập đầu khẩn cầu rời đi, nói là không còn mặt mũi gặp nàng, dù thế nào cũng không ở lại. Lục Vân khuyên nàng để Quế ma ma đi, bằng không hai mẫu tử, một người là ma ma trong phòng nàng, một người là thiếp thất, đây là chuyện gì chứ? Nàng đành đáp ứng.

Khi đó Quế Viên cũng là như thế này ôm đầu gối nàng đau khổ cầu xin, nói đều là lỗi của mình, nhất thời bị ma quỷ ám ảnh, làm ra chuyện có lỗi với nàng, lại cam đoan tương lai sinh con sẽ giao cho nàng giáo dưỡng, cam đoan sẽ không cùng nàng tranh đoạt bất cứ thứ gì...

Nhưng rốt cuộc, muốn tranh cũng đâu có gì để tranh, nàng cũng không thèm tranh đoạt với ai, cốt khí nàng vẫn phải có. Lục Giam ba ngày sau liền mang theo Trường Thọ rời khỏi nhà, thẳng đến khi Lục lão ông chết mới về nhà chịu tang, hai người lại gặp mặt như người xa lạ.

Lâm Cẩn Dung nâng mí mắt, thấp giọng nói: “Ngươi biết chính mình phạm lỗi biết hối cải là tốt rồi. Ta niệm tình Quế ma ma, lần này trước bỏ qua cho ngươi, nếu còn lần sau... Tốt nhất tự mình tìm một chỗ sạch sẽ mà giải quyết, chết cho nhanh gọn, chớ để liên lụy người khác.” Không liên quan đến Lục Giam, mà là nàng hận cảm giác bị người thân cận phản bội, bị người khác cho rằng mình ngu ngốc, trêu đùa mà mình vừa phải vỗ tay vừa cảm thấy bất lực.

Nàng nói ra mấy câu này, không nói tới Quế Viên, ngay cả Lệ Chi cũng sợ tới mức mở to hai mắt. Lâm Cẩn Dung hướng Quế Viên cười: “Bị dọa có phải không? Ta chính là nói thật, ngươi phải biết rằng, thanh danh tiểu thư nhà mình là quan trọng nhất. Muốn chết, thì cũng phải nói trước một tiếng.”

Quế Viên toàn thân tóc gáy đều dựng đứng, không nhịn được buông lỏng tay Lâm Cẩn Dung, run run môi nói: “Vâng... Tiểu thư, sẽ không có lần sau nữa.”

Lâm Cẩn Dung lạnh lùng thốt: “Đi xuống rửa mặt sạch sẽ! Ta không thích nhìn vẻ mặt cầu xin của ngươi.”

Quế Viên run run lui xuống, Lâm Cẩn Dung phiền chán xoa mặt, giương mắt nhìn thấy Miêu Nha đứng ở cạnh cửa khiếp đảm nhìn mình, theo bản năng nghĩ chắc nha đầu kia nghe thấy mình nói những lời vừa rồi, còn có chút trách cứ nhìn Lệ Chi liếc mắt một cái, ôn nhu nói: “Miêu Nha, làm sao vậy?”

Miêu Nha lấy ra một quyển sách, lo lắng nói: “Tiểu thư, biểu thiếu gia nói người rất đáng giận, không đền bù sách thì thôi còn chưa tính, sao lại phá hỏng sách như vậy?”