Chương 15 Thoát kiếp liên lạc

* * *

D7 chúng tôi càn quét thêm một thời gian nữa rồi có lệnh rút ra khỏi khu vực Amleeng và từ đó chúng tôi không còn quay lại khu vực này nữa. Trước ngày rút ra khỏi đó ít hôm, chúng tôi vẫn đi càn theo tọa độ đã định sẵn, thỉnh thoảng cũng gặp những nhóm địch lẻ tẻ, vài ba thằng lính Pốt hay những lán che tạm trong rừng bằng lá cây mà địch đã bỏ đi từ lâu. Những trận đuổi săn địch như trẻ con chơi công an bắt gián điệp vậy, chúng tôi lùa chúng chạy như gà và chúng thì cũng nhanh lắm, mới thoáng đó mà chúng chạy nấp sau bụi tre gai hay cây dại um tùm. Khi lính mình sáp vào gần đã mất hút đi đâu rồi, lùng sục cả một khu vực cũng bặt vô âm tín, con người giữa cái sống và cái chết thì chạy nhanh chưa từng thấy. Thời gian này địch cũng không còn đói như trước nữa nên chúng có sức mà chạy tháo thân.

Hôm đó C2 chúng tôi đi càn khi đến khu vực giữa 2 bình độ có đoạn khe suối nhỏ với cây cối um tùm bên trên, hai bên là rừng cây gỗ dầu dày đặc, gần khe suối cây leo và tre gai khá nhiều khuất tầm mắt. Khi mùa mưa đến nước trên đồi chảy xuống dưới điểm thấp giữa 2 bình độ, nước chảy mãi tạo thành cái khe đứng khá sâu, có chỗ đất vỡ sụt lở rộng ra thành suối lớn có thể thấy được nhưng có chỗ khe nhỏ cây mọc che mất thì khó thấy. Lúc đó cũng cỡ trưa nhiều rồi chúng tôi đi từ sáng đến giờ chưa gặp bất kể chuyện gì, lính cũng đã thấm mệt muốn nhanh chóng kiếm chỗ nào đó nghỉ trưa chiều càn tiếp. Bất chợt hướng B3 cánh trái nổ súng, thằng Trung lính Đông Anh Hà Nội ôm khẩu RPD xổ đạn từng tràng. Anh em nhanh chóng chiếm vị trí có lợi của địa hình quan sát về hướng đó, không thấy gì chỉ thấy tiếng súng AK bắn trả đạn nổ toang toác trên đỉnh đầu. Lâu rồi chúng tôi không gặp sự chống trả như hôm nay, cả năm nay rồi lính Pốt ở đây chưa từng có một trận đánh cho đáng mặt thằng lính với chúng tôi và hôm nay không hẹn mà gặp quyết sống mái một trận cho ra trò.

Từ hướng khe giữa 2 bình độ, những phát đạn AK chống trả đều nhìn rõ khói xịt ra từ đầu nòng súng nhưng chúng di chuyển rất nhanh sau khi bắn vài loạt đạn. Lính C2 quay hết về hướng đó, bọc rộng 2 cánh không cho chúng phát triển đội hình rộng ra, những điểm đã lộ khi địch bắn trả thì chỉ 3 giây sau lính ta đã nện cho một phát đạn B vào đó. Theo ước tính của chúng tôi địch có khoảng gần chục tên co cụm về đây bất ngờ gặp phải đơn vị tôi, biết chạy khó thoát nên chúng chống trả rồi tìm đường chạy tháo thân. Lính C2 chúng tôi thì có quá nhiều kinh nghiệm để đánh kiểu này rồi, chẳng cần đợi C trưởng ra lệnh, chỉ cần biết có địch là 2 bên cánh sẽ mở rộng đội hình không cho chúng rẽ ngang bỏ chạy. Khi đội hình đã triển khai rộng rồi là bắt đầu dập mạnh, mũi chính giữa sẽ đánh nhiệt tình rồi tất cả chỉ còn chờ lệnh xung phong là bật khỏi vị trí ào ạt xông lên.

Thằng Pốt chỉ huy nhóm địch chắc cũng nắm được cách đánh của ta hay chúng nó bị đánh nhiều kiểu này rồi nên có kinh nghiệm hơn vì vậy khi mũi chính giữa đội hình phang mạnh thì chúng tìm chỗ nấp, khi ta dừng là chúng bắn lại điên cuồng cản chân. Lúc này tôi cách C trưởng khoảng 5m, nấp sau gốc cây gỗ dầu, anh Hát bảo tôi :

- Mày thúc B2 đánh mạnh vào rồi lên đi, nếu không bọn nó chạy mất.

Cũng chờ cho ngớt tiếng súng thì tôi mới vận động lên đẩy B2 được, ông Tấn tréc B phó quyền B trưởng nằm xa tôi quá, muốn gì liên lạc cũng phải truyền lệnh cho B trưởng cái đã rồi mới đẩy anh em khác cùng lên được. B trưởng chưa nhận lệnh mà liên lạc đẩy quân của ông ấy thì dễ sinh chuyện lắm, tôi làm liên lạc chiến đấu lâu rồi mấy cái trò này tôi không lạ, nhiều ông B trưởng hơi một tý là tự ái chắc sợ liên lạc làm giảm bớt đi cái oai của B trưởng không bằng. Trong khi đó anh Hát móc khẩu K54 ra khỏi bao da, hôm nay lão ấy bỏ AK và cái bao xe đeo ngực cho lão Chỉnh chỉ còn khẩu K54 với tấm bản đồ. Khẩu K54 rút ra khỏi bao lằng nhằng dây dợ ở phía đuôi báng súng, sĩ quan ngày đó cũng thật buồn cười, khẩu súng ngắn còn buộc sau báng cái dây dù, khi sử dụng chỉ rút một phát là dây dù nó tụt ra. Tụt rồi đấy nhưng dây nó vẫn cuộn như cái lò xo sau báng súng và chỉ sơ xuất tý chút là dây dù nó rối chẳng ra làm sao cả. Súng thì súng mà bao da thì bao da chứ việc gì phải buộc cái dây đó làm gì, khẩu K54 nó nặng gần 2kg đeo bên sườn mất thế nào được mà phải buộc dây, đúng là vẽ chuyện. Vừa hay lúc đó anh Hát tay lăm lăm khẩu súng ngắn hỏi tôi :

- K54 có bắn liên thanh không?

Chết thật! C trưởng mà thế này thì chết thật, thôi thì nguyên lý của súng ngắn không phải ai cũng được học ai cũng biết, nếu muốn tìm hiểu thì phải hay tháo lắp lau chùi rồi từ đó suy luận ra chứ có ai dạy về súng ngắn đâu mà biết, nhưng ít nhiều thì cũng phải biết là nó không thể bắn liên thanh được vì cái đó là cái tối thiểu lính phải biết chứ. Thật sự là tôi choáng, choáng vì không ngờ cương vị một C trưởng cầm quân và cả mạng sống của 3 chục con người mà thiếu hiểu biết tới mức đó về khí tài thì quả thật là nguy hiểm hết mức. Đâu phải chỉ chuyện súng, còn nhiều cái như chiến lược chiến thuật khác cần sự hiểu biết của người chỉ huy chứ, người chỉ huy ít nhất cũng phải là người tài năng đúng cương vị của họ chứ không thể bằng sự quen biết hay đồng hương đồng khói đun đẩy nhau lên mà làm được, cũng phải trải qua thực tế và chút ít học hành cho có thêm kiến thức và bài bản.

Cũng chỉ sau vài loạt đạn hỏa lực thì địch biết rằng chúng không đủ mạnh để chiến đấu ngang ngửa với chúng tôi nên bỏ chạy dần, vài thằng bị thương thì chui tọt xuống khe suối trốn, có thằng chui tít vào đoạn khe nhỏ chỉ vừa người lách vào và phía trên cây lá phủ kín. Lính C2 truy đuổi địch, một số vận động lên đến khe giữa 2 bình độ thì ở lại tìm địch trốn tại đó, tôi nằm trong nhóm đuổi theo địch, lúc đó đang hăng máu và lâu ngày chưa được ngửi mùi thuốc súng thơm đến thế nên đang say đòn, lội bừa qua những khóm cây dại mà vận động lên. Anh em bắn rát lắm, cứ chỗ nào nghi ngờ có địch ẩn nấp là xả đạn mà xông lên.

Tôi thoáng thấy thằng lính Pốt chạy trước mặt, lúc ẩn lúc hiện giữa những thân cây, lúc khuất sau những tán lá rậm, mình thì dưới thấp địch thì ở thoai thoải trên cao nên mắt mải tìm địch không để ý dưới chân mà chỉ lội bừa mà chạy ngược theo. Đang chạy thì tôi thấy mình hẫng một cái rồi thấy mình tụt mất hút giữa khoảng rừng với đồng đội bên cạnh đang vận động cùng, thấy mình tự nhiên ở giữa một khoảng tối sầm chung quanh vách đất với cái khe dài toàn đất nhỏ tý. Ngước nhìn lên trên, phải sâu tới 2m và ở trên là khoảng ánh sáng của trời xanh, cây lá phất phơ trên đầu, anh em vẫn hò hét vận động đuổi theo địch, súng vẫn nổ râm ran phía trên. Tôi đã mải vận động không để ý dưới chân nên sa xuống cái khe này, tôi tìm đường bò lên, mồm gọi anh em ầm ỹ, khi tôi ngoi được lên mặt đất thì cuộc chiến đấu cũng đã kết thúc. Địch chạy đằng địch, ta thì cũng đã xong một trận đánh, anh em lùng sục khắp nơi cũng phát hiện ra địch lẩn trốn ở dưới khe giữa 2 bình độ mà hạ nốt những thằng bị thương không chạy được trốn tại đó.

Tin gặp địch được báo về D để tổ chức lực lượng càn đón đầu tiêu diệt nốt số còn lại, tôi không rõ số phận những tên lính Pốt đó sẽ ra sao khi bị ta chặn đánh các ngả, các C bộ binh càn quét lúc đó ở xa nhau lắm. Vài ba khẩu súng AK báng gấp thu được của địch, lính C2 đun đẩy nhau thu súng, không ai muốn nhận nhiệm vụ này vì rất rách việc, vừa phải mang vác nặng trên đường hành quân vừa mất thì giờ viết báo cáo thu súng địch trong trường hợp nào? Có hạ địch không và hạ nó như thế nào? Lính C2 kể cả thằng thích được khen thưởng và thích sao thích gạch nhất cũng lắc đầu quầy quậy nếu ai đó dí súng địch sang cho nó mang vác.

Đêm đó nằm móc võng giữa rừng tôi không tài nào ngủ được, suy nghĩ miên man những gì đã diễn ra trong ngày hôm nay trước và sau trận đánh, suy nghĩ về quãng đời lính chiến của mình đã đi qua từ những giờ phút đầu tiên ra tuyến trước. Những gì đã diễn ra ở thời gian đó đều lướt qua trong đầu, bao nhiêu đợt bổ sung quân và ai còn ai đã mất, 2 năm chiến trường dài đằng đẵng với nhiều trận đánh hay chiến dịch qua đi, bao nhiêu đường đất đã nằm dưới chân thằng lính trên mỗi bước đường hành quân, đơn vị mất gì, được gì và còn lại cái gì?

So sánh giữa 4 cán bộ đại đội của C2 chúng tôi trong mỗi hoàn cảnh khác nhau ai hơn ai kém? Hơn ở cái gì và kém ở điểm nào? Rồi từ đó tôi đi đến quyết định phải bằng mọi cách rời xa cái chân liên lạc này càng sớm càng tốt, ý tôi đã quyết không nể nang chần chừ gì nữa, xuống B sống thoải mái hơn. Mới đây mấy thằng cùng đoàn cũng góp ý thẳng thắn : Xuống thôi, chứ mày nằm trên đó làm gì, xuống đây có anh có em sống với nhau vui hơn, mày xuống B nào cũng được, đâu cũng là nhà, ở đâu chẳng anh em. Chúng nó nói đúng, xuống B thôi.

Các cụ xưa có câu : Làm tớ thằng khôn còn hơn làm thày thằng dại. Làm thằng lính thì chỉ trông chờ vào lớp đàn anh ở gầnđể mà học hỏi kinh nghiệm của họ, mong lấy sự sống sót để trở về, đàn anh nhiều kinh nghiệm dạy bảo đàn em được nhờ, đàn anh kém thì đàn em chết như rạ, đàn anh giỏi thì đàn em cũng khôn như rận. Nay cũng đã 2 năm rồi, ít nhiều có chút kinh nghiệm chiến đấu cho mình, chẳng dám tự nhận mình khôn nhưng cũng có lẽ không còn dại nữa. Mình ở với ông khôn còn học hỏi được kinh nghiệm và cửa sống sẽ rộng hơn, nay C trưởng ấm ớ thế thì mình học được cái gì mà không xuống B, xuống thôi chứ nằm đây dễ có ngày chết oan lắm.

Quyết định như vậy và tôi cũng quyết tâm thực hiện bằng được không gì có thể ngăn cản nổi tôi.

Sau đó chúng tôi rút về cứ tại núi Lovea kết thúc vĩnh viễn những trận càn quét khu vực Amleeng này. Một tháng càn quét, lính lại sốt rét lại ốm đau, lại chổng mông lên mà tiêm Quinin với nhau, lại vác súng đi bắn chim kiếm cho đồng đội bát cháo thịt và cả đổi chó đổi gà của dân về cải thiện với nhau. Sau khi ổn định đơn vị được khoảng chục ngày thì nhân buổi giao ban buổi tối của đơn vị đầy đủ cán bộ B tôi đề nghị được xuống B chiến đấu. Anh Hát có vẻ sững người chuyện này nhưng Chỉnh và Thao thì đồng ý ngay, đồng ý là tốt chứ không để tôi xuống B cũng không xong với tôi. Lúc đó anh Thao có nói vớt vát một câu làm tôi nhớ mãi :

- Đồng chí ở trên C bộ đã lâu nay xuống B chúng tôi thấy ngại lắm, dù gì cũng là người ở C bộ xuống nên thế nào cũng có điều tiếng. Nhưng thôi, ý đồng chí đã quyết thì cứ xuống B một thời gian, khi nào có lớp đi học đâu đấy chúng tôi sẽ cử đồng chí đi sau.

- Thôi khỏi cần anh ạ, tôi không có tham vọng gì đâu, học hành cũng chẳng để làm gì vì tôi không có ý định gắn bó cuộc đời mình với quân đội. Cứ khi nào quân đội cho về là tôi sẽ về, học làm gì cho tốn gạo của quân đội ra.

Tôi mát mẻ kháy đểu anh Thao một câu và anh khi biết tôi nói kháy thì im luôn, còn Chỉnh thì biết rằng nói không lại được với tôi nên cũng chọn im lặng là thượng sách. Anh Hát có vẻ muốn giữ tôi lại nhưng không nói được câu nào vì xưa nay anh này môn ăn nói cũng ấm ớ lắm, lúng ba lúng búng mãi chẳng được một câu và không diễn tả được hết ý mình muốn nói.

Hôm sau tôi xách ba lô xuống B1 ở cùng thằng Bình cứt, anh Phình quản lý cũng đã xin xuống B cùng với tôi nên cả 2 anh em cùng về B1, tôi xuống trước vài ngày anh Phình xuống sau. Lúc đó B1 tập trung nhiều lính bầy hầy nhất C2 dồn cả về đây, B1 gần nhà C bộ nhất, chắc để dễ quản lý đám lính chày cối này. Tôi thì không phải loại lính chày cối bầy hầy nhưng lại là loại ngang và ít nhiều anh em C2 và cả D7 biết mà nể mặt. Lúc xuống B lão Chỉnh bảo tôi :

- Mày bỏ lại C bộ khẩu AKM, xuống dưới B nhận súng khác.

Tôi thừa biết thằng cha này muốn khẩu AKM của tôi từ lâu rồi, súng vừa nhẹ vừa bắn chính xác, lão thích mà chưa có lý do vơ nó về mình. Từ ngày lão lên C phó mấy lần sử dụng súng của tôi mang đi mà không hỏi, tôi đã công khai tỏ thái độ không đồng ý rồi, nay nhân chuyện tôi xuống B lão định cướp khẩu AKM của tôi đây. Tôi thì gắn bó với khẩu AKM gần 2 năm nay rồi, dù là khẩu súng vật vô tri vô giác thật nhưng gắn bó với nó nhiều thời gian và nhất là trong hoàn cảnh chiến đấu thì ít nhiều cũng sinh tình cảm, không dễ để rời xa nhau và tôi cũng không phải kẻ dễ bắt nạt. Tôi bốp chát lại ngay, đập tan ý định trước mắt và mưu đồ lâu dài chiếm đoạt khẩu AKM của tôi :

- Thằng nào muốn chiếm khẩu súng của tôi thì phải bước qua xác tôi đã.

Nói rồi tôi khoác ba lô và súng AKM xuống B1, câu nói cuối cùng của tôi trên C bộ C2 đầy coi thường và thách thức. Tất cả im lặng nhìn tôi đi xuống B, tức sùi bọt mép mà không làm gì nổi, họ biết việc làm của họ hôm nay như thả hổ về rừng vì sau đây tôi không bao giờ đứng về phía những người như họ. Tôi không làm điều gì quá đáng những cái gì cũng thế, đúng thì thôi.