Phần 5: Chiếc Nhẫn Quyền Lực Và Kỷ Thứ III - Chuỗi Sự Kiện Dẫn Đến Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn

Khi Morgoth bị tiêu diệt, Sauron nhận tội trước mặt Eonwë một vị Maia thân cận của Thần Manwe. Nhưng vì Maia không thể xử tội Maia nên Eonwë đã giải Sauron đến Valior để chịu sự trừng phạt của Manwe. Từng là thuộc hạ đắc lực và đầy quyền uy nhất của Morgoth, Sauron không muốn mất đi tự do và những gì hắn đã đạt được nên hắn trốn thoát vào Trung Địa.

Sau khi Morgoth bị hạ, Beleriand bị phá huỷ và xung quanh ngập lụt. Một vài Elf Noldor còn sót lại nơi Trung Địa dưới sự lảnh đạo của Gil-galad, họ xây dựng một lãnh địa mới gọi là Lindon, và cũng nơi ấy họ đã cho xây Grey Havens. Nhiều người Elf Teleri vẫn còn sống ở Doriath và Ossiriand, họ xây dựng một vương quốc trong khu rừng Silvan Elves. Số Elf còn lại của Noldor đến sống ở Eregion dọc theo dãy núi sương mù (Misty Mountains) cùng với người Lùn Râu Dài và lập nên vương quốc Moria. Ở đó mối quan hệ của Elves và Người Lùn bắt đầu hàn gắn. Và Gwaith-i-Mírdain (những người Elves có năng khiếu về luyện kim) dưới sự dạy bảo của Celebrimbor (giòng dõi nhà Fëanor) đã trở thành những bật kỳ tài về nghệ luyện kim.

Lo sợ Elf một lần nữa quay về nắm giữ quyền lực nơi Trung Địa, Sauron đã tìm cách khống chế họ. Sauron là một Maia đầy quyền năng, hắn có thể biển đổi hình dạng bên ngoài dưới nhiều hình hài khác nhau, trong hình thể thần thánh hay tà ma. Hắn đã giả thành thần thánh và tự xưng là Annatar, một vị thần báu vật và tìm đến những vị chúa tể của Elf. Ở Lindon hắn bị xua đuổi bởi Gil-galad và Elrond, nhưng ở nơi khác hắn được đón tiếp nồng hậu vì hắn hứa sẽ ban cho họ những điều mà họ mong ước, và biến Trung Địa thành nơi hùng mạnh và giàu đẹp như chốn Valinor. Hắn lại bảo Gil-galad và Elrond không cần đến sự trợ giúp của hắn vì họ sợ những nơi khác sẽ trở nên cường mạnh như Lindon. Hắn được đón tiếp ân cần tại Eregion nơi mà người Elf mong muốn phát triển tài năng về nghệ luyện kim của họ. Ở nơi đó Sauron hướng dẫn người Elf làm ra những chiếc nhẫn đầy quyền năng, nhưng Sauron đã đặt vào phần sức mạnh của hắn vào đó và những chiếc nhẫn kia sẽ bị hắn khống chế.

Trong bí mật Sauron làm nên một chiếc nhẫn quyền lực The One Ring, một chiếc nhẫn có thể thống trị những chiếc nhẫn còn lại, bởi vì năng lực của những chiếc nhẫn còn lại gắn liền với nó, nên chúng sẽ mãi mãi tồn tại một khi The One Ring không bị diệt. Với nó Sauron có thể thấy được những gì họ làm, và điều khiển tâm trí những kẻ đeo những chiếc nhẫn còn lại.

Những người Elves biết được được âm mưu của hắn, nên đã không còn đeo những chiếc nhẫn mà hắn ban tặng. Sauron mở ra chiến tranh đòi lại những chiếc nhẫn vốn được làm dưới sự giúp đỡ của hắn. Nhưng những người Elves đã chạy thoát và mang cùng họ ba chiếc nhẫn mạnh mẽ nhất. Chúng được tạo ra bởi Celebrimbor mà không có sự giúp sức của Sauron, chúng đầy quyền năng, có thể xoá đi sự mệt mỏi của thời gian và làm cho nơi chúng cư ngụ trở nên giàu có và hạnh phúc, và Sauron muốn có được chúng hơn bao giwof hết. Chúng có tên là Narya, Nenya, và Vilya – Chiếc nhẫn Lửa, Nước, Và Khí. Dù Sauron chưa bao giờ chạm đến chúng nhưng chúng vẩn bị khống chế bởi The One Ring.

Chiến tranh không bao giờ chấm dứt giữa Sauron và Elves, vùng Eregion bị tiêu diệt và Celebrimbor bị giết. Cửa vào Moria cũng đóng chặt, vào lúc ấy Rivendell được hành thành bởi Elrond. Sauron chiếm những chiếc nhẫn còn lại từ người Elf và đem nó ban tặng cho các vị lãnh chúa của các giống loài để âm thầm điều khiển họ. Với Người Lùn Râu Dài, hắn cho bảy chiếc nhẫn, nhưng người lùn vốn rất kiên cường và khó điều khiển, và họ chỉ sử dụng chiếc nhẫn vào mục đích đi tìm châu báu, và đó cũng dẫn đến kết quả cay đắng cho họ, nhiều chiếc nhẫn bị lửa Rồng đốt cháy khi họ truy tìm kho báu trong lồng đất đang được canh giữ bởi những con Rồng tham lam và xảo trá. Loài người rất dễ dụ dỗ, vì họ mong muốn, thèm khát có cuộc sống trường sinh và những chiếc nhẫn mà Sauron ban sẽ khiến mong ước của họ thành hiện thực. Hắn ban tặng chín chiếc nhẫn cho chín vị vua của loài người, những chiếc nhẫn này không những khiến họ có cuộc sống trường sinh mà còn giúp họ tàn hình, và chỉ có chúa tể đích thực của The One Ring là Sauron mới có thể thấy được họ. chín vị vua này sau này trở thành Nazgûl.

Sauron trở thành chú tể hắc ám đầy quyền lực, hắn tấn công mọi nơi duy chỉ có Gil-galad ở Lindon là hắn còn e ngại. Vào lúc ấy Númenór vẫn còn tồn tại và họ đến trợ giúp Gil-galad chống lại Sauron như đã kể ở phần trên. Númenór bắt đầu tấn công Sauron vì hắn dám thách thức họ và tự xung là Vua Của Loài Người. Hắn bị bắt đến Númenór và sau đó là sự sụp đổ của Númenór.

Khi Númenór bị sụp đổ, và hắn cũng bị diệt nhưng vì chính sức mạnh của The One Ring đã khiến hắn không bị diệt mà linh hồn hắn quay về lại Trung Địa. Giờ đây thế lực của Gil-galad nơi Trung Địa càng lớn mạnh, nhiều người đã di chuyển đến những vùng đất đen tối xa xôi.

Như đã kể ở phần phần trước, sau khi giông bão nỗi lên, đoàn người Elendil, Anárion, và Isildur đã đến được Trung Địa. Elendil đến Lindon và kết bạn cùng Gil-galad, ông ta cũng những người thân cận đến vùng đất phía bắc thành lập một vương quốc mới có tên Arnor. Còn Anárion và Isildur tiến về phía nam và vượt qua con sông Anduin và thành lập một vương quốc mới với tên gọi Gondor, thành phố chính của vương quốc này là Osgiliath. Họ cũng thành lập hai thành phố lớn khác là Minas Ithil và Minas Anor

Người Númenor khi đến Trung Địa cũng mang theo họ những báu vật chốn Númenor. Cây Trắng từ hạt giống của Nimloth được trồng ở Minas Ithil. Họ cũng mang theo bảy viên đá thần: ba viên đã trao cho Elendil, và hai viên còn lại do hai anh em Anárion và Isildur giữ. Viên đá này sẽ cho biết được những gì đang xảy ra nơi chốn viên đá khác, nhưng những người có ý chí vững bền, và đầy nghị lực có thể nhìn thẳng vào nó và có thể thấy được những gì cần biết, những động tĩnh của kẻ thù họ đều hay biết.

Sauron chuẩn bị chiến tranh tấn công Elves một lần nữa. Hắn đã tiến đánh Isildur ở Minas Ithil. Cây Trắng bị tiêu diệt, nhưng gia đình Isildur đã chốn thoát và mang theo hạt giống của Cây Trắng. họ vượt thuyền tìm đến sự trợ giúp của Elendil. Anárion không thể giữ kinh thành Osgiliath lâu hơn dưới đợt tấn công như vũ bão của Sauron.

Thấy được Sauron từng bước tiêu diệt từng vương quốc ở Trung Địa, Gil-galad và Elendil cùng nhau thành lập một lực lượng liên minh cuối cùng và tiến đánh Sauron ở Dagorlad, tất cả các giống loài đều chia thành hai phe thiện và ác, duy chỉ có loài Eves một lòng tiêu diệt Sauron. Lực lượng liên minh chiến thắng dù phải trả giá rất cao, nhiều người bị giết trong đó có Anárion. Mordor được khống chế đến bảy năm. Nhưng cuối cùng Sauron mở đợt tấn công tiếp theo, cả Gil-galad và Elendil đều bị giết, và thanh kiếm của Elendi là Narsil bị gãy. Nhưng với mãnh kiếm còn sót lại, Isildur đã cắt đứt Chiếc Nhẫn từ tay Sauron và chiếm lấy nó. Sauron một lần nữa tan biến khỏi thể xác và trốn tránh rất nhiều năm sau đó.

Và đó là bắt đầu kỷ thứ ba. Thuộc hạ của Sauron đa phần bị diệt, và Isildur trồng Cây Trắng ở Minas Anor để tưởng nhớ đến anh trai. Nhưng nỗi sợ hãi mà Sauron mang đến vẫn còn trong tim nhiều người.

Trong cuộc hội nghị, Elrond và Círdan đề nghị Chiếc Nhẫn nên bị tiêu diệt trong ngọn lửa nơi mà nó được làm ra, nhưng Isildur đã chối từ lời yêu cầu trên. Ông lập lại một vương quốc trên lãnh địa của cha ông khi xưa, ở xa Mordor. Trên đường đi, ông bị Orcs mai phục và mọi người đi theo gần như bị giết sạch, trong đó bao gồm ba người con trai lớn của ông. Isildur đeo vào chiếc nhẫn tàn hình và trốn thoát. Ông nhảy xuống sông, nhưng chiếc nhẫn đã phản bội và vuột khỏi tay và dẫn đến cái chết của ông. Chỉ còn ba người còn sông sót sau đợt mai phục đó, và một người trong số họ đã giữ mãnh kiếm của Narsil.

Con trai út của Isildur là Valandil đã ở lại Rivendell trong suốt thời kỳ chiến tranh, và những mãnh kiếm Narsil được mang đến đó, Elrond cho biết rằng thanh kiếm sẽ không được hàn lại cho đến khi có sự xuất hiện của The One Ring và sự trở lại của Sauron. Valandil quay lại và cũng cố vương quốc phía bắc, nhưng nó dần mất đi sự cường thịnh và huy hoàng và đi vào quên lãng.

Ở miền nam, Gondor vẫn tồn tại và ngày càng phồn vinh, nhưng thế mạnh của Númenór ngày càng suy yếu vì dòng máu họ đã trộn lẫn với những giống người khác. Vị vua thứ 23 cùng với gia đình ông ta chết trong một trận dịch bệnh cùng với rất nhiều người Gondor, và Gondor giờ đây trở nên hoang vắng.

Không một ai hay biết rằng Mordor đã từng bước trở mình, Nazgûl đã trở về và chuẩn bị chiến tranh cho chủ nhân của chúng. Khi Eärnil là vua, Mordor đã tấn công và chiếm lấy Minas Ithil và sau này chúng đổi tên nó lại là Minas Morgul. Osgiliath bị bỏ hoang, và Minas Anor đổi tên thành Minas Tirith và từ đó chiến tranh liên miên với Minas Morgul. Con trai của Eärnil là Eärnur lên làm vua, ông tiến binh đến đánh Minas Morgul, trong trận chiến ấy ông bị bắt sống bởi nazgûl và từ đó không ai còn gặp ông ta nữa. Vào lúc đó một giống người mới đang lớn mạnh, Rohirrim, những chiến binh Rohan, họ tiến đến phương bắc và giúp đỡ Gondor trong trận chiến, từ đó Nazgûl không còn dám tấn công họ nữa cho đến khi Sauron trở về.

Vào lúc đó, Rivendell trở thành chốn an toàn, và giọt máu sau cùng của Isildur sống nơi đó từ thời niên thiếu cho đến khi trưởng thành. Elrond vẫn giữ những mãnh vỡ của Narsil, và những người Elf còn lại sống ở Grey Havens và chủ nhân của họ là Círdan.

Ba chiếc nhẫn còn lại vẫn được che dấu, nơi nào giữ chúng sẽ trở nên mạnh mẽ và cường thịnh. Elrond và Galadriel giữ hai chiếc, vì thế vương quốc họ trở nên giàu đẹp. còn chiếc nhẫn thư ba chỉ có Elrond, Galadriel, và Círdan biết về tung tích của nó. Nhưng rất may, Chúa Nhẫn đã bị diệt trước khi Sauron chiếm lại chúng, một khi ba chiếc nhẫn bị diệt, thì số phận vương quốc họ thống trị cũng thế.

Vào lúc ấy, linh hồn Sauron đã trở lại trong khu rừng Mirkwood, trước kia còn được biết đến là Khu Rừng Xanh, nhưng giờ đây nó phủ một màu đen tối bởi có mặt của Sauron cùng thế lực hắc ám của hắn ở trên ngọn đồi Dol Guldur. Chỉ ở phía bắc khu rừng nơi những người Elves Thranduil cư ngụ, tà ma không dám đến nơi ấy.

Khi những bóng tối lần đầu xuất hiện (trước khi có sự sụp đổ của Numeror), Istari đến phương tây chốn Valar và báo cho họ nghe về tình hình Trung Địa, và cuộc chiến của họ chống lại Sauron. Valar đã gởi đến Trung Địa những phù thuỷ tài ba, thũ lĩnh trong số họ là Saruman và Gandalf. Dù Saruman có quyền năng cao, nhưng Gandalf là người cẩn trọng, và ông đã khám phá ra được ma quỷ trong khu rừng Mirkwood và tìm cách tiêu diệt nó.

Extra

The One Ring

Vào Kỷ thứ Hai, lo ngại trước nguy cơ người Elf một lần nữa sẽ thống trị Trung Địa, Sauron đã giã dạng thành Annatar, một vị thần báu vật, hắn giúp đỡ người Elf ở Eregion, thủ lĩnh của họ là Celebrimbor (thuộc gia đình Feanor) làm nên những chiếc nhẫn quyền lực. Tất cả có mười chín chiếc, nhưng trong đó duy chỉ có ba chiếc do chính tay Celebrimbor làm ra mà không có sự giúp sức của Sauron, ba chiếc đó gọi chung là The Three, tuy nhiên Celebrimbor đã sử dụng kỷ thuật đúc nhẫn do Sauron chỉ dạy để làm nên chúng do đó chúng vẫn chịu sự cai trị của Sauron.

Trong bí mật Sauron làm ra chiếc nhẫn quyền lực bằng lửa trên ngọn núi Mount Doom, một chiếc nhẫn thống trị các chiếc nhẫn còn lại.

Ba chiếc Nhẫn cho các vị vua Elves dưới bầu trời,

Bảy chiếc cho các chúa tể Người Lùn trong hang đá,

Chín chiếc cho các vị vua của loài người trần tục,

Một chiếc thuộc về Chúa Tể Hắc Ám trên ngôi cao đen tối

Trên vùng đất Mordor, nơi bóng tối phủ đầy.

Một chiếc nhẫn thống trị bọn chúng, một chiếc tìm đến chúng,

Dẫn dắt và trối buột chúng trong bóng tối

Trên vùng đất Mordor nới bóng tối phủ đầy

Bài thơ mở đầu của bộ tiểu thuyết LOTRs, phần in đậm là hai hàng chữ được khắc bên trong The One Ring. The One Ring sẽ thống trị các chiếc nhẫn còn lại, và những kẽ đeo chúng sẽ chịu sự sai khiến của Sauron. Biết được âm mưu của Sauron nên người Elf không sử dụng chúng nữa. Biết kế hoạch đã bại lộ nên Sauron đem quân đi đánh để chiếm lại mười chín chiếc nhẫn, tuy nhiên hắn chỉ lấy lại được mười sáu chiếc, The Three đã được người Elf giấu đi. Hắn đem chín chiếc ban cho chín vị vua của loài người, bảy chiếc cho bảy vị chúa tể người lùn. Loài người rất dễ dụ dỗ vì họ rất mong muốn một cuộc sống trường sinh, chín chiếc nhẫn đã đem lại cho họ cuộc sống vĩnh cửu nhưng họ phải trả một cái giá rất đắt, họ trở thành những hồn ma, Nazgûl. Người Lùn rất khó thuần phục, họ chỉ sử dụng nhẫn khi truy tìm kho báu, và bảy chiếc nhẫn sau này đã bị lửa rồng huỷ diệt.

Hình Dáng

The One Ring được làm bằng vàng, nhưng rất khó bị huỷ diệt. Không như những chiếc nhẫn khác vốn dể dàng bị huỷ diệt bởi lửa Rồng, The One Ring chỉ bị tiêu diệt bằng chính ngọn lửa nơi nó được tạo ra trên ngọn núi Mount Doom.

Nó không được trang trí cầu kỳ bằng những hạt ngọc, hay châu báu khác như những chiếc nhẫn còn lại, nó trông rất đơn giãn tuy nhiên khi để vào lửa thì sẽ hiện lên hai dòng chữ

“One Ring to rule them all, One Ring to find them,

One Ring to bring them all and in the darkness bind them”

Một chiếc nhẫn thống trị bọn chúng, một chiếc tìm đến chúng,

Dẫn dắt và trối buột chúng trong bóng tối.”

Quyền Năng

Chiếc nhẫn đối với Sauron sẽ có phần lợi đồng thời cũng hại.

Để tạo ra chiếc nhẫn, hắn đã dồn phần lớn fëa (linh hồn) vào chiếc nhẫn, quyền năng của hắn sẽ gắn chặt với nó. Khi có chiếc nhẫn trong tay hắn có thể điều khiển tất cả những chiếc nhẫn còn lại và sức mạnh của hắn sẽ tăng thêm một bậc, Chiếc nhẫn cho hắn sức mạnh để điều khiển đội binh hùng mạnh và làm khiếp vía kẻ thù. Vì đã đặt một phần linh hồn vào nó cho nên hắn sẽ tồn tại vĩnh viễn một khi chiếc nhẫn không bị tiêu diệt. Mặc hại là Sauron sẽ phụ thuộc và chiếc nhẫn, không có nó quyền năng của hắn sẽ suy giảm trầm trọng.

Chỉ có Sauron mới đích thực là chủ nhân thực sự của The One Ring, Chúa Tể Của Những Chiếc Nhẫn. Kẻ khác khi sự dụng nó chỉ đem lại kết quả tai hại. Phải kể rằng sức mạnh mà chiếc nhẫn đem lại sẽ tương đương với quyền năng của kẻ mang nó, đối với giống loài bình thường như người hay Hobbit nó sẽ cho họ khả năng tàn hình, đối với giống loài cao hơn nếu họ có khả năng chiến thắng được sức mạnh của Sauron để có thể điều khiển chiếc nhẫn thì họ có khả năng trở thành bất khả chiến bại. Nhưng đó là trò chơi may rủi, có thể thấy Saruman đã bỏ ra thời gian khá lâu để nguyên cứu về The One Ring, ông bí mất ra lệnh cho Orc để đem về cho ông The One Ring. Nhưng Chiếc Nhẫn bản thân nó là tà đạo, kẻ có dã tâm trở thành chủ nhân của nó chỉ có con đường diệt vong.

Người đeo chiếc nhẫn càng lâu sẽ càng bị nó ăn mòn tâm trí, và theo thời gian họ sẽ trở thành những hồn ma. Nó khiến người đeo nhẫn luôn muốn được có nó, họ thay đổi tính tình và trở nên ích kỹ và sẵn sàng giết kẻ nào muốn chạm đến nó.

The One Ring có khả năng thay đổi kích thước và có thể vuột vuột khỏi tay: “Chủ nhân.” nó bất cứ lúc nào. Khi xa Mordor chiếc nhẫn tỏ ra vô hại, tuy nhiên khi Chủ Nhân đích thực của nó gọi, nó sẽ cố gắng trả lời và tìm cách đến được với hắn.