Mặc dù A Khắc Sát không phải là một trạm lớn nhưng cũng có vài chục người xuống xe. Lối ra ga lạnh lẽo, gió thổi xuyên qua, chẳng mấy chốc đã bị lấp đầy bởi tiếng bước chân, tiếng bánh xe kéo lê, và đủ loại âm thanh khác.

Trần Tông vừa đi vừa đội chiếc mũ bóng chày màu đen dán con ngựa nỉ bảy màu lên.

Phía sau vang lên tiếng gót giày "cộc cộc", đầu anh giật mình, dừng bước quay lại.

Là một người phụ nữ thấp béo mặc áo dạ, chân đi giày cao gót màu đen, kéo theo vali, cúi đầu đi nhanh. Trần Tông dừng lại khiến cô suýt va vào anh, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Trần Tông mỉm cười xin lỗi, nhường cô đi trước, đồng thời cảm thấy mình có chút quá nhạy cảm: Lúc đó anh đang nửa tỉnh nửa mơ, có lẽ đã nhầm lẫn giữa giấc mơ và thực tại.

Rắn nuốt người chắc chắn là chuyện không có thật, nhưng dấu giày thì là thật. Rõ ràng có một người phụ nữ đã dẫm lên chăn của anh, nửa đêm nhìn trộm giường, có lẽ là kẻ trộm.

***

Lối ra ga rất nhỏ, bên ngoài cách đó khoảng trăm mét là quảng trường nhà ga.

Trên quảng trường lác đác đậu vài chục chiếc xe, có xe taxi, cũng có xe minibus chở được nhiều người. Vài tài xế đang co ro vì lạnh đứng chung hút thuốc, thấy hành khách đi ra tinh thần họ phấn chấn hẳn lên, lập tức cất tiếng mời gọi khách.

Hành khách tự nhiên tách ra, người thì ghép xe, người thì trả giá, khu vực trước cửa ga lập tức trở nên náo nhiệt như chợ, chỉ có Trần Tông đứng giữa, lạc lõng.

Anh không thoải mái kéo lại chiếc mũ.

Ngoài những người mời chào khách, không ai đến tìm anh. Chẳng bao lâu sau, khu vực trong và ngoài cửa ga giống như bị quét sạch, chẳng còn người, thậm chí cả xe cũng chỉ còn lại vài chiếc.

Chỉ còn mỗi Trần Tông đứng đó, trông như một hồn ma lạc lối.

Thật vô lý, sao lại không có ai đến đón?

Mùa này, gió lạnh ở phương Bắc gần như có thể lùa nhiệt độ thấp của buổi sáng sớm vào tận xương cốt, chịu đựng hơn mười phút, Trần Tông quyết định bỏ đi.

Dù anh đang gấp để tìm hiểu tin tức về Trần Thiên Hải, nhưng anh đã đến đúng hẹn, còn người kia lại không. Trách nhiệm thuộc về họ, anh không có lý do gì để chịu khổ đứng đợi. Dù sao họ cũng có thông tin liên lạc của anh, muốn tìm anh lại không khó.

Anh tiến về phía những chiếc xe còn lại, định tìm một chiếc để vào trung tâm thành phố.

Hầu hết các xe đều đang sáng đèn, tài xế có người cuộn mình ngủ trên ghế lái, có người đang xem video giải trí. Ban đầu Trần Tông dự định chọn một chiếc taxi nhưng giữa chừng anh đổi ý, chuyển hướng sang một chiếc minibus màu xám bạc.

Chiếc minibus trông rất bình thường, trên kính chắn gió có dựng một tấm bảng ghi "Công ty Du lịch Dã Mã", cuối cùng có thêm logo là một con ngựa bảy màu, giống hệt con ngựa dán trên mũ của anh.

Người phụ nữ ngồi ở ghế lái đang cúi người ra sau tìm kiếm thứ gì đó, đội một chiếc mũ lưỡi trai màu nâu cà phê, tóc tết lại nhét vào mũ, nhưng tết không chặt, lỏng lẻo, từng lọn tóc buông xuống cổ trắng ngần.

Thật phục chị này làm việc bất cẩn, để anh đứng như cột cờ trước cửa ga, chị ta chẳng hề nhìn thấy.

Trần Tông khẽ gõ ngón trỏ vào cửa kính xe.

Người phụ nữ khựng lại, quay đầu lại.

Đó là một người phụ nữ trẻ, đeo khẩu trang đen, chỉ để lộ đôi mắt và lông mày. Đôi mắt rất đẹp, đuôi mắt hơi xếch lên, lông mày là kiểu mà Trần Tông thích nhất, mày núi nhỏ, mảnh mai và có độ cong, chính là kiểu lông mày cổ nhân thường nói "mày tựa núi xa".

Những kiểu khác như mày trăng non, mày lá liễu, tuy cũng đẹp nhưng anh luôn nghĩ rằng, mắt đã như nước thì lông mày nên tựa núi, giữa mắt và mày có núi và nước, mới gọi là ý vị vô cùng.

Đôi mắt đẹp như vậy, thật hiếm thấy.

Tiếc là ánh mắt của người phụ nữ không hề thân thiện. Cô ta kéo cửa kính xuống một chút, giọng điệu đầy khó chịu: "Làm gì?"

Giọng hơi nghẹt, chắc là bị cảm, không lạ khi đeo khẩu trang.

"Làm gì" là làm gì chứ? Ấn tượng đầu tiên của Trần Tông về cô ta ngay lập tức sụp đổ quá nửa.

Anh nhẫn nhịn, lấy từ trong túi ra tấm thiệp mời.

Người phụ nữ đưa tay nhận lấy, nhìn thoáng qua, ngước mắt lên nhìn anh: "Đến rồi à."

Trần Tông "ừ" một tiếng.

Người phụ nữ không hề có ý mở cửa cho anh lên xe: "Trên chỉ dẫn ghi thế nào?"

Trần Tông ý tứ: "Chỉ dẫn nói rằng, tôi đến cửa ga, đội mũ, dán con ngựa, sẽ có người đến đón."

Anh nhấn mạnh mấy chữ "có người đến đón".

Thực ra chỉ dẫn không nói "có người đến đón", nhưng suy luận hợp lý, "khi ra ga, dán con ngựa lên mũ đen là xong", "là xong" chẳng phải nghĩa đó sao?

Người phụ nữ: "Thế sao còn mò đến đây làm gì?"

Trần Tông không hiểu: "Hả?"

Người phụ nữ nhìn anh với ánh mắt kiêu ngạo, ném lại tấm thiệp mời: "Hội lớn như vậy, mọi việc đều phải có quy củ. Bảo anh đứng đâu thì cứ đứng đấy, tự nhiên sẽ có người đến đón. Nếu ai cũng như anh mà chạy lung tung, chúng tôi làm sao mà làm việc được? Tôi không phụ trách đón tiếp, người mới như anh chưa đủ tư cách tiếp xúc với tôi, hiểu chưa?"

Hay thật, cô là ai chứ, là cây hành xanh tốt trong ruộng nào mà tôi chưa đủ tư cách tiếp xúc chứ?

Trần Tông thật sự cạn lời: "Ý cô là, tôi phải đứng lại chỗ cũ?"

Người phụ nữ ngẩng đầu lên, đến sợi tóc rơi bên tai cũng viết đầy vẻ kiêu ngạo: "Tôi nhắc lại lần nữa, không có quy tắc thì không thành hình được, mọi việc phải làm theo quy trình."

Chết tiệt "mọi việc phải làm theo quy trình", Trần Tông muốn chọc tức cô vài câu, nhưng lại nhịn: Anh nói một câu, cô ta có thể lải nhải bảy tám câu. Lỡ cô ta lại nổi hứng, khổ sở chẳng phải là mình sao?

Anh quay người đi về phía cửa ga, đi được hai bước lại quay đầu: "Cô là số mấy?"

Người phụ nữ đang định xuống xe, nghe vậy thì nhướng mày: "Số 039, sao? Còn định nhớ số để khiếu nại à? Tôi khuyên anh một câu, trong ‘Hội Nhân Thạch’, người mới không có tư cách bắt lỗi người cũ đâu, anh phàn nàn tôi chỉ làm mất điểm của mình thôi. Hơn nữa, chuyện gặp tôi tốt nhất là đừng nói ra, vừa đến đã phạm quy, tự ý rời vị trí, tôi không khiếu nại đã là chiếu cố lắm rồi."

Nói xong, cô bước xuống xe, thuận tay đóng sầm cửa lại, tạo một điểm nhấn vừa mạnh mẽ vừa đầy uy hiếp cho bài phát biểu hùng hồn của mình.

Cô ta không thấp, phải cao tầm một mét bảy, đi đôi ủng dài mũi tròn đế dày, khoác chiếc áo bông kiểu trench coat màu kaki, gió thổi qua, hai bên áo bông mở rộng, trông như thể sắp bước xuống xe để chém người.

Trần Tông quay đầu bước đi.

Anh đã nói gì nhỉ? Anh nói một câu, cô ta có thể lải nhải bảy, tám câu.

Không nói nữa, nghe cô ta nói chỉ tổ rút ngắn tuổi thọ.

Anh vốn nghĩ rằng, cái hội mà Trần Thiên Hải cũng có thể gia nhập, cùng lắm chỉ là hạng không có tiếng tăm gì. Nhưng xem ra anh vẫn còn bảo thủ: Hội này, trước có kẻ điên, sau có kẻ dại, Trần Thiên Hải đột nhiên muốn theo đuổi thơ và nơi xa, phần lớn là bị những người này lây nhiễm.