Việc Giang Hồng Chúc gặp tình trạng bất thường chẳng cần đoán cũng biết là chuyến đi này đã có sai sót lớn.

Ở lại thêm cũng chẳng có ích gì, Tiêu Giới Tử quyết định rút lui về nơi an toàn ở ngoại ô.

Cô thu dọn nhanh chóng, rồi lái xe ra khỏi thành phố lúc gần 3 giờ sáng, đưa Giang Hồng Chúc đã "bị thương nặng" và đang ngủ mê man cùng mình.

Câu nói "Trước đây không thể chết được, sau này cũng không thể chết được" của Giang Hồng Chúc còn văng vẳng bên tai, giờ chưa qua nửa ngày mà tình thế đã xoay chuyển hoàn toàn khiến Tiêu Giới Tử cảm thấy như mình đã thất bại rút lui.

Cô nghĩ rằng vào giờ này, thành phố A Khắc Sát sẽ hoàn toàn im ắng, nhưng không ngờ lại không phải như vậy.

Khi xe chạy vào một con phố chính, cô thấy một cửa hàng đang bốc cháy dữ dội, ngọn lửa quá lớn, gần như chiếu sáng cả bầu trời đêm ở khu vực đó. Nhiều cư dân xung quanh đã bị đánh thức, tụm năm tụm ba, có người đứng xem, có người cầm bình cứu hỏa.

Từ xa, tiếng còi của xe cứu hỏa vang vọng lại.

Tiêu Giới Tử hơi xót xa, nghĩ bụng, đêm nay thật sự không yên ả chút nào.

Cô giảm tốc độ, từ từ lái xe qua cửa hàng đang cháy. Tấm biển cao của cửa hàng không chịu nổi lửa, răng rắc một tiếng, rồi đổ sụp xuống, rơi vào trong ngọn lửa, đung đưa trong gió như một lời từ biệt cuối cùng.

Ngọn lửa dần dần nuốt chửng những chữ còn sót lại trên tấm biển.

— Cửa hàng... chuyên... than đá.

***

Chương 22

Trần Tông trở về phòng, đối diện với ánh mắt đầy mong đợi của Nhan Như Ngọc, rồi ngã lưng ra ngủ luôn.

Giấc ngủ này thật tuyệt, không mộng mị, không quấy rầy đến tận sáng. Khi đầu óc được nghỉ ngơi, nó xoay chuyển nhanh chóng, trong lúc nửa tỉnh nửa mơ, Trần Tông bỗng dưng nghĩ thông suốt nhiều việc.


— Cô Tiêu đó, đại diện cho phía "Giang Hồng Chúc", cô ta và người phụ nữ mặc vải gai là cùng một bọn. Xem ra, dù người phụ nữ mặc vải gai không phải Giang Hồng Chúc thì cũng chắc chắn là bạn thân hoặc họ hàng gần. Giả thiết rằng, người phụ nữ mặc vải gai = Giang Hồng Chúc.

— Đêm hôm trước, Giang Hồng Chúc đa phần là ẩn nấp trong chiếc xe tải nhỏ của Cát Bằng, tình trạng của Thọ gia cũng không ổn suốt cả đêm. Sau đó, mình giúp Kim Viện Viện trả xe, lái chiếc xe nhỏ ra khỏi bãi đậu, tình trạng của Thọ gia liền “có dấu hiệu cải thiện, như sắp tỉnh lại”. Điều này có phải là ám chỉ rằng, dù Giang Hồng Chúc không ở bên cạnh Thọ gia nhưng vẫn có thể làm điều gì đó bất lợi từ xa, nhưng khả năng này bị giới hạn bởi khoảng cách, không thể quá xa?

— Chiều hôm qua, tình trạng của Thọ gia “xuống dốc đột ngột, lại rơi vào giấc ngủ mê man”, rõ ràng là do Giang Hồng Chúc đã quay lại.

— Sau khi hình bóng đen kỳ quái biến mất, người mù nói một câu “Ồ, lại đi rồi”, dùng chữ “lại”. Điều này có nghĩa là, bóng đen (rất có thể) = Giang Hồng Chúc. Người mù cũng có thể nhìn thấy bóng đen sao? Hắn và người tên “A Hoan” đó, từ khi Thọ gia xảy ra chuyện đã luôn ở trong phòng, vai trò của họ là gì?

— Thứ đánh đuổi bóng đen là một cây dùi thép pha lê. Đầu bạc hay ngọc đều không có tác dụng, tại sao lại nhất định phải là pha lê? Pha lê có khả năng khắc chế Giang Hồng Chúc?

— Tất nhiên, điều làm mình khó hiểu nhất là, tại sao mình lại đột nhiên có thể nhìn thấy bóng đen? Hậu quả của việc thắp hương sao? Điều này có ảnh hưởng đến cuộc sống bình thường của mình không?

Quá nhiều câu hỏi, khiến đầu óc dần nặng nề hơn, Trần Tông đành bất lực mở mắt.

Phản ứng đầu tiên là giật mình, chút mơ màng còn sót lại lập tức tan biến.

Trước mắt, làn hương khói mờ ảo, khói từ nến thuốc đậm đặc như một tấm màn phủ quanh anh, trông giống như nắp quan tài chắc chắn bao lấy anh.

Trần Tông vung tay vài cái, thoát khỏi “nắp” khói hương, vừa ló đầu ra đã nghe thấy giọng nói vui mừng của Lương Thiền: “Anh tỉnh rồi à?”

Cô gái này, sao lại đến phòng anh vậy?

Trần Tông còn chưa kịp nói gì, đã nhìn sang bên cạnh và bật cười không ra tiếng.

Đêm qua, quanh giường có mười cái ghế, thắp khoảng mười cây nến thuốc. Chỉ qua một đêm, số ghế đã tăng lên khoảng hai mươi, mỗi cái ghế cắm ba, bốn cây nến, ngọn nến cao thấp xen kẽ, nhẹ nhàng lay động—Trần Tông nghĩ, sau này nếu mình tổ chức lễ truy điệu, chắc số lượng nến cũng không nhiều bằng bây giờ.

Cửa phòng tắm mở ra, Nhan Như Ngọc lau mặt bước ra, liếc nhìn Lương Thiền, trong ánh mắt tỏ rõ sự không hài lòng: cô này sáng sớm đã đến đây, làm phiền giấc ngủ của anh, đến cả giấc ngủ nướng cũng không được.

Lương Thiền cười tươi như một chú chim báo tin vui: “Em đến để gửi thiệp cho anh đây.”