4.

Tôi và Quan Vũ Phi vừa mới bước ra khỏi nhà ăn không xa, một cô gái bèn chạy như bay đến trước mặt chúng tôi. Tôi nhìn kỹ, nhận ra đó chính là cô gái tôi vừa mới nói giúp cho cô ta mà cô ta lại mắng tôi, thật là một người chẳng biết phân biệt tốt xấu gì cả! Nghĩ đến việc vừa rồi suýt chút nữa bị ăn đòn, tôi cảm thấy không vui, quyết định mặc kệ cô ta, kéo tay Quan Vũ Phi đi qua người cô ta.

Cô ta cứ lẽo đẽo bám theo, cười hi ha, nói: “Vừa rồi cảm ơn cậu nhé, mình tên Liên Thành, còn cậu?”.

Cảm ơn mà còn chửi tôi? Tôi nói vẻ hậm hực: “Cố Tiểu Yên”. Tôi và Quan Vũ Phi lại một lần nữa đi vượt lên cô ta.

Cô ta lại đi theo, dùng thứ giọng nói khiến ai nấy nghe xong cũng phải nổi da gà, ỏn ẻn nói: “Cố Tiểu Yên, dáng vẻ cậu lúc ở trong nhà ăn thật là dũng cảm, không có ai dám nói với cô ta như vậy, mình đứng ở cửa nhìn mà ngẩn cả người, cậu đúng là ngầu quá đi, oai quá chừng!”.

Bộ dạng của cô ta cứ như là cô thiếu nữ say mê thần tượng vậy. Quan Vũ Phi đứng bên cạnh phì cười: “Vậy sau này cậu hãy coi cậu ấy là thần tượng được rồi”.

Đây vốn là câu nói mang tính châm chọc, thật không ngờ cô gái tên Liên Thành này lại cứ tưởng thật, nghiêm túc gật đầu nói: “Được được, hay lắm! Mình còn chưa sùng bái ai bao giờ đấy!”. Sau đó, cô ta lại nhìn tôi bằng ánh mắt tôn sùng như thể muốn quỳ lạy dưới chân, “Hay là thế này, cậu hãy nhận mình làm đệ tử, được không đại ca?”.

Đến ngất xỉu mất thôi, cô ta đúng là không chỉ si mê bình thường.

Tôi miễn cưỡng cười với cô ta.

Tôi có thể tưởng tượng được chắc chắn lúc này nụ cười của tôi trông còn khó coi hơn cả khóc. Quan Vũ Phi cười dữ dội hơn, ôm bụng nói với cô gái kia: “Thu nhận cậu làm đệ tử cũng được, nhưng phải xem cậu có thành tâm hay không. Đại ca của cậu khát nước rồi, cậu hãy đi mua cho cô ấy một chai hồng trà mát lạnh về đây”. Cô ta lập tức trả lời: “Được, mình đi luôn đây!”. Nói xong bèn chạy biến, kích động đến độ suýt chút nữa đâm vào gốc cây.

Quan Vũ Phi cười ngả nghiêng ngồi xổm xuống đất: “Ôi ôi, mẹ ơi, sao cô ta lại có thể gây cười được đến thế? Loại người này… Woa, năm trăm năm mới có thể sản sinh được một người, ha ha…”.

Tôi cũng không kìm nổi bật cười thành tiếng. Tôi nghĩ, cười là thứ dễ bị lây nhiễm dây chuyền, cho nên, chúng tôi đã ngồi xổm xuống cười như sắp đứt hơi, vừa cười vừa cù nhau, khiến cho mọi người đi đường đều nhìn chúng tôi với con mắt khó hiểu, trên mặt hiện rõ lên dấu chấm hỏi to đùng!

Cũng chính trong khoảnh khắc này, tôi có cảm tình đặc biệt với Quan Vũ Phi. Nhưng tôi lại không thể nào ngờ được rằng sự bắt đầu tình bạn của tôi và Quan Vũ Phi qua niềm vui và nụ cười, sau này lại kết thúc bằng dấu chấm thê lương đau đớn, như số mệnh đã an bài cả đời này tôi cũng không thể nào xua tan đi được.

Cuối cùng chúng tôi cũng cười xong, bèn đứng dậy, phủi phủi bụi dính trên người, khoác tay nhau đi đến rừng cây nho nhỏ phía sau sân trường. Quan Vũ Phi có thói quen đi dạo sau khi ăn cơm.

Chúng tôi vừa đi vừa nói chuyện phiếm, đủ mọi thứ chuyện trên đời. Cô nói với tôi, cô có một người bạn trai ưu tú, tên Tô Thần Dương, là một trong bốn tứ đại tài tử của khoa Trung văn. Họ quen nhau qua mạng chat, sau khi nói chuyện rất lâu mới phát hiện ra hai người học cùng trường. Thảo nào mà hôm nay Diệp Hàn nói Quan Vũ Phi vừa lên mạng đã vớt được một chàng bạch mã hoàng tử. Nói đến Tô Thần Dương, mặt Quan Vũ Phi rạng ngời niềm hạnh phúc và cả sự e thẹn.

Đang đi, bỗng nhiên Quan Vũ Phi chợt dừng bước, cô hất hất cằm, nói khẽ với tôi: “Này, anh chàng đó chính là bạn trai của Cao Mẫn đấy”.

Tôi nhìn theo hướng ánh mắt của cô, chỉ nhìn thấy trong một cái đình^[2] nhỏ cách đó không xa, có một người con trai đang ngồi thẫn thờ ở đó. Tôi hỏi Quan Vũ Phi: “Anh ta là Lâm Phàm à?”.

[2] Ở trong trường đại học Trung Quốc, thường có mái đình nhỏ, xây đơn giản, không có tường bao quanh, dùng để nghỉ chân, hóng mát.

Quan Vũ Phi gật đầu, hình như có vẻ hơi đồng tình, nói: “Từ khi Cao Mẫn xảy ra chuyện, ngày nào anh ấy cũng đến đây, thỉnh thoảng lại không lên lớp, cứ ngồi ngẩn ngơ ở đây suốt cả ngày trời. Nghe nói, lần đầu tiên anh ấy gặp Cao Mẫn, Cao Mẫn đã ngồi ở đình này. Thực ra, anh ấy rất si tình với Cao Mẫn, chỉ đáng tiếc, Cao Mẫn là người không hề coi trọng tình cảm, ôi!”.

Nói đến đây, di động của Quan Vũ Phi đổ chuông, khi nhìn thấy số điện thoại gọi đến, sắc mặt cô bỗng trở nên rất khó coi. Cô liếc nhìn sang tôi, rồi bước nhanh lên trước mấy bước, nhận cuộc gọi. Quan Vũ Phi hạ giọng xuống thật thấp, còn liên tục liếc nhìn tôi vẻ cảnh giác, rõ ràng là không muốn để tôi nghe thấy. Thế nên, tôi biết ý lùi lại phía sau, ngẩng đầu tỉ mỉ quan sát anh chàng có tên Lâm Phàm đang ngồi ở trong đình, anh ta ngồi yên không nhúc nhích. Dù khoảng cách hơi xa, tôi nhìn nghiêng thấy nửa người anh, một thân hình gầy gò tiều tụy, chỉ có da bọc xương, mắt đờ đẫn nhìn về phía trước, tư thế cứng đơ giống như một pho tượng đá, minh chứng cho nỗi bi thương xót xa trong lòng anh.

Hôm Lôi Hiểu kể lại cho tôi nghe về cái chết ly kỳ của Cao Mẫn, tôi vội đi tìm bạn trai tôi - La Thiên, đội cảnh sát hình sự, hỏi về nguyên nhân thực sự dẫn đến cái chết của Cao Mẫn - bị chết do ngạt thở. Nghe nói phía sau đầu Cao Mẫn có một vết thương nặng do va chạm, cổ cũng có vết hằn. Qua kết quả xét nghiệm tử thi, màng trinh của cô bị rách từ lâu, âm hộ, âm đạo đều có dấu vết bị ma sát dẫn đến tổn thương, bước đầu đoán định sau khi chết còn bị hãm hiếp. Nhưng trong âm đạo của cô lại không phát hiện ra tinh dịch, nghi ngờ rằng hung thủ lúc cưỡng dâm Cao Mẫn đã dùng bao cao su.

Lúc đó, tôi lắng nghe mà toàn thân buốt lạnh, chỉ nghĩ thôi đã thấy đáng sợ.

Lâm Phàm là bạn trai của Cao Mẫn, lại là người cuối cùng tiếp xúc với Cao Mẫn trong đêm xảy ra vụ án, cho nên bị gọi đến Sở công an để thẩm vấn, nhưng anh có chứng cứ ngoại phạm. Thời gian Cao Mẫn bị giết hại, anh đang uống say khướt ở quán rượu, còn đánh nhau một trận với người khác.

Quan Vũ Phi nhanh chóng nghe xong điện thoại, thần sắc hoảng hốt nói cô ấy có công chuyện, bèn vội vàng bước đi. Tôi chú ý thấy sắc mặt cô nhợt nhạt, đôi lông mày nhíu chặt, hình như đã xảy ra chuyện gì rất hệ trọng. Tôi thấy hơi băn khoăn, không biết ai gọi đến mà lại khiến cho cô hồn bay phách lạc đến thế?

Tôi đứng ngẩn người ở nguyên vị trí một hồi, sau đó bước về phía Lâm Phàm. Mặc dù Lâm Phàm đã không còn bị hoài nghi về cái chết của Cao Mẫn, nhưng biết đâu lại dò hỏi ra được điều gì đó từ anh. Có đúng là do cùng một hung thủ mười năm, hai mươi năm trước hay không?

Tôi ngồi xuống chiếc ghế đá bên cạnh Lâm Phàm một lúc, nói một câu mở đầu vô cùng tẻ nhạt: “Hôm nay trời đẹp quá nhỉ!”.

Anh ta không thèm chú ý đến tôi, vẫn cứ giữ nguyên tư thế như pho tượng đá, như thể không hề có sự tồn tại của tôi.

Tôi thấy cụt hứng, dịch gần về phía anh hơn, thân thiện nói với anh: “Hi! Anh là Lâm Phàm phải không? Em là Cố Tiểu Yên, rất vui được quen anh!”.

Anh ta vẫn không buồn liếc nhìn tôi, mặt cũng không thể hiện bất cứ trạng thái tình cảm nào, như thể tất cả mọi thứ trên đời này đã không còn có ý nghĩa gì nữa cả. Nếu như không phải là mi mắt của anh ta thỉnh thoảng còn chớp, anh ta hoàn toàn là một pho tượng đá.

Tôi chẳng có cách nào khác, đành hậm hực đứng dậy, đang chuẩn bị bước đi, thì pho tượng đá đó chợt lên tiếng: “Cô… ngủ trên chiếc giường của Cao Mẫn à?”.

Tôi lập tức quay phắt người lại, gật đầu nói: “Đúng vậy!”.

Anh ta chuyển động con ngươi mắt, nhìn tôi một cái, trông bộ dạng anh ta không còn chút sức sống nào cả, như thể người đang lột da đổi cốt vậy. Anh ta lẩm bẩm: “Nếu Cao Mẫn có gửi mộng cho cô, xin hãy nói với tôi!”. Nói xong câu nói này, anh ta lại quay trở lại dáng vẻ như ban đầu, biến thành một bức tượng đá.

Không biết tại sao, lời nói của anh khiến tôi đột nhiên rùng mình, tôi không muốn nằm mơ thấy Cao Mẫn đâu, ngủ trên giường của cô ấy đã là đáng sợ lắm rồi.

Tôi bước ra khỏi khu rừng nhỏ, đang định quay về ký túc xá, vừa nhìn đã thấy có một cô gái đứng dưới khu ký túc xá dáo dác tìm kiếm. Trong tay cô ta đang cầm hai chai nước ngọt, trông giống như hồng trà, thật đúng là bó tay, không ngờ cô gái ngây ngô này lại làm thật. Tôi vội vàng nhìn xung quanh, tính xem làm thế nào để né tránh cô ta.

Không ngờ, mắt cô ta tinh anh quá, vừa nhìn đã phát hiện ra tôi ngay, lập tức chạy lao về phía tôi, còn hào hứng hét to: “Đại ca! Đại ca!”.

Ôi, chúa ơi! Tôi thực sự chỉ mong có lỗ nẻ ở dưới đất mà chui xuống.

Cô ta giống như chim bay đến trước mặt tôi, vụng về luống cuống suýt chút nữa thì đâm vào tôi. Cô ta dúi hai chai hồng trà vào tay tôi, lại còn lôi từ trong túi khoác to tướng ra một đống đồ ăn vặt, rồi dúi tất cả cho tôi. Đến lúc này cô ta mới thở phào nhẹ nhõm, như thể đã hoàn thành được một nhiệm vụ vô cùng khó khăn, cười hi hi nói với tôi: “Đại ca, như vậy đã đủ thành ý rồi chứ?”.

Tôi dở khóc dở cười, nhét tất cả đồ đang ôm trong lòng trở lại vào túi của cô ta, cô ta nhất định không chịu, sau một hồi giằng co, cuối cùng tôi bị ép giữ lại một gói hướng dương. Ôi, thực sự không thể nào chịu đựng nổi cô ta.

5.

Nửa đêm. Tôi nằm trên giường trở đi trở mãi không ngủ được, quạt trần trên đầu kêu vù vù, không khí ngột ngạt oi bức, nhưng chân tay tôi vẫn lạnh ngắt, như thể đang nằm trên mặt đá, cái lạnh thấm vào lục phủ ngũ tạng. Tôi không chịu đựng thêm được nữa, đành phải ngồi dậy, lần mò đi tắt quạt trần.

Tiếng ồn bên tai lập tức yên tĩnh hẳn, những cô bạn cùng phòng đều đã ngủ say, phát ra hơi thở đều đều khe khẽ.

Khi tôi lần mò trở lại giường, đột nhiên không dám nằm lại nữa. Ánh trăng lạnh lẽo chiếu qua cửa sổ, mang theo bóng hình những chiếc lá đang đung đưa trong gió, in bóng xuống giường, tạo thành một hình thù quái dị.

Bóng hình những chiếc lá đó… Như thể có sự sống. Chúng sẽ biến thành hình người, có thể giết người, có thể cưỡng hiếp thi thể…

Xuyên qua hình thù kỳ dị đó, tôi như thể nhìn thấy Cao Mẫn không mảnh vải che thân đang nằm trên giường, đôi mắt chết không nhắm mắt đó cứ trừng trừng nhìn tôi, trong đó là màn đêm đen vô tận…

Tôi cảm thấy hơi thở của mình càng lúc càng dồn dập, đứng không vững nữa, cả người loạng choạng ngã vào chiếc bàn bên cạnh, làm đổ chiếc cốc.

Diệp Hàn bị tôi làm cho tỉnh giấc, trở người, hỏi: “Gì thế? Đã xảy ra chuyện gì vậy?”.

Tôi vội vàng nhặt chiếc cốc lên, ấp úng: “Không… không có gì!”.

Diệp Hàn dụi dụi mắt, lôi chiếc di động từ dưới gối ra xem giờ, ngáp rồi hỏi: “Đã gần 1 giờ rồi, sao cậu còn chưa ngủ đi?”.

Tôi sợ hãi nhìn vào giường, nhưng vẫn không có đủ dũng khí để nằm xuống, cảnh tượng Cao Mẫn chết ở trên giường giống như cảnh quay trong phim điện ảnh, cứ lặp đi lặp lại trong trí não tôi.

Diệp Hàn lại trở người, đá chăn xuống dưới chân, lấy tay làm quạt phe phẩy trên mặt, làu bàu: “Sao lại nóng thế chứ? Cậu tắt quạt trần rồi à?”.

“Ừ, mình… thấy hơi lạnh.”

“Lạnh? Có nhầm không đấy, bây giờ là tháng mấy rồi mà còn thấy lạnh?”. Sau đó, cô nhìn tôi, khẽ hỏi: “Có phải là cậu đang sợ hãi không?”.

“Mình… à…”.

“Được rồi!”. Cô thấy tôi ấp a ấp úng mãi, bèn tiếp lời, nói với vẻ rất cảm thông: “Cậu hãy bật quạt lên đi, rồi lên ngủ với mình, hai đứa ngủ chật một chút cũng được.”

Sau khi nằm xuống cạnh Diệp Hàn, tôi cảm thấy yên tâm hơn nhiều, nhưng cũng thấy không ổn, hôm nay có thể ngủ cùng giường với Diệp Hàn, nhưng sau này thì sao? Trời nắng nóng oi bức thế này, không thể nào ngày nào cũng lì mặt lên ngủ cùng cô ấy được chứ?

Diệp Hàn nhìn thấy tôi nằm xuống, bèn nói: “Thực ra, lúc Cao Mẫn vừa mới xảy ra chuyện, mình cũng sợ hãi lắm, tối không dám ngủ, cứ cảm thấy trong phòng âm u, như thể có người đang đứng ở đầu giường mình, không tài nào nhìn rõ mặt được, sờ cũng không sờ được, khó khăn lắm mới ngủ được, thì lại gặp ác mộng… Cậu không biết chứ, giấc mơ đó cũng thật là kỳ lạ, trong mơ, mình đứng ở giữa thảo nguyên mênh mông, bầu trời trong xanh, còn xanh hơn cả nước biển. Sau đó, một đàn trâu từ đằng xa lao đến, mình vô cùng sợ hãi, vội vàng tháo chạy. Mình cứ thế chạy mãi chạy mãi, đột nhiên trước mặt xuất hiện một cánh rừng. Mình bèn tìm một cây đại thụ rồi leo lên, cái cây đó hình như rất cao, cao đến tận mây, trèo mãi cũng không thể nào đến điểm tận cùng được… Mình trèo cao lắm, nhìn xuống dưới, đàn trâu đã chạy xa rồi, lúc này mình mới từ từ trèo xuống, bởi vì trèo cao quá, nên lúc xuống mất rất nhiều thời gian, làm cho quần áo bẩn nhem nhuốc hết cả… Rồi về sau…”.

Tôi cảm thấy cô ấy có vẻ nói dài dòng quá, thảo nào Quan Vũ Phi nói cô ấy nổi tiếng là bà lão nhiều chuyện, không biết cô ấy đang nói những gì, giấc mơ này thì có liên quan gì đến Cao Mẫn, hơn nữa cũng không có ý nghĩa cụ thể nào cả. Nhưng tôi thấy cô đang hào hứng kể chuyện, cũng không nỡ ngắt lời, đành phải nhẫn nại nghe cô kể xong hết. Đợi đến khi cô kể xong, tôi mới hỏi: “Trường học nói thế nào về việc của Cao Mẫn?”.

“Có thể là liên quan đến việc của mười năm trước, hai mươi năm trước thì phải.”

“Bảy tông tội?” Tôi nghĩ một lát lại hỏi: “Trong cuộc sống, Cao Mẫn là người như thế nào?”.

“Là người rất vui vẻ!”. Diệp Hàn nói luôn không suy nghĩ: “Có phải là cậu muốn hỏi cậu ấy thuộc về loại người nào trong “Bảy tông tội” hay không? Mình thấy có lẽ là dâm dục. Cô ấy không có khuyết điểm gì, chỉ là không coi trọng tình cảm, trong một tháng có thể thay tới ba bạn trai, chẳng yêu thương ai thật lòng cả, mới chơi bời mấy ngày đã chán rồi, điển hình của kiểu tự đùa với lửa để thiêu mình, hơn nữa còn rất hư vinh.”

Nói như vậy, Cao Mẫn thực sự phù hợp với tính cách “dâm dục” trong “Bảy tông tội”. “Vậy cậu có biết rõ chuyện xảy ra mười năm trước, hai mươi năm trước không?”.

Diệp Hàn nói: “Mình cũng không rõ lắm, đều chỉ là nghe nói thôi, mười năm trước, mình vẫn còn là một đứa bé mà, hai mươi năm trước thì càng khỏi phải nói, mình vừa mới chào đời, nhưng nghe nói rất là đáng sợ.”

Cô áp sát vào người tôi, nói tiếp: “Ngay hôm đầu tiên mình vào trường đã nghe thấy mọi người nói rồi. Hôm đó vô cùng bận rộn, báo danh này, nộp học phí này, tìm ký túc xá này, nhận đồ dùng cá nhân này… Ôi, nói đến việc báo danh, mình lại thấy bực mình, cái ông thầy giáo đó thái độ rất tệ, hiệu quả làm việc lại rất thấp. Khi nộp học phí, thật không ngờ lại còn đòi tiền mặt, không được quẹt thẻ, mình lại phải chạy ra ngân hàng bên ngoài trường để rút tiền. Người đến ngân hàng đông kinh khủng, phải đợi đến hai tiếng đồng hồ mình mới rút được tiền, cứ lằng nhằng như thế đến tận buổi chiều… Sau đó, lại đi nhận đồ đạc cá nhân… Nghĩ đến mấy thứ đồ cá nhân đó, mình lại thấy bực mình, chăn vừa nhỏ vừa mỏng, màu sắc thì vàng vọt quê mùa, nhìn ngứa cả mắt. Mình muốn đổi, nhưng ông thầy đó không chịu, suýt chút nữa mình đã cãi nhau với ông ta, cậu nói xem, có đáng bực mình không cơ chứ? Lúc đó mình nghĩ, sao cái trường này lại như thế chứ…”.

Tôi biết khi người khác đang nói mà ngắt lời họ thì thật là mất lịch sự, nhưng cái cô Diệp Hàn này thực sự lải nhải quá đi, càng nói càng đi xa vấn đề, cuối cùng đã lan man nói đến tận những chuyện hồi cô ấy học cấp 3, chắc là đã quên hết những gì tôi hỏi, đúng là có thể sánh được với Đường Tăng do La Gia Anh đóng trong “Tây du đại thoại”^[3]. Nếu tôi còn không lên tiếng ngăn lại, chỉ sợ cô ấy sẽ kể đến chuyện hồi đi học mẫu giáo. Thế nên, tôi đỏ bừng mặt, cuối cùng không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, ngắt lời cô: “Diệp Hàn… mình… mình hỏi chuyện xảy ra mười năm, hai mươi năm trước mà.”

[3] Một bộ phim điện ảnh hài biến tấu từ phim Tây Du Ký, do Châu Tinh Trì đóng vai Tôn Ngộ Không.

Cô thoáng ngẩn người, dường như mới phản ứng quay trở lại vấn đề này, nói: “Ồ, ý cậu là nói đến chuyện đó à? Khi tối đến, mình nghe các chị khóa trên kể chuyện, cậu biết không, chị khóa trên kể nghe sợ lắm… Trước đây mình cứ nghĩ, những chuyện như vậy chỉ có nhiều trên ti vi và tiểu thuyết thôi, đâu dám nghĩ huyết án liên hoàn biến thái lại có thể xảy ra ngay bên cạnh mình?... Cho đến khi Cao Mẫn xảy ra chuyện, mình sợ hãi đến ngẩn cả người, thậm chí mình đã nghĩ đến việc chuyển trường. Nhưng nghĩ đến bố mẹ, họ cũng thật là khó khăn, chuyển trường đâu có dễ dàng gì, bây giờ mình đã lớn rồi, không nên làm cho bố mẹ phải lo lắng cho mình mới phải. Cho nên, mình đành phải cố liều mình chịu đựng, thực ra, ngày nào mình cũng sống trong nỗi sợ hãi thấp thỏm lo âu, một ngày dài như một năm, chỉ sợ trong trường đột nhiên lại xảy ra chuyện gì, càng sợ hung thủ sẽ tìm mình… Cậu có biết không, giờ đây lúc nào mình cũng luôn nhắc nhở bản thân chú ý đến từng cử chỉ lời ăn tiếng nói của mình, chớ có phạm phải “Bảy tông tội”…”.

Tôi thở dài bất lực trong những lời kể vô nghĩa của cô. Không có gì buồn bực hơn việc phải nói chuyện với một người lải nhải lắm điều như thế này, nói đi nói lại, nói mãi cũng không nói đúng vấn đề then chốt. Thật không thể nào tưởng tượng nổi, một cô gái mới chỉ có 20 tuổi mà lại lải nhải hơn cả một bà lão.

Thôi, bỏ đi, xem ra không thể hỏi được điều gì từ Diệp Hàn. Thế là, tôi giả vờ ngáp ngắn ngáp dài, quay người, đối diện với bức tường.

Sau khi Diệp Hàn lải nhải xong, đột nhiên dựa sát vào người tôi, dồn tôi dính sát vào tường, nói vẻ thần bí: “Cố Tiểu Yên, cậu nghe xem…”.

Tôi bị giọng nói thì thầm của cô làm cho toàn thân run rẩy: “Nghe gì cơ?”.

Diệp Hàn rùng mình một cái, giơ ngón tay trỏ lên miệng: “Suỵt!”.

Tôi bất giác nín thở, dỏng tai lên lắng nghe - đúng vậy, giữa bầu không khí yên ắng tĩnh mịch thấp thoáng truyền tới tiếng khóc thút thít, lúc ẩn lúc hiện.

Tôi còn chưa kịp nghe ra tiếng khóc đó truyền từ đâu tới, là tiếng khóc của nam giới hay nữ giới, Diệp Hàn đã kéo chăn lên trùm kín đầu.

Khi tôi lắng nghe lần nữa, không ngờ tiếng khóc đó đã biến mất.

Là ảo giác sao? Không thể nào, vừa rồi Diệp Hàn cũng nghe thấy mà.

Nhưng nếu như không phải là ảo giác, giữa đêm hôm khuya khoắt này… Ai đang khóc chứ?

6.

Hồi lâu sau, Diệp Hàn thò đầu ra khỏi chăn, thở dốc, sau đó thì thầm bên tai tôi: “Cậu có nghe thấy không, Cố Tiểu Yên, vừa rồi đó chính là tiếng của trẻ con khóc, mình thường xuyên nghe thấy.”

Nói rồi, cô ôm chặt lấy cánh tay tôi.

Tôi lấy làm lạ: “Ô? Sao lại có tiếng trẻ con khóc?”.

Cô nói: “Ừ, cậu mới đến nên không biết đấy thôi, trường chúng ta có rất nhiều chuyện quái dị, ví dụ như ở trong nhà chứa nước, cứ đến 12 giờ đêm là vòi nước lại tự động mở ra; nhà tắm nữ thường xuyên có người tắm lúc nửa đêm; cầu thang tầng 3 của tòa giảng đường số 3, cứ qua 12 giờ đêm là lại có thêm một bậc cầu thang, còn có cả tiếng khóc ai oán của đứa bé trong đầm hoa sen nữa kia… Chúng ta vừa mới nghe thấy tiếng trẻ con khóc, chính là phát ra từ đầm hoa sen đấy. Bây giờ thì cậu đã biết tại sao mình lại muốn chuyển trường rồi chứ? Bọn họ đều nói Cao Mẫn… bị ma quỷ giết chết, còn nữa, những chuyện xảy ra mười năm, hai mươi năm trước đều là do ma quỷ lộng hành, cậu không biết đấy…”.

Thấy cô ấy lại chuẩn bị lải nhải, tôi vội tiếp lời cô: “Ma quỷ lộng hành?”.

Cô thì thầm còn khẽ hơn nữa: “Đúng vậy, đặc biệt là tiếng khóc ai oán của đứa bé trong đầm hoa sen, là sự việc đáng sợ nhất trong tất cả mọi sự việc kỳ quái lạ thường. Lúc đầu khi xây dựng trường, đã đào được một bộ hài cốt của trẻ em trong khi đào đầm sen, bộ hài cốt đó được chôn ở dưới gốc cây hòe đại thụ. Trong tay hài cốt đó còn đang cầm một con búp bê cầu nắng^[4]. Thật là quái dị. Cả cây hòe đó nữa, chẳng ai biết tuổi thọ của nó là bao nhiêu, chỉ biết rằng, từ khi xây dựng trường, nó đã được trồng ở đó rồi, mọi người nói nó là một cái cây đã thành tinh. Trước đây, còn có người thường đến đầm hoa sen học bài, trò chuyện tâm tình, nhưng về sau, có một số người nhìn thấy một đứa bé tay cầm búp bê cầu nắng chạy tung tăng xung quanh cây hòe. Ngay chính trong mùa hè năm ngoái, một cô gái trong khoa Mỹ thuật đột nhiên treo cổ tự tử chết ở cây hòe đó. Cô ấy không chỉ treo cổ, còn cứa rách hai cổ tay, máu chảy đầm đìa… Chậc chậc, điều khiến mọi người cảm thấy hoảng sợ hơn nữa chính là, trên cổ cô ấy còn treo một con búp bê cầu nắng be bét máu… Sau đó, không còn ai dám đến gần đầm hoa sen nữa”.

[4] Teru teru bouzu là một chú búp bê truyền thống của Nhật Bản được làm bằng tay bằng cách sử dụng giấy hoặc vải trắng mà nông dân Nhật Bản treo bên ngoài cửa sổ của mình bằng một sợi dây. Đây được xem là bùa hộ mệnh có sức mạnh kỳ diệu để mang lại thời tiết tốt và để ngăn chặn một ngày mưa. Teru là một động từ Nhật Bản mô tả ánh nắng mặt trời, bouzu là một tu sĩ Phật giáo hoặc theo tiếng lóng nghĩa là “hói đầu”. Teru teru trở nên phổ biến trong thời kỳ Edo (thế kỉ XVII- XIX) ở các cư dân đô thị, trẻ em Nhật Bản sẽ làm những con teru teru bouzu trước hiên nhà để mong muốn thời tiết tốt hơn vào ngày mai.

Tôi nghe xong, toàn thân lạnh ngắt. Con người tôi có một đặc tính không hay chút nào, chính là người khác nói gì với tôi, trong não tôi lập tức tưởng tượng, lần này cũng vậy, một đứa bé cởi truồng hở mông tay cầm con búp bê cầu nắng và cả cô gái thắt cổ tự tử trên cây hòe đều như hiện ra trước mắt tôi.

Tôi thậm chí còn có thể dựa vào bức tranh đó, tiếp tục tưởng tượng ra cả quá trình cô gái thắt cổ đó cắt đứt mạch máu hai cổ tay của mình, tượng tưởng chân thực đến nỗi khiến toàn thân nổi da gà. Tôi không kìm lòng được, hỏi Diệp Hàn: “Cô gái đó tại sao đã treo cổ rồi lại còn phải cắt mạch máu nữa làm gì?”. Theo tôi thấy, đây là hành động thừa thãi không cần thiết, còn có chút khó hiểu.

Diệp Hàn nói: “Ai biết được chứ, cho nên mới nói là ma quỷ lộng hành mà”.

Nói nhiều như vậy, trông Diệp Hàn cũng có vẻ thấm mệt, cô ôm chặt lấy cánh tay tôi, làu bàu: “Không nói nữa, nếu nói tiếp, mình không dám ngủ mất”. Nhưng chỉ một lát sau, cô đã phát ra tiếng thờ đều đều khe khẽ, vậy là cô đã ngủ yên giấc. Đúng là một cô gái vô lo vô nghĩ.