*

Trong lúc đó, tại nhà McGrath, Robbie Watson gần như gục ngã trước những đòn gậy của Laya. Nằm gục xuống đất, ông ta mếu máo:

- Tôi xin cô! Tôi chẳng biết cái gì hết!

Laya vẫn không tin chĩa súng vào ông thét lớn:

- Ông nói dối! Chắc chắn ông được bọn chùng phái đến để tìm ra thân phận của tôi. Nào giờ thì hãy nói đi, chúng là ai?

Laya vừa nói xong thì tiếng xe cảnh sát vang lên.

- Chết tiệt!

Cô ta chửi thầm và lôi Robbie theo mình.

*

Cửa đang khóa, cảnh sát ập vào phá tan cánh cửa ra.

Căn phòng trống trơn không có ai hết.

*

Trên tầng thượng, đây là tầng thượng của nhà McGrath. Laya chạy đằng trước, cảnh sát chĩa súng phía sau. Laya quay mặt lại, cô ta chĩa súng vào con tin của mình là Robbie Watson.

- Không được lại gần! Tôi sẽ bắn chết hắn!

Cảnh sát không dám lại gần. Ngài thanh tra bước tới.

- Cô Laya, đừng làm điều gì dại dột nữa. Cô không thoát được đâu.

- Chết tiệt! – Laya thét lên và ngẩng mặt nhìn lên trời.

Thế rồi, cô ta không chĩa súng vào Robbie nữa. Cô ta đưa súng lên chĩa vào thái dương mình. Thomas cũng đang đứng gần mấy cảnh sát kêu lên:

- Không!

“Đoàng!” Một viên đạn bắn ra. Laya nhắm mắt lại.

Nhưng cô ta không chết. Khẩu súng của cô ta bị rơi xuống đất. Ngài thanh tra kêu lên:

- Ai đã bắn súng?

Laya cúi xuống. Cảnh sát chạy tới khống chế cô ta. Bị cảnh sát giữ chặt, Laya kêu lên:

- A... a... a...

*

Trên một tòa nhà cao tầng khác, ở cách đó không xa, một người phụ nữ vừa rời mắt khỏi khẩu súng của mình. Cô ta quay sang mỉm cười với một người bạn đứng gần đó.

- May cho cậu đấy V ạ! May mà cảnh sát không đứng chắn tầm nhìn của tôi nên tôi mới bắn được phát súng đó!

Đứng ở bên cạnh, Ma cà rồng đang cầm một chiếc ống nhòm mini và quan sát toàn bộ mọi việc. Tay phải hắn cầm một cốc trà sữa có cắm ống mút. Sau khi bỏ chiếc ống nhòm xuống, hắn mới đưa ống mút lên miệng và nói:

- Ồ! Đúng là may thật!

*

Tối hôm đó, sở cảnh sát, Laya đang lấy lời khai trong phòng thẩm vấn:

- Cách đây từ rất lâu lắm rồi, khi tôi chỉ là một đứa trẻ, bố mẹ tôi đã bị giết chết bởi một tên cướp đi đường. Trong một thời gian dài tôi bị trầm cảm nặng. Sau lần đó, tôi mới hiểu hóa ra xã hội này không an toàn như tôi tưởng. Hóa ra con người có thể chết đi mà chả vì một lý do gì cả. Tôi cảm thấy sợ hãi. Tôi nghĩ nếu như bố mẹ tôi có thể chết dễ dàng như vậy thì điều gì đảm bảo nó không xảy ra với mình. Tôi sợ hãi, tôi cho rằng mình cần phải làm gì đó và tôi đã trở thành thám tử bóng đêm. Trong nhiều năm trời, tôi đã tầm sư học đạo, tìm những thám tử nổi tiếng, học những kỹ năng cần có của một thám tử bóng đêm. Ban ngày tôi là một người bình thường nhưng khi màn đêm buông xuống tôi đã trở thành Lotus truy bắt những tên tội phạm trong thành phố này. Tôi đã phá nhiều vụ án, chứng kiến vô số những bị kịch của đời người... Nhưng sau tất cả, tôi vẫn không thể quên đi sự sợ hãi. Cứ mỗi lần đóng cánh cửa lại và đi ngủ, hình ảnh bố mẹ tôi lại hiện ra trong đầu tôi. Tôi nhận ra rằng tôi không mạnh mẽ như tôi tưởng. Chứng kiến quá nhiều tội ác sẽ chỉ khiến nỗi sợ của tôi tăng lên mà thôi. Tôi sợ rằng một ngày nào đó tôi sẽ trở thành nạn nhân như trong những vụ án đó. Và khi nhận ra có kẻ biết được mối quan hệ giữa mình và công ty Grath nỗi sợ trong tôi như được bùng nổ...

- Tại sao Mark McGrath lại biết được cô là thám tử bóng đêm? – Ngài thanh tra hỏi – Cô nói cho anh ta ư?

- Không! Là anh ấy tự phát hiện ra thôi! Cách đây mấy năm trước, khi chúng tôi chưa cưới nhau, có một lần anh ấy bị bắt cóc, vụ đó người trong công ty đều biết. Lúc đó, tôi đã điều tra ra chỗ của bọn chúng và nhân lúc bọn chúng ra ngoài, tôi đeo mặt nạ vào và chạy vào bên trong cứu anh ấy ra nhưng đang nhiên thì một tên trong đám bắt cóc trở về. Hắn rút súng và bắn trượt qua vai tôi. Chúng tôi chạy bán sống bán chết nhưng vì tôi bị thương nên chạy rất chậm và đuối sức rồi ngất đi. Lúc tỉnh lại, tôi thấy mình nằm trong bệnh viện và mặt nạ trên mình đã bị lấy đi.

- ...

- Mark giải thích, anh ấy phải đưa tôi vào bệnh viện và anh ấy phải bỏ mặt nạ của tôi ra nếu không muốn cả bệnh viện biết tôi là Lotus. Anh ấy nói tôi cứ yên tâm là anh ấy sẽ không tiết lộ cho ai hết. Và mối quan hệ tình cảm của chúng tôi đã bắt đầu từ đó.

- ...

- Nhờ có anh ấy giúp đỡ tôi có thể duy trì vỏ bọc của mình hoàn hảo. Và thi thoảng, không hiểu là ý trời sai khiến thế nào mà lại có một người nào đó trong công ty tôi dính phải một vụ án. Và tất nhiên tôi đều giải quyết dễ dàng những vụ án đó dưới tên Lotus. Nhưng dần dần rắc rối bắt đầu xảy ra. Những kẻ thù của tôi đã phát hiện ra tôi có quan hệ gì đó với tập đoàn Grath. Chúng cố tình nhằm vào công ty để tìm xem tôi là ai. Dù không mấy dễ dàng nhưng tôi đã giải quyết xong tất cả những vụ án đó. Tuy vậy, mối quan hệ giữa chúng tôi lại có vấn đề. Anh ấy nghĩ tôi nên nghỉ làm Lotus và để công việc lại cho những thám tử bóng đêm khác. Dù không nói ra nhưng tôi biết anh ấy đang sợ. Anh ấy lo sợ những kẻ thù của tôi sẽ làm hại đến anh ấy. Càng ngày chúng tôi cãi nhau càng nhiều và khoảng cách chúng tôi càng xa, tôi không còn cảm giác như khi ở bên anh ấy trước kia nữa. Tôi rất sợ một lúc nào đó kẻ thù của tôi sẽ bắt cóc anh ấy, đe dọa anh ấy khai ra thân phận của tôi. Tôi rất sợ, tôi rất sợ,...

Ngài thanh tra không thể kìm được nói:

- Chỉ như vậy mà cô giết chồng mình ư? Cô không yêu anh ta à?

Nghe đến đây, Laya bỗng nở một nụ cười chua chát. Mắt cô ta nhắm chặt. Một tay đưa lên trán mặt ngửa lên trần nhà.

Cuối cùng, sau khi đã cười đủ rồi, cô ta nói:

- Ông cảnh sát! Ông thấy có buồn cười không? Tôi trở thành thám tử bóng đêm vì tôi sợ hãi và bây giờ tôi giết người cũng vì tôi sợ hãi. Lý do khiến tôi trở thành thám tử bóng đêm cũng chính là lý do khiến tôi trở thành tội phạm. A... ha... ha... ha... ha... ha... ha...

Ngài thanh tra hơi ngây người trước thái độ của người phụ nữ này. Cuối cùng ông ta nói:

- Cô có biết cô đã làm một việc dại đột như thế nào không?

- Đúng! – Miệng cô ta vẫn cười, nước mắt cứ rơi xuống, gương mặt cô ta biến dạng nói – Tại sao tôi lại làm thế! TẠI SAO TÔI LẠI LÀM THẾ!

Cuối cùng, ngài thanh tra không hỏi nữa. Trong căn phòng chỉ còn lại tiếng cười của Laya và câu nói “Tại sao tôi lại làm thế?” của cô ta.

*

Kết thúc cuộc thẩm vấn, thanh tra Radish ra ngoài gặp Thomas. Đặt một viên đạn trên bàn, ông ta nói:

- Đây là tất cả những gì mà tôi thu được.

Thomas nhìn viên đạn trong túi vật chứng, ngài thanh tra nói:

- Một viên đạn cao su đã bắn vào tay của Laya làm cô ta chệch hướng. Tôi đã theo hướng của viên đạn đến một tòa nhà gần đó nhưng không có ai cả.

Thomas bỏ túi vật chứng xuống và ngài thanh tra nói:

- Chúng ta cũng chưa biết kẻ đã xúi giục Robbie Watson giết người, kẻ thù của Laya McGrath là ai.

- Ukm... – Thomas không nói gì hết. Trong đầu của anh ta hiện đang nghĩ tới rất nhiều chuyện.

Cuối cùng, Thomas đứng dậy và nói:

- Tôi nghĩ chúng ta có thể thả Emma Armian ra rồi!

- Tất nhiên! – Ngài thanh tra trả lời – Cô ấy sẽ được thả ngay bây giờ

*

Ngày hôm sau, hai vợ chồng Alan và Emma đến tận văn phòng của Thomas để trả phí luật sư. Họ còn muốn mời Thomas làm luật sư cho họ trong phiên tòa sắp tới nữa. Chuyện là, Alan tuy được tại ngoại nhưng anh ta sẽ còn phải ra tòa vì dính líu tới băng đảng làm tranh giả kia. Nhận được yêu cầu của vợ chồng Armian, Thomas nói:

- Thật ra tội làm tranh giả của anh không nặng, anh cũng đã thoát ly khỏi bọn chúng lâu rồi, việc này sẽ dễ dàng thôi.

Sau khi bàn xong công việc, Emma nói:

- Anh luật sư này! Anh có thể kể cho tôi nghe về vụ án của Mark McGrath được không? Dù sao tôi cũng nên biết chuyện gì đã xảy ra chứ.

- Huh! Cảnh sát không nói gì với cô sao?

- Có! Nhưng không chi tiết lắm!

Thế rồi, Thomas kể lại toàn bộ vụ án cho Emma nghe. Nghe xong câu chuyện, cô ta nói:

- Thì ra là vậy! Tôi đã vướng phải một chuyện chẳng liên quan gì tới mình!

- Tuy là vụ án đã kết thúc nhưng tôi vẫn không hiểu tại sao Mark McGrath lại có một ngôi nhà riêng mà những người xung quanh anh ta không biết?

- Có lẽ tôi hiểu đấy! – Emma nói và ánh mắt cô trở nên xa xăm hơn.

- ...

- Khi tôi theo dõi anh ta tôi luôn thấy anh ta ở quán cà phê đó và trầm ngâm nhìn ra ngoài đường, thi thoảng ta lại lái xe vòng quanh mà chẳng có mục đích. Tôi đoán có lẽ anh ta chỉ đơn giản là muốn có một nơi riêng, một góc riêng thuộc về mình mà thôi. Có lẽ trong thâm tâm anh ta vẫn quan tâm vợ mình nhưng cảm giác mệt mỏi khiến anh ta chỉ muốn ở một mình mà thôi.

- ...

- Và khi ở một mình tự nhiên anh ta nghĩ ra cách thức giết người rồi gọi những người kia đến.

Thấy Emma nói thế, Alan quay sang cười nói:

- Em hiểu anh ta quá nhỉ?

Emma cười bảo:

- Em còn chưa trách anh đã giấu em đâu đấy!

Thế rồi, hai người bọn họ dắt tay nhau ra về. Nhìn ra cửa sổ, dõi theo bóng dáng vợ chồng Armian, Thomas thầm nghĩ:

“Alan và Mark McGrath, họ có gương mặt giống hệt nhau nhưng số phận thì lại khác nhau một trời một vực.”

Như thể đọc được suy nghĩ của Thomas, Ma cà rồng đứng ở bên cạnh nói vào:

- Không đâu! Hai người họ đều không thể chia sẻ tất cả với vợ của mình. Bằng một cách nào đó thì hai người họ... và nói chính xác hơn là cả hai cặp đôi này cũng khá giống nhau đấy chứ.

- Nhưng cuối cùng kết cục của họ khác nhau, cậu không thấy sao?

Vừa nói đến đây, Thomas bỗng nhiên dừng lại. Anh ta chỉ vào Ma cà rồng và nói lớn:

- Thế quái nào mà cậu lại ở đây được?

- Ồ! – Trái với thái độ của Thomas, Ma cà rồng vẫn bình thản gạt tay của anh ta xuống và nói – Đừng có lớn tiếng như thế! Tôi chỉ đến để lấy phần của mình thôi. Không lẽ tôi giúp cậu phá án mà tôi không được một cái gì à?

Thế rồi, không đề ý đến thái độ của Thomas, Ma cà rồng thản nhiên ngồi vào vị trí của anh. Hắn tà cầm lấy chiếc phong bì mà vợ chồng Armian gửi anh và nói:

- Thôi thì tôi sẽ lấy... 20... à thôi 30% vậy!

Nói rồi, hắn ta bóc phong bì ra và đếm tiền.

Thomas hơi nhíu mày nhìn Ma cà rồng và nói:

- Chính cậu đã bắn phát súng đó đúng không?

- Không! – Hắn ta vừa đến tiền vừa trả lời – Là một người bạn mà tôi gọi tới thôi.

- ... – Thomas không nói gì hết và Ma cà rồng tiếp tục.

- Đừng hiểu nhầm! Tôi chẳng thương tiếc gì Laya McGrath cả. Nếu có thương tiếc thì tôi thương tiếc cho Mark McGrath hơn, đáng lẽ anh ta không nên chết. Tôi cứu cô ta chỉ vì tôi không thích cảnh tự sát diễn ra trước mắt mình thôi. Nếu cô ta bị tai nạn hay bị ai đó giết chết hoặc giả cô ta tự sát ở một chỗ nào khác khuất tầm nhìn của tôi thì tôi sẽ không quan tâm đâu.

Thomas nhìn Ma cà rồng từ đầu đến chân. Hắn ta chẳng có vẻ gì như là đang nói dối cả. Anh thầm nghĩ:

“Một kẻ quái dị!”

Thế rồi, Thomas ngồi xuống chiếc ghế đối diện hắn. Vừa ngồi cuống anh vừa nói:

- Nhưng mà này! Tôi vẫn không hiểu sao Laya có thể giết chồng mình được. Không lẽ cô ấy không có chút tình cảm gì với anh ấy sao?

- Không có gì là khó hiểu hết! – Ma cà rồng cho tiền và túi và nói – Theo cậu tại sao Emma lại theo dõi Mark McGrath?

- ...

- Trong sâu thẳm trái tim mỗi con người luôn tồn tại một mặt tối. Bóng tối trong trái tim Emma là sự tự ti. Còn trong trái tim Laya là sự sợ hãi. Ngay từ khi còn nhỏ, nhìn thấy bố mẹ mình chết, thiếu vắng sự chăm sóc từ bố mẹ, thiếu đi người dạy cho cô ta kỹ năng sống, bóng tối trong trái tim cô ta đó đã hình thành. Cô ta trở thành thám tử bóng đêm, cố tỏ ra mạnh mẽ tất cả chỉ là một cách chạy trốn mà thôi. Nhưng như người ta vẫn nói “IQ càng cao thì EQ càng thấp”, khi đối diện với các ác nếu không có một ý chí vững vàng thì rất dễ xa vào bóng tối trong đó. Chứng kiến quá nhiều tội ác không khiến cho cô ta cảm thấy an toàn hơn mà chỉ khiến cho bóng tối đó lan rộng hơn thôi...

- ...

- Có lẽ trong sâu thẳm trái tim, Laya vẫn chỉ là một cô bé của ngày hôm đó khi chứng kiến bố mẹ mình chết, run rẩy và sợ hãi. Hoặc cũng có thể trong chính giây phút đó, cô ta cũng đã chết luôn rồi.

Nghe Ma cà rồng nói, Thomas trầm ngâm không nói gì cả. Trong trái tim con người đều tồn tại bóng tối. Vậy còn anh ta thì sao, có phải anh ta cũng như vậy không? Anh thừa nhận là mình phá án không phải vì danh tiếng hay muốn làm người hùng gì hết. Anh ta chỉ đơn giản là cảm thấy mình cần phải làm gì đó khi thấy tội ác diễn ra thôi. Nhưng anh ta cũng chợt nhận ra rằng không phải Laya McGrath cũng giống mình hay sao. Cô ta mồ côi từ bé. Anh cũng vậy. Cô ta phá các vụ án để bản thân cảm thấy khá hơn. Vậy anh cũng thế hay sao? Liệu có phải anh cũng giống như cô ta, đang sợ hãi, đang chạy trốn khỏi nỗi đau của mình hay không? Anh không biết. Anh chỉ biết khi Laya McGrath anh đã thấy hình ảnh của mình trong đó. Và anh nhớ lại ngay câu nói của Ma cà rồng lúc trước: “Lý do để hành hiệp cũng chính là lý do phạm tội. Ranh giới giữa thiện và ác đôi lúc rất mong manh.”

Thế rồi, tâm trạng Thomas chùn xuống. Anh nhắm mắt lại rồi thở ra một hơi nặng nề. Đúng lúc đó, một tiếng “Cốc! Cốc!” vang lên. Thomas đứng dậy ra mở cửa. Ở bên ngoài, Lunar đang cầm một tập hồ sơ đứng ở đó.

- Sư huynh! Đây là hồ sơ cho vụ kiện sắp tới!

- Cảm ơn!

Thomas nhận lấy tập hồ sơ và chợt giật mình. Anh ta nhận ra là Ma cà rồng vẫn đang ở trong phòng mình. Quay mặt vào bên trong anh ta ngạc nhiên. Trong phòng không có ai hết, Ma cà rồng đã biến mất từ bao giờ. Ở bên ngoài ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu vào bàn làm việc của Thomas.

- Thomas! Anh nhìn cái gì vậy? – Lunar thấy thế hỏi.

- Không! – Thomas vẫn không rời mắt khỏi chỗ ngồi của mình nói – Không có gì đâu!