P9 - Chương 3

Dung ngồi vào bàn làm việc.
Trước mặt cô một chồng hồ sơ cần xem xét, liên quan đến các kiến nghị bổ nhậm
nhân viên cảnh sát và công an từ cấp quận trở lên. Sau đảo chính, theo như những
người dưới quyền Dung cho biết, hồ sơ tăng đột ngột - gấp hai, ba mươi lần do sự
xáo trộn cả hệ thống cảnh sát; số bị sa thải quá đông. Nếu không có sự khuyến
cáo của Đại sứ quán Mỹ và phái đoàn cố vấn cảnh sát Mỹ, con số còn lớn hơn nhiều.
Người Mỹ bảo: trừ ai bị dân chúng căm ghét đến mức mà nếu có mặt sẽ gây phẫn nộ,
thậm chí biểu tình chống đối và sẽ bị Việt Cộng lợi dụng, những người đơn thuần
thừa hành lệnh của cấp trên thì nên thận trọng, tốt nhất cứ giữ lại vì họ giàu
kinh nghiệm, riêng số nhân viên không thuyên chuyển để cho công việc giữ được
liên tục.

Phòng làm việc của Dung
tách khỏi phòng Tổng Giám đốc, đặt trong ngôi nhà hai tầng quét vôi vàng nhạt nằm
giữa chu vi rộng lớn của Tổng nha. Giám đốc Nha, một đại tá lớn tuổi, nguyên chủ
sự của ngành cảnh sát thời Pháp, ít nói và đúng là một công chức mẫn cán.
Nhưng, trọn tuần nay ông đang phải vào bệnh viện Grall, nghe đâu sẽ phải chịu một
ca mổ thận. Tất cả giấy tờ đè lên đầu Dung, phó giám đốc.

Bên ngoài, vào buổi sáng
thường lặng gió. Tán cây điệp che rợp nửa bên ngôi nhà và Dung, vào mùa điệp rộ,
có thể qua cửa sổ với tay lấy một cành hoa cắm vào bình đặt trên bàn. Nhưng
tháng này đã hết mùa điệp. Cô thiếu úy làm nhiệm vụ thư kí – cô làm việc ở tầng
dưới - mỗi sáng đều cắm hoa cho Dung. Hoa hồng, hoa huệ... trong vườn ngay thềm
Nha công vụ.

Dung vuốt nhẹ mấy cành hoa.
Chồng hồ sơ vẫn chưa mở ra. Cô không thích công việc này dù nó giúp cô nắm khá kĩ
các nhân viên cảnh sát công an từ tương đối quan trọng đến quan trọng khắp Nam
Việt. Dung nghĩ cách khai thác khả năng Nha công vụ có lợi nhất. Chỉ nắm danh
sách và phân loại nhân viên cảnh sát công an – cô vừa làm khi nhận nhiệm vụ mới
– thì quả là phí.

Miên man với suy tính kế hoạch
sắp tới, Dung chợt xuýt xoa, một gai hồng đâm vào tay cô. Thế đấy! Dung cười mỉm,
ngay chơi hoa cũng có thể đổ máu...

Chuông điện thoại reo, Dung
nhấc máy.

- Trình thiếu tá, ngoài cổng
có một xe thuộc Bộ tư lệnh biệt khu thủ đô do một đại úy cảnh sát hướng dẫn,
đưa một đại tá làm việc với Nha...

Cô thư kí báo cáo.

- Tôi không hẹn!... – Dung
trả lời.

- Thưa thiếu tá, hôm qua họ
xin gặp đại tá giám đốc. Em trả lời: Đại tá đi vắng, họ bảo gặp thiếu tá. Em đã
ghi vào giấy đính trong hồ sơ...

Dung chưa mở cặp hồ sơ.

- Thôi được. Nhưng đại tá
tên gì?

- Xin thiếu tá chờ em một
phút, em hỏi đội cảnh vệ.

“Đại tá ở biệt khu thủ đô gặp
mình làm gì?” – Dung nghĩ.

- Alô, trình thiếu tá. Đại
tá bảo chỉ xưng tên khi gặp thiếu tá.

Dung cau mày. Chuyện chi?
Có dính đến Trung tướng Mai Hữu Xuân, đô trưởng không? Giấu tên để làm gì?

- Trình thiếu tá, Nha cảnh
sát Đô thành giới thiệu đại tá sang... Xin cho biết thiếu tá sẽ tiếp ở đâu...?

- Mời vào phòng khách...

- Vâng!

Dung toan gác máy, cô thư kí
nói thêm:

- Thưa, người của Nha cảnh
sát có được vào không ạ?

- Ông ta là ai?

- Xin thiếu tá chờ một phút
nữa...

Dung ngó ra ngoài. Tàn
cây điệp xanh rờn và cô xem đồng hồ: giờ này anh ấy đang đọc báo, còn bé Lý vào
mẫu giáo, hẳn đang bi bô với bạn. Dung gửi Lý vào một trường mẫu giáo đường
Phan Đình Phùng, do các bà sơ dạy, dành cho con cái những hạng giàu và viên chức,
sĩ quan cao cấp. Luân băn khoăn và Dung cũng băn khoăn nhưng phải đợi Lý lớn
một chút nữa mới đưa đến trường khác, vả lại, bây giờ như vậy cũng có lợi –
Luân là tín đồ đạo Thiên Chúa, bằng một chi tiết nhỏ sẽ giảm bớt bao nhiêu nghi
kị.

- Alô! Trình thiếu tá, người
của Nha cảnh sát Đô thành là Đại úy Lê Ngân...

Dung kịp nuốt tiếng reo:

- Mời đại úy vào cùng với đại
tá... Và, tôi sẽ tiếp khách ngay phòng làm việc của tôi...!

- Vâng!

Chiếc Peugeout màu xám tro
đỗ trước cửa sân. Dung nhìn rõ Quyến và một người - gầy gầy, râu mép, đeo kính
đen và ngậm pipe. Chưa biết là ai, tuy dáng đi hình như rất quen...

Cô thiếu úy hướng dẫn
khách. Dung nghe bước chân của họ. Ối chà, gặp Lê Ngân, hay lắm... Chắc chưa tiện
nói điều gì nhưng có thể hẹn. Cậu ta đi học ở Philippines về từ bao giờ? Đã
thăng cấp đại úy rồi...

Tiếng gõ cửa, Dung nói vọng
ra:

- Mời vào!

Lê Ngân, đẫy đà hẳn, chập
gót chân chào:

- Tôi, Đại
úy Lê Ngân ở Nha cảnh sát Đô thành có mặt...

Dung chào đáp lễ, mắt của
cô và mắt của Lê Ngân hơi nhấp nháy

- Xin giới thiệu, – Lê Ngân
quay sang viên đại tá – Đây là Thiếu tá Hoàng Thị Thùy Dung, Phó Giám
đốc Nha công vụ thuộc Tổng Nha cảnh sát quốc gia... – Viên đại tá khẽ gật đầu.

- Còn đây, đại tá ở Bộ tư lệnh
biệt khu!

Dung chập gót chân chào cấp
trên. Viên đại tá khẽ cười, chìa tay. Dung bắt tay đại tá và bỗng muốn lảo đảo.
Đại tá siết tay cô hơi mạnh như nhắc cô phải làm chủ tình cảm. Thật ra, Dung cảm
thấy tay đại tá cũng hơi rung.

- Mời đại tá và đại úy ngồi!

- Em mang cái gì uống... –
Dung bảo cô thiếu úy, cố gắng hết mức giữ giọng bình thản.

Cô thiếu úy mang trà và cả
bia hộp.

- Tôi bàn một số công việc
riêng với thiếu tá... Đại úy có thể ra ngoài một lúc - Đại tá bảo Quyến.

Quyến uống xong lon bia đứng
lên. Cô thiếu úy cứ liếc cậu tá liên hồi.

- Thiếu úy đưa tôi ra ngoài...
Nếu có cà phê thì rất hoan nghênh.

Quyến dịu dàng ngó cô thiếu
úy, một cô gái khá xinh, mắt tròn và đen nhánh, môi trái tim. Cô gái bỗng lúng
túng...

-Mời, mời... có, có... – cô
lắp bắp.

Dung nói đùa:

- Đại úy trẻ quá, nếu chưa
lập gia đình hoặc chưa có người yêu, tôi giới thiệu cô Hằng cho!

Cô thiếu úy mặt đỏ bừng, chạy
ra khỏi phòng.

Quyến chào Dung và đại tá,
lững thững bước theo. Hành lang vắng ngắt, cô thiếu úy biến mất. Anh đang ngơ
ngác thì Hằng - Thiếu úy Dương Thị Bích Hằng - từ tầng dưới mang cà
phê lên. Cô còn phải tạt vào phòng làm việc soi gương, sửa lại mái tóc và tất
nhiên, tô lại một tí son...

- Chúng ta ngồi đây... Được
không? - Quyến chỉ vào góc hành lang, có đặt hai chiếc ghế tựa và chiếc bàn
con, ngay giữa cầu thang, chỗ phân chia phòng giám đốc và phó giám đốc Nha;
phòng giám đốc cửa đóng kín.

Hằng bày phin cà phê, phích
nước, hộp đường. Hai người ngồi và Quyến bắt đầu gợi chuyện

... Dung khóa trái cửa và
toan lao vào lòng đại tá. Đại tá đưa tay ra hiệu và Dung hiểu. Cô lắc đầu:
không có máy nghe lén. Đại tá ngó qua cửa sổ. Tàn điệp che kín, người bên dưới
hoặc các ngôi nhà chung quanh không tài nào nhìn thấy - khả năng quan sát hoặc
chụp hình trộm đều không thể có.

Bấy giờ đại tá mới mở vòng
tay. Dung sà vào lòng đại tá, nước mắt ròng ròng:

- Chú! Trời ơi, chú... con
không ngờ...

Đại tá gỡ kính đen, mắt ông
cũng ươn ướt. Ông ngồi yên một lúc, xoa nhẹ tóc Dung. Thế là trọn chín năm, ông - Đại tá Hoàng Đình Thuận, Cục trưởng Cục phản gián
thuộc Bộ Nội vụ nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa - mới gặp lại đứa cháu ruột và
cũng là đứa học trò do ông dìu dắt vào ngành an ninh từ khi Dung còn là học
sinh trung học.

Một phút, hai phút...

- Thôi, con nhé! Con đi lau
mặt... Chúng ta không có nhiều thì giờ lắm.

Ông Thuận âu yếm khẽ bảo
Dung.

- Bố con đã về hưu. Khỏe. Mỗi
ngày tập thể dục đều. Nhớ con lắm xong yên tâm nhờ bác sĩ Soạn thỉnh thoảng gửi
tin qua Nam Vang, có khi qua Paris. Bố con biết con đã lập gia đình và sinh cháu
Lý. Bố chỉ biết chồng con là một kĩ sư, còn các thứ khác đều không biết rõ. Tất
nhiên, bố con hiểu ngầm vợ chồng con đang làm việc cho đất nước. Đó là điều mà
anh ấy tìm được chút an ủi lúc tuổi già. Nhà vẫn chỗ cũ nhưng vì nhà rộng nên bố
chỉ ở hai phòng trên gác - đặc biệt vẫn giữ phòng con nguyên vẹn...

Ông Thuận thông báo vắn tắt
tình hình cha Dung, khi Dung đã lau sạch nước mắt.

Ông ngắm cháu, một thoáng tự
hào lóe lên mắt. Nó đã trưởng thành, thậm chí, rất giỏi giang.

Dung cũng ngắm chú, tóc chú
bạc gần trắng. Gương mặt thì như xưa nhưng da hơi đen, nhất là bộ râu – Dung nhớ
chú không nhiều râu. Rồi, Dung hiểu ngay, chú hóa trang... Dung ngó lên trần
nhà. Những lời của chú gợi cho Dung nỗi xót xa người cha tội nghiệp đang sống một
mình và hẳn mỗi ngày ngồi hàng giờ trong phòng ngày xưa của Dung, nhìn sách vở,
đồ vật của Dung để lại...

- Công việc của vợ chồng
con, chú trực tiếp theo dõi, lại thường đọc báo cáo của anh Sáu Đăng, A.07 quan
tâm các con... – Ông Thuận kéo Dung trở về thực tại.

- Chú hơi tiếc là không gặp
được “Kị sĩ.”... Nhất là không gặp cháu Lý

Dung lấy trong ví mấy tấm ảnh,
trao cho chú.

- “Kị sĩ” thì chú không lạ.
Báo chí đăng hình của anh ta khá nhiều... còn Lý... – Ông đeo kính
trắng để ngắm cho rõ - Giống ông ngoại quá!

Ông Thuận trả lại xấp ảnh
cho Dung:

- Chú muốn giữ ảnh của cháu
Lý gửi cho bố con, song không được...

- Chú lập gia đình chưa?

Ông Thuận cười héo hắt:

- Từng tuổi này lập gia
đình làm chi hả con?

Dung không dám đi sâu hơn
vào tâm tình của chú. Chú của Dung là hạng người chỉ yêu một lần và khi dở dang
thì sống với hình ảnh cũ đến trọn đời. Dung càng không hỏi chú có đến nhà bác
sĩ Soạn không...

- Chú dặn con: Đừng
nói gì với cô chú Soạn về chú!

Ông Thuận như đoán ra, đã
ngăn Dung. “Trước đây, chú vào Nam, ở nhà bác sĩ Soạn, nhưng có lẽ lần này chú
nhận công tác tuyệt mật nên không thể đến thăm người bạn thân.”

Dung lại ngắm bộ quân phục
và quân hàm của ông Thuận. Cô sung sướng thật sự. Mạng lưới của ta bủa vây khá
vững. Một đại tá quân khu thủ đô lại là chú Thuận!

- Chú chỉ đóng vai đại tá, Đại
tá Lê Văn Hưng hôm nay thôi... Có một Đại tá Lê Văn Hưng thật song
hiện nay ông ta vắng mặt, ông về quê vợ ở miền Trung. Chú cung cấp vài chi tiết
để khi cần đối phó con biết liệu đường. Lê Văn Hưng là người của CIA, chú được
tin giám đốc Nha công vụ nằm bệnh viện nên mới hẹn đến đây. Giám đốc quen đại
tá Hưng, quen nhưng không thân.

Ông Thuận dừng một giây, chợt
cười:

- Đóng vai đại tá lúc này rất
tiện. Nhiều đại tá đến nỗi không còn ai nhớ mặt, nhớ tên...

- Ta bắt đầu con nhé! Con
nhớ nghe cho kĩ... – Ông Thuận nghiêm mặt và Dung hiểu đã đến lúc vào việc
chung.

- Cùng vào với chú có chị
ruột của thiếu tướng Lâm. Thiếu tướng Lâm không phải là cơ sở cách mạng nhưng
gia đình lại tham gia cách mạng, cha và chị tập kết... Nghĩa là “Kị sĩ” có thể
tác động thiếu tướng Lâm, miễn khéo léo, không được lộ thân phận.

- Còn tướng Đức? – Dung hỏi
chen.

- Ông ta bất mãn... Khai
thác khía cạnh đó thì được... Nhưng ông ta uống rượu nhiều, thần kinh không ổn
định, nên thận trọng.

- Các ông Tôn, Trí?

- Phức tạp. Họ thuộc nhiều
phe nhóm, có người chịu ảnh hưởng của Đảng Đại Việt, có người do CIA nắm... Tuy
nhiên cứ lợi dụng mâu thuẫn. Chú biết “Kị sĩ” sốt ruột.

- Anh ấy dự kiến kế hoạch “dứt
điểm!”

- Chú biết... và do đó, chú
phải gặp con. Chú không thể gặp “Kị sĩ.” Trách nhiệm và nguyên tắc bí mật không
cho phép. Tình hình hiện nay thuận lợi cho cách mạng, song thuận lợi ở mức gây
rối làm cho kẻ thù suy yếu chứ chưa có khả năng “dứt điểm” nhất là “dứt điểm” bằng
lực lượng quân sự do “Kị sĩ” nắm hoặc ảnh hưởng, kể cả lực lượng của tướng Đức ở
vùng IV. “Dứt điểm” trước hết phải hiệp đồng cho được lực lượng khởi nghĩa của
binh sĩ với phong trào quần chúng thật mạnh, đồng thời cả hai phải hiệp đồng với
quân Giải phóng. Con thấy đấy, lực lượng binh lính khởi nghĩa còn mỏng, chủ yếu
mới có một số đơn vị bộ binh. Quân binh chủng khác còn trong tay bọn xấu, như
pháo, thiết giáp, không quân, thủy quân, quân tổng trù bị như dù, thủy quân lục
chiến... Cố vấn Mỹ lại nắm các đơn vị khá chặt. Ở vùng III và biệt khu thủ đô,
gần như ta chưa có gì đáng kể. Về phong trào chính trị, mới chuyển hóa bước đầu,
thế lực phản động còn khống chế Phật giáo và trường học, tay chân của Trần Quốc
Bửu vẫn sử dụng công đoàn theo mục đích của chúng. Chủ lực của cách mạng miền Nam
– chú muốn nói quân Giải phóng và quần chúng nông thôn do ta kiểm soát - đang
xây dựng từng bước, phải nói là “quốc sách Ấp chiến lược” gây khó khăn lớn cho
ta, nay nhân thời cơ Sài Gòn hỗn loạn, ta bắt đầu phá nhưng không thể một ngày,
một buổi là xong. Quân Giải phóng chưa tập trung phổ biến đến mức trung đoàn,
trang bị còn yếu, thiếu nhiều binh chủng hỗ trợ nên chưa thể có cú đấm quyết định.
“Kị sĩ” và kể cả “Mimosa” nữa, – Ông Thuận cười độ lượng - Cần hiểu tất cả những
cái đó. Trung ương Cục chỉ đạo các nơi “chớp thời cơ” cụ thể là phá Ấp chiến lược.
Không thể đặt yêu cầu cao hơn. Một cuộc nổi dậy đơn thuần quân sự, nhất là của
vài đơn vị bộ binh, khó “dứt điểm” vì quân Giải phóng không thể phối hợp với
quy mô lớn, nhân dân thành thị chưa sẵn sàng đứng lên. Các con cần nhớ: việc bỏ
Diệm gây một mức ảo tưởng trong quần chúng - Mỹ đã thành công về phương diện
đó. Chúng “xả xú páp an toàn” đánh lạc hướng quần chúng. Chỉ mới mươi ngày
thôi, nhiều người vẫn còn cho đảo chính là cách mạng. Tất nhiên, bộ mặt thật của
Mỹ và tay sai sẽ sớm bộc lộ, ngay với những người ít nhiều ý thức dân tộc trong
các tướng lĩnh... Nhưng phải có thời gian, “Kị sĩ” cần nắm vững phương châm lâu
dài... Chừng nào Mỹ chưa chịu thua thì chừng ấy ta chưa thể dứt điểm. Mỹ vẫn
cho rằng chúng có nhiều chủ bài, kể cả đưa một khối lượng thực binh nào đó tham
chiến...

Dung tập trung trí óc để
ghi nhớ lời của chú Thuận. Tiếng gõ cửa gián đoạn câu chuyện, thiếu úy Bích Hằng
vào phòng, trình cho Dung một mảnh giấy đánh máy. Cô chào và ra, hơi vội vã.

“Quyến đã ‘tiến
bộ’ trong lần giao thiệp đầu tiên này!” – Dung nghĩ thầm, cô có vẻ vui nữa.
Bích Hằng trước làm ở văn phòng tổng Nha, trực tiếp với Dung khi còn đeo hàm
thượng sĩ. Hằng cũng là dân di cư, cũng học luật, tính tình điềm đạm. Hồi Trần
Vĩnh Đắt còn làm Tổng Giám đốc, nhiều lần hắn gạ Hằng làm vợ bé, Hằng chẳng những
cự tuyệt mà còn mắng gã. Có lần Đắt toan làm hỗn, Hằng thẳng tay tát gã và xin
nghỉ việc. Chính Dung đã khuyên Hằng tiếp tục ở Tổng nha. Cô rất nghiêm, thế mà
vừa gặp Quyến đã xao xuyến. Quyến lấy được Hằng cũng hay nhưng không biết cậu
ta đã có vợ con chưa?

Mảnh giấy của phòng hóa
nghiệm – hai chai sâm banh chứa chất độc xyanua, không chết người
ngay vì lượng nhẹ nhưng uống vào sẽ chết vài ngày sau do dạ dày và gan bị hủy
hoại.

Dung báo cáo sự việc và kết
quả xét nghiệm cho chú Thuận. Chú ngồi khá lâu, trán xếp nhiều nếp nhăn.

- Đây là một âm mưu của một
cánh nào đó, có thể là bọn ganh tị với “Kị sĩ” trong các tướng
lãnh, có thể của một cánh CIA. Nó xác nhận dự đoán của A.07: Mỹ vẫn còn cân nhắc
vai trò của “Kị sĩ.” Theo chú, đây không phải là “đèn xanh” của CIA, càng không
phải của Ngũ Giác Đài và cánh tình báo quân sự.

- Con sẽ cố làm rõ bằng con
đường nào két sâm banh đến nhà con...

- Chú không phản đối. Song,
không phải con mà Jones Stepp đang làm việc đó. Nhất định Saroyan đã thuật cho
Jones nghe và tướng Harkins nổi cáu. Với Harkins, việc giết anh em Diệm là quá
lắm rồi... Con cứ làm nhưng đừng ầm ĩ. Thậm chí đừng cho bất kì
ai biết sự việc. Cứ tỏ ra bàng quan. Tại sao các con lại không thể chưa đụng đến
những chai sâm banh ấy? Cứ để cho kẻ thù hi vọng...

Dung gật đầu đồng tình.

- A.07 chỉ thị cho “Kị
sĩ” chú ý các thế lực thân Pháp.

- Thưa chú, Tướng
Mai Hữu Xuân thù nhà con.

Ông Thuận đưa tay ngăn
Dung:

- Mai Hữu Xuân là người của
Phòng Nhì. Ông ta thi hành công việc theo quán tính. Nhưng không bao lâu nữa
tình thế sẽ thay đổi, ông rất có thể trở nên đồng minh của “Kị sĩ” - tiếc rằng,
lúc ấy ông không còn quyền lực... Chính sách của Pháp thay đổi lớn. Chú biết
con vẫn đặt ông Xuân trong tầm cảnh giới, song đã đến lúc ông ta hết còn nguy
hiểm với “Kị sĩ” dù ông ta là Trung tướng Đô trưởng Sài Gòn.

Dung lại gật đầu đồng tình.

- Tướng Harkins sắp rời chức
vụ. Tướng Westmoreland thay. Nghĩa là Mỹ dứt khoát tăng thực binh ở Nam Việt.
Và Cabot Lodge sau khi thực hiện nhiệm vụ triệt hạ Diệm sẽ nhường chỗ cho tướng
Taylor.

- Nhà con quen Taylor...

- Chú biết, Taylor có quan
điểm gần giống với “Kị sĩ,” thậm chí, muốn “Kị sĩ” giữ cương vị cao để chứng
minh học thuyết của ông ta...

- Về tướng Big Minh?

Ông Thuận nhún vai:

- Một con người đang âm ỉ
trong lòng nhiều mối tranh chấp. Ông ta không phải xấu theo nghĩa đơn thuần cá
nhân. Ông ta chống Cộng nhưng không cuồng tín và tự thấy không có lí do xác
đáng, một tín đồ đạo Phật, nhiều họ hàng tham gia cách mạng, kể cả em ruột...

- Người em ruột, thiếu tá
Nhựt, con có nghe, đã về Nam chưa?

Mặt ông Thuận bỗng khắc khổ
hẳn:

- Tại sao con tò mò như vậy?

Và ông vụt cười nhẹ:

- Chính chú chưa thành thục
lắm trong nghề, thái độ cáu ghắt của chú gần như một lời xác nhận... Từ nay,
con cứ lo việc của con!

Dung thè lưỡi và im thin
thít

- Chú nói tiếp: Ông Big Minh được nhiều người quý mến, do cá tính. Người Mỹ không ưa ông, sở dĩ chọn
ông đứng đầu cuộc đảo chính là vì cần danh nghĩa của ông hơn là cần sự năng nổ.
Ông sống kiểu một “Mạnh Thường Quân” khổ nỗi, thời Chiến quốc cách chúng ta hơn
ba nghìn năm. Ông lại cả tin, tốt bụng, những thứ cần cho một người cha, người anh
trong gia đình mà đôi khi không cần, nếu không nói là nguy hiểm cho một lãnh tụ.
Mỹ thừa biết ông ta không thích Mỹ.

- Có lần tướng Taylor nhận
xét với nhà con rằng ông ta quan tâm đến quần vợt hơn mọi thứ! – Dung bây giờ mới
dám nói xen.

- Và phong lan nữa...

Tiếng gõ cửa, thiếu úy Hằng
báo cáo:

- Tổng Giám đốc vừa thông
báo: sắp có cuộc biểu tình của giới Thiên Chúa giáo di cư...

- Tổng giám đốc chỉ thị
thêm điều chi không?

- Thưa, chỉ nhắc các Nha chú
ý!

- Được... Có gì em cho chị
biết nhé!

Hằng, như lần trước, lộ hẳn
vẻ mừng rỡ khi Dung không hỏi han thêm chi tiết.

- Em tiếp đại úy Ngân thật
chu đáo nghe!

Hằng “vâng” và đôi má chợt ửng
đỏ. Cô đi ra, nhẹ nhàng khép cửa.

- Tướng Big Minh không phải
là nhà chính trị. - Ông Thuận tiếp – Mà Mỹ cần một nhà chính trị... Cuộc chọn lựa
đang tiến hành, danh sách có cả “Kị sĩ.” Sớm muộn rồi ông Minh cũng rời chiếc
ghế tượng trưng.

- Xin phép chú nói rõ hơn: Ai
thay tướng Minh?

Ông Thuận cười nụ:

- Chú không phải thầy bói!
Nhưng, con lưu ý tướng Khánh. Tướng Khánh cũng chỉ có thể là trái độn...

- Đỗ Mậu thế nào?

- Mỹ không dùng Đại Việt đến
mức cao đâu. – Ông Thuận lắc đầu – Theo ý riêng của chú, hoặc “Kị sĩ” hoặc tướng
Thiệu...

- Thiệu cũng dính dáng với
Đại Việt!

- Mỹ thừa biết Thiệu Đại Việt
mấy phần trăm... Mỹ cần một con bài ổn định các xung khắc hiện nay. Con bài đó
na ná như Diệm: Thiên Chúa giáo hơi hám Cần lao. Mỹ xúi Phật giáo đồng thời muốn
kìm hãm Phật giáo. Con nên lưu ý điều này: Mỹ chia làm năm ba phe. Cánh Ngũ
Giác Đài khác cánh Bộ Ngoại giao và sau cùng, chính phố Wall quyết định tất cả.
Ở đây có một đại diện quyền lực của phố Wall – gã Dương Tái Hưng hoặc John
Hing.

- Nhà con thường nhắc gã
này...

- “Kị sĩ” phải tỏ ra là một
nhà quân sự giỏi, một nhà chính trị sắc sảo... Chú hoan nghênh thái độ “trung
thành với lí tưởng Cần lao” của “Kị sĩ” thân Mỹ trong chừng mực đó...

Dung thuật lại lời của
Saroyan và cách đối xử của Luân

- Thế là tốt... Chú tin “Kị
sĩ” biết lúc nào cứng, lúc nào mềm.

- Nhà con đang suy nghĩ về
một phương án dự hội nghị quân sự sắp tới...

- Hay lắm!

- Nhưng nhà con nằng nặc
đòi Mỹ phải nhận sai lầm trong cái chết của Diệm – Nhu...

- Càng tốt... “Kị sĩ” nên
can thiệp về trường hợp Ngô Đình Cẩn. Can thiệp công khai. Vụ “Vòng hoa trước mộ”
là một nước cờ cao...

- Nhà con thực sự xúc động
về cái chết của ông Diệm, ông Nhu...

- Đúng, kết hợp tự nhiên được
giữa lí trí và tình cảm là bản lĩnh. Nhưng, không phải Mỹ ngu xuẩn đâu. Khá nhiều
dấu hỏi được đánh trên các hành động rải rác của “Kị sĩ.” Làm sao không có kẻ cộng
các sự việc rời rạc ấy để tìm cái ẩn giấu bên trong của “Kị sĩ?”

Dung chợt rùng mình. Ông
Thuận không làm giảm bớt nỗi lo âu của Dung

- Đây là một ván bài, như
người ta thường nói, mọi con bài đều lật ngửa... Không thể đảm bảo mọi điều an
toàn tuyệt đối. Cuộc đấu trí rất khắc nghiệt. Chú không sao dự kiến hết mọi sự.
Con ở bên cạnh “Kị sĩ,” số phận hai người đã là một, con phải đủ tỉnh táo. Chú
sợ nhất là “Kị sĩ” nôn nóng!

- Anh ấy lo quân Mỹ đổ bộ
lên Nam Việt...

- Một nỗi lo cao cả. Rất
đáng lo. Song hấp tấp hành động không làm cho nguy cơ ấy giảm... Chú khâm phục
tầm nhìn và tấm lòng của “kị sĩ.” A.07 chỉ thị: hễ thấy tình hình xấu thì “Kị
sĩ” và “Mimosa” phải vào khu an toàn ngay. Cấp trên dự kiến sẽ bố trí một tổ bảo
vệ, thư kí và cả người lái xe cho “Kị sĩ.” Sẽ có danh sách, họ đăng kí vào dân
vệ hay bảo an. “Kị sĩ” tìm cách điều động họ...

- Cám ơn chú.

Dung chợt nhớ việc của cô.
Liếc về chồng hồ sơ nhân sự, Dung báo cáo:

- Tuyệt, chú sẽ bàn với anh
Sáu Đăng. Với quyền hạn của con, con có thể bổ nhiệm một số người tốt...

Ông Thuận hài lòng

- Thế là những gì cần nói
chú đã nói hết. Cuộc chiến đấu còn lâu dài... À! Lần này bất đắc dĩ chú phải nhờ
Lê Ngân, từ nay con và “Kị sĩ” tuyệt đối không được liên hệ với chú ấy. Chú ấy
có việc riêng...

- Liên lạc giữa tụi con và
anh Sáu Đăng thường trục trặc...

- Chú Sa vẫn lo công việc ấy.

- Cháu xin hỏi một chuyện,
chú đừng giận. Vũ Huy Lục thế nào rồi?

Ông Thuận cười:

- Yên tâm!

Và ông đứng lên, Dung lại
lao vào lòng ông. Chú cháu đứng yên mấy phút...

Interphone bỗng cất tiếng:

- Cuộc biểu tình của giới
Thiên Chúa giáo di cư xảy ra có xung đột... Thông báo của văn phòng.

- Loạn xạ! – Chú Thuận bảo
Dung.

- Con nhớ bố...! – Dung nghẹn
ngào.

- Chú sẽ tìm cách nói khéo...
Bây giờ chú phải đi.

Hai người ra khỏi phòng, thấy
Thiếu úy Bích Hằng đang xem một họa báo với Đại úy Lê Ngân – hai
mái đầu gần như kề nhau...

- Con có thể nói lại tất cả
cho “Kị sĩ.”... Nhưng, đừng cho biết là chú có mặt ở đây.

Dung gật đầu, vẻ miễn cưỡng.

- Chú rất buồn, song không
thể...

Ông Thuận không nói tiếp.

Quyến và Bích Hằng bẽn lẽn
đứng lên

- Thế nào, đại úy và cô
Bích Hằng “tìm hiểu” đến đâu rồi? – Dung đùa.

- Đâu mà nhanh dữ vậy, thưa
thiếu tá! – Bích Hằng giả bộ nghiêm, lại bắt chước giọng Nam Bộ.

- Có thể về phần cô. Còn phần
đại úy, e bị tiếng sét...

Quyến lúng túng.

Dung và Quyến bắt tay từ
giã. Họ không nói thêm lời nào.