2e

Những sinh mạng nhỏ bé trong thế giới nay đơn thuần là những sinh mạng nhỏ bé, dù có biến mất một cách vô cớ cũng thực sự ko có thay đổi gì nhiều. Có chăng phải là những người thuộc tầng lớp cao hơn hẳn, những người vốn sinh ra trong nhung lụa. Ông hoàng và bà chúa, lãnh chúa-phu nhân quý tộc,những vương tôn, công tử phú quý giàu sang. Cuộc đời là vậy, chỉ cần họ ho hắng hay cau mày thì cũng đủ thứ chuyện xảy ra rồi.

Cậu chàng Gig là một người như thế. Sau khi chuồn khỏi đường chính cậu ta tiến thẳng một mạch về phía hội trường. Phong thái dương dương tự đắc, cậu liếc bên nọ nhìn xéo bên kia, tự cười, vẻ chế giễu những cô nàng tiểu thư điệu đà quá lố hay lắc đầu ngán ngẩm trước thói ăn tiêu của mấy cậu công tử nhà giàu. Nhưng đừng nghĩ Gig là một công tử hiếm có mang chính khí lớn mà nhầm to. Lúc này đây trên đường, sau khi rời khỏi lão Alton, vây quanh cậu ta là một đoàn người hầu cận, bám ríu lấy không rời. Kẻ cầm lọng che, người cầm quạt lộng phe phẩy liên tục, kẻ khác thì bưng khay bạc trên là khăn lạnh với rượu vang và cao lương. Trông kẻ nào cũng kiểu cách, không chỉ về cách ăn vận mà còn về cả cung cách cũng rất chi khác người. Phải nói rằng bất kì ai trong đoàn người hầu cũng đều có khiếu thời trang đăc biệt.

Bên phải cậu ta là một người lớn tuổi râu tóc dài, đa phần điểm bạc, trông quắc thước và trang nghiêm. Ông lão này khoác trên mình một dải băng lớn sắc tím vắt chéo thân, trong là áo thụng dài xanh, tay trái cầm một quyển sách đồ sộ với bìa đã ngả màu hoen ố, tay phải là một thiết bị gì đó khá kì lạ. Là một vị học giả phụ trách những vấn đề liên quan đến đối ngoại trong gia tộc giờ trở thành người cố vấn cho đại công tử, người kế thừa sản nghiệp gia tộc sau này, trọng trách đè nặng lên vai khiến ông ta lúc nào cũng phải cau mày suy nghĩ. Điều này làm Gig vô cùng mất hứng thú mỗi khi ra ngoài và mặc cho Andrieu liên tục nói về những tin tức trong thành Contantin, mối quan hệ làm ăn của gia tộc, phả hệ của các gia đình quý tộc hay việc buôn bán thông thương giữa các quốc gia Đông Tây qua cửa ngõ thành Contantin. Tất cả đều làm Gig chán ngắt, điều mà cậu chàng quan tâm là những dịp hội hè đập phá chè chén trong những lần đại tiệc được tổ chức ở dinh thự quý tộc của những cậu bạn thiếu gia công tử phá phách hay thích thú với việc tán tỉnh những cô nàng tiểu thư danh giá.

Thế nên lúc này đây Gig ta quay sang nói liên hồi với  cậu thanh niên trạc tuổi bên trái. Cậu trai với mái tóc vàng óng, lượn sóng, trông bảnh bao và lịch lãm, đôi mắt sắc lẹm, đôi môi lanh lẹ như lúc nào cũng chỉ chực cười nói. Những nét thoáng qua trên khuôn mặt ấy cho thấy cậu ta là một người tinh nhanh, lanh lợi. Khoác trên mình một bộ áo sắc bạch kim với viền áo tạo hình lá sen, gia huy hình hoa sen màu vàng khá lớn cài áo càng làm cậu ta thêm phần nổi bật. Cung cách ăn mặc trông sặc sỡ, bắt mắt nhưng lại có nét đặc biệt, cá tính, rất cuốn hút với đôi mắt có hồn càng khiến cho vẻ đẹp trai thêm phần lôi cuốn bất kì người con gái nào ngay khi nhìn thấy cậu ta. Với bộ cánh này cậu ta trông không kém cạnh gì so với Gig, vốn đã rất nổi bật với bộ áo choàng vàng óng, những đường tơ sợi chỉ được đan cài một cách tinh tế, với chiếc mũ đội phớt qua và đôi giầy quý tộc bóng lộn. Một bông hoa hướng dương lớn bằng vàng đan cài trên chiếc mũ và ghim trước ngực phản chiếu sắc vàng rực rỡ. Bộ áo đắt tiền xứng với danh cậu chủ nhà Grand-trùm buôn vải và may đo các kiểu áo quần thời trang cầu kì, đắt đỏ, xa hoa cho giới quý tộc và hoàng tộc

Grand là một trong những gia tộc lớn ở thành Contantin, tài sản và sức ảnh hưởng của họ sâu rộng trong và ngoài thành đến các giới quý tộc thuần huyết. Tuy có quyền lực lớn như vậy nhưng nếu so với 2 đại gia tộc: Saffron và Lutos thì chẳng thấm vào đâu. Gia tộc Saffron và Lutos là 2 trong số ít những gia tộc đầu tiên và lâu đời nhất còn tồn tại đến ngày nay, là những gia tộc góp công đầu trong việc gây dựng thành Contantin hùng vĩ và phồn vinh như hiện giờ. Thành Contantin đã có lịch sử phát triển hàng trăm nghìn năm, trăm nghìn năm qua đã có biết bao nhiêu biến cố lịch sử, mỗi một viên gạch xây nên tường thành, mỗi một viên thạch bích làm nền cho cung điện hay những viên ngọc thạch trong Điện sảnh Vatin đều chứng kiến những biến động dù lớn hay nhỏ trong chuỗi thời gian vô tận kia.

Những cuộc Thánh chiến và Thần chiến giữa Thánh giáo và Thần giáo, giữa Tông giáo Chính tông và Phản tông đồ, những cuộc chiến Khai sáng và Cổ cựu, những cuộc chiến nhân danh Tân thần và Cựu thần xuyên suốt chiều dài lịch sử. Thành Contantin được xây nên từ đau thương và mất mát, nền móng của nó được gia cố bởi xương trắng, mỗi một viên gạch và đá được kết nối bởi máu và nước mắt con người. Nhưng bất kì cuộc chiến nào dù chính hay phi, nhân danh ai hay điều gì, tất yếu vẫn là người dân chịu khổ đau.

Thật may mắn thay, thời đại vương triều Lurnatic dù rằng không phải thời kì thịnh vượng nhất nhưng lại là thời đại có nền hòa bình lâu dài nhất. Giờ đây 15 năm nữa thôi, sẽ đến thời điểm kỉ niệm 5 nghìn hòa bình, một lễ hội lớn sẽ được tổ chức, lễ hội lớn nhất khắp Đông Tây thế giới trong nghìn năm qua. Người dân thành Contantin đã trải qua nhiều khổ đau giờ là lúc họ hưởng cuộc sống thanh bình, khói lửa chiến tranh ắt hẳn đã lùi xa rồi.

Nền chính sự mềm mỏng của vương triều Lanergon lẫn cứng rắn của vương triều Mythti hay tùy cơ của các vị vua triều đại Lunactic và nhất là các vị vua Idas đã đưa thành Contantin trở thành tòa thành yên bình và thịnh vượng nhất trong hàng nghìn năm qua của cả Đông lẫn Tây thế giới.

Lịch sử phát triển thành Contantin  có lẽ khởi đầu với sự kiện chống áp bức của người dân làng Meade. Thời xa xưa làng Meade là một ngôi làng nhỏ bé nhưng lại được thiên nhiên ưu ái nhiều điều. Ở nơi đó có sông nước trù phú lại có đồng cỏ tốt tươi, rừng núi hùng vĩ, núi non trùng điệp, sản vật vô cùng phong phú, dù đánh bắt khai phá thế nào cũng không hết dường như vô tận. Người dân ở đó sống trong thanh bình, yêu thương đùm bọc lẫn nhau.

Một ngày kia quân lính của vương quốc láng giềng, một vương quốc với thái độ thù địch và hung hăn kéo đến, dùng vũ lực cưỡng ép làng Meade hàng năm phải cống nộp những cô gái đẹp lẫn những sản vật tốt nhất, còn nô dịch người dân, bắt thanh niên trai tráng phải đi lính. Dân làng Meade căm giận nhưng vốn bản tính hiền lương, họ cam chịu. Thời gian qua đi, ách áp bức ngày càng hà khắc, dân làng thống khổ, oán hận chồng chất. Nhiều cuộc chống đối nổ ra nhưng đều thất bại, nhiều trai tráng rời làng, trốn vào rừng bày mưu, tính kế phá hoại vương triều tàn ác kia. Nhưng thiếu vũ khí và người lãnh đạo, lực lượng chống đối bị đập tan, nhiều người bị giết công khai, dân làng Meade từ đó khuất phục. Ngày qua ngày, họ như những bóng ma đi đi lại lại, không còn tiếng nói cười, đàn hát như ngày xưa nữa.

Tưởng chừng sẽ như vậy mãi mãi, cho đến một ngày, một người phụ nữ giặt giũ ven sông tình cờ thấy một thứ gì đó trôi nổi đằng xa bèn vớt lên. Đó là một chiếc nôi trong là một chú bé kháu khỉnh, bụ bẫm với đôi mắt sáng ngời, nụ cười của cậu bé như ánh mặt trời tươi mới đem sức sống bất tận. Đàn cá đổ về tung tăng bơi lội, muôn thú reo vang, náo động khu rừng, những chú chim hót vang trời và chồi non lẫn lộc biếc cùng nhau đơm chồi. Làn gió mang hơi thở đồng nội, hơi thở của sự sống mới. Cậu bé đó được đặt tên là Medin(theo tiếng người Meade có nghĩa là cậu bé đến từ biển lớn hay đứa con thiên nhiên).

 Thời gian qua đi, Medin lớn lên trở thành một chàng trai to lớn với sức mạnh phi thường, cậu đánh đuổi và săn bắt thú dữ bảo vệ dân làng. Với trí tuệ hơn người và tấm lòng yêu thương lớn lao, Medin truyền niềm tin cho dân làng, liên kết mọi người lại, ai gặp khó khăn, chàng cũng đều giúp đỡ rất nhiệt tình. Những buổi đốt những đống lửa to giữa làng, uống rượu ca hát nhảy múa từ lâu đã không còn nhưng nhờ có Medin như truyền sức sống, họ nhìn thấy ở chàng trai đó là ngọn lửa nhiệt huyết và niềm tin không bao giờ tàn lụi. Dân làng Meade từ đó phần nào trở lại như trước kia. Nhưng một thời gian sau, Medin đột nhiên rời làng tham gia quân đoàn viễn chinh của vương triều, lập nhiều công lớn và được phòng làm trưởng phân đội quân tiên phong .

Trở về làng Meade, chào đón Medin chính là những đôi mắt khinh thường, dè bỉu. Người dân nhận thấy đứa con thiên nhiên ngày nào đã trở thành tên tay sai cho vương triều, sống trong nhung lụa và lấy chém giết làm trò vui. Nhưng đó đâu phải là con người Medin. Chàng đang chờ đợi thời cơ và rồi thời cơ cũng đến. Chiến tranh giữa vương triều tàn ác và vương quốc láng giềng bùng nổ. Nhiều trận đánh diễn ra, vương triều tàn ác dần chiếm ưu thế , uy hiếp kinh đô nước láng giềng. Ngay trước đêm khai chiến, trận chiến quyết định vận mệnh vương quốc láng giềng, một lực lượng lớn binh sĩ ở các thường đội, trọng binh, khinh kị hàng loạt đào ngũ . Ngay trong đêm, quân nước láng giềng đột kích, đánh tan tác quân vương triều tàn ác. Nhiều ngày sau, họ chiếm lại những vùng đã mất và chuẩn bị lực lượng quân sự lớn đánh vào lãnh thổ vương triều tàn ác.

Tất cả những điều đó là nhờ Medin. Trong những năm tháng phục vụ dưới trướng những tên tướng lĩnh vương triều, trong đội tiên phong Medin đã thuyết phục các trưởng đội khác và những người lính thay đổi suy nghĩ. Đều là những người bị ép buộc nhập ngũ bán mạng cho vương triều, những người bị ép xa quê hương xa gia đình chợt nhớ về tất thảy. Họ bí mật họp bàn và quyết định khởi sự khi chiến tranh vương quốc nổ ra. Trở về quê nhà, với lực lượng lính đào ngũ, Medin liên kết các ngôi làng xung quanh, thuyết phục mọi người đứng lên chống lại ách áp bức, lật đổ vương triều tàn ác, thống nhất họ dưới một lá cờ chính nghĩa.

Lực lượng khởi nghĩa rút hết vào rừng sâu, tiến hành hoạt động chống phá. Nhiều căn cứ đồn trú của vương triều bị quét sạch, vũ khí trang bị được thu lấy, trang bị cho nghĩa quân. Medin dành nhiều thời gian huấn luyện quân sĩ, xây dựng căn cứ tích trữ lương thảo, chuẩn bị tấn công quân đoàn vương triều trên chiến trường mở. Cùng lúc đó, quân vương quốc láng giềng chiếm lại thế chủ động tấn công như vũ bão, công phá phòng tuyến biên giới quân vương triều. Nhân lúc đó, quân khởi nghĩa tiến đánh giải phóng nhiều ngôi làng khỏi áp bức, kìm kẹp. Chiến tranh diễn biến ác liệt, vương triều tàn ác  thất thế, bắt buộc cắt đất, cống nộp cầu hòa. Hòa ước được kí kết, vương triều tàn ác dốc toàn lực đem toàn bộ các quân đoàn còn lại tấn công làng Meade hòng đập tan quân khởi nghĩa. Nhưng lần nào đem quân là lần đó thất bại, nhiều vùng đất được giải phóng.

Trận chiến quyết định ấy, quyết định vận mệnh làng Meade, vận mệnh vương triều tàn ác và vận mệnh cả Đông Tây thế giới. Một trang sử mới được mở ra từ đó. Trận chiến diễn ra trên một cánh đồng rộng mênh mông với những ngọn đồi lớn xung quanh. Medin cho quân trấn giữ các ngọn đồi làm thành phòng tuyến vững chắc ngăn bước quân vương triều. Tự tin với quân đoàn tinh nhuệ với số lượng áp đảo được hỗ trợ bởi trang bị đầy đủ, quân vương triều ào ạt tấn công, công chiếm các ngọn đồi. Nhưng dù hung hăn đến đâu, đông đảo đến cỡ nào, từng đợt tấn công là từng đợt lính phơi thây đầy đồi. Quân vương triều áp sát là lại bị đẩy lùi, công sự phòng thủ kiên cố thêm tinh thần quyết chiến của quân khởi nghĩa. Nhiều ngày không thể công chiếm khiến tinh thần quân vương triều sa sút nặng nề, kèm theo đó là sự mệt mỏi sau nhiều trận chiến , mất niềm tin vào cuộc chiến. Tất thảy tạo nên đợt tổng tấn công của quân khởi nghĩa, chấm dứt chiến tranh.

Bình minh ngày hôm ấy, Medin cưỡi ngựa, áo giáp sáng ngời dẫn đầu  đoàn quân khởi nghĩa hừng hực khí thế tấn công trực tiếp doanh trại quân vương triều dưới chân đồi-vùng đồng bằng Latva. Trận chiến nhanh chóng kết thúc, tướng vương triều bị bắt giam con đường đến kinh đô thẳng băng, không còn bất kì sự kháng cự nào. Vua cùng toàn bộ Hoàng gia và nội bộ quý tộc bị bắt sống, sau đó xét xử theo án của Hội đồng người dân. Với những công lao và đóng góp của mình, Medin được mọi người tôn làm vua.

 Một triều đại mới được mở ra, hay một vương quốc mới được mở ra. Dưới sự trị vì anh minh của Medin , vương triều tàn ác xưa kia được mở mang to lớn và đạt sự trù phú chưa từng thấy. Nhiều ngôi làng, nhiều vương triều sáp nhập vào đó. Và trên nền làng Meade xưa kia, một thành phố kì vĩ, một kì quan thế giới từ đó đến nay được xây dựng nên. Làng Meade trở thành kinh đô vương quốc.  Kinhdom of Heaven (Vương quốc Thiên đường) được sinh ra và Meade cũng có nghĩa như thế-Thiên Đường

-Lion này ngươi thấy sao về lũ nhà Triston thời gian gần đây. Ta thấy chúng có vẻ chống đối ta ra mặt. Nhất là lần đại tiệc Tam công tử năm ngoái

-Cậu bạn tâm đến những tên cậu ấm cô chiêu đó làm gì. Dù thế nào chúng cũng ko thể vượt qua được cái bóng của cha mẹ chúng, gia tộc chúng đã chịu quá nhiều điều tiếng từ những việc bẩn thỉu của chúng rồi

Gig cười mỉm:

-Vậy hẳn là có chuyện gì mà ta ko biết đây. Nói thử ta xem nào

Lion cúi đầu lễ độ:

-Chuyện gì cậu chủ lại ko tường tận. Hay chăng khỏang thời gian cậu chủ bận bịu với công việc sổ sách cửa hàng nên ko chú ý mà thôi. Công tử thứ 3 nhà Triston cậu Rufus giở trò cưỡng ép thôn nữ còn ra lệnh đánh đập, dọa nạt gia đình cô ta. Sự việc vốn dĩ bị chìm đi nếu như không có sự ra tay ngăn cản của một tay kiếm sĩ lạ mặt khiến rùm beng, gây bức xúc rất lớn trong người dân. Nhất là trong lần Thánh lễ này, càng thêm ồn ào. Truyền đến tai Hộ dân trưởng và lẽ dĩ nhiên như mọi khi chuyện này được đem ra xử phạt nghiêm minh. Không những thế còn có sự đồng thuận của Giáo chủ. Nhà Triston tốn không ít tiền chạy chọt mới giảm được xuống thành mức ăn năn tại điện thánh Adriel trong 1 năm không thì bị  giam trong ngục thép Iris 3 năm trời

Gig cười một cách khoái trí:

-Không biết lần này tên Rufus đã chừa cái thói háo sắc chưa. Nhiều lần rồi chứ không ít. Cái tội thích giở trò với gái nhà lành. Cũng may là ko gặp tên Jame Saffron hắn mà bắt được lại cho một trận nhừ tử. Đến ta còn có lúc cho hắn một trận đòn thừa sống thiếu chết đấy. Nhớ hội thi Cathia kì thứ 3 không, lê lết ra khỏi cổng mà không dám ho he gì

Lion nhìn lại với đôi mắt đầy thâm ý:

-Là cậu tẩn hắn hay là Will Calvary vậy?

-Thì dĩ nhiên là ta rồi, ừ thì thêm sự có măt của Will. Dù sao thì tên Will cũng là tên hay nổi cáu với những hành vi mà hắn cho là bất chính gian tà. Hắn  còn hùng hổ gạt ta ra làm ta mới đá tên Rufus 1 phát nhưng 1 cú thôi cũng đủ làm hắn liệt giường cả tháng trời.

Lion gât gù tỏ vẻ tán đồng lấy lệ. Rồi tiếp:

-Tháng trăng năm nay đến nhà Lienol tổ chức lễ hội trăng Non cậu vẫn sẽ tham gia như hàng năm?

-Năm nay có gì đây. Mấy năm trươc chán ngấy rồi ko có gì đặc sắc. Ngươi cũng biết nhà Lienol tổ chức một phần cũng là để dò xét những ý tưởng thiết kế mới trước khi lễ phục trang mùa mới chính thức bắt đầu

-Vâng ngoài điều đó phu nhân và tiểu thư nhà Lienol cũng rất hứng thú với những thiết kế mới. Họ luôn là những người cuồng nhiệt với mỗi mùa lễ phục và sáng chói trong những bữa tiệc của giới qúy tộc. Những đơn hàng thiết kế riêng với giá trị lớn được báo giá hàng tuần. Giữ mối quan hệ tốt với họ rất có lợi cho gia tộc

-Ta biết dù sao ta thấy ko thoải mái mà thôi. Ngươi cũng biết là ta ko hợp với mấy ngươì nhà đó

-Cả tiểu thư Marta sao cậu chủ

-Marta thì cũng vậy. Chung qui quá nhạt nhẽo, ta cũng ko có hứng thú đến đó. Mà thôi lúc nào ta đi thì ta đi dù sao cũng còn lâu mới đến

Nói đến Marta, Gig nghĩ lại những chuyện trước đây tự nói nếu có thể, chỉ là có thể chọn lại ko biết nàng có chọn khác hay không

Gig cùng đoàn tuỳ tùng tiến về phía cổng hội trường. Từ xa đã thấy rất nhiều cửa hàng bày bán với đầy đủ loại mặt hàng. Còn nhìn thấy Ed đang đứng cùng một nhóm nhân viên công vụ

-Này giờ vẫn đứng đây sao, vào xem lễ hội thôi

Ed ngẩn người ra thì ngay bên cạnh là Gig cậu ta vỗ vai cái bộp làm Ed giật nảy mình kèm theo là tiếng hét lớn

Ed nhăn măt, vẻ ko vừa ý. Thấy thế Gig càng trêu tợn:

-Ra đây đứng quản lý cơ đây. Sắp làm trưởng hội quản rồi đây. Trông oách ghê

Vừa nói Gig vừa vuốt vuốt vai áo rồi vỗ bôm bốp vào vai Ed. Ed đẩy ra nói:

-Làm gì mà qua đây vậy Gig

-Ra thăm ông bạn đồng thời kiểm tra xem ông bạn làm việc ra sao, biết đâu gạ đc em nào xinh tươi thì sao. Bận rộn lắm nhỉ. Xem nào xem nào

Gig nghiêng đầu nhìn chồng vé để trên bàn phía sau lưng nhăn mặt:

-Bán kiểu gì mà còn nhiều vậy?

Ed gãi đầu gãi tai giải thích:

-Ơ thì ít ngươì mua vé thì bán đc ít thôi

 -Vậy hả. Thế còn mấy ngươì kia. Cổng soát vé để trống kìa. Ko thu vé sao Ed

-Toàn ngươi dân nghèo họ lấy đâu tiền mà vào hội trường. Còn mấy đứa bé bé bắt chúng mua vé, ko hợp lý gì. Thế nên tôi để họ vào hết

-Vậy cái ý thu vé này là của ông bác khó bẩn đấy hả?

Ed thấy ko thoải mái với cái nhũ danh mà bạn đặt cho cha mình nhưng Ed vẫn gật đầu

-Haha Ông bác quả biết làm ăn mỗi tội ko giao việc đúng người rồi. Mà bán thế này tý tính sao đây.

Cậu chàng nhún vai:

-Thì thôi vậy chứ sao. Dù gì cũng đâu bán dc

-Haizz. Vậy thôi đi. Mà sắp có đoàn người từ Đông thế giới đến đây. Và có một mĩ nhân tuyệt sắc làm mê mẩn bất kì ai. Tôi ra đây cũng là để ngắm nàng thêm lần nữa cho thỏa long

Ed đáp:

- Có vị hôn thê rồi mà còn linh tinh dữ ha

-Làm gì có ai bó buộc đc chàng công tử điển trai tài hoa bậc nhất thành Contantin này. Gig này chỉ làm những gì mình thích ko cần quan tâm đến dư luận đàm tếu

Ed quá quen với kiểu khí phách nam nhi công tử dởm của Gig nên chỉ cười. 2 đứa bạn thân nên quá hiểu rõ về nhau. Gig là kẻ bốc đồng, chỉ làm theo ý thích cá nhân bởi vậy nhiều khi lôi cả Ed vào những rắc rối của cậu ta. Ed thì khác, sống nội tâm và là một ngươi sâu sắc, những rắc rối ở trên đa phần nhờ có Ed mà giải quyết êm thấm. Và cũng như mọi khi Gig lại sắp sửa lôi Ed vào rắc rối với những âm mưu tưởng chừng thành công nhưng rồi thất bại của mình. Và Gig đang có một âm mưu và cậu ta sắp sửa thực hiện.