1. Tuổi thơ, thảm họa

Cậu bé a Sửu chín tuổi chỉ trong một ngày mất đi người thân. Cậu tận mắt chứng kiến người chị bị giết ngay trước mắt, không chỉ vậy, cha mẹ cậu và toàn bộ thôn Đào Nguyên nơi cậu sống bị giết sạch không một ai sống sót, ngoại trừ cậu. Từ đó, cậu trở thành đứa trẻ chuyên ăn trộm, lang bạt khắp nơi nhưng ẩn sâu trong cậu là một người mang lòng hận thù, luôn muốn tìm những kẻ đã giết cả nhà mình, hủy diệt thôn làng của mình.

Cô bé Nữu Nữu sáu tuổi, từ nhỏ đã theo mẫu thân đi ăn xin, đến một ngày mẫu thân cũng ra đi bỏ lại Nữu Nữu một mình.

Từ đó, a Sửu và Nữu Nữu sống nương tựa vào nhau.

“Nữu Nữu cúi đầu xuống, a Sửu vén tóc của Nữu Nữu, lấy một sợi tuyến dây khác buộc chặt trên tóc bé lại, rồi buông tay ra,. hồ điệp Cánh bướm kia trên tóc Nữu Nữu cứ thế đập cánh bay lên.

- A huynh, đẹp không?

Nữu Nữu chờ đợi nhìn a Sửu.

A Sửu ra sức gật đầu:

- Đẹp lắm! Rất đẹp! Nữu Nữu cài trâm hồ điệp, đẹp hơn so với bất cứ người nào khác.”

Vì đảm bảo cho cuộc sống của Nữu Nữu tốt đẹp hơn, a Sửu đã bằng lòng để một vị quý nhân đưa Nữu Nữu đi với lời ước hẹn của hai người: bất kể thể nào sau này lớn lên hai người sẽ tìm nhau.

2. Trưởng thành:

Dương Phàm (a Sửu lúc nhỏ) đã trở thành một chàng trai tuấn tú, giỏi võ nghệ, một lòng muốn tìm mọi cách để được vào cung, tiếp cận Thiên tử, Võ đế Võ Tắc Thiên... nhằm tìm ra kẻ chủ mưu đã giết hại cha mẹ, tỷ tỷ của mình, và tàn sát thôn làng của mình. Nhưng cho dù lòng mang thù hận thế nào, Dương Phàm vẫn giữ được phẩm chất một chàng trai giàu lòng nhân hậu, nghĩa khí, hài hước, một lòng dành tình yêu cho Nữu Nữu.

Tạ Mộc Văn (Nữu Nữu lúc nhỏ) đã trở thành một cô gái xinh đẹp mạnh mẽ, giỏi võ nghệ, là nữ cận vệ thân tín bên cạnh Võ hậu. Nàng không ngại bôn ba, cực khổ để tìm a huynh của mình, tìm tình yêu của cuộc đời mình. Nàng cho rằng a huynh của mình vẫn là người ăn mày, nên bao năm đã đi tìm khắp ngõ lớn, hẻm nhỏ hỏi thăm từng người ăn mày một. Đã bao kẻ giả mạo làm a huynh của nàng, nhưng không một ai trả lời được câu hỏi của nàng: món quà a huynh tặng nàng lúc nhỏ là gì?

3. Âm mưu cung đình, sự trả thù, tình yêu, giang sơn, mỹ nhân:

Hai người đã bao lần giáp mặt nhưng không nhận ra nhau.

Hai người đã vô tình cuốn vào vòng xoáy tranh giành quyền lực trong cung, âm mưu cung đình không ngừng: Võ đế, Thiên tử, Thái Bình công chúa, Thượng Quan Uyển Nhi, Địch Nhân Kiệt...

Thân thế Dương Phàm như nào, có lai lịch gì, có những bí mật gì mà cha mẹ hắn không bao giờ nói cho hắn biết? Vì sao cả thôn làng bị tàn sát? Vì sao vụ tàn sát đẫm máu lại không để lại chút dấu vết manh mối nào? Kẻ chủ mưu đứng sau bức màn bí mật là ai? Là Võ hậu? Hay là ai khác?

Vai trò của 2 thế lực Hiển Tông và Ẩn Tông trong truyện này là gì? Dương Phàm đứng về bên nào?

Dương Phàm – chàng trai tuấn tú nghĩa hiệp tốt bụng, đa mưu túc trí nhưng khi trả thù cũng vô cùng tàn bạo, khốc liệt, không từ thủ đoạn...

Nhân vật chính của chúng ta không phải là người xuyên việt, không biết trước lịch sử, không dùng trí tuệ người đời sau để thay đổi lịch sử, nhưng cốt truyện được tác giả viết lại vô cùng hấp dẫn, kịch tính, khốc liệt...

Đan xen trong những tình tiết kịch tính, khốc liệt là những mối tình cao thượng đầy cảm động. Một chàng trai cắt cổ tay để cô gái uống máu khi cả hai lạc đường, sắp chết đói chết khát giữa sa mạc mênh mông. Một cô gái sẵn sàng nhảy xuống vực sâu, nhận lấy cái chết để người mình yêu được sống. Một hôn lễ mà ngay trong đêm tân hôn, tân lang lại không ngủ với tân nương mà bỏ đi gặp người yêu đích thực của mình...