Chương 91: Trước lúc khởi hành

Mạnh Vinh tự nhận mình không phải là người rộng lượng gì cho cam. Điều này không liên quan đến tầm nhìn, lòng bao dung hay sự tu dưỡng, mà có lẽ liên quan đến tính cách, giai đoạn trưởng thành và cả sự bồng bột của tuổi trẻ. Vì vậy, trong thời gian gần đây, anh chọn cách "mắt không thấy, lòng không phiền", cố tình tránh né mọi chuyện.

Tận sâu trong lòng, việc bản thân bị thay thế ở suất thi đấu bởi Bàng Vũ Đông khiến anh không hài lòng với quyết định của nhà máy. Không thể nói là tức giận tột độ, nhưng cũng chẳng thấy cần phải cảm kích vì sự "khoan dung" của họ.

Là người từng là con trai của một nhân viên trong nhà máy, anh hiểu rất rõ rằng khi Bàng Vũ Đông không ngại làm những việc sau lưng, thì hoàn toàn không còn lý lẽ nào để nói. Nếu trẻ thêm năm tuổi, anh chắc chắn sẽ lên tiếng tranh luận. Nhưng giờ đây, tầm nhìn của anh đã không còn dừng lại ở những cuộc tranh đấu nhỏ nhặt như vậy.

Trong mắt anh, những trò vặt vãnh này chẳng có ý nghĩa gì, chỉ tổ tốn thời gian và tinh thần.

Những trải nghiệm đau thương trong quá khứ đã dạy anh rằng, dù đáng để tranh luận, nhưng không đáng để hao tổn sức lực vì những chuyện như vậy.

Không phải anh sợ hãi, mà là ghét sự vô nghĩa này.

Thay vào đó, anh thà dành thời gian nghiên cứu nguyên lý điều khiển số còn hơn.

Vì vậy, khi nhìn thấy bài báo trong tay Phó hiệu trưởng Lư, Mạnh Vinh hơi khựng lại. Trong danh sách có tên Bàng Vũ Đông, Đào Khải Trọng và La Tiểu Huy, nhưng lại không có tên Đường Triết. Thành tích đội nhóm giành hạng nhì quả thực rất đáng khen ngợi, đủ để làm hài lòng nhà máy và huyện. Ở hạng mục cá nhân, Bàng Vũ Đông và Đào Khải Trọng cũng đạt được thứ hạng khá ổn. La Tiểu Huy và Đường Triết thì không có mặt trong danh sách.

Biểu cảm của Mạnh Vinh thoáng bối rối. Có vẻ nhóm ba người mới đã phối hợp khá ăn ý trong cuộc thi, để đạt được hạng nhì chắc hẳn họ đã dốc hết sức mình.

Dù có tham gia, anh cũng không dám chắc mình sẽ giành được hạng nhì này. Màn thể hiện lần này của Bàng Vũ Đông có thể khiến phần lớn mọi người trong nhà máy phải im lặng. Với thực lực đã được chứng minh, không còn gì để chỉ trích.

Người ta thường nói lịch sử không lên án kẻ chiến thắng.

Mọi người cũng sẽ không trách móc kẻ thay thế nếu người đó thực sự có năng lực.

Cảm giác lúc này không rõ ràng: không thất vọng, không hối hận, cũng không ghen tỵ, chỉ là một trạng thái khó tả.

Nhìn biểu cảm kỳ lạ của Mạnh Vinh, Phó hiệu trưởng Lư dù là người từng trải cũng không đoán được anh đang nghĩ gì, chỉ cảm thấy dường như mình đã vô tình chạm vào nỗi lòng của anh.

"Thầy Mạnh, mấy người này thầy đều quen biết à?"

"Quen chứ, không chỉ quen thôi đâu…"

"Quen thân sao?"

"Có thể lập tức bày tiệc lên bàn, thầy nói xem có quen thân không?" Mạnh Vinh bật cười, nói đùa đầy ẩn ý. Bỗng anh nhớ ra, những người này đều từng hoặc vẫn là bạn bè của mình. Bất kể đã từng có bao nhiêu khúc mắc, giờ đây anh nên cảm thấy vui cho họ. Vậy thì chúc mừng họ thôi. Có lẽ La Tiểu Huy giờ đây cũng có thể tự tin báo cáo với Lý Thi Dao. Nhưng không biết cô ấy sẽ nghĩ gì khi biết La Tiểu Huy đã hợp tác cùng Bàng Vũ Đông trong đội nhóm.

Biểu cảm của anh dần trở nên nhẹ nhõm. Trong thoáng chốc, anh thở dài một tiếng, khiến Phó hiệu trưởng Lư cảm thấy mơ hồ. Một người trẻ tuổi như vậy, sao phải giả vờ sâu sắc đến thế, thật khó hiểu.

"Có vẻ nhà máy của thầy có nhiều cao thủ nhỉ. Theo thầy, kỹ thuật của mình so với họ thì sao?" Phó hiệu trưởng Lư hỏi thẳng.

"So tài sao?" Mạnh Vinh bật cười lớn. Cả ba người kia đã so tài với anh không biết bao nhiêu lần. Trong đó, Đào Khải Trọng từng thắng anh chút đỉnh khi mới bắt đầu, nhưng không lâu sau, anh ta đã bị bỏ lại phía sau. Anh ta hơn anh ở sự ổn định, nhưng lại thua ở khả năng sáng tạo hay nói đúng hơn là thiếu sự linh hoạt.

"Thầy rất tự tin đấy nhỉ." Phó hiệu trưởng Lư nhận ra biểu cảm của Mạnh Vinh đầy vẻ thản nhiên, giống như đang nói: "Chỉ vậy thôi."

Mạnh Vinh không phủ nhận.

Phó hiệu trưởng Lư vừa tiếc nuối vừa cảm thấy nhẹ nhõm. Có vẻ Phong Hòa không mạnh như ông tưởng, không phải ai trong nhà máy cũng là Mạnh Vinh. Nhưng vẫn còn một chút thắc mắc chưa được giải đáp.

"Thầy muốn hỏi tại sao nhà máy không để tôi đi thi, đúng không?" Mạnh Vinh nghĩ ngợi rồi giải thích đơn giản: "Tôi bị coi là vi phạm kỷ luật, nhà máy để người khác thay thế. Vừa hay, các thầy mời tôi đến trường, nên tôi đã đến đây."

Thì ra là vậy. Phó hiệu trưởng Lư như hiểu ra. Còn việc Mạnh Vinh phạm lỗi gì thì không quan trọng, đâu phải tội tày đình gì.

"Vậy vài ngày nữa hết hạn, thầy vẫn quay lại nhà máy?"

"Đúng, tôi vẫn là người của Phong Hòa." Mạnh Vinh đáp dứt khoát.

"Ồ, thế à…" Phó hiệu trưởng Lư tỏ ra tiếc nuối. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, ông gần như không kiềm chế được ý nghĩ muốn giữ Mạnh Vinh lại trường. Một nhân tài kỹ thuật xuất sắc như vậy, nếu nhà máy không biết trân trọng, thì trường ông chắc chắn phải trân trọng.

"Phó hiệu trưởng Lư còn chuyện gì nữa không?"

“Là thế này, tôi hiện đang viết báo cáo tổng kết về thực hành giảng dạy lần này, cũng muốn nói chuyện với cậu một chút. Theo góc nhìn của cậu, hình thức giảng dạy này có ý nghĩa gì không? Cậu thấy nó có giúp ích được cho học sinh không? Có những điểm nào có thể rút kinh nghiệm, hoặc thậm chí có cả bài học cần lưu ý thì cũng cứ nói.”

“Vấn đề này à, có chứ, rất nhiều là đằng khác!” Mạnh Vinh lập tức hứng thú. Thời gian qua, anh đã hỗ trợ trường dạy thực hành các kỹ thuật vận hành máy móc, chủ yếu từ góc độ đáp ứng nhu cầu thực tế tại nhà máy để làm mẫu cho học sinh. Không chỉ học sinh mà cả một số giáo viên giảng dạy cũng cảm thấy rất được lợi. Bản thân anh, thông qua tương tác thực hành với học sinh, cũng quan sát được nhiều hiện tượng và vẫn đang giữ trong lòng. Nay Phó hiệu trưởng Lư hỏi đến, anh liền có cơ hội giãi bày.

Hai người say sưa trò chuyện nửa ngày. Mạnh Vinh chủ yếu từ góc nhìn của mình, đưa ra một loạt vấn đề: Thứ nhất, sách giáo khoa của học sinh và thực hành còn nhiều chỗ chưa gắn kết; thứ hai, nền tảng lý thuyết của học sinh chưa vững; thứ ba, kỹ năng thực hành của học sinh còn yếu; thứ tư, nhiều học sinh vẫn còn thái độ qua loa, tâm lý lơ mơ, chưa tập trung; thứ năm, dù học sinh khá tích cực trong giờ thực hành, nhưng sau giờ học lại mau quên, không ôn luyện.

Thời gian trôi nhanh, cả hai trò chuyện rất hợp ý. Đột nhiên, hơn một tiếng đã trôi qua. Phó hiệu trưởng Lư bỗng vỗ trán, nhớ ra một việc quan trọng: “À đúng rồi, tối nay chúng tôi có tổ chức bữa tiệc tiễn biệt, nhớ đến đấy nhé.”

“Không cần phải phiền hà như vậy đâu…” Mạnh Vinh ngại ngùng.

“Chỉ riêng những điều cậu vừa nói thôi đã đáng giá rồi. Rất đáng để chúng tôi suy nghĩ và cải tiến!” Phó hiệu trưởng Lư lại như vô tình hỏi: “Nghe nói, cậu lại làm mất lòng bạn học cũ phải không?”

“Sao tin tức của thầy nhanh vậy?” Mạnh Vinh ngạc nhiên.

“Cứ trả lời xem có phải không?”

“Có lẽ thế…” Mạnh Vinh định nói thêm gì đó, nhưng ngẩng lên nhìn, liền thấy Diêm Quả đang ôm một chồng giáo trình bước lên lầu. Thấy anh từ xa, mặt cô lập tức lạnh băng, không thèm liếc nhìn, đi thẳng qua cả hai người, thậm chí cả Phó hiệu trưởng Lư cũng bị phớt lờ.

Phó hiệu trưởng Lư nhìn theo bóng Diêm Quả vào lớp học, rồi quay lại liếc Mạnh Vinh. “Rõ ràng là giận lắm đấy, thầy Mạnh, chuyện này tôi không giúp được cậu rồi, tự mình liệu đi nhé.”

Ông vỗ vai Mạnh Vinh, hẹn thời gian ăn tối, rồi quay về tiếp tục viết báo cáo. Suốt đường đi, ông thầm nghĩ liệu có nên tiếp tục hợp tác với nhà máy Phong Hòa để mời người tham gia những chương trình thực hành bổ ích này không. Có nên báo cáo với hiệu trưởng để biến nó thành thường lệ chăng?

***

Bữa tiệc tiễn biệt hôm ấy đã mang lại cho Mạnh Vinh không ít sự tán thưởng và ca ngợi từ các thầy cô. Tham dự buổi tiệc đều là những giáo viên rất yêu quý anh, nhưng không ai ngờ rằng ngay cả Trưởng phòng Giáo vụ Tằng cũng có mặt. Khi cụng ly với Mạnh Vinh, ông ngầm tỏ ý muốn mời anh về giảng dạy, nhưng cũng không nói thẳng vì việc này không thuộc thẩm quyền của ông. Trong không khí vui vẻ, buổi tiệc nhanh chóng kết thúc. Trong lòng Mạnh Vinh có chút tiếc nuối, vì đến cuối vẫn không thấy Diêm Quả xuất hiện. Rõ ràng, cô thật sự giận anh rồi.

Sau bữa tiệc, Mạnh Vinh không về ký túc xá mà ra con đường nhỏ bên hồ Vong Quy để đi dạo. Anh sắp rời đi, nhưng thời gian qua vẫn chưa có dịp đến đây thưởng ngoạn. “Đáng tiếc thật,” anh nghĩ thầm, nhưng cũng tự nhủ rằng dưới ánh trăng sáng, mặt hồ lấp lánh ánh bạc thế này, tản bộ, giải tỏa men say, cũng là một kiểu tận hưởng.

Hằng ngày đối mặt với máy móc, ngửi mùi dầu mỡ, nhìn những khuôn đúc và lưỡi cắt, giờ đổi không gian một chút, con người không khỏi trở nên thư thái hơn.

Khi đi đến một lối nhỏ bên hồ, anh chợt nghe tiếng cười khúc khích xen lẫn tiếng la khẽ. Âm thanh phát ra từ một lùm cây gần đó. Anh sững người, rồi tiến gần hơn, dựa vào ánh trăng để nhìn rõ. Hóa ra là hai học sinh của trường trung cấp Đoan Giang đang mặc đồng phục, ôm nhau tình tứ.

Cậu nam sinh không ngừng trêu đùa và có những hành động vượt quá giới hạn, trong khi nữ sinh thi thoảng chống cự. Nhìn cảnh này, Mạnh Vinh không khỏi thở dài. “Tuổi này mà yêu đương sớm như vậy, thật không nên. Đã thế, giờ này còn không về ký túc xá, đúng là vi phạm kỷ luật nhà trường,” anh nghĩ. Nhưng những cặp đôi trẻ tuổi đang yêu thì nào để tâm đến những điều đó.

Khi thấy hai người dần trở nên táo bạo hơn, cuối cùng, Mạnh Vinh không chịu được, ho khan một tiếng thật lớn.

Hai người trong lùm cây như thỏ bị kinh động, lập tức nhảy dựng lên. Nam sinh kéo tay nữ sinh, căng thẳng nhìn quanh. Dưới ánh trăng, cả hai nhận ra gương mặt nghiêm nghị, cau có của Mạnh Vinh đang nhìn họ.

“Thầy… thầy Mạnh! Là thầy à?” Nam sinh thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù không nhớ tên anh, nhưng biết anh chỉ là “nhân viên tạm thời,” nên cậu cũng không quá sợ.

“Giờ này mà còn chưa về ngủ sao?” Mạnh Vinh hỏi. Anh biết với vị trí của mình, không thể xử lý họ, nhưng cũng cần nhắc nhở thiện ý.

“Thầy đừng báo với nhà trường nhé!” Nam sinh cười gượng, dẫn nữ sinh ra khỏi lùm cây. Nữ sinh cúi gằm mặt, còn nam sinh thì tỏ vẻ bất cần. Nhìn rõ mặt cậu, Mạnh Vinh nhớ ra đây là một học sinh từng tích cực đặt câu hỏi và đùa vui với anh trong lớp. Cậu mang dáng dấp của chính anh ngày trước, có lẽ gia cảnh khá giả.

Mạnh Vinh khẽ lắc đầu, không nói có hay không, chỉ nhắc: “Đêm khuya rồi, bên ngoài không an toàn. Nếu gặp kẻ xấu, hai em sẽ gặp rắc rối đấy. Mau về đi.”

Nam sinh không phục, hỏi lại: “Khuya thế này, làm gì có kẻ xấu chứ?”

Mạnh Vinh chỉ cười bất đắc dĩ. “Người trẻ không biết trời cao đất dày, thời buổi này còn lắm chuyện bất an,” anh nghĩ, nhưng không giải thích nhiều, chỉ tiếp tục giục họ trở về. Dù ban đầu nam sinh còn miễn cưỡng, nhưng nữ sinh đã sợ, kéo tay cậu đi ngay. Trước khi đi, nam sinh còn ngoái đầu lại xin Mạnh Vinh đừng mách nhà trường.

“Tôi thậm chí không nhớ tên em, mách gì được đây…” Mạnh Vinh thầm nghĩ.