3

Trong lúc Masaya nói, Mifuyu cứ chống cằm, ánh mắt hướng ra phía ngoài cửa sổ. Cô đeo một cặp kính không số, mặc áo len màu xám và váy đen giản dị, có lẽ là để hóa trang.

Hai người đang ở trong một quán ăn gia đình mặt tiền hướng ra đường Kasaibashi. Lúc này là ba giờ chiều, không còn sớm nhưng cũng chưa muộn, trong quán rất vắng khách.

“Chị ta bắt anh lấy bằng lái xe cho xem, không thể bịa bừa ra một cái tên được. Kể cả có nói là không mang theo, anh đoán chắc chị ta cũng sẽ dùng những cách khác để xác minh thân phận của anh. Bấy giờ, anh cũng không còn cách nào khác.” Masaya nhìn Mifuyu đang im lặng, tiếp tục nói. “Nói chung, lần này đúng là hỏng việc rồi. Anh xin lỗi.” Anh cúi gằm mặt xuống.

Mifuyu vẫn không nói gì. Cô cầm tách trà lên, uống một ngụm trà sữa rồi lại đặt cái tách xuống, thở dài một tiếng, cuối cùng mới cất lời. “Được rồi được rồi, chuyện này cũng không thể làm gì hơn được.”

“Em không giận à?”

“Giận anh thì có ý nghĩa gì? Em toàn bắt anh phải làm những việc nguy hiểm như đi trên dây thép thế này mà, từ lâu em đã chuẩn bị tâm lý sẽ xuất hiện tình huống kiểu vậy rồi. Chuyện đã xảy ra rồi thì đừng để ý đến nó nữa.”

“Em nói vậy, trong lòng anh cũng thấy dễ chịu phần nào.”

“Vả lại, vẫn có thu hoạch cơ mà, anh không cần ủ rũ như thế.”

“Nhưng giờ chắc cũng chẳng có tác dụng gì nữa rồi. Kurata Yorie chắc chắn sẽ cho điều tra về Yamagami, nếu biết bị lừa, chị ta nhất định không bỏ tiền đầu tư đâu.”

Mifuyu chăm chú nhìn Masaya, nở nụ cười. “Em biết người đàn bà đó suốt ngày chỉ lùng sục các thông tin kiếm tiền, muốn đầu tư vào nhiều phương diện khác nhau. Em cảm nhận được, chị ta rất để ý đến trạng thái kinh tế chưa đủ mạnh của mình hiện nay. Hẳn là cảm giác tự ti này đã khiến chị ta đắm đuối vào việc đầu tư, muốn nhân lúc chồng không có nhà mà kiếm một khoản bự.”

“Nếu đầu tư thất bại, đây sẽ là một cơ hội tuyệt vời để bắt thóp chị ta.”

“Ừ. Nhưng việc chị ta có dễ dàng bị gã Yamagami kia gạt tiền hay không còn chưa nói chắc được. Người đàn bà này khá cẩn trọng, em nghĩ, trước khi đầu tư chị ta sẽ yêu cầu công ty điều tra mà Hanaya vẫn sử dụng tiến hành điều tra về gã kia.”

“Ừ. Nói như vậy, ngoài việc anh bị chị ta biết tên thật ra, mình chẳng thu được gì cả.” Masaya cắn môi, đến lúc này, anh vẫn rất phiền muộn về chuyện bị Yorie phát hiện ra.

“Anh nghĩ gì vậy, thu hoạch mà em nói ở đây mang ý hoàn toàn khác. Masaya, anh chẳng đã tiếp cận được chị ta còn gì? Vả lại còn không bị nghi ngờ nữa.”

“Tiếp cận rồi thì làm được gì chứ?”

“Có một số việc chỉ theo dõi không thôi thì không tài nào nắm bắt được, anh hãy cố gắng thiết lập quan hệ với chị ta đi. Anh biết chị ta thích nghệ thuật gốm mà, hay là anh cùng chị ta đi học làm gốm, đấy cũng là một phương án không tồi đâu.”

“Đừng đùa nữa.”

Anh mắt Mifuyu trở nên nghiêm túc. “Em không đùa đâu.”

Masaya đang định hỏi xem cô có ý gì thì điện thoại di động để trong túi áo ngoài đổ chuông. Từ năm ngoái, anh đã mua điện thoại di động.

“Hiếm thấy thật đó! Điện thoại của anh đổ chuông kìa.”

Quả đúng vậy. Chiếc điện thoại này chuyên dùng để liên lạc với Mifuyu, ngoại trừ cô, chỉ có mấy người biết số điện thoại, vả lại, còn toàn là người cả năm nay không hề liên lạc gì.

Masaya nhìn màn hình, chớp chớp mắt, tên người gọi đến hiển thị trên đó chính là Kurata Yorie mà anh vừa nhập vào mấy hôm trước. Lúc ấy, hai người họ còn trao đổi số điện thoại di động với nhau.

“Đúng là nhắc đến Tào Tháo thì Tào Tháo tới,” cô mỉm cười, “mau nghe đi.”

Masaya nhấn nút nghe cuộc gọi. “A lô, tôi là Mizuhara.”

“A lô, tôi là Kurata. Mấy hôm trước thật thất lễ với anh quá.” Giọng Yorie trong điện thoại nghe có vẻ phấn khởi.

“Đã khiến chị chê cười rồi.”

“Tôi đã điều tra kỹ về tình hình của công ty Neo Water đó rồi, quả nhiên như những gì anh nói.”

“Tôi biết ngay mà.”

Yorie đang nói đến kế hoạch đầu tư mà gã họ Yamagami giới thiệu cho chị ta, hình như là đề nghị chị ta đầu tư vào một dự án sản xuất và tiêu thụ một loại nước thần kỳ tên Neo Water.

“Trong tay tôi đang có tài liệu điều tra về công ty đó đây, nếu anh cần, có thể cho anh xem. Anh chẳng đã nói là được người ta nhờ vả điều tra ông Yamagami đó còn gì?”

“Cho tôi xem thứ quan trọng như vậy có thích hợp không ạ?”

Trong lúc Masaya nói chuyện điện thoại, Mifuyu lấy cuốn sổ ra ghi nhanh câu gì đó.

“Đối với tôi, ai xem thứ đó cũng chẳng ảnh hưởng gì. Tôi cảm thấy chúng ta nên trao đổi thông tin thôi.”

“À, đúng vậy.”

Mifuyu lật quyển sổ ghi chép lại cho anh xem, hàng chữ viết ngoáy trên đó là. Nếu có cơ hội gặp mặt thì đừng từ chối.

Anh gật đầu với cô. “Vâng, nếu có thông tin về vấn đề này, thực tình là tôi rất muốn xem. Chị cho biết thời gian nhé, ở đâu cũng được, tôi sẽ đến.”

“Ngày mai nhé? Một giờ chiều mai?”

“Được ạ.”

“Vậy thì hẹn một giờ chiều nhé, vẫn ở quán trà trong khách sạn lần trước ấy.”

“Được.”

Sau khi gác máy, Masaya thuật lại nội dung cuộc nói chuyện với Mifuyu. Cô gật đầu. “Thú vị đấy.”

“Có gì sao? Chỉ là cho anh xem tài liệu thôi mà?”

“Em cảm thấy sắp trở nên thú vị rồi đấy. Những lúc thế này, trực giác của em thường không sai lầm đâu.” Đôi mắt cô lóe lên vẻ mờ ám. “Ngày mai anh phải cố gắng lên nhé, ăn mặc gọn gàng vào, cắt tóc đi nữa.”

Masaya cười khổ. “Đi gặp bà thím năm mươi tuổi còn bày đặt ăn diện gì nữa.”

Mifuyu nhún vai, hạ giọng nói. “Kể cả năm mươi tuổi, thì cũng là phụ nữ. Anh chớ bao giờ quên điều này.”

Ngày hôm sau, Masaya đến điểm hẹn trước mười phút. Trong lúc đợi, anh uống cà phê, không lâu sau Yorie cũng đến. Chị ta mặc áo len màu tím nhạt và quần đen, trên tay cầm áo khoác cùng một chiếc túi xách to.

“Để anh phải đợi lâu rồi.” Trông thấy Masaya, chị ta mỉm cười chào hỏi.

“Cảm ơn chị đã gọi điện cho tôi.” Masaya cúi đầu cảm ơn.

“Tôi mới là người nên cảm ơn anh chứ, suýt nữa bị ăn quả lừa to rồi. Cho tôi ly trà sữa Royal.” Nói với nhân viên phục vụ xong, chị ta lập tức quay sang nhìn Masaya. “Cũng nhờ anh nhắc nhở, cứu tôi một bàn thua trông thấy đấy.”

“Miễn tôi không làm điều thừa thãi là tốt rồi.”

“Thừa thãi cái gì chứ.” Chị ta lắc đầu. “Nói thực với anh, tôi đã hoàn toàn tin tưởng hắn ta. Chuyện đăng ký độc quyền thì đúng là sự thật. Trên tài liệu thuyết minh về công dụng của loại nước đó có tên của tổ chức nghiên cứu uy tín, danh sách ban giám đốc công ty còn liệt kê ra tên một đống người nổi tiếng, có cả nghị sĩ đã nghỉ hưu nữa.”

“Toàn là lừa gạt hết à?”

“Có gọi là lừa đảo hay không cũng hơi khó nói. Đúng là công ty có thật, chuyện sản xuất loại nước này cũng không phải dối trá gì, vấn đề là có thể coi đấy là hoạt động kinh doanh thực sự của công ty hay không mà thôi.”

“Loại nước được gọi là Neo Water ấy có được lưu thông trên thị trường không?”

Chị ta cười gượng lắc đầu. “Tôi đã thử dò hỏi mấy công ty kinh doanh đồ trang điểm và nhà máy sản xuất dược phẩm rồi, họ đều trả lời rằng chưa từng nghe nói đến cái tên Neo Water gì cả, có điều, từ lâu đã nghe nói về việc sử dụng một loại nước được thay đổi cấu tạo phân tử.”

“Nói vậy thì cũng không phải dối trá hoàn toàn. Nhưng muốn người ta đầu tư vào đây để làm gì nhỉ? Nếu chỉ vì muốn ôm tiền bỏ trốn, tôi cảm thấy họ bỏ vốn hơi nhiều rồi đấy.”

“Đám người đó còn có mục đích khác, chỉ nói với tôi là mong tôi đầu tư, nhưng họ còn thông qua nhiều kênh khác thu hút được rất nhiều hội viên đầu tư nhỏ, họ nói với những người ấy rằng chỉ cần tăng số hội viên lên là sẽ được chia hoa hồng.”

“À, tôi hiểu rồi.” Masaya gật đầu lia lịa. “Đây chính là kinh doanh đa cấp.”

“Tôi không rõ sau này Neo Water có thể tiêu thụ được trên thị trường hay không, nhưng chắc chắn nó sẽ tiếp tục phân phát tiền hoa hồng trong tình trạng công ty chỉ cần dừng hoạt động là lập tức phá sản, để các hội viên tiếp tục giới thiệu người thân bạn bè, hòng kêu gọi thêm một khoản vốn lớn. Theo như tài liệu của công ty điều tra thu thập được, hiện nay đã có mấy trăm hội viên rồi.”

Masaya nhún vai. “Đã có nhiều nạn nhân thế rồi cơ à!”

“Họ vẫn không nghĩ mình là nạn nhân đâu. Trong thời buổi đầu tư vào cổ phiếu cũng chưa chắc kiếm được tiền này, rất nhiều người đang tìm kiếm các kênh đầu tư đáng tin cậy.” Nói tới đây, Yorie nở một nụ cười tự giễu. “Tôi cũng không có tư cách nói những lời này.”

“Cuối cùng chị đã hủy bỏ kế hoạch đầu tư đó rồi mà.”

“Vậy mới nói, lần này thực sự phải cảm ơn anh Mizuhara.”

Yorie lấy tập tài liệu điều tra trong túi ra. Masaya xem lướt qua, đại khái cũng chỉ là bổ sung cho những gì chị ta vừa nói, huống hồ, dù là Yamagami hay Neo Water hay các nạn nhân khác, anh ta đều chẳng quan tâm.

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ nói lại toàn bộ chuyện này cho ông giám đốc nhờ tôi điều tra.” Masaya trả tập tài liệu lại cho Yorie.

“Vậy thì tốt.” Trong lúc Yorie cất tài liệu vào túi, bên trong lộ ra một bộ đồ trông như đồ tập thể thao.

“Chị sắp đến phòng tập thể hình à?” Masaya thử dò hỏi.

“À, thứ này hả? Không, sau đây tôi phải đến lớp học làm đồ gốm, chuẩn bị trước thôi, vì cần phải nặn đất sét, sẽ làm lấm bẩn quần áo.”

“Chị đang học làm đồ gốm à?”

“Mới bắt đầu thôi, chưa được một năm.”

Masaya vừa quan sát Yorie uống trà, vừa nghĩ lại những lời Mifuyu nói với anh. ‘Em không đùa đâu.’

“Làm gốm… cũng khá thú vị.” Masaya cầm cốc cà phê lên. “Cái bàn xoay cứ xoay vòng vòng ấy, tôi đã muốn thử từ lâu rồi. Trước tiên là phải làm khuôn, sau đó mới gia công tạo hình đúng không? Nghe nói còn có phương pháp thổi hơi nữa.”

“Ồ?” Hàng lông mày của Yorie nhướng lên. “Anh biết nhiều thật đấy.”

“Hồi trước tôi đã học được chút ít cơ bản rồi, vốn cũng định tìm hiểu sâu hơn, nhưng rốt cuộc không có thời gian nên đã bỏ giữa chừng.”

Đó đương nhiên là những lời nói dối. Vì đoán được trong câu chuyện sẽ nhắc đến làm gốm, đêm qua anh đã vội vội vàng vàng bổ sung một vài kiến thức về phương diện này. Khỏi cần phải nói, tất cả chuyện này đều do Mifuyu chỉ đạo.

“Giờ anh còn muốn học nữa không?” Yorie nhổm người lên nhìn Masaya.

“Muốn thì vẫn muốn, nhưng không có cơ hội. Đang khi kinh tế sa sút, tâm trí đâu mà đi học món này nữa chứ.”

“Cuộc đời con người ta đâu chỉ có mỗi công việc, thỉnh thoảng cũng nên thả lỏng mình một chút chứ.”

“Chị nói vậy cũng phải.”

Lần trước gặp nhau, anh đã nói với Yorie nghề chính của mình là gia công kim loại, gần đây không có việc làm nên mới giúp người ta đi điều tra, coi như làm thêm vậy thôi.

“Lớp làm gốm bắt đầu lúc hai rưỡi, nếu anh muốn thì đi cùng tôi luôn? Có thể học thử một buổi. Ở gần ngay đây thôi, đi bộ chừng năm phút là tới.”

“Nhưng tôi chẳng chuẩn bị gì cả.” Anh khéo léo từ chối.

“Không cần phải chuẩn bị gì hết. Đầu tiên là nhào trộn đất sét, người trong nghề gọi là tạo hình hoa cúc.”

“Tôi có nghe nói rồi, tức là về nặn thành hình giống như bông hoa cúc.”

“Anh vốn là người làm nghề thủ công, chắc chắn sẽ học rất nhanh. Đi đi, cũng chẳng tốn kém gì mấy đâu. Thử một lần trước, nếu cảm thấy nhàm chán thì không đi nữa là xong.”

“Người như tôi mà đến đó, liệu có chướng mắt quá không?”

“Dạo gần đây cũng nhiều người trẻ lắm, vả lại, mọi người đều tập trung vào tác phẩm của mình, chẳng ai để ý người khác đâu.” Yorie rất nhiệt tình, dường như không chỉ là mời mọc đãi bôi.

“Thế, hay là tôi đi xem thế nào.”

Sắc mặt Yorie bỗng chốc sáng bừng lên. “Thế nhé, đây cũng là một cái duyên mà.”

“Đúng vậy.” Masaya đáp.

Yorie nhìn đồng hồ đeo tay, đứng dậy, đồng thời vươn tay ra cầm tờ hóa đơn. “Để tôi mời nhé, cũng nhờ anh tôi mới tránh được một vụ tổn thất lớn.”

Nhìn theo bóng dáng hiên ngang đi về phía quầy thu ngân của Yorie, Masaya có cảm giác mình lại đặt chân lên con đường một chiều.