Chương 16: Thư Sinh Lãnh Đạo Đội Quân

Lão Ngưu là người chăm chỉ. Ban đầu, ông chỉ đến làm công nhật ở đây vào mùa nông nhàn để kiếm thêm chút tiền cho con cái đi học. Tuy nhiên, Mạnh tổng không vì ông xuất thân là nông dân hay chỉ là công nhân tạm thời mà coi thường, trái lại còn tận tình dạy dỗ ông nhiều điều. Ông vẫn nhớ rõ ngày đầu tiên đến xưởng Tường Hoa, Mạnh tổng thân thiết vỗ vai, tự tay sắp xếp cho ông một vị trí làm việc, từng bước hướng dẫn ông từ những việc cơ bản nhất như các công việc thợ nguội, nhận biết từng loại linh kiện trong xưởng, và giải thích ý nghĩa của từng thông số kỹ thuật.

Khi mới đến, ngay cả việc dùng cờ lê ông cũng không làm nổi. Mạnh tổng đã chỉ cho ông cách sử dụng đúng và kỹ thuật ra lực hiệu quả. Lần đầu tiên ông nhận được tiền lương từ việc làm trong xưởng, không phải từ bán thóc hay làm thuê, ông đã nắm chặt tờ tiền mới và bật khóc ngay tại chỗ. Gia đình ông có hai đứa con, chi phí cần chi tiêu quá nhiều đã đè nặng lên vai ông bấy lâu. Giờ đây, với thu nhập từ xưởng, áp lực kinh tế của gia đình giảm đi rất nhiều.

Là người thật thà chất phác, từ đó ông quyết tâm gắn bó với xưởng Tường Hoa. Suốt năm năm qua, từ một công nhân tạm thời, ông đã trở thành công nhân chính thức và là một thợ lành nghề. Hơn nữa, Mạnh tổng trước đây cũng hứa rằng khi vào mùa vụ, ông có thể về nhà vài ngày để lo việc đồng áng, những thời gian còn lại vẫn làm việc tại xưởng. Mức lương hàng tháng của ông cũng tăng dần từ 200 tệ lên 600 tệ. Dù giá cả sinh hoạt cũng tăng và con cái ông đã lên cấp hai, cuộc sống không dư dả nhưng ông vẫn cảm thấy hài lòng.

Nhưng rồi tai họa bất ngờ ập đến. Mạnh tổng, một người tốt như vậy, lại yểu mệnh. Sự ra đi của ông khiến lão Ngưu bàng hoàng, những ngày ấy mắt ông khóc đến sưng đỏ. Sau đó, con trai Tổng giám đốc là Mạnh Vinh về tiếp quản xưởng. Dù không nói nhiều, trong lòng ông vẫn quyết tâm tiếp tục làm việc hết sức mình.

Thế nhưng gần đây, gia đình ông gặp nhiều chuyện không may. Đứa con trai thứ hai của ông nghịch ngợm, đánh nhau ở trường làm bạn bị thương phải khâu đầu, khiến ông phải bồi thường gần một tháng tiền lương. Chưa hết, vợ ông sau đó lại ngất xỉu vì lo lắng. Ban đầu ông nghĩ chỉ là ngất thông thường, nhưng sau vài ngày bà liên tục chóng mặt, đứng không vững. Khi đi khám, bác sĩ chẩn đoán có thể là rối loạn tiền đình hoặc do virus gây viêm bọng nước, cần điều trị bằng thuốc, thậm chí nhập viện nếu nặng.

Tin này như sét đánh ngang tai, nhưng ông không còn cách nào khác, chỉ biết cố gắng gồng gánh gia đình. Dù tâm trạng vô cùng tồi tệ, ông vẫn nỗ lực sắp xếp công việc, mỗi ngày đều đúng giờ đến xưởng, không dám nghỉ một ngày nào. Ông mong chờ ngày lĩnh lương hơn bao giờ hết. Cuối cùng, ngày ấy cũng đến, nhưng thực tế lại khiến ông choáng váng: tháng trước lương của ông là 700 tệ, tháng này chỉ còn chưa tới 500 tệ!

“Sao lại thế này!” Người thật thà cũng có lúc tức giận. Ông hét lên, không thể tin vào mắt mình, cảm giác như mình bị bắt nạt vì hiền lành. Nếu Mạnh tổng còn sống, chắc chắn sẽ không để ông rơi vào hoàn cảnh này.

Tại sao lại như vậy?

Lão Ngưu không phải trường hợp duy nhất mất bình tĩnh. Sau khi phát lương, không phải tất cả đều vui vẻ, mà phần lớn công nhân cảm thấy bất mãn, chỉ có một vài người vui mừng.

Họ phẫn nộ bàn tán về sự bất công. Nghe tiếng ồn ào, Mạnh Vinh bước tới và nhanh chóng bị bao vây. May mắn thay, lúc này mọi người chỉ đang kích động, chưa ai có hành động quá khích.

Khi anh định giải thích, Lão Ngô cũng nhanh chóng chạy đến. Ông vừa hoàn thành công việc bên ngoài và trở về xưởng, trông bụi bặm vội vã. Nhiều việc liên lạc đối ngoại của xưởng hiện tại đều do ông phụ trách.

“Có chuyện gì thế này?” Lão Ngô hỏi.

“Lão Ngô, ông nói xem, chuyện này là sao? Làm việc nhiều hơn mà tháng này lương lại ít hơn?” Lão Ngưu giận dữ hỏi.

“Đúng rồi, tôi bận rộn suốt cả tháng, vậy mà lương lại giảm. Chuyện này còn ra sao nữa?”

“Đúng là bóc lột! Xưởng Tường Hoa giờ là thế à?”

...

Mọi người nhao nhao, khiến Lão Ngô cũng cảm thấy bất ngờ. Ông nhìn quanh, không thấy Vương Tác Tư đâu, tìm một lúc thì phát hiện anh ta đang đứng trò chuyện vui vẻ với hai, ba người ở góc xưởng, hoàn toàn không quan tâm đến tình hình.

Thấy vẻ mặt ngạc nhiên của ông, một người lên tiếng: “Vương Tác Tư tháng này lương tăng đáng kể, nên đang vui vẻ kia kìa. Nhưng điều này quá bất công. Dù tay nghề họ giỏi hơn, nhưng khối lượng công việc cũng không nhiều hơn chúng ta bao nhiêu. Sao lại chênh lệch như vậy?”

Nhìn Mạnh Vinh đang loay hoay giải thích về quy định lương tính theo sản phẩm, Lão Ngô lớn tiếng quát: “Im lặng hết đi! Có gì thì từng người một nói!”

Ông vốn có uy tín, lời nói của ông khiến đám đông tạm thời yên lặng. Mạnh Vinh thở phào nhẹ nhõm. Lão Ngô quay sang hỏi: “Tiểu Vinh, chuyện này là thế nào?”

Mạnh Vinh bất lực trả lời: “Đây là quy định lương mới theo sản phẩm. Làm nhiều hưởng nhiều.”

Câu nói này như đổ thêm dầu vào lửa. Mọi người lại bắt đầu ồn ào, đồng loạt phản đối rằng họ đâu có làm ít. Thậm chí, ngay cả Hoàng Béo, người ở phe trung lập, cũng lên tiếng thắc mắc. Dù lương của anh giảm không nhiều, anh vẫn cảm thấy khó chịu.

Lão Ngô xoa trán, thở dài, rồi quát lên: “Im lặng! Để tôi lĩnh lương xong rồi hãy nói tiếp!”

Tiếng nói xì xào dần nhỏ lại khi mọi người thấy Lão Ngô bước vào căn phòng nhỏ vốn được cải tạo thành bộ phận tài chính tạm thời. Ông gật đầu chào hỏi Uông Khiết, người vẫn giữ dáng vẻ bình thản đến khó tin. Dù bên ngoài có ầm ĩ thế nào, cô vẫn ngồi yên như núi, không hề nhướn mắt nhìn lên. Thấy Lão Ngô đến, cô chỉ gật nhẹ, nhanh nhẹn lấy ra một xấp tiền trao cho ông, đồng thời chỉ vào bảng lương, ra hiệu ông ký tên.

Lão Ngô liếc qua con số ghi trên dây buộc tiền, mắt lập tức mở to kinh ngạc. Con số “720.5 tệ” khác hẳn với mức lương tháng trước, giảm hơn một trăm tệ – một con số không hề nhỏ.

Chuyện gì đây? Chưa kịp mở miệng hỏi, Uông Khiết đã nhanh chóng lấy ra một bảng chi tiết, nói: “Đây là bảng ghi chép khối lượng công việc tháng này của anh, anh có thể kiểm tra lại.”

Không thể sai, Lão Ngô chỉ lướt qua đã hiểu rõ là số liệu không có vấn đề. Uông Khiết lại rút thêm một bảng khác: “Đây là chi tiết cách tính lương của anh, gồm cả lương cơ bản lẫn lương theo sản phẩm. Tất cả đều minh bạch.”

Cầm cả hai bảng so sánh, Lão Ngô nhận ra bảng ghi chép công việc do Mạnh Vinh viết tay, được gọi là “Bảng ghi chép công việc theo sản phẩm của Tường Hoa.” Bảng còn lại là chữ viết của Uông Khiết, ghi chi tiết cách tính lương. Cô giải thích ngắn gọn nguyên tắc tính toán, tất cả đều đúng theo thỏa thuận trước đó. Kết quả là mức lương đúng như những gì hiện tại.

Lão Ngô muốn xem thêm bảng lương của người khác. Uông Khiết không từ chối, và sau khi xem xong, Lão Ngô chỉ biết im lặng. Ông hỏi: “Mạnh Vinh có biết chuyện này không?”

Uông Khiết nhướn mày, ánh mắt thoáng vẻ chế nhạo: “Không có chữ ký của Tổng giám đốc thì tôi làm sao dám phát lương?”

“Được lắm, cậu nhóc này!” Lão Ngô tức tối, bực đến độ muốn lao ra ngay lập tức. Nhưng đến cửa, ông khựng lại, cố kiềm chế cơn giận. Dù Mạnh Vinh có sai thế nào, vào thời điểm này, ông không thể bỏ mặc cậu. Đây là lúc cần giúp cậu vượt qua khó khăn.

Ý nghĩ đó khiến ông dần bình tĩnh lại, bước chậm rãi ra ngoài. Thấy ông đi ra, mọi người lập tức đổ dồn ánh mắt về phía ông.

Lão Ngô vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên.

Mọi người có chút bất ngờ, rồi nhanh chóng đoán rằng chắc lương của ông không bị giảm nên mới không có phản ứng. Họ lại tiếp tục ồn ào.

Nhìn Mạnh Vinh cố gắng giải thích mà không được, vẻ mặt dần lộ rõ sự lo lắng, Lão Ngô thầm thở dài. Dù sao, bảo vệ cậu là trách nhiệm của ông.

Ông lớn tiếng: “Còn gì phải ồn ào?!”

Chờ mọi người im lặng, ông tiếp tục: “Chuyện này tôi đã hiểu rõ. Đây là lần đầu tiên tính lương theo quy tắc mới, tất cả đều được ghi chép rõ ràng, không hề sai sót. Vương kế toán đã kiểm tra lại rất cẩn thận.”

Thấy nhiều người vẫn chưa phục, ông nói tiếp: “Khi quy tắc này được công bố, mọi người không ai phản đối. Tất cả đều đã được tính toán minh bạch, giờ cãi nhau còn có ý nghĩa gì?”

Lúc này, Uông Khiết bước ra, mang theo một xấp bảng lương, bình thản nói: “Tất cả chi tiết tính lương đều ở đây, ai có thắc mắc có thể kiểm tra ngay bây giờ.”

Rất nhanh, có người bước tới kiểm tra. Nhưng sau khi đối chiếu, người đó đành im lặng rút lui. Lần lượt những người khác cũng thất bại trong việc tìm lỗi. Dù cách tính không sai, nhưng cảm giác mất đi một khoản tiền lớn vẫn khiến mọi người không cam lòng.

Không đợi họ kịp phản ứng, Lão Ngô nói tiếp: “Tất nhiên, mọi người có ý kiến là điều dễ hiểu. Vậy thế này, để tôi bàn lại với Tổng giám đốc, sau đó sẽ thông báo giải pháp cho mọi người. Thế nào?”

Ngưu sư phụ lo lắng nói: “Nhưng... nhà tôi thật sự đang rất cần tiền ngay!”

Ai cũng biết hoàn cảnh gia đình ông, không cần giải thích thêm.

Lão Ngô cắn răng, móc ra 300 tệ từ túi đưa cho ông: “Coi như tôi tạm ứng trước cho anh. Về nhà giải quyết việc trước đi. Còn lại tính sau. Các anh em khác, tôi cũng cần tiền, không thể giúp thêm được.”

Người xung quanh không hài lòng, nhưng đành chấp nhận khi ông hứa sẽ sớm có giải pháp. Dần dần, mọi người tản ra, nhưng ai nấy đều không còn tinh thần làm việc.

Ngược lại, những người được tăng lương vẫn làm việc rất hăng hái. Vương Tác Tư còn buông lời mỉa mai những người có lương giảm, bảo họ không chăm chỉ nên mới chịu cảnh đó.

Lão Ngô và Mạnh Vinh không chịu nổi ánh mắt oán thán của mọi người, lấy cớ tiễn Uông Khiết để ra ngoài.

Ra đến nơi, Lão Ngô trách: “Mạnh Vinh, cháu làm việc cũng sơ suất quá rồi!”

Mạnh Vinh không phục: “Chú Ngô, chuyện này không thể trách cháu. Quy định đã được công bố, chẳng ai phản đối. Đây là lần đầu áp dụng, có sự chênh lệch mới khiến mọi người nhận ra sự khác biệt. Cháu thấy cách làm này rất công bằng.”

Lão Ngô thở dài, lẩm bẩm: “Đúng là thư sinh chỉ huy quân, hoàn toàn không được việc!”