Sở cảnh sát tại phòng vật chứng. Thomas cầm viên ngọc trên tay và đưa lên nhìn.

- Đúng như tôi nghĩ. Chính là nó! - Thomas nói.

-Cậu đã nghĩ ra cái gì? - Radish hỏi.

Không trả lời câu hỏi của ông thanh tra vội, Thomas bỏ viên ngọc xuống.

- Sau khi nhìn thấy viên ngọc này Maggie đã biến mất à?

- Đúng vậy! Sau đó cô ấy không xuất hiện nữa.

- Vậy thì đúng rồi! - Thomas bước tới một chiếc máy tính gần đó.

Sau một hồi tìm kiếm gì đó trên máy tính, Thomas lại nói:

- Thời gian gần đây rộ lên tin tức nữ hoàng cờ bạc của thế giới ngầm Wendy World bị mất 7 viên ngọc trai đen với giá trị liên thành.

- Đó có phải những viên ngọc này không? - Radish hỏi.

- Tôi không biết vì chúng ta chỉ có một viên. Nhưng tôi nghĩ 90% là nó đấy.

Radish vẫn không hiểu hỏi:

- Nhưng tại sao chứ? 7 viên ngọc bị đánh cắp rồi lại được gửi tới những người khác nhau rồi những người đó lại bị đánh cắp những viên ngọc. Kẻ đánh cắp những viên ngọc đó đang làm gì.

Thomas không trả lời mà tắt máy tính đi.

- Ông đã bao giờ nghe về điều này chưa, có một tổ chức chuyên trộm cắp của những thành viên trong thế giới ngầm tên là Hanbal.

Radish vẫn không hiểu. Thomas lại nói:

- Ông thanh tra! Hãy thông báo với tất cả những người đã bốc thăm ở siêu thị lần nữa xem có ai nhận được một viên ngọc nào không. Nếu có đây sẽ là cơ hội cuối cùng của chúng ta.

*

Trời tối, một ông lão đang bước lên cầu thang của một khu tập thể. Xung quanh vắng lặng. Có vẻ cả khu tập thể này đã ngủ hết.

Trở về phòng, ông Grille chật vật mở cửa. Ông không biết một hiểm họa đang ở ngay trong phòng ông, một kẻ giấu mặt đang nấp ngay sau cánh cửa phòng, hắn đã nấp ở đây để chờ ông về. Ngay khi ông Grille đóng cửa phòng lại kẻ đó lập tức bịt mồm và kề một con dao lên cổ ông.

- Đứng im! Không được lên tiếng! - Kẻ đó nói bằng một giọng khàn khàn.

- Không... Không... Chúa ơi... - Ông Grille đã bị dọa cho chết khiếp cả người run lên.

- Nói cho ta biết... viên ngọc đâu? Kẻ đó nói.

- Không... Không... - Grille vẫn còn sợ không nói lên lời.

- Chết tiệt! Viên ngọc đâu? - Kẻ đó tức giận kề dao vào cổ Grille

Grille vẫn lắp bắp không nói lên lời. Ở trong bóng tối lại có một tiếng khác vọng lên.

- Hesman đúng không? - một kẻ nói ở trong bóng tối - Chết tiệt! Đúng là ngươi, ngươi đã gây ra chuyện gì?

Hesman lóng ngóng, con dao trên cổ Grille bỗng được chĩa vào không khí. Trong bóng tối, hắn không biết kẻ kia đang ở đâu.

- Ngươi là ai? Sao lại biết ta?

Trong bóng tối vang lên tiếng trả lời.

- Chết tiệt! Hesman! Vì mấy viên ngọc mà mày đã giết người.

Hesman tức giận nắm chặt con dao trên tay.

- Tao biết rồi, mày là Tigar. Chính mày đã khiến tao phải làm như vậy.

Kẻ kia không nói tiếng nào nữa. Hesman tức giận ném Grille đang sợ hãi sang một bên. Hắn chĩa dao vào trong bóng tối.

- Có giỏi thì ra đây, Tigar. Tao sẽ cho mày nếm mùi.

"Phụt!" Ánh đèn bật lên. Hesman dừng lại, kể trong căn phòng không phải Tigar mà là Thomas. Từ bên ngoài cảnh sát bước vào và tóm lấy Hesman. Thanh tra Radish bước lại gần cảm thán.

- Ôi! Hesman! Tại sao lại là cậu?

- Khoan đã! - Hesman bị một viên cảnh sát còng tay lại không ngừng kêu ca - Tại sao mọi người lại ở đây. Chuyện gì đang xảy ra.

- Đúng rồi! Thomas! - Thanh tra Radish hỏi Thomas - Chuyện gì đang xảy ra.

Thomas bước đến gần ông Grille đang sợ hãi ở góc tường nói:

- Xin ông có thể đưa tôi thứ ở trong túi ông được không?

Ông Grille run rẩy đưa thứ đó cho Thomas. Thomas cầm viên ngọc lên và quay lại với ngài thanh tra.

- Đây chính là câu trả lời.

- Ngọc trai đen! - Ngài thanh tra lại gần để nhìn rõ viên ngọc hơn.

- Ông có biết Tigar là không?

Thanh tra Radish suy nghĩ rồi nói.

- Tôi nhớ hình như đã gặp cái tên này ở đâu rồi.

- Đó chỉ là suy đoán của tôi thôi nhưng tôi nghĩ đó chính là một nhân viên của cái siêu thị mà ông Grille và mấy người kia bốc thăm.

- Nhân viên siêu thị? - Thanh tra Radish tỏ ra bất ngờ - Vậy hắn có quan hệ gì với Hesman.

- Thomas để viên ngọc sang một bên và bắt đầu giải thích.

- Nếu tôi đoán không nhầm thì mọi chuyện là như thế này! Thanh tra Hesman và Tigar bề ngoài là một cảnh sát và nhân viên siêu thị nhưng thực chất là thành viên của một tổ chức tội phạm bí mật. Tôi đã nghe nhiều về tổ chức đó nên tôi biết chủ nhân tổ chức đó tên là Hanbal có trụ sở ở một thành phố khác. Thứ sau đây chỉ là suy đoán của tôi thôi. Một ngày nọ, Hanbal muốn có 7 viên ngọc của nữ hoàng cờ bạc nên đã sai Hesman và Tigar, hai người ở thành phố này ăn cắp chúng. Trong kế hoạch này, Tigar là chỉ huy còn Hesman chỉ theo trợ giúp. Kế hoạch thành công, Hai người họ mang ngọc trai đen đi nhưng họ vẫn chưa đưa cho Hanbal vội. Họ đi xe lên đường đến thành phố, nơi Hanbal đang ở, để đưa tận tay viên ngọc cho Hanbal. Trên đường đi bọn dừng lại ở một khách sạn để nghỉ ngơi. Mỗi người ở một phòng. Vì Tigar là kẻ chỉ huy nên hắn cũng cầm 7 viên ngọc luôn. Nhưng lúc này lại xảy ra một chuyện ngoài ý muốn. Một viên ngọc đã bị mất cắp. Dù Tigar có lật tung cả phòng của mình lên cũng không tìm thấy viên ngọc đó. Nếu chuyện này lộ ra thì hỏng hết. Hanbal sẽ không bao giờ tha thứ cho hắn. Hắn chỉ còn một cách là mua một viên ngọc giả để thế vào. Nhưng như thế cũng không được, 7 viên ngọc này là một bộ giống nhau như đúc, nếu có một viên trông khác một chút sẽ phát hiện ra ngay. Không còn cách nào khác hắn đành thay cả 7 viên là giả và đưa lên cho Hanbal. Hanbal chưa từng nhìn thấy 7 viên ngọc này nên chỉ cần thấy 7 viên ngọc đều giống nhau sẽ không nghi ngờ gì. Tuy nhiên kế hoạch này có một chướng ngại. Đó là Hesman. Hesman đã cúng ăn trộm ngọc nên sẽ nhận ra ngọc là giả. Tigar suy đi tính lại cuối cùng quyết định loại Hesman khoi chuyện này. Hắn đã trả phòng mà không cho Hesman biết. Hắn cấp tốc mua 7 viên ngọc khác cùng màu sắc kích cỡ và đưa số ngọc đó cho Hanbal. Còn về Hesman, khi không thấy Tigar đâu hắn đã rất hốt hoảng. Tất nhiên hắn không thể gặp Hanbal được vì số ngọc đều do Tigar cầm. Hắn đi tìm Tigar khắp nơi mà không thấy. Cuối cùng hắn biết được tin Tigar đã gặp và đưa số ngọc cho Hanbal. Cảm thấy tức giận vì cho rằng Tigar đã tranh công với mình nên Hesman đã hẹn Tigar ra nói chuyện. Cả hai xảy ra xô xát. Lúc này đây Hesman quyết định theo dõi để tìm ra điểm yếu của Tigar và trả thù. Tigar chợt nhận ra Hesman là một mối họa. Nếu Hesman vô tình phát hiện ra 6 viên ngọc vẫn còn ở trong tay Tigar thì mọi chuyện sẽ vỡ lở. Dù gì Hesman cũng là cảnh sát để điều tra ra sự thật không khó gì. Tigar có thể không cầm theo số ngọc trên người nhưng nếu Hesman đột nhập vào nhà và lục lọi lúc Tigar không có ở nhà thì sao. Thế là hỏng mất. Hắn chỉ còn cách giao số ngọc đó cho một người khác giữ. Nhưng có thể giao cho ai? Chắc chắn không thể là người thân vì có khả năng Hesman điều tra cả người thân của hắn nữa. Thế là Tigar đã chọn 6 người trong danh sách bốc thăm của siêu thị mình và gửi viên ngọc đến cho họ. Thật ra cũng không phải Tigar chọn bừa, Tigar chọn những người đó vì hắn biết 6 người đó không hiểu được giá trị của viên ngọc. Hắn căn cứ vào công việc và địa vị xã hội của 6 người và cho rằng họ không biết gì về viên ngọc. Hesman sẽ không thể nào biết được vì 6 người đó và hắn chả có liên quan gì. Khi nào sự việc lắng xuống hắn sẽ đến nhà họ và mua lại viên ngọc bằng giá rẻ hơn rất nhiều so với giá trị thật của chúng. Nhưng đó là suy nghĩ của Tigar, bằng một cách nào đó Hesman đã biết được toàn bộ sự thật việc mất một viên ngọc, việc Tigar đem ngọc giả đưa cho Hanbal và việc TIgar chia số ngọc gửi cho 6 người. Hesman điều tra địa chỉ của 6 người đó và lần lượt đến nhà họ trộm đồ. Cho đến vụ thứ 3 thì xảy ra án mạng.

- Thì ra là vậy? - Thanh tra Radish gật gù nói - Thế còn vụ giết John Perkins thì sao?

Thomas tiếp tục giải thích.

- Tigar luôn cho rằng những người đó không biết giá trị thực của viên ngọc nhưng có một người đã tìm ra. Đó là John Perkins. Sau vụ giết người ở lần thứ 3, cảnh sát thông báo đến tất cả những người đã bốc thăm ở siêu thị về viên ngọc đen. Lúc đó, John đã tìm hiểu và biết được giá trị của viên ngọc này. Hắn cất giữ viên ngọc như báu vật mà Hesman không thể nào tiếp cận được. Không còn cách nào khác, Hesman đành hẹn John Perkins ra một khách sạn mà hắn đã chọn từ trước. Tại đây, Hesman vẫn không thể nào tiếp cận được viên ngọc nên hắn chỉ còn một cách là giết chết Perkins.

- Khoan đã... - Radish nói - John Perkins bị chết do đầu độc cơ mà. Hesman không thể làm điều đó.

Thomas nhìn sang Hesman đang bị khống chế bởi cảnh sát nói:

- Một người đã giúp hắn giết người. - Thomas dừng lại đến trước mặt Hesman - Đó là tay nhân viên tên Hand.

Hesman hít một hơi thở dài cúi mặt xuống, biểu hiện là Thomas đã nói đúng.

- Hắn đã làm như thế nào?

- Hắn đã giết người bằng một cái chai hai ngăn.

- Cái chai... hai ngăn.

- Đúng vậy... Họ đã lợi dụng bữa tiệc đó để giết John Perkins. Trước đó, Hesman đã đưa một chiếc trai hai ngăn cho Hand. Một bên chứa rượu thường, một bên chứa độc. Khi rót rượu cho những vị khách khác Hand rót rượu bên ngăn rượu thường, đến ông Perkins hắn xoay chai rượu sang ngăn rượu độc. Bằng cách như thế rượu từ cùng một chai rót ra nhưng chỉ Perkins là trúng độc những vị khách khác thì không. Và chỉ có Hand, người rót rượu mới có thể làm được việc này.

- Nhưng rượu được lấy từ kho mà!?

- Hand cùng những người khác lấy rượu ra mà. Hắn ta đã tráo rượu vào lúc đó đấy.

- Rồi sau khi giết người xong hắn phi tang kiểu gì.

- Ông đã quên rồi sao? Ngay sau đó, Hesman đã phong tỏa hiện trường, đồng thời hắn vứt luôn chai rượu đi thay thế bằng một chai rượu khác. Đồng thời hắn cũng lấy cớ đó lục soát phòng của Perkins, đây là mục đích chính của hắn, cuối cùng hắn đã tìm được viên ngọc từ ông Perkins. Sau đó hắn tìm đến mục tiêu tiếp theo là ông Grille đây. Khi chúng ta đến nơi, tôi đứngở ngoài cửa nghe vào bên trong biết là ông Grille đã bị hắn không chế tôi liền chạy sang phòng bên cạnh nhờ hàng xóm mở cửa rồi vào phòng theo lối hành lang. Tôi cố tình nói vài câu về vụ án để Hesman điên lên và chĩa dao ra khỏi người ông Grille.

Cuối cùng, vụ án đã khép lại. Ở dưới nhà, Hesman bị cảnh sát áp giải vào xe. Đúng lúc đó, Radish kêu lên:

- Khoan đã! Thế Maggie đâu?

Thomas chưa kịp phản ứng gì thì một cô gái bước đến từ đằng sau.

- Hai người đang nói về tôi đấy à?

- Maggie! - Cả Thomas và thanh tra Radish đều quay lại kêu lên - Cô đã ở chỗ nào vậy?

- Gặp gỡ một vài người bạn. - maggie trả lời.

Thomas mỉm cười:

- Tôi đã nói là không ai làm gì được cô ấy đâu mà?

*

Ngày hôm sau, Thomas và Maggie cùng nhau đi trên đường.

- Cô đã nghe tin chưa? Cảnh sát đã bắt Hand và Tigar rồi.

- Ồ!

- Hand đã khai nhận giúp Hesman giết người. Hắn nói trước kia hắn từng là một tên côn đồ bị Hesman bắt gặp. Hesman đã không bắt hắn và cho hắn cơ hội làm lại cuộc đời. Hắn mang ơn Hesman nên khi Hesman nhờ hắn giết người hắn đã đồng ý.

Hai người đi một đoạn nữa, Thomas lại nói:

- Cô vẫn chưa cho tôi biết cô đã đi đâu?

- Tôi điều tra khắp nơi. - Maggie nói và xỏ tay vào trong túi áo - Tôi biết rõ Tigar là một trong hai tên trộm nhưng tôi không biết kẻ còn lại là ai nên tôi theo dõi Tigar để tìm ra manh mối nhưng không ngờ đúng lúc đó thì Hesman lại tiếp tục giết người. Khi nhận được điện thoại của ông thanh tra tôi có đến hiện trường mà không để cho ai biết. Khi đứng trong đám đông, nhìn qua hiện trường tôi biết ngay Hesman là hung thủ nên tôi bỏ đi.

- Cô bỏ đi! - Thomas kêu - Sao cô không ra và nói luôn cho tôi và ông thanh tra biết sự thật đi cho rồi.

- Tôi thấy anh ở đó nên tôi biết kiểu gì anh cũng tìm ra sự thật và ngăn vụ giết người tiếp theo vậy nên tôi muốn dành thời gian để tìm hiểu một bí ẩn khác nên không ra mặt.

- Bí ẩn khác? - Thomas hỏi.

- Kẻ đã ăn trộm một viên ngọc từ tây Tigar. Tigar nói đã tìm hết mọi ngóc ngách nhưng vẫn không thấy viên ngọc đâu. Vậy viên ngọc đó ở đâu.

- Đúng vậy! - Thomas đồng ý - Chúng ta vẫn chưa biết được viên ngọc đó ở đâu. Vậy cô đã tìm ra gì chưa?

- Chả gì hết! - Maggie lắc đầu - Tôi bắt đầu nghĩ rằng. Có thể Tigar đã làm rơi nó ở đâu, nhưng một vật quan trọng như vậy Tigar có thể bất cẩn được sao?

Đi được một đoạn nữa Thomas nói.

- Đến nhà tôi rồi! Tạm biệt nhé! - Thomas lấy chìa khóa từ trong túi áo rồi hướng vào nhà.

- Này! Anh không định mời tôi vào nhà à? - Maggie nói.

- Được thôi! Nếu như cô muốn thấy quần áo của tôi bừa bộn trên sàn - Thomas cười nói và đóng cửa lại trước mặt Maggie.

Trong căn phòng trọ, gương mặt Thomas bỗng thay đổi. Gương mặt anh trở nên nghiêm túc như khi anh bước vào hiện trường vụ án. Không phải Thomas không muốn Maggie vào phòng anh nhưng có những thứ anh không thể cho cô xem được. Anh đặt chìa khóa lên bàn và ngồi vào bàn làm việc. Trên bức tường chính diện căn phòng có dán chằng chịt các bài báo. Đó là các bài báo về thám tử bóng đêm. Thomas nhìn vào bức tường và thở dài.

Anh vẫn chưa bao giờ quên lời nói của ngài thám tử Jonan Hansel.

"Vụ án cuối cùng của bố cậu có liên quan đến một thám tử bóng đêm"

*

Tuyết rơi, tại một ngôi nhà nào đó, trong một căn phòng ấm cúng, có hai người một nam một nữ đang ngồi bên lò sưởi. Chàng trai đang cầm một viên ngọc trai đen trên tay. Một cô bé tầm 16,17 tuổi bưng một trà ra đặt trên bàn giữa hai người rồi lặng lẽ đi vào phía bên trong.

- Ngọc trai đen. Báu vật của nữ hoàng cờ bạc. - Chàng trai nói - Cũng chả có gì đặc biệt.

- Vụ thứ 20 rồi! - Cô gái nói - Lần theo những tên trộm, cướp rồi trộm lại của bọn chúng, tiếp theo sẽ là cái gì đây.

- Tôi chán rồi! - Chàng trai trả lời - Khả năng suy luận của tôi chỉ để theo đuôi mấy tên trộm thôi sao. Thật là chán.

- Vậy cậu muốn gì? Làm thám tử bình thường thì cậu lại không muốn. Làm thám tử bóng đêm cũng không xong.

Chàng trai đặt viên ngọc sang một bên và nói:

- Tôi muốn quay trở lại tống tiền như lúc trước. Tôi sẽ tìm những vụ án mà cảnh sát không phá được rồi tống tiền hung thủ.

Cô gái mỉm cười quyến rũ trước thái độ chán nản của bạn mình.

- V này! Bây giờ tôi mới biết cậu thực sự là một thằng khốn nạn.

Trước câu nói của bạn gái mình chàng trai không tức giận mà chỉ mỉm cười đan hai tay vào nhau.

- Bây giờ cậu mới biết điều đó à?

[1] đơn vị tiền do tác giả tự đặt ra.