2.

Sau khi buổi cắt băng khánh thành kết thúc, Thượng Thuần bắt tay xã giao với mọi người. Khi hắn quay ra tìm kiếm, cô gái đó đã biến mất.

Lãnh đạo trường học bố trí xem biểu diễn văn nghệ và dùng bữa, Thượng Thuần viện cớ có việc, bỏ đi trước. Nghĩ đến sự si mê của Chung Thanh trước đây và thái độ thản nhiên của cô hiện nay, hắn bất giác nhớ cô nhiều hơn. Thượng Thuần rất coi thường những người phụ nữ bám riết lấy hắn, nhưng đối với những người đã từng lên giường với hắn, hắn luôn mong chờ có thể nắm bắt sự ngượng ngùng, né tránh, oán hận hay giả bộ lạnh nhạt của đối phương, coi như đây là chứng cứ chứng tỏ bọn họ vẫn chưa quên hắn. Chỉ riêng Chung Thanh không hề phối hợp, cô hoàn toàn không để ý đến lòng tự tôn của đàn ông. Điều này ít nhiều khiến Thượng Thuần mất hứng. Nhưng sau nỗi thất vọng lại là cảm giác nhớ nhung.

Trong giới của Thượng Thuần có rất nhiều người đàn ông gặp tình cảnh: phụ nữ một khi biến thành món hàng bịp, phiền phức sẽ ùn ùn kéo đến. Những lúc như vậy, luôn có người tỏ ra phiền não khi không thể thoát khỏi cô ta. Cảm giác phiền não và đắc ý đến cùng một lúc, thật ra cũng tương đối kích thích, mà đàn ông đều không muốn từ bỏ sự kích thích này. Tiếp theo sẽ là hai tình huống, hoặc là mọi việc đều suôn sẻ nên nhận được sự ngưỡng mộ của người khác, hoặc là bị mọi người chê cười, rằng anh không chơi nổi thì hãy ngoan ngoãn ở nhà hầu hạ vợ, chứ đừng ra ngoài giở trò.

Về phương diện này, Thượng Thuần chưa bao giờ gặp rắc rối. Đương nhiên, hắn cũng cho rằng, kể cả sau này cũng không bao giờ xảy ra chuyện đó.

Sau khi tái hôn, trên đầu có thêm “mũ cánh chuồn⁽¹⁸⁾” nên Thượng Thuần buộc phải bớt phóng túng. Xe sang đổi thành Volkswagen bình thường, ghế ngồi hơi rung rung, không gian chật hẹp, bộ loa cũ kĩ, phía trước còn xuất hiện người tài xế cả ngày chẳng nói chẳng rằng nhưng Thượng Thuần cảm thấy rất hài lòng. Càng nhìn người tài xế, hắn càng cảm thấy vừa mắt. Lái xe cho lãnh đạo, tuyệt đối không thể dùng loại người mồm mép tép nhảy, làm việc hời hợt.

(18) Mũ cánh chuồn: loại mũ các quan viên thời xưa thường đội. Ám chỉ việc lên làm quan.

Hắn mới thăng quan nên rất phấn khởi. Vợ mới chế giễu: “Chức vụ đó có gì tốt? Xe ô tô ngày càng tệ, công việc ngày càng bận rộn, cổ phần không được nhận, cũng không thể giao dịch làm ăn, vậy mà anh còn thích thú.”

Thượng Thuần không đồng ý: “Nếu so sánh giữa tiền và quyền, trò chơi quyền lực đã hơn.”

Nghe câu này, vợ hắn lập tức tỏ ra cảnh giác: “So với đàn bà thì sao?”

Sắc mặt Thượng Thuần không thay đổi, hắn búng má vợ. “Anh vất vả như vậy cũng chỉ vì một người phụ nữ mà thôi!” Vừa nói, hắn vừa ôm hôn vợ nhưng bị đối phương né tránh. Thượng Thuần vui vẻ “thuận nước giong thuyền”, buông vợ ra. “Anh đi xem tài liệu một lát. Thời gian này ngày nào cũng phải họp, báo cáo cả đống, còn phải làm báo cáo cá nhân. Không làm, sao có thể lĩnh hội một cách sâu sắc tinh thần của cấp trên. Ông xã em có áp lực rất lớn, vậy mà em còn ở đó so đo với anh.”

Phụ nữ ở độ tuổi ba mươi, trên giường giống khúc gỗ, xuống giường biến thành mụ đàn bà đanh đá, chua ngoa nhưng lại thích sử dụng thủ đoạn của những cô gái trẻ khiến đàn ông mất hết hứng thú.

Thượng Thuần vào thư phòng, đóng cửa lại, lập tức trở nên nhàn rỗi. Cảm thấy vô vị, hắn gọi điện nhờ người dò hỏi phòng ký túc của Chung Thanh, đồng thời bảo người mang đến một bó hoa. Trong bó hoa kẹp tấm thiệp, trên thiệp chỉ có một dãy số, là số điện thoại riêng của hắn.

Tặng hoa và quà gần nửa tháng trời, bên kia tuy nhận nhưng không hề có động tĩnh, Thượng Thuần quyết định bỏ mặc vài ngày, nhưng hắn càng khó kiềm chế. Buổi tối, hắn đến cổng trường đại học, bảo tài xế vào tìm người. Không bao lâu sau, Chung Thanh ôm sách vở đi ra. Cô cúi người, gõ nhẹ lên cửa xe của Thượng Thuần. Cửa kính hạ xuống, Chung Thanh cất giọng bình thản: “Này, tôi không ăn cỏ quay đầu.”

Cô mặc áo sơ mi và quần bò bó sát, buộc tóc đuôi gà. Cô không trang điểm, đôi môi phớt hồng mềm mại, bầu ngực căng tròn. Gương mặt lộ vẻ trẻ con bướng bỉnh.

Thượng Thuần bất giác mỉm cười. Hắn nghĩ thầm: như vậy mới đúng, dáng vẻ này mới phù hợp với độ tuổi. Hắn lên tiếng: “Nha đầu, gần một năm trôi qua nhưng tôi vẫn không thể quên em. Phải làm sao bây giờ?”

Chung Thanh lườm hắn.

Thượng Thuần lại nói: “Đừng mặc kệ tôi. Trước đây, vì đang bực tức nên tôi mới nói với em những lời đó. Bây giờ em vẫn còn nhớ à?”

Chung Thanh lên tiếng: “Anh nói xong chưa? Tôi còn bận việc.”

“Lúc khác tôi lại đến, cần gì hãy gọi điện cho tôi.” Thượng Thuần không để ý đến thái độ của Chung Thanh, hắn mỉm cười nhìn cô. “Bộ đồ này không xứng với em.”

Chung Thanh liền quay người bỏ đi. Nghe tiếng động cơ ô tô xa dần, cuối cùng cô không thể kiềm chế sự hưng phấn, lập tức chạy vào góc tường gọi điện thoại: “Tôi nói với anh chuyện này, người đàn ông trước kia đã quay về tìm tôi.”

Giọng nói của người ở đầu máy bên kia lộ vẻ mệt mỏi: “Tiếng chuông ngân vang⁽¹⁹⁾? Chuyện vớ vẩn của cô để nói sau đi, bây giờ tôi rất bận.”

(19) Ám chỉ tên Chung Thanh.

Bị giội gáo nước lạnh, Chung Thanh trách móc: “Lần nào gọi điện thoại cho anh, anh cũng kêu bận. Anh sợ gặp tôi phải không?”

“Sợ gặp cô? Cô xấu đến mức không thể gặp người khác?” Đối phương nói. “Sáng sớm hôm nay bố tôi phải đi cấp cứu, ông vừa mới tỉnh lại.”

Chung Thanh nhíu mày. “Lại cấp cứu? Kể từ khi tôi quen anh đến nay, lần này là lần thứ mấy rồi.”

“Chứng tan huyết urê huyết là vậy, rất phiền phức. Tôi cúp máy đây!” Vừa dứt lời, người ở đầu máy bên kia liền cúp máy.

Chiều hôm sau không có tiết học, Chung Thanh mua túi hoa quả rồi tới bệnh viện. Vào khu vực nằm viện, cô liền nhìn thấy Lộ Chinh ngồi ở chiếc ghế dài trong vườn hoa hút thuốc. Chung Thanh lấy một chai nước từ túi nylon đưa cho anh ta. “Bố anh khá hơn chưa?”

Lộ Chinh cầm chai nước, chau mày. “Tôi phát hiện con người cô rất thích tỏ ra thân thiết với người lạ. Tôi bảo cô đến đây à? Tự dưng cô chạy đến bệnh viện làm gì?”

“Tôi là người biết báo đáp ơn huệ, lần trước anh giúp tôi nên tôi đến thăm bố anh cũng là lẽ thường tình.”

“Nhưng cô đến mấy lần rồi.”

Chung Thanh trầm mặc một lúc. “Tôi muốn tìm anh nói chuyện.”

Lộ Chinh ném đầu mẩu thuốc lá, dùng chân dập tắt. “Tôi và cô gái nhỏ như cô thì có gì để nói? Cũng chỉ là mấy chuyện vớ vẩn của cô mà thôi.”

Chung Thanh ngồi xuống cạnh anh ta, đột nhiên hỏi: “Lộ Chinh, bệnh của bố anh cần bao nhiêu tiền? Nếu nhà anh không đủ tiền, tôi bằng lòng tìm một con đường kiếm tiền cho ông chữa bệnh.”

Lộ Chinh liếc nhìn cô. “Con đường gì chứ?”

Chung Thanh ngập ngừng: “Chính là tìm người có tiền gì đó.”

Lộ Chinh im lặng vài giây, bỗng phì cười, hỏi lại: “Nếu đổi lại là cô, cô có bằng lòng không?”

Chung Thanh nói: “Dù tôi bằng lòng, bố mẹ tôi cũng không đồng ý, đặc biệt là bố tôi. Cả cuộc đời này, ông không thể phá bỏ công thức tư duy không trắng là đen. Vì họ không bằng lòng nên tôi có kiếm tiền cũng vô dụng. Năng lực của tôi lại có hạn, do đó, tôi chỉ có thể đưa người vào bệnh viện, nhân tiện “tặng cái đồng hồ⁽²⁰⁾”, coi như tận lực.”

(20) “Tặng cái đồng hồ” đồng âm với từ “lo ma chay cho người thân”.

Lộ Chinh cười. “Cô nói chuyện tàn nhẫn thật đấy!”

Chung Thanh thở dài. “Bố tôi thường nói, số mệnh chỉ dài một thước⁽²¹⁾, khó cầu một trượng, nhưng tôi ghét nhất những lời như vậy.”

(21) Thước và trượng là đơn vị đo chiều dài của Trung Quốc. 1 trượng bằng 10 thước, 1 thước bằng 1/3m.

Lộ Chinh im lặng.

Chung Thanh nói tiếp: “Người đàn ông trước kia lại đến tìm tôi. Tôi biết anh ta có ý gì. Tôi luôn có dự cảm, ông trời chắc chắn sẽ cho tôi một cơ hội. Bây giờ cơ hội xuất hiện nhưng vì đến quá dễ dàng nên tôi không biết phải làm sao.”

Lộ Chinh quan sát cô. “Cô và chị họ của cô chẳng giống nhau chút nào cả.”

“Vì vậy tôi không bao giờ nói những chuyện này với chị ấy.”

Lộ Chinh lại cười, hỏi: “Cô có bạn trai chưa?”

“Chưa.”

“Hãy đi tìm một người.”

Chung Thanh không hiểu.

Lộ Chinh giải thích: “Phải khiến anh ta có cảm giác sợ hãi.”

Chung Thanh phì cười, phản bác: “Phải tìm người có tiền hơn anh ta thì mới khiến anh ta có cảm giác sợ hãi. Nếu có thể tìm người có nhiều tiền hơn, tôi còn để ý đến anh ta làm gì?”

“Đúng là ngốc!” Lộ Chinh cười. “Cô nên khoe khoang tiền bạc trước người nghèo, khoe khoang tình cảm trước người giàu. Thứ anh ta không thể cho cô, cô càng phải rêu rao ầm ĩ, cho thấy tuy cô nghèo nhưng chung thủy, coi tiền tài là cục phân. Con người ai cũng có tâm lý của con bạc, càng không có càng ham muốn, nóng lòng muốn thắng cuộc nên càng đặt cược nhiều hơn. Cuối cùng thua đến mức chỉ còn hai bàn tay trắng.”

Chung Thanh ngẫm nghĩ một lúc, bật cười ha ha.

Lộ Chinh nói: “Cô đã rõ chưa? Trong trường đầy ra đấy, chỉ cần cô không kén chọn quá, giải quyết chuyện này trong thời gian ngắn chắc không thành vấn đề.”

Bất chợt nhớ tới Vương Tiễn, Chung Thanh bỗng có chút xót xa, thầm cảm thấy đáng tiếc. Lại nghĩ đến ông bố ghê gớm của cậu ta, so với Thượng Thuần thì càng khó tiếp xúc.

Sau cuộc họp kội đồng quản trị thường kỳ, Vương Cư An về phòng làm việc. Lửa giận vẫn bốc lên đầu, anh vung tay gạt màn hình máy tính.

Triệu Tường Khánh đi vào liền nhìn thấy đống bừa bộn dưới sàn nhà.

Vương Cư An “hừ” một tiếng lạnh lùng. “Vương Á Nam đi rồi nhưng sức ảnh hưởng vẫn còn. Hôm nay tôi ngồi ở vị trí này mà vẫn có người không phục. Tình hình chẳng thay đổi so với trước kia.”

Triệu Tường Khánh biết anh nổi nóng vì vụ khu công nghiệp ô tô lại một lần nữa bị phủ quyết, anh ta thầm nghĩ: Sao lại không thay đổi? Trước đây sếp chỉ dám ném tập tài liệu, bây giờ đập cả máy tính cũng không sợ người ta biết? Nhưng anh ta không dám lên tiếng, một lúc sau mới nói: “Có lẽ vì vụ bố của sếp ủy thác quản lý cổ phần cho bà ấy, trong khi bà ấy cứ lần lữa mãi nên các cổ đông mới có thái độ dè chừng.”

“Anh đã liên hệ chưa? Luật sư của bà ta bao giờ mới đến?” Vương Cư An hỏi.

Triệu Tường Khánh đáp: “Luật sư Châu nói gần đây bận đi công tác cùng kỹ sư Vương, hiện vẫn đang ở tỉnh ngoài.”

“Luật sư Châu?”

“Châu Viễn Sơn.”

“Cậu ta về rồi à?” Vương Cư An cười. “Mẹ kiếp, làm việc với phụ nữ chán thật, đâu đâu cũng đụng phải tiểu tiết.”

Triệu Tường Khánh cũng bực bội, nhất thời không kìm được, nói: “Sếp, bên đó làm việc chẳng ra sao! Bây giờ giá cổ phiếu mới chỉ tăng một chút. Nếu thật sự vì tập đoàn, bọn họ không thể chậm chạp kiểu đó.”

Vương Cư An không đáp. Anh tiện tay cầm tạp chí nội bộ ở trên bàn. Chủ đề của kỳ này là: “Băng tuyết tan, xuân ấm hoa nở”, nội dung tập trung vào việc ổn định lòng dân, cổ vũ tinh thần của mọi người.

Thấy sếp không tỏ thái độ, Triệu Tường Khánh cũng không nói nhiều, chỉ gọi người vào thu dọn đồ.

Vương Cư An ngồi xuống ghế, lướt qua đề mục của từng bài viết. Anh lại lật giở đến chuyên mục “Không gian của nhân viên”. Nơi này chuyên đăng những bài viết của công nhân viên, phần lớn là thư pháp và tranh vẽ, trong đó có cả tác phẩm hành thư của công ty khoa học kỹ thuật Bảo Thuận.

Bức hành thư đó cứng cáp, mạnh mẽ. Không nhìn tên tác giả, gần như không thể nhận ra nó được viết bởi bàn tay phụ nữ.

Vương Cư An bất giác giở quyển tạp chí, ngắm kĩ. Anh nghĩ, người phụ nữ này đến chữ viết cũng đâu vào đấy, phóng khoáng nhưng cũng thể hiện bản tính cẩn thận và kiềm chế, nét chữ y hệt con người. Sau đó, anh gập quyển tạp chí lại, ném sang một bên rồi đứng dậy, cầm áo khoác đi ra ngoài. Hiếm có dịp buổi tối không phải nhậu nhẹt tiếp khách, anh lên xe, ngẫm nghĩ một lúc cũng không biết nên đi đâu.

Anh lái xe tới con đường núi rộng rãi. Gió thổi ù ù bên tai, cảnh sắc hai bên đường ngày càng trở nên mơ hồ. Lúc rẽ dù không giảm tốc độ nhưng anh vẫn cảm thấy chưa đủ kích thích. Ánh hoàng hôn rực rỡ bên ngoài cửa xe. Đến tầm chạng vạng, trời lại mưa lất phất.

Từ ngoại ô quay về khu vực nội thành, lại đúng giờ cao điểm nên đường tắc nghẽn, nhưng anh cũng không sốt ruột, vì bây giờ ở nhà không còn tiếng người, không còn ánh đèn, chẳng có bất cứ việc quan trọng nào thúc giục.

Hôm nay, Tô Mạt không lái xe, cũng không mang ô. Cô ôm một túi tài liệu đi tàu điện ngầm. Giữa đường gặp cơn mưa lớn, cô đứng dưới mái hiên của trung tâm thương mại trú mưa.

Bên trong bức tường kính, phong cách thời trang của ma nơ canh dường như xuyên qua mùa xuân để đến mùa hè, đều là váy ngắn mỏng với màu sắc rực rỡ. Tô Mạt không có việc gì để làm nên quay người ngắm nghía. Những ngày qua liên tục bận rộn, cô chẳng có tâm trạng đi dạo phố và giải trí. Mới chuyển công tác có một tháng nhưng thời gian như nước mưa chảy xuống, không để lại chút dấu vết.

Bức tường kính phản chiếu phố xá ướt rượt và dòng xe cộ trên đường. Một chiếc xe hơi màu đen từ từ di chuyển đến sau lưng Tô Mạt. Chiếc xe trông rất quen mắt, Tô Mạt không kìm được quay đầu liếc nhìn nhanh. Nhìn thấy biển số xe, tim cô đập thình thịch.

Bên ngoài trời tờ mờ tối, bên trong bức tường kính là ánh đèn rực rỡ, Tô Mạt nhanh chóng trốn vào trung tâm thương mại.

Vương Cư An lơ đãng đâm vào chiếc xe đi trước, anh vội phanh gấp.

Tài xế của chiếc xe đằng trước xuống xe. Thấy đuôi xe bị hõm vào một miếng bằng bàn tay, anh ta lập tức quay sang bắt đền. Nhìn thấy xe của Vương Cư An, anh ta do dự, khí thế giảm đi nhiều, cuối cùng, anh ta chỉ giơ tay gõ nhẹ lên cửa xe.

Vương Cư An hạ cửa kính, đưa tấm danh thiếp. “Gọi số điện thoại ở trên đó tìm tôi.” Đối phương xem danh thiếp, cũng không lằng nhằng thêm nữa. Xử lý xong xuôi, Vương Cư An lại đưa mắt về bên đường, không còn thấy bóng dáng của người phụ nữ ấy. Anh tiếp tục lái xe về phía trước, cuối cùng không kìm được, anh tìm một khoảng trống đỗ xe rồi gọi điện thoại. Sau vài hồi chuông, đối phương bắt máy, anh cất giọng bực tức: “Em trốn làm gì chứ, tôi có thể ăn thịt em sao?”

Tô Mạt siết chặt chiếc điện thoại. “Anh hãy khống chế tâm trạng trước rồi nói chuyện với tôi!”

Người ở đầu máy bên kia trầm mặc, một lúc sau anh lên tiếng, giọng điệu ôn hòa: “Em đang ở đâu?”

Tô Mạt không biết trả lời thế nào. Qua lớp cửa kính, cô đột nhiên nhìn thấy anh từ góc phố tiến lại gần, giống như vừa đi vừa ngó nghiêng tìm kiếm. Cô vội vàng trốn nhưng vẫn quay đầu quan sát. Nước mưa làm ướt bờ vai và tóc của anh. Dưới ngọn đèn đường, ánh mắt anh có vẻ rất sốt ruột, mái tóc ngắn lấp lánh. Cô dường như có thể nhìn thấy giọt nước trên tóc anh, giống mỗi buổi đêm hoặc sáng sớm hôm nào, anh vận động trên người cô. Từng giọt mồ hôi nóng hổi thuận theo mái tóc anh, nhỏ xuống làn da của cô.

Xung quanh ánh đèn sáng trưng, quần áo lộng lẫy treo đầy trên mắc, người đi lại như mắc cửi, Tô Mạt chợt cảm thấy hổ thẹn vì ký ức này.