Gia Hàng đập bóng, chạy từ bảng rổ này sang bảng rổ khác, không định dừng lại.

- Bà chị, vứt bóng ở chỗ bảo vệ rồi về sớm đi nhé!

Cuối cùng chẳng còn một tí sức lực nào nữa, Gia Hàng ôm quả bóng, cả người ướt sũng như vừa dầm trong nước, chầm chậm đi về phía khán đài.

Một bóng đen tiến về phía cô.

Cô chớp mắt, ngẩng đầu lên.

- Đến rồi à! - Cô thở hổn hển.

- Lần này định phạt gì đây? - Chu Văn Cẩn rút khăn tay ra đưa cho cô. Trước đây, khi họ hẹn nhau, ai đến muộn sẽ chủ động nhận phạt, một chầu phim hay một bát mì thịt bò.

Gia Hàng lắc đầu, gió lạnh thổi qua khiến mồ hôi khô rất nhanh. Cô lấy tay áo chùi qua quýt rồi ngồi phệt xuống bậc thang:

- Là em đến sớm.

Chu Văn Cẩn cúi xuống nhìn một lát, rồi cũng ngồi xuống bên cạnh cô, lấy quả bóng trong tay cô nghịch nghịch.

- Ở chỗ này, em cũng thua anh không ít đâu. - Anh hất hàm về phía sân bóng.

- Em cũng có lúc thắng đấy chứ. - Gia Hàng nhướng mày kiêu ngạo.

- Ừ, thắng một lần là quẫy đuôi lên tận trời xanh, rú lên cho cả trường đều biết.

- Bởi vì chẳng dễ dàng gì! - Dù thế nào thì thể lực nam nữ cũng vẫn khác biệt.

- Heo. - Chu Văn Cẩn quay sang nhìn cô. - Tại sao hôm nay lại hẹn anh ra đây?

Cô trầm ngâm:

- Chu sư huynh, anh đã từng hối hận bao giờ chưa?

- Trong thế giới của đàn ông không có từ hối hận. Cho dù là sai lầm, cũng phải chấp nhận hậu quả. - Anh nhặt chiếc áo khoác trên mặt đất, khoác lên người cô. - Còn em?

- Em cũng không hối hận, hiệu thuốc đâu có bán thuốc hối hận đâu.

- Heo. - Giọng Chu Văn Cẩn bỗng nhỏ đi, nhỏ tới mức có thể bị gió thổi bay. - Về bên anh đi.

Mắt Gia Hàng đau nhức, cô cúi xuống cởi rồi lại thắt dây giày:

- Về thế nào?

Quay ngược thời gian, trở về năm thứ hai, sau đó bắt đầu lại từ đầu?

- Em… ly hôn, anh chia tay với Diêu Viễn. Anh có thể từ bỏ công việc hiện tại, hai chúng ta ra nước ngoài, hoặc tới Thượng Hải, Quảng Châu, tìm một công việc là rất dễ dàng.

Gia Hàng ôm ngực, nhịp tim đã trở lại bình thường:

- Chu sư huynh, em không làm tiểu lục đâu.

- Tiểu lục? - Chu Văn Cẩn chau mày.

- Hai lần tiểu tam^[2] chẳng phải là tiểu lục sao? - Gia Hàng cười tự giễu. Hơn nữa quân đội có lẽ không phải là nơi muốn từ chức là từ chức được, Chu sư huynh anh bị ấm đầu rồi.

[2] Từ lóng chỉ kẻ thứ ba xen vào tình cảm người khác.

- Em để ý sao?

- Em để ý.

- Em lấy anh ta là vì em yêu anh ta sao?

Gia Hàng đứng dậy, đưa tay về phía anh:

- Chu sư huynh, chơi với em một trận bóng đi, lần cuối cùng, hãy để tình huynh muội của chúng ta đặt dấu chấm hết ở đây.

- Heo, em tới tìm anh kỳ thực là vì chuyện hoa diên vĩ xanh đúng không? - Chu Văn Cẩn có phần giận dữ, - Em đang sợ.

- Có chơi không? - Gia Hàng giành lấy quả bóng.

Chu Văn Cẩn bỗng dùng hai tay xoay người cô lại:

- Heo, em không hiểu ý nghĩa việc làm của anh sao? Anh không để bụng chuyện em là hacker, anh sẽ mở rộng vòng tay chờ đợi em, nhưng người khác không làm được. Anh sẽ chứng minh cho em thấy, ai yêu em hơn!

- Diêu Viễn thì sao?

- Anh chưa từng yêu cô ấy.

- Không yêu mà lại ở bên cô ấy?

- Đó chỉ là…

- Hai người học cùng nhau ba năm, cũng phải có chút tình nghĩa chứ, anh cũng biết được tình cảm cô ấy dành cho anh, cho nên tại sao không phải là người khác, mà là Diêu Viễn. Vì Diêu Viễn đặc biệt.

- Từ trước tới nay em chưa từng tin vào tình cảm của anh dành cho em, ba năm trước đã vậy, ba năm sau vẫn vậy. Heo, những gì anh làm có quá đáng bằng những gì em đã làm không?

Gia Hàng tung quả bóng lên trên cao, sắc trời tối sầm, không nhìn rõ được, quả bóng không rơi lại vào tay mà lăn ra xa, cô chạy đuổi theo.

Khi ôm quả bóng quay lại, Chu Văn Cẩn đang cài lại những chiếc cúc áo đã mở ra.

Tim Gia Hàng thắt lại, như bị một sợi dây thừng siết lấy, đau tới mức không tài nào thở được.

- Nếu em chưa sắp xếp xong trái tim mình thì đừng tùy tiện gọi điện thoại cho anh. Anh nói lại một lần nữa ở đây, chuyện hoa diên vĩ xanh, anh sẽ không bỏ qua, tuyệt đối không.

- Chu sư huynh, anh đã thua rồi, nếu tiếp tục, anh sẽ thua không ngẩng đầu lên được.

Chu Văn Cẩn cười lạnh:

- Vậy sao? Cứ đợi mà xem.

Anh ta xoay người bỏ đi.

Gia Hàng đập bóng, tăng tốc độ rồi nhảy lên ném bóng vào rổ, một cú ném ba điểm đẹp tuyệt.

Lượt chạy sau, cô lại nhảy lên, không biết là do không kiểm soát lực tốt hay là vì hai đầu gối rủn ra, cô dúi về phía trước, cả người ngã nhào xuống đất.

Miệng là nơi cảm nhận được vị tanh tanh ngòn ngọt đầu tiên, tiếp đó là lòng bàn tay và đầu gối đau nhức, trong mũi có chất lỏng trào ra ngoài, toàn thân như đang thoát xác, trôi nổi trong không gian vô hạn, lúc gấp rút, lúc chậm rãi.

Cô bật cười khanh khách, cười đến mức hai má co rút.

Cô chật vật lật người lại, nhìn bầu trời sao xa xăm, cười mãi không ngừng.

Có tiếng bước chân vội vã hoảng loạn vang lên bên ngoài sân bóng, ai vậy nhỉ? Bảo vệ hay là Chu sư huynh.

- Gia Hàng? - Giọng nói dè dặt, như đang đè nén vô vàn cảm xúc.

Trước mắt cô có thêm một gương mặt, là thủ trưởng. Chuyện gì vậy, anh cũng chơi bóng sao? Đầu anh ướt sũng mồ hôi, môi run rẩy, ngực phập phồng, tóc rối bù như tổ quạ, chiếc móc gài trên bộ quân phục cũng đã tung ra.

- Tự đứng dậy đi. - Anh lấy mu bàn tay lau mũi và miệng cho cô, nhưng không đỡ cô dậy.

- Em muốn nghỉ thêm một lát. - Cô hất tay anh ra.

- Nếu em không dậy được thì anh sẽ bế em. - Anh túm cánh tay cô.

Cô cười, chỉ vào anh:

- Thủ trưởng, anh đúng là một thầy giáo, kế khích tướng này rất công hiệu.

Cô co chân lên, chống tay xuống đất. Đau, chỗ nào cũng như bị kim châm, bị gọt giũa.

Cô nhếch nhếch miệng, nhưng vẫn bò dậy được, quả bóng, rừng cây và nhà thể dục phía xa đều đang lắc lư, cô nhắm mắt lại.

- Trên chiến trường, binh lính bị thương hoặc sẽ được cáng hoặc sẽ được cõng, em chọn cách nào? - Anh cắn môi kìm nén, không nhìn vào gương mặt bê bết máu của cô.

Cô là kẻ thức thời, dang hai tay ra, anh xoay người lại, cõng cô trên lưng.

Lúc cõng cô lên, anh mới thầm thở hắt ra một hơi. Sau đó, anh cảm thấy một chất lỏng nóng hổi trượt qua cổ anh, hòa với mồ hôi anh rơi xuống không tiếng động.

Anh xốc hai chân cô bước về phía trước, không lên tiếng, để cô được khóc cho thỏa.

Xe đỗ bên ngoài phòng bảo vệ, lúc bước vào, cô nghẹn ngào bảo anh nói với bác bảo vệ, bóng để quên ở sân bóng rồi, phải tới đó lấy về.

Với bất kỳ người nào, cô cũng chưa từng nuốt lời.

Anh thở dài, nhấc hai chân cô đặt vào chỗ ngồi, rồi chèn một tấm đệm ở phía sau, đóng cửa xe lại, chạy vào phòng bảo vệ chào một câu.

Trên đường đi, anh không hỏi cô tại sao lại ở Bắc Hàng, cô cũng không hỏi anh sao lại tìm được tới đây. Anh chăm chú lái xe, cô chăm chú khóc.

Tứ hợp viện tĩnh lặng như tờ.

Anh bế cô vào căn phòng dành cho khách, không bật đèn trần mà chỉ vặn một ngọn đèn bàn lờ mờ.

Trong phòng làm việc có hộp cứu thương, anh mang tới, bảo cô nằm xuống. Mũi và khóe miệng đã ngừng chảy máu, nhưng vẫn rất sưng, lòng bàn tay trông rất khủng kiếp. Anh xoa đầu cô, bê một chậu nước nóng trong nhà tắm ra, rửa sạch mặt cho cô, rồi lại cẩn thận lau tay cho cô.

Cô hết sức im lặng, cũng hết sức hợp tác. Khi bôi thuốc, anh nghe thấy cô hít sâu từng hơi.

- Đau lắm à? - Anh ngước mắt lên.

Cô quay đầu đi:

- Thủ trưởng, chúng ta… bây giờ tính là vai vế gì đây?

Anh thổi khẽ vào vết thương ở lòng bàn tay:

- Chắc vẫn là bằng vai phải lứa.

- Nếu Tào Tuyết Cần ở dưới âm phủ biết được, nhất định sẽ kiện chúng ta tội đạo văn^[3]. - Tuy là anh em họ gượng ép, ha…

[3] Ý nói họ là anh em họ mà lại lấy nhau, giống như những nhân vật trong tác phẩm Hồng lâu mộng của Tào Tuyết Cần.

- Thân càng thêm thân, có gì không tốt? - Anh nhìn chiếc quần dài lấm lem vết máu, không biết đầu gối bị thương đến mức nào.

Anh đặt lọ thuốc lên tủ đầu giường, xốc eo cô dậy, cởi cúc quần.

Lòng bàn tay vừa mới bôi thuốc, cô đành phải dùng mu bàn tay ngăn anh lại.

Mắt anh sâu thẳm:

- Ngoan, sẽ không đau lắm đâu.

Cô chầm chậm lắc đầu:

- Thủ trưởng, để kệ nó đi.

Anh im lặng.

Cô cắn môi cay đắng, sau đó khẽ mỉm cười:

- Thủ trưởng, chúng ta không thể tiếp tục được nữa.

Trác Thiệu Hoa chầm chậm nhìn cô, lông mày hơi nhíu lại, tựa như đang nghiền ngẫm ý tứ câu nói ấy.

Dưới ánh mắt ấy, Gia Hàng không thể nhìn thẳng vào anh, cô cụp mắt lại quay sang hướng khác.

- Anh đã làm sai điều gì sao? - Cô nghe thấy anh hỏi.

Cô khó nhọc lắc đầu.

- Khi bọn họ quen nhau, anh vẫn còn bé tí, em còn chưa ra đời. Khúc mắt giữa họ do họ tự giải quyết, em không thể đem những chuyện đó đổ lên đầu anh. Vì cớ gì anh phải mất vợ? Vì cớ gì Phàm Phàm phải mất mẹ? - Anh dùng giọng điệu nghiêm túc nhất từ trước tới giờ hỏi cô.

- Xuất phát điểm cuộc hôn nhân của chúng ta không phải là vì tình yêu, Phàm Phàm cũng không phải do em… - Nước mắt không kìm được nữa, cô ra sức dùng mu bàn tay để lau đi. Anh hi vọng một ngày nào đó nó cũng sẽ giống em, đột nhiên phát hiện ra người mẹ đã nuôi dưỡng mình hơn hai mươi năm là giả sao… điều này rất tàn nhẫn, anh có hiểu không?

Đôi mắt anh bỗng thăm thẳm như đại dương tĩnh lặng, anh đỡ cô ngồi dậy:

- Đúng thế, cuộc hôn nhân của chúng ta lúc đầu quả thực là do bất đắc dĩ, nhưng bây giờ em có thể phủ nhận chúng ta không yêu nhau không?

Cô không thể, cho nên khi nghĩ tới việc phải chia tay với thủ trưởng, tim cô đau nghẹn lại. Nhưng họ sao có thể ở bên nhau? Thân thế phức tạp kia của cô, làm sao có thể đối diện?

- Còn Phàm Phàm, ngay từ đầu anh đã luôn nói với em rằng, đó là con của chúng ta. Chúng ta… là anh và em, không có người thứ ba. - Anh từ từ nhắm mắt lại, cảm thấy thật sự khó mở lời. Khi anh biết được sự thật, cũng đã vô cùng sửng sốt.

Gia Hàng bàng hoàng, không tin vào tai mình:

- Sao có thể thế được? Rõ ràng là em mang thai hộ hai người.

- Giai Tịch không chỉ đơn thuần là không dễ mang thai, mà trứng của cô ấy và tinh trùng của anh căn bản không thể kết hợp được. Nhưng cô ấy quá khao khát có một đứa con, luôn mang tâm lí ăn may. Lần phẫu thuật đầu tiên, quả thực đã dùng trứng của cô ấy, nhưng thất bại. Cô ấy chấp nhận hiện thực, tính sang phương án thứ hai, chỉ cần một đứa con của anh là được. Cô ấy… giấu em, lấy trứng của em.

Ồ, thảo nào yêu cầu chất lượng người mang thai hộ phải cao.

- Em vì tình nghĩa mà mang thai giúp cô ấy, nhưng em tuyệt đối sẽ không bán trứng của mình, cô ấy không dám nói thẳng với em.

Gia Hàng há hốc mồm, hoàn toàn không thể suy nghĩ bình thường.

- Có phải rất ghét cô ấy không? - Trác Thiệu Hoa cười khổ, nếu không phải vì Giai Tịch, cuộc sống của cô nhóc này đã cực kỳ xán lạn.

- Ngay từ đầu anh đã biết rồi, tại sao không nói cho em biết? - Cô máy móc hỏi anh.

- Anh không dám chắc em sẽ yêu anh, nếu nói cho em biết sự thật, sẽ ràng buộc em. Nếu em không có tình cảm với anh, chỉ coi mình là một người mang thai hộ, một khi đã ra đi, em chắc chắn sẽ không muốn có bất kỳ liên hệ gì với bọn anh nữa. Hà cớ gì phải nói?

- Anh sẽ để em ra đi sao? - Nước mắt cô ngân ngấn trên mi.

- Mới đầu có lẽ sẽ nhịn đau để buông tay, bây giờ anh không làm được. - Đôi mắt đen láy thẫm đẫm nét dịu dàng.

Anh kiên quyết nói với cô:

- Gia Hàng, em không cần phải nghĩ ai là bố em, ai là mẹ em, chỉ cần nhớ Trác Thiệu Hoa là chồng của em, Phàm Phàm là con trai em, tất cả mọi chuyện cứ vứt hết cho anh là được.

- Nhưng em đã bỏ lỡ quá nhiều! - Ngày hôm nay, có quá nhiều sự thật được phơi bày, cô không thể nào tiêu hóa hết. Trong cữ, cô chưa từng bế Phàm Phàm, chưa từng cho nó bú một giọt sữa, sau đó lại bỏ đi không chỉ một lần. Phàm Phàm chỉ gọi cô là Heo, chứ không phải là mẹ.

- Đâu có, em chẳng bỏ lỡ gì hết, em tuyệt đối là một người mẹ tròn trách nhiệm. - Anh thương xót đặt từng nụ hôn lên gò má nhỏ nhắn của cô. - Tên Phàm Phàm là do em đặt, tấm ảnh cả gia đình chụp chung khi đầy tháng, em bế con, cười ngọt ngào; mũi tiêm phòng đầu tiên của Phàm Phàm, em có mặt; Phàm Phàm bị sốt, em túc trực cả đêm bên con, uống thuốc cũng do em mớm; em tắm cùng con, chơi với con, dạy con chơi bóng, dạy con cách sống… Em nói xem có điều gì em làm không tốt không?

Cô như một đứa trẻ yếu ớt, dựa vào lòng anh:

- Đâu đâu cũng là lừa dối…

Anh xót xa ôm lấy cô:

- Gia Hàng, anh yêu em!

Sợ cô nghe không rõ, anh lại lặp lại một lần. Anh yêu cô, là sự thật, Phàm Phàm cũng thật sự là con trai của cô.

Người cô run lên như ngọn nến trước gió, tâm trạng cô cũng dao động không ngừng. Cô ngước mắt lên nhìn anh, đôi mắt vừa sưng vừa đỏ vì khóc, nhưng vẫn ánh lên nỗi đau đớn khôn cùng. Cô lấy mu bàn tay vuốt ve khuôn mặt anh, chậm rãi, dịu dàng.

- Vì anh, vì Phàm Phàm, kiên cường lên nhé, được không?

Cô không biết mình có thể làm được không, cô chỉ có thể im lặng.

Anh lại cởi cúc quần cô ra một lần nữa, lấy nước nóng tỉ mỉ lau người cho cô, bôi thuốc lên đầu gối. Anh tìm quần áo lót, ân cần thay cho cô.

- Ngoan, ngủ đi!

Anh giở chăn ra, cùng cô nằm xuống.

- Khi tỉnh lại, em sẽ phát hiện ra ngày mai không đáng sợ đến thế đâu.

Cô nhắm mắt lại, ngỡ rằng đầu óc mình sẽ nghĩ quẩn quanh mãi, không ngờ lại nhanh chóng cảm thấy mệt mỏi. Cô mặc cho bàn tay đặt nơi eo siết chặt, trong lúc nửa tỉnh nửa mơ, cô nghe thấy hình như anh đang gọi điện cho ai.

- Dạ vâng, chị hai, Hàng Hàng đang ở nhà, mọi việc đều ổn cả.