Trái tim đột ngột rơi mạnh để lại dư chấn nặng nề trong lồng ngực. “Vâng, anh rể, em đi được!” Trác Thiệu Hoa trả lời không một giây lưỡng lự.

Thang máy dừng lại ở tầng trệt, hai phút chờ đợi như dài bất tận. Trác Thiệu Hoa biết Lạc Gia Lương tìm anh không đơn giản chỉ để ăn trưa, nhất định là có việc, hơn nữa lại là việc lớn. Lạc Gia Lương lớn hơn anh mười hai tuổi, nói chung do ảnh hưởng bởi Gia Hàng nên anh ta đối đãi anh như một đứa trẻ, khiến lắm lúc anh dở khóc dở cười.

Lạc Gia Lương đứng dưới thân cây ven đường giữa trời trưa nóng bức, áo sơ mi ướt sũng mồ hôi từ trước ra sau, không biết vì đợi lâu hay vì đi ngoài đường quá lâu. Thấy Trác Thiệu Hoa, anh ta cười hiền lành: “Cách đây sáu mươi mét có quán cơm nhỏ, rất sạch sẽ.”

Hiểu rồi, sợ làm anh muộn giờ nên chắc hẳn trước đó anh rể đã đi lòng vòng xung quanh tìm quán ăn. Giống như những bậc cha mẹ chân chất khác trên đời này, luôn lấy con cái làm trọng, mình có khổ một chút, mệt một chút cũng không nề hà.

Anh lấy khăn tay trong túi ra, “Anh rể lau mồ hôi đi ạ!”

Lạc Gia Lương xua tay, “Chốc đến quán cơm anh rửa mặt, đừng làm dơ khăn.” Nói xong, anh ta vượt lên trước dẫn dường, tấm lưng còng thành vòng cung phơi dưới cái nắng khắc nghiệt.

Quán cơm tọa lạc trong con hẻm nhỏ, mang dáng dấp một tứ hợp viện với sân vườn tươm tất, chái nhà cất làm nhà ăn, trong sân còn có một miệng giếng nước trong veo mát lạnh. Rửa mặt sạch sẽ xong, khuôn mặt bị nắng nướng đỏ gay của Lạc Gia Lương mới giãn ra đôi chút. Sau đó không đợi Trác Thiệu Hoa mở miệng, anh ta đã lại chủ động chọn phòng và gọi đủ món ăn ngon. Nào cá Lư hấp, nào măng nước xào thịt băm, còn cả rau trộn cà tím, tôm Hồ Nam luộc, canh trứng tảo biển. Trác Thiệu Hoa không kén ăn, song nếu so sánh, đây là những món anh có phần ưa chuộng hơn mà ngay cả bà u Xán cũng không biết.

“Chiều có phải về văn phòng không?” Lạc Gia Lương hỏi.

Trác Thiệu Hoa gật đầu.

“Vậy đừng uống rượu, anh em mình ăn cơm thôi.”

Món ăn chẳng mấy chốc đã dọn lên đầy đủ. Hai người im lặng ăn cơm. Thức ăn nhẹ nhàng thanh đạm, người ăn chậm rãi. Lạc Gia Lương thường ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nhai đi nhai lại rất lâu đồ ăn trong miệng, nhưng cố đến mấy vẫn không sao nuốt trôi.

Trác Thiệu Hoa buông đũa xuống, nắm tay Lạc Gia Lương, ánh mắt chuyên chú, “Anh rể, có gì khó khăn anh cứ nói ra, anh em mình cùng lo liệu.”

Lạc Gia Lương run rẩy quay sang nhìn anh, vẻ mặt bất lực đến đau thương, “Thiệu Hoa...” Nước mắt dần dâng cao trong đôi mắt càng lúc càng đỏ hoe.

Trác Thiệu Hoa bàng hoàng.

“Chuyện này thật sự khó khăn quá, anh... không biết nên làm sao mới đúng. Em bận rộn công việc, lẽ ra không nên làm phiền em, nhưng anh nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có em. Em xem, Doanh Doanh phải cực khổ lắm mới có được vài ngày sung sướng trong cuộc sống vất vả này. Chị khổ bao nhiêu năm qua, bây giờ Hàng Hàng có gia đình, Tử Nhiên lớn khôn, ba mẹ cũng khỏe mạnh, anh định đưa chị đi ngắm cảnh Vân Nam, Lệ Giang. Chị luôn nói nơi đó trời quang đãng nhất, mây đẹp đẽ nhất. Nhưng anh...” Nước mắt đầm đìa, Lạc Gia Lương không nói được nữa.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy anh rể?” Trác Thiệu Hoa phập phồng lo sợ.

Lạc Gia Lương lấy lại bình tĩnh, “Mấy hôm trước cơ quan kiểm tra sức khỏe, là kiểm tra thường niên. Hôm nay bệnh viện gọi anh đến làm lại siêu âm màu, nói lần trước chưa kiểm tra cẩn thận. Anh đến đó, đích thân chủ nhiệm khoa phóng xạ làm cho anh. Xong xuôi hết, cậu ta hỏi anh một số tình hình cụ thể, bảo anh thứ hai đến bệnh viện kiểm tra tiếp mấy hạng mục nữa, rồi còn dặn phải có người nhà đi cùng. Anh hỏi có phải đã phát hiện ra cái gì hay không, anh cứ hỏi tới làm cậu ta không giấu được, đành phải nói đã phát hiện một bóng đen lớn tại vị trí dạ dày, nhưng chưa thể chẩn đoán chính xác, cần làm thêm xét nghiệm cắt lớp. Anh biết, cái bóng đen đó không phải dấu hiệu tốt lành gì. Thú thật anh cũng tự cảm giác được lâu rồi, nhưng chỉ nghĩ là bệnh đau bao tử thông thường, không để tâm. Không ngờ lại... đáng sợ tới mức này.”

Đầu Trác Thiệu Hoa ong lên, anh ra lệnh cho mình phải bình tĩnh, “Anh rể, cho dù là bệnh gì đi nữa, hiện giờ y học đã rất tiến bộ, vả lại em cũng quen khá nhiều chuyên gia, em sẽ nhờ họ khám cho anh, nhất định có thể tìm ra biện pháp giải quyết. Huống chi nếu tình hình thật sự bi quan thì anh đã đau chết đi sống lại chứ không thể yên ổn ngồi đây ăn cơm với em đâu.”

“Được không?” Lạc Gia Lương nhìn anh với ánh mắt không dám tin.

“Chắc chắn được mà anh rể!” Trác Thiệu Hoa cố gắng khiến giọng mình trở nên vững vàng, kiên định, quả quyết.

Lạc Gia Lương lau mặt, cười chua xót, “Không phải anh sợ, con người sống chết có số, ngày này trước sau gì cũng tới. Chỉ là anh không nỡ bỏ Doanh Doanh ở lại, anh cưới chị vì muốn chị sống hạnh phúc, chị không đáng phải chịu đau khổ...”

“Chị hai không muốn nghe anh nói như vậy đâu.” Trác Thiệu Hoa ngắt lời Lạc Gia Lương, “Chị gả cho anh vì muốn cùng anh chung vai gánh vác trách nhiệm lẫn nghĩa vụ, dù nhọc nhằn vất vả, chị cũng bằng lòng. Em biết anh sợ chị lo, được rồi, trước khi chưa chẩn đoán chính xác, anh em ta sẽ không nói cho chị và Hàng Hàng biết. Ngày mai em đi với anh đến bệnh viện làm xét nghiệm. Một khi đã có kết quả chắc chắn, chúng ta sẽ không cần trốn tránh nữa. Anh rể, anh tin em chứ?”

“Anh làm khổ em rồi Thiệu Hoa.”

“Anh rể, đây là việc em nên làm.” Trác Thiệu Hoa tạm dừng một lúc rồi quyết định nói ra điều Lạc Gia Lương cần nghe, “Giả sử tình hình thật sự nguy kịch, anh rể cũng đừng nghĩ ngợi nhiều, cứ sống mỗi ngày thật vui vẻ đi ạ. Về phần chị và Tử Nhiên, em và Hàng Hàng sẽ...” Anh không đành lòng nói tiếp, ông Trời nhất định không tàn nhẫn đến thế, người ở hiền ắt sẽ gặp lành. Mặc dù Lạc Gia Lương không có ngoại hình xuất sắc, không có tài năng lỗi lạc, không giỏi ăn nói, cả lúc cười cũng rụt rè kiêng nể, nhưng Trác Thiệu Hoa lại hết sức kính trọng anh bởi tấm lòng quảng đại, bao dung với hết thảy, bởi đôi vai còm cõi đã vì người thân mà cam nguyện gánh vác gian lao hết cuộc đời.

Vẻ u uất trên gương mặt Lạc Gia Lương tan biến, “Thiệu Hoa, Hàng Hàng tuổi còn trẻ, em phải gánh vác nhiều hơn con bé một chút.”

“Anh sẽ không dễ dàng bỏ cuộc phải không, anh rể?” Trác Thiệu Hoa hỏi.

“Chỉ cần một phần hy vọng, anh sẽ có vạn phần sức lực. Đàn ông như anh, đời này không phải ai cũng có phước cưới được chị Gia Doanh.” Lạc Gia Lương cười hạnh phúc giữa hai hàng nước mắt rơi lã chã.

Vậy là tốt rồi, Trác Thiệu Hoa dần bình tâm trở lại. Điều tối kỵ nhất là người mắc bệnh hiểm nghèo đánh mất niềm tin, nếu vậy dù có linh đơn diệu dược cũng vô dụng. Mong sao tất cả đều là phỏng đoán.

Nói xong câu chuyện, Lạc Gia Lương vội thúc giục Trác Thiệu Hoa về cơ quan. Trác Thiệu Hoa kiên quyết đưa anh đến bãi đậu xe, cho đến khi hình ảnh chiếc xe chìm lẫn trong dòng xe cộ anh mới xoay người sang chỗ khác. Cảm giác giống như bóc vỏ củ hành tây, mũi xót, mắt cay nồng. Tâm trạng nặng nề đeo đẳng từng bước chân, anh nghĩ, trước hết phải tìm Thành Công vì Lạc Gia Lương kiểm tra sức khỏe ở bệnh viện cậu ta, anh sẽ hỏi cặn kẽ tình hình sức khỏe anh rể, rồi sau đó nhờ các chuyên gia giúp đỡ. Chuyện này không thể nói qua điện thoại, tối nay anh nhất định phải gặp Thành Công nói trực tiếp, sẵn hỏi cậu ta về cuộc điện thoại hôm trước luôn thể. Lúc đó, cậu ta gặn hỏi đủ mọi chuyện về Mộc Giai Huy một cách khó hiểu, cuối cùng hóa ra là định tìm đối tượng cho Mộc Giai Huy. Vấn đề này bà u Xán cũng từng nhắc anh.

Dạo gần đây việc nọ chưa xong việc kia đã kéo tới, không hổ danh là thời buổi rối ren.

Dọc đường đi, anh gọi điện cho Gia Hàng nhưng chẳng ai nghe máy, hay cô đang ở ngoài đường nên không nghe tiếng chuông? Cô nhóc lặn lội đến văn phòng tìm anh, chẳng lẽ lại nghe ai nói gì rồi? Không lý nào, sự việc đó vẫn trong vòng bí mật. Tuy chưa gặp nhau nhưng trái tim lại êm dịu khó tả, tựa như có bàn tay nhỏ bé dịu dàng, ấm áp vuốt ve tấm lưng anh mỏi mệt, trơ cứng. Em biết anh lo nghĩ về em nhiều lắm, phải không?

Vừa bước vào văn phòng, cậu thư ký đang nghe điện thoại quay lại nhìn anh, nói: “Chính ủy Vĩ chờ một chút ạ, thiếu tướng Trác về rồi.”

Anh nhanh tay đón lấy ống nghe, ra hiệu cậu thư ký ra ngoài.

“Tình hình thế nào rồi?” Anh điều chỉnh lại hơi thở.

Chính ủy Vĩ thở dài thườn thượt, “Vẫn vậy, đã làm hết mọi cách. Không thể cứ tốn kém như thế, chúng tôi chuẩn bị đáp chuyến bay tối về nước đây.”

“Ừ, chỉ có thể làm vậy.”

“Các lãnh đạo...”

“Bây giờ tôi sẽ lên báo cáo.”

“Thiệu Hoa, chuyện đời khó lường, ai mà ngờ được chứ?”

“Mọi người thượng lộ bình an!”

Trác Thiệu Hoa cúp điện thoại, lấy điếu thuốc trong ngăn kéo ra. Rít xong vài hơi thuốc, anh gọi điện hỏi thư ký trước xem bí thư Thành và bộ trưởng Trác còn ở bộ không. Thư ký trả lời hai người đều đang ở đây.

Trác Thiệu Hoa nhắm mắt lại, một ngọn núi đen đổ ập xuống ép anh không thở nổi. Anh mở choàng mắt, siết nắm tay, rời khỏi văn phòng.

Anh đến chỗ ông Trác Minh trước. Ông Trác Minh nhìn lướt qua sau lưng anh, nhíu mày, trông có vẻ hơi thất vọng. “Có việc gì à?”

“Con có ba việc cần báo cáo với hai thủ trưởng.” Giọng Trác Thiệu Hoa nghiêm trọng.

Ông Trác Minh quan sát anh vài giây rồi ấn điện thoại nội bộ, bảo thư ký mời bí Thành qua phòng ông.

Bí thư Thành vừa bước vào phòng liền mở màn bằng câu trêu đùa, “Định khoe tôi hôm nay con dâu nhỏ tới thăm bố chồng đấy hả?”

Ông Trác Minh trừng bí thư Thành, rồi đi đến cùng ngồi xuống sofa với ông.

Trác Thiệu Hoa cúi chào, ngồi vào ghế đối diện, hai tay đặt ngang trên đầu gối, anh không mang văn kiện gì theo. “Chuyện thứ nhất, bộ Công nghệ Thông tin quyết định phong tỏa trang web ủy thác phía chúng ta điều tra trước kia, với lý do trang web đồi trụy. Trên thực tế là nhân cơ hội này thăm dò thử xem bọn chúng sử dụng thông tin cá nhân đánh cắp từ người sử dụng vào mục đích gì, việc này phía chúng ta vẫn đang tiếp tục theo dõi và cũng nắm được một số manh mối. Chuyện thứ hai, rạng sáng hôm qua, bốn hệ thống ngân hàng thương mại lớn đã bị hacker tấn công, hai mươi bốn giờ sau mới khôi phục bình thường. Một số tư liệu bị đánh cắp, nhưng tổn thất không quá lớn. Cùng thời điểm đó, hệ thống hồ sơ bộ phận hậu cần bên ta cũng bị hacker tấn công.”

“Hệ thống hồ sơ hậu cần?” Bí thư Thành cho rằng mình nghe nhầm, hỏi ngược lại.

Trác Thiệu Hoa gật đầu, “Hacker tải xuống toàn bộ biên bản ghi chép tình hình công tác và sử dụng xe trong ba năm liên tiếp.”

Bí thư Thành nhìn ông Trác Minh, “Cái quái gì thế nhỉ, lấy mấy thứ đó làm gì?”

Ông Trác Minh trầm mặc.

“Công tác bảo mật hệ thống hồ sơ hậu cần yếu kém hơn so với hồ sơ các bộ phận khác, là tại con thất trách.”

“Nói chuyện thứ ba đi.” Ông Trác Minh trầm giọng nói.

Trác Thiệu Hoa hít sâu một hơi, đứng lên, “Tin tức vừa được chứng thực, trung úy Chu Văn Cẩn đi New York tham dự Hội nghị bàn tròn đã mất tích.”