Chương 20: Nhìn về phía bắc là Trường An

Tinh Thích quả nhiên là
không nói dối, ngay sáng sớm hôm sau ngài quyết định đưa chúng ta về Trường
An. Có điều con người này thực sự vô cùng kì quái, muốn đưa chúng ta trở lại
Trường An thì cứ thế mà đi sao còn bày đặt bịt hai mắt chúng ta lại? Lẽ nào,
ngài sợ chúng ta nhớ con đường đã đi qua? Thế nên ta và Diệu cứ thế bước đi, cả
đoạn đường tối đen như mực.

“Nơi nào trong Trường An là an toàn nhất?” Tinh Thích đột nhiên cất tiếng
hỏi.

“Phủ Thừa tướng.” Diệu chẳng nghĩ tức thì đáp.

“Điện hạ quả nhiên biết thương hoa tiếc ngọc, phủ Thừa tướng đối với Ngọc
tiểu thư chắc chắn là nơi an toàn nhất.” Giọng Tinh Thích mang chút chế giễu,
cùng lúc Diệu bất giác siết chặt tay ta hơn.

Càng đi về phía trước, ta lại càng kinh ngạc, chỉ cảm thấy những lối rẽ
vô cùng quen thuộc, không khí ngập mùi rêu mốc, bên tai còn có cả tiếng nước
chảy, khiến ta bất giác nhớ lại quãng thời gian ở trong động với Diệp. Chúng ta
vừa mới đi xuống cầu thang, lẽ nào nơi vừa đi qua chính là một con đường khác
liên thông đến chỗ đó?

Ta lặng đưa tay ra liền sờ thấy một vùng rêu mọc trên vách đá. Cảm giác
dấp dính, ươn ướt dưới chân, khiến ta chắc chắn đây chính là hang động mà trước
đó ta đã đặt chân đến, chỉ có điều không phải là con đường mà ta với Diệp đã đi
qua. Ta bất giác cảm thấy chột dạ, mẫu thân của Diệp từng nói, cách bố trí của
hang động dưới lòng đất này được thiết kế theo địa cung của nước Hồi Cốt, vậy
thì Tinh Thích có quan hệ gì với nước Hồi Cốt?

Rốt cuộc ngài là người thế nào, đã giăng thiên la địa võng gì ở tại thành
Trường An?

Diệu nãy giờ không nói lời nào, ta đoán chàng cũng đang tập trung tinh
thần ghi nhớ con đường mình vừa đi qua. Tinh Thích cũng chìm trong im lặng,
bước chân của ngài rất nhanh, mùi hương trúc trên người ngài quyện cùng mùi rêu
mốc khiến ta cảm thấy bất ngờ thê lương.

Đi suốt ba canh giờ, lúc này con đường dưới chân đã khô hơn trước nhiều.
Sau lớp vải bịt mắt, ta có thể cảm nhận được cái nắng rực rỡ của ban ngày. Lại
đi thêm vài bước nữa, thì thấy bậc thang. Bậc thang này không cao lắm, vừa rộng
rãi lại vừa dễ đi.

“Đợi đã!” Tinh Thích đột nhiên gọi, sau đó không biết ngài động vào chỗ
nào ta bỗng nghe thấy tiếng ma sát cạnh bên như thể có một tảng đá lớn nào đang
di chuyển. Một lát sau, tiếng động yếu đi, không gian dần trở lại yên tĩnh như
trước.

Chỉ trong giây lát, bên tai ta vang lên tiếng chim hót véo von, hương hoa
thơm ngát, còn cả tiếng suối chảy róc rách, chuông reo réo rắt. Chúng ta lại
tiếp tục đi, rồi dần dần cảm thấy con đường dưới chân trở nên quen thuộc. Ta
thầm hồi tưởng lại mọi thứ, càng lúc càng khẳng định hiện giờ mình đang ở nơi
nào.

“Tiễn bạn ngàn dặm, sau cùng vẫn phải li biệt. Tinh Thích chúc tâm
nguyện của Điện hạ thành hiện thực, sau này gặp lại.” Bên tai ta vang lên giọng
nói đầy tự tin của Tinh Thích. Ngài vừa dứt lời, trước mắt ta sáng lòa, tấm vải
che mắt khi nãy đã được tháo ra, mùi cơ thể Tinh Thích vẫn còn quanh quất đâu
đây, khiến ta không khỏi ớn lạnh. Khi ta ngẩng đầu lên, ngài đã ở cách xa cả
trượng, áo đen nổi bật, dần dần biến mất sau những tấm ngói lưu ly lấp lánh
dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ.

“Công phu ‘nhảy’ tường? Hồ li… ngài ấy ‘nhảy’ hình như còn cao hơn cả
chàng…”

“Đây là khinh công tuyệt đỉnh của Linh Tiêu Các… Đạp nguyệt vô hấn, lẽ
nào người này có quan hệ với Mạc Bắc?” Diệu tự lẩm bẩm rồi đưa ánh mắt đầy
phòng bị nhìn ra khắp xung quanh.

“Đây là nơi nào? Chúng ta phải thận trọng một chút.” Diệu kéo ta lại gần
rồi đi lên phía trước.

Ta cũng đưa mắt nhìn ra xung quanh, nơi này thanh tịnh, vườn xanh, non bộ
tuyệt đẹp, chim kêu véo von, hoa nở thơm ngát. Đình đài được trang hoàng rất
nho nhã, hành lang kéo dài ngoằn ngoèo, thi thoảng lại có chim tước bay qua.

“Nơi này không phải là…” Ta bật cười hi hi, mặt mày hứng khởi, đây chẳng
phải là phòng bếp ở phía sau nhà ta sao? Đi qua khu vườn nhỏ kia, rồi đi qua
cây cầu gỗ bé là đến nơi ta thường gây án. Ta chu miệng lên, mới nhớ đến phòng
bếp là ta lại thấy đói meo cả bụng.

“Trên khối đá đó dường như có khắc chữ, chúng ta qua đó xem, có lẽ sẽ
biết được đây là đâu?” Diệu nói xong liền đi thẳng về phía hòn non bộ. Không
phải chứ, tiểu tiết nhỏ nhặt như vậy mà chàng cũng phát hiện ra?

“Đừng có đi!” Ta bịt miệng lại rồi ngồi sụp xuống, lần này đúng là mất
mặt mà.

“Ta Ngọc Phiến Nhi xin thề với ông trời, nếu lần sau còn có con chim sẻ
nào dám làm bậy lên đầu khi bản cô nương ăn vụng, ta nhất định sẽ bắt hết cháu
chắt chút chít của nó, nướng lên ăn sạch…” Mấy chữ này thực trông quá xấu đi!
“Phiến Nhi, Phiến Nhi, nương tử ơi…” Diệu tóm lấy y phục ta giật nhẹ, thấy ta
không thèm để ý dến mình, chàng lại giật đuôi tóc ta, khiến ta ngẩng đầu đầy nộ
khí, trợn mắt lườm chàng. Dáng vẻ Diệu có phần khổ sở, nhưng xem ra đang cố
nhịn cười thì đúng hơn. Thế nhưng chẳng nhìn được bao lâu, chàng liền bật cười
thành tiếng thậm chí khoa trương còn ngồi bệt cả xuống đất. Ta thấy vậy liền
vốc một nắm đất ném về phía chàng, Diệu đang há miệng cười, không để ý, đất cát
bay đầy vào mồm miệng. Nhìn bộ dạng đau khổ, nước mắt chực tuôn rơi của chàng,
ta không nhịn được lăn ra cười thậm chí còn cười nhiều đến đau cả bụng, muốn
đứng lên cũng chẳng thể đứng được. Thấy bộ dạng đó của ta, Diệu không hề tức
giận mà bật cười không ngừng.

“Là ai thế?” Ta cùng Diệu tức thì im bặt, quay đầu nhìn lại phía sau
lưng. Trước mắt chúng ta là một người phụ nữ, dưới ánh nắng vàng óng, mái tóc
của bà bị gió thổi tung trông vô cùng nổi bật. Tấm vải cuốn quanh người bay nhẹ
theo gió mang theo mùi dầu mỡ nồng nặc. Dáng vẻ của người này trông cực kỳ oai
phong lẫm liệt. Ngay đến tiếng thét như sư tử rống của bà ta cũng khiến ta há
hốc miệng ngạc nhiên. Người này đang một tay cầm chổi, một tay bê chậu nước,
trong chậu là con bào ngư đang ngoe nguẩy chiếc đuôi. Đúng là oan gia ngõ hẹp,
đây cũng chính là kẻ địch lớn nhất của ta tại phủ Thừa tướng thời gian trước,
đại nương to béo phụ trách bếp núc.

“Ây da, trời đất quỷ thần ơi! Tiểu thư, tiểu thư, sao người lại ngồi bệt
trên đất thế? Sao bộ dạng tiểu thư lại thành ra như vậy? Trời đất, người đâu!
Trời đất quỷ thần ơi!” Đại nương phụ trách bếp núc vô cùng kích động, tay vung
ra, chiếc chổi bay lên, chậu nước trên tay bà ta rơi xuống, nước bắn tung tóe,
bụi văng tứ tung, con cá bị kinh động cong người bật ra khỏi chậu. Đại nương to
béo tức thì xông lên phía trước, nắm lấy đôi vai ta đầy hoảng loạn không ngừng
rung lắc liên tục, vẻ mặt bà ta bi phẫn mà khẩn thiết. Ta bị bà ấy lắc đến độ
hoa mày chóng mặt, liếc mắt sang thì thấy Diệu mồ hôi đầm đìa, đang há hốc
miệng vì ngạc nhiên.

“Tiểu thư, người đừng có dọa lão nô. Tiểu thư, y phục của người sao lại
rách hết thế này, lại còn gầy như vậy nữa! Người đâu! Trời đất ơi! Người đâu
mau lại đây! Không xong rồi! Cứu mạng đi, tiểu thư xảy ra chuyện lớn rồi! Người
đâu mau tới!” Đại nương, bà đừng có thét nữa, cả phủ Thừa tướng này sắp nổ tung
rồi. Ta bị rung lắc kinh quá, lưỡi thè cả ra ngoài, chẳng qua ta mới chỉ mất
tích có vài tháng, khi quay về y phục bẩn thỉu, rách rưới đôi chút, thần sắc có
hơi tiều tụy một chút nhưng sao mà ta lại làm như thể ta mới đi gặp Diêm Vương
lão gia quay về vậy?

Nghe tiếng tri hô thảm thiết của đại nương phụ trách bếp núc, trong chớp
mắt, tất cả mọi người trong phủ Thừa tướng đều tập trung đầy đủ. Vì trường hợp
khẩn cấp nên gia đinh còn cầm theo cả dụng cụ dọn dẹp nhà, lão đánh trống canh
cầm theo chiêng mõ, ngay đến lão bá làm vườn, kéo cắt tỉa vẫn lăm lăm trong
tay… Ta và Diệu nhanh chóng bị bao vây, cảm giác thực giống như hai chúng ta
chính là một đôi gian phu dâm phụ bị bắt tại trận vậy.

“Tiểu thư, người đâu, mọi người mau lại đây!” Ai nấy đều run giọng gọi
ta, khiến ta không tránh khỏi cảm giác lạnh cả sống lưng, toàn thân sởn gai ốc.
Cầu xin các vị, đừng có gọi thêm người tới nữa, còn thấy ta chưa đủ mất mặt
sao?

“Tránh ra, tránh ra, lão gia tới rồi!”

“Phiến Nhi…” Đám người dưới nhanh chóng đứng gọn thành một hàng, phụ thân
xông tới ôm chầm lấy ta. Hết nhìn lại không ngừng kiểm tra xem ta có bị thương
ở chỗ nào không.

“Phụ thân còn tưởng cả cuộc đời này chẳng thể gặp lại con nữa.” Phụ thân
Thừa tướng bỗng bật khóc như mưa.

Làm gì có chuyện đó, mạng ta lớn lắm, muốn chết cũng không phải chuyện
dễ. Thế nên những người mong ta chết sớm để vu oan cho Diệu hãy từ bỏ ý định đó
đi, bản cô nương đã quay về phủ Thừa tướng không chút tổn thương. Để xem kẻ
nào dám làm gì bản cô nương?

“Ngọc Thừa tướng, dạo này sao rồi?” Diệu đứng bên cạnh bình thản cất lời.
Đôi tay phụ thân đang ôm ta liền khựng lại, lúc này người mới phát hiện Diệu
cũng đang có mặt ở đây.

“Điện hạ…”

“Phụ thân, con đã quay về rồi, hay là người mở tiệc chúc mừng đi, mời cả
Nam Cung Diệp tới đây dùng bữa.” Ta đưa lời nũng nịu.

“Hỗn xược! Sao con dám gọi thẳng tên Nam Cung Diệp chứ? Sao có thể vô lễ
với Thái tử Điện hạ đường triều?” Phụ thân phẫn nộ quát lớn, ta còn đang mơ
màng chưa hiểu tại sao, chỉ thấy Diệu đứng bên cạnh tỏ vẻ tột cùng ngạc nhiên.
Sau đó, chàng nhanh chóng lấy lại dáng vẻ bình thản như không thường có.

“Tần vương Điện hạ, ngài đột nhiên mất tích, Hoàng thượng vô cùng lo
lắng, các văn võ bá quan trong triều cũng rất bất an.” Phụ thân ta vẫn giữ thái
độ xa xách, nói với Diệu.

“Thật sao? Một hoàng tử như ta đích thực là bất hiếu, để mọi người phải
lo lắng nhiều rồi. Có điều may nhờ có ông trời chiếu cố, tính mạng này của ta
sau cùng Diêm Vương vẫn không chịu nhận. Lại còn được bao nhiêu cao thủ đại nội
hộ tống dọc đường, rất thuận lợi, thật không phụ tấm lòng yêu thương của Phụ
hoàng.” Diệu tỏ thái độ khinh thường, ngữ khí như đang đùa cợt, thế nhưng ta
thực sự chẳng thấy buồn cười chút nào.

Có lẽ không ngờ Diệu mở miệng lại đưa lời chế giễu như vậy, nên sắc mặt
của phụ thân ta khá là lùng túng: “Người đâu, mau đỡ tiểu thư vào trong tắm
rửa, trang điểm lại, cứ để thế này thì còn ra thể thống gì nữa. Tần vương Điện
hạ, ngài cũng mệt rồi, để ta cho người…”

“Cũng được, hãy đưa ta hồi cung.”

“Chuyện này… Tần vương Điện hạ, Hoàng thượng đã hạ lệnh, sau này Tần
vương Điện hạ sẽ ở lại phủ Tần vương ở phía nam thành Trường An.”

“Được, như vậy càng tốt! Thậm chí người còn không cho ta quay về điện Tử
Thần? Khu phía nam… đối xử với ta tốt quá nhỉ, nếu không lưu tâm, khéo không ta
lại đi từ bắc sang nam cũng nên.” Diệu đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt như biển
động trời giông thật vô cùng đáng sợ. Ta nhìn chàng siết chặt bàn tay, đến mức
đôi tay trắng nhợt cực kỳ thiếu sức sống.

“Cũng được, đổi nơi ở chắc sẽ thanh tịnh hơn, xin cáo từ!” Diệu đưa mắt
nhìn ta, trong khoảnh khắc, ta cảm thấy ánh mắt chàng thật xa xăm. Rồi khóe
miệng Diệu khẽ động, như định nói điều gì, sau cùng lại thôi. Chàng quay đầu,
không nhìn ta nữa, bước đi không hề lưu luyến. Trong khoảnh khắc ta thấy lồng
ngực như bị đá đè, trái tim không ngừng đau đớn, nhưng chẳng hề hiểu được nỗi
đau đó bắt nguồn từ đâu.

“Con hồ li chết tiệt!” Ta
thét lớn. Diệu khựng lại giây lát rồi lại bước tiếp.

“Mau đưa tiểu thư về
phòng nghỉ ngơi. Không có lệnh ta, con không được rời khỏi phủ Thừa tướng dù
chỉ là nửa bước!”

“Phụ thân!”

“Con không được nói gì
thêm nữa. Hãy quên hết những việc đã xảy ra trong mấy tháng qua. Phiến Nhi, tuổi
tác của con cũng không còn nhỏ, mẫu thân đã tìm được một mối tốt cho rồi, công
tử của Vương đại nhân Thiếu Khanh thái đường tự, tướng mạo xuất chúng, con
người vừa khiêm tốn lại hòa nhã. Tuy bây giờ mới là quan viên tứ phẩm, nhưng
con gả sang đó, nhà chồng nhất định sẽ đối xử tốt với con.” Phụ thân ta than
dài một tiếng rồi nói.

Tứ phẩm? Ban đầu phụ thân
định để ta tiến cung lấy lòng Hoàng đế nếu có thể thì thừa dịp mà trở thành
Hoàng hậu. Sau đó vì xảy ra chút hiểu lầm với Diệu, ta không thể gả cho Hoàng
thượng được nữa, đoán định sẽ được gả đi làm Tần Vương phi. Sao đến khi quay
về, ta lại trở thành thê tử của con trai một viên quan hạt đậu tứ phẩm cơ chứ?

“Phụ thân!”

“Con gái nhà lành không
được đi lại lung tung, người trong hoàng tộc không phải muốn trèo cao mà được
đâu…” Phụ thân ta cuối cùng quyết định vứt lại một câu đầy ẩn ý rồi quay người
bước đi.

Ta nghiến răng, không hò
hét gây loạn thêm nữa, trong lòng thầm suy tính liệu có nên nhân lúc đêm khuya
thanh vắng mà lẻn ra ngoài hay không? Thế nhưng không biết có phải phụ thân
nhìn thấy ý đồ của ta không mà đêm ngày đều phái người trông chừng khiến ta đi
đâu cũng có người đi theo giám sát. Ta thực sự thấy chán nản vô cùng!

***

Mới thoáng đó mà nửa
tháng đã trôi qua, ta chẳng được bước chân ra khỏi cửa lấy một lần.

Trung tuần tháng năm, ánh
mặt trời bắt đầu gay gắt. Trong hồ, đàn cá tung tăng bơi lội, ánh nắng chiếu
lên vẩy cá, long lanh lấp lánh. Ta nhìn xuống mặt hồ, chỉ cảm thấy trước mắt
lóa sáng, xem ra khuê nữ nhà giàu thường chỉ có một thú vui là ngắm cá trong
phủ, thế nhưng thú vui đó chảng hề hấp dẫn được ta. Đúng là vô vị! Nếu lúc này
có Diệu cạnh bên, có người chịu cãi nhau cùng thì ta đã không buồn chán đến
vậy.

Ngồi lâu quá dưới mặt
trời, khó tránh bị cảm nắng, nghĩ vậy ta liền vén y phục, ngồi xuống bên bờ hồ,
đưa chân thả vào trong hồ nước chơi đùa cùng cá.

“Tiểu thư, không được
đâu, người đừng có nghĩ quẩn…” Ta vừa mới ngồi xuống, phía sau đã có tiếng
người thét lên đầy thảm thiết. Ta còn chưa kịp nhìn xem là ai thì người đó đã
đưa tay kéo mạnh ta về phía sau.

Đáng thương thay, vì mặc
bộ y phục mỏng manh, nên kéo trên mặt đất đầy đá khiến chân và đùi bị chà sát
mạnh hết sức đau đớn! Phần bị tổn thương nhiều nhất có lẽ chính là chiếc mông.
Ta ngồi trên đám đất đá lổn nhổn, mặt mày nhăn nhó vì đau. Còn người phụ nữ
khỏe như trâu mộng phía sau vẫn một mực cho rằng ta đang định nhảy xuống hồ tự
tử nên càng ra sức kéo ta lại. Trong lòng ta không khỏi thầm thét lớn: Lão
nương trông thế này mà lại giống hạng người chán đời muốn tự tử sao, ta chỉ là
đang ngâm chân trong nước mát để giải sầu thôi mà.

Nửa canh giờ sau, cuối
cùng ta cũng định thần lại được, lòng không ngừng thương xót cho chiếc mông của
mình, tiện thể cũng nguyền rủa vị đại nương béo ị, khắc tinh truyền kiếp của ta
sẽ càng ngày càng béo hơn.

Ta chán chường ngồi trên
một hòn đá, liên tục suy tính. Trong lòng không khỏi thấy vô cùng phiền phức.
Ta gãi đầu gãi tai, ra sức lấy đất nhồi vào tổ kiến, ta lại lấy bát chè đậu
xanh lạnh đổ vào một tổ kiến khác, khiến đám kiến sợ hãi chạy toán loạn. Thấy
cách ta đối xử tàn nhẫn với đám kiến, đám nha hoàn mặt mày biến sắc, run rẩy
hãi hùng.

“Có biết số phận của
những kẻ dám chống đối lại ta thế nào không? Mấy con kiến này chính là ví dụ
tốt nhất.” Ta đập mạnh bàn đá rồi đứng dậy, giậm chân lên mặt ghế, lúc này
trông oai phong chẳng khác nào một thiếu niên anh hùng. Trước kia ta thường lấy
đám kiến này ra để dọa bọn Hoa Hoa, Thảo Thảo, Qua Qua, Quả Quả, bây giờ đem ra
dọa bọn người dưới quả nhiên cũng có hiệu quả. Mấy nha hoàn nghe vậy sợ đến mức
hai mắt ửng đỏ, như thể sắp bật khóc đến nơi.