Chương 26: Hai lần lung lạc

Sao lấp lánh đầy trời.

Không thấy vệt sao băng nào!

Sao băng tuy rực rỡ nhưng chỉ trong chốc lát là vụt tắt. Chỉ những vì sao cố định mới vĩnh hằng, càng lu mờ càng vĩnh cửu. Mặc dù những vì sao đó không làm ai để ý tới, nhưng nó sẽ tồn tại mãi mãi như hàng triệu năm nay nó vẫn tồn tại.

Có lẽ điều này cũng đúng khi nói về con người.

Mạnh Tinh Hồn ngẩng lên nhìn bầu trời đầy sao, tâm hồn bỗng nhiên lắng dịu lại.

Một năm qua, dần dần chàng học được cách chịu đựng mà trước đây chàng không làm được.

Khi đã thấy lòng mình hoàn toàn bình tĩnh, Mạnh Tinh Hồn mới dám nhìn lại thiếu nữ.

Bởi vì trước đó chàng thấy trong mình đã hiện sát cơ, tưởng chừng sắp giết chết tiện nữ kia để trả hờn cho lão Bá.

Nhưng sau đó, Mạnh Tinh Hồn hiểu rằng chuyện này khá phức tạp, vì chàng đâu đủ tư cách để làm chủ việc đó?

Nếu tiện nữ kia nói thật thì chàng không thể xen vào mối quan hệ của hai người và không đủ quyền phán xét, chỉ có thể thừa nhận quan hệ giữa họ hay không mà thôi.

Mạnh Tinh Hồn thở ra một hơi rồi chậm rãi nói:

- Ta hiểu ý cô. Bây giờ cô có thể dẫn ta đến gặp lão Bá được rồi chứ?

Phượng Phượng hơi lay động làn thu ba, hỏi:

- Anh buộc tôi phải dẫn tới gặp lão Bá cho bằng được mới thôi sao?

Mạnh Tinh Hồn gật đầu:

- Phải!

Phượng Phượng chợt thở dài nói:

- Thật ra tôi cho rằng anh không nên tới gặp ông ta thì tốt hơn.

- Vì sao vậy?

Phượng Phượng trả lời:

- Có lẽ anh còn chưa biết rằng từ bây giờ Tôn Ngọc Bá không còn gì để cho anh nữa. Trừ những chuyện phiền phức ra, ông ta chẳng còn thứ gì khác.

Cô ta cắn môi nói thêm:

- Còn tôi thì có thể cho anh...

Mạnh Tinh Hồn không ngờ đối phương trơ tráo đến nỗi thổ ra câu đó, sợ mình không thể kềm chế được mà giết tiện nữ đó mất, vội ngắt lời:

- Ta đến tìm lão Bá hoàn toàn không phải xin ông ta cho mình thứ gì!

Phượng Phượng chớp chớp mắt hỏi:

- Chẳng lẽ anh có vật gì cho ông ta?

Mạnh Tinh Hồn nhấn mạnh từng chữ:

- Nếu có bất cứ vật gì, ta đều sẵn sàng cho ông ấy!

Phượng Phượng trố mắt tỏ vẻ ngạc nhiên:

- Vậy ư? Thế mà xưa nay tôi vẫn nghĩ khác, bây giờ mới thấy anh là người như thế...

Mạnh Tinh Hồn hỏi:

- Trước đây cô cho ta là người thế nào?

Phượng Phượng trả lời ngay:

- Tôi cho rằng anh là người thông minh.

- Ta không phải là người thông minh như cô nghĩ!

Phượng Phượng chợt dán mắt nhìn Mạnh Tinh Hồn hồi lâu rồi bỗng nhiên cười khanh khách nói:

- Vừa rồi chẳng qua tôi muốn thử anh thôi. Nếu anh không phải người đáng tin thì làm sao tôi dám dẫn anh đi được?

Mạnh Tinh Hồn lạnh lùng hỏi:

- Bây giờ thì cô thử xong rồi chứ?

Phượng Phượng như không để ý đến thái độ của đối phương, vẫn cười điềm nhiên đáp:

- Bây giờ thì tôi yên tâm rồi. Nào, chúng ta đi!

Nói xong lập tức quay đi, vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi, nhưng có một tia tàn độc lóe lên trong ánh mắt.

Mới rồi cô ta đã tưởng mình đã thành cánh chim tự do, ngờ đâu lại có người mang nhốt trở lại vào lồng!

Để được thành cánh chim tự do, Phượng Phượng đã phải trả bằng mọi giá, thế mà bây giờ... Với nỗi lòng đầy thù hận, cô ta phát thệ rằng sẽ bắt Mạnh Tinh Hồn phải trả giá còn đắt hơn mình gấp bội.

Gian mật thất đúng là giống như một chiếc lồng.

Lão Bá ngồi ôm gối gục đầu xuống định ngủ một giấc nhưng không sao ngủ được.

Trong mật thất vốn có giường phản, nhưng lão Bá từng nằm thao thức hoài trên phản mà vẫn không ngủ được mới thử ngồi ngủ gật nhưng thử nghiệm đó cũng vô hiệu.

Cuối cùng ông đành đưa mắt nhìn mặt hồ trước mặt.

Nước trong hồ trong vắt và hết sức tĩnh lặng không một gợn sóng.

Khi Phượng Phượng mới rời khỏi đây đã làm nổi lên những làn sóng, nhưng bây giờ đã lặng hẳn.

Thế nhưng những gì mà cô ta gợi lên trong lòng lão Bá thì không sao bình yên trở lại được.

Chẳng lẽ ta quả thật đã đưa hết tâm ý của mình phó thác cho cô ta?

Bây giờ thì lão Bá không dám tin như thế. Cho dù đó là sự thật, ông vẫn không dám tin.

Bởi vì ông quá hiểu rằng trong chuyện này chứa đựng quá nhiều hiểm họa.

Mặt khác ông lại không thể không thừa nhận.

Bây giờ ông chỉ còn trông chờ một việc là Phượng Phượng sẽ nhanh chóng trở về, ngoài ra không nghĩ tới chuyện gì khác.

Cuối cùng ông điểm lại những sự kiện trọng đại trong đời mình.

Chợt ông ngẫm ra một điều rằng mình không thông minh siêu phàm như nhiều người ca tụng và mình vẫn hằng nghĩ, bởi vì trong đời ông cũng từng phạm phải một số sai lầm.

Và chua chát thay, lần này ông đã phạm phải sai lầm nghiêm trọng nhất.

Rồi ông tự ai ủi: Dù thần thánh cũng có lúc phải sai lầm huống chi là người thường?

Nhưng một ý nghĩ khác phản bác lại: Vậy thì sao trước đây ta không tự nhìn rõ điều này mà nhất mực tự cho mình là thông minh, là siêu phàm không ai sánh nổi?

Vì sao khi cùng đường mạt lộ, người ta mới suy ngẫm đến những sai lầm của mình?

Lão Bá nghĩ đến Vũ Lão Đao, đến Tôn Kiếm và cả nhi nữ Tiểu Điệp của mình nữa.

Chính do sai lầm của ông mà những người này phải chịu hy sinh.

Thế thì tại sao mãi đến lúc này ông mới nghĩ đến họ? Mãi đến giờ mới nhận ra sai lầm của mình?

Bởi vì trước đây ông quá tự mãn.

Còn có những người khác nữa vì ông mà hy sinh, nhưng ông lại quên họ rất nhanh.

Lão Bá nắm chặt hai tay, từ lòng bàn tay toát ra mồ hôi ướt đẫm.

Tựa hồ ông không dám nghĩ ngợi thêm về những điều tương tự như vậy nữa.

Còn may là trong mật thất có rượu.

Ông đến bên chiếc giá cạnh tường cầm lấy bình rượu định uống mấy ngụm cho khuây khỏa bớt trong lòng.

Nhưng khi lão Bá chưa kịp mở miệng nắp bình thì chợt nghe có tiếng khỏa nước, vừa quay lại đã trông thấy Mạnh Tinh Hồn đứng ngay ở cửa phòng.

Mạnh Tinh Hồn thường xuất hiện ở thời điểm và địa điểm bất ngờ nhất, điều đó ngay cả lão Bá cũng không ngạc nhiên.

Hai người đứng lặng nhìn nhau, vẻ mặt rất bình tĩnh, không một chút kinh dị, cũng không có gì vồn vã.

Đó chỉ là biểu hiện bên ngoài, kỳ thực nội tâm cả hai đều rất xúc động.

Nhưng họ vì sao mà xúc động như vậy chứ?

Thực chất họ chưa quen biết gì nhau bao nhiêu, chỉ gặp nhau vài lần ngắn ngủi và có thể nói là hiểu nhau còn quá ít.

Nhưng thực tế trong cả hai người đã nảy sinh mối cảm tình khá sâu sắc.

Vì nó là chồng của nhi nữ ta.

Vì ông ấy là phụ thân của vợ mình.

Họ không hề nói ra câu đó, thậm chí chưa chắc đã nghĩ tới mà chỉ cảm nhận rằng giữa đối phương với mình có mối liên hệ thần bí nào đó không thể tách rời.

Bởi vì hiện trên đời họ chỉ còn lại một người thân duy nhất, và người đó liên kết hai kẻ vốn xa lạ này lại với nhau. Đó là Tiểu Điệp.

Và chỉ có hai người này mới biết sự ràng buộc đó mật thiếp và thiêng liêng tới mức nào.

Cuối cùng lão Bá chỉ thốt lên ba tiếng:

- Ngươi đã đến!

Mạnh Tinh Hồn cũng trả lời như thế:

- Con đã đến!

Câu đó hoàn toàn không mang ý nghĩa gì, thậm chí quá thừa là đằng khác.

Nhưng nếu không nói ra như thế, nhất định cả hai không sao giữ nổi cho nước mắt khỏi trào ra.

Lão Bá lại nói:

- Ngươi ngồi xuống đi!

Mạnh Tinh Hồn vâng lời ngồi xuống ghế.

Lão Bá chăm chú nhìn Mạnh Tinh Hồn hồi lâu rồi chợt cười to nói:

- Ta đã từng nghĩ rằng nếu trên đời có một người nào đó tìm được tới đây thì duy nhất chỉ một mình ngươi thôi!

Mạnh Tinh Hồn cũng cười đáp:

- Và trên đời chắc cũng chỉ một mình lão nhân gia mới kiến dựng được nơi trú ẩn kín đáo như thế này!

Lão Bá lắc đầu:

- Nơi này chưa thể gọi là kín đáo được!

- Thế này mà còn chưa kín đáo thì đâu mới kín hơn?

- Vì ngươi còn có thể tìm được mà!

Mạnh Tinh Hồn hiểu ra, lắc đầu:

- Theo lý thì tôi không tìm được chỗ này.

Bấy giờ Phượng Phượng vẫn đứng phía sau Mạnh Tinh Hồn, nhưng không ai đế ý tới cô ta cả.

Mạnh Tinh Hồn nói câu ấy không giải thích về cuộc gặp gỡ với Phượng Phượng, cũng không nhìn cô ta, nhưng lão Bá vẫn hiểu được nguyên do.

Lão Bá cười hỏi:

- Vì sao ngươi chờ ở đây mà không đuổi theo chiếc xe kiệu? Chẳng lẽ ngươi không phát hiện thấy?

Mạnh Tinh Hồn đáp:

- Con có thấy!

- Và đã đuổi theo chứ?

Mạnh Tinh Hồn gật đầu:

- Có đuổi theo!

Lão Bá gặng hỏi:

- Vì sao ngươi quay lại?

Mạnh Tinh Hồn đáp:

- Con trở lại vì hai lý do.

- Hai lý do nào?

Mạnh Tinh Hồn bình tĩnh đáp:

- Thứ nhất, có người đã trông thấy chiếc xe và biết hướng đi của nó.

Lão Bá hỏi:

- Việc đó có liên quan gì chứ?

Mạnh Tinh Hồn trả lời:

- Rất quan trọng. Ai cũng biết rằng lão nhân gia là người rất thận trọng, nhất là trong trường hợp này...

Chàng ngừng một lúc rồi nói thêm:

- Khi biết hành tung của mình không được bí mật hoàn toàn, chẳng những lão nhân gia mà bất cứ ai cũng không để lại hoạt khẩu. Chỉ người chết mới không bao giờ còn tiết lộ bí mật.

Lão Bá gật gù nói:

- Ngươi suy luận rất đúng. Có phải vì thế mà ngươi tin chắc chiếc xe kiệu kia là rất đáng ngờ?

Mạnh Tinh Hồn gật đầu:

- Chính thế!

Lão Bá cật vấn:

- Lúc đó ngươi có những giả thuyết nào?

- Có hai giả thuyết.

- Nói xem!

- Thứ nhất, lão nhân gia không đi bằng con đường đó. Thứ hai, không có lão nhân gia trên xe.

Lão Bá hỏi thêm:

- Không còn khả năng nào nữa hay sao?

Mạnh Tinh Hồn khẳng định:

- Tuyệt đối không!

Lão Bá cười hỏi:

- Ngươi không cho rằng ta sẽ mạo hiểm sao?

- Nếu không suy tính mọi việc chu toàn nhất, lão nhân gia không thể sống tới bây giờ được.

Lão Bá nhìn Mạnh Tinh Hồn với ánh mắt thân thiết và khâm phục không giấu giếm, cuối cùng cười nói:

- Không ngờ ngươi hiểu rõ ta đến như vậy!

Mạnh Tinh Hồn gật đầu:

- Có thể nói như vậy!

- Nhưng chúng ta chỉ gặp nhau vẻn vẹn có mấy lần ngắn ngủi thôi...

- Để hiểu một người chẳng cần phải gặp nhau nhiều hay ít. Có khi ở bên nhau nhiều năm người ta vẫn không hiểu nhau.

Lão Bá trầm mặc hồi lâu, ánh mắt tối sầm hẳn đi, cuối cùng thở dài nói:

- Ta hiểu ý ngươi!

Không những hiểu mà ông còn đồng tình với nhận xét đó.

Bởi vì trong hai ngày qua, nhiều quan niệm của ông đã thay đổi hẳn.

Giá ba ngày trước đó, Mạnh Tinh Hồn dám đưa ra nhận xét như vậy, nhất định ông đã nổi giận.

Bây giờ thì lão Bá đã thấm thía rằng chẳng những ông không hiểu Lục Hương Xuyên mà đối với nhi nữ của mình, ông cũng chưa hiểu gì nhiều.

Mạnh Tinh Hồn trầm ngâm nói tiếp:

- Nhưng cũng có những người ngay từ cái nhìn đầu tiên đã hiểu nhau. Ví dụ chúng ta, con có cảm giác như chúng ta đã thân thiết với nhau từ lâu rồi.

Lão Bá hỏi:

- Có phải vì bản tính chúng ta giống nhau không?

Mạnh Tinh Hồn ngước mắt nhìn về cõi xa xăm, nhẹ giọng trả lời:

- Chẳng biết có phải vì thế không. Nhưng con biết giữa một số người chỉ mới gặp nhau đã nảy sinh một thứ tình cảm rất kỳ diệu mà không sao giải thích được.

Lão Bá cũng nhìn ra xa, hồi lâu khẽ hỏi:

- Giả như giữa ngươi với Tiểu Điệp?

Quả thật lúc đó Mạnh Tinh Hồn đang nghĩ về Tiểu Điệp, và nghe nhắc đến tên nàng, lòng chàng thấy ngọt ngào và ấm áp hẳn lên.

Chàng chỉ gật đầu mà không đáp, lòng nghĩ miên man: “Mấy hôm nay nàng ra sao? Nhất định là lo lắng cho ta nhiều lắm!”

Chàng biết rõ tâm tính của nàng, chắc ăn không ngon miệng, ngủ không đầy giấc, và lúc này chắc nàng đang nghĩ về mình... Đặc biệt về khuya, khi nhìn ánh sao chiếu vào cửa sổ.

Lão Bá lặng lẽ nhìn Mạnh Tinh Hồn, hiểu thấu và thông cảm với thiếu niên trung hậu này.

Biết nhi nữ của mình được yêu thương như thế, lòng người cha nào lại chẳng cảm động?

Lão Bá tưởng chừng không nén nổi, bước đến ôm lấy Mạnh Tinh Hồn.

Nhưng vốn là người biết kìm chế tình cảm, ông chỉ đều giọng hỏi:

- Nó có biết lần này ngươi đến đây là để tìm ta không?

Mạnh Tinh Hồn đáp:

- Không những biết mà cô ấy còn giục con tới đây. Bấy nhiêu năm qua, Tiểu Điệp vẫn nhất mực nhớ đến lão nhân gia.

Lão Bá cố giấu sự chua chát trong nụ cười hỏi:

- Nó không trách hận ta sao?

Mạnh Tinh Hồn lắc đầu:

- Không! Vì chẳng những cô ấy hiểu rõ lão nhân gia mà còn rất tôn kính. Cô ấy nói rằng lòng tôn kính của mình đối với phụ thân bây giờ cũng như lúc còn nhỏ, không hề thay đổi.

Lão Bá hết sức xúc động, cố nén dòng lệ chực trào ra, nghẹn ngào nói:

- Lâu nay ta đã trách oan nó...

Mạnh Tinh Hồn nhẹ giọng:

- Xin lão nhân gia đừng hối hận nữa. Tất cả đều đã lùi về quá khứ. Bây giờ cô ấy sống rất tốt. Chuyện trước đây không nên nhắc đến nữa thì hơn.

Tuy nói thế, nhưng gợi lại chuyện này, lòng Mạnh Tinh Hồn cũng không thanh thản.

Chàng biết rằng lúc này không nên gợi lại niềm đau xưa nữa, liền thay đổi đề tài:

- Con tìm được tới đây còn vì một nguyên nhân khác.

Lão Bá tỏ vẻ quan tâm hỏi:

- Nguyên nhân gì vậy?

Mạnh Tinh Hồn đáp:

- Cái chết của cả gia đình Mã Phương Trung đã làm con nghi ngờ.

Lão Bá nhíu mày hỏi:

- Ngươi đã gặp tử thi của họ ư?

Mạnh Tinh Hồn gật đầu:

- Phải! Con đã xác định được rằng, họ chết là do tự mình uống độc dược, nhưng họ cố làm cho người ta tưởng rằng đều chết do đao kẻ khác. Điều này nhất định có nguyên nhân.

Lão Bá chợt sầm mặt hỏi:

- Ngươi đoán rằng họ chết vì ta?

- Phải! Những người đáng thương đó hiểu rằng chỉ người chết mới giữ kín được mọi bí mật.

Lão Bá thở dài:

- Ta đã mắc phải một sai lầm lớn, giết chết những người trung hậu nhất của mình một cách oan uổng như vậy... Phải! Họ đã chết oan uổng và vô ích. Bởi vì ngươi đã đoán ra bí mật của họ...

Lão Bá lặng lẽ nhìn ra xa, nước mắt chợt ứa ra, khàn giọng nói:

- Ta đã giết không ít người, cũng có lúc giết oan cả bằng hữu. Nhưng sai lầm cuối cùng này nhất định sẽ dằn vặt lương tâm ta suốt đời.

Mạnh Tinh Hồn nhận thấy lão Bá đau xót và hối hận thật lòng, liền an ủi:

- Đã dấn bước vào giang hồ thì chấp nhận hy sinh để bảo vệ một sự nghiệp là chuyện thường. Khi biết lão nhân gia đau lòng như thế, nhất định Mã Phương Trung và gia quyến dưới suốt vàng cũng được ngậm cười!