Chương 18: Thiên hạ khó tìm địch thủ cờ

Say rượu khêu đèn, ánh
đêm xoay chuyển, hoa hồng rượu thắm.

Phượng cắm ngân trâm cất
cánh bay, đầu ngọc phỉ thúy linh lung sáng. Dưới chân kim liên nát, cất cánh
tới trời xanh.

Khẽ điểm môi hồng, chạm
nhẹ mày cong, ngân nga câu hát, tỳ bà vang, áo gấm mềm mại bay theo gió.

Tiếng tiêu réo rắt tựa
mưa phùn, câu hát trong trẻo tựa trăng non, trong ly chứa đầy rượu nho thơm
ngát, trong lòng ôm một giai nhân khuynh thành… Bên tai chúng ta vọng lại tiếng
nhạc tuyệt diệu.

Trước mắt là đế đô thịnh
vượng, đông vui nhôn nhịp, phồn hoa như một giấc mộng. Đêm ngày bôn ba dặm
trường, chẳng quản gió mưa, gian khổ, cuối cùng chúng ta đã quay về đến Trường
An. Nơi chúng ta đang đứng chính là phường bạc Trường Lạc thuộc ngoại ô thành
Trường An. Nơi này không biết bao nhiêu vương tôn quý tộc đã mất hàng ngàn lạng
bạc. Hơn nữa những nơi thế này, chỉ nhận tiền chứ không nhận người, cho dù là
trọng phạm triều đình hay là lưu manh, côn đồ, chỉ cần có tiền, nơi này sẽ biến
thành nơi ẩn thân an toàn. Cho nên, nếu tất cả mọi người muốn làm hại chúng ta,
thì đây chính là nơi có thế lực mạnh nhất có thể bảo vệ chúng ta.

“Tại sao nàng lại biết
phường bạc Trường Lạc?” Diệu tựa người vào một thân cây cất tiếng hỏi. Phường
bạc Trường Lạc tuy là chỗ ăn chơi hưởng lạc của các vương tôn quý tộc, nhưng
không nổi danh đến mức ai ai cũng biết như những chốn phong hoa tuyết nguyệt
trong nội thành. Ta đường đường một thiên kim tiểu thư nhà Thừa tướng, biết
được những nơi thế này, thực khiến người ta nghi ngờ.

“Trước kia ta đã từng làm
trộm…”

“Cái gì?” Diệu bất ngờ
trợn tròn mắt nhìn ta.

“Ta nói là hồi còn nhỏ,
khi đóng giả bộ khoái bắt trộm, ta đi lạc rồi bất cẩn phát hiện ra nơi này.” Ta
vội đưa lời giải thích. Sự thật là trước kia ta thường xuyên tới đây chôm chỉa,
trộm đồ.

Còn chưa vào trong phường
bạc Trường Lạc, tay ta đã bắt đầu ngứa ngáy, dường như vàng bạc châu báu đang
vẫy tay mời gọi ta vậy. Diệu thận trọng hơn ta rất nhiều, chứ không giống ta cứ
nhìn thấy tiền là mắt sáng rực lên, quên hết mọi thứ. Theo lời chàng thì, chúng
ta ngày nào còn chưa vào được cung, ngày đó còn chưa an toàn. Trường An giới bị
nghiêm ngặt, muốn vào thành không phải dễ, lúc này chỉ còn cách cải trang thành
thương nhân mới có cơ hội lẩn vào mà thôi. Diệu và Diệp đều thận trọng như
nhau, có điều người Diệp hoài nghi là huynh đệ của mình còn người Diệu nghi ngờ
lại chính là Phụ hoàng của mình.

Trên đường đi, chúng ta
nghe được tin Diệp đã trở về Trường An. Cuối cùng ta đã có thể hoàn toàn an tâm
rồi. Thế nhưng ngay sau đó ta lại cảm thấy buồn đau cho Diệu. Thì ra Phụ hoàng
của chàng thực sự trong lòng chỉ duy nhất coi Diệp là con.

“Thật không ngờ chỉ trong
vài năm ngắn ngủi, phường bạc Trường Lạc đã có quy mô lớn vậy, không biết do
thế lực nào chống lưng, nâng đỡ?”

“Đúng thế, hãy nhìn những
người ra vào chỗ này đi, túi tiền phồng to thế kia, chẳng biết đã nhét biết bao
nhiêu xấp ngân phiếu nữa.” Ta nuốt nước miếng đầy thèm khát.

“Đồ tham tiền, chúng ta
cũng vào thôi.”

“Đợi đã, chàng có thiệp
không?” Ta kéo Diệu lại.

“Thiệp?”

“Chủ phường bạc Trường
Lạc vốn là một kẻ biến thái, hắn thường quy định chỉ những người có thiệp mới
được vào trong hơn nữa hàng ngày chỉ phát một số lượng nhất định, ngoài chợ đen
phải mất vài trăm lượng bạc mới mua được một tấm.” Hơn nữa Phường bạc Trường
Lạc có một luật lệ bất thành văn, nếu người chơi công phá được ba cửa ải của chủ
phường, thì một nguyện vọng bất kỳ sẽ được thực hiện. Cho dù nguyện vọng đó là
một vạn lượng vàng hay là giai nhân tuyệt sắc, chủ phường bạc đều có thể thực
hiện cả. Cho nên, những người tìm đến nơi này ngoài việc ăn chơi trác táng thì
đến vì muốn thực hiện tâm nguyện nào đó của bản thân. Ta đoán, với Diệu, thì
nguyện vọng có được sự giúp sức của thế lực giang hồ của phường bạc Trường lạc
hộ tống chúng ta hồi cung là nguyện vọng lớn nhất.

“Vậy nàng có thiệp
không?” Diệu quay sang hỏi ta.

“Đương nhiên!” Ta đưa tay
xòe ra hai tấm thiệp làm bằng đồng đen sáng lóa, trên đó còn có mấy chữ được
điêu khắc tinh xảo, đây chính là tấm thiệp của phường bạc Trường Lạc.

Diệu nheo mắt, hất cằm
nhìn ta mãi không thôi.

“Này, ta rõ ràng có mang
theo thiệp cơ mà.”

“Tấm của ta cũng không
cánh mà bay.”

Phía không xa vang lên
tiếng kêu than của người mất đồ. Lần này Diệu nhìn ta bằng ánh mắt cực kỳ thú
vị.

“Ta biết chàng đang định
nói gì, ‘giai nhân tuyệt sắc’, sao lại làm trộm đúng không? Câu này ta nghe rất
nhiều rồi, chàng không cần nói nữa… vào lúc cần thiết thì vẫn cứ phải ra tay
thôi…”

““Giai nhân tuyệt sắc”?
Nàng cảm thấy bản thân xinh đẹp đến mức đó sao?”

“NAM CUNG DIỆU!”

“Nhảy” nhanh như vậy được
sao? Chính vào lúc ta dứ nắm đấm lại gần, Diệu đã nhún người “nhảy” thẳng đến
phía trước nhanh như pháo hoa. Chết tiệt, ta cũng muốn học công phu này. Ta
nghiến răng, cắm đầu đuổi theo chàng.

“Lần sau dạy ta công phu
này nhé!” Nếu học xong ta sẽ không còn sợ mỗi khi ăn trộm rồi giả như chạy
không kịp sẽ không sợ bị người ta bắt nữa.

“Ai lại gọi thế này là
nhảy chứ? Cái này được gọi là khinh công, nàng không cảm thấy lúc ta thi triển
khinh công phong độ ngời ngời, oai phong lẫm liệt lắm sao?”

“Không thấy!”

“Đúng là thiếu con mắt
thẩm mỹ mà!” Diệu hừm lạnh một tiếng. Con hồ li này lúc nào cũng tỏ vẻ. Có
điều, lúc thi triển khinh công, trông chàng quả có rất phong độ, khiến cho đám
phụ nữ đứng quanh đó đều không khỏi ngước nhìn. Ta vội vã tiến lên phía trước,
chặn luồng ánh mắt hừng hực lửa tình của bọn họ. Hồ li tinh, quả nhiên là hồ li
tinh mà! Vừa thấy ta xông ra đối đầu với đám phụ nữ có ý định mê hoặc chàng
kia, khóe miệng chàng liền cong lên thành một nụ cười vui vẻ.

Tại sao ở phường bạc
Trường Lạc lại có nhiều mỹ nữ vậy chứ? Trước giờ tới đây sao ta chẳng thấy mấy
người phụ nữ ăn mặc hở hang, gợi tình thế này nhỉ? Gió nhẹ thoảng qua đưa theo
mùi phấn son của đám phụ nữ kia lại, nồng nặc chẳng khác nào hương rượu Nữ Nhi
Hồng được chôn nhiều năm, thật sự vô cùng ngột ngạt! Đi thêm một đoạn nữa, đập
vào mắt chúng ta là cảnh những người phụ nữ khêu gợi vừa ưỡn ẹo đi lại, vừa mỉm
cười đầy mê hoặc, đã vậy Diệu lại chẳng hề né tránh, thậm chí còn đáp lại những
ánh mắt rực lửa, khiến đám phụ nữ xinh đẹp kia lại càng thêm hứng khởi, không
ngừng uốn éo dáng điệu, chẳng khác nào đám rắn không xương. Trong khi đó ta chỉ
biết tìm đủ mọi cách để che chắm tầm nhìn của Diệu, chẳng lòng dạ nào đi ăn
trộm được nữa. Đối thủ của ta quá nhiều, thật đúng là mệt mỏi quá độ! Toàn thân
ta căng cứng, sẵn sàng trong tư thế bất cứ lúc nào cũng có thể bước lên che tầm
nhìn của Diệu trước đám người phụ nữ điên cuồng kia.

“Ta có một dự cảm.” Chàng
bỗng cúi người, luồng hơi thở ấm nóng truyền tới bên tai khiến ta ngứa ngáy.
Thấy ta vội đưa tay che tai, Diệu liền lắc đầu cười mỉm.

“Dự cảm gì thế?” Ánh mắt
mê hoặc, có quá nhiều ánh mắt kiểu như thế này bay tới. Ta lập tức trợn mắt
lườm từng kẻ một để cảnh cáo.

“Sau này nàng mà làm
Vương phi của ta, có lẽ sẽ trở thành một hũ dấm chua lè trong hoàng cung mất.”

“Vương phi cái đầu quỷ
chàng ý, ai đồng ý làm thê tử của chàng chứ?”

“Ồ, nếu nàng không làm
vậy ta sẽ đem mấy người phụ nữ xinh đẹp ở đây về vậy.”

“Chàng dám!” Vừa dứt lời,
ta liền cảm thấy chột dạ, lại nhìn nét mặt và nụ cười tươi như hoa của Diệu, ta
biết mình đã trúng kế. Hồ li, đúng là đồ hồ li giảo hoạt, đồ hồ li biến thái,
đồ hồ li chết tiệt!

“Oa! Vị công tử đó thật
phong độ ngời ngời!” Nhìn người đàn ông đi trước, ta kích động hét lớn.

Còn chưa kịp nói hết câu,
ta đã bị Diệu xách qua chỗ người này với vẻ mặt không vui chút nào.

“Này, đừng có xách ta đi
như thế…”

“Người đàn ông đó vừa
nhìn đã biết không phải người tốt, để giữ an toàn, nàng phải tránh xa hắn một
chút…” Diệu lạnh lùng nói. Nhưng chàng đâu cần thiết phải phản ứng đến mức đó
chứ. Chàng làm như thể hắn ta bị mắc bệnh truyền nhiễm vậy.

Để chọc tức Diệu, ta tiếp
tục bắt chuyện với những tên đàn ông trông chẳng giống nổi người tốt khác. Diệu
thì cứ không ngừng lôi ta xềnh xệch đi về phía trước. Tuy rằng tư thế này trông
rất khó coi, cảm giác khá là khó chịu, thế nhưng nhìn vẻ mặt ghen tị đến mức
lòi mắt của đám phụ nữ yêu nghiệt kia, trong lòng ta vô cùng đắc ý mà mỉm cười
sung sướng rồi liên tục dùng ánh mắt sát thương bắn tới đám phụ nữ đang nỗ lực
mê hoặc Diệu.

Ở nhưng nơi phong hoa
tuyết nguyệt thế này thường tập trung nhiều loại người, vô cùng phức tạp,
phường bạc Trường Lạc cũng không ngoại lệ. Tiếng huyên náo không ngừng vang
xa. Gió thổi xào xạc, khiến chuông gió vang không ngớt, nghe đến là vui tai!

Ngọn lửa trong lò cháy
rừng rực, đống củi bên cạnh chất đầy chờ được cho vào bếp. Rượu đang được hâm
nóng, hương rượu mang theo hơi ấm khiến khuôn mặt của tất cả mọi người đều bừng
bừng ửng đỏ. Chẳng ai biết được bên trong phường bạc Trường Lạc này rộng đến
mức nào, có mấy tửu lâu, mấy phường bạc, cũng chưa một ai trải nghiệm đủ để
biết sẽ tiêu hết bao nhiêu tiền trong này. Ở đây chỉ cần có ngân lượng, là có
thể uống rượu mãi không hết, nghe nhạc mãi không ngừng và ngắm người đẹp mãi
không thôi.

Ta và Diệu đi lại giữa
đám đông, con đường vốn không hẹp nhưng lại rất chật chội. Nếu không phải là
những thư sinh trông thật thà chân chất đang trêu ghẹo mấy vũ nữ gợi cảm, hoặc
đám đàn ông trông to cao lực lưỡng bởi vì thua hết sạch tiền mà đang khóc ngồi
thất thanh ở một góc khuất, thì chỉ là những tên quỷ say rượu đi lại chập chà
chập choạng khắp nơi.

“Nơi này có thứ mùi khó
ngửi chết đi được!” Ta vừa đưa tay che mũi nói.

“Vậy thì nàng đừng có đi
vào trong nữa, cứ ngồi đây đợi ta thôi.” Dứt lời Diệu một mình đi về phía hỗn
loạn nhất trước mặt. Từng trận cười giòn tan truyền lại, mê hoặc đến độ khiến
người ta lạnh cả sống lưng, ta chán nản đứng gọn sang một bên, trong lòng thực
chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi nơi quỷ quái này càng sớm càng tốt.

“Đã nôn đến mức này rồi,
thật không ngờ Mẫn đại nhân tại Thanh Vận thư viện thành Trường An lại có thể
mất hình tượng đến thế.” Bất chợt một hơi thở ấm nóng thổi vào phía sau gáy ta.
Giọng nói trong như suối nổi bật giữa không gian hỗn loạn. Hương thơm dịu nhẹ
truyền tới là mùi thơm thanh tao của trúc.

Ta kinh ngạc quay đầu,
vừa hay đập vào mắt là một đôi mắt tuyệt đẹp hiếm thấy. Không biết từ lúc nào,
một người đàn ông đứng ngay sau lưng ta, tóc đen mắt biếc, đeo chiếc mặt nạ bí
ẩn. Đôi mắt của người này rất đẹp, chẳng khác nào những ngôi sao sáng giữa đêm
khuya u ám, có điều ánh mắt đó cũng mang theo một nỗi sầu muộn khó tả. Người
này nhìn ta mỉm cười, bàn tay thanh thanh còn đang cầm một bông hoa tươi tắn.
Đôi mắt quyến rũ biêng biếc ánh lên rừng rực như một ngọn lửa mạnh mẽ. Bàn tay
trắng muốt, mềm mại của hắn khẽ động, cánh hoa liền rơi xuống, bay bay trong
gió, cảnh tượng vô cùng lãng mạn!

Ta lặng người nhìn người
đàn ông tay cầm đóa quỳnh đó mà quên cả mọi hành động của bản thân. Có lẽ bởi
đôi mắt hắn tràn đầy mê hoặc khiến bất cứ ai nhìn vào chẳng thể đưa mắt nhìn đi
chỗ khác được. Trong khoảnh khắc trong lòng ta trào lên cảm giác bất an mãnh
liệt. Lúc này, ta chỉ hi vọng Diệu có thể nhanh chóng quay về bên ta. Bởi lúc
nhìn thấy ánh mắt của người đàn ông này, trái tim ta đột nhiên đau nhói, bứt
rứt, lo lắng mãi không thôi.

“Cho dù là quan nhân, quý
tộc hay hoàng thân quốc thích, đều muốn nắm quyền cai quản nơi này. Đây chính
là phường bạc Trường Lạc, nơi không ai có thể rời đi.” Giọng nói của người này
dịu dàng, tuyệt thế, đầy mê hoặc như thể hoa nở giữa mùa xuân tháng ba. Trước
giờ ta chưa từng gặp người nào khiến người đối diện khó lòng kháng cự như vậy,
mỗi một hành động đều cuốn hút lạ thường… Không, hắn rõ ràng là đang quyến rũ
người khác, ánh mắt của hắn khiến ta thực sự lúng túng, không biết phải làm thế
nào. Người đàn ông trước mặt giống như một loài rắn độc nhiều màu sắc. Nghĩ vậy
ta tức thì lùi lại tránh xa. Từ sau khi trải qua rất nhiều chuyện li kì, ta đều
nâng cao tinh thần cảnh giác khi gặp người nào mà ta cảm giác có vấn đề.

“Ta tên là Tinh Thích.
Ánh mắt nàng… rất giống một vị cố nhân của ta.”

“Cố nhân?” Chiêu thức làm
quen quá cũ rồi. Ta chán nản thầm nghĩ.

“Chúng ta thế nào cũng
gặp lại.” Nói rồi, người này khẽ hất vạt áo, thân hình đã bay xa tầm hơn một
trượng. Ta đưa tay dụi mắt, người này đi lại như ma, lẽ nào ta gặp phải yêu
quái, thế đã đành sao hắn lại còn nói những câu kì lạ với ta thế nhỉ? Ta nhẹ
lắc đầu, tự trấn an mình có lẽ vừa rồi chỉ là ảo giác!

“Ôi đau quá!” Đúng lúc ta
đang đứng ngây như phỗng thì có ai đó ném hạt dẻ vào đầu ta.

“Trước mặt nàng là một vị công tử tuấn tú hào
hoa, phong độ ngời ngời, trác tuyệt bất phàm, vậy mà nàng không thèm nhận ra,
lại còn ngô ngô nghê nghê nhìn đông ngó tây làm gì thế?”

“Vị công tử tuấn tú hào
sảng, phong độ ngời ngời, trác tuyệt bất phàm…? Đừng nói là chàng đang tự khen
mình đấy nhé.” Không ngờ Diệu lại dùng những từ đẹp như vậy để nói về mình.

“Ngoại trừ ta ra, nàng có
thể tìm được một vị công tử tuấn tú, hào sảng, phong độ ngời ngời, trác tuyệt
bất phàm thứ hai nữa sao?” Diệu vừa mới dứt lời, cả người ta tức thì ớn lạnh,
gai ốc nổi khắp toàn thân.