Chương 29

Sao cậu không thi đua với bà Marie Curie ấy .

Tất cả lại trở về trạng thái bình thường, bình thường quá mức, như thể cảnh tượng hỗn loạn vừa nãy không hề tồn tại, chẳng có những lời trách móc, cũng chẳng có sự oán hận, chỉ có sự thờ ơ an phận. .

     Từ bây giờ đến lúc bắt đầu môn thi đầu tiên vẫn còn khoảng nửa tiếng nữa, những phòng học được dùng làm phòng thi đã bị niêm phong, chưa cho phép ai vào. Môn thi sáng nay của học sinh lớp Mười một là môn Vật lý, hầu hết phòng thi được sắp xếp ở tầng một, đa số học sinh cùng khối đều đang đứng chờ trước cửa phòng thi, túm năm tụm ba, hoặc đứng hoặc ngồi, người nói chuyện, người thảo luận phạm vi đề thi, có người thì tranh thủ học thuộc lòng trước giờ thi, mỗi người một vẻ.

     Hàn Thuật dựa người vào một thân cây cọ, kiểm tra đồ dùng đi thi lần cuối, bút bi, bút chì, tẩy, thẻ học sinh… không thiếu thứ gì. Cậu không cho phép mình có bất cứ sơ suất gì trong thời khắc quan trọng, cậu còn cẩn thận lấy hai cái bút mình thường dùng vẽ vài đường lên giấy nháp, phải chắc chắn rằng mực chảy tốt nhất cậu mới có thể yên tâm được.

     Mấy người bạn cùng lớp đi qua trước mắt cậu, một cô gái hoạt bát dừng lại hỏi cậu với vẻ trông đợi: “Hàn Thuật, khi nào kỳ thi kết thúc có đi hát karaoke không?”

    Hàn Thuật cười nói: “Chuyện này thì phải hỏi ông già tớ đã, trước khi biết kết quả thi, muốn ông ấy đồng ý cho đi chơi xem chừng hơi khó đấy.”

     Cô gái không giấu nổi thất vọng, nói tiếp: “Thế sau khi biết kết quả rồi thì sao? Kỳ nghỉ đông chúng mình có thể đi chơi cùng nhau được rồi phải không?”

    “Tớ cũng muốn thế, nhưng có lẽ mẹ tớ muốn tớ đi cùng sang Bỉ để cùng chị gái tớ đón năm mới lần đầu tiên ở nước ngoài. Cậu rủ người khác đi, tìm ai được tự do ấy”. Hàn Thuật nói với giọng tự nhạo báng mình, rồi lại tiếp tục kiểm tra hộp bút.

     Sau khi cô bạn đi xa, Châu Lượng cũng đến ngồi dựa cây bên cạnh Hàn Thuật: “Này, chẳng phải là thi học kỳ đó sao? Có phải thi đại học đâu, việc gì cậu phải xị mặt ra căng thẳng thế kia hả? Người ta có lòng tốt mời cậu đi chơi, cậu cũng không cần phải bận rộn như tổng thống Mỹ vậy chứ.”

    Hàn Thuật ngán ngẩm nhìn Châu Lượng xua tay: “Đừng có nói với tớ mấy chuyện này, bây giờ không có tâm trạng.”

     “Cho dù lần thi này cậu đứng thứ nhất toàn khối thì cậu có lên chín tầng mây được không? Cậu còn thiếu gì nữa nào, việc gì phải làm khổ bản thân như vậy chứ?”

     “Hứ, nói với cậu thì cậu cũng không hiểu, Phật vì nhang, người vì sĩ diện.”

    Phương Chí Hoà từ xa chạy đến, đúng lúc nghe được câu nói đó của Hàn Thuật, liền quay sang nháy mắt với Chu Lượng: “Có ai mà không hiểu chứ, cái mà cậu ấy gọi là sĩ diện chẳng phải đang ở bên kia đó sao?”

    Chu Lượng nhìn theo hướng thằng bạn trời đánh liếc mắt ra hiệu, lập tức cười đắc ý, đôi mắt trên khuôn mặt bầu bĩnh nheo lại thành một đường thẳng. Tạ Cát Niên đang ngồi cạnh bồn hoa cách nhà vệ sinh không xa, hai tay ôm quyển sách đọc ngấu nghiến, cả khuôn mặt nhỏ bé đó như vùi vào trong trang sách.

     Kể từ đợt thi cuối kỳ đầu tiên vào học kỳ một của lớp Mười, sau khi Hàn Thuật bị Tạ Cát Niên đẩy ra khỏi danh sách mười người đứng đầu chỉ vì một điểm chênh lệch, tuy ngoài miệng Hàn Thuật không nói gì, nhưng trong lòng cậu hình như đã coi cô bạn lớp bên cạnh là đối thủ tưởng tượng của mình trong học tập. Những kỳ thi giữa kỳ, cuối kỳ quan trọng thì chẳng cần phải nói, chỉ cần là đề kiểm tra giống nhau, cậu ta đều tìm mọi cách nghe ngóng điểm số của ai đó. Cuộc thi học sinh giỏi toán toàn thành phố vào học kỳ một lớp Mười một, Hàn Thuật vốn dĩ đã không định đăng ký, nhưng sau khi nghe nói Tạ Cát Niên đồng ý tham gia, cậu liền thay đổi quyết định vào phút chót, thế nào cũng phải tham gia thi cho bằng được.

     Nhưng không biết là do bị phù phép hay do vận may, Hàn Thuật có quyết tâm giành lại cái sĩ diện mỏng manh mơ hồ đó thế nào đi chăng nữa, kết quả không bao giờ được như ý muốn. Đợt thi học kỳ hai lớp Mười, cậu đúng là đã giành lại được vị trí trong top 10 của bảng thành tích, đứng thứ hai trong lớp, thứ bảy toàn khối, nhưng Tạ Cát Niên không hơn không kém lại vừa vặn đứng thứ sáu toàn khối, khiến Hàn Thuật tức đến nỗi mấy ngày liền cơm ăn không ngon. Đến học kỳ một của lớp Mười một, sau khi công bố thành tích, Hàn Thuật khó khăn lắm mới chen lên được vị trí thứ năm. Tạ Cát Niên lại xuất thần đứng thứ ba toàn khoá. Nghe nói thầy tổ trưởng tổ Ngữ văn, người từ trước đến giờ luôn cho rằng các bài làm văn của Cát Niên thiếu logic, lan man dài dòng lại bị ốm không tham gia chấm thi, trong khi đó ông thầy Ngữ văn mới đến lại hết lời khen ngợi bài văn của Cát Niên tràn đầy trí tưởng tượng, cho Cát Niên điểm cao chưa từng có, không bị bài tập làm văn cho mất điểm, Tạ Cát Niên không lọt vào top 10 toàn khối mới là chuyện lạ! Ngay đến cả cuộc thi học sinh giỏi toán thành phố mà Hàn Thuật và Tạ Cát Niên cùng tham gia, cũng chỉ vì chênh lệch nhau có một điểm mà Cát Niên xếp cuối cùng trong số những người được giải nhì, Hàn Thuật lại là người điểm cao nhất trong số những học sinh được giải ba. Cứ liên tục vài lần như thế, con người luôn tự cho mình là giỏi giang như Hàn Thuật làm sao có thể nuốt nổi cơn tức giận này chứ?

    “Chậc, chậc, tớ thấy lần này cậu nhất định sẽ thắng cô ấy, cậu nhìn bộ dạng cô ấy kìa, sắp vào phòng thi đến nơi rồi vẫn còn cắm đầu vào quyển sách thế kia, chắc chắn là không có chữ gì trong đầu rồi. Hơn nữa, lần này cậu đã bỏ ra không ít công sức phải không? Tớ và Phương Chí Hoà cá là cậu phải gầy mất ít nhất vài lạng thịt cho lần ôn thi này, ở nhà bố cậu có cầm roi đuổi đánh thì cậu cũng chẳng có được cái động lực như thế này đâu.” Chu Lượng tỏ vẻ nghĩa khí an ủi bạn bè, dù sao thành tích cá nhân của Chu Lượng cũng không tốt, hy vọng khi ngồi phía sau Hàn Thuật cũng được vẻ vang lây.

    Hàn Thuật cười: “Nói linh tinh cái gì thế, có mỗi thế này mà cũng giảm được vài lạng thịt thì mẹ cậu việc gì phải đưa cậu đi giảm béo nữa?” Cậu nói khẳng khái, nhưng chợt nhớ tới câu “Vì nhớ cô ấy mà người gầy gò, tiều tụy; quần áo ngày càng rộng cũng không hối hận gì” (1) do một ai đó viết, trong lòng bỗng cảm thấy vô cùng bực bội, chơi với cái thằng Chu Lượng này lâu, IQ cũng bị giảm sút rồi, minh chứng rõ ràng nhất đó là việc dùng các loại điển cố một cách linh tinh bừa bãi.

    (1) Y đới tiệm khoan trung bất hối, vi quân tiêu đắc nhân tiều tụy (Hán Việt).

    Phương Chí Hoà cũng xen vào: “Hàn Thuật à, cậu đấu với cô ấy làm gì? Cô ấy vào nhà vệ sinh cũng mang theo quyển từ điển tiếng Anh, cậu làm được không?”

    “Vào nhà vệ sinh cũng mang theo từ điển tiếng Anh? Sao cậu nhìn thấy được?” Hàn Thuật lườm Phương Chí Hoà một cái.

    “Tớ chỉ ví von thôi mà! Cậu xem bao nhiêu người thế này, có ai trước khi thi dốc sức ôn tập được như cô ấy không? Vừa mới sáng ra tớ đã nhìn thấy cô ấy ngồi ở đó gặm nhấm quyển sách rồi.”

    Hàn Thuật không muốn nhiều chuyện, thi tốt hay không, nói những lời vô ích cũng chẳng có tác dụng gì, có kết quả rồi mới biết đâu là biện pháp có hiệu quả đích thực. Nhưng nói thì nói vậy, Hàn Thuật vẫn lấy cớ xem phòng thi đã mở cửa chưa, liếc nhanh một cái về phía có bồn hoa trước nhà vệ sinh. Quả nhiên, cô gái đó vẫn đang vùi đầu đọc sách.

    Cậu nói một cách châm biếm: “Lúc cần ôn tập thì không biết là đi cho chó ăn ở chỗ nào rồi, bây giờ mới vùi đầu vào ôn thì làm sao mà kịp nữa… Thôi mặc kệ, nhân lúc bây giờ chưa đông người, tớ đi vệ sinh một cái.”

     “Ê, đợi với, chúng tớ cũng đi.” Hàn Thuật đi qua bồn hoa trước cửa nhà vệ sinh, người đang cúi thấp đầu lật quyển sách không hề chú ý đến sự xuất hiện của cậu. Đợi đến khi cậu ra khỏi nhà vệ sinh, dùng khăn giấy cẩn thận lau bàn tay ướt sũng nước của mình, từng bước chậm rãi thong thả, lau sạch rồi, cậu vứt cái khăn giấy vào thùng rác, vừa vặn dừng lại ngay bên cạnh bồn hoa.

     “Là cậu à? Này cô bạn, với thành tích của cậu thì không cần phải tranh thủ từng giây từng phút như vậy chứ. Nhìn cậu thế này, người khác sẽ phải áp lực lắm đấy!” Trên mặt Hàn Thuật lộ vẻ kinh ngạc như tình cờ nhìn thấy thật vậy.

     “Hả?” Cát Niên ngơ ngác ngẩng đầu lần, nhìn thấy Hàn Thuật đang đứng trước mặt, hình như cô bị giật mình, vội vàng ôm quyển sách đang để trên đầu gối vào lòng, “Tớ, tớ có một vài chỗ chưa ôn kỹ.”

     “Cậu nói xem, đối với một học sinh giỏi như cậu, còn việc gì quan trọng hơn là ôn tập nữa, sao cậu lại có thể chưa ôn kỹ chứ, có phải có trò gì vui hơn rồi không? Nói ra tớ nghe xem nào?”

    Tạ Cát Niên hình như đã nghe mấy cô bạn trong lớp lúc ngồi tán gẫu với nhau có nói là thích nhìn Hàn Thuật ở lớp bên cạnh cười, họ nói Hàn Thuật cười như “ánh mặt trời”. Cát Niên nghĩ thầm, ánh mặt trời mà trông thế này, thế thì có mà những thứ được đem phơi nắng sẽ bị mốc hết mất. Cậu ấy không hiểu vì sao cứ cười tít mắt mà nói chuyện với cô, như thể thân thiết lắm ý, nhưng sao lại khiến cho người ta có cảm giác rằng cậu ta không có ý tốt gì nhỉ?

     “Chẳng có trò vui nào cả.” Cát Niên lạnh lùng và ngoan ngoãn trả lời, cô lại ôm lấy quyển sách của mình.

     “Đang xem cái gì vậy? Có phải có giáo viên nào đã cho cậu đề gợi ý không? Đừng keo kiệt thế, cho tớ mượn xem với.”

     “Không…” Sự từ chối của Cát Niên chẳng có chút trọng lượng gì, Hàn Thuật không thèm phân bua giật ngay lấy quyển sách từ trong tay cô, cầm lên xem, lại còn nói “cảm ơn” một cách rất hùng hồn nữa chứ.

     “Bài luyện? Bài luyện môn Toán… Khi tuổi còn trẻ, nếu bạn yêu một người… xin bạn hãy đối xử với người đó thật dịu dàng… Đây là cái quái gì vậy?”

     Hàn Thuật lúc đầu háo hức xem quyển sách, nhưng sắc mặt ngày càng kỳ lạ, cậu vội vàng lật mấy trang sau, rồi lại nhìn lại trang bìa của quyển sách được bọc bằng mặt sau của một tờ lịch cũ, phía trên có đề mấy chữ rất to “Một trăm đề thi Đại số lớp Mười một”, chắc là do cô ấy tự viết lên. Hàn Thuật bóc lớp bìa ngụy trang ra và không thể tin vào mắt mình, trang bìa thực sự của quyển sách cuối cùng cũng lộ ra.

     “Tuyển tập thơ Tịch Mộ Dung, Tạ Cát Niên, cái cậu xem như chết đói chết khát trước khi đi thi là cái này hả?” Cậu khua quyển sách trước mặt Cát Niên, thực sự là không thể tin vào mắt mình. Rốt cuộc đây là loại người gì, cậu không ngừng cố gắng, vậy mà lại thua cái kẻ ngốc trước khi thi còn mang thơ lãng mạn ra đọc này? Thật quá hoang đường, Hàn Thuật ước gì cô đang “ngâm cứu” phần giáo viên gợi ý cho đề thi môn Toán còn hơn.

     Cát Niên nắm chặt các ngón tay của mình, cúi đầu xuống, trông cô như một người biết tội, đợi Hàn Thuật nói xong, mới hạ giọng khẩn cầu: “Trả sách lại cho tớ.”

     Thế nhưng, lúc Hàn Thuật đang vung vẩy quyển sách trên tay, một miếng giấy nhỏ kẹp trong quyển sách nhẹ nhàng rơi xuống. Mặt Cát Niên chợt biến sắc, lập tức lo sợ đến mức vội vàng cúi người bổ nhào về phía mảnh giấy, động tác của Hàn Thuật tất nhiên không chậm hơn cô, hai người cùng lúc khom lưng cúi đầu, trán đập vào nhau kêu đánh “bốp” một tiếng.

    “Ái!” Hàn Thuật ôm đầu kêu lên. Cậu đã nhanh hơn một bước cướp được mảnh giấy trong tay, rồi nhanh chóng đứng thẳng dậy, nhìn tứ phía. Cậu không muốn hành động mất mặt vừa rồi của cậu thu hút sự chú ý của quá nhiều người, may mà trong số bao nhiêu bạn quay lại nhìn chẳng có mấy ai là người quen của cậu cả. Hàn Thuật hắng giọng, cúi xuống nhìn mảnh giấy, cậu sợ Cát Niên đến giành lại, còn chủ động lùi về phía sau, nghiêng người đọc.

     Nét chữ khoáng đạt trên mảnh giấy được viết theo thể hành cũng tương tự như nét chữ trên bìa sách giả. “Nhà thiếp ở phía Nam Vu sơn, trên một sườn dốc hiểm trở.”

     “Hàn Thuật, trả lại cho tớ!” Cát Niên không nhào người ra để giành lại, cô vẫn cố ghìm giọng mình, nhưng lần này giọng cô van nài hơn. Hàn Thuật chưa bao giờ nghe thấy tên của mình được phát ra từ miệng cô ấy một cách rõ ràng đến thế, cảm giác đó rất kỳ lạ, cậu nhắm mắt lại, nét mặt lộ vẻ khó hiểu. Đúng lúc này bọn Chu Lượng từ nhà vệ sinh đi ra, trông thấy cảnh tượng đó, tất nhiên không chịu để yên, lập tức nhảy vào trêu chọc.

     “Đưa tớ xem nào.” Chu Lượng nhân lúc Hàn Thuật đang ngẩn người, liền giật lấy mảnh giấy.

     “Nhà thiếp ở phía Nam Vu sơn… cái gì hiểm trở…”

     “Sặc, đưa cho tớ.” Phương Chí Hoà thấy thế cũng giơ tay ra với lấy, “chữ cũng không biết đọc, não mọc trong dạ dày à. Nhà thiếp ở phía Nam Vu sơn, trên một sườn dốc hiểm trở, sớm tinh mơ thiếp là đám mây trên lưng núi, chiều tối hoá thành cơn mưa phiêu du bất định, sớm chiều nào cũng vậy, luôn quanh quẩn bên sườn núi này.”

     Sự thất vọng thấy rõ trên khuôn mặt Cát Niên, cô biết tranh giành với mấy đứa con trai cao hơn cô đến hai cái đầu thế này sẽ chẳng có tác dụng gì, chỉ khiến càng nhiều người nhìn về phía họ, và sẽ càng nhiều người cười nhạo cô.

     “Ô ô, tớ biết, câu này nói về ‘Mây mưa Vu sơn’, là đoạn nữ thần Vu sơn mời vua nước Sở ngủ lại.” Mẹ của Phương Chí Hoà là giáo viên dạy Ngữ văn của một trường cấp Ba khác, câu ta nghe nhiều quá cũng bị ảnh hưởng, chút kiến thức văn học này cũng không đến nỗi không biết, nhưng lời giải thích của cậu ta khiến Cát Niên khóc dở mếu dở, ước gì có thể đâm đầu vào tường mà chết. Phương Chí Hoà không biết rằng, khi cậu nói xong, không phải chỉ có mỗi mình Tạ Cát Niên mặt biến sắc.

    “Hàn Thuật, bảo họ trả lại cho tớ… Hàn Thuật, tớ xin cậu đấy!”

     Những học sinh đang chờ để vào phòng thi xung quanh đó vốn đã không ít, bây giờ lại càng lúc càng nhiều người tỏ hào hứng với màn kịch ở đây. Mảnh giấy của Phương Chí Hoà sau khi trở về tay của Chu Lượng, lại bị một học sinh nam cùng lớp họ giật lấy xem. Cát Niên không quen biết họ, cô chỉ biết kéo nhẹ ống tay áo của Hàn Thuật như thể nắm lấy được hy vọng cuối cùng, lí nhí van nài. Hàn Thuật chỉ định đùa giỡn Cát Niên một chút, cậu vốn không định làm to chuyện, nhưng sau khi nghe lời giải thích của Phương Chí Hoà, trong lòng cậu bỗng chốc giống như đang ăn táo mà phát hiện ra một nửa con sâu vậy, không kiềm chế nổi sự khinh bỉ, cậu coi cảm giác này của mình là sự sạch sẽ trong đạo đức.

     “Tạ Cát Niên, cậu cũng có dục vọng thế sao?” Cát Niên không quan tâm những lời nói cay nghiệt phát ra từ miệng cậu, điều duy nhất cô hy vọng, chính là mảnh giấy kia đừng chuyền đi chuyền lại mãi mà hãy trở về tay cô.

    “Hàn Thuật, từ trước đến giờ tớ không hề làm khó cậu bao giờ.”

     Môi cô run lên. Hàn Thuật rút ống tay áo mình khỏi tay cô: “Không liên quan đến tớ, mảnh giấy không nằm trên tay tớ, nếu không tớ đã trả cậu rồi.” Cậu nói một cách đường hoàng nghiêm túc, dường như tất cả chẳng có gì dính dáng tới cậu. Cát Niên nghĩ mãi mà chẳng thể lý giải nổi, tại sao cậu cứ như thể hận cô như vậy.

     Cứ tiếp tục chuyền đi chuyền lại thế này, không biết chừng tất cả học sinh cùng khối đều biết chuyện nữ nhân Vu sơn mời Sở vương ngủ lại mất. Cát Niên bị dồn đến bước đường cùng, chẳng lẽ cô phải theo họ khắp nơi như bị điên hay sao, hay là khóc lóc cầu xin mọi người thương hại. Trong lúc hoảng hốt, cô giật lấy hộp bút trong tay Hàn Thuật.

     “Bảo họ trả đồ lại cho tớ, tớ sẽ trả cái này lại cho cậu.” Hàn Thuật không lường được cô dùng chiêu này, ngây người ra cười nói: “Cậu lấy đồ của tớ làm gì? Nếu tớ không chịu, thì cậu làm gì được chúng?”

     Cát Niên mở hộp bút, lôi thẻ học sinh của cậu ra, run lẩy bẩy nói: “Cậu không bảo họ mang lại đây, tớ sẽ xé nó!” Thẻ học sinh là thứ vô cùng quan trọng đối với học sinh cấp Ba, đặc biệt là những học sinh cấp Ba sắp sửa bước vào phòng thi. Hàn Thuật biến sắc mặt, rướn người ra giật lại, Cát Niên để tay ra phía sau lưng, lùi về phía sau, tư thế của cậu thiếu chút nữa thì ôm trọn cả người cô vào lòng. Cát Niên trong tích tắc nhắm chặt hai mắt, hình ảnh những động tác bẩn thỉu của Lâm Hằng Quý khi lao vào người cô mấy năm trước bỗng nhiên hiện ra trong đầu cô, cảm giác khó chịu như cơn thuỷ triều đang cuộn trào. Với cảm giác của một cô gái đang bị đe dọa đến tính mạng, cô không do dự giơ chân lên, ra sức đạp mạnh vào bộ phận nào đó của người đang đứng trước mặt mình. Hàn Thuật cũng là một cậu bé linh hoạt, lúc Cát Niên giơ chân lên cậu đã đoán biết được ý đồ của cô, nhưng chỉ kịp nghiêng người tránh được cú đá chí mạng vào chỗ quan trọng, còn cả chân cậu không tránh nổi một cú đá đau điếng.

     Ngay lập tức cậu cảm thấy đau đớn, khom lưng lùi lại mấy bước, lấy tay xoa chỗ đau, nghĩ đến việc chỉ cần tránh chậm một giây thôi, thì điểm đến của chân cô ấy sẽ không phải là chân cậu, hơn nữa ra tay mạnh như thế, chẳng phải là có ý định cho cậu luyện “Tịch Tà kiếm pháp” đấy sao?

     “Cậu… cậu cũng tàn nhẫn quá đấy.” Hàn Thuật tức đỏ mặt. Cát Niên cũng ngẩn người ra, Hàn Thuật không có thù oán lớn với cô, nhưng khoảnh khắc vừa nãy, cô chỉ muốn đạp cho cậu ấy chết! Sau khi bị kích động quá mức toàn thân cô mệt nhoài, thôi đi, mặc kệ cho bọn họ nghịch, cũng chỉ là bị người khác trêu đùa, họ có cười nhạo cô, thì cô giả câm giả điếc, người khác nghĩ sao về cô thì cô cũng mặc kệ. Ở phía bên kia, mảnh giấy không biết đã rơi vào tay người thứ bao nhiêu liền bị Trần Khiết Khiết chặn lại.

     Cô và Hàn Thuật từ trước đến nay có quan hệ rất tốt với nhau, sau khi đi tới nơi, cô đọc kỹ nội dung viết trên mảnh giấy, rồi nói với người đang bị đau đến nghiến răng mím môi: “Đùa quá đáng rồi đấy nhá, cậu để họ cầm giấy của tớ rồi chuyền nhau loạn lên làm gì?”

     “Giấy của cậu?” Hàn Thuật hoài nghi.

     “Tớ thích câu nói này, nhưng không nhớ hết, nên nhờ Cát Niên về nhà chép lại cho tớ, cậu cũng học được kiểu bắt nạt con gái rồi à? Thật quá lắm!”

     “Tớ làm sao mà biết được là của cậu? Cô ấy đá tớ một cái còn quá đáng hơn.” Hàn Thuật biện bạch.

     “Đáng đời cậu!” Trần Khiết Khiết bỏ mảnh giấy vào ba lô trước sự chứng kiến của mọi người ở đó, rồi kéo Tạ Cát Niên đang ngồi ngẩn người ra bên vườn hoa dậy.

     “Không sao chứ. Cát Niên, cảm ơn cậu đã chép lại cho tớ, tớ thích lắm.” Cát Niên há hốc miệng, cô không nói được lời nào, chỉ miễn cưỡng mỉm cười, cô đứng dậy đi về phía nhà vệ sinh nữ, cô cần phải rửa mặt một cái đã. Hàn Thuật gạt Phương Chí Hoà đang vịn người cậu ra, nhảy cẫng lên đuổi theo Cát Niên.

    “Nhà vệ sinh nam ở bên kia.” Cát Niên quay đầu lại chỉ cho cậu một hướng khác.

     “Thẻ học sinh trả lại cho tôi!” Cát Niên như thể vừa phát hiện mình vừa cầm một thứ gì đó vô cùng bẩn thỉu, lấy thẻ học sinh và cả cái hộp bút đưa trả lại Hàn Thuật.

     Hàn Thuật cầm lấy, quay đầu nhìn quanh, thấy xung quanh không có ai, mấy đứa Chu Lượng và Phương Chí Hoà đều đang đứng cách cậu cả chục mét, cậu đứng thẳng lưng, đưa tay xoa mặt, nói với âm lượng không thể nhỏ hơn được nữa: “Thôi được rồi, vừa rồi là tớ không phải, tớ cũng không ngờ họ lại đùa ác thế, xin lỗi nhé.”

     “Không sao.” Cát Niên cũng lí nhí trả lời.

     Xin lỗi!

     Không sao!

     Sự diễn giải hoàn hảo của những ngôn từ văn minh. Tất cả lại trở về trạng thái bình thường, bình thường quá mức, như thể cảnh tượng hỗn loạn vừa nãy không hề tồn tại, chẳng có những lời trách móc, cũng chẳng có sự oán hận, chỉ có sự thờ ơ an phận. Lần đầu tiên Hàn Thuật cảm nhận sự bất lực rõ ràng đến vậy.

    “Tối qua lúc đi đến ngã tư thấy cậu đang khóc.”

    “Tớ không khóc.”

     “Cậu có khóc mà.”

     “Ừ, thì tớ khóc. Hàn Thuật, đây là chuyện của tớ.”

     Lòng tự trọng của Hàn Thuật lại một lần nữa bị tổn thương, cậu chẳng phải người thích lo chuyện thiên hạ, bố yêu cầu cậu phải tự tin, có trí tuệ, lễ phép, uyên bác, chân thành, biết kiềm chế, cậu thấy mình đã cố gắng hết sức để làm được như thế, nhưng Tạ Cát Niên như một chiếc gương dị dạng, khúc xạ lại tất cả những khuyết điểm của cậu, ở trước mặt cô, cậu thật nông cạn, giả dối, ngu xuẩn, thô lỗ, nóng vội và luôn bất an.

    “Cậu tưởng tớ quan tâm đến việc của cậu à, tớ nói cho cậu biết, với cái kiểu như cậu, tớ có vượt qua cậu trong kỳ thi cũng chẳng thấy vẻ vang gì hết.” Cậu lạnh lùng nói.

    “Tớ không thi đua với cậu.” Cô lại cúi thấp đầu, trông như một cô vợ nhỏ.

     “Tớ không quen với việc mình còn kém hơn cả con gái.”

    Một lúc sau, Hàn Thuật nghe thấy giọng nói chậm rãi của Tạ Cát Niên từ trong phòng vệ sinh vọng ra: “Sao cậu không thi đua với bà Marie Curie ấy?”