Năm giờ sáng...

Đó là một buổi sớm mùa thu, sương mù bao phủ tầng tầng lớp lớp dày đặc như những đám mây nặng trĩu bị rớt bịch xuống mặt đất, hà cái lạnh rét buốt ra xung quanh, mờ đục trắng xóa giăng kín lối đi, kỳ ảo mịt mùng như bước ra từ trong cõi mộng. Một bóng dáng thấp thoáng nhỏ nhoi thoắt ẩn thoắt hiện tiến lại ngày một rõ rệt. Tiếng bước chân êm nhẹ xa xăm vọng lại gần thật gần, làn da trắng như tuyết má ửng hồng hây hây vì gió lạnh, hai chân nhỏ gầy chạy thoăn thoắt đều đều theo nhịp thở. Cách đó không xa, một hình bóng khác cao lớn hơn đang ung dung khoan khoái đứng yên tại chỗ, người khẽ rung rung đung đưa, hai mắt lim dim vừa ngái ngủ vừa hưởng thụ, một dải nước khai khai màu vàng nhạt cẩu cong lên róc rách chảy ra thoải mái tự nhiên từ cơ thể đó, phải cách gần vài ba mét mới có thể nhìn thấy đối phương.

Dương Phong Thiên kéo séc khóa quần lại. Lục Tuyết Dao chạy bộ sượt qua đập vào khuỷu tay cậu ta, hai chiếc điện thoại hờ hững chới với đồng loạt rơi xuống nền đất. Người con trai giật mình xấu hổ đề phòng tránh né theo phản xạ. Cả hai im lặng cúi nhặt chiếc điện thoại, bàn tay đặt gần vô tình cọ xát chạm nhẹ vào làn da lạnh của đối phương. Như có một luồng điện mạnh chạy qua cơ thể, Dương Phong Thiên nghếch mặt liếc nhìn hàng mi đen ngắn ẩn dưới cặp mắt trắng đen rõ ràng bình thản không tò mò để ý cậu ta cứ thế lẳng lặng quay người bỏ đi. Chiếc quần đen rộng áo thun trắng gọn gàng, khuôn mặt mộc mạc thanh khiết chỉ thoáng qua vài phút giây. Cậu ta thong thả bước lên xe tiếp tục giấc ngủ quý giá còn đang dang dở, hình ảnh cô gái quanh quẩn hiển hiện trong tâm trí làm Dương Phong Thiên không tài nào chợp mắt được. Xe ô tô từ từ chầm chậm cẩn thận đi qua đoạn đường sương mù bao phủ ảo diệu như lạc vào cõi thiên thai mây trắng nhởn nhơ bay lượn vờn quanh.

Lục Tuyết Dao về nhà khát khô cổ họng tu ừng ực chai nước đi đi lại lại trong phòng khách, mồ hôi nhễ nhại vã ra như tắm. Cô nàng sắp sửa gói ghém thu xếp đồ đạc ổn thỏa vào trong ba lô, chuẩn bị bắt chuyến xe sớm lên thành phố. Vào những dịp nghỉ lễ, dòng người ùn ùn nô nức chen lấn xô đẩy đổ về đông nghịt khắp các bến tàu xe, cả ngày đi cũng như ngày về chìm ngập trong biển người, nghĩ đến đây vầng trán nhỏ hơi nhăn lại. Tuyết Dao ngả người nằm trên ghế sofa, tranh thủ còn chút ít thời gian thư thả nghỉ ngơi một lát.

Lục Tuyết Dao cô sinh viên năm hai theo học chuyên ngành Kinh tế tại một trường đại học danh giá trong thành phố, là con gái độc nhất của một gia đình khá giả ở Huyện. Bố Tuyết Dao làm nghề sửa chữa máy móc, mẹ cô ở nhà mở cửa hàng kinh doanh buôn bán nhỏ rất phát đạt ngay đầu phố, thu nhập tương đối ổn định, cuộc sống sung túc dư giả. Vì là con một nên Lục Tuyết Dao hết mực được nâng niu chiều chuộng đủ điều, từ bé cho đến lớn không bao giờ phải chịu bất kỳ ấm ức thiệt thòi nào.

Xe bắt đầu lăn bánh, cô sinh viên xa quê bùi ngùi ngắm nhìn phong cảnh quen thuộc chưa đi đã nhớ phút chốc bị bỏ lại phía sau khuất dần trong tầm mắt, một cảm giác bâng khuâng bịn rịn níu giữ bước chân chậm lại ngay từ lúc vẫn còn ngồi trong phòng khách, dư âm kéo dài dai dẳng xuyên suốt chuyến đi. Tuyết Dao men theo nỗi nhớ nhà gật gù cùng tiếng động cơ êm ru chìm dần vào giấc ngủ.

Buổi trưa, mặt trời hắt tung tóe dải nắng rực rỡ vàng tươi đều khắp các con phố, vắt lên cành cây ngọn cỏ rung rinh lấp lánh trong tiết trời se lạnh. Lục Tuyết Dao chật vật vất vả lết xác về đến phòng trọ, mặt mũi bơ phờ, một vài cọng tóc rối bù xõa lòa xòa lất phất bay. Xa quê đi học đã lâu, nhưng cho đến bây giờ Lục Tuyết Dao vẫn không thể nào bắt nhịp được với cuộc sống náo nhiệt ồn ào nơi thành thị, những tòa nhà cao tầng san sát chen chúc mọc lên như nấm, phố xá khói bụi ô nhiễm đông vui tấp nập người qua lại đêm đến tràn ngập ánh đèn. Chuỗi ngày dài theo học đại học cô đơn quanh quẩn, buổi tối bật máy vi tính, dưới ánh sáng mập mờ chiếu rọi, bưng bát cơm đối diện bốn bức tường trống trải lạnh lẽo, nỗi cô độc thiếu vắng hơi ấm tình thương gia đình nhiều lần khiến Lục Tuyết Dao cầm đũa và từng hạt cơm vào miệng mà giọt nước mắt nhớ nhà rơi mặn chát thấm vào cơm trắng, ép bức người ta chẳng thể thở nổi. Cô độc không đáng sợ, đáng sợ là khi người thân ta yêu thương nhất đang bên cạnh bỗng dưng xa cách ta. Bên ngoài kia, những bóng dáng hớt hải bận rộn, nhịp sống vội vã bộn bề vẫn cứ diễn ra.

Dương Phong Thiên thả lưng tựa mạnh vào thành ghế, vắt chéo chân thư giãn chờ đợi cảnh quay kế tiếp, ngón tay thon dài trắng muốt vuốt nhẹ màn hình điện thoại, cặp mắt trong trẻo chợt dừng lại ở bình luận mới ngay phía dưới bức ảnh vừa được cậu ta đăng tải cách đây ít phút. Dương Phong Thiên đăm chiêu, mày kiếm xô theo nếp nhăn, ngờ ngợ dặn não như đang cố gắng gợi nhớ điều gì đó. Cậu ta kích vào ảnh đại diện của “vị khách lạ” mới ghé thăm tường nhà, vầng trán rộng dần giãn ra phẳng phiu trắng trẻo đẹp đẽ trở về trạng thái không tỳ vết như cũ, khóe môi cong cong hơi hướng cười, miệng “à” nhỏ khe khẽ lẩm bẩm: “Thì ra là cô ấy”. Cậu ta nheo mắt mừng rỡ kìm nén sự sung sướng, không quên để lại phía dưới dòng chữ câu trả lời ngắn ngủn.

Một phút... Hai phút... Ba mươi phút sau...

Dương Phong Thiên chăm chăm theo dõi màn hình nhấp liên tục vào bình luận đó, cố tình mong ngóng điều gì...

Cô ấy không đáp lại...

Tràng câu hỏi vu vơ vớ vẩn hiện lên ảo não trong đầu. Cô ấy đã nhìn thấy chưa? Cô ấy đã xem đã đọc nó chưa? Tại sao không tiếp tục khen cậu ta giống như bao người khác cảm động hạnh phúc vỡ òa khi được “lật thẻ bài”? Chẳng có gì ngoài vô số lời xuýt xoa than vãn ghen tỵ của “dàn hậu cung” cuồng nhiệt trung thành.

Lục Tuyết Dao khó hiểu liếc qua dòng hồi âm xã giao. Cô chẳng thể ngờ khi ngay sáng hôm sau ngẩn ngơ nhìn lời cảm nghĩ bộc phát đường đột ấy được kẻ rảnh rỗi nào đó chụp lại, thu hút rất nhiều sự chú ý trên một diễn đàn mạng, thậm chí chỉ vài tiếng đồng hồ sau còn được một tờ báo nhỏ viết lại. Với mong muốn được hồi âm giống như cô nàng, đã có rất nhiều kẻ khác đăng tải hằng tấn những bình luận tương tự phía dưới bài viết cũ của cậu ta. Tuyết Dao phì cười, ngay chính bản thân cô cũng cảm thấy khó tin, bàn dân thiên hạ quả nhiên lắm trò nhiều chuyện. Nhưng những chuyện thoáng qua như thế sau một vài ngày lại chìm dần vào quên lãng, bị chuỗi sự việc diễn ra tiếp theo cùng với nhịp đập rộn rã của cuộc sống chôn vùi lấp sâu thành kỉ niệm đẹp, dần dần biến mất như chưa từng xảy ra.

Thời gian hối hả cao chạy xa bay bắt lấy những năm tháng chới với tiếp theo của cuộc đời, Lục Tuyết Dao thẫn thờ ngắm nhìn bốn mùa xuân hạ thu đông trôi qua nhanh như một giấc mơ. Đôi mắt lơ đễnh thơ thẩn thả hồn qua khung cửa sổ gần cuối lớp học trầm tư ngắm nhìn cơn mưa rào rạt ngai ngái thơm nồng mùa hạ, trận nắng gay gắt chói chang, cho đến khi thu về thổi vào trong góc lớp xào xạc vi vu vàng màu lá rụng, đông đến trắng xóa, xuân xanh rờn thướt tha dập dìu đầu ngõ. Thoắt cái hai năm vừa ngắn vừa dài trống rỗng vô nghĩa qua đi, người thì vẫn vậy, giờ đây Lục Tuyết Dao đã trở thành sinh viên năm cuối đại học.

Năm năm rồi, quãng thời gian không hề ngắn, Lục Tuyết Dao không một mảnh tình vắt vai, cô chẳng yêu ai, trong thâm tâm hai chữ “một mình” chiếm trọn khoảng trống. Tuyết Dao cũng giống như bao người con gái khác, cũng khao khát tình yêu, cũng ham muốn tìm lấy một người phù hợp để cùng nhau trải qua cảm giác mà cả đời con người ta mải mê kiếm tìm theo đuổi. Và trong khoảnh khắc cô đơn buồn chán giày vò vô tận, Trịnh Tử Hằng xuất hiện, tấn công dồn dập vào nỗi niềm nức nở ấy. Lục Tuyết Dao nào phải sắt đá, nhưng cũng không dễ xiêu lòng, cuối cùng lại chịu xiêu lòng.

“Hiện tại em không có cảm giác gì, nhưng sau này chưa hẳn là không thể. Hãy cho anh một cơ hội, chúng ta cùng nhau thử, nếu thật sự không hợp anh bằng lòng chấp nhận kết quả, chúng ta vẫn sẽ là bạn tốt!”.

“Em không thể! Em xin lỗi!”.

“Anh xin em đấy! Đi! Chỉ một lần này thôi! Anh thậm chí còn chưa bắt đầu mà em đã vội vã khẳng định như thế”.

“Tử Hằng nếu không thành sau này nhìn mặt nhau sẽ rất ngại, càng khó để có thể làm bạn trở lại!”.

“Nếu giữa anh và em tuyệt đối không tồn tại loại tình cảm đó, anh sẽ không bao giờ nhắc đến chuyện này thêm một lần nào nữa”.

“Em không biết… Em... Cho em thời gian suy nghĩ thật kỹ. Một tuần, hai tuần hoặc hơn, anh đừng hy vọng gì nhiều!”.

“Anh chờ tin tốt từ em!”.

Tình yêu đối với cô giống như bức tường vững chắc, để con người ta dựa dẫm sự cô đơn yếu đuối của chính bản thân mình. Còn Trịnh Tử Hằng một kẻ thất bại thảm hại, công việc làm tạp vụ tạm bợ ở mấy quán ăn vỉa hè, đồng lương ít ỏi vất vả cực nhọc kiếm được cũng chẳng đủ để nuôi sống lấy bản thân, nhưng Lục Tuyết Dao lại thích kẻ thất bại đó.

Hai người bọn họ yêu nhau thấm thoắt đã được gần nửa năm.

Giữa bộn bề của cuộc sống, những âu lo phiền muộn về gia đình, chuyện học hành, tương lai sau này, sức khỏe già yếu ngày càng trầm trọng của cha mẹ, đủ thứ trên đời khiến con người ta lâm vào tình cảnh sầu não mỏi mệt. Con gái thường dễ mở lòng vào những lúc yếu đuối nhất. Tuyết Dao không muốn yêu một anh chàng đồng hương không nhà không cửa, không tiền, không có công việc ổn định, không có lấy nổi một phương tiện đi lại tử tế. Thậm chí Trịnh Tử Hằng còn là côi nhi, nhưng cô nàng càng không thể cưỡng lại nổi sự cô đơn lẻ loi nhen nhóm trỗi dậy trong lòng mình. Nhiều năm liền sống bình tĩnh trong thành phố này, một mình cô chống chọi nỗi nhớ nhà xa xôi vời vợi không dễ dàng chút nào. Rồi người phù hợp xuất hiện, dũng cảm bước chân vào thế giới ảm đạm lạnh lẽo của cô, gan lỳ bám trụ. Là người phiền phức không mong chờ hồi đáp kiên trì theo đuổi, con gái chỉ cần nghĩ đến vào những ngày lễ đặc biệt trong năm, giờ đây có thêm một người nữa bước đi bên cạnh. Không giống như trước đây trông người ta có đôi có cặp hạnh phúc cùng nhau trải qua ngày này, ngoài mặt tỏ vẻ không để tâm nhưng thật ra trong lòng bận bịu. Hơn nữa Trịnh Tử Hằng cũng không tệ, đi ngang qua đường thu hút không ít ánh nhìn. Vậy thì cứ yêu đi, sau này có chia tay, cô lấy một người khác, sống một cuộc sống khác, và anh ta cũng sẽ như vậy.

Thời đại ngày nay, khi tiền bạc vật chất là những thứ không thể xa rời, chẳng còn cô gái trẻ tốt bụng nào tồn tại để yêu lấy một anh chàng trên người chỉ có những con số không tròn chĩnh, làm sao có thể chịu đựng được một cuộc sống nghèo túng khổ sở mai sau. Lục Tuyết Dao lại càng không muốn kết hôn với kẻ không có nổi một mái ấm gia đình. Cô có thể là bạn, là người yêu, nhưng không thể trở thành người thân của Trịnh Tử Hằng, chỉ có cha mẹ mới chấp nhận giang tay đùm bọc đứa con kém cỏi vô dụng do chính mình dứt ruột đẻ ra. Còn cô và anh ta bèo nước gặp nhau, chia tay trở thành hai con người hoàn toàn xa lạ. Mọi cô gái đều mong muốn một gia đình đầy đủ trọn vẹn, có tương lai phía trước, một chỗ dựa vững chắc cho các con sau này. Bóng dáng Tử Hằng đến và đi như cơn mưa thoáng qua trong giấc mơ. Cô là người yêu thương điều gì đó mãnh liệt và dữ dội hơn ai hết, nhưng ngược lại cũng là người dửng dưng tàn nhẫn dễ dàng vứt bỏ người khác nhất ngoại trừ gia đình của mình. Tuyết Dao không tham vọng, ích kỷ, giống như biết bao cô gái khác, điều duy nhất cô muốn là sự an toàn, an toàn trong hôn nhân, sự nghiệp, gia đình, an toàn trong tài chính, an toàn trong hạnh phúc. Tử Hằng chẳng thể đáp ứng được yêu cầu nào.

Ở một phương trời xa xôi khác, Dương Phong Thiên tựa đầu thả lỏng thoải mái trên chiếc ghế bành êm ái ngoài sân thượng. Gió thổi đìu hiu, hành động lướt ngón tay quen thuộc nhàm chán lượn lờ dạo quanh các trang mạng xã hội, dừng lại ngắm nhìn một tài khoản lạ, không dám nhấn nút theo dõi, không dám bình luận phía dưới mỗi bài viết mới của người ta, ngày sinh nhật người đó quan sát chờ đợi để nó cứ thế trôi qua nhút nhát rụt rè không dám chủ động gửi đến một lời chúc.

“Cô ấy đăng ảnh rồi!”.

Chỉ là bỗng dưng tự nhiên lại muốn quan tâm đến ai đó, là kẻ qua đường, là người dưng nước lã, Dương Phong Thiên thật chẳng thể ngờ giây phút định mệnh gặp gỡ trớ trêu mơ hồ thoáng qua chớp mắt, lại có thể đeo bám dằn vặt cậu ta khổ sở suốt chặng đường thanh xuân đẹp tươi mơn mởn, như dải cầu vồng bảy màu sáng trong rực rỡ thanh nhã vắt ngang trên nền trời cao xanh biếc. Lần theo dấu chân thời gian, đáng nhẽ Dương Phong Thiên đã quên mất gương mặt bắt mắt ấy từ lâu, nhưng một vài bức ảnh hiếm hoi xuất hiện trên trang cá nhân của cô ấy, khơi gợi xoáy sâu sợi tơ hồng mỏng manh len lỏi trói buộc trái tim cô độc của cậu thanh niên mới lớn. Gương mặt ấy càng nhìn càng đẹp, đôi mắt, bờ môi, mái tóc thu hút quyến rũ như một loại mê lực khó cưỡng. Đó chẳng phải là yêu từ cái nhìn đầu tiên trong truyền thuyết, chỉ là trong thế giới cô đơn của Dương Phong Thiên, lấp ló tia sáng mang màu sắc của sự để ý, làm cuộc sống của cậu ta trở nên ý vị, ấm áp hơn một chút. “Để ý” cũng là loại cảm giác đặc biệt kích thích giác quan, khiến con người ta vừa cảm thấy nhoi nhói vừa xen lẫn trạng thái hưởng thụ.